Loading article…
デンマークが統一王国としての歴史をスタートしたのは8世紀ですが、先史時代の文化は最後の氷河期が終わってから約12,000年間、この地域に居住していました。西暦500年頃のこの地域と人々に関する歴史的な記述には、ヨルダネスやプロコピオスの著作などがあります。この王国は、西暦960年頃のデンマーク人のキリスト教化以前に成立しました。当時のヴァイキング王ゴルム老王とハーラル青歯王は、今日の国王フレデリク10世の先祖であり、したがってデンマークの君主制はヨーロッパ最古です。[ 1 ]
デンマークの歴史は、北海とバルト海の間、そしてスウェーデンとドイツの間にあるという地理的条件によって形作られました。この地理的条件は、経済的な利益をもたらす一方で、バルト海の支配権（dominium maris baltici）をめぐる両国の争いを引き起こしました。例えば、デンマークはスコーネランド地方をめぐってスウェーデンと、シュレースヴィヒ（デンマークの封土）とホルシュタイン（ドイツの封土）をめぐってドイツと長年にわたり紛争を抱えていました。最終的に、デンマークはこれらの紛争に敗れ、スコーネランドをスウェーデンに、後にシュレースヴィヒ＝ホルシュタインをドイツ帝国に割譲しました。1814年にノルウェーが分離独立した後も、デンマークはフェロー諸島、グリーンランド、アイスランドといった旧ノルウェー植民地の支配権を維持しました。20世紀には、アイスランドが独立し、グリーンランドとフェロー諸島はデンマーク王国の一部となり、 1920年の住民投票を経て北シュレースヴィヒはデンマークに再統合されました。第二次世界大戦中、デンマークはナチス・ドイツに占領されたが、 1945年に連合国側のイギリス軍によって解放され[ 2 ]、すぐに国際連合に加盟した。冷戦の勃発に伴い、デンマークは1949年に軍事同盟NATOの創設メンバーとなった。
スカンジナビア地域には、最後の氷河期が終わってから約12,000年にわたり、様々な先史時代の文化や人々が居住していました。氷河期の間、現在のデンマークの南西部を除いて、スカンジナビア半島のほぼ全域が氷河に覆われていました。氷が後退し始めると、荒涼としたツンドラ地帯にはすぐにトナカイやヘラジカが生息するようになり、南からアーレンブルク人やスウィデリア人の狩猟民が時折狩りのためにこの地にやって来ました。海面が低かったため、イギリス本土と現在のユトランド半島の間のドッガーランドと呼ばれる地域には、狩猟採集民の部族が居住していました。気候が温暖化するにつれて、融解水が地形を形成し、水没していたドッガーランドや、より安定した動植物相が徐々にスカンジナビア半島に現れてきました。スカンジナビア半島に最初に定住した人類はマグレモシア人であり、彼らは季節ごとにキャンプを設営し、陸、海、川、湖を利用して生活していた。現在のデンマークのおおよその地形は、紀元前6000年頃までに形成されていた。
デンマークは、遺物の保存に適した独特の自然条件を備えており、この地域の先史時代の文化を理解するための、豊かで多様な考古学的記録を提供している。
ヴァイクセル氷河期は、ユトランド半島の西海岸を除いて、デンマーク全土をほぼ常に覆っていました。約13,000年前に氷河期が終わり、人類は再びそこへ戻って定住できるようになりました。数千年の間に、植生はツンドラから疎林へと変化し、大型動物を含む様々な動物種が現れました。現代のデンマークで発見された初期の先史時代の人類文化には、マグレモシアン文化（紀元前9,500年～6,000年）、コンゲモーゼ文化（紀元前6,000年～5,200年）、エルテボレ文化（紀元前5,300年～3,950年）、漏斗状ビーカー文化（紀元前4,100年～2,800年）などがあります。
このいわゆる北方期の間、この地域の人間集団は非常に小さく散在しており、トナカイやその他の陸生哺乳類を狩猟し、気候が提供できるあらゆる果物を採集して生活していた。紀元前8300年頃、気温が急激に上昇し、夏には摂氏15度（華氏59度）に達した。植生はポプラ、カバノキ、マツの密林に変わり、トナカイは北へ移動し、オーロックスとヘラジカは南からやってきた。デンマークで発見された最古の人骨と世界で発見された最古の湿地遺体は、紀元前8000年頃のマグレモシアン文化の時代に遡るケルビャーグ人[ 3 ]である[ 4 ] [ 5 ]。気温の上昇が続くと、紀元前7000年頃にオーク、ニレ、ハシバミがデンマークにやってきた。イノシシ、アカシカ、ノロジカも増え始めた。[ 6 ]
ヴェズベックのボーゲバッケンで発見された埋葬は紀元前6000年頃のもので、新生児4人と幼児1人を含む22人が埋葬されている。22人のうち8人は20歳になる前に亡くなっており、寒冷な北国での狩猟採集生活の厳しさを物語っている。[ 7 ]狩猟動物の数の推定に基づくと、学者たちは紀元前7000年頃のデンマークの人口は3300人から8000人の間であったと推定している。[ 8 ]初期の狩猟採集民は遊牧生活を送り、年間を通じてさまざまな環境を利用し、徐々に半永久的なベースキャンプの使用に移行していったと考えられている。[ 9 ]
気温の上昇は海面上昇を引き起こし、大西洋期にはデンマークは紀元前11,000年頃の陸塊から紀元前4,500年頃までに一連の島々へと変化した。その後、住民は魚介類を主食とする食生活へと移行し、人口増加につながった。
中央ヨーロッパに農業が伝わってから、スカンジナビアは1500年間、エルテボレ文化の中石器時代が続いた。紀元前4000年頃、エルテボレ文化は漏斗状ビーカー文化の新石器時代の農耕民に取って代わられ、多くのドルメンや岩窟墓（特に通路墓）が残された。約1000年後、ステップの牧畜民の子孫が東ヨーロッパからやって来た。[ 10 ]彼らはポントス・カスピ海ステップの人々の子孫で、ヨーロッパに押し寄せ、縄目文土器文化とその地域的な変種である単墓文化を生み出した。紀元前1500年頃からのデンマークの北欧青銅器時代は、死者を世俗の財産とともに墳丘の下に埋葬する文化が特徴であった。この時代の金や青銅の多くの発見には、美しい宗教的遺物や楽器が含まれており、社会階級や階層化の最古の証拠となっている。
ローマ時代以前の鉄器時代（紀元前4世紀から1世紀）には、スカンジナビア南部の気候は寒冷化・湿潤化し、農業が制限された。人々は南方のゲルマニアへと移住した。また、泥炭地から鉄鉱石を採掘し始めた。北西ヨーロッパの多くの地域と同様に、この地域にもケルト文化が存在し、その名残は地名に見られる。
ローマ帝国はデンマークを支配下に置かなかったが、ローマ硬貨の発見が示すように、デンマーク人と交易を行っていた。デンマークの戦士貴族の中には、ローマ軍に仕えた者もいた。[ 11 ]最古のルーン文字碑文は紀元200年頃に遡る。紀元前1世紀には、耕作地の枯渇が北ヨーロッパにおける移住と、ガリアにおけるゲルマン民族とローマ人入植地との間の紛争の一因となったようだ。1世紀の遺跡からは特にローマ時代の遺物が多く出土している。時折、動物や人間が生贄に捧げられ、遺体は沼地に沈められた。トーランドマンやグラウバレマンなどの沼地遺体は、近年になって非常に良好な状態で発見されている。この時期のデンマークの文化に関する情報を提供する。
5世紀頃から7世紀頃にかけて、北ヨーロッパでは大規模な民族移動が起こった。この時代とその物質文化は、ゲルマン鉄器時代と呼ばれている。
古代の著述家ヨルダネスは、スカンザについての記述（6世紀の著作『ゲティカ』より）の中で、ダニ族はスエティディ族（スウェーデン人、スイティオド？）と同じ血統であり、ヘルリ族を追放してその土地を奪ったと述べている。[ 12 ]
古英語の詩『ウィズシズ』と『ベーオウルフ』、そして後世のスカンジナビアの作家、特にサクソ・グラマティクス（1200年頃）の作品には、デンマーク人に関する最も初期の記述がいくつか見られる。
9世紀にヴァイキング時代が始まると、デンマークの先史時代は終わりを告げます。デンマーク人は、8世紀から11世紀にかけてヴァイキングとして知られていた民族の一員でした。ヴァイキングの探検家たちは、フェロー諸島から旅する途中で、9世紀に初めてアイスランドを発見し、そこに定住しました。そこから、グリーンランドとヴィンランド（おそらくニューファンドランド）にも入植しました。彼らは優れた造船技術と航海術を駆使して、フランスやブリテン諸島の一部を襲撃し、征服しました。
彼らはまた、ヨーロッパの海岸や河川沿いの交易にも長けており、北のグリーンランドから南のコンスタンティノープルまで、ロシアやウクライナの河川、特にドニエプル川沿いやキエフを経由して交易路を運営していた。キエフは当時、ヴァイキングの征服者によって建国されたキエフ・ルーシの首都であった。[ b ]デンマークのヴァイキングは、ブリテン、アイルランド、フランス、スペイン、ポルトガル、イタリアで最も活発に活動し、そこで略奪、征服、定住を行った（彼らの初期の定住地には、デーンロウ、アイルランド、ノルマンディーの遺跡が含まれていた）。デーンロウは、現在のイングランドを構成する北東半分を包含しており、そこにデンマーク人が定住し、デンマークの法律と支配が支配していた。この時期以前、イングランドは約 7 つの独立したアングロサクソン王国で構成されていた。デンマーク人はウェセックス王国を除いて、これらのすべてを征服（滅ぼした）した。ウェセックス王アルフレッド大王は、これらの試練を経て、唯一残ったイングランド王として、そして初代イングランド君主として君臨した。
9世紀初頭、カール大帝のキリスト教帝国はデンマーク人の南の国境まで拡大し、フランク人の史料（例えば、ザンクト・ガレンのノトカー）はデンマーク人に関する最古の歴史的証拠を提供している。これらの史料によると、グドフレッド王は804年に海軍を率いて現在のホルシュタインに現れ、フランク人と外交交渉を行った。808年、グドフレッド王はオボトリテスを攻撃し、レリック市を征服した。レリック市の住民はヘーゼビューに追放または拉致された。809年、グドフレッド王とカール大帝の使節は和平交渉に失敗し、グドフレッド王の妹はカール大帝の側室であったにもかかわらず、翌年グドフレッド王は200隻の船でフリース人を攻撃した。
フランスとオランダの沿岸部では、ヴァイキングによる大規模な襲撃が頻繁に発生した。10世紀にはパリが包囲され、ロワール渓谷は壊滅的な被害を受けた。デンマーク人の一団は、将来の攻撃からその地を守ることを条件に、フランス北西部への入植を許可された。その結果、この地域は「ノルマンディー」と呼ばれるようになり、1066年にイングランドを征服したのは、この入植者の子孫たちであった。
ヘーゼビュー近郊のダネヴィルケの防衛施設の最も古い部分は少なくとも755年の夏に遡り、10世紀に大規模な工事で拡張された。その規模と、それを維持するために必要な兵力数は、この地域にかなり強力な支配者がいたことを示しており、フランク王国の史料に記された王たちと一致する可能性がある。西暦815年、皇帝ルートヴィヒ敬虔王は、おそらくハーラル・クラクと思われる王位継承者を支援するためにユトランド半島を攻撃したが、ゴドフレッドの息子たちによって撃退された。彼らは恐らく前述のゴドフレッドの息子たちであろう。同時期に聖アンスガルはヘーゼビューへ旅し、スカンジナビアのカトリック化を開始した。
ゴルム老王は、デンマークの歴史上最初の統治者として認められており、936年頃から958年頃の死まで統治した。[ 14 ]彼はイェリングから統治し、妻テュラを称えてイェリング石碑の中で最も古いものを作った。ゴルムは900年以前に生まれ、958年頃に亡くなった。彼の統治はデンマークの君主制と王家の始まりを告げるものである（デンマーク君主の家系図を参照）。[ 14 ]
デンマーク人は、965年にゴルムの息子ハーラル・ブルートゥース（下記参照）によって統一され、正式にキリスト教化された。その物語はイェリング石碑に記録されている。ハーラルのデンマーク王国の範囲は不明だが、ヴァイキングの都市ヘーゼビューを含むダンネヴィルケの防衛線からユトランド半島、デンマーク諸島を経て、現在のスウェーデン南部、スコーネ地方、そしておそらくハッランド地方とブレーキンゲ地方にまで広がっていたと考えるのが妥当である。さらに、イェリング石碑は、ハーラルがノルウェーも「征服」したことを証明している。[ 15 ]
イングランドで起きた聖ブリスの日のデンマーク人虐殺への報復として、ハラルドの息子スヴェン・フォークビアードはイングランドに対する一連の征服戦争を起こした。1014年までにイングランドは完全にデンマークに服従した。しかし、距離と共通の利益の欠如により永続的な同盟は実現せず、スヴェンの息子クヌート大王はかろうじて両国間のつながりを維持したが、その息子ハーデカヌートの治世中に完全に崩壊した。ハラルド・ハルドラダ率いるノルウェー人によるイングランド再征服の最後の試みは失敗に終わったが、1066年のウィリアム征服王によるイングランド征服への道を開いた。[ 15 ]
デンマークにおけるキリスト教の歴史は、ヴァイキング時代の歴史と重なる。現在のデンマークとして知られる地域には、長年にわたってさまざまな小王国が存在していた。960年頃から980年代初頭にかけて、ハーラル・ブルートゥースはユトランド半島からスコーネ地方に広がるデンマーク人の土地に王国を築いたようだ。ほぼ同時期に、伝説によれば火の試練を生き延びたドイツ人宣教師がハーラルを訪ね、それがハーラルをキリスト教に改宗させるきっかけとなったという。[ 16 ]
スヴェン・エストリドソン（1020年 - 1074年）は、デンマーク王室の強力な権威を再確立し、当時スカンジナビア全土の大司教であったハンブルク・ブレーメン大司教 アダルベルトと良好な関係を築いた。
古来の北欧の宗教的慣習に取って代わった新しい宗教は、国王にとって多くの利点をもたらした。キリスト教は神聖ローマ帝国からの一定の支援をもたらした。また、国王は古い神話に固執する多くの反対者を排除することができた。この初期段階では、デンマーク教会がハラルドが王国をより効果的に統治するために利用できる安定した行政機構を構築できたという証拠はないが、社会のエリート層の間で中央集権的な政治的・宗教的イデオロギーの発展に貢献し、それがますます強力になる王権を維持・強化した可能性はある。
イングランドは1035年にデンマークの支配から独立し、デンマークはしばらくの間混乱状態に陥った。スヴェン・エストリズセンの息子、クヌート4世は1085年にイングランドを最後に襲撃した。彼は老齢のウィリアム1世からイングランドの王位を奪うために再び侵略を計画した。彼は1000隻のデンマーク船と60隻のノルウェーのロングボートからなる艦隊を招集し、1086年の夏にフランドル公ロベールの指揮するさらに600隻の船と合流する計画を立てた。しかしクヌートは、修道院や教会の拡張資金を賄うためにデンマークの農民や貴族に十分の一税を課し、新たな人頭税（デンマーク語：nefgjald）を課したことが、国民を反乱寸前に追い込んでいることに気づき始めていた。クヌートは艦隊が集結したストルーエルに到着するまでに数週間かかったが、そこにいたのはノルウェー人だけだった。
クヌートはノルウェー人の忍耐に感謝し、その後、議会（デンマーク語：landsting）を巡り、罰金の支払いを拒否した船員、船長、兵士を追放した。その罰金は、ほとんどの農民にとって1年分の収穫量以上にも相当した。クヌートと彼の従士たちは、反乱軍の勢力が拡大する中、南へ逃げた。クヌートは2人の兄弟とともに、フュン島のオーデンセ郊外にある王家の領地に逃げ込んだ。教会への侵入を何度か試み、その後、教会内で血みどろの白兵戦が繰り広げられた後、ベネディクトは斬り倒され、クヌートは大きな石で頭を殴られ、正面から槍で刺された。彼は1086年7月10日、主祭壇の基部で亡くなり、ベネディクト会によってそこに埋葬された。エーデレ女王がクヌートの遺体をフランドルに運ぼうとしたとき、教会の周りに光が輝いたと言われ、それはクヌートがその場にとどまるべきだという兆候と解釈された。
聖クヌートの死は、ヴァイキング時代の終焉を告げるものとなった。その後、スカンジナビアの巨大な艦隊が毎年集結し、キリスト教圏のヨーロッパを荒らしまわるようなことは二度と起こらなかった。
12世紀初頭、デンマークはスカンジナビアの独立した教会管区の中心地となった。その後間もなく、スウェーデンとノルウェーはデンマークの支配から独立した独自の司教区を設立した。12世紀半ばはデンマーク王国にとって困難な時代であった。激しい内戦が国を揺るがした。最終的に、ヴァルデマール大王（1131年～1182年）が王国を掌握し、安定させ、行政を再編成した。ヴァルデマール王とロスキレ司教アブサロン（ 1128年頃～1201年）は国を再建した。
ヴァルデマールの治世中、ハーヴン村に城の建設が始まり、やがてデンマークの近代首都コペンハーゲンの建設へと繋がった。ヴァルデマールとアブサロンはデンマークをバルト海の大国へと築き上げ、後にハンザ同盟、ホルシュタイン伯、ドイツ騎士団とバルト海全域における貿易、領土、影響力をめぐって競い合った。1168年、ヴァルデマールとアブサロンはリューゲン公国を征服し、バルト海南岸に足がかりを築いた。
1180年代には、メクレンブルクとポメラニア公国もデンマークの支配下に入った。デンマークは、新たに獲得した南部諸州において、キリスト教の布教（ラニの宣教活動、エルデナ修道院などの修道院）と入植（オストジードルングへのデンマーク人の参加）を推進した。デンマークはボルンヘーヴェトの戦い（1227年）の後、南部の獲得地の大半を失ったが、ルギ公国は1325年までデンマーク領に留まった。
1202年、ヴァルデマール2世が王位に就き、領土獲得のために様々な「十字軍」を開始し、特に現在のエストニアを領有した。これらの試みが成功すると、デンマーク領エストニアとして知られる時代が始まった。伝説によると、 1219年にエストニアで行われたリンダニセの戦いで、デンマークの国旗であるダンネブロが空から落ちたという。1227年7月22日のボルンヘーヴェトの戦いで頂点に達した一連のデンマークの敗北により、デンマークの北ドイツ領土の喪失が決定づけられた。ヴァルデマール自身は、勇敢なドイツ人騎士が馬に乗せてヴァルデマールを安全な場所に運んだおかげで助かった。
それ以降、ヴァルデマールは国内問題に力を注いだ。彼が導入した改革の一つが封建制度であり、彼は人々に土地を与え、その土地に対して奉仕を義務付けた。これにより貴族（デンマーク語：højadelen ）の権力が増大し、デンマークの大部分を支配する下級貴族（デンマーク語：lavadelen ）が台頭した。自由農民は、ヴァイキング時代から享受してきた伝統的な権利と特権を失った。
デンマーク国王は、貴族や教会からの反対に直面し、王国を統治するのに苦労した。王室とローマ教皇の間には、いわゆる「大司教紛争」として知られる、長期間にわたる緊張関係が続いた。
13世紀後半までに王権は衰退し、貴族たちは国王に勅許状（デンマーク初の憲法とみなされている）の発布を強要した。 1227年のボルンヘーヴェトの戦いの後、弱体化したデンマークはハンザ同盟とホルシュタイン伯爵の双方に好機を与えた。ホルシュタイン伯爵は、国王が王室の運営資金と引き換えに封土を与えたため、デンマークの広大な地域を支配するようになった。
ヴァルデマールは残りの人生をユトランド、シェラン、スコーネの法典の編纂に費やした。これらの法典は1683年までデンマークの法典として使用された。これは、長らく続いてきた地方議会（デンマーク語：landsting）での地方立法からの大きな変化であった。神明裁判や決闘裁判など、有罪か無罪かを判断するいくつかの方法が禁止された。ユトランド法典（デンマーク語：Jyske Lov）は、ヴァルデマールの死の直前の1241年にヴォルディングボルグの貴族会議で承認された。ヴァルデマールは「ダンネブロの王」としての地位と立法者としての地位により、デンマークの歴史において中心的な位置を占めている。後世の人々にとって、彼の死後に起こった内戦と解体により、彼は黄金時代の最後の王のように見えた。
中世は、王権とローマ・カトリック教会が緊密に協力し合った時代であった。この時期、国内各地に数千もの教会建築物が建てられた。12世紀には、主に利益の大きいニシン貿易を基盤として経済が拡大したが、13世紀には困難な時代となり、王権は一時的に崩壊した。
クリストファー2世の悲惨な治世（1319年～1332年）の間、数々の農民反乱と教会との対立の後、国土の大部分は地方伯爵によって占領された（スウェーデンに併合されたスコーネ地方を除く）。クリストファーの死後8年間、デンマークには国王がおらず、伯爵によって支配されていた。1340年に伯爵の一人、ホルシュタイン＝レンツブルク伯ゲルハルト3世が暗殺された後、クリストファーの息子ヴァルデマールが国王に選ばれ、徐々に領土の回復に着手し、1360年にようやく完了した。
この時期にデンマークに蔓延した黒死病も、ヴァルデマールの遠征を後押しした。1360年以降も王国拡大に邁進したヴァルデマールは、ハンザ同盟との公然たる対立に陥った。彼はゴットランド島を征服したが、同盟はそこに重要な交易都市ヴィスビューを失い、大いに不満を抱いた。
ハンザ同盟がスウェーデンと結んだデンマーク攻撃は、デンマーク軍がハンザ同盟の大艦隊を拿捕し、莫大な身代金を支払って奪還したため、当初は失敗に終わった。同盟にとって幸運だったのは、ユトランドの貴族たちがバルト海での拡張戦争のために課せられた重税に反乱を起こしたことだった。この二つの勢力は国王に敵対し、1370年に国王を亡命に追いやった。その後数年間、ハンザ同盟はスコーネ地方とシェラン島の間の海峡であるエーレスンド海峡の要塞を支配した。
ヴァルデマール・アッテルダグの娘であるマルグレーテ1世は、スウェーデン王家と血縁関係にあったホーコン6世と結婚し、スウェーデンとデンマークの2つの王国を統合しようとした。王朝計画では、彼女の息子オーラヴ2世が3つの王国を統治することになっていたが、1387年に彼が早世したため、彼女自身がその役割を引き継いだ（1387年～1412年）。彼女の生涯（1353年～1412年）の間、デンマーク、ノルウェー、スウェーデンの3つの王国（フェロー諸島、アイスランド、グリーンランド、現在のフィンランドを含む）は、彼女の有能な統治の下で結びつき、 1397年に正式に成立したカルマル同盟として知られるようになった。
彼女の後継者であるポメラニアのエリック（1412年から1439年までデンマーク王）は、マルグレーテのような手腕に欠けており、カルマル同盟の崩壊を直接招いた。エリックの外交政策は、デンマークをホルシュタイン伯爵家やリューベック市との一連の戦争に巻き込んだ。ハンザ同盟がスカンジナビアに貿易禁輸措置を課すと、鉱業に悪影響を受けたスウェーデン人が反乱を起こした。カルマル同盟の3カ国は、1439年にエリックの廃位を宣言した。
しかし、地域主義の理念への支持は続き、1440年にエリックの甥であるバイエルンのクリストファーが王位に就くと、彼は3つの王国すべてで選挙に勝利し、一時的にスカンジナビアを再統一した（1442年～1448年）。スウェーデンの貴族はデンマークの支配にますます不満を募らせ、この連合はすぐに実質的な意味を持たない単なる法的概念となった。続くクリスチャン1世（1450年～1481年）とハンス（1481年～1513年）の治世中、緊張が高まり、スウェーデンとデンマークの間で幾度かの戦争が勃発した。
16世紀初頭、クリスチャン2世（在位1513年～1523年）が権力を握った。彼は「もし私の頭の上の帽子が私の考えていることを知っていたら、私はそれを脱ぎ捨ててしまうだろう」と発言したと伝えられている。この言葉は、彼の狡猾でマキャベリ的な政治手腕を指していると思われる。彼は連合強化のためにスウェーデンを征服し、1520年11月に起こったストックホルムの大虐殺として知られる事件で、スウェーデンの反連合派の指導者約100人を殺害した。この大虐殺によって、スカンジナビアの連合へのわずかな希望も完全に打ち砕かれた。
1521年にスウェーデンがカルマル同盟から完全に離脱した後、デンマークとノルウェーでは内戦と宗教改革が起こった。事態が収束すると、デンマークの枢密院はその影響力をいくらか失い、ノルウェーの枢密院はもはや存在しなくなった。デンマーク＝ノルウェー王国として知られるこの二つの王国は、単一の君主の下で同君連合を組んで運営された。ノルウェーは独自の法律と、王室宰相、独自の貨幣、独自の軍隊といった一部の制度を維持した。世襲制の王国として、ノルウェーがデンマークとは別の地位にあることは、デンマーク王位継承選挙で勝利を目指す王家にとって重要な意味を持ち続けた。この二つの王国は1814年まで結びついたままだった。
16世紀初頭にマルティン・ルター（1483年 - 1546年）の思想からドイツで始まった宗教改革は、デンマークに大きな影響を与えた。デンマークの宗教改革は1520年代半ばに始まった。デンマーク人の中には、聖書を自国語で読みたいと願う者もいた。1524年、ハンス・ミケルセンとクリスティエルン・ペダーセンが新約聖書をデンマーク語に翻訳し、たちまちベストセラーとなった。[ 17 ]
ザクセンのヴィッテンベルクに旅してルターとその仲間たちの教えの影響を受けた者の中には、聖ヨハネ病院騎士団のデンマーク人修道士ハンス・タウゼンもいた。1525年の聖金曜日、タウゼンはアントヴォルスコフ修道院教会の説教壇でルターの改革を説いた。これに憤慨した上司たちは彼をシェラン島から追放し、正気に戻るまでヴィボーの修道院に厳重に監禁した。 [ 17 ]
町の人々は厄介な修道士に会いにやって来て、タウゼンは独房の窓から彼らに説教をした。数日のうちにタウゼンの思想は町中に広まった。当時としては過激だったルターの思想は、受け入れられる聴衆を見つけた。タウゼンの説教は一般の人々、商人、貴族、修道士を改宗させ、修道院長さえもタウゼンを高く評価するようになり、彼の釈放を命じた。タウゼンは公然と説教を行った。これはルター派に対して何もできなくなったヨン・フリース司教を大いに困惑させ、彼はハルド城に退却した。[ 17 ]
タウゼンは野外で説教した後、小さな礼拝堂を使えるようになったが、デンマーク語で礼拝に集まる群衆にはすぐに手狭になった。彼の信者たちはフランシスコ会修道院をこじ開けてタウゼンの話を聞けるようにし、毎日礼拝のために教会は満員になった。町の指導者たちはヴィボーの司教からタウゼンを守った。[ 17 ] ヴィボーは一時的にデンマーク宗教改革の中心地となった。ルター派はオーフスとオールボーに急速に広まった。
数ヶ月後、フレデリック王はカトリック教徒から身を守るため、タウゼンを自身の従軍牧師の一人に任命した（1526年10月）。タウゼンのルターの思想はデンマーク全土に広まり、コペンハーゲンは改革運動の中心地となり、タウゼンは活動を続けるためにそこへ移り住んだ。彼の名声は広く知れ渡り、デンマーク語で行われる典礼に興奮した何千人もの人々が彼の説教を聞きに集まった。国王の許可を得て、コペンハーゲンの教会はルター派に門戸を開き、カトリック教徒とルター派のために異なる時間帯に礼拝を行った。
コペンハーゲンの主要教会である聖母教会では、ロンノウ司教が「異端者」の入信を拒否した。1531年12月、コペンハーゲンの気性の荒い市長アンブロシウス・ボグビンダーに煽られた暴徒が聖母教会に押し寄せた。彼らは彫像や側祭壇を引き倒し、美術品や聖遺物を破壊した。フリードリヒ1世の寛容政策は、対立する二つのグループが教会と説教壇を平和的に共有することを主張したが、これはルター派もカトリック教徒も満足させなかった。
ルターの思想は、教会改革に対する民衆の熱狂と、教会の土地や財産を没収することでより大きな富を得ようとする王室の熱意という強力な組み合わせによって急速に広まった。デンマークでは、宗教改革によって王室の収入が300%増加した。
デンマークでは、既存のカトリック教会に対する不満がすでに広まっていた。多くの人々は、農民や商人にとって常に悩みの種であった十分の一税や手数料を不当だと考えていた。フレデリック王とその息子クリスチャン公が、十分の一税に加えて食料、金銭、衣類を集めるために執拗に教区を巡回するフランシスコ会修道士たちに同情していないという噂が広まると、このことは明らかになった。1527年から1536年の間に、多くの町がフランシスコ会修道院を閉鎖するよう国王に請願した。[ 18 ]
フレデリックは修道院の閉鎖を許可する書簡を送ることでこれに応じ、修道士たちの旅を助けるために少額の金銭を提供することも多かった。王室の書簡を手に、暴徒たちはデンマーク全土のフランシスコ会修道院を強制的に閉鎖した。彼らは修道士たちを殴打し、2人が死亡した。[ 18 ]フランシスコ会修道院の閉鎖は、コペンハーゲン、ヴィボー、オールボー、ランダース、マルメ、その他10都市で組織的に行われ、合計28の修道院または修道院が閉鎖された。人々は文字通りフランシスコ会修道士たちを町から追い出した。[ 18 ]
これほど厳しい扱いを受けた修道会は他にない。多くの人々がデンマークの教会からカトリックの伝統の痕跡をすべて取り除くことを強く望んでいたにもかかわらず、驚くほど暴力事件は少なかった。ルターの教えは圧倒的な人気を博し、デンマーク人は妨害を受けることなく、教会から彫像、絵画、壁掛け、聖遺物、その他のカトリックの要素を組織的に取り除いていった。唯一の例外は、地元の聖職者が改革を認めようとしなかった個々の教会だけであった。
1533年、フリードリヒ1世が死去。ヴィボー議会（デンマーク語：landsting）は、彼の息子であるシュレースヴィヒ公クリスティアンをクリスティアン3世として即位させた。しかし、カトリック司教が率いるシェラン島の国務院（デンマーク語：Rigsråd）は国を掌握し、熱心なルター派信者であるクリスティアン3世の選出を認めなかった。摂政たちは、クリスティアンのルター思想への熱意が均衡を崩し、農民と貴族の両方のカトリック教徒の権利を奪うことを恐れたのである。
国務院はオルデンブルク伯クリストファーにデンマークの摂政になるよう勧めた。クリスチャン3世はドイツからの傭兵部隊を含む軍隊を迅速に編成し、摂政の選出を強制した。クリストファー伯は、カトリック教徒の叔父であるクリスチャン2世（1523年に廃位）を復位させるために軍隊（メクレンブルク、オルデンブルク、ハンザ同盟、特にリューベックからの部隊を含む）を編成した。これが伯爵の確執（デンマーク語：Grevens Fejde）と呼ばれる3年間の内戦を引き起こした。
スキッパー・クレメント率いるカトリック農民による武装反乱がユトランド半島北部で始まった。反乱はフュン島、シェラン島、スコーネ地方に広がった。クリスチャン3世の軍は1534年10月16日、スヴェンストルップでカトリック貴族の軍を完膚なきまでに打ち破った。クリスチャンはクリストファー伯爵を支援するために兵を派遣していたハンザ同盟との休戦を強要した。ヨハン・ランツァウ率いるクリスチャン3世の軍は反乱軍をオールボーまで追い詰め、1534年12月、市内で2000人以上を虐殺した。
プロテスタントはスキッパー・クレメントを捕らえ（1534年）、後に1536年に処刑した。クリスチャン3世の傭兵部隊は、シェラン島、そしてフュン島におけるカトリックの希望を打ち砕いた。スコーネの反乱軍は、クリスチャン2世を再び国王と宣言するまでに至った。スウェーデンのグスタフ・ヴァーサ王は、ハッランドとスコーネを屈服させるために2つの別々の軍隊を派遣した。包囲軍はついに、反乱の最後の抵抗勢力であるコペンハーゲンとマルメを飢餓状態に追い込み、1536年7月に降伏させた。1536年の春までに、クリスチャン3世は確固たる支配権を確立した。
デンマークは1536年10月30日、クリスチャン3世の勅令により正式にルター派となり、1537年には再編成された国会が、アウクスブルク信仰告白とルターの小教理問答に基づいてデンマークの神学者とヨハネス・ブーゲンハーゲンによって作成されたルター派の法令を承認した。政府はデンマーク国教会（デンマーク語：Folkekirken）を国教会として設立した。デンマークのカトリック司教は全員、ルターの改革に改宗するまで投獄された。当局は、彼らが結婚し改革を支持することを約束した際に釈放した。
彼らが同意すれば、財産を受け取り、残りの人生を裕福な地主として過ごした。改宗を拒否すれば、獄中で死んだ。国家は、クリスチャン3世の選出を強制した軍隊の費用を賄うために、教会の土地を没収した。司祭たちはルター派に忠誠を誓うか、新しい仕事を見つけた。新しい所有者は、修道士たちを修道院や大修道院から追い出した。いくつかの場所では、修道女たちが政府の財政支援なしで女子修道院で余生を送る許可を得た。王室は教会、修道院、小修道院、大聖堂を閉鎖し、その財産を地元の貴族に与えたり、売却したりした。
国王はデンマーク人の監督官（後に司教となる）を任命し、教会におけるルター派正統主義を監督させた。デンマークは、スカンジナビア半島と北ドイツに広がるルター派の中心地の一部となった。スカンジナビア半島各地のカトリック教会は、デンマークのクリスチャン2世とカール5世、ノルウェーの独立、スウェーデンのカルマル同盟といった、いずれも実現の見込みのない大義を支持したことで、自らの運命を決定づけてしまった。地理的な距離も、ローマから同情的な耳を傾けてもらう以上の支援を受けることを阻んだ。
17世紀のデンマークでは、厳格なルター派正統主義が支配し、カルヴァン主義やフルドリッヒ・ツヴィングリの信奉者と疑われた者には厳しい処罰が下された。ルター派当局は、カトリック教徒が国王、政府、そして国教会を弱体化させる恐れがあるとして、彼らを厳しく取り締まった。宗教改革の遅れた結果として、デンマークは三十年戦争（1618年～1648年）にプロテスタント側として参戦することになった。
16世紀、デンマーク・ノルウェー王国は、主にエーレスンド海峡を通る交通量の増加によって富を築き上げた。デンマークは海峡の両岸を支配していたため、この交通量に課税することができたのである。ポーランドからオランダ、そしてヨーロッパ各地への穀物輸出は当時飛躍的に増加し、デンマーク国王は躊躇なくこの恩恵にあずかった。エーレスンド海峡通行料が廃止されたのは1840年代になってからのことである。
オランダで勃発した八十年戦争（1568年～1648年）は、デンマーク経済にとって大きな恩恵をもたらした。当時ヨーロッパで最も経済的に発展していたオランダから、多くの熟練した難民がデンマークに流入したためである。これにより、社会の多くの側面が近代化され、デンマークとオランダ間の貿易関係が確立された。
当時、デンマーク・ノルウェーは比較的強力な王国として知られていた。16世紀のヨーロッパの政治は、カトリック勢力とプロテスタント勢力の争いを中心に展開していたため、強力で統一されたルター派王国であるデンマークが、いずれ大きな戦争に巻き込まれるのはほぼ必然のように思われた。1620年代初頭、三十年戦争はプロテスタント諸国にとって不利な展開となり、デンマーク・ノルウェーに「プロテスタントの大義を救う」よう呼びかけが行われた。
ホルシュタインの領地を根拠に神聖ローマ帝国の公爵でもあったクリスチャン4世は、北ドイツで激化していた紛争に介入することを決意した。しかし、この作戦は敗北に終わり、ユトランド半島はアルブレヒト・フォン・ヴァレンシュタイン率いる帝国軍に占領された。リューベック条約において、クリスチャン4世は和平を結び、ドイツへの再介入をしないことを約束した。ドイツでの戦争は莫大な費用がかかり、クリスチャン4世は海峡通行料を引き上げる以外に選択肢がないと考えた。しかし、この措置によってオランダはデンマークから引き離され、スウェーデンの支配下に置かれることになった。
1643年、レンナルト・トルステンソンの指揮下にあるスウェーデン軍は、宣戦布告なしに突然デンマークに侵攻した。この紛争はトルステンソン戦争として知られるようになった。デンマークによるバルト海の支配を終わらせたいオランダは、デンマーク・ノルウェーに対するスウェーデンの戦争に加わった。1644年10月、オランダとスウェーデンの連合艦隊はフェーメルンの戦いでデンマーク艦隊の80パーセントを撃破した。この敗北の結果はデンマーク・ノルウェーにとって悲惨なものとなった。第二次ブロムセブロ条約（1645年）で、デンマークはノルウェーのイェムトランド、ヘルイェダーレン、エルヴダーレンの各州とデンマークのゴットランド島とエーセル島をスウェーデンに割譲した。ハッランドは30年間スウェーデン領となり、オランダは海峡税の支払いを免除された。
しかしながら、デンマーク国民はクリスチャン4世をデンマークの偉大な国王の一人として記憶している。彼は1588年から1648年まで非常に長い治世を送り、数多くの建築事業を手がけたことから「デンマーク王室の建築家」として知られるようになった。デンマークの多くの偉大な建造物は彼の治世に建てられたものである。1648年にクリスチャン4世が亡くなると、息子のフレデリックが王位を継承した。
1657年、第二次北方戦争中、デンマーク・ノルウェーは（当時ポーランドで戦線が手一杯だった）スウェーデンに対する復讐戦争を開始したが、これは完全な惨敗に終わった。この戦争が惨敗となった理由は二つある。第一に、デンマークが侵略者、スウェーデンが防衛者であったため、デンマークの新たな強力な同盟国であるオランダが中立を保ったこと。第二に、1657年から1658年の冬にベルト半島が稀に凍結し、スウェーデン王カール10世グスタフが氷上を渡って軍を率いてシェラン島に侵攻できたことである。
続くロスキレ条約において、デンマーク・ノルウェーは降伏し、デンマーク東部全域（デンマーク語：スコーネ、ハッランド、ブレーキンゲ、ボーンホルム）に加え、ノルウェーのボーヒュースレン（ノルウェー語：ボーヒュースレン）とトロンデラーグの郡を割譲した。ホルシュタイン＝ゴットルプもスウェーデンと結び付けられ、将来の南からの侵略の玄関口となった。
しかし、第二次北方戦争はまだ終わっていなかった。和平条約締結から3か月後、スウェーデンのカール10世グスタフは軍事会議を開き、デンマークを地図上から消し去り、スカンジナビア全土を自らの支配下に統一することを決定した。スウェーデン軍は再びコペンハーゲン郊外に到着した。しかし、今回はデンマーク人はパニックに陥ったり降伏したりしなかった。代わりに、彼らは戦うことを決意し、コペンハーゲン防衛の準備を整えた。
デンマーク王フレデリック3世は首都に留まり、自らは巣の中で死ぬ覚悟だと述べて、コペンハーゲンの市民にスウェーデン軍への抵抗を促した。さらに、スウェーデンによるこの一方的な宣戦布告は、デンマーク・ノルウェーとオランダの同盟を最終的に発動させた。強力なオランダ艦隊が重要な物資と増援を携えてコペンハーゲンに派遣され、スウェーデン軍の攻撃から都市を救った。さらに、ブランデンブルク＝プロイセン、ポーランド・リトアニア共和国、ハプスブルク君主国がデンマーク・ノルウェーを支援するために大軍を集結させ、戦闘は1659年まで続いた。
スウェーデン王カール10世グスタフは、ノルウェー侵攻を計画していた最中の1660年初頭に病死した。彼の死後、スウェーデンはコペンハーゲン条約で和平を結んだ。スウェーデンはトロンデラーグをノルウェーに、ボーンホルム島をデンマークに返還したが、ブーヒュースレーンとスコーネ地方は保持した。オランダをはじめとするヨーロッパ列強は、海峡の両岸がデンマークの支配下に置かれることを望まなかったため、この合意を受け入れた。この条約によって、現在も存在するノルウェー、デンマーク、スウェーデンの国境が確定した。こうして、スウェーデンはスカンジナビア半島で最も強力な国としてデンマークを凌駕するに至った。
スウェーデンとの戦争での惨敗の結果、フレデリック3世（在位1648年～1670年）は貴族たちに権力の一部と免税を放棄させることに成功し、デンマークにおける絶対主義の時代が始まった。その後数十年間、デンマークの主な目的はスウェーデンから失った領土を取り戻すことであった。1670年代、デンマーク・ノルウェー連合国は失った領土を取り戻すためにスウェーデンと戦争を始めるのに十分な力を回復した。しかし、デンマークの外部からの支援、海軍の優位性、そして旧東部諸州の住民からの当初の支持にもかかわらず、戦争は苦い膠着状態に終わった。
第三次北方戦争（1700年～1721年）中の再攻撃は、まず不利なトラヴェンダル条約をもたらしたが、デンマークが戦争に再参戦し、スウェーデンが大国連合によって最終的に敗北した後、スウェーデンはもはやデンマークにとって脅威ではなくなった。しかし、列強はデンマークの領土拡大に反対したため、フレデリクスボー条約ではかつての東部諸州はデンマークに返還されなかった。さらに、デンマークは1715年以来デンマーク軍が占領していたスウェーデン領ポメラニアをスウェーデンに返還せざるを得なかった。デンマークはもはやスウェーデンから失った領土を取り戻す望みはなかった。前述の通り、ヨーロッパの他の国々は、海峡が再び一国によって支配されることに断固反対していたのである。
18 世紀の大半において、デンマークは平和であった。戦争の危機に瀕したのは 1762 年、ホルシュタイン＝ゴットルプ公がロシア皇帝ピョートル 3 世となり、シュレースヴィヒの先祖伝来の領有権を主張してデンマークに宣戦布告した時だけであった。しかし、戦闘が始まる前に、彼は妻によって追放され、エカチェリーナ2 世(エカチェリーナ大帝) としてロシアの支配権を握った。[ 19 ]エカチェリーナ女帝は夫の要求を取り下げ、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン公領をデンマーク王室に譲渡する代わりに、神聖ローマ帝国内のオルデンブルク伯領と隣接地をロシアが支配するという交渉を行い、この交換は 1773 年のツァールスコエ・セロー条約で正式に定められた。この領土交換に伴う同盟は、デンマークの外交政策をロシアの外交政策と結びつけ、その後の数十年間にわたる一連の戦争へのデンマークの関与に直接つながった。
デンマーク議会の停止に伴い、その機関は数世紀にわたって姿を消した。この間、権力はコペンハーゲンにますます集中していった。フレデリックの政府は、国王を行政の中心とする、より階層的な組織へと再編された。王室官僚と新たな官僚集団が行政を支配し、伝統的な貴族階級は自らの影響力をさらに縮小させられることに不満を募らせた。デンマークの絶対主義国王はスウェーデンの国王に比べてかなり弱体であり、貴族ではない地主たちが国の実権を握った。彼らは自らの影響力を用いて、自分たちに有利な法律を制定した。
この時期、行政と法律は「近代化」を遂げた。1683年には、デンマーク法典（ Danske lov 1683 ）が制定され、それまでの地方の法律がすべて標準化・集約された。その他の取り組みとしては、王国全土における度量衡の標準化、農業調査および登録制度の導入などが挙げられる。この調査により、政府は地主への直接課税を開始できるようになり、王領からの収入への依存から脱却することができた。
この期間、デンマークの人口は着実に増加し、1660年（スウェーデンに領土を奪われた後）の60万人から1720年には70万人に達した。1807年には97万8千人にまで増加した。
農業依存からの経済多角化の試みは失敗に終わった。この時期、コペンハーゲン（人口3万人）のごくわずかな産業を除いて、産業はほとんど存在しなかった。17世紀後半には、軍需産業向けの小規模な産業が発展した。デンマークは天然資源の不足も一因で苦境に陥った。農産物以外に輸出できるものはほとんどなかった。デンマークの輸出品の最大の買い手はオランダであった。地主はわずか300人ほどであったが、それでも国内の土地の90%を所有していた。
農村行政は依然として大地主と少数の法執行官の専有領域であった。1733年、農作物の価格低迷により、地主が安価な労働力を確保するために農奴制（アドクリプション）が導入された。その結果、それまで自由であったデンマークの農民は農奴へと転落した。農奴制は農村労働者を出生地に縛り付け、領地内の農地を借りることを義務付けた。
地代として、農民は地主の土地を耕作することを義務付けられ、契約交渉や農地改良に対する報酬の請求は認められなかった。農地を借りることを拒否した農民は、6年間の兵役に服さなければならなかった。その結果、農民は最低限の仕事以上のことをする意欲が全くなかったため、デンマークの農業は非常に非効率的で生産性が低かった。デンマーク産の穀物はバルト海沿岸産の穀物に比べて品質が劣っていたため、ノルウェーでの販売は失敗に終わった。
18世紀後半には、大規模な農業改革が行われ、旧来の開放耕地制度が廃止され、多くの小規模農場が統合されて大規模農場となった。徴兵制度の廃止に伴い、軍は徴兵によってのみ人員を確保できるようになった。これらの改革が可能となったのは、18世紀後半に農産物価格が着実に上昇したためである。
18世紀を通じて、デンマーク経済はヨーロッパ全土で高まる需要に応えるための農業生産の拡大を主な基盤として、非常に好調だった。デンマークの商船はヨーロッパ各地や北大西洋で交易を行い、カリブ海や北大西洋に新たに設立されたデンマーク植民地にも進出した。
デンマークの中産階級の間では、新しい礼儀作法や啓蒙思想が広まり、個人の自由への関心が高まった。18世紀末の15年間、当局は17世紀初頭から続いていた検閲を緩和した。同時に、デンマークのナショナリズム意識が芽生え始めた。王宮にいるドイツ人やノルウェー人に対する敵意が高まり、デンマーク語とデンマーク文化への誇りが高まり、最終的には「外国人」が政府の役職に就くことを禁じる法律が制定された。18世紀半ば以降、ドイツ人とデンマーク人の間の対立は激化した。
1770年代、精神的に不安定なクリスチャン7世（1766年～1808年）の治世中、女王カロリーネ・マティルダの愛人であったドイツ人医師ヨハン・フリードリヒ・シュトルーエンゼーが事実上の国の支配者となった。啓蒙思想に傾倒していた彼は、報道の自由や信教の自由を含む数々の急進的な改革を試みた。しかし、それは短命に終わり、公然とした反乱を引き起こした。地主たちは改革が自分たちの権力を脅かすと恐れ、平民たちは信教の自由は無神論への誘いだと考えたのである。
1772年、国王の継母が関与する宮廷派閥がストルーエンセを逮捕、裁判にかけ、国王に対する罪で有罪判決を下した。ストルーエンセは斬首刑に処された後、右手を切断され、遺体は四つ裂きにされてコペンハーゲン西部の広場の杭の上に晒された。その後12年間は容赦ない反動が続き、1784年に改革派が権力を握るまで続いた。
デンマークは啓蒙専制のモデルとなり、フランス革命の思想に部分的に影響を受けた。デンマークはフランス革命と直接接触することなく、フランス革命に沿った自由化改革を採用した。デンマーク人はフランスの思想を認識し、1750年から1850年の間にデンマーク絶対主義から自由立憲体制へと移行する中で、それらに同意した。1784年の政権交代は、クリスチャン7世が病に倒れたことで生じた権力の空白が原因であり、影響力は皇太子（後にフレデリック6世となる）と改革志向の地主へと移った。1784年から1815年の間に農奴制が廃止され、農民の大多数が地主となった。政府はまた、自由貿易と普遍教育を導入した。アンシャン・レジーム下のフランスとは対照的に、デンマークでは農業改革が強化され、農民に市民権が拡大され、デンマーク国家の財政は健全であり、外部または内部の危機はなかった。つまり、改革は漸進的であり、政権自身が農地改革を実施し、独立した農民自由保有者階級を創出することで絶対主義を弱体化させる効果があった。そのイニシアチブの多くは、19世紀前半に政治変革を主導した組織化された自由主義者たちからもたらされた。[ 20 ]
デンマークのニュースメディアは、手書きのチラシでニュースを報じた1540年代に初めて登場しました。1666年、デンマークジャーナリズムの父と呼ばれるアンデルス・ボーディングが国営新聞を創刊しました。1720年には、ヨアヒム・ヴィーラントに新聞発行の王室特権が与えられました。大学当局が検閲を担当していましたが、1770年にデンマークは世界で初めて報道の自由を保障した国の1つとなり、1799年にその自由は終了しました。1795年から1814年にかけて、知識人や官僚が主導する報道機関は、より公正で近代的な社会を求め、旧貴族の権力に反対する抑圧された小作農のために声を上げました。[ 21 ]
1834年、最初の自由主義新聞が登場し、意見よりも実際のニュース内容に重点を置いた。新聞は1848年のデンマーク革命を支持した。1849年の新憲法はデンマークの報道を自由化した。新聞は19世紀後半に隆盛を極め、通常はいずれかの政党や労働組合と結びついていた。1900年以降、新しい機能や機械技術を取り入れた近代化が始まった。総発行部数は1901年には1日50万部だったが、1925年には120万部と倍以上に増加した。ドイツ占領下では非公式の検閲が行われ、問題のある新聞社ビルはナチスによって爆破された。戦争中、地下組織は550の新聞を発行した。これらは小型で密かに印刷された紙片で、サボタージュや抵抗運動を奨励するものだった。[ 22 ]
デンマークは17世紀から20世紀にかけて、スカンジナビア半島以外にも多くの植民地を維持した。デンマークはまた、ノルウェーとの連合を通じて獲得した北大西洋のグリーンランド[ 23 ]とアイスランド[ 24 ]の伝統的な植民地も支配していた。クリスチャン4世（在位1588～1648年）は、当時ヨーロッパの統治層で流行していた重商主義の流れの一環として、デンマークの海外貿易拡大政策を最初に開始した。デンマークは1620年にインド南岸のトランケバル（またはトランケバル）に最初の植民地を設立した。
カリブ海において、デンマークは1671年にセント・トーマス島、1718年にセント・ジョン島に植民地を建設し、 1733年にはフランスからセント・クロイ島を購入した。デンマークはインドの植民地トランケバルをはじめ、同地にいくつかの小規模な植民地を約200年間維持した。デンマーク東インド会社はトランケバルを拠点として活動した。また、デンマークはゴールドコーストにも拠点を築き、スウェーデンやオランダといった他のヨーロッパ列強と戦った。
最盛期には、デンマーク東インド会社とスウェーデン東インド会社は、イギリス東インド会社よりも多くの茶を輸入し、その90%をイギリスに密輸して莫大な利益を上げて販売していた。スカンジナビアを拠点とする両東インド会社は、ナポレオン戦争中に倒産した。デンマークはまた、主に奴隷貿易を目的として、西アフリカに他の植民地、要塞、基地を維持していた。
長年続いた平和は、フランス革命戦争とナポレオン戦争によって突然終わりを告げた。デンマーク・ノルウェーは当初、フランスとイギリスの両国との貿易を維持するため、進行中の紛争において中立を保とうとした。しかし、デンマーク・ノルウェーがフランスと同盟を結ぶことを恐れたイギリスは、1801年にコペンハーゲン沖で海戦を起こし、イギリス海軍艦隊がデンマーク・ノルウェー海軍に壊滅的な打撃を与えた。それでもデンマーク・ノルウェーは1807年まで中立を保ったが、同年、イギリス艦隊がコペンハーゲンを砲撃し、デンマーク・ノルウェー海軍の大部分を拿捕した。これは、デンマーク・ノルウェーがナポレオンを支援してイギリスと戦うのを阻止するためであった。これが砲艦戦争につながり、デンマークの砲艦は1814年までイギリス海軍と戦ったが、1812年に最後のデンマークのフリゲート艦がリンゲルでイギリス海軍に拿捕されたことで、大規模な戦闘は終結した。
1809年、フランス側で戦ったデンマーク軍は、シュトラールズントの戦いにおいて、フェルディナント・フォン・シル率いる反ボナパルト派のドイツ反乱軍の鎮圧に参加した。1813年までに、デンマークはもはや戦争費用を負担できなくなり、国家は破産状態に陥った。同年、第六次対仏大同盟が北ドイツからフランス軍を一掃し、デンマークを孤立させたため、フリードリヒ6世は和平を結ばざるを得なくなった。こうして、 1814年1月にスウェーデン、イギリスとキール条約が締結され、同年2月にはロシアとも和平条約が締結された。
ナポレオン後のウィーン会議はデンマーク・ノルウェー連合の解消を要求し、これは1814年のキール条約で確認された。この条約によりヘリゴランド島はイギリスに、ノルウェーはデンマークからスウェーデン王室に移管され、デンマークはスウェーデン領ポメラニアで満足することになった。しかしノルウェー人は反乱を起こし、独立を宣言し、皇太子クリスチャン・フレデリック（後のクリスチャン8世）を国王に選出した。しかしノルウェー独立運動はヨーロッパ列強からの支援を得られなかった。スウェーデンとの短い戦争の後、クリスチャンはスウェーデンとの同君連合によって確立されたノルウェーの自治を維持するために退位せざるを得なかった。デンマークはプロイセン王国に有利な立場を取り、ウィーン会議（1815年）においてスウェーデン領ポメラニアに対する領有権主張を放棄し、代わりにラウエンブルク公国とプロイセンからの350万ターラーの賠償金で満足した。プロイセンはまた、デンマークがスウェーデンに対して負っていた60万ターラーの債務も引き受けた。
この時期はデンマークの知的歴史の「黄金時代」とも呼ばれています。知的活力が再び高まった兆候として、1814年に義務教育が導入されました。文学、絵画、彫刻、哲学のすべてが、かつてないほど活気に満ちた時代を迎えました。ハンス・クリスチャン・アンデルセン（1805～1875）の物語は、デンマークだけでなく、ヨーロッパ全土とアメリカ合衆国で人気を博しました。[ 25 ]哲学者セーレン・キルケゴール（1813～1855）の思想はデンマークをはるかに超えて広がり、彼自身の時代だけでなく、彼以降の新しい哲学体系の発展に重要な役割を果たしました。トールヴァルセン（1770～1834）の彫刻はデンマーク中の公共建築物を飾っており、他の芸術家は彼のスタイルを高く評価し、模倣しました。グルントヴィグ（1783～1872）はデンマーク国教会の活性化に努め、デンマークの教会で使用される賛美歌に貢献しました。
デンマークの自由主義運動と国民運動は1830年代に勢いを増し、1848年のヨーロッパ革命の後、デンマークは1849年6月5日に立憲君主制となった。台頭するブルジョワジーは政府への参加を要求し、ヨーロッパ各地で起こっているような血なまぐさい革命を回避しようと、フレデリック7世は市民の要求を受け入れた。権力分立と成人男性全員への参政権、報道の自由、宗教の自由、結社の自由を定めた新憲法が制定された。国王は行政権の長となった。立法府は、一般市民によって選出された議員で構成されるフォルケティングと、地主によって選出されたランズティングという2つの議会から成った。デンマークには独立した司法制度も確立された。
革命のもう一つの重要な成果は、かつて世界最大の奴隷競売が行われていたカリブ海のデンマーク植民地、デンマーク領西インド諸島における奴隷制度の廃止であった。 [ 26 ] 1845年には、デンマークのもう一つの熱帯植民地であるインドのトランケバルがイギリスに売却された。
デンマーク王の領土は、依然として島々、ユトランド半島の北半分、そしてホルシュタイン公国と事実上同君連合していたシュレースヴィヒ公国から構成されていた。
島々とユトランド半島は合わせて王国を構成し、君主は公国を王国と同君連合の形で保持していた。シュレースヴィヒ公国はデンマークの封土であり、ホルシュタイン公国はドイツ連邦の一部であった。
18世紀初頭から、そして19世紀初頭からはなおさら、デンマーク人は公国と王国がますます一つの国家として統合されていくという見方に慣れ親しんでいた。しかし、この見方は、自由主義や民族主義の潮流に熱中していた公国のドイツ系住民の多数派の見方と衝突し、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン主義と呼ばれる運動へと発展した。シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン主義者たちはデンマークからの独立を目指した。第一次シュレースヴィヒ戦争（1848年～1851年）は1849年の憲法改正後に勃発し、イギリスをはじめとする列強の介入により現状維持で終結した。
デンマークでは、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン問題への対処法について多くの議論が交わされた。国民自由党はシュレースヴィヒとデンマークの恒久的な関係を要求したが、ホルシュタインは自由に振る舞えるとした。しかし、国際情勢がデンマーク国内の政治を凌駕し、デンマークはプロイセンとオーストリアの両国との戦争に直面することになった。これは第二次シュレースヴィヒ戦争（1864年）として知られる。戦争は1864年2月から10月まで続いた。デンマークはプロイセンとオーストリアに容易に敗北し、シュレースヴィヒとホルシュタインの両国を放棄せざるを得なくなった。
この戦争はデンマークという国に深刻なトラウマを与え、世界における自国の立ち位置を再考せざるを得ない状況に追い込んだ。シュレースヴィヒ＝ホルシュタインの喪失は、17世紀に始まった一連の敗北と領土喪失の最新の出来事であった。デンマークは王国で最も豊かな地域の一部、すなわちスコーネ地方をスウェーデンに、シュレースヴィヒ地方をドイツに失ったため、国は国内の貧しい地域の発展に注力した。ユトランド半島では大規模な農業改良が行われ、「庶民」や農村デンマークの素朴さを強調し、より広い視野での野望を拒絶する、新たな形のナショナリズムが発展した。
デンマークに工業化が到来したのは19世紀後半のことだった。国内初の鉄道は1850年代に建設され、通信網の整備と海外貿易の発展により、天然資源に乏しいデンマークでも産業は発展を遂げた。労働組合は1870年代から形成され始め、農村部から都市部への人口移動も著しく増加した。
デンマークの農業は、特にイギリスへの乳製品と肉製品の輸出を中心に発展した。ハンブルクのドイツ人仲介業者に頼る代わりに、デンマーク人はドイツに敗れた後、イギリスへの新たな直接貿易ルートを開拓した。[ 27 ] ランプケとシャープは、酪農産業におけるデンマークの成功は、19世紀後半に登場した協同組合に基づくものではないと主張している。むしろ、指導権は地主、知識人、政治エリートの手に握られていた。彼らは土地改革を行い、新しい技術を採用し、教育と貿易システムを開始した。これらが相まって、デンマークは1850年以降、バターの主要輸出国となった。土地改革により、中流階級の農民が成長した。彼らは裕福な地主が先駆的に行った革新を模倣し、新たに結成された協同組合を通じてそれを実行した。[ 28 ]
国際主義とナショナリズムは、デンマーク労働運動の歴史において非常に重要な部分を占めるようになった。労働運動は、社会問題が国際主義と結びつくにつれて勢いを増した。社会主義理論と、様々な国の労働運動を結びつけた第一インターナショナルとの組織的な接触がその道を開いた。ルイ・ピオが原動力として台頭した。1871年、パリ・コミューンの血なまぐさい敗北の後、彼は社会主義ジャーナリズムの発行を開始した。彼は労働者による自主管理の独立組織を強く主張し、第一インターナショナルのデンマーク支部を組織した。これが、デンマーク国際労働協会（Den Internationale Arbejderforening for Danmark ）という名称の社会民主党の礎となった。労働組合と政党の組み合わせとして、国内的要素と国際的要素を巧みに融合させた。[ 29 ]
ピオは、労働者の闘争の成功には国際主義が不可欠だと考えていた。国際主義がなければ進歩はない。彼は、中産階級が国境を越えて協力し、労働者とその解放に対する武器として民族主義的なレトリックを用いたと指摘した。[ 30 ]
デンマーク支部は賃上げと社会改革を求めてストライキやデモを組織し始めた。[ 31 ]要求は穏健だったが、雇用主と治安部隊を刺激するには十分だった。1872年5月5日のフェレデンの戦いで事態は頂点に達した。当局は3人の指導者、ルイ・ピオ、ポール・ゲレフ、ハラルド・ブリックスを逮捕し、彼らを大逆罪で起訴し有罪とした。3人はデンマークを離れ、アメリカ合衆国へ渡り、カンザス州エリス郡ヘイズシティ近郊に不運で短命に終わった社会主義コロニーを設立した。
デンマークでは、独立という新たな扉が開かれたことで生じた政治情勢の変化が、既存のエリート層の多くを不安にさせた。なぜなら、それは必然的に農民の権力を増大させたからである。教育水準の低い一般の人々が、教授や専門家に代わって権力の座に就いた。農民たちは、都市部の自由主義的・急進的な勢力と連携し、最終的にフォルケティング（デンマーク議会）で過半数の議席を獲得した。議会の権限を強化するための憲法改正が行われたにもかかわらず、左派ヴェンスタ党は政府樹立を要求したが、依然として行政権の長である国王はこれを拒否した。しかし、1901年、クリスチャン9世は折れて、ヴェンスタ党員のヨハン・ヘンリク・ドウンツァーに政府（ドウンツァー内閣）の樹立を依頼した。これが議会制政府の伝統の始まりとなり、 1920年のイースター危機を除けば、1901年以降、フォルケティングにおける議会の過半数に反する判決を下した政府は存在しない。
1873年5月5日にスウェーデンとデンマークによって結成されたスカンジナビア通貨同盟は、両国の通貨を金 に対して等価に固定した。スウェーデンと連合して統治されていたノルウェーは、2年後の1875年に、デンマークとスウェーデンと同じ水準（0.403 グラム）で自国通貨を金に固定することで通貨同盟に加わった。[ 32 ]この通貨同盟は、19世紀のスカンジナビア政治運動の数少ない具体的な成果の1つとなった。
この連合は固定為替レートと通貨面での安定性をもたらしたが、加盟国は引き続き独自の通貨を発行した。当初は予想されていなかった結果として、この安定性に対する認識が、形式的には別個の通貨が事実上全域で法定通貨と同等の効力を持つという状況を生み出した。
1914年の第一次世界大戦の勃発により、通貨同盟は終焉を迎えた。スウェーデンは1914年8月2日に金本位制を放棄し、固定為替レートがなくなったことで、通貨の自由流通は終焉を迎えた。
20世紀初頭、デンマークでは新設の社会自由党と旧ヴェンスタ党が連立政権を組んでいた。この時期、女性は参政権を獲得し（1915年）、アメリカ合衆国はデンマークの植民地の一部、すなわち西インド諸島のセントジョン島、セントクロイ島、セントトーマス島を購入した。また、この時期にデンマークは重要な社会改革と労働市場改革に着手し、現在のデンマークの社会構造の基礎を築いた。福祉国家
デンマークは第一次世界大戦中、中立を維持したが、この紛争はデンマークに相当な影響を与えた。経済が輸出に大きく依存していたため、ドイツの無制限潜水艦作戦は深刻な問題となった。デンマークは輸出品の多くを海外諸国ではなくドイツに売らざるを得なかった。広範な戦争利得行為が行われたが、紛争とそれに続くヨーロッパの金融不安によって商業も大きな混乱に見舞われた。配給制が導入され、食料と燃料の不足が生じた。さらに、ベルリンはイギリス船の進入を阻止するため、デンマークにエーレスンド海峡への機雷敷設を強制した。戦争でドイツが敗北した後（1918年）、ヴェルサイユ条約（1919年）によりシュレースヴィヒ住民投票が実施され、その結果、北シュレースヴィヒ（現在のデンマーク領）がデンマーク領となった。南ユトランド地方をデンマークに編入しようとした。国王と野党の一部は、カール・テオドール・ツァーレ首相（在任期間1909～1910年、1913～1920年）が、ドイツの敗北を利用して、1864年の第二次シュレースヴィヒ戦争でデンマークが失った同地方のより大きな部分を取り戻そうとしなかったことに不満を抱いた。国王と野党はフレンスブルク市を併合しようとしたが、内閣はデンマーク人が多数を占める地域のみを編入しようと主張したため、影響を受けた地域では、デンマークに編入するかドイツに留まるかを問う住民投票が行われた。クリスチャン10世は国民の支持を得ていると信じ、留保権を行使してツァーレ内閣を解任し、1920年のイースター危機を引き起こした。イースター危機の結果、国王は政治に干渉しないことを約束した。当時デンマーク憲法は改正されなかったものの、それ以来デンマークの君主は政治に関与していない。戦争の終結はデンマーク政府にアイスランドとの交渉を完了させるきっかけを与え、その結果、アイスランドは1918年12月1日に主権国家となり、デンマークの君主は国家元首の地位を維持した。
1924年のフォルケティング選挙で、カリスマ的なトールヴァルド・スタウニング率いる社会民主党はデンマーク最大の議会政党となり、その地位を2001年まで維持した。野党が依然として議会で過半数の議席を占めていたため、スタウニングは一部の右派政党と協力せざるを得ず、社会民主党はより主流派政党へと変貌を遂げた。彼は1930年代に重要な合意をまとめ、デンマークの大恐慌を終結させ、福祉国家の基盤を築いた。
デンマークは1920年に国際連盟に加盟し、戦間期には国際問題の平和的解決を積極的に推進した。しかし、1930年代にドイツでアドルフ・ヒトラーが台頭すると、デンマークは非常に不安定な状況に陥った。ベルリンは1920年以降のデンマークとの国境を認めようとしなかったが、ナチス政権はより重要な問題に気を取られており、この問題を大々的に取り上げることはなかった。デンマークは隣国ドイツに国境の承認を得ようと試みたが失敗に終わり、それ以外はドイツを刺激しないよう細心の注意を払った。
1939年、ヒトラーはスカンジナビア諸国に不可侵条約を提案した。スウェーデンとノルウェーはこれを拒否したが、デンマークは快く受け入れた。同年秋に第二次世界大戦が始まると、コペンハーゲンは中立を宣言した。しかし、ドイツは（ノルウェー侵攻のための通信網を確保するため）1940年4月9日にデンマークに侵攻し、限定的な抵抗に遭いながらも占領した。一方、イギリス軍はドイツによる占領を阻止するため、先制攻撃としてフェロー諸島（1940年4月12日）とアイスランド（1940年5月10日）を占領した。アイスランドは国民投票を経て、1944年6月17日に独立を宣言し、デンマークとの連合を解消して共和国となった。
ナチスによるデンマーク占領は独特な形で展開した。君主制は維持された。占領条件は当初非常に寛大であった（ただし、 1941年6月にドイツ国防軍がソ連に侵攻した際、当局はデンマーク共産党を禁止した）。デンマークは独自の政府を維持した。新連立政権は妥協を通じて国民をナチスの支配から守ろうとした。ドイツはデンマーク議会（フォルケティング）の会期継続を認めた。約2000人の議員が国外追放されたにもかかわらず、警察は大部分がデンマークの支配下に置かれ、ドイツ当局は国民から一定の距離を保った。しかし、ナチスの要求は最終的にデンマーク政府にとって耐え難いものとなり、1943年に政府は辞任し、ドイツはデンマークを完全に支配下に置いた。それ以降、占領軍に対する武装抵抗運動が拡大した。戦争末期になると、デンマークはドイツにとって支配がますます困難になったが、終戦間際まで占領下に置かれたままだった。1945年5月4日、デンマーク、ドイツ北西部、オランダに駐留していたドイツ軍は連合国に降伏した。同年5月5日、イギリス軍はコペンハーゲンを解放した。その3日後、戦争は終結した。
デンマークは、ナチスが強制送還を脅かした1943年に、ユダヤ人人口の大部分をスウェーデンに密かに脱出させることに成功した（デンマーク系ユダヤ人の救出を参照）。デンマークの医師たちは、ドイツから逃れてきたドイツ国民の治療を拒否した。1945年には、さまざまな原因で13,000人以上が死亡し、その中には5歳未満の子供約7,000人も含まれていた。[ 33 ]
1948年、デンマークはフェロー諸島に自治権を与えた。1953年にはデンマークでさらなる政治改革が行われ、ランズティング（選挙で選出される上院）が廃止され、グリーンランドは植民地としての地位を与えられ、新憲法の署名により女性の王位継承権が認められた。
デンマークは戦時中の国連には加盟していなかったものの、国連憲章会議への（遅ればせながらの）招待を獲得し、1945年に国連の創設メンバーとなった。 [ 34 ]ソ連によるボーンホルム島の占領、冷戦へと発展する事態の勃発、そして第二次世界大戦の教訓がデンマーク人の心にまだ生々しく残る中、デンマークはそれまでの永世中立政策を放棄し、 1949年に北大西洋条約機構（NATO）の創設メンバーの1つとなった。デンマークは当初、ノルウェーとスウェーデンのみとの同盟を結成しようとしたが、この試みは失敗に終わった。しかしその後、北欧諸国の政策を調整することを目的とした北欧理事会が設立された。その後、1972年の国民投票でデンマーク国民は欧州連合の前身である欧州共同体への加盟に賛成票を投じ、デンマークは1973年1月1日に加盟国となった。それ以来、デンマークは欧州共同体において消極的な姿勢を示しており、 2000年の国民投票で否決したユーロを含む多くの提案から離脱している。[ 35 ]
デンマークは21世紀初頭に、2003年のSARS流行、 2004年12月のインド洋津波[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] 、 2005年のユランズ・ポステン紙のムハンマド風刺画論争、2008年の世界金融危機とイスラマバードのデンマーク大使館爆破事件、2015年のコペンハーゲン攻撃、そして2020年1月から2022年3月にかけてのCOVID-19パンデミックなど、戦後最も深刻な危機のいくつかを経験し、その対応は国内外から称賛を浴びた。
2001年、アメリカ合衆国での9/11テロ攻撃を受けて、フォルケティングはアフガニスタン戦争（2001年～2021年）への参戦に同意した。[ 39 ] 2002年の最初の派遣以来、合計43人のデンマーク兵がアフガニスタンで死亡した。
ヴェンストレ党首のアンダース・フォグ・ラスムセンは、2001年、2005年、2007年のフォルケティング選挙で勝利し、新政権を樹立したが、就任後数ヶ月で社会民主党の首相ポール・ニュルプ・ラスムセンが敗北を認めた後、挑戦を受けた。8年後、ラスムセンはNATO事務総長就任のため2009年4月に辞任し、その後ラース・ロッケ・ラスムセンが首相に就任し、2009年から2011年まで最初の任期を務めた。[ 40 ]
2011年のフォルケティング選挙では、ヴェンスタ率いる現職の中道右派連立政権が社会民主党率いる中道左派連立政権に敗れ、ヘレ・トーニング＝シュミットが同国初の女性首相となった。社会自由党と社会主義人民党は3党連立政権に参加した。新議会は2011年10月4日に招集された。[ 41 ]
2015年、ラース・ロッケ・ラスムセンはフォルケティング選挙で勝利し、2度目の政権を樹立した。与党の社会民主党はフォルケティングで最大政党となり議席数を増やしたが、野党のヴェンスタ党はデンマーク国民党、自由同盟、保守国民党の支持を得て、ラース・ロッケ・ラスムセン率いる少数政権を樹立することができた。[ 42 ]ラース・ロッケ・ラスムセン首相は、デンマーク国民党（DF）の支持を得て、2009年から2011年まで、そして2015年から2019年まで首相を務めた。
2019年のフォルケティング選挙では、社会民主党の党首メッテ・フレデリクセンを首相候補として支持した政党が参加した。社会民主党、社会自由党、社会主義人民党、赤緑同盟、フェロー諸島社会民主党、グリーンランド・シウムートからなる「赤ブロック」は、 179議席中93議席を獲得し、議会の過半数を確保した。一方、ヴェンスタ、自由同盟、保守人民党からなる現政権連立政権は、デンマーク人民党とヌナッタ・キトルナイからの外部議会支持を受けたにもかかわらず、 76議席（フェロー諸島のヴェンスタ傘下の連合党を含む）に減少した。2019年の総選挙後、メッテ・フレデリクセン党首率いる社会民主党は、左派連立政権の支持を得て単独政権を樹立した。フレデリクセンは2019年6月27日に首相に就任した[ 44 ]
2022年11月の総選挙では、メッテ・フレデリクセン首相率いる社会民主党が議席を2つ増やして最大政党の座を維持し、20年ぶりの好成績を収めた。[ 45 ] 2番目に大きかったのはヤコブ・エレマン＝イェンセン率いる自由党（ヴェンスタ）だった。最近結成された穏健党は、2期首相を務めたラース・ロッケ・ラスムセンが率いており、デンマークで3番目に大きな政党となった。[ 46 ] 2022年12月、メッテ・フレデリクセン首相は、自身の社会民主党、自由党、穏健党と連立政権を樹立した。ヤコブ・エレマン＝イェンセンは副首相兼国防大臣に就任し、ラース・ロッケ・ラスムセンは外務大臣に任命された。[ 47 ]
2023年の大晦日に行われた52回目の新年のスピーチで、マルグレーテ2世女王は息子フレデリックに王位を譲るというデンマーク王位の退位を発表した。これは1146年のエリック3世以来、デンマーク君主による自発的な退位としては初めてのことだった。[ 48 ] 1月14日、マルグレーテが即位してからちょうど52年後、フレデリック10世がデンマーク国王に即位した。[ 49 ]
、1800年までにすでに植民地として記述されていたグリーンランド。