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ボウルズ（ローンボウルズ、ローンボウリングとも呼ばれる）は、プレイヤーが自分のボール（ボウルと呼ばれる）を、より小さなボール（「ジャック」または「キティ」と呼ばれることもある）にできるだけ近づけることを目指すスポーツです。ボウルは、転がすと曲線を描くように形（バイアス）が付けられています。このゲームは、チーム戦または1対1で行われます。
このゲームは13世紀に初めてプレイされた。芝生の上で行われるが、他の地面が使われることもある。試合は、どちらかのプレイヤーが得点に達するか、規定のエンド数に達するまで行われる。
このゲームは主にボウリンググリーンで行われますが、使用するボウルの種類によってグリーンは異なります。このゲームは屋外で行われることが多いですが、屋内ボウリング場もあり、巻き取り式カーペットの上でプレイすることもできます。屋外ゲームは通常芝生の上で行われますが、ニュージーランドではコチュラの上でプレイすることもできます。
ボウルズは、ブール（イタリア語: bocce ）というゲームの一種で、その一般的な形態は古代または先史時代に起源を持つ。古代ギリシャのバリエーションでは、軽い物体（平たい石、コイン、後には石の球など）をできるだけ遠くまで投げていたことが記録されている。ボールをできるだけ目標に近づけるように投げるという側面は、古代ローマで記録されている。このゲームは、兵士や船員によってローマのガリアに広まった。フィレンツェのローマの墓には、人々がこのゲームをプレイし、ポイントを測るためにかがんでいる様子が描かれている。[ 1 ]
イングランドにおけるボウルズの起源は、確実には13世紀に遡り、推測では12世紀にまで遡ると考えられている。ウィリアム・フィッツステファン（1190年頃没）は、トーマス・ベケットの伝記の中で、当時のロンドンの様子を生き生きと描写し、若者の夏の娯楽について、「休日には、跳躍、射撃、レスリング、石投げ（ジャクトゥ・ラピドゥム）、そして輪を取り付けた槍投げ（的の前に投げようと努力する）に励み、また、戦士のようにバックラーも使用する」と述べている。[2] ジャクトゥ・ラピドゥムとは、フィッツステファンが初期のボウルズの一種を指していると一般的に考えられており、[3] おそらく丸い石を使ってプレイされていたと思われる。鉄製のボウルズが使われていた記録もあるが、それはずっと後の時代で、ネアンでの祝祭の際に使用されたものである。一方、彼が言及しているジャクトゥス・ラピダムは、砲丸投げに近いものだったのかもしれない。
いずれにせよ、このゲームの原始的な形態が13世紀のイングランドでプレイされていたことは明らかである。ウィンザーの王立図書館にあるその時代の写本（No. 20, E iv.）には、陶器のボールやジャックの代わりに小さな円錐を狙う2人のプレイヤーを描いた絵が含まれている。[ 4 ]世界で現存する最古のボウリング場はサウサンプトン・オールド・ボウリング・グリーンで、1299年に初めて使用された。[ 5 ]
同じ世紀の別の写本には、粗雑ながらも活気のある絵があり、当時のゲームの様子がよくわかる。[ 6 ] 3人の人物とジャックが登場する。最初のプレイヤーのボウルはジャックのすぐ前に止まっている。2人目のプレイヤーはボウルを投げ終え、現代のグリーンでも珍しくない奇妙な身のこなしでそれを追っている。一方、最初のプレイヤーはボウルが自分の手前で止まるように促すかのように、手で抑えるような仕草をしている。3人目のプレイヤーはボウルを投げている最中と描かれている。[ 7 ]オックスフォードのボドリアン図書館にあるフランシス・ドゥース・コレクションの14世紀の写本『祈りの書』には、2人の人物が描かれているが、マークには投げられていない絵がある。ストラット（『スポーツと娯楽』）は、最初のプレイヤーのボウルが2人目のプレイヤーによってジャックの一種と見なされた可能性があると示唆しているが、その場合、最初のプレイヤーのターゲットが何だったのかは明らかではない。この3つの初期の図解では、各プレイヤーはボウルを1つしか持っておらず、ボウルを投げる姿勢は500～600年前も今日と変わらず多様であったことがわかる。3番目の図解では、彼はほぼ直立している。1番目の図解では、彼はひざまずいている。2番目の図解では、彼は直立とひざまずきの中間の姿勢でかがんでいる。[ 6 ]
このゲームは最終的に国王と議会によって禁止された。両者とも、当時戦闘において非常に重要だった弓術の実践を危うくする恐れがあると懸念したからである。エドワード3世、リチャード2世、その他の君主の治世において、このゲームやその他のスポーツを禁止する法律が制定された。火薬と銃器の発明により弓が戦争の武器として使われなくなった後も、禁止は続いた。1455年にロンドンに初めて設立されたボウリング場に付随する不名誉は、その後の抑圧的な法律制定を促した可能性が高い。というのも、多くのボウリング場は放蕩者や賭博師が出入りする酒場と結びついていたからである。
エラスムスはこのゲームをgloburumと呼んだ。ボウルズという名前は、15 世紀半ばに記録された動名詞bowlynに暗示されている。 「木製のボール」を意味するbowlという用語は、1400 年代初頭に記録されている。この名前は、ヘンリー 7世による 1495 年の法律( Tenys、Closshe、Dise、Cardes、Bowles ) の違法ゲームのリストにbowlesとして明示的に記載されている。これは、ヘンリー 8世による同様の法令(1511 年) にも再び登場する。さらに、1845 年まで廃止されなかった1541 年の違法ゲーム法では、職人、労働者、見習い、使用人などが、クリスマス以外の時期にはボウルズをプレイすることを禁じられ、クリスマスでも主人の家で主人の立ち会いのもとでのみプレイすることが許された。さらに、自分の庭や果樹園以外でボウルズをプレイする者は 6 シリング 8 ペンスの罰金に処せられると命じられた。 （6シリング8ペンス）であり、年間100ポンド相当の土地を所有する者は、自分の私有の芝生でプレーするための許可を得ることができた。
1864年、グラスゴーの綿花商人ウィリアム・ウォレス・ミッチェル（1803年～1884年）は、スコットランドのボウリングクラブが1849年に設立した組織で書記を務めた後、現代のボウリング競技のルールの基礎となる文書集『ボウルズ競技マニュアル』を出版した。若きミッチェルは、スコットランド最古のクラブであるキルマーノック・ボウリング場でプレーした当時、わずか11歳だった。キルマーノック・ボウリング場は1740年に設立された。
1830年にイギリスで最初の芝刈り機が特許を取得したことが、現代的な芝生、スポーツ用楕円形競技場、競技場、ピッチ、芝生コートなどの世界的な整備のきっかけとなったと強く信じられている。これが、ローンボウルズ、ほとんどのフットボール競技、ローンテニスなど、多くのスポーツの現代的なルールの成文化につながった。[ 8 ]
全国ボウリング協会は1800年代後半に設立された。ビクトリア州ボウリング協会は1880年にオーストラリアのビクトリア州で設立された。スコットランドボウリング協会は1892年に設立されたが、それ以前の1848年には200のスコットランドのクラブが設立を試みたが失敗に終わっている。
現在、ボウルズは40カ国以上でプレーされており、50以上の加盟国協会が存在する。
ローンボウルズは通常、ボウリンググリーンと呼ばれる、正確に水平に整えられた長方形の芝生または合成素材の表面で行われ、ボウリンググリーンはリンクと呼ばれる平行なプレーエリアに分割されています。最もシンプルな競技であるシングルスでは、2人の対戦者のうち1人がコインを投げて「マット」の勝者を決め、マットを置いてジャックをグリーンの反対側に転がしてターゲットにすることで、競技のセグメント（ボウリング用語では「エンド」）を開始します。ジャックが静止したら、リンクの中央に並べられ、プレーヤーは順番にマットからジャックに向かってボウルを転がし、「ヘッド」を積み上げていきます。
ボウルは、その軌道上でリンクの境界線の外側に曲がることもありますが、プレーを継続するにはリンクの境界線内で停止しなければなりません。溝に落ちたボウルは、途中でジャックに「触れた」場合を除き、デッドとなりプレーから除外されます。「触れた」ボウルはチョークでマークされ、溝に入ってもプレーを継続します。同様に、ジャックが溝に落ちた場合でも、サイドのアウトオブバウンズになって「デッド」エンドとなり、やり直しにならない限り、ジャックは引き続きプレーを継続します。ただし、国際ルールでは、ジャックはリンクの中央に「再配置」され、エンドが続行されます。各競技者がすべてのボウルを投げ終えた後（シングルスとペアではそれぞれ4個、トリプルスではそれぞれ3個、フォーズではそれぞれ2個）、ジャックに最も近いボウルの距離が決定され（ジャックが移動している場合もあります）、競技者が相手のジャックに最も近いボウルよりも近いボウルごとに、「ショット」と呼ばれるポイントが与えられます。例えば、ある競技者が相手のジャックに最も近いボールよりも2つ近いボールを投げた場合、その競技者には2回の投球権が与えられます。このルールは次のエンドでも繰り返され、ボウリングの試合は通常21エンドで行われます。
ローンボウルズは芝生の上で行われる競技で、グリーンの種類によって様々なバリエーションがあります。グリーンには様々な形状やサイズがあり、最も一般的なのは、速いグリーン、遅いグリーン、大きなクラウン、小さなクラウンなどです。
ボウルズは一般的に非常に良い精神状態でプレーされ、最高レベルのプロであっても、対戦相手の成功や惜しいミスを認め合うのはごく普通のことである。
得点システムは大会によって異なります。試合は次のような場合に決着がつきます。
規定のエンド数に達した試合は引き分けとなる場合もあります。引き分けはそのまま有効となる場合もあれば、勝者を決定するために相手チームに延長エンドをプレイさせる場合もあります。これらの規定は、大会の競技規則に事前に明記されています。
ボウルズ競技のルール[ 9 ]では、シングルスゲームの勝者は、最初に21ショットを獲得したプレイヤーです。その他のすべての競技（ペア、トリプル、フォーズ）では、21エンドまたは25エンド終了時点で最も多くのショットを獲得したチームが勝者となります。多くの場合、ローカルトーナメントではより短いゲーム（通常10エンドまたは12エンド）が行われます。一部の競技では、「セット」スコアリングシステムが使用され、3セットマッチまたは5セットマッチで、7ポイント先取した方がセットを獲得します。シングルス競技の他に、2人（ペア）、3人（トリプル）、4人（フォーズ）のチームがあります。これらのチームでは、各チームが交互に投球し、チーム内の各プレイヤーが自分のボウルをすべて投げ終えたら、次のプレイヤーに交代します。チームキャプテンまたは「スキップは常に最後にプレーし、チームのショットと戦術を指示する上で重要な役割を果たします。プロツアー（ワールドボウルズツアー）の現在の得点方法はセット制です。各セットは9エンドで構成され、セット終了時に最も多くのショットを獲得したプレーヤーがセットを獲得します。スコアが同点の場合は、セットは半分になります。プレーヤーが2セットを獲得した場合、または1勝1引き分けの場合、そのプレーヤーがゲームに勝利します。各プレーヤーが1セットずつ獲得した場合、または両方のセットが同点で終了した場合、勝者を決定するために3エンドのタイブレーカーが行われます。
ボウルは、もともとボウルの片側に重りを入れることで生み出された重量の偏りによって、曲線軌道を描くように設計されている。バイアスという言葉自体は、1560年代にこのゲームの専門用語として記録されている。[ 10 ]
ルール上、重りを入れることはもはや認められておらず、バイアスはボウルの形状によってのみ生じる。ボウラーは、片側にあるくぼみや記号によって、手に持ったボウルのバイアス方向を判断する。ルールでは許容される最小バイアスと直径の範囲（11.6～13.1cm （4.6～5.2インチ））が定められているが、これらのルールの範囲内で、ボウラーは自分の好みに合ったボウルを選ぶことができるし、実際に選んでいる。ボウルは元々リグナムバイタという密度の高い木材で作られており、これがボウルの「ウッド」という言葉の由来となっているが、現在では硬質プラスチック複合材で作られるのが一般的である。
ボウルはかつては黒か茶色しかなかったが、今では様々な色で入手できる。識別のため、ボウルには独自のシンボルマークが刻印されている。多くのボウルは見た目が似ているため、ボウルの試合では各チームのボウルを識別するために、色付きの粘着ステッカーやラベルが使用される。地域によっては、各クラブごとにステッカーの色を定める協会もある。国内大会や国際大会では、州や国の色が割り当てられることが多く、審判員がチームを識別するためにこれらのステッカーを使用する。
ボウルには、4個セットそれぞれに固有の識別記号が付いています。円の中に大きな記号が付いている面は、バイアスとは反対側の面を示しています。小さな円の中に小さな記号が付いている面は、ボウルが回転するバイアス面です。プレイヤーが時折「間違ったバイアス」ショットを打ってしまい、注意深く狙ったボウルがジャックに向かうのではなく、隣のレーンを越えてしまうことは珍しくありません。
ボウリングにはいくつかの投球方法があります。「ドロー」ショットとは、ヘッドにあるボウルをあまり乱さずに特定の場所に転がす投球のことです。右利きのボウラーの場合、「フォアハンドドロー」または「フィンガーペグ」は、最初にジャックの右側を狙い、左にカーブします。同じボウラーは、ボウルを手に持ってひっくり返し、左から右に反対方向にカーブさせることで、「バックハンドドロー」または「サムペグ」を投げることができます。どちらの場合も、戦術的にそうでない場合を除き、ボウルはジャックにできるだけ近づけて転がされます。「ドライブ」または「ファイア」または「ストライク」は、ジャックまたは特定のボウルをアウトにすることを目的として力強く投球するもので、ドライブのスピードでは、ショットに目立ったカーブはほとんどありません（少なくとも、はるかに少ないカーブです）。 「アップショット」または「ヤードオン」ショットとは、エンドを潰さずにジャックを動かしたり、ヘッド内の他のボウルを乱したりするのに十分な、余分な重さ（「コントロールされた」重さまたは「ランブラー」と呼ばれることが多い）でボウルを投げるショットのことです。「ブロック」ショットとは、ドライブを防ぐため、または相手のドローショットを止めるために、意図的に短く投げるショットのことです。これらのショットすべてにおける課題は、ラインと長さを適切に調整できることです。投球が速いほど、ラインまたは「グリーン」は狭くなります。
特にチーム戦では、終盤にグリーン上に多数のボウルが残ることがあり、複雑な戦術が生まれます。最も近いボウルで「ショットを保持」しているチームは、次のショットをジャックの近くにボウルを置くことを目的とするのではなく、相手がヘッドにボウルを入れにくくする位置、あるいは相手がヘッドを乱そうとした場合にジャックが逸れる可能性のある位置にボウルを置くことを目的とすることがよくあります。
ゲームのセットアップ方法は様々です。クラウングリーンボウリングでは、グリーン全体を使用します。このゲームでは、プレイヤーはジャックをグリーンのどこにでも送ることができ、グリーン自体はゴルフのグリーンに似ており、起伏が激しいです。各プレイヤーは2つのウッドのみを使用してプレイします。ジャックにもバイアスがあり、ウッドよりわずかに小さいだけです。アマチュアレベルでは、1つのグリーンで複数のエンドが同時にプレイされるのが一般的です。2つの動いているウッドが衝突した場合、両方とも戻され、ショットがやり直されます。動いているウッドが別のエンドの静止しているウッドまたはジャックに当たった場合、これも戻されてやり直されますが、当たったボウルは接触した場所に戻されます。ゲームは通常、シングルスとダブルスの形式で21アップまでプレイされ、一部の競技では31アップまでプレイされます。パネル（プロのクラウングリーンボウル）は、ウェストホートンのレッドライオンボウリンググリーンで毎日プレイされ、41アップまでプレイされ、プレイ中はグリーンサイドで賭けが行われます。[ 11 ]グリーンは以前はパブ（現在は取り壊されている[ 12 ]）が所有していたが、2007年にザ・パネルが醸造所からグリーンとその周辺を12,000ポンドで購入した。[ 13 ]
シングルス、トリプルス、フォーズ、オーストラリアンペアーズなど、このゲームにはいくつかのプレイ方法があります。シングルスでは、2人が対戦し、21、25、または31ショット（統括団体が決定）に先に到達した方が勝者となります。シングルスのプレイのバリエーションの1つでは、各プレイヤーは2つのボウルのみを使用し、ゲームは21エンドで行われます。スコアの差が21エンド以内に同点または勝利することが不可能なほど大きい場合、プレイヤーは21エンド前にゲームを放棄します。21エンド後にスコアが同点の場合は、勝者を決定するために追加のエンドが行われます。追加のスコアリング方法はセットプレイです。これは、9エンドの2つのセットで構成されます。プレイヤーがそれぞれ1セットずつ勝利した場合、勝者を決定するためにさらに3エンドが行われます。
ペアーズでは、チームの2人がスキップとリードの両方の役割を果たします。リードが2つのボウルを投げ、スキップが2つ投げ、次にリードが残りの2つを投げ、最後にスキップが残りの2つを投げます。各エンドで、リードとスキップはポジションを交代します。これは21エンドまたは21セットで行われます。トリプルスは3人、フォーズは4人のプレイヤーで、いずれも21エンドで行われます。
ペア戦のもう一つのバリエーションは、242ペア（オーストラリアンペアとも呼ばれる）です。ゲームの最初のエンドでは、Aプレイヤーがそれぞれ2つのボウルを投げ、次にBプレイヤーがそれぞれ4つのボウルを投げ、最後にAプレイヤーが残りの2つのボウルを投げてエンドを完了します。Aプレイヤーは同じエンドでリードとスキップの両方の役割を担います。2番目のエンドでは役割が逆転し、Aプレイヤーが中央に位置づけられます。この交互のパターンは、通常15エンド以上行われるゲームを通して続きます。
ショートマットボウルは天候に左右されない通年スポーツであり、リンクマットを丸めて収納できるため、常設の場所を必要としません。そのため、村の集会所、学校、スポーツクラブ、社交クラブなどでプレイできるため、小規模なコミュニティに特に適しています。[ 14 ]
ボウリングは盲人や下半身麻痺の人によってプレイされます。盲人のボウラーは非常に熟練しています。レーンの中央に紐が張られ、ジャックが着地した場所に応じて紐まで移動し、視力のあるマーカーが距離をコールします。ウッドが投げられたときは、ジャックからの距離がヤード、フィート、インチでコールされます。ジャックに対する位置は時計を使って示され、12:00はジャックの後ろです。[ 15 ]
西フランダース州（および周辺地域）では、トラボウルズが最も人気のあるボウルズのバリエーションです。平らな地面や凹凸のある地面でプレーするのではなく、地面は滑らかでありながらくぼみがあります（トラとはフランダース語で「くぼんだ道」を意味します）。くぼんだ道によって、コースはより大きくカーブすることになります。
ボールはローンボウルのボールと同じように偏向されていますが、直径は約20cm （7.9インチ）、厚さは12cm （4.7インチ）、重さは約2kg （4.4ポンド）で、通常のボウルより少し大きくなっています。ターゲットは小さなボールではなく、地面に置かれた動かない羽根または金属板です。トラの長さは約18m （59フィート）です。
得点方法も異なり、相手のボールよりも目標に近づけたショットごとに1ポイントが与えられます。そのため、純粋なブロック戦略は効果が薄れます。[ 16 ]
1972年に、西フランドル・トラボウルズ連盟が設立され、地域ごとの異なるルールを統一し、試合カレンダーを組織しました。同時に、彼らは選手権やトーナメントも組織しています。[ 17 ]
ニュージーランド・インドアボウルズは、20世紀初頭にニュージーランドで開発されたインドアボウルズのユニークなバリエーションです。 長さ6.7m、 幅1.8mのカーペットマットの上でプレーします。このスポーツは1960年代と1970年代にニュージーランドで最盛期を迎え、登録プレーヤーは7万人を超えましたが、その後徐々に会員数が減少しています。ニュージーランド・インドアボウルズ連盟がこのスポーツの統括団体であり、競技としてプレーされているのはニュージーランドのみですが、オーストラリアとニュージーランドで使用されているルールの中間的な独自のルールを使用した、2年に一度のトランスタスマン戦が行われています。 [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
世界中で様々なボウルズ競技会が開催されています（「世界のボウルズイベント」を参照）。
ボウルズは、コモンウェルスゲームズの各大会で必ず実施される「コアスポーツ」の一つである。1966年の大会を除き、1930年の創設以来、すべての大会で実施されてきた。イングランドはこれまでに51個のメダルを獲得し、この競技で圧倒的な強さを見せている。
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