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ドラフトホース（米国）またはドラフトホース（英国）は、ドレイホース、カートホース、ワークホース、ヘビーホースとも呼ばれ、重い荷物を引いたり、耕作などの農業作業を行うために飼育された大型の馬です。さまざまな特徴を持つ多くの品種がありますが、いずれも力強さ、忍耐力、そして従順な気質という共通の特徴を持っています。産業革命以前の農民にとって何世代にもわたって不可欠な存在であったドラフトホースは、今日では、馬車の運転、伐採、農業、レクリエーション、ショーなど、さまざまな目的で使用されています。ドラフトホースは、サラブレッドなどの軽乗用馬種と交配され、スポーツホースや温血種が作出されています。
荷役馬は、非常に筋肉質な体格で識別できます。背中は幅広く短く、後肢は力強い傾向があります。一般的に、乗用馬よりも背が高く、骨格が太く、肩がより直立しているため、牽引に適した体型をしています。多くの荷役馬種は、下肢に「フェザリング」と呼ばれる豊かな毛を持っています。荷役馬種の体高は約163～193cm （16～19ハンド）、体重は640～910kg （1,400～2,000ポンド）です。荷役馬は乗用馬よりもはるかに大きく、大型車両を牽引できるほど大きく力強かった馬車馬よりも筋肉質な体格をしています。[ 1 ]： 46
人間は馬を家畜化し、重い荷物の運搬、畑の耕作、その他牽引力を必要とする作業など、さまざまな用途に馬を利用してきた。こうした作業には、重く、穏やかで、忍耐強く、筋肉質な馬が求められた。一方、乗馬や迅速な輸送には、軽くてより活発な馬が必要だった。そのため、可能な限り、さまざまな作業に適した馬を開発するために、ある程度の選択的交配が行われた。[ 2 ]
中世の甲冑を身に着けた騎士を乗せていたデストリアーは、現代の荷役馬と同じ大きさや体型をしていたという誤解がよくありますが、これらの中世の軍馬の中には、現代の荷役馬の血統の一部を提供した馬もいるかもしれません。実際には、活発で動きの速いデストリアーは、現代のアンダルシア種やフリースランド種の大きさ、体格、気質に近かったのです。軍用荷車を引いたり、通常の農作業を行ったりするために使われた、より穏やかな気質の馬もおり、これらが現代の荷役馬の血統を提供しました。記録によると、中世の荷役馬でさえ、今日のものほど大きくはありませんでした。現代の荷役馬の中では、ペルシュロン種が中世の軍馬に最も近い血統を持っていると考えられます。[ 3 ]
19世紀には、体重が1,600ポンド（730kg ）以上あり、かつ速足で移動できる馬が求められていました。背が高く、筋肉質な背中と力強い後肢を持つ荷役馬は、農業、貨物の運搬、乗客の輸送のための馬力源となりました。鉄道の出現は、成長する経済の資材や製品を貨物ヤードや鉄道駅との間で輸送する必要があったため、実際には作業馬の需要を増加させました。[ 4 ]
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、数千頭の荷役馬が西ヨーロッパからアメリカ合衆国に輸入されました。ペルシュロンはフランスから、ブラバントはベルギーから、シャイアはイギリスから、クライズデールはスコットランドから輸入され、輸入された品種の品種登録がアメリカで設立されました。1915年時点で4万頭の繁殖牝馬が登録されていたペルシュロンは、20世紀初頭のアメリカで最も数の多い荷役馬の品種でした。[ 3 ]アメリカで開発された荷役馬の品種はアメリカン・クリーム・ドラフトのみで、1944年に種牡馬登録簿が設立されました。[ 5 ]
第一次世界大戦中、50万頭以上の荷役馬が使用された。イギリスは、アメリカが参戦する前から、減少する自国の馬数を補うためにアメリカから荷役馬を輸入しており、ペルシュロン交雑種を好んでいた。彼らはペルシュロン交雑種を「優れた持久力、立派な体格、健全性、活発さ、働く意欲、そしてほぼ常に良好な気性」を備えていると考えていた。イギリスのバイヤーは毎月1万頭から2万5千頭のアメリカ産の馬とラバを購入し、最終的にはイギリス陸軍の軍馬の約3分の2を占めるようになった。[ 6 ]： 118
しかし、19世紀後半から始まり、20世紀には農業の機械化が進み、特に第一次世界大戦後の米国と第二次世界大戦後のヨーロッパでは、内燃機関、特にトラクターの普及により、荷役馬の必要性が減少した。多くの馬が屠殺場に売られ、いくつかの品種は著しく減少した。[ 2 ] [ 7 ]： 141、348、362
荷役馬は、次のような重い車輪付き車両を牽引するために使用されてきました。
今日では、荷役馬は馬術ショー、牽引競技、重種馬トライアル、大型荷車を牽引するパレード、観光客用馬車の牽引などで見ることができ、米国やヨーロッパの一部の小規模農場でもまだ見られます。アーミッシュやメノナイトなどの農業グループでもまだ使用されています。荷役馬は、機械化された車両のための十分なスペースがない密林での伐採やその他の保護上の考慮事項に使用されます。荷役馬は、イングランドの一部の運河船を牽引するためにまだ使用されています。[ 2 ] [ 8 ]
重種馬は、今日、高度な馬術競技で人気のある多くの温血種の発展に重要な役割を果たしてきた。 [ 1 ]： 231
米国のマキノー島のように、自動車の通行を禁止する法律により、今でも荷役馬が輸送手段として広く使われている地域が少数ながら存在する。 [ 9 ]
大型の使役馬の管理には、飼料、蹄鉄、獣医の診察など、費用がかかる場合があります。多くの使役馬は蹄鉄を必要とせずに働くことができますが、必要な場合は、余分な労力と特殊な設備が必要となるため、装蹄師は軽乗馬の2倍の料金を請求する場合があります。[ 10 ]歴史的に、使役馬には他の種類の馬よりもかなり幅広く重い蹄鉄が装着されており、特注で、多くの場合、蹄鉄の縁にコーキングが施されていました。[ 11 ]
重種馬の代謝は、軽い馬種よりもやや遅く、ポニーに近いので、体重1ポンドあたりに必要な飼料は少なくて済みます。これはおそらく、重種馬の穏やかな性質によるものです。とはいえ、その巨体ゆえに、ほとんどの重種馬は1日にかなりの量の飼料を必要とします。一般的に、大量の穀物よりも栄養バランスを整えるためのサプリメントの方が好まれます。重種馬は、作業レベルに応じて、1日に体重の1.5%から3%の干し草やその他の飼料を摂取します。また、1日に最大95リットル（21英ガロン、25米ガロン）の水を飲むこともあります。過剰給餌は肥満につながり、蹄葉炎のリスクが懸念されます。[ 12 ]
記録に残る歴史上最大の馬は、おそらく1846年に生まれたシャイア種のサンプソン（後にマンモスと改名）でしょう。体高は21.2ハンド（218センチメートル）で、最大体重は1,524キログラム（3,360ポンド）と推定されています。[ 13 ] [ 14 ]ブルックリン・シュプリーム（1928年～1948年）はベルギーの重種馬で、体高は19.2ハンド（198センチメートル） 、体重は3,200ポンド（1,451キログラム）でした。体高が19ハンド（193センチメートル）を超えるシャイア種の去勢馬ゴライアス（1977年～2001年）は、世界で最も背の高い馬としてギネス世界記録に認定されていました（亡くなるまで）。[ 15 ] [ 16 ]ビッグ・ジェイク（2001年～2021年）は、体高20.275ハンド（210.2センチメートル）のアメリカン・ベルジアンで、2010年から2021年に亡くなるまで、存命中の馬の中で最も背の高い馬の記録を保持していました。2024年現在、存命中の記録保持者はいません。[ 14 ]
以下の馬の品種は重種馬とみなされます: [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]