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馬車を引くとは、馬などの荷役動物にハーネスを装着させ、荷物を牽引させる行為のことです。馬は、荷車、カート、馬車、コーチ、そりなどの乗り物だけでなく、農具やその他の道具も牽引します。馬車は、輸送、儀式や観光、娯楽、スポーツ、そして伐採、耕作、ボートの牽引など、さまざまな作業に利用されます。馬車を引くための訓練は、多くの場合、地上での訓練から始まります。地上訓練では、調教師が馬車の後ろや横から操作します。
馬は、シングル、ペア、タンデム、ユニコーン、フォーインハンド、チームなど、さまざまな組み合わせで車両に連結されます。馬と車両の連結全体を表すのに、ヒッチ（米国）またはターンアウト（英国）という用語が使われます。
最も一般的な形態は、シングル、ペア、チームです。
あまり一般的ではない形態としては、以下のようなものがあります。
最後尾の1頭の馬はシャフト に繋がれ、最後尾の2頭の馬の間にはポールが挟まれている。シャフトとポールは車両の構造の一部であり、車両の旋回に使用される。[ 2 ]： 375、433 先頭の馬はリーダーと呼ばれる。[ 2 ]： 294最後尾の馬はウィーラーと呼ばれ、車両の旋回、減速、停止を担当する。その前の馬は牽引のみを行う。[ 2 ]： 481、528
2頭立ての馬車の場合、手綱は分岐しており、御者は2本の手綱だけを握ります。1本の手綱は両方の馬の左側に、もう1本の手綱は両方の馬の右側に繋がっています。馬車にさらに2頭の馬を追加すると、1頭につき2本の手綱が追加されます。例えば、6頭立ての馬車の御者は6本の手綱を握ることになります。
チーム内の車輪係と先頭係では、通常、ハーネスが若干異なります。車輪係には、シャフトやポールを後ろに引くことができるように、通常、後輪が取り付けられています。先頭係には後輪は必要なく、また、鋤などの引きずる荷物を引く動物にも後輪は必要ありません。非常に軽い車両やブレーキの効きが良い車両では、車輪係に後輪は必要ない場合もあります。歴史的には、非常に重い荷物は、車両の後ろに連結された追加のペアによって下り坂で制御されることがありました。このような追加のペアは、特に急な坂を上り下りする際に、通過する車両に雇われることがよくありました。
四頭立て馬車とは、4頭の馬が馬車、コーチ、またはその他の馬車を引くチームのことです。[ 3 ]今日では、四頭立て馬車競技は馬術競技の複合馬車競技の最高部門であり、他の部門は1頭または2頭の馬によるものです。四頭立て馬車チームのみが出場する国際大会の1つに、FEIワールドカップ馬車競技シリーズがあります。
ハーネスレースは、競馬場で行われるスピード競技で、馬がサルキーと呼ばれる軽量の1人乗り二輪馬車を牽引する。[ 2 ]： 232
チャックワゴンレースは、複数のチームがゴールを目指して競い合う競技です。各チームは、運転手、幌馬車を引く4頭の馬、そして数人の先導者で構成されます。各チームはまず幌馬車に荷物を積み込み（キャンプを撤収）、その後全員が一緒にレースをしてゴールラインを越えなければなりません。[ 4 ]
複合馬車競技は、国際馬術連盟（FEI）が認める国際競技であり、馬は1頭、2頭、または4頭のチームで、適切に設計された軽量の馬車またはカートを牽引して競い合います。競技では、正確さと制御が重視されるアリーナでの馬場馬術テスト、体力と持久力が重視されるクロスカントリー「マラソン」セクション、そしてアリーナの障害物コースをこなすことが求められます。[ 2 ]： 115 [ 1 ]： 48
スクーリードライビングは、競技者が通常ギャロップでコーンのコースをポニーで走るスピード競技です。コーンは170cm間隔でペアで設置され、各コーンの上にボールが置かれ、1コースあたり10～18ペアあります。競技者は1人ずつコースを走り、コーンの間を正確に通り抜け、ボールを落とさないようにしなければなりません。ボールを落とすとタイムペナルティが課せられます。最速タイムが優勝です。スクーリードライビングは、1960年代に英国でチャックワゴンレースの改良版として開発されました。このスポーツは当初、英国馬術協会によって運営され、その後、英国馬術競技協会によって運営され、2001年にスクーリードライビング協会が設立され、イベントの運営を引き継ぎました。[ 5 ]
馬術競技会では、以下のような競技種目が見られます。
荷役馬の中には、馬力競技に出場するものもいる。この競技では、単独または複数の馬と御者が、短い距離で最も重い荷物を引けるかを競う。また、耕作競技もある。
馬は数千年前から動力源として利用されており、馬車が使われていた最古の証拠は古代近東とユーラシアの草原地帯に見られる。戦車、荷車、初期の馬車は、多くの古代文明において、輸送、戦争、儀式などの目的で用いられた。
時が経つにつれ、馬具のデザインや車両構造の改良、そしてより大きく力強い馬の品種改良によって、馬はより重い荷物を牽引し、より効率的に移動できるようになった。中世から近世初期にかけて、馬車は農業、商業、そして旅客輸送に不可欠な存在となった。
20世紀における自動車の普及は、馬を操縦する実用的な必要性を大幅に減少させた。しかし、馬車操縦は競技やレクリエーション活動として継続され、ホースショー、ハーネスレース、そして現代の複合馬車競技の発展によって支えられてきた。
ドライビングクラブやコーチング協会は、伝統的な運転技術、特に2頭立てや4頭立ての運転技術の保存にも貢献した。
ヨーロッパでは、郵便馬車や公共の郵便馬車が鉄道旅行にほぼ取って代わられた後、[ a ] 4頭立ての大型プライベート馬車を運転することが富裕層の間で人気のスポーツ活動となり、[ 7 ]ドライビングクラブが結成されました。イングランドのフォー・イン・ハンド・ドライビングクラブは1856年に結成されました。会員は30人に限定され、彼らは古い郵便局の郵便馬車を模して作られたものの、豪華に仕上げられ装備されたドラッグと呼ばれるプライベート馬車を運転しました。30人のクラブに参加できない人々のために、1870年にコーチングクラブと呼ばれる新しいグループが結成されました。他の愛好家は古い馬車ルートを復活させ、有料の乗客を乗せました。 [ 7 ]アルフレッド・グウィン・ヴァンダービルトはアメリカで馬車を擁護し、彼と彼の同時代の数人はアメリカとイギリスで有料の公共馬車事業に従事しました。[ 8 ]ボストンの T. ビゲロー・ローレンスは 1860 年にアメリカで最初の地元で建設された公園のドラッグを所有していた。レナード・ジェロームは6 頭または 8 頭の馬車を運転して競馬を見に行った。ニューヨークのコーチング クラブは 1875 年に設立された。[ 7 ]