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1973年のミシシッピ川大洪水は、 1973年3月から5月にかけてミシシッピ川下流で発生した。[ 1 ]この洪水は、20世紀にアメリカ合衆国のミシシッピ川で発生した洪水の中で3番目に深刻なものであった。
河川流域では異常に寒い冬が続き、1972年から1973年の冬に終結した。この冬は降水量が多く、特にオハイオ川流域とミシシッピ川下流域の流域の大部分が飽和状態となった。これに続いて1973年初頭にさらに雨が降り、3月31日にルイジアナ州レッドリバーランディングで河川流量がピークに達し、ロッキー山脈で大量の雪解け水が発生し、ミズーリ川やアーカンソー川などの西部の支流が6月に壊滅的な高水位となった。[ 2 ]この洪水により、1927年のミシシッピ大洪水 以来、ミシシッピ川に流れ込んだ水量は最大となった。ボネット・カレ放水路とモーガンザ放水路の両方が使用された。ボネット・カレは4月7日から6月14日まで記録的な75日間完全に開放された。 1973年の洪水は、モーガンザ放水路が初めて開放された時であり、その期間は4月19日から6月13日までであった。
テネシー州メンフィスでは、ミシシッピ川は63日間洪水水位を超え、これは歴史的な1927年の洪水よりも長く、上流のイリノイ州カイロではさらに長い107日間洪水水位を超えていた。[ 3 ] 1927年から1997年の間にミシシッピ川で発生した7つの最大の洪水のうち、1973年の洪水は放流量と期間の両方で3位だったが、洪水水位では6位に過ぎなかった。[ 2 ] 2億5000万ドルを超える被害は、主にミシシッピ川流域のミズーリ州、アーカンソー州、テネシー州、ミシシッピ州、ルイジアナ州で発生した。
ミズーリ州セントルイスの南で発生した最大の洪水は、川の西岸で一連の壊滅的な堤防決壊によって引き起こされ、最終的には約9,400平方マイル（24,000 km 2 ）を覆った。[ 4 ]モーガンザ放水路が開かれ、ルイジアナ州のアチャファラヤ川流域の一部が浸水し、数千頭の家畜とオジロジカが死んだ。[ 5 ] 1973年の洪水は、ミシシッピ川デルタの上流にあるオールドリバー制御構造物がほぼ決壊し、ミシシッピ川の本流がアチャファラヤ川に流れ込み、ルイジアナ州の主要港であるニューオーリンズを含むデルタ地域の大部分を迂回することになったことで注目に値する。[ 6 ]
記録的な高流量にもかかわらず、洪水水位は過去の出来事ほど高くはならなかった。[ 1 ]ルイジアナ州レッドリバーランディングでは、 5月13日に58.22フィートに達し、記録上9番目に高い水位となった。バトンルージュの洪水水位は5月10日に42.10フィートだった。川の下流にあるドナルドソンビルでは、4月9日に洪水水位が32.30フィートに達し、記録上10番目に高い水位となった。リザーブでは、4月8日に24.50フィートの水位に達し 、記録上7番目に高かった。4月7日、ニューオーリンズでは18.47 フィートの水位がピークに達した。
バトンルージュを通過する流量は、5月13日に毎秒138万立方フィート（毎秒3万9000立方メートル）でピークに達しました。バトンルージュのプロジェクト設計洪水容量は毎秒138万立方フィート（毎秒3万9000立方メートル）です。ニューオーリンズを通過する流量は、 4月15日に毎秒125万7000立方フィート（毎秒3万5600立方メートル）でピークに達しました。プロジェクト設計洪水流量は毎秒125万立方フィート（毎秒3万5000立方メートル）で、残りはボネット・カレ放水路を通って流れます。ボネット・カレ放水路からの放水により、ポンチャートレイン湖の水位は通常より3フィート上昇し、湖の中央部で14.7フィートに達しました。