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ロックアイランド兵器廠は、アイオワ州ダベンポート市とイリノイ州ロックアイランド市の間、ミシシッピ川に浮かぶアーセナル島（旧称ロックアイランド）に位置する946エーカー（383ヘクタール）の敷地を有しています。ここには、アメリカ陸軍第1軍司令部と、アメリカ陸軍積層造形センター・オブ・エクセレンスが置かれています。
歴史的に、先住民族のサック族はロック島を夏のキャンプ地として利用していました。この地域に侵入してきたヨーロッパ系アメリカ人は、部族の所有権を主張し、両者の争いは、サック族の指導者ブラックホークにちなんで名付けられた1832年のブラックホーク戦争へと発展しました。1816年、連邦政府は、イギリスとの1812年の戦争後、河川の船舶を保護するために、陸軍にここにフォート・アームストロングを建設することを許可しました。南北戦争から数十年後の1880年代、陸軍はここに鋳造所と兵器廠を設立し、軍事装備と兵器の両方を製造しました。1919年から1920年にかけて、アングロ・アメリカンまたはリバティ・マークVIII戦車100両がここで製造されましたが、第一次世界大戦には間に合いませんでした。現在、この基地は米国最大の政府所有の兵器製造兵器廠となっています。1988年、この兵器廠は国定歴史建造物に指定されました。
20世紀初頭、同工場は輸送と騎兵に馬を頼っていた陸軍のために、兵器と革製の装備品および野戦装備の両方を製造していた。今日では、米国軍に製造、兵站、基地支援サービスを提供している。同工場は米国陸軍で唯一稼働している鋳造工場であり、砲、砲架、反動機構、小火器、航空機兵器サブシステム、グレネードランチャー、兵器シミュレーター、および多数の関連部品を含む兵器と装備を製造している。同工場の最も成功した製品には、 M198およびM119牽引式榴弾砲、および1980年代から陸軍の主力戦車であるM1エイブラムスの砲架などがある。約250人の軍人と6,000人の民間人がそこで働いている。2020年の国勢調査によると、人口は182人だった。
1816年から1862年まで、この場所はフォート・アームストロングとして知られていました。それ以前は、ミシシッピ川沿いの戦略的な位置のため、ネイティブアメリカンの様々な文化が何千年にもわたってこの地を占拠していました。アメリカ合衆国は、1804年にフォックス族とサック族の酋長とのハリソン平和条約によってこの島を支配下に置きました。[ 3 ] 1804年から1812年まで、アメリカ陸軍はこの島を占領していませんでした。1812年のイギリスとの戦争勃発時に小規模な衝突が発生した場所です。その戦争の後、1814年にセントルイスからアメリカ陸軍の遠征隊が島を警備所として使用し、ミシシッピ川の交通を管理し、地元のネイティブアメリカンを監視しました。[ 3 ]
ブラックホークは回顧録にこう記している。「到着してみると、兵士たちがロック島に砦を建設するためにやって来ていたことが分かった。しかし、彼らが島に砦を建設すること自体には反対しなかったものの、大変残念に思った。なぜなら、ここはミシシッピ川で最も立派な場所で、長年、夏の間は若者たちの憩いの場となっていたからだ。白人たちが大きな村の近くに持っているような庭があり、そこからイチゴ、ブラックベリー、グーズベリー、プラム、リンゴ、そして様々な種類のナッツが採れていた。」
南北戦争中、陸軍は一部の施設を転用し、1863年にさらに施設を建設した。これらの施設は、最初の南軍捕虜が収容された同年12月にはまだ完成していなかった。建設は間に合わせだった。最初の捕虜は、テネシー州チャタヌーガでの戦闘で捕らえられた468人の南軍兵士だった。その月、5,000人以上の南軍兵士がロックアイランド軍事刑務所の収容者数を増やした。彼らは84棟の兵舎に収容され、各兵舎には約100人の捕虜がいた。[ 4 ]刑務所の運営中に合計41人の南軍捕虜が脱走に成功し、さらに多くの捕虜が脱走を試みたが失敗した。彼らはミシシッピ川の力に阻まれた。[ 5 ] [ 6 ]
隣接する軍人墓地には、合計1,964人の南軍捕虜と125人の北軍警備兵が埋葬されている。北軍警備兵の埋葬者の中には、警備兵として勤務していた第108黒人歩兵連隊のアフリカ系アメリカ人49人が含まれていた。衛生状態は他の軍の野営地と同様原始的であったため、ほとんどの兵士は病気で死亡した。さらに、彼らは夏には高温多湿、冬には氷点下の気温にさらされていた。1864年には、致死性の天然痘の流行が刑務所内で急速に広がった。この捕虜収容所は1863年12月から最後の捕虜が解放された1865年7月まで運営された。戦争後、この収容施設は完全に破壊された。2年間の運営期間中、この捕虜収容所には合計12,400人以上の南軍兵士が収容された。[ 5 ] [ 6 ]
この地域には、南軍墓地、ロックアイランド国立墓地、19世紀の石工工房、川沿いの将校宿舎、ダベンポート大佐の家、そしてミシシッピ川に架けられた最初の鉄道橋の跡地など、他にも歴史的な場所が数多くあります。
戦後、連邦政府はアーセナル島の所有権を保持した。政府は同島を兵器廠および兵器製造センターとして開発し、その結果、島は改名された。
第一次世界大戦中、戦争物資の需要が急激に増加し、熟練労働者の需要も増加しましたが、多くの男性が戦争に徴兵されました。兵器廠の欠員を埋めるために女性が雇われました。これは、工場生産による戦争需要を満たし続けるために、戦場へ赴いた男性の代わりを務める必要があったため、「女性徴兵」と呼ばれることがよくあります。ロックアイランド兵器廠では、女性従業員が1914年の175人から1917年には300人に増加し、女性参政権が承認される前に劇的な変化が見られました。[ 7 ]女性は第一次世界大戦における米国の軍備増強の成功に絶対的に不可欠であり、ロックアイランド兵器廠での生産において不可欠な役割を果たしました。
ロックアイランド兵器廠博物館は1905年7月4日に設立されました。[ 9 ]ウェストポイント博物館に次いで、米国で2番目に古い陸軍博物館です。博物館は、製造施設のためのスペースを確保するために、第一次世界大戦と第二次世界大戦中に2回閉鎖されました。
展示では、ロックアイランド兵器廠の歴史、南北戦争中の北軍捕虜収容所としての役割、そして軍需産業施設としての同地の役割について解説しています。博物館には、アメリカ陸軍で2番目に多い小型武器のコレクションと、屋外の車両展示があります。
国勢調査指定地域は、西側のロックアイランド・ミラン学区41と東側のモリーン・コールバレー学区40という2つの学区に物理的に分割されている。 [ 10 ]駐屯地はモリーン学区にスクールバスサービスを提供しているが、地元の学区にはスクールバスサービスはない。2025年現在軍人家族の大半は、より広い地域の住宅に住んでおり、Military One Sourceは「政府の住宅は限られている」と述べている。[ 11 ]