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シルバーカープ（学名： Hypophthalmichthys molitrix）は、淡水コイ科の魚で、中国と東シベリア原産のアジアコイの一種であり、北はアムール川流域から南は西江流域まで分布しています。 [ 3 ]自然生息地では絶滅危惧種ですが、中国ではハクレン、コクレン、ソウギョとともに「四大家魚」の1つとして長年養殖されてきました。[ 4 ]重量ベースでは、ソウギョを除く他のどの魚種よりも、世界中でシルバーカープが多く養殖されています。シルバーカープは通常、他のアジアコイと混養され、時にはカトラや他の魚種と混養されることもあります。
この種は、世界中の少なくとも88か国に導入されたり、水路を介して拡散したりしている。輸入の理由は一般的に養殖での利用のためだが、野生漁業の強化や水質管理を目的とした場合もある。[ 5 ]これらの地域の中には、この種が侵略的外来種とみなされているところもある。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
ソウギョは、通常体長60～100cm（24～39インチ）に達し、最大体長は140cm （55インチ）[ 9 ]、体重は50kg （110ポンド）[ 3 ]に達する。
ソウギョは濾過摂食動物 であり、4 μmほどの小さな粒子を濾過できる特殊な摂食器官を備えています。鰓耙はスポンジ状のフィルターに融合しており、鰓上器官は粘液を分泌し、小さな粒子を捕らえるのを助けます。強力な口腔ポンプがこのフィルターを通して水を送り込みます。ソウギョは、他のHypophthalmichthys属の種と同様に胃を持っておらず、植物プランクトンを主食としてほぼ常に摂食していると考えられており、動物プランクトンやデトリタスも摂取します。このプランクトン食性の種が導入された地域では、北米に生息する在来のプランクトン食性の魚類、例えばヘラチョウザメ( Polyodon spathula )、 オオクチバッファロー( Ictiobus cyprinellus )、ギザードシャッド( Dorosoma cepedianum )、そしてほぼすべての種の幼魚と競合していると考えられています。[ 10 ] [ 11 ]
プランクトンを餌とするため、特に有害な藍藻類（シアノバクテリア）の抑制において、水質管理に効果的に利用されることがある。藍藻類の特定の種、特に毒性の強いミクロキスティスは、ハクレンの消化管を無傷で通過し、その過程で栄養分を取り込むことができる。そのため、場合によっては、ハクレンによって藍藻類の大量発生が悪化し、ミクロキスティスはハクレンの存在下でより多くの毒素を生成することも示されている。これらのコイは、毒素に対する自然な防御機構を持っているが、体内に十分な量の藻類毒素を蓄積し、食用にすると危険になることがある。[ 10 ]
自然域に生息するハクレンは産卵のために上流へ遡上し、卵と幼生は下流へ流れ、稚魚は氾濫原で孵化する。幼生と小さな稚魚は動物プランクトンを餌とし、一定の大きさに達すると植物プランクトンに食性を切り替える。この種は低酸素状態にやや敏感である。[ 12 ]
この種は現在、ダム建設、汚染、乱獲によって生息地と繁殖行動が影響を受けているため、本来の生息域では準絶滅危惧種に分類されている。個体数の減少は、生息域の中国部分で特に顕著であるようだ。[ 1 ]
ソウギョは濾過摂食動物であるため、一般的な釣り竿と釣り糸を使った釣り方では捕獲が難しい。これらの魚のために特別な方法が開発されており、最も重要なのは「懸垂法」である。これは通常、ゆっくりと崩れる大きな練り餌の塊と、餌に埋め込まれた小さな釣り針の巣から構成される。[ 10 ]この装置全体は大きな浮きの下に吊り下げられる。魚は練り餌の塊から放出される小さな粒子を食べ、練り餌の塊にぶつかって、水から濾過できる小さな粒子をさらに剥がし、最終的に小さな釣り針に引っかかる。
地域によっては、重りのついた大きなトリプルフックを水中で引っ張る「引っ掛け釣り具」を使って魚を捕獲することが合法とされている。アメリカ合衆国では、シルバーカープは弓釣りでも人気のターゲットであり、水中と空中の両方で弓矢で射られる。後者の場合、モーターボートを使って魚を驚かせ、水面から飛び上がらせ、空中にいる魚を射る。
他に、 Hypophthalmichthys属には、ハクレン( H. nobilis ) とハクレン( H. harmandi ) の 2 種が属します。ハクレンの属名としてAristichthys が使われることもありますが、現在は使われていません。[ 13 ] ハクレンは、行動 (驚いても水から飛び上がらない) と食性においてハクレンと異なります。ハクレンも濾過摂食者ですが、ハクレンよりも大きな粒子を濾過し、一般的に、植物プランクトンを多く摂取するハクレンよりも、動物プランクトンを多く摂取します。[ 14 ] 少なくともアメリカ合衆国の一部地域では、ハクレンとハクレンは野生で交雑し、繁殖力のある子孫を残します。[ 15 ]
大型のハクレンはハクレンと近縁ですが、その原産地はハクレンの原産地の南、主にベトナムにあります。[ 16 ] ハクレンやソウギョとは異なり、大型のハクレンは養殖用に世界中で広く導入されていませんが、少なくとも1回はソビエト連邦の一部の水域に導入され、そこで導入されたハクレンと交雑しました。[ 17 ]
ソウギョは1970年代に養殖場や都市下水処理施設での藻類の繁殖を抑制するために北米に輸入されたが、輸入後すぐに飼育下から逃げ出し[ 6 ]、現在では非常に侵略的な種と考えられている[ 18 ]。
シルバーカープは、近縁種のビッグヘッドカープとともに、非常に高い個体密度に達することが多く、ビッグマウスバッファローを含む地域の環境や在来種に好ましくない影響を与えることが知られています。[ 8 ] [ 19 ]シルバーカープは、米国のミシシッピ川、イリノイ川、オハイオ川、ミズーリ川、テネシー川、ワバッシュ川、およびそれらの多くの支流に広がり、ルイジアナ州からサウスダコタ州、イリノイ州にかけてのミシシッピ川流域に豊富に生息しています。 ダムはミシシッピ川を遡上するシルバーカープの進行を遅らせているようで、2008 年 11 月下旬まで、ミシシッピ川ではアイオワ州中部より北でシルバーカープは捕獲されていませんでした。[ 20 ]航行用閘門のないダムは、漁師が意図せずシルバーカープを餌として使用してこの移動を助けない限り、シルバーカープの自然な上流への移動を完全に妨げます。[ 6 ] [ 21 ]
2020年、アラバマ州保全天然資源局は、アラバマ州のテネシー川にあるピックウィック貯水池とウィーラー貯水池でシルバーカープを発見したが、この種はアラバマ州の水路での生息域を拡大していない。[ 21 ]
テネシー渓谷開発公社( TVA) は、TVA が管理する 10 か所の水門に魚道を設置するなど、アジアコイの拡散を抑制するためのいくつかの方法を検討してきました。その 1 つは、音、光、気泡を組み合わせた生物音響魚道です。これらの魚道はケンタッキー州のバークレー水門ダムに設置されており、現在、アジアコイの侵入を防ぐ効果について研究されています。アジアコイ対策として使用されている他のタイプの魚道には、二酸化炭素や電気などがあります。TVA は、在来種に対する魚道の影響を最小限に抑えるために環境影響調査を実施しました。TVA はまた、アジアコイの産卵期（通常は増水時）に流量を調整することも検討しています。アジアコイの卵は半浮力で、河川流量が少ないと底に沈んで死んでしまうためです。[ 21 ]
ソウギョは、驚くと水面から飛び上がる習性があるため、「空飛ぶ」コイと呼ばれることがあります。最大で3.0 mまで飛び上がることができます。[ 22 ]カバーのない高速ボートに乗っているボート乗りが、高速で走行中に空中に飛び上がった魚にぶつかって怪我をしたという報告があります。浮き輪で引っ張られていたティーンエイジャーが、飛び上がったソウギョに顎を折られたこともあり、[ 22 ]ソウギョが生息する地域での水上スキーは非常に危険です。 [ 23 ]奇妙なことに、この極端なジャンプ行動は北米のソウギョに特有のようです。原産地であるアジアのソウギョや、世界の他の地域に移入されたソウギョは、ジャンプする傾向がはるかに低いのです。いくつかの説が提唱されていますが（例えば、北米の一部地域でソウギョの生息密度が高いこと、あるいは北米に移入された個体群が、特に「ジャンプ力の高い」少数の個体に基づいている可能性があることなど）、これらの地理的な違いの理由は確実にはわかっていません。[ 24 ] [ 25 ]