シェイクスピアの作者に関する疑問

シェイクスピアはストラトフォード・アポン・エイボンで生まれ育ち、埋葬された。彼はロンドンでのキャリアの間ずっと、この町に住居を構えていた。ロンドンの北西約100マイル（160km ）に位置する人口約1,500人の市場町ストラトフォードは、羊の屠殺、販売、流通、皮なめし、羊毛取引の中心地であった。反ストラトフォード派は、この町を天才を育むのに必要な環境を欠いた文化的に後進的な場所として描き、シェイクスピアを無知で読み書きができない人物として描くことが多い。^{[ 40 ]} 

シェイクスピアの父、ジョン・シェイクスピアは手袋職人で町の役人でした。彼はウォリックシャーのアーデン家の一員であるメアリー・アーデンと結婚しました。アーデン家は地元のジェントルマンの家系です。二人とも署名に印をつけており、他に筆跡の例は残っていません。^{[ 41 ]}これは、シェイクスピアが読み書きのできない家庭で育ったことを示す証拠としてよく使われます。シェイクスピアの二人の娘が読み書きできたという証拠もありません。スザンナの署名が2つありますが、これは熟練した筆跡で書かれたというよりは「描かれた」ように見えます。もう一人の娘、ジュディスは法的文書に印をつけて署名しました。^{[ 42 ]}反ストラトフォード派は、これらの印や初歩的な署名スタイルを非識字の証拠とみなし、シェイクスピアの戯曲には「社会階層を問わず女性が手紙を書いたり、読んだり、届けたりする様子が描かれている」ことから、作者はより教育を受けた背景の出身であると考えている。^{[ 43 ]}

反ストラトフォード派は、シェイクスピアの背景は、宮廷政治や文化、外国、狩猟、鷹狩り、テニス、ローンボウリングなどの貴族のスポーツとの親密さを示すシェイクスピア作品の作者に帰せられるものとは相容れないと考えている。^{[ 44 ]}作品には、ジョン・シェイクスピアとその息子のような上昇志向の強い人物に対する共感がほとんどなく、作者は個々の平民を滑稽に、嘲笑の対象として描いていると考える人もいる。集団の平民は、典型的には危険な暴徒として描かれていると言われている。^{[ 45 ]}

ウィリアム・シャクプ・ベロット対マウントジョイの証言録取書、1612年6月12日

ウィリアム・シェイクスピア、ブラックフライアーズ・ゲートハウスの譲渡証書、1613年3月

ウィリアム・シェイクスピア、ブラックフライアーズ抵当権設定、1616年3月11日

ウィリアム・シェイクスピアの遺言書1ページ目（1817年の版画より）

ウィリアム・シェイクスピア 遺言書2ページ目

ウィリアム・シェイクスピア 遺言書最終ページ 1616年3月25日

シェイクスピアの現存する6つの署名は、しばしば彼の非識字の証拠として挙げられてきた。

シェイクスピアの教育に関する文書による証拠がないことは、ストラトフォード説に反対する議論の根拠の一つとなっている。 1553年に設立されたストラトフォードのキングズ・ニュー・スクールは、シェイクスピアの少年時代の家から約0.8キロメートル（0.5マイル）の距離にあった。^{[ 46 ]}グラマー・スクールの質はエリザベス朝時代には様々で、ストラトフォードの学校で何が教えられていたかを詳述した文書は存在しない。 ^{[ 47 ]}しかし、グラマー・スクールのカリキュラムは概ね似通っており、基本的なラテン語のテキストは王令によって標準化されていた。この学校では、ラテン語の文法、古典、修辞学の集中的な教育を無料で提供していた。^{[ 48 ]}校長のトーマス・ジェンキンスと教師はオックスフォード大学の卒業生だった。^{[ 49 ]}当時の生徒名簿は残っていないため、シェイクスピアや他の生徒の出席記録は存在せず、また、学校で教えたり通ったりした人の中で、自分がシェイクスピアの教師やクラスメートだったと記録した者もいない。この記録の欠如は、多くの反ストラトフォード派によって、シェイクスピアがほとんど、あるいは全く教育を受けていなかった証拠とみなされている。^{[ 50 ]}

反ストラトフォード派は、シェイクスピアが、彼の名を冠した作品に見られるような教育や教養ある背景の記録がないにもかかわらず、どのようにして戯曲や詩に見られるような豊富な語彙を習得できたのかについても疑問を呈している。作者の語彙は17,500語から29,000語の間と推定されている。^{[ 51 ] [ b ]}シェイクスピアが書いた手紙や署名入りの原稿は残っていない。現存するシェイクスピアの6つの認証された署名^{[ 52 ]}は、「読み書きのできない走り書き」と評されており、シェイクスピアが読み書きができなかったか、ほとんど読み書きができなかったことを示していると解釈されている。^{[ 53 ]}すべて、当時の一般的な筆記体である秘書体で書かれており、 ^{[ 54 ]}特に戯曲の執筆においてよく見られるスタイルである。 ^{[ 55 ]}また、そのうち3つは姓を略記するために略字を使用している。 ^{[ 54 ]}

現存する署名において、ウィリアム・シェイクスピアは、シェイクスピア作品の表紙に記されているような綴りで自分の名前を書いていません。彼の姓は文学作品と非文学作品の両方で綴りが一定しておらず、手書きの文書で最も多くのバリエーションが見られます。^{[ 56 ]}これは、彼が作品を書いた人物と同一人物ではなく、その名前は真の作者のペンネームとして使用されていたという証拠とみなされています。 ^{[ 57 ]}

シェイクスピアの姓は、シェイクスピアの戯曲の32の四つ折り版（またはQ版）のうち15のタイトルページと、ファースト・フォリオ以前に出版された5つの詩集のうち2つのタイトルページで「Shake -speare」または「Shak-spear」とハイフンで繋がれていました。シェイクスピアの名前がハイフンで繋がれた15のタイトルページのうち、13は『リチャード二世』、 『リチャード三世』、『ヘンリー四世 第一部』の3つの戯曲のタイトルページにあります。^{[ c ] [ 58 ]}ハイフンは、1594年から1623年の間に出版された1つのキャストリストと6つの文学的引用にも見られます。このハイフンの使用は、ほとんどの反ストラトフォード派によって偽名を示すものと解釈されており、^{[ 59 ]}彼らは、架空の描写名（「マスター・シュータイ」や「サー・ラックレス・ウーオール」など）は劇中でハイフンでつながれることが多く、「トム・テルトゥルース」のような偽名もハイフンでつながれることがあると主張しています。^{[ 60 ]}

「シェイクスピア」をペンネームとして用いた理由については諸説あり、通常は候補者の社会的地位によって異なる。ダービーやオックスフォードのよ​​うな貴族は、当時蔓延していた「印刷の汚名」のためにペンネームを用いたとされている。これは、文学作品を商業的な活動ではなく、私的な聴衆や宮廷の聴衆に限定するという社会慣習であり、違反すれば社会的不名誉を招く恐れがあった。^{[ 61 ]}平民の場合、その理由は当局による訴追を避けるためであった。ベーコンはより共和制的な政府形態を提唱したことによる結果を避けるため、^{[ 62 ]}マーロウは死を偽装して国外に逃亡した後、投獄やそれ以上の事態を避けるためであった。^{[ 63 ]}

反ストラトフォード派は、文書記録にはシェイクスピアが作家であると明確に特定するものは何もないと主張している。^{[ 64 ]}証拠はむしろ、彼が実業家および不動産投資家としての経歴を持っていたことを裏付けている。彼がロンドンの演劇界で何らかの名声を得たとすれば（真の作者の隠れ蓑としての役割は別として）、それは金貸し、演劇関連資産の取引、俳優業、株主としての活動によるものだという。彼らはまた、文学者としての経歴を示す証拠はすべて、真の作者の身元を隠すための努力の一環として捏造されたものだと考えている。^{[ 65 ]}

代替的な作者説は、エリザベス朝およびジェームズ朝時代のシェイクスピアを劇作家として言及する表面的な意味を概ね否定している。彼らは、当時の風刺的な登場人物を、ロンドンの演劇界がシ​​ェイクスピアが匿名の作者の表向きの顔であることを知っていたことを示す大まかなヒントとして解釈している。例えば、ベン・ジョンソンの同名の詩に登場する文学泥棒のポエット・エイプ、ジョンソンの『Every Man Out of His Humour』に登場する社会的野心を持つ道化師ソリアルド、大学劇『The Return from Parnassus』（1601年頃上演）に登場する愚かな詩好きのグッリオをシェイクスピアと同一視している。^{[ 66 ]}同様に、ファースト・フォリオに見られるような作家「シェイクスピア」への賛辞は、ストラトフォード出身の人物ではなく、実際の作者のペンネームへの言及として説明されている。^{[ 67 ]}

シェイクスピアは1616年4月23日にストラトフォードで亡くなり、莫大な財産の処分方法を記した署名入りの遺言を残した。遺言の文面には、個人的な書類、書籍、詩、そして彼の死の時点で未出版だった18の戯曲については一切触れられていない。遺言の挿入文には、同僚の俳優たちに喪の指輪を買うための金銭的な贈り物について言及されている。^{[ 68 ]}

シェイクスピアの死に対する公の追悼は記録に残っておらず、彼の死を記念する追悼文や詩は、7年後に彼の戯曲集『ファースト・フォリオ』の巻頭部分として出版されるまで発表されなかった。^{[ 69 ]}

オックスフォード派は、1609年に出版されたシェイクスピアのソネット集の献辞に含まれていた「永遠に生きる詩人」（故人の詩人が不朽の文学的名声を得たことを称える一般的な形容詞）というフレーズは、真の詩人がその時点で既に亡くなっていたことを示す合図だったと考えている。オックスフォードは5年前の1604年に亡くなっていた。^{[ 70 ]}

ストラトフォードにあるシェイクスピアの墓碑は、ペンを手に持った彼の半身像と、作家としての才能を称える銘板から成っている。ウィリアム・ダグデール卿の『ウォリックシャーの古物』（1656年）に掲載されたこの像の最も古い印刷画像は、現在の姿とは大きく異なっている。作者説を唱える者の中には、この像は元々穀物か羊毛の袋を握りしめた男を描いたもので、後に真の作者の身元を隠すために変更されたと主張する者もいる。^{[ 71 ]}このような憶測を払拭しようと、1924年にMHシュピールマンは、1748年の修復以前に描かれたこの墓碑の絵を出版した。この絵は、現在の姿と非常によく似ている。^{[ 72 ]}この画像の公開は意図した効果を達成できず、2005年にオックスフォード派のリチャード・ケネディは、この記念碑はもともとウィリアムの父であるジョン・シェイクスピアを称えるために建てられたもので、ジョン・シェイクスピアは言い伝えによると「かなりの羊毛商人」だったと提唱した。^{[ 73 ]}

歴史的記録は、シェイクスピア作品の作者がウィリアム・シェイクスピアであることを明確に示している。^{[ 82 ]}詩や戯曲の表紙に名前が記されていることに加え、ストラトフォードのウィリアム・シェイクスピアの生涯において、この名前は少なくとも23回、著名な作家として挙げられている。^{[ 83 ]}同時代の複数の人物が劇作家が俳優であったことを裏付けており、^{[ 84 ]}ストラトフォードの市民が本名で俳優としても活動していたことを示す明確な同時代の文書証拠もある。^{[ 85 ]}

1598年、フランシス・メレスは『パラディス・タミア』の中でシェイクスピアを劇作家兼詩人として挙げ、「英語を大いに豊かにした」作家の一人として言及した。^{[ 86 ]}彼はシェイクスピアが書いた12の戯曲を挙げ、その中には四つ折り判で出版されなかった4作品、『ヴェローナの二紳士』 、『間違いの喜劇』、『恋の骨折り損』、『ジョン王』も含まれている。また、1598年以前に匿名で出版された戯曲のいくつか、『タイタス・アンドロニカス』、『ロミオとジュリエット』、『ヘンリー四世 第一部』もシェイクスピアの作品として挙げている。彼は『ソネット集』の出版の11年前にシェイクスピアが「親しい友人たちの間で甘いソネットを書いていた」ことに言及している。^{[ 87 ]}

エリザベス朝イングランドの厳格な社会構造において、ウィリアム・シェイクスピアは、父が1596年に紋章を授与されていたため、1601年に父が亡くなった後、「ジェントルマン」という敬称を使用する権利があった。^{[ 88 ]}この敬称は慣習的に「マスター」またはその略称「Mr.」または「M.」を名前の前に付けて表した^{[ 75 ]}（ただし、主要な市民が使用し、正確な社会的地位を示すことなく、コミュニティで地位のある男性への敬意を表すためによく使われた）。^{[ 89 ]}この称号は、公式記録や文学記録を含むシェイクスピアに関する多くの同時代の言及に含まれており、ストラトフォードのウィリアム・シェイクスピアが、作者として指定されているウィリアム・シェイクスピアと同一人物であることを示している。^{[ 90 ]}シェイクスピアの生前の例としては、公式の文具店の記録が2件ある。1件は1600年8月23日付で、アンドリュー・ワイズとウィリアム・アズプレイによって記録されている。

看守の手によって写本が提出された。2冊の本。1冊は「大騒ぎは無意味」という題名。もう1冊は「ヘンリー3世の歴史の第二部、ジョン・ファルスタッフ卿のユーモア付き」。シェイクスピア氏著^{。1 1991年}

もう1つは1607年11月26日付で、ナサニエル・バターとジョン・バスビーによって記入されたものである。

ジョージ・バック卿騎士および管理人の手によって、ウィリアム・シェイクスピア氏による『リア王の物語』という本が、昨年のクリスマスの聖ステファンの夜にホワイトホールで国王陛下の前で国王陛下の召使によってバンクサイドの地球儀で通常上演されたものとして、その写本のために提出された。^{[ 92 ]}

後者は『リア王』第1巻（1608年）の表紙に「M.ウィリアム・シェイクスピア：リア王とその3人の娘の生涯と死に関する真実の年代記」として掲載された。^{[ 93 ]}

シェイクスピアの社会的地位は、同時代の人々によっても具体的に言及されており、ジョン・デイヴィス・オブ・ヘレフォードの『愚行の鞭』 （1611年）のエピグラム159には「我らがイギリスのテレンス・ ミスター・ウィル・シェイクスピアへ」^{[ 94 ]} 、トーマス・フリーマンの『ランネと偉大な階級』（1614年）のエピグラム92には「マスター・W・シェイクスピアへ」^{[ 95 ]}、歴史家ジョン・ストウの『年代記』の「現代の優れた詩人」リスト（エドマンド・ハウズによる死後出版版（1615年））には「紳士ウィリアム・シェイクスピア氏」と記されている^{[ 96 ]。}

シェイクスピアの死後、ベン・ジョンソンは、ファースト・フォリオ（1623年）に掲載された追悼詩「愛する作者、ウィリアム・シェイクスピア氏と彼が残したものの思い出に寄せて」のタイトルで、作者を紳士のウィリアム・シェイクスピアと明記した。 ^{[ 97 ]}他の詩人も、ファースト・フォリオに掲載された追悼詩のタイトルで紳士のシェイクスピアを作者として明記している。ヒュー・ホランドの「有名な舞台詩人、ウィリアム・シェイクスピア氏の詩行と生涯について」と、レナード・ディッグスの「亡き作者、W・シェイクスピア氏の思い出に寄せて」などである。^{[ 98 ]}

同時代の人物による明確な証言と、俳優や劇作家として彼と交流した人々との個人的な関係を示す強力な状況証拠の両方が、シェイクスピアの作者性を裏付けている。^{[ 99 ]}

歴史家で古物研究家のサー・ジョージ・バックは、 1603年から祝祭副長官、 1610年から1622年まで祝祭長官を務めた。彼の職務は、公共劇場の演劇を監督・検閲し、宮廷での演劇公演を手配し、1606年以降は演劇の出版許可を与えることであった。バックは、匿名の戯曲『ウェイクフィールドのピンナー、ジョージ・A・グリーン』（1599年）の表紙に、作者についてシェイクスピアに相談したと記している。バックは、書籍や戯曲を正しい作者に帰属させる努力に細心の注意を払い、^{[ 100 ]} 1607年には『リア王』を「マスター・ウィリアム・シェイクスピア」の著作として出版することを個人的に許可した。 ^{[ 101 ]}

1602年、ヨーク・ヘラルド紙のラルフ・ブルックは、ガーター紋章官長のウィリアム・デシック卿が23人の不適格な人物を貴族に昇格させたとして非難した。^{[ 102 ]}そのうちの1人はシェイクスピアの父で、34年前に紋章を申請したが、1596年に授与されるまで息子の成功を待たなければならなかった。^{[ 103 ]}ブルックは「ガーターによる役者シェイクスピア」というキャプション付きのシェイクスピアの紋章のスケッチを添えた。^{[ 104 ]}ジョン・シェイクスピアの紋章を含む授与は、デシックとクラレンス紋章官長で当時最も著名な古物研究家であったウィリアム・カムデンによって擁護された。 ^{[ 105 ]} 1605年に出版されたが、2年前に完成し、オックスフォード伯爵が1604年に亡くなる前に完成していた『英国に関する遺稿』の中で、カムデンはシェイクスピアを「この時代の最も才能豊かな人物の一人であり、後世の人々が正当に賞賛するであろう人物」と評している。^{[ 106 ]}

俳優のジョン・ヘミングスとヘンリー・コンデルは、 20年以上にわたりシェイクスピアと知り合い、共に仕事をした。1623年のファースト・フォリオで、彼らは「シェイクスピアのような立派な友人であり仲間であった人物の記憶を、彼の戯曲をささやかに提供することによって、生きたままにするためだけに」フォリオを出版したと記している。劇作家で詩人のベン・ジョンソンは、少なくとも1598年にはシェイクスピアを知っていた。当時、ロード・チェンバレン一座は、シェイクスピアをキャストの一員として、カーテン劇場でジョンソンの戯曲『 Every Man in His Humour』を上演した。スコットランドの詩人ウィリアム・ドラモンドは、ジョンソンが同時代の人物についてしばしば物議を醸すコメントを記録している。ジョンソンはシェイクスピアを「芸術性」に欠けていること、そして『冬物語』でボヘミアに海岸を与えたことが間違いであると批判した。^{[ 107 ]}ジョンソンの死後4年後の1641年に、晩年に書かれた私的なメモが出版された。後世のために書かれたコメント（『木材、あるいは発見』）の中で、彼はシェイクスピアの戯曲執筆に対するいい加減なアプローチを批判しているが、シェイクスピアの人柄を称賛している。「私は彼を愛していたし、（偶像崇拝の時代を除けば）誰よりも彼の記憶を尊んでいる。彼は（実に）正直で、率直で自由な性格で、優れた想像力、勇敢な考え、そして穏やかな表現力を持っていた…」^{[ 108 ]} 

ベン・ジョンソン以外にも、シェイクスピアについて書いた劇作家がおり、中にはシェイクスピア一座に戯曲を売った者もいた。17世紀初頭にケンブリッジのセント・ジョンズ・カレッジで上演された3つのパルナッソス劇のうち2つは、シェイクスピアを大学教育を受けていない俳優、詩人、劇作家として言及している。 『パルナッソスからの帰還 第一部』では、2人の登場人物がシェイクスピアを「親愛なるシェイクスピア氏」と呼び、『パルナッソスからの帰還 第二部』（1606年）では、匿名の劇作家が俳優のケンプに俳優のバーベージに「大学出身者で戯曲をうまく書ける者はほとんどいない…だが、ここにいる我々の仲間のシェイクスピアは、彼らをすべて凌駕している」と言わせている。 ^{[ 109 ]} 

著名なイギリスの俳優、劇作家、作家であるトーマス・ヘイウッドが書いた9つの詩を追加した増補版の『情熱の巡礼者』が、1612年にウィリアム・ジャガードによって出版され、表紙にはシェイクスピアの名前が記されていた。ヘイウッドは『俳優の弁明』（1612年）でこの海賊行為に抗議し、著者は「（全く面識のない）ジャガード氏が自分の名前をこれほど大胆に使ったことに非常に憤慨している」と付け加えた。ヘイウッドが著者はこの欺瞞を知らなかったと断言し、ヘイウッドが明示的に名前を挙げていないにもかかわらず、ジャガードが売れ残った本からシェイクスピアの名前を削除したことは、シェイクスピアが憤慨した著者であったことを示している。^{[ 110 ]}また、ヘイウッドは詩「祝福された天使の階級」（1634年）の中で、同僚の劇作家たちが知られていたニックネームを愛情を込めて記している。シェイクスピアについて、彼は次のように書いている。

現代の詩人たちはそのように駆り立てられ、

それらの名前は、最初に与えられた名前を短縮したものである。

そして、彼らの記憶を消し去りたいと願った私たちは、

彼らのサウンドの半分すらまともに買えないのが現状だ。

甘美なシェイクスピア、その魅惑的な羽根ペン

喜びや情熱を命じたのは、ただのウィルだった。^{[ 111 ]}

劇作家ジョン・ウェブスターは『白い悪魔』 （1612年）の献辞で、「最後に（最後に名前を挙げるのは不適切ではないが）、シェイクスピア氏、デッカー氏、ヘイウッド氏の実に幸福で豊富な努力に感謝する。私の書いたものが彼らの視点で読まれることを願う」と記している。ここで「M.」は「マスター」の略語であり、これは紳士の称号を持つストラトフォードのウィリアム・シェイクスピアに適切に使われた敬称である。^{[ 112 ]}

1608年頃のベン・ジョンソン宛の詩の手紙の中で、フランシス・ボーモントはシェイクスピアを含む数人の劇作家に言及し、シェイクスピアについて次のように書いている。

ここでうっかり口を滑らせてしまう

（もし私に奨学金の素質があれば）

そして、あらゆる学びからこれらの線をできるだけ明確に保つ

シェイクスピアの最高傑作は、我々の後継者たちが聞くことになるだろう。

説教者は聴衆に見せる傾向がある

人間は時にどこまで行くことができるのか

自然の薄暗い光の中で。^{[ 113 ]}

1623年以前にストラトフォードに建てられたシェイクスピアの記念碑には、シェイクスピアを作家として識別する碑文が刻まれた銘板がある。最初の2行のラテン語は「判断力においてはピュリオス、才能においてはソクラテス、芸術においてはマロ、大地は彼を覆い、人々は彼を嘆き、オリンポスは彼を支配する」と訳され、ネストル、ソクラテス、ウェルギリウス、オリンポス山を指している。この記念碑はファースト・フォリオだけでなく、17世紀初頭の他の記録にもシェイクスピアの記念碑として記載され、碑文が書き写されている。^{[ 114 ]}サー・ウィリアム・ダグデールも彼の著書『ウォリックシャーの古物』（1656年）に碑文を掲載したが、この版画は1634年に描かれたスケッチから作られたもので、彼の作品における他の記念碑の描写と同様に正確ではない。^{[ 115 ]}

1616年3月25日に執行されたシェイクスピアの遺言には、「私の仲間であるジョン・ヘミング、リチャード・バーベージ、ヘンリー・カンデルに、喪服の指輪を買うためにそれぞれ26シリング8ペンスを遺贈する」と記されている。1603年5月19日に王室から王立劇団の設立許可を得た特許状を含む多数の公文書は、フィリップス、ヘミング、バーベージ、コンデルがウィリアム・シェイクスピアと共に王立劇団の俳優仲間であったことを証明しており、そのうち2人は後にシェイクスピアの戯曲集を編集した。反ストラトフォード派は、後から書き加えられたこれらの遺贈に疑念を抱き、陰謀の一環として後から追加されたと主張している。しかし、この遺言は1616年6月22日にロンドンのカンタベリー大主教（ジョージ・アボット）の特権裁判所で検認され、遺贈がそのままの形で原本が裁判所記録簿に転記された。^{[ 116 ]}

ジョン・テイラーは、1620年の詩集『麻の実の賛歌』の中で、シェイクスピアとフランシス・ボーモントの死を印刷物で初めて言及した詩人である。^{[ 117 ]}二人は4年前に、2か月足らずの間隔で亡くなっていた。ベン・ジョンソンは、ドローシャウトによるシェイクスピアのファースト・フォリオ版画を優れた肖像画として称賛する短い詩「読者へ」を書いた。序文の賛辞の詩には、ジョンソンの長大な追悼詩「私の愛する作家、ウィリアム・シェイクスピア氏の思い出に、そして彼が私たちに残したものに」が含まれており、その中で彼はシェイクスピアを劇作家、詩人、俳優として認識し、次のように書いている。

エイボンの美しい白鳥よ！なんと素晴らしい光景だったことか！

我々の水域で再びあなたを見るために、

そしてテムズ川の岸辺でそれらの飛行を行い、

そうしてエリザと、私たちのジェームズが連れ去られたのです！

ここでジョンソンは著者をストラトフォードの川、エイボン川と結びつけ、エリザベス1世とジェームズ1世の宮廷に出入りしていたことを確認している。^{[ 118 ]}

レナード・ディッグスは、1623年のファースト・フォリオに「故人作家ウィリアム・シェイクスピア氏の追悼に寄せて」という挽歌を書き、「ストラトフォードの記念碑」に言及している。1600年から1603年にオックスフォード大学に入学するまでストラトフォード・アポン・エイボンから4マイルのところに住んでいたディッグスは、シェイクスピアが遺言で遺言執行人の監督者に指名したトーマス・ラッセルの継子だった。^{[ 119 ] [ 120 ]}ウィリアム・バスは、1616年から1623年の間に「ウィリアム・シェイクスピア氏に寄せて」という挽歌を書き、シェイクスピアはチョーサー、ボーモント、スペンサーの隣にウェストミンスター寺院に埋葬されるべきだったと示唆している。この詩は写本で広く流通し、今日では20以上の同時代の写本が残っている。これらのうちいくつかは「ウィリアム・シェイクスピア氏について、彼は1616年4月に亡くなった」という、より完全な異形タイトルを持っており、これはストラトフォードのシェイクスピアを指していることを明確に示している。^{[ 121 ]}

シェイクスピアの作品は、歴史上最も研究されている世俗作品である。^{[ 122 ]}同時代のコメントやいくつかの文献研究は、ウィリアム・シェイクスピアと一致する教育、経歴、寿命を持つ人物が作者であることを支持している。^{[ 123 ]}

ベン・ジョンソンとフランシス・ボーモントはシェイクスピアの古典的知識の欠如に言及しており、現存する同時代の記録には彼が博識な作家や学者であったことを示唆するものはない。^{[ 124 ]}これは、シェイクスピアの古典的誤り、例えば多くの古典人名の韻律の誤りや、『トロイラスとクレシダ』におけるプラトンとアリストテレスの時代錯誤的な引用などと一致している。^{[ 125 ]}シェイクスピアの古典的引用のほとんどは、トーマス・クーパーの『Thesaurus Linguae Romanae et Britannicae 』（1565年）から取られたものと示唆されている。というのも、同書の多くの誤りがシェイクスピアのいくつかの戯曲で繰り返されており、^{[ 126 ]}また、この本の写本がジョン・ブレッチガードルによってストラトフォード・グラマー・スクールに「学者の共通利用」のために寄贈されていたからである。^{[ 127 ]}

後世の批評家であるサミュエル・ジョンソンらは、シェイクスピアの天才性は博識にあるのではなく、「書物や教訓では与えられない観察の鋭さと区別の正確さ」にあると指摘し、「ほとんどすべての独創的で生来の卓越性はここから生じる」と述べている。^{[ 128 ]}後世の批評家がシェイクスピアに帰した学識や貪欲な読書は誇張されており、会話から多くのことを吸収した可能性は十分にある。^{[ 129 ] [ 130 ]}また、彼の語彙や造語に関するこれまでの学術的および通俗的な主張に反して、語彙の規模と単語の使用頻度の証拠は、シェイクスピアを同時代の人々から離れてではなく、同時代の人々と同列に位置づけている。他の劇作家とのコンピュータによる比較では、彼の語彙が確かに豊富であることが示されているが、それは彼の現存する戯曲の作品数が同時代の劇作家の作品数よりも多いことと、彼の登場人物、舞台設定、テーマの幅広さによるものである。^{[ 131 ]}

シェイクスピアの戯曲は、共著の初期の作品である『ヘンリー六世』シリーズや『タイタス・アンドロニカス』を除けば、ラテン語や古典的な演劇原理に対する作者の熟練ぶりを誇示することを避けている点で、大学出身の才人たちの作品とは異なっている。彼の古典への言及は、エリザベス朝時代の文法学校のカリキュラムに基づいている。このカリキュラムは、ウィリアム・リリーのラテン語文法書『ルディメンタ・グラマティケス』から始まり、カエサル、リウィウス、ウェルギリウス、ホラティウス、オウィディウス、プラウトゥス、テレンティウス、セネカへと進み、これらの人物はすべてシェイクスピア作品の中で引用され、反響している。シェイクスピアの戯曲には、同時代の作家の中でもほぼ唯一、文法学校の教科書や教育法への言及、そして教師の風刺画が含まれている。『タイタス・アンドロニカス』（4.10）、『じゃじゃ馬ならし』（1.1）、『恋の骨折り損』（5.1）、『十二夜』（2.3）、そして『ウィンザーの陽気な女房たち』 （4.1）は、リリーの文法に言及している。シェイクスピアはまた、5歳から7歳までの子供たちが読み方を学ぶために通う小学校、つまり文法学校への入学条件となる学校についても言及している。^{[ 132 ]}

1987年から、オックスフォード説に賛同していたワード・エリオットとロバート・J・ヴァレンツァは、シェイクスピアの文体習慣を、真の作者として提案された37人の作家の作品と比較するコンピュータプログラムを使用した継続的な文体分析研究を監督した。クレアモント・シェイクスピア・クリニックとして知られるこの研究は、2010年の春に最後に行われた。^{[ 133 ]}テストの結果、シェイクスピアの作品は一貫性があり、数えられるプロファイルに合致するパターンを示しており、彼が委員会ではなく単一の人物であったことを示唆し、比較されたほとんどの作家よりも関係節が少なく、ハイフン、女性語尾、および連続行を多く使用していたことが判明した。その結果、検査を受けた他の主張者の作品はシェイクスピアによって書かれたものではなく、またシェイクスピア自体も彼らによって書かれたものではないと判断され、オックスフォード、ベーコン、マーロウなど、現存する作品を持つすべての主張者がシェイクスピア作品の真の作者ではないことが証明された。^{[ 134 ]}

シェイクスピアの作風は、文学の潮流の変化に合わせて時代とともに変化していった。彼の後期の戯曲、例えば『冬物語』、『テンペスト』、『ヘンリー八世』などは、他のジャコビアン時代の劇作家の作風に似ており、エリザベス朝時代の戯曲とは根本的に異なっている。^{[ 135 ]}さらに、1609年にキングズ・メンがブラックフライアーズ劇場で公演を始めた後、シェイクスピアの戯曲は、舞台照明に使うろうそくを短くするために、より音楽やダンスが多く、幕がより均等に分けられた、より小さな舞台に対応するように書かれた。^{[ 136 ]}

2004年の研究で、ディーン・キース・シモントン氏は、シェイクスピアの戯曲の主題内容と、それらが書かれたであろう政治的背景との相関関係を調べた。彼は、合意された戯曲年代記はおおよそ正しい順序であり、シェイクスピアの作品は他の芸術的天才たちと同様に、段階的な文体発展を示していると結論付けている。^{[ 137 ]}主流の年代記を2年遡ってみると、両者の間には実質的な相関関係が見られるが、オックスフォード派が提案する代替年代記は、時間差に関係なく関係性を示さない。^{[ 138 ] [ 139 ]}

後期の戯曲のテキスト証拠は、シェイクスピアが他の劇作家と共同作業を行っていたことを示唆しており、その劇作家たちは必ずしも彼が前のシーンで何をしたかを知っていたわけではなかった。これは、一部のオックスフォード派が主張するように、すでに亡くなった劇作家が残した未完成の脚本に基づいて作業していたのではなく、大まかなアウトラインに従っていたことを示唆している。例えば、ジョン・フレッチャーと共同で書かれた『二人の貴公子』 （1612～1613年）では、シェイクスピアは二人の登場人物をあるシーンの最後に舞台上に残して出会わせているが、フレッチャーは次のシーンで彼らが初めて出会ったかのように振る舞わせている。^{[ 140 ]}

シェイクスピアの作品には賞賛の言葉が寄せられたが、彼の死後1世紀半の間、彼は世界最高の作家とは見なされなかった。^{[ 141 ]}彼の評判は、同時代の多くの作家の中でも優れた劇作家、詩人という程度だった。^{[ 142 ]} 1660年の王政復古期に劇場が再開されると、ボーモントとフレッチャーの戯曲が大衆の好みを席巻し、ベン・ジョンソンとシェイクスピアの戯曲が2位を争った。1769年に俳優のデイヴィッド・ギャリックがシェイクスピア・ストラトフォード・ジュビリーを上演した後、シェイクスピアがトップに立った。^{[ 143 ]} 18世紀のわずかな風刺的、寓意的な言及を除けば、^{[ 144 ]}この時期には、他の誰かがこれらの作品を書いたという示唆はなかった。^{[ 4 ]}作者問題は、シェイクスピアがイギリスの国民的詩人であり、類まれな天才とみなされるようになってから初めて浮上した。^{[ 145 ]}

19世紀初頭には、シェイクスピアへの賞賛が最高潮に達し、シェイクスピアは超越的な天才として特別に選ばれ、ジョージ・バーナード・ショーは1901年にこの現象を「詩人崇拝」と名付けた。 ^{[ 146 ]}世紀半ばには、彼の才能は想像力だけでなく知性においても注目されるようになった。^{[ 147 ]} 19世紀初頭の思想家がイギリス・ルネサンスを想像する際の枠組みは、国王、廷臣、大学教育を受けた詩人に焦点を当てていた。この文脈では、シェイクスピアのような比較的低い身分の人物がそのような作品を生み出すことができるという考えは、ますます受け入れられなくなっていった。^{[ 148 ] [ 6 ]}ラルフ・ワルド・エマーソンは、シェイクスピアが作品の作者であると確信していたものの、1846年の講演で、シェイクスピアの詩と陽気な俳優兼劇場支配人のイメージを両立させることはできないと述べ、この矛盾を表明した。^{[ 149 ]}ホメロスの叙事詩の作者の統一性や聖書の歴史性に異議を唱えた歴史批評の台頭は、シェイクスピアの作者に関する新たな困惑を煽り、ある批評家はそれを「起こるべくして起こった事故」と見ていた。^{[ 150 ]}デイヴィッド・ストラウスによるイエスの伝記の研究は、福音書の歴史的正確性に対する懐疑論で世間を驚かせ、シェイクスピアに関する世俗的な議論に影響を与えた。^{[ 151 ]} 1848年、サミュエル・モシェイム・シュムッカーは、シェイクスピアの生涯の記録に同じ手法を風刺的に適用することで、キリストの歴史性に関するシュトラウスの疑念に反論しようと試み、『シェイクスピアに関する歴史的疑念、聖書に対する異教徒の反論を例示する』を著した。シェイクスピアがシェイクスピアであることに疑いを抱かなかったシュムッカーは、後に別の作者候補のために提示される多くの議論を、知らず知らずのうちに予見し、予行演習していた。^{[ 152 ]}

シェイクスピアの作者が公然と疑問視されたのは、ジョセフ・C・ハートの『ヨットのロマンス』 （1848年）の中で初めてである。ハートは、シェイクスピアの戯曲には多くの異なる作者が関わっていた証拠が含まれていると主張した。4年後、ロバート・W・ジェイムソン博士は匿名で『チェンバーズ・エディンバラ・ジャーナル』に「シェイクスピアを書いたのは誰か？」を発表し、同様の見解を示した。1856年には、デリア・ベーコンの署名のない記事「ウィリアム・シェイクスピアとその戯曲：それらに関する考察」が『パットナムズ・マガジン』に掲載された。^{[ 153 ]}

1845年にはすでに、オハイオ州生まれのデリア・ベーコンは、シェイクスピア作とされる戯曲は実際にはフランシス・ベーコン卿率いるグループによって書かれ、ウォルター・ローリーが主執筆者であったという説を唱えていた。^{[ 154 ]}彼らの目的は、自分たちが公に責任を負うことのできない高度な政治哲学体系を植え付けることであった。^{[ 155 ]}彼女は、シェイクスピアの商業的成功が、哲学や政治問題に関わる戯曲を書くことを妨げ、もし書いていたとしたら、引退後に戯曲の出版を監督していたはずだと主張した。^{[ 156 ]}

フランシス・ベーコンは、ウィリアム・ヘンリー・スミスが1856年9月に出版したパンフレット（「シェイクスピアの戯曲の作者はベーコン卿だったのか？エルズミア卿への手紙」）で、印刷物で初めて単独の代替作者として提唱した人物である。^{[ 157 ]}翌年、デリア・ベーコンは自身の理論を概説した著書『シェイクスピアの戯曲の哲学の解明』を出版した。^{[ 158 ]} 10年後、ナサニエル・ホームズはスミスの理論を支持する600ページの『シェイクスピアの作者』を出版し、^{[ 159 ]}この考えは広く広まり始めた。1884年までにこの問題は250冊以上の書籍を生み出し、スミスは30年の戦いの末、シェイクスピアの覇権に対する戦いはベーコン派によってほぼ勝利したと主張した。 ^{[ 160 ]} 2年後、この理論を推進するためにイギリスでフランシス・ベーコン協会が設立された。同協会は今も存続しており、その使命を推進するために『ベーコニアナ』という雑誌を発行している。^{[ 161 ]}

シェイクスピアの作者説に反対するこれらの議論は、学者たちによって反論された。1857年、イギリスの批評家ジョージ・ヘンリー・タウンゼントは『ウィリアム・シェイクスピアは詐欺師ではない』を出版し、代替作者候補の初期の提唱者たちのずさんな学問、誤った前提、見せかけの類似箇所、誤った結論を批判した。^{[ 162 ]}

1853年、ラルフ・ワルド・エマーソンの助けを借りて、デリア・ベーコンは自身の理論を裏付ける証拠を探すためにイギリスへ旅立った。^{[ 163 ]}彼女はアーカイブ調査を行う代わりに、埋もれた原稿を発掘しようとし、管理人にベーコンの墓を開けるよう説得しようとしたが失敗に終わった。^{[ 164 ]}彼女はベーコンの手紙に、シェイクスピアのストラトフォードの墓石の下を探せば作品がベーコンのものだと証明する文書が見つかるという指示を解読したと信じていたが、必要な勇気を奮い起こそうと聖歌隊席で数晩過ごした後、石板をこじ開けることなく去った。^{[ 165 ]}

暗号はベーコン理論にとって重要なものとなり、後に他の著者の主張を擁護する際にも重要になった。イグナティウス・L・ドネリーの『偉大な暗号』（1888年）などの書籍がこのアプローチを宣伝した。オービル・ウォード・オーウェン博士は「暗号ホイール」を製作した。これは1,000フィートのキャンバスにシェイクスピアや他の作家の作品を貼り付け、2つの平行なホイールに取り付けたもので、ページをめくりながらキーワードを素早く照合して解読できるようにした。^{[ 166 ]}オーウェン博士は、複数巻からなる『フランシス・ベーコン卿の暗号物語』（1893年）の中で、シェイクスピアの戯曲の中にベーコンの自伝が埋め込まれていることを発見したと主張し、ベーコンがエリザベス女王の秘密の息子であったことを明らかにした。これにより、ベーコンが自分の著者であることを公に隠す動機がさらに強まったという。^{[ 166 ]}

フランシス・ベーコンの法律家としての経歴が関係しているのかもしれないが、ベーコン、そして後にオックスフォードの主張を立証しようとする試みでは、模擬裁判と実際の陪審裁判の両方が行われた。最初の模擬裁判は1892年から1893年にかけて15か月にわたって行われ、その議論の結果はボストンの月刊誌「ジ・アリーナ」に掲載された。イグナティウス・ドネリーは原告の一人であり、FJ・ファーニヴァルは弁護側の一員であった。ヘンリー・ジョージ、エドマンド・ゴス、ヘンリー・アーヴィングを含む25人の陪審員は、ウィリアム・シェイクスピアに圧倒的に有利な評決を下した。^{[ 167 ]} 1916年、リチャード・タシル判事がシカゴで実際の裁判を主宰した。映画プロデューサーがベーコン擁護者のジョージ・ファビアンを訴えた。彼は、ファビアンがベーコンを擁護していることが、シェイクスピアに関する近日公開予定の映画から期待される利益を脅かしていると主張した。裁判官は、ファビアン側の分析官が特定した暗号によってフランシス・ベーコンがシェイクスピア全集の作者であることが証明されたと判断し、ファビアンに5,000ドルの損害賠償を命じた。その後の騒動で、タシル判事は判決を取り消し、別の判事であるフレデリック・A・スミスが訴訟を却下した。^{[ 168 ]}

1907年、オーウェンは、ベーコンの作者であることを証明する箱がボーフォート公爵の所有地であるチェプストウ城近くのワイ川に埋められていることを示す指示を解読したと主張した。彼の浚渫機械は隠された原稿を回収できなかった。^{[ 169 ]}同年、ジョージ・ファビアンの資金援助を受けた彼の元助手エリザベス・ウェルズ・ギャラップも同様にイギリスへ渡った。彼女は、二文字暗号を用いてメッセージを解読し、ベーコンの秘密の原稿がイズリントンのキャノンベリー・タワーのパネルの裏に隠されていることを明らかにしたと信じていた。^{[ 170 ]}しかし、何も見つからなかった。2年後、アメリカのユーモア作家マーク・トウェインは『シェイクスピアは死んだか？ 』（1909年）で、長年抱いていたストラトフォード派への反感を公に表明し、ベーコンこそが真の作者であると主張した。^{[ 171 ]}

1920年代、ウォルター・コンラッド・アレンスバーグは、ベーコンが自身の暗号の鍵を薔薇十字団に遺贈したと確信するようになった。彼はこの結社が今も活動しており、そのメンバーはイングランド国教会の庇護の下で互いに連絡を取り合っていると考えた。ストラトフォード・アポン・エイボンのホーリー・トリニティ教会の入場券6ペンスで発見した暗号に基づいて、ベーコンと彼の母親はシェイクスピアの戯曲の原稿とともにスタッフォードシャーのリッチフィールド参事会館に密かに埋葬されていると推測した。彼はリッチフィールドの司祭長に、その人知れぬ墓を撮影し発掘することを許可するよう請願したが、認められなかった。^{[ 172 ] [ 173 ]}マリア・バウアーは、ベーコンの原稿が1653年にバージニア州ジェームズタウンに持ち込まれ、ウィリアムズバーグのブルートン地下納骨堂で見つかると確信していた。彼女は1930年代後半に発掘許可を得たが、当局はすぐに許可を取り消した。^{[ 174 ]} 1938年、ロデリック・イーグルはベーコンがシェイクスピアであるという証拠を探すためにエドマンド・スペンサーの墓を開けることを許可されたが、古い骨がいくつか見つかっただけだった。^{[ 175 ]}

19 世紀末までに、他の候補者が注目を集めるようになった。1895 年、弁護士のウィルバー G. ジーグラーは小説『それはマーロウだった: 3 世紀の秘密の物語』を出版した。その前提は、クリストファー マーロウは 1593 年に亡くなったのではなく、生き延びてシェイクスピアの戯曲を書いたというものだった。^{[ 176 ]}彼に続いて、トーマス コーウィン メンデンホールが 1902 年 2 月号のCurrent Literature誌に、自身の文体分析に基づく「マーロウはシェイクスピアを書いたのか？」というタイトルの記事を書いた。^{[ 177 ]} ドイツの文学評論家カール ブライブトロイは1907 年に第 5 代ラトランド伯爵ロジャー マナーズの指名を推進した。 ^{[ 178 ]}ラトランドの候補は、その後数年間、他の多くの作家の支持を受けて、短期間ながら花開いた。^{[ 179 ]}特定の作者候補に属さない反ストラトフォード派も現れ始めた。イギリスの弁護士ジョージ・グリーンウッドは『シェイクスピア問題の再考』（1908年）でウィリアム・シェイクスピアを作者から除外しようとしたが、代替の作者を支持しなかったため、ベーコン以外の候補者を探すことが奨励された。^{[ 180 ]}ジョン・M・ロバートソンは1913年に『ベーコン異端：反駁』を出版し、エリザベス朝およびジェームズ朝の文学に法律主義が蔓延していることを示すことで、シェイクスピアが専門的な法律知識を持っていたという主張を反駁した。^{[ 181 ]} 1916年、シェイクスピアの死後300周年に、長年『クーリエ・ジャーナル』の編集者を務めたヘンリー・ワターソンは、マーロフ説を支持する広く配信された一面特集記事を書き、ジーグラーと同様に、それがどのように起こったのかについての架空の物語を作成した。^{[ 182 ]}第一次世界大戦後、フランス文学とイギリス文学の権威であるアベル・ルフラン教授は、戯曲や詩から得た伝記的証拠に基づいて、第6代ダービー伯爵ウィリアム・スタンリーが作者であると主張した。^{[ 183 ]}

J. トーマス・ルーニーの『シェイクスピアの正体』（1920年）^{[ 184 ]}の登場により、第17代オックスフォード伯エドワード・ド・ヴィアが最も人気のある代替作者として急速に台頭した。^{[ 185 ]} 2年後、ルーニーとグリーンウッドは、作者問題についての議論を促進する国際組織であるシェイクスピア・フェローシップを設立したが、後にその使命はオックスフォード説を広めることに変更された。 ^{[ 186 ]} 1923年、アーチー・ウェブスターは『ナショナル・レビュー』に「マーロウはあの人だったのか？」を発表し、ジーグラー、メンデンホール、ワターソンと同様に、マーロウがシェイクスピアの作品を書いたと主張し、特にソネットは彼の生存に関する自伝的な記述であると主張した。^{[ 187 ]} 1932年、アラダイス・ニコルは、ジェームズ・ウィルモットがベーコンの著作を最初に提唱した人物であることを確立すると思われる原稿の発見を発表したが、 ^{[ 188 ]}最近の調査では、この原稿はおそらくオックスフォードの優勢に直面してベーコン理論を復活させるために作られた偽造であることが判明した。^{[ 189 ]}

1943年、作家のオールデン・ブルックスが著書『ウィル・シェイクスピアと染物師の手』の中で、エドワード・ダイアー卿を作者として主張し、別の作者候補が現れた。^{[ 190 ]}ブルックスは6年前にシェイクスピアを劇作家として否定し、この欺瞞におけるシェイクスピアの役割はエリザベス朝時代の「劇の仲介人」として、様々な依頼主、つまり真の作者のために劇や詩を仲介することだったと主張した。シェイクスピアを商業的な仲介人とするこの見解は、後にオックスフォード派によって採用された。^{[ 191 ]}第二次世界大戦後、オックスフォード主義と反ストラトフォード主義は人気と知名度を失っていった。^{[ 192 ]}膨大な量の資料調査でもオックスフォードや他の誰かが真の作者であると確認できず、出版社は状況証拠とされるものに基づいて同じ理論を展開する書籍への関心を失った。証拠のギャップを埋めるために、オックスフォード派とベーコン派の両方が、シェイクスピア作品の中に隠された手がかりや暗示は、将来の研究者のために彼らの候補者によってそこに置かれたものだと主張し始めた。^{[ 193 ]}

オックスフォードへの関心を再び高めるため、1952年にドロシーとチャールトン・オグバーン・シニアは1300ページに及ぶ『This Star of England』^{[ 194 ]}を出版した。これは現在、オックスフォード研究の古典的著作とみなされている^{[ 195 ]} 。彼らは、ソネットの「美青年」はオックスフォードと女王の恋愛関係から生まれた第3代サウサンプトン伯ヘンリー・リズリーであり、「シェイクスピア」劇はオックスフォードがその恋愛の情熱を記念するために書いたものだと主張した。これは「プリンス・チューダー理論」として知られるようになり、女王の非嫡出子とシェイクスピア作品の作者がエリザベス朝の国家機密として隠蔽されていたと仮定している。オグバーン夫妻は、オックスフォードの人生と作品の間に多くの類似点を見出し、特に『ハムレット』を「ストレートな伝記」と評した。^{[ 196 ]}一時的に熱狂が高まり、1957年に米国でシェイクスピア・オックスフォード協会が設立された。^{[ 197 ]}

1955年、ブロードウェイの広報担当者カルビン・ホフマンは、『シェイクスピアを名乗った男の殺人』の出版により、マーロウ説を復活させた。^{[ 198 ]}翌年、彼はマーロウに関する文書証拠を探しにイギリスへ行き、文学上の後援者であるトーマス・ウォルシンガム卿の墓に埋葬されているかもしれないと考えた。^{[ 199 ]}しかし、何も見つからなかった。

一連の批判的な学術書や論文によって、反ストラトフォード主義の著しい拡大は抑えられ、学者たちはその成果と方法論を非学術的だと攻撃した。^{[ 200 ]}アメリカの暗号学者ウィリアムとエリザベス・フリードマンは、シェイクスピアの作品に隠された暗号が含まれているという主張の研究で、1955年にフォルジャー・シェイクスピア図書館文学賞を受賞した。この研究は、作品に暗号が含まれているという主張をすべて否定し、要約されて『シェイクスピアの暗号の検証』（1957年）として出版された。その後まもなく、主流派の視点から反ストラトフォード主義の歴史を概観した4つの主要な著作が出版された。フランク・ワズワース著『ストラトフォードからの密猟者』（1958年） 、レジナルド・チャーチル著『シェイクスピアとその上位者たち』（1958年）、H・N・ギブソン著『シェイクスピアの権利主張者たち』（1962年）、ジョージ・L・マクマイケルとエドガー・M・グレン共著『シェイクスピアとそのライバルたち：著作権論争の事例集』（1962年）である。1959年には、アメリカ弁護士協会誌が著作権論争に関する一連の記事と書簡を掲載し、後に『シェイクスピア反対尋問』（1961年）としてアンソロジー化された。1968年には、シェイクスピア・オックスフォード協会の会報が「会員のほとんどが持つ宣教的あるいは福音的な精神は、衰退、休眠、あるいは存在しないようだ」と報告した。^{[ 201 ]} 1974年時点で、同協会の会員数は80名であった。^{[ 202 ]}

1976年にオックスフォード・シェイクスピア協会の会長に選出されたフリーランスライターのチャールトン・オグバーン・ジュニアは、学術界を迂回するキャンペーンをすぐに開始した。彼は、学術界を「自由社会とされる中で異論を禁じ、沈黙させようとする」「既得権益層」だと考えていた。彼は、オックスフォードをシェイクスピアと同等の候補者として描くことで、世間の認知を得るために戦うことを提案した。^{[ 203 ]} 1984年、オグバーンは900ページに及ぶ著書『謎のウィリアム・シェイクスピア：神話と現実』を出版し、ウォーターゲート事件後にアメリカに蔓延した陰謀論の雰囲気の中で、この問題を公平性の問題として捉えることで、メディアを利用して学界を迂回し、直接一般大衆に訴えかけた。^{[ 204 ]}オグバーンの努力により、オックスフォードは最も人気のある代替候補となった。彼はまた、模擬裁判、メディア討論、テレビ、その他の媒体を通じて宣伝活動を行う方針を採用することで、オックスフォード主義運動の現代における復活の火付け役となった。これらの方法は後にウィキペディアを含むインターネットにも拡大された。^{[ 205 ]}

オグバーンは、学者に異議を唱えるには法律に訴えるのが最善だと考え、1987年9月25日、米国最高裁判所の3人の判事がメトロポリタン記念合同メソジスト教会で1日限りの模擬裁判を開き、オックスフォード派の訴訟を審理した。裁判は文学専門家が弁護できないように構成され、立証責任はオックスフォード派にあった。判事らは、この訴訟は陰謀論に基づいていると判断し、この陰謀の理由として挙げられた理由は一貫性がなく説得力に欠けると判断した。^{[ 207 ]}オグバーンはこの判決を「明白な敗北」と受け止めたが、オックスフォード派のコラムニスト、ジョセフ・ソブランは、この裁判によってシェイクスピアの他の作者候補が世間の注目から事実上排除され、オックスフォードに正当性が与えられたと考えた。^{[ 208 ]}翌年、判決を覆す可能性のある再審が英国で組織された。 3人の法廷貴族が主宰するこの裁判は、1988年11月26日にロンドンのインナー・テンプルで開かれた。この機会にシェイクスピア研究者たちが自らの主張を述べ、その結果はアメリカの判決を裏付けるものとなった。^{[ 209 ]}

作者問題の注目度が高まったこともあり、この論争に関するメディア報道が増加し、多くのメディアがオックスフォード説に焦点を当てた。1989年、公共放送サービス（PBS ）のテレビ番組「フロントライン」は「シェイクスピアの謎」を放送し、オックスフォードがシェイクスピアであるという解釈を米国だけで350万人以上の視聴者に紹介した。^{[ 210 ]}これに続き、1992年には、ウィリアム・F・バックリー・ジュニアが司会を務める3時間の「フロントライン」テレビ会議「シェイクスピアの解明：最新情報」が行われた。^{[ 211 ]} 1991年、「アトランティック・マンスリー」は、オックスフォード説を主張するトム・ベセル^{[ 212 ​​]}と、シェイクスピア説を主張するアーヴィン・リー・マタス^{[ 213 ]}との討論を掲載した。同様の紙面討論は、1999年に「ハーパーズ・マガジン」で「シェイクスピアの亡霊」というタイトルで行われた。 1990年代以降、オックスフォード派やその他の反ストラトフォード派は、候補者や議論に関するウィキペディアの記事を多数作成するなど、インターネットを利用して自らの理論を広めるようになった。その結果、2010年の調査では、ウィキペディアにおけるオックスフォード派の存在は「標準的な資料に掲載されたあらゆるものを恥じ入らせる」と評された。^{[ 214 ]}

2007年4月14日、シェイクスピア作者連合は、ブルネル大学がシェイクスピア作者研究の1年間の修士課程（現在は中止）を発表したのと時を同じくして、「ウィリアム・シェイクスピアの正体に関する合理的な疑いの宣言」というインターネット署名活動を開始した。同連合は、シェイクスピア没後400周年にあたる2016年までに、学術界のシェイクスピア研究者たちがシェイクスピアの作者性を疑う正当な根拠が存在することを認めざるを得なくなるよう、幅広い世論の支持を得ようとしたが、その目標は達成されなかった。^{[ 215 ]} 2007年末までに1,200以上の署名が集まり、シェイクスピアの没後400周年であり、自ら設定した期限である2016年4月23日時点で、この文書には3,348人が署名しており、その中には573人の現役および元学者も含まれている。2007年4月22日、ニューヨーク・タイムズは、シェイクスピアの作者問題に関する265人のアメリカ人シェイクスピア教授へのアンケート調査を掲載した。シェイクスピアの作者に疑問を呈する正当な理由があるかという質問に対し、6%が「はい」、11%が「おそらく」と答えた。この話題についての意見を尋ねられた際、61%が「説得力のある証拠のない理論」、32%が「時間の無駄であり、授業の妨げになる」と答えた。^{[ 216 ]}

2010年、ジェームズ・S・シャピロは『争われた意志：シェイクスピアは誰が書いたのか？』で作者問題を調査した。社会学的なアプローチでこの問題に取り組んだシャピロは、その起源がエドモンド・マローンに遡る伝統的な学問の流れに根ざしていることを発見し、学界がこのテーマを無視していることを批判した。シャピロは、それは反ストラトフォード派にこの分野を明け渡すことに等しいと主張した。^{[ 217 ]}シャピロは、オックスフォード派運動の復活を、ウォーターゲート事件の陰謀スキャンダルに続く文化の変化と結びつけ、この変化によって国民が政府の陰謀や隠蔽工作を信じやすくなったと指摘している。^{[ 218 ]}また、ロバート・ソーヤーは、大衆文化における反ストラトフォード派の思想の台頭は、9/11テロ以降の陰謀論の蔓延に起因すると示唆している。^{[ 219 ]}

2011年9月、ジョン・オーロフが脚本を書き、ローランド・エメリッヒが監督した、オックスフォード説の「プリンス・チューダー」版に基づく長編映画『アノニマス』がトロント国際映画祭で初公開された。デ・ヴェールは、エリザベス女王の恋人となり、彼女との間に第3代サウサンプトン伯爵ヘンリー・リズリーをもうける文学の天才として描かれているが、実は彼自身が女王の以前の恋人との間に生まれた息子かもしれないことを知る。彼は最終的に、日和見主義的な俳優であり、映画の喜劇的な引き立て役として描かれているウィリアム・シェイクスピアを表向きの人物として、抑圧されていた戯曲が上演されるのを目にする。オックスフォードは、エリザベスに対するエセックスの反乱を支持した反逆者として息子が処刑されるのを免れるための取引の一環として、匿名でいるというエリザベスの要求に同意する。^{[ 220 ]}

映画公開の2か月前、シェイクスピア生誕地トラストは、俳優、学者、その他の著名人が録音した短い音声寄稿を含むウェブサイト「シェイクスピアと60分：ウィリアム・シェイクスピアとは誰だったのか？」を通じて、反ストラトフォード派の主張を攻撃するキャンペーンを開始した^{[ 221 ]}。これに続いて、シェイクスピア作者連合から反論があった。^{[ 222 ]}それ以来、ポール・エドモンドソンとスタンリー・ウェルズは、短い電子書籍『シェイクスピアの反撃』（2011年）を執筆し、^{[ 223 ]}著名なシェイクスピア研究者による長編エッセイ集『疑いを超えたシェイクスピア』 （2013年）を編集した。その中でエドモンドソンは、「匿名の書簡によって、訪問者や学生からより多くの質問が寄せられるだろうと考えたため、また、コンコルディア大学とブルネル大学がシェイクスピアの作者に関する疑念に学術的な信憑性を与えているやり方に非常に問題があると感じ、今もそう感じているため、さらに、反シェイクスピア主義者の声がますます勢力を増すであろう時期に、彼らを無視するのは不適切だと感じたため、シェイクスピア作者キャンペーンを主導することにした」と述べている。^{[ 224 ]}

シェイクスピアの作者に関する様々な集団説は、早くも19世紀半ばに提唱された。作者論争に完全に焦点を当てた最初の本は、デリア・ベーコンの『シェイクスピア劇の哲学の解明』（1857年）で、最初の「集団説」を提唱した。この説では、シェイクスピアの作品は、ウォルター・ローリー卿が率いる「失望し敗北した政治家の小グループ」によるものとされ、そのグループにはフランシス・ベーコン卿、そしておそらくエドマンド・スペンサー、バックハースト卿、第17代オックスフォード伯エドワード・ド・ヴィアが含まれていた。^{[ 227 ]}

ギルバート・スレイターの『七人のシェイクスピア』（1931年）では、シェイクスピア作品はフランシス・ベーコン、第17代オックスフォード伯エドワード・ド・ヴィア、ウォルター・ローリー卿、第6代ダービー伯ウィリアム・スタンリー、クリストファー・マーロウ、ペンブローク伯爵夫人メアリー・シドニー、第5代ラトランド伯ロジャー・マナーズの7人の異なる作者によって書かれたと提唱された。^{[ 228 ]} 1960年代初頭には、エドワード・ド・ヴィア、フランシス・ベーコン、ロジャー・マナーズ、ウィリアム・ハーバート、メアリー・シドニーが「オックスフォード・シンジケート」と呼ばれるグループのメンバーであると示唆された。^{[ 229 ]}クリストファー・マーロウ、ロバート・グリーン、トーマス・ナッシュもグループ理論の参加者として提案されている。グループ理論のいくつかのバリエーションでは、ストラトフォードのウィリアム・シェイクスピアがグループのマネージャー、仲介者、または表向きの人物として含まれている。^{[ 230 ]}

19世紀の有力候補は、シェイクスピア時代の偉大な知識人の一人であるフランシス・ベーコン卿で、弁護士、哲学者、随筆家、科学者であった。ベーコンの候補資格は、歴史的および文学的な推測、そして暗号学的証拠とされるものに基づいている。^{[ 231 ]}

ベーコンは、1856年にウィリアム・ヘンリー・スミスによって単独著者として、1857年にデリア・ベーコンによって共著者として提案された。^{[ 232 ]}スミスは、ベーコンの「詩とは偽りの歴史に他ならない」という一節をシェイクスピアの「最も真実の詩は最も偽りである」（『お気に召すまま』3.3.19-20）と、ベーコンの「陛下の慈悲の門を閉ざさないでほしいと願った」という一節をシェイクスピアの「慈悲の門はすべて閉ざされるだろう」（『ヘンリー五世』 3.3.10）と比べた。^{[ 233 ]}デリア・ベーコンは、これらの戯曲には隠された政治的な意味があり、それらの考えとベーコンの既知の作品との間に類似点があると主張した。彼女は彼を、公の舞台という媒体を通してチューダー朝・スチュアート朝の専制政治に対抗するために共和主義思想を広めようとした、不満を抱えた哲学者・政治家のグループのリーダーとして推薦した。^{[ 234 ]}後にベーコンの支持者たちは、劇中の多くの具体的なフレーズや格言と、ベーコンが雑多な著作集『プロムス』に書いたものとの間に類似点を見出した。1883年、ヘンリー・ポット夫人はシェイクスピアとベーコンの思想や表現の類似点を4,400箇所にまとめた。^{[ 235 ]}

ジョン・デイヴィス宛の手紙の中で、ベーコンは「隠れた詩人たちに親切にしていただきたい」と締めくくっているが、支持者によればこれは自己言及的である。^{[ 236 ]}ベーコン支持者は、ベーコンが『学問の進歩』（1605年）で科学的哲学と道徳的哲学の両方を概説したが、生前に彼の名で出版されたのは最初の部分だけだったと主張する。彼らは、革命的な政治哲学的統治システムを含む彼の道徳哲学は、君主制への脅威であったため、シェイクスピア劇の中に隠されていたと言う。^{[ 237 ]}

ベーコン主義者は、シェイクスピア作品に多数の法律関連の言及があることから、作者が法律に精通していたことが分かると主張している。ベーコンは1596年に女王顧問となり、1613年には司法長官に任命された。ベーコンはまた、仮面劇や無言劇など、多くの娯楽の費用を負担し、台詞の執筆にも協力したが、戯曲を書いたという記録はない。スターンホルドとホプキンスによれば、ベーコンの作品として認められている唯一の詩は、7つの韻律詩篇である。^{[ 238 ]}

ベーコンは暗号に精通していたため、^{[ 239 ]}初期のベーコン主義者たちは、彼がシェイクスピア作品の中に暗号化された署名を残したのではないかと疑った。19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、多くのベーコン主義者が、ベーコンが真の作者であることを裏付ける暗号を作品全体に発見したと主張した。1881 年、アメリカ人の C.F. アシュミード・ウィンドルは、各戯曲の中にベーコンが作者であることを示す巧妙に作られたジングルを発見したと主張した。^{[ 240 ]これが暗号ブームを引き起こし、イグナティウス・ドネリー、 [ 241 ]}オービル・ウォード・オーウェン、エリザベス・ウェルズ・ギャラップ、^{[ 242 ]}およびアイザック・ハル・プラット博士らが作品の中に証拠となる暗号文を発見した。プラットは、 『恋の骨折り損』に出てくるラテン語のhonorificabilitudinitatibusはアナグラムとして読むことができ、Hi ludi F. Baconis nati tuiti orbi (「これらの戯曲は、F. ベーコンの子孫であり、世界のために保存されている」) になると主張した。^{[ 243 ]}

1920年代初頭から、有力な代替作者候補は、第17代オックスフォード伯爵でイングランド大侍従長のエドワード・ド・ヴィアである。オックスフォードは祖父と父に倣って劇団を支援し、音楽家や曲芸師の劇団も後援していた。 ^{[ 244 ]}オックスフォードは重要な宮廷詩人であり、^{[ 245 ]}ジョージ・パットナムとフランシス・メレスによって詩人としても劇作家としても称賛され、彼らは彼を「我々の中で最も喜劇に優れた人物」のリストに含めた。彼の詩の例は残っているが、彼の演劇作品は一つも残っていない。^{[ 246 ]}オックスフォードは文学と演劇の後援者として知られていた。1564年から1599年の間に、アーサー・ゴールディング、ジョン・リリー、ロバート・グリーン、アンソニー・マンデイの作品を含む33の作品が彼に献呈された。^{[ 247 ]} 1583年、彼は最初のブラックフライアーズ劇場の転貸権を購入し、詩人兼劇作家のリリーに与えた。リリーはオックスフォードの後援のもと、一シーズン劇場を運営した。^{[ 248 ]}

オックスフォード派は、特定の文学的言及から、オックスフォードが当時最も著名な「抑圧された」匿名および/または偽名作家の一人であったと推測している。 ^{[ 249 ]}また、オックスフォードがロンドンの劇場やシェイクスピアと同時代の劇作家とつながりがあったこと、シェイクスピアのファースト・フォリオのパトロンを含む家族関係、エリザベス1世女王やシェイクスピアのパトロンであるサウサンプトン伯爵との関係、宮廷生活に関する知識、家庭教師や教育、フランスやイタリアにあるシェイクスピアの戯曲の舞台を巡る広範囲な旅行なども指摘している。^{[ 250 ]}オックスフォードの作者説は、オックスフォードの伝記とシェイクスピアの戯曲、ソネット、長編詩の出来事との類似性、オックスフォードの手紙とシェイクスピア作品群との言語、慣用句、思想の類似性にも基づいている。そして、オックスフォード聖書に多数の印の付いた箇所が発見され、それらはシェイクスピアの戯曲にも何らかの形で登場している。^{[ 251 ]}

オックスフォードが作者であるという包括的な主張を最初に展開したのは、イギリスの学校教師であるJ・トーマス・ルーニーであった。彼はシェイクスピアの作品、特にハムレットに見られる人物像を見出し、作者を風変わりな貴族の詩人、古典教育を受けた演劇とスポーツ愛好家で、イタリアを広く旅した人物として描いた。^{[ 252 ]}彼はオックスフォードの詩とシェイクスピアの詩の間に、モチーフや主題、言い回し、修辞技法において密接な類似点があることを見出し、オックスフォードが作者であると特定した。^{[ 185 ]} 1920年に彼の著書『シェイクスピアの特定』が出版されると、オックスフォードはベーコンに代わって最も有力な代替候補となった。^{[ 253 ]}

オックスフォードが「シェイクスピア」というペンネームを使ったとされるのは、印刷物に対する偏見、つまり貴族の作家が公の舞台で上演する劇を書いたことを自分の手柄にできないという慣習によるものだとされている。^{[ 254 ]}もう一つの動機として挙げられるのは、政治的に爆発的な「プリンス・チューダー説」である。これは、若い頃のオックスフォードがエリザベス女王の愛人だったというもので、この説によれば、オックスフォードは『ヴィーナスとアドニス』、『ルクレティアの凌辱』、そしてソネット集を、イングランドの正当なチューダー朝の王子であり、第3代サウサンプトン伯爵として育てられた息子ヘンリー・リズリーに献呈したとされる。^{[ 195 ]}

オックスフォード派は、1609年に出版されたソネット集の献辞は、著者が出版前に亡くなっていたことを示唆しており、1604年（オックスフォードの死去の年）は「新たに修正」され「増補」されたシェイクスピア劇の定期刊行が停止した年であると主張している。^{[ 255 ]}その結果、彼らはほとんどの劇の年代を標準的な年代記よりも前に位置づけ、改訂や共同作業の痕跡が見られる劇はオックスフォードによって未完成のまま残され、彼の死後に他の劇作家によって完成されたと主張している。^{[ 256 ]}

詩人であり劇作家でもあるクリストファー・マーロウは、シェイクスピアと似た社会階級に生まれた。彼の父親は靴職人で、シェイクスピアの父親は手袋職人だった。マーロウはシェイクスピアより2か月年上で、ケンブリッジ大学で6年半を過ごした。彼はエリザベス朝演劇でブランクヴァースの使用を先駆的に行い、彼の作品はシェイクスピアの作品に大きな影響を与えたと広く認められている。^{[ 257 ]}彼の7つの戯曲のうち、1つか2つを除いてすべて1593年以前に初演された。

マーロウ説は、マーロウの1593年5月30日の記録された死は偽装されたものだと主張している。トーマス・ウォルシンガムらが偽装死を仕組んだとされ、その主な目的は、マーロウが反体制的な無神論の罪で裁判にかけられ、ほぼ確実に処刑されるのを免れることだったとされている。^{[ 258 ]}この説では、シェイクスピアが表向きの人物として選ばれ、マーロウはその背後で大成功を収めた戯曲を書き続けたと主張している。^{[ 259 ]}これらの主張は、マーロウの死の状況、マーロウとシェイクスピアの作品の文体上の類似性、作品や関連テキストに隠された意味から導き出された推論に基づいている。

マーロウ研究家は、マーロウとシェイクスピアはほぼ同い年であるにもかかわらず、ウィリアム・シェイクスピアの名で出版された最初の作品である『ヴィーナスとアドニス』は、マーロウの死後13日後に発売され、献辞にはシェイクスピアの名前が署名されていたが、マーロウの死の12日前には著者名なしで出版業者組合に登録されていたと指摘している。^{[ 260 ] [ 261 ]}マーロウとシェイクスピアの作品間の口頭でのやり取りのリストも作成されている。^{[ 262 ]}

マーロウの候補は、1892年にT・W・ホワイトによって最初に提唱され、ホワイトはマーロウがシェイクスピア、グリーン、ピール、ダニエル、ナッシュ、ロッジとともに、これらの戯曲を書いた作家の一人であると主張した。^{[ 263 ]}シェイクスピアの「より力強い戯曲」の唯一の作者として最初に提案されたのは、1895年にウィルバー・G・ジーグラーであった。^{[ 264 ]}彼の候補は1955年にカルビン・ホフマンによって復活し、シャピロによれば、マーロウの件への最近の関心の高まりは、「オックスフォード派の優勢がベーコン派の優勢よりも長く続かないかもしれないという兆候かもしれない」^{[ 265 ]}

第6代ダービー伯爵ウィリアム・スタンリーは、 1891年にイギリスの記録保管人ジェームズ・グリーンストリートによって初めて候補者として提案され、後にアベル・ルフランらによって支持された。^{[ 266 ]}グリーンストリートは、イエズス会のスパイ、ジョー​​ジ・フェナーが1599年にダービーが「一般の役者のための娯楽の執筆に忙しい」と報告していたことを発見した。^{[ 267 ]}同年、ダービーはロンドンの2つの子供劇団のうちの1つ、ポールズ・ボーイズに資金を提供していたことが記録されている。また、ダービーは自身の劇団、ダービーズ・メンも所有しており、1600年と1601年に宮廷で何度も上演した。^{[ 268 ]}ダービーはシェイクスピアより3年前に生まれ、1642年に亡くなったため、その生涯は作品の一般的な年代と一致している。彼のイニシャルはWSで、彼は「Will」と署名することで知られており、それが彼が駄洒落の「Will」ソネットを書く資格がある理由だった。^{[ 269 ]}

ダービーは1582年にヨーロッパ大陸を旅し、フランスと恐らくナバラを訪れた。『恋の骨折り損』はナバラを舞台としており、この劇は1578年から1584年の間にそこで起こった出来事に基づいている可能性がある。^{[ 270 ]}ダービーはエリザベス・ド・ヴェールと結婚したが、彼女の母方の祖父はウィリアム・セシルであり、^{[ 271 ]}一部の批評家は、ハムレットのポローニアスの人物像の元になった人物だと考えている。ダービーは、第3代ペンブローク伯ウィリアム・ハーバートとその弟でモンゴメリー伯、後に第4代ペンブローク伯となるフィリップ・ハーバートと親交があり、この「比類なき二人」にウィリアム・シェイクスピアのファースト・フォリオが献呈されている。^{[ 272 ]}ダービーが1628年から1629年頃に息子のジェームズに領地を譲渡した際、ペンブロークとモンゴメリーを信託管理人に指名した。ダービーの兄である第5代ダービー伯爵フェルディナンド・スタンリーは、ロード・ストレンジ一座という劇団を結成し、そのメンバーの一部は後にシェイクスピアと最も関連のある劇団の一つであるキングズ・メンに加わった。^{[ 273 ]}