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匿名作品とは、芸術作品や文学作品など、作者や作者が匿名、非公開、または不明な作品のことです。非常に古い作品の場合、作者の名前は歴史と時間の経過の中で単に失われてしまうことがあります。匿名作品が生まれる理由はいくつかあります。例としては、 『ベーオウルフ』や『アラビアンナイト』などが挙げられます。[ 1 ]
米国では、匿名作品は「自然人が著作者として特定されていない複製物または録音物上の作品」と法的に定義されている。[ 2 ]
著作権法では、匿名作品は著作者が判明している作品とは異なる扱いを受けます。米国著作権局によると、匿名作品は最初の出版年から95年間、または創作から120年間保護されます（いずれか早い方）。[ 3 ]
より広義には、匿名の発言は文学、法律、政治の交差点で根本的な問題を提起し、表現の自由と説明責任に関する議論に影響を与えている。[ 4 ]
人類の歴史の大部分において、個人による創作は今日ほど重視されてこなかった。古代や中世の社会では、創作物は個人的な表現というよりも、共同体や神聖な貢献とみなされることが多かった。例えば、『ベーオウルフ』のような叙事詩や宗教文書は口頭で伝えられたり、共同で執筆されたりしたため、原作者を特定することは困難だった。
ヴィクトリア朝時代には、多くの女性作家が、当時の性別による偏見を回避し、文学的な評価を得るために、男性名または性別中立的なペンネームを採用した。[ 5 ]
クリエイターが匿名を選択する理由は様々です。