常任上訴貴族(通称:法貴族)は、1876年上訴管轄法に基づき、英国貴族院の司法機能を遂行するために任命された裁判官であり、国内のほとんどの問題に対する最終上訴裁判所としての役割も担っていた。
2009年10月1日、英国最高裁判所の設立に伴い、1876年上訴管轄法が廃止されました[ 1 ] [ 2 ]。これにより、貴族院は司法機能を失い[ 3 ]、終身貴族を創設する権限も失効しましたが、1876年上訴管轄法に基づいて創設された既存の終身貴族の有効性はそのまま維持されています。2009年10月1日時点で在任していた常任上訴貴族は、自動的に英国最高裁判所の判事となりました[ 4 ]。同時に、すでに貴族院の議席を有していた最高裁判所の判事は、最高裁判所の判事としての退任後まで、貴族院での発言権と投票権を失いました[ 5 ] 。
貴族院は歴史的に下級裁判所からの控訴審理を行う管轄権を有していた。理論上、控訴は議会の国王(または女王)に対して行われることになっていたが、庶民院は司法問題には関与していなかった。貴族院には必ずしも裁判官が含まれていたわけではないが、かつては数名の裁判官が出席し、貴族院の要請に応じて意見を述べていた。ただし、彼らには貴族院での投票権はなかった。
1856年1月、法的に資格のある議員が上院の控訴機能を行使できるようにしつつ、その相続人が議会の規模を拡大することを許さないようにするため、判事の サー・ジェームズ・パークはウェンズリーデール男爵として一代貴族に叙せられた。[ 6 ]貴族院は最終的に、「終身」の爵位では議席に着いて投票することはできないと判断したため、パークは1856年7月23日に世襲爵位も授与された。[ 7 ]


1873年、ウィリアム・グラッドストン政権は、裁判制度を再編成し、イングランドの控訴に関する貴族院の上訴管轄権を廃止した1873年司法法を可決した。1874年2月、同法が施行される前に、グラッドストンの自由党政権は崩壊した。保守党のベンジャミン・ディズレーリが首相に就任した。1874年と1875年には、1873年司法法の施行を延期する法律が可決された。1876年上訴管轄権法は、貴族院の管轄権を廃止する規定を撤廃した。さらに、同法は、貴族院に男爵の地位で着席する常任上訴貴族2名の任命を規定した。当初、彼らは終身男爵の地位を保持していたが、議会での職務は司法職に就いている間のみであった。しかし1889年には、上訴院議員が退任後も議会に出席し、投票を続けることを認める法律が可決された。
1876年上訴管轄法に基づいて最後に法廷貴族に任命されたのは、2009年6月29日のブライアン・カー卿でした。2009年10月1日、英国最高裁判所の設立に伴い、2005年憲法改革法第18条により1876年上訴管轄法は廃止されました[ 1 ] [ 8 ]。その結果、1876年上訴管轄法に基づく終身貴族の任命権は失効しましたが、同法に基づいて創設された貴族の地位の有効性はそのまま維持されています。
1876年法に基づき常任上訴卿に任命されるには、15年間弁護士として実務経験を積んでいるか、または2年間、大法官(2005年以前)もしくは控訴院、高等法院、または民事控訴院の判事として高位の司法職を務めていることが必要でした。常任上訴卿は70歳または75歳で司法職を退任する必要がありましたが、男爵として、立法権を持つ貴族院議員として終身務めました。
1958年終身貴族法に基づき君主が発行する特許状には終身貴族の受章者のみが記載されているのに対し、1876年上訴管轄法に基づき発行される特許状には、受章者が任命される前の退任した常任上訴卿も記載されている。2009年に使用された最終形式では、以下の通りである。
神の恩寵によりグレートブリテン及び北アイルランド連合王国及びその他の王国及び領土の女王、コモンウェルスの元首、信仰の擁護者エリザベス2世陛下へ ご挨拶申し上げます。さて、我らの[退任した常任上訴卿の名前]が常任上訴卿の職を辞任し、その職が空席となったため、我々は特別の恩寵により、1876年上訴管轄法(その後の制定法により改正)に従い、この証書により、[新任者の名前]を[新任者の完全な貴族称号]の称号で常任上訴卿に指名し任命し、同法に規定された条項に従い、その職において善行を尽くす限り、当該職に付随するすべての賃金、利益、特権、地位及び序列を保有するものとする。いかなる点においても、上記[新任者の名前]に男爵の称号を生涯保持させる。/その証として、我々はこれらの特許状を発行した。/我々の治世[年]年[月]日[日]にウェストミンスターで自ら証する。[ 9 ]
常任上訴裁判官の法定定年年齢は、裁判官に初めて任命された時期によって異なりました。1995 年 3 月 31 日以前に初めて裁判官になった者の定年年齢は 75 歳でした。その日以降に任命された者の定年年齢は 70 歳でした (ただし、75 歳になるまで「上訴裁判官」として非常勤で職務を続けることが認められていました)。[ 10 ]最近では、英国の最高位の裁判官の定年年齢を 75 歳に戻すべきだという提案が出ています。[ 11 ]
1876年上訴管轄法は当初、常任上訴貴族2名の任命を規定しており、彼らは司法職に就いている間も引き続きその職を務めることになっていたが、1887年には、男爵の称号と威厳をもって終身貴族院議員を務めることが認められた。常任上訴貴族の数は年々段階的に増加し、1882年には3名、1891年には4名、1913年には6名、1929年には7名、1947年には9名、1968年には11名、1994年には12名となった。1968年司法行政法は、議会の両院が決議案を承認すれば、君主が常任上訴貴族の最大人数を増やす法定文書を作成することを認めた。
貴族院議員の中で、その地位によって国から給与を受け取ったのは常任上訴貴族のみである(他の貴族は、議会出席に対する日当と出席経費のみを受け取っている)。2004年、常任上訴貴族の給与は185,705ポンド、その他の常任上訴貴族の給与は179,431ポンドであった。
貴族院の司法機能を遂行するにあたり、常任上訴貴族は、他の上訴貴族と合流することがあった。上訴貴族には、高位の司法職の現職者または元現職者で、上訴管轄法に基づかない貴族院議員(例えば、1958年終身貴族法に基づく終身貴族)が含まれる。上訴貴族は終身その称号を保持する。
常任上訴裁判官のうち、最上級の2名は、それぞれ上級上訴裁判官と第二上級上訴裁判官に指定されていた。歴史的に、上級上訴裁判官は、上院で最も長く在任した法務官であった。しかし、2000年にコーンヒルのビンガム卿が任命されたことにより、この職は任命制となった。
第二上級上訴貴族は、最も長く在任した貴族となった。クレイグヘッドのホープ卿は、 2009年4月20日のホフマン卿の引退に伴い、この地位を引き継いだ。 [ 12 ]