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温血種とは、主にヨーロッパ原産の中型馬の品種群であり、オープンな血統登録制度、血統登録による選抜、そして馬術競技のための繁殖を目的とする組織に登録されている馬のことである。
「温血種」という用語は、冷血種と温血種の交配を表すために造られた。[ 1 ]： 523 [ 2 ]： 231
温血種という用語は、温血馬と冷血馬の第一世代交配馬を指す場合にも用いられることがあるが、現代では、障害飛越、馬場馬術、総合馬術、複合馬術など、様々な馬術競技で優れた成績を収めるために複数世代にわたって交配されてきた馬を指す。[ 1 ]： 523
スポーツホースは、この種の馬を表す比較的新しい用語です。古くから存在する品種登録機関は「ウォームブラッド」という言葉を使い続けていますが、新しい登録機関は「スポーツホース」（「sporthorse」とも綴られる）という言葉を使う傾向があります。[ 2 ]： 200
オープンな血統登録制度は、サラブレッド、アラビアン、ペルシュロン、モーガンなどの「純血種」の血統登録制度とは異なります。これらの制度は血統登録が閉鎖されており、子孫を登録するには両親ともに純血種である必要があります。一方、ほとんどの温血種登録機関は、他の類似集団から繁殖馬を受け入れて、自らの馬を継続的に改良しており、自らの馬を独立した「品種」とは考えていません。トラケナーは例外で、繁殖集団内で他の品種が使用されているにもかかわらず、この馬は純血種とみなされています。ハノーバー、ホルシュタイン、セルフランセの血統登録機関も、他の登録機関よりやや閉鎖的であると考えられています。ほとんどの温血種登録機関は、オリンピック公認の国際馬術連盟に加盟している世界スポーツ馬繁殖連盟のメンバーである他の登録機関からの繁殖馬を認めています。
温血種の登録制度の特徴の一つは血統登録制度による選抜ですが、ヨーロッパの一部の純血種でもこの制度が用いられています。血統登録制度による選抜とは、繁殖に適した馬の体型や動きを外部評価によって吟味し、不適切な繁殖馬を選抜して、特定の目標に向かって進化を促す制度です。今日では、特に種牡馬の場合、外部評価に加えて能力証明も必要となるのが一般的です。
体型や動きに関する基準は、特定の祖先的なタイプを永続させるために設けられたものではなく、特定のニーズを満たすために設けられたものです。この概念は、過去150年間のオルデンブルク馬の歴史によってよく示されています。19世紀後半には、重厚でありながら優雅で、高く歩幅の広い馬車馬が基準として求められ、20世紀初頭には、より重く、より強く、経済的な農耕馬や砲兵馬が求められ、そして1950年以降は、現代的なスポーツ馬が求められています。
温血種登録団体の最も重要な特徴は、その繁殖目標（または「繁殖目的」）が競技馬の繁殖であることです。各登録団体によって重点分野は若干異なりますが、ほとんどは主に障害飛越競技と馬場馬術競技のために繁殖しています。多くの団体は、馬車競技と総合馬術競技も対象としています。繁殖目的は市場のニーズを反映しています。騎兵隊の馬が必要とされた時代や地域では、温血種はそのニーズを満たすように繁殖されました。軽度から中程度の農業作業用の馬が必要とされた時代や地域では、温血種はその役割も果たしてきました。標準的な繁殖目的の意図的な進化も、温血種のもう一つの特徴です。
第二次世界大戦終結後、機械化によって農業用馬が時代遅れとなり、西洋諸国で乗馬が広く普及したことから、温血種は人気を博すようになった。温血種の祖先種は重種温血種と呼ばれ、特別な団体によって保存されている。重種温血種は、家庭馬や複合馬車競技において独自の地位を確立している。
ほとんどの温血種はヨーロッパ大陸、特にドイツで開発されました。かつては、ヨーロッパ大陸で生まれた温血種は、森林馬と呼ばれる野生の原始温血種の祖先から派生したと考えられていましたが、初期の馬の現代のDNA研究により、この仮説は否定されています。[ 3 ]
最もよく知られているドイツの温血種は、ハノーファー犬、ホルシュタイナー犬、オルデンブルグ犬、純血種のトラケナー犬です。他には、ヴュルテンベルガー、ラインランダー、ヴェストファーレン、ツヴァイブリュッカー、ブランデンブルガー、メクレンブルガー、バイエルンのウォームブラッドなどがあります。これらの品種のいくつかは、オストフリーゼン、アルト-オルデンブルガー、アルト-ヴュルテンベルガー、ロッテラーなどの祖先タイプによっても表されます。
中央ヨーロッパの温血種には、フランスのセル・フランセ、ベルギー温血種、オランダ温血種、スイス温血種、オーストリア温血種、デンマーク温血種、チェコ温血種などがある。スカンジナビア諸国も、ノルウェー温血種、フィンランド温血種、スウェーデン温血種といった高品質の温血種を生産している。
ヨーロッパ大陸に拠点を置いていない温血種登録機関には、アメリカン・ウォームブラッド、ブラジリアン・スポーツホース、アイリッシュ・スポーツホースの繁殖を規制する機関が含まれる。
温血種に分類されるすべての品種が、血統書に「温血種」と明記されているわけではありません。多くは、最初に開発された地域に基づいて名前が付けられています。特定の温血種の血統が品種なのかタイプなのか議論の余地がある場合もありますが、オープン登録制度における血統書選定プロセス、または制限付きもしくは非公開の品種登録制度の存在が、ここで利用されています。