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ワシタ山脈（/ ˈwɒʃɪtɔː / ）は、単にワシタ山脈とも呼ばれ、アーカンソー州西部とオクラホマ州南東部に位置する山脈です。この山脈は、北アメリカの重要な造山帯の一つであるワシタ褶曲衝上断層帯を構成する、高度に変形した古生代の厚い地層によって形成されています。[ 3 ]ワシタ山脈は地下で北東に続き、アパラチア山脈とよく理解されていないつながりを形成し、南西では西テキサスのマラソン隆起地域とつながっています。[ 3 ]ワシタ山脈はオザーク高原とともに、米国内陸高地を形成しています。[ 4 ]最高峰は標高2,753フィート（839メートル）のマガジン山です。[ 2 ] [ 5 ]
ワシタ山脈は、環境保護庁（EPA）によってレベル III の生態地域に指定されています。この地域は、レベル IV の6 つの生態地域に細分化されています。[ 6 ] [ 7 ]
「ワシタ」という地名の由来については、いくつかの説がある。多少の違いはあるものの、本質的には同じことを述べている。
ワシタ山脈はアーカンソー州とオクラホマ州の主要な地形区分であり、一般的にアーカンソー川流域とまとめて扱われます。オザーク高原とともに、ワシタ山脈は米国内陸高地を形成しており、アパラチア山脈とロッキー山脈の間にある数少ない山岳地帯の1つです。[ 4 ]
ワシタ山脈は、マツ、オーク、ヒッコリーが優占種です。[ 9 ]短葉マツ（Pinus echinata）とポストオーク（Quercus stellata）は乾燥した栄養分の乏しい土壌でよく育ち、高地でよく見られます。メープルリーフオーク（Quercus acerifolia）は世界中でわずか4か所にしか見つかっておらず、そのすべてがワシタ山脈にあります。[ 9 ]東部レッドシダー（Juniperus virginiana）などの一部の在来樹種は、人為的に攪乱された場所に定着します。[ 9 ]
ワシタ国立森林公園は、ワシタ山脈の約180万エーカーをカバーしています。[ 10 ]これは、 1907年12月18日にセオドア・ルーズベルト大統領の大統領令によって設立された、米国南部で最大かつ最古の国立森林公園の1つです。 [ 10 ]ワシタ国立森林公園内には、人間の活動の影響を最小限に抑えるように設計された保護区域である6つの原生地域があります。 [ 11 ]
いくつかの植物はワシタ諸島の固有種であり、以下が含まれます：ouachitana、Carex latebracteata、Galium arkansanum var. pubifolium、Houstonia ouachitana、Hydrophyllum Brownei、Liatris Compacta、Quercus acerifolia、Polymnia cossatotensis、セイタカアワダチソウ、Spiranthes niklasii (固有種に近く、 Crowley's Ridgeにも見られる)、Streptanthus maculatus subsp. obtusifolius、Streptanthus squamiformis、Valerianella palmerii、およびVernonia Lettermanii。[ 12 ]
かつてはバイソンやエルクがワシタ山脈に生息していたが、その後絶滅した。現在では、オジロジカ、コヨーテ、その他の一般的な温帯林の動物が多数生息している。姿を見ることは難しいが、数百頭のクロクマがワシタ山脈を徘徊している。ワシタ山脈にはいくつかの隠蔽種のサンショウウオが固有種として生息しており、その特徴は地域によって異なる。[ 13 ]
アテネ高原またはアテネピードモント（EPAレベルIV生態地域36a）は、 1,000フィート（300メートル）を超えるものがない一連の低起伏の尾根で構成されています。ワシタ山脈の南に位置し、アーカンソー州とオクラホマ州の境界まで広がっています。アテネピードモントは、アーカンソー州アーカデルフィアから、アーカンソー州のクラーク郡、ハワード郡、パイク郡、セビア郡、およびオクラホマ州のマッカーテン郡を通ってオクラホマ州に広がっています。この生態地域の低い尾根と丘陵は、ワシタ山脈の他の部分とは対照的に、ミシシッピ紀のスタンレー頁岩で広く覆われています。 [ 7 ] 現在、松の植林地が広く分布しており、アーカンソー州のワシタ山脈のより険しい部分よりもはるかに広範囲に広がっています。牧草地と干し草地も存在します。牛とブロイラーチキンは重要な農産物です。[ 6 ]
キャドー山脈、コサトット山脈、ミズーリ山脈は、耐候性に優れたアーカンソー・ノバキュライトで構成された、高く密集した山群です。これらの山々は主にアーカンソー州のモンゴメリー郡とポーク郡に位置しています。最高峰はラズベリー山で、標高は2,358フィート（719メートル）です。この地域には、キャドー川、コサトット川、リトルミズーリ川など、複数の河川の源流があります。
クロス山脈は、アーカンソー州のポーク郡とセビア郡、およびオクラホマ州のマカーテン郡に位置しています。最高峰はウィスキー・ピークで、標高は1,670フィート（510メートル）です。
クリスタル山脈は主にアーカンソー州モンゴメリー郡に位置しています。その名は、世界でも有数の良質な水晶が産出することに由来します。クリスタル山脈は、近隣のジグザグ山脈よりも一般的に標高が高く、1,800フィート（550メートル）を超える山々が連なっています。
フォーシュ山脈（EPAレベルIV生態地域36d）は、耐候性に優れたジャックフォーク砂岩で構成された、東西に連なる長い山脈です。アーカンソー州プラスキ郡からオクラホマ州アトカ郡まで広がり、アーカンソー州リトルロック近郊のピナクルマウンテン州立公園など、人気の観光スポットが数多くあります。最高峰はリッチマウンテンで、標高は2,681フィート（817メートル）です。リッチマウンテンはアーカンソー州メナ近郊でアーカンソー州とオクラホマ州の州境を横切っています。
フォーシュ山脈は、典型的なワシタ山脈です。森林に覆われた尾根は、オーク、ヒッコリー、マツの密林で覆われ、その間の谷は頁岩に刻まれています。尾根は長く、生息地の連続性は高く、岩石のモザイクは異なり、地形の向きはワシタ山脈の他の地域よりも一貫しています。北向き斜面と南向き斜面の水分と温度の違いは、在来植物群落に大きな影響を与えており、これは卓越した地形傾向の結果です。[ 6 ]急な北向き斜面の森林は、南向き斜面よりも湿潤です。最も急な南向き斜面には、低木や岩の多い空き地、または草地の森林を支える浅く水分の少ない土壌があります。[ 7 ]牧草地と干し草地は、いくつかの広い谷に限られています。伐採は、起伏の少ないアテネ高原の商業用マツ植林地ほど集中的ではありません。フォーシュ山脈の表層水では、栄養塩、ミネラル、生化学的な水質パラメータの濃度は低いが、濁度はワシタ山脈の他の山岳地帯よりも高い場合がある。[ 6 ]夏の最も乾燥した時期にはほとんどの小川が流れなくなるが、深い水たまり、質の高い生息地、良好な水質により、繊細な水生生物は夏の間生き延びることができる。[ 7 ]フォーシュ山脈は、フォーシュ山サンショウウオの唯一の生息地であり、その名前の由来となっている。
フォーシュ山脈は、北のアーカンソー川流域と南のレッド川流域を隔てる主要な分水嶺を形成している。
フロント・ワシタ山脈はアーカンソー川流域に位置し、数多くの孤立した地形を特徴としています。最高峰は標高2,753フィート（839メートル）のマガジン山で、これはワシタ山脈および米国内陸高地の最高峰でもあります。フロント・ワシタ山脈は、ワシタ山脈の他の部分とは構造的に大きく異なり、独立した山脈とみなされることもあります。
トラップ山脈は主にアーカンソー州のガーランド郡とホットスプリング郡に位置している。最高峰はトラップ山で、標高は1,310フィート（400メートル）である。
ジグザグ山脈はアーカンソー州ガーランド郡に位置し、ホットスプリングス国立公園の温泉地です。上空から見ると独特の山形（シェブロン）の形をしていることからその名が付けられました。これは、傾斜した背斜と向斜によって形成された地形です。ジグザグ山脈は特に高い山ではありませんが、標高は1,400フィート（430メートル）を超えるものもあります。
ワシタ山脈は、ワシタ褶曲衝上断層帯を構成する高度に変形した古生代の厚い地層によって形成されており、アーカンソー州西部とオクラホマ州南東部で約220マイル（350km ）にわたって露出している。[ 3 ]一般的に、ワシタ山脈は、最も古い既知の岩石が露頭地域の中央付近に位置しているため、背斜構造であると考えられている。[ 14 ]ワシタ山脈は地下でアラバマ州とミシシッピ州のブラックウォーリア盆地まで続き、そこでアパラチア山脈に向かって傾斜している。[ 15 ]南西では、ワシタ山脈はテキサス州西部のマラソン地域と合流し、そこではワシタ褶曲衝上断層帯の岩石がわずかに露出している。[ 3 ]
アメリカ合衆国の多くの山脈とは異なり、ワシタ山脈は主に東西方向に延びています。造山帯によく見られる変成作用や火山活動がほとんど見られない（軽度の変成作用は一部に見られる）という点で、ワシタ山脈は独特な地形をしています。褶曲や断層が発達しているため、ワシタ山脈は比較的広い谷によって隔てられた尾根を持つ、明確な亜山脈群に分かれています。
ワシタ山脈は、世界でも有数の良質な石英で知られており、特にアーカンソー州マウント・アイダ周辺は、世界の石英の首都として有名です。[ 16 ]この石英は、ワシタ造山運動の後、岩石の亀裂にシリカ飽和流体が満たされ、数百万年かけて数フィートの長さの結晶が析出したことで形成されました。ワシタ山脈は、低度変成作用を受けたチャートの一種であるノバキュライトでも知られており、アーカンソー州でのみ見られる特定のグレードは砥石の製造に使用されます。
カンブリア紀からミシシッピ紀にかけてのワシタ山脈の地層は、カンブリア紀の失敗したリフトシステムの一部として形成されたワシタトラフと呼ばれる狭い両側盆地に堆積した。 [ 3 ] [ 17 ]ワシタ山脈のそれに続くペンシルバニア紀の地層は、ワシタ造山運動の初期段階に前地盆地に堆積した。[ 18 ]南米プレートが北米プレートの下に沈み込んだことが、この造山運動を引き起こした。[ 19 ]圧縮力によって地殻が褶曲し、あらゆるスケールレベルで複雑な褶曲といくつかの逆転したシーケンスが生じた。[ 14 ]最大の変形は、アーカンソー州ベントンからオクラホマ州ブロークンボウまで広がるベントン・ブロークンボウ隆起で発生した。[ 3 ]ワシタ山脈の標高は不明だが、地質断面図から大まかに推測すると、 10,000 フィート (3,000 m)を超えていた可能性がある。 [ 14 ]地形は古生代後期から深く浸食されている。[ 3 ]
ワシタ山脈はカンブリア紀からペンシルバニア紀の堆積岩で構成されています。ベントン・ブロークンボウ隆起の中心部に位置するコリアー頁岩は、ワシタ山脈で最も古い露出した地層です。ペンシルバニア紀のずっと後に堆積したアトカ層は、アーカンソー州の古生代の地層の中で最大の面積を誇ります。[ 14 ] ワシタ山脈の地質構造は、以下のとおりです（年代の昇順）。
この山々はワシタ族の居住地であり、その名が付けられました。後にフランスの探検家たちがその名前を現在の綴りに翻訳しました。記録に残る最初の探検は1541年にエルナンド・デ・ソトによって行われました。その後、1804年にジェファーソン大統領はルイジアナ買収後にウィリアム・ダンバーとジョージ・ハンター博士をこの地域に派遣しました。ホットスプリングス国立公園は1832年に国内初の公園の1つとなりました。1863年には、同名の尾根でデビルズバックボーンの戦いが行われました。1990年8月、米国森林局はワシタ国有林における短葉樹林、マツ林、広葉樹林の伐採と再生のための主要な手段として皆伐を中止しました。
ワシタ山脈には、ワシタ国有林、ホットスプリングス国立公園、ワシタ湖のほか、アーカンソー州を中心に数多くの州立公園や景勝道路があります。また、山脈の中心部を貫く全長223マイル（359km ）のハイキングコース、ワシタ国立レクリエーション・トレイルもこの山脈にあります。このトレイルは、オクラホマ州のタリメナ州立公園からリトルロック近郊のピナクルマウンテン州立公園まで続いています。整備が行き届いたこのトレイルは、ハイカー、バックパッカー、そして（一部区間のみ）マウンテンバイカーにとって最高のコースです。
タリメナ・シーニック・ドライブはメナから始まり、オクラホマ州まで伸びる東西に長く狭い尾根であるワインディング・ステア山脈とリッチ山脈を54マイル（87km ）にわたって横断します。リッチ山はオクラホマ州との州境近くのアーカンソー州で標高2,681フィート（817m ）に達します。この2車線の曲がりくねった道路は、ルート、構造、景観においてアパラチア山脈のブルーリッジ・パークウェイに似ています。[ 20 ]
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