大口径砲

国連通常兵器登録簿（UNROCA）で使用されている大口径砲の正式な定義は、「主に間接射撃を行うことで地上目標を攻撃できる、口径76.2 mm（3.00インチ）以上の銃、榴弾砲、迫撃砲、またはロケットの特徴を兼ね備えた砲、榴弾砲、大砲」である。 ^[1]この定義は、武器貿易条約と欧州通常戦力条約で共有されており、 100 mm（3.9インチ）の閾値を設定した国連総会決議46/36Lの以前の定義から更新されたものである。 ^[2]後者は1992年にいくつかの文法上の変更が行われ、閾値は2003年に引き下げられ、国連総会決議58/54で承認された現在の定義となった。^[1]

歴史的に、大口径兵器には爆撃砲や攻城砲が含まれていました。

中世後期の攻城戦において、超砲という用語は、弾丸の直径が50cm（20インチ）を超える石砲を指す。 ^[3]これらの超砲は、縦方向の鉄棒を鍛造して鉄の輪で固定するか、鐘鋳造に似た技術で青銅で鋳造して製造された。^{[4]例としては}、プムハルト・フォン・シュタイアー、デュル・グリート、モンス・メグ（すべて鉄製）や、鋳造青銅製のファウレ・メッテ、ファウレ・グレーテ、ダーダネルス砲などが知られている。

スーパーガンの開発当初は、発射体の威力を高めたいという願望がありました。この目的のため、熟練砲手はまず単純に火薬の装填量を増やしました。しかし、これは既存の大砲に強い圧力をかけ、大砲を破裂させ、かけがえのない砲手とその乗組員（さらには王）の死を招くことがありました。さらに、石の弾丸は速度が速いため、壁を砕くのではなく、衝撃で粉砕されることが観察されました。このようにして、砲弾の質量、そして結果として砲弾の質量も継続的に増加し、最終的には690 kg（1,520 lb）の弾丸を発射するプムハルト・フォン・シュタイアーのような巨大な大砲に至りました。貫通力の向上が期待されたことに加え、威信や潜在的な抑止効果などの他の要因も重要な役割を果たしました。^[5]

スーパーガンは、製造品質にもかかわらず、中程度の成功しか収めなかった。その軍事的効果は、その圧倒的な兵站上の要求と財政的コストに釣り合わないことが判明した。スーパーガン1丁のコストで、比較的小口径（ドイツ語では ハウプトビュッヒセ）の大型砲台2～3台を製造でき、その火力は中世の城壁を粉砕するのに十分なもので、特に砲台に集中させれば十分であった。これらの砲は、かさばらず発射速度が速いため、より柔軟に配備でき、一定時間内により多くの破壊をもたらすことができた。さらに、石からより小型だがはるかに破壊力のある鉄球への移行により、超大型砲口径は不要になった。^[6]たとえば、50ポンド（23kg）の砲弾の口径は、代わりに鉄の発射体を使用すると、28cmから18cm（11.0～7.1インチ）に縮小できる。^[7]

こうして、15世紀後半には攻城兵器技術のさらなる発展はハウプトビュクセに集中し^[8]、ブルゴーニュ公爵たちの主力砲兵兵器庫から砲撃砲はほとんど姿を消した^[9]。

西ヨーロッパで超大型砲が段階的に廃止されたのとほぼ同時期に、1453年のコンスタンティノープル包囲戦の際に、ハンガリーの銃鋳造業者オルバーンによってその技術がオスマン帝国軍に伝えられた。 ^[10]現存するダーダネルス砲は、数年後にオスマン帝国の銃鋳造業者アリによって鋳造されたもので、オルバーンの砲の輪郭を忠実に踏襲したものと推定されている。^[10]同様の超大型砲は、1499年のゾンキオの海戦で、おそらくヴェネツィアの設計と思われるキャラック船に搭載されたオスマン帝国海軍によって使用された。 ^[11]

インドでは、ラグナタ・ナーヤク（1600-1645）の統治時代に、鍛造溶接された大型の鉄製大砲が建造され、当時世界最大級の大砲の一つとなった。インド軍は主に包囲軍からの防御に大砲を使用した。^[12]

産業革命による新しい冶金方法と精密工学により、大砲を含む兵器に革命が起こった。1860年代、すでに最初の後装式ライフル砲の1つを製造していた実業家のウィリアム・アームストロング卿は、ニューキャッスルのエルズウィック兵器会社で当時としては異例の大きさだった600ポンドの「モンスター砲」を製造した。この砲は、22,000 kg (49,000 lb) のライフル銃の前装式で、最大600ポンド(270 kg) の砲弾を発射し、4.5インチ (11.4 cm) の鉄装甲を貫通することができた。アームストロングはこれを「シャント」砲と名付けたが、すぐに「モンスター」砲として広く知られるようになった。^{[13] [ページが必要]}

1880年代までに、彼は長さ40フィート（12メートル）を超える大砲を製作した。この大砲は1,800ポンド（810キログラム）の砲弾を発射し、8マイル（13キログラム）の距離から30インチ（76センチ）の鉄を貫通することができた。この大砲は、1887年にニューカッスルで開催されたヴィクトリア女王即位50周年記念王立鉱山工学記念博覧会で展示された。 ^[14]

第一次世界大戦以前、ドイツ軍は超兵器の開発に特に興味を持っていた。シュリーフェン計画では、そのような侵攻ルートを阻止するために特別に建設されたベルギーの要塞線を突破する必要があったためである。戦争の初期段階で、ドイツ軍は420 mm (17インチ)クルップ 榴弾砲(ビッグバーサ) と2門の305 mm (12.0インチ)シュコダ メルサー M. 11 迫撃砲を使用して、リエージュとナミュールの有名な要塞を陥落させた。陸上での機動力が低かったため、リエージュの歩兵よりも遅れて到着したため、歩兵による数回の攻撃が行われ、多くの死傷者が出たものの、全体的にはあまり成功しなかった。大砲は数日後に到着し、わずか数日間でリエージュの要塞を一つずつ陥落させた。

この開戦期以降の大型砲は、一般に、はるかに機動性に優れた列車砲か海軍モニター砲（イギリスのロード・クライヴ級モニター艦2隻には18インチ（457 mm）砲が搭載され、HMSジェネラル・ウルフはベルギーの鉄道橋に33 km（21マイル）砲撃した）に限られていた。関係する主要国はすべて、限られた数のこのような兵器を使用しており、通常は280～305 mm（11～12インチ）であったが、より大型の兵器もいくつか使用された。

第一次世界大戦で使用された重砲の中で、最も射程距離が長く、砲身も最も長かったのはパリ砲で、130キロメートル（81マイル）以上離れた場所からパリを砲撃するのに使われた。砲口径は211ミリメートル（8.3インチ）、砲身長は34メートル（112フィート）であった。クシーの森の隠れた固定陣地から発射された。^{[15] [ページが必要]}

イギリスはパリ砲に対抗する兵器の開発を試みたが、休戦協定後まで試験の準備は整わなかった。ヴィッカースがロシアの未建造の戦艦向けに開発中だった16インチ（410 mm）砲が改造され、205 mm（8.1インチ）に縮尺され、「8インチ サブキャリバー マーク I」と名付けられた。砲身の長さは120口径だった。試験は1919年2月に開始されたが、わずか6発を発射しただけで亀裂が見つかり、1928年に廃棄された。^[16]同様のコンセプトの兵器である「8インチ サブキャリバー マーク II」は、12インチ砲（マークXI、XI*、またはXII）から改造され、205 mm（8.1インチ）/75口径の兵器となった。しかし、砲が完成する前に戦争が終結したため、この兵器はすぐに廃棄された。^[17]

開発は戦間期にも続けられたが、長距離爆撃の役割は航空機に引き継がれると予想されていたため、ペースはより限定的であった。それでもドイツ軍は強力なクルップ製K5砲を数台、また戦闘で使用されたものとしては史上最大の口径の砲である800 mm (31.5インチ)シュヴェラー グスタフとドーラを製造した。後者は特にマジノ線を突破するために設計されたもので、7,000 kg (15,000ポンド) の砲弾を37 km (23マイル) の射程で発射した。本来の役割は不必要であることが判明したが、グスタフはソ連軍の重要塞、特にセヴァストポリの要塞を破壊するのに有効に使用された。ドーラはスターリングラードでの戦闘準備が整ったが、使用される前に撤退した。開発は継続されていたかもしれないが、連合軍の航空戦力がますます増強され、ロンドンへの爆撃を再開するというヒトラーの選択肢が制限された。これにより、約 95 マイル (153 km) 離れたパ・ド・カレー県のミモイェックから発射されるV-3「ロンドン砲」または「Hochdruckpumpe 」が開発されました。この巨大な兵器を保管するための地下シェルターを建設する 2 つの試みは、イギリス空軍の大規模な爆撃によって阻止され、その後の試みは無駄になりました。バルジの戦いでは、この砲の 2 つの小型プロトタイプ バージョンが使用されました。

第二次世界大戦中、イギリスはブルースと名付けられた実験的な13.5/8インチ超高速砲を開発し、イギリス海峡横断砲の1つとしてケントのセントマーガレット近くに配備されました。^{[18]これは主に煙幕弾を使った}成層圏実験のみを目的としていました。これらの実験はグランドスラム爆弾の開発において重要でした。^[19]この砲は1943年3月から1945年2月まで使用されました。^[18]

カナダ人技術者のジェラルド・ブルは、 ロケットの代わりに「スーパーガン」を使ってペイロードを軌道に乗せる可能性に興味を持った。彼は1960年代にこの構想を調査するため、元米海軍の16インチ/50口径マーク7砲身を2つ溶接したHARP計画の開始を働きかけた。この16インチ/50（406 mm）砲3門が、カナダのケベック州、バルバドス、アリゾナ州ユマ近郊に設置された。^[20] HARPは後に中止され、ブルは軍用設計に目を向け、最終的にGC-45榴弾砲を開発した。数年後、ブルはサダム・フセインにバビロン計画への資金提供を依頼した。この計画の目的は定かではないが、物体を軌道に乗せて地球上のどこにでも落下させることができる砲を開発することが目的だった可能性もある。 ^[要出典] 1990年3月にジェラルド・ブルが暗殺され、開発は中止され、湾岸戦争後に部品は英国税関に押収された。

アメリカ海軍は時速5,600マイル（9,012km/h）またはマッハ7（音速の7倍）で砲弾を発射できるスーパーガン（実際にはレールガンのプロトタイプで、電磁実験室レールガンとして知られる）を開発したと示唆されている。^[21]

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