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丸太の詰まりは、川、小川、湖の広範囲にわたって木の幹や大きな木片が密集して蓄積される自然現象です。（「大きな木」とは、一般的に直径が10 cm (4インチ)以上、長さが1 m (3フィート 3インチ)以上の木片を指します。）[ 1 ]川や小川の丸太の詰まりは、岸から岸まで水面全体に広がることがよくあります。丸太の詰まりは、水に浮いている木が他の浮いている木と絡まったり、岩、大きな木の破片、または水中に固定されている他の物体に引っかかったりして形成されます。丸太の詰まりは、数ヶ月または数年かけてゆっくりと蓄積される場合もあれば、自然災害後に大量の木が水中に流されたときに瞬時に発生する場合もあります。自然災害によって引き起こされた注目すべき例としては、セントヘレンズ山の噴火によって引き起こされた地滑りの後にスピリット湖で発生した丸太の詰まりがあります。自然現象や人為的な要因によって解消されない限り、流木ダムは上流から流れ込む木材が絡み合うことで急速に拡大する。スピリット湖の流木ダムのように、流木ダムは何十年も続くことがある。
歴史的に北アメリカでは、ヨーロッパ人が入植する以前は、大陸全体で大きな天然の「丸太のいかだ」が一般的でした。[ 2 ]最も有名な天然の木材のいかだは、ルイジアナ州のレッド川にあるグレート・ラフトで、1830年代に撤去される前は、本流の390～480 km (240 ～300マイル)に影響を与えていました。 [ 3 ]このような広範囲にわたる丸太のいかだは、先史時代のヨーロッパでは一般的だった可能性があると示唆されています。[ 4 ] 現在、知られている最大の丸太の塊は、カナダのノースウェスト準州のマッケンジー川にある6700トンを超えるもので、112,600 m² の面積を覆っています。[ 5 ]マッケンジー川デラタの丸太の塊には、合計で40万個以上の木材が貯蔵されており、250万台の自動車の1年間の排出量に相当する340万トンの炭素が貯蔵されています。[ 6 ]
丸太の詰まりは、伐採業者が作る人工の木材のいかだや、製材所への丸太流送中に意図的に大量の木を水中に放流することとは混同してはならない。
流木ダムは、流れを河床や堤防に向け、流れ抵抗を増加させ、上流にプールを形成し、流れを氾濫原に向け、水路を堰き止め、構造物を越えて水が溢れ出すことで、流れの水理を変化させます。[ 7 ] [ 8 ]これらの変化した水路の水理は、侵食と堆積の局所的なパターンを変化させ、局所的な地形の多様性を高め、河川内の生物の生息地の提供と多様性を生み出す可能性があります。 [ 9 ]片側の堤防に流木ダムが形成されると、通常、流れは水路の木材のない部分に集中し、この部分の流速が増加し、河床の洗掘が促進されます。水路を横断する流木ダムの形成は、上流にプールの形成につながり、構造物を越えて水が溢れ出し、すぐ下流に「落水プール」を生成します。[ 10 ]
流木ダムの水理学的および地形学的影響は、河川の勾配（したがって、流れの潜在的な力）に大きく依存します。急な河道では、流木ダムは河道にまたがる階段状の構造を形成し、下流に洗掘池を伴います[ 11 ]。一方、勾配の緩やかな大きな低地河川では、流木ダムは部分的な構造となり、主に流れをそらす働きをし、地形学的変化は最小限にとどまります[ 12 ] 。
流木ダムは魚にとって重要な生息地となる。流木ダムの形成によってできた水たまりや堆積物は、多くの種類のサケにとって絶好の産卵場所となる。また、これらの水たまりは、川の他の部分がほぼ干上がってしまうような低水位時にも魚の避難場所となる。さらに、流木ダムは、増水期には流速を遮る避難場所としても機能する。
流木ダムは、樹木が生態系エンジニアとして河川の生息環境を変化させ、樹木の成長を促進する一側面であると示唆されている。[ 13 ]イタリアのタリアメント川のような動的な網状河川では、優占樹種はクロポプラであり、倒木が砂州に堆積すると流木ダムが形成される。これらの流木ダムの周囲には細かい堆積物が堆積し、芽生えた苗木が網状砂州を安定させ、河川内に安定した島を形成する。これらの安定した島は、苗木の定着とさらなる植生成長のための最適な場所となり、それが最終的に河川にさらに多くの倒木を供給し、より多くの流木ダムを形成することになる。[ 14 ]
米国太平洋岸北西部の大きな河川では、樹木の成長と河川の移動のライフサイクルが示されており、河岸が侵食されると大きな木が河道に倒れ込み、そのままの場所に留まって流木ダム形成の中心点となる。これらの流木ダムは堅固な支点として機能し、さらなる侵食と河道の移動に抵抗する。これらの流木ダムの後ろの氾濫原は、さらに大きな木が成長できるほど安定し、将来的に流木ダムのアンカーポイントとなる可能性がある。[ 15 ]
「Logjam」または「log jam」は、 「行き詰まり」または「膠着状態」を意味する比喩として使用できます。これは、物理的な行き詰まりを意味するより文字通りの意味でも、意見の相違、法的または技術的な問題などによるプロセスの行き詰まりを意味するより比喩的な意味でも使用できます。[ 16 ]以下に2つの例文を示します。