騎馬砲兵

本質的には騎兵と砲兵のハイブリッドである非正規騎馬砲兵部隊は、17世紀の三十年戦争中にスウェーデンのレンナルト・トルステンソンによって初めて使用された。トルステンソンはスウェーデン王グスタフ・アドルフの砲兵専門家であり、騎兵が速度と機動性を犠牲にすることなく密集した歩兵部隊に対処するために必要な火力支援を提供するために騎兵を使用した。グスタフ・アドルフは以前にも歩兵部隊と騎兵を混成させようと試みており、当時の騎兵は全速力で敵に突撃しなかったため、これはある程度成功した。

火力と機動力を両立させようと、カラコールのような斬新な騎兵戦術を試みた者もいたが、騎兵の速度を低下させ、ほとんど効果がなかった。最良の解決策は、騎乗歩兵のハイブリッド部隊、中でもドラグーンを創設することであった。ドラグーンは非常に有用で汎用性の高い部隊であることが証明されたが、騎乗射撃であろうと下馬射撃であろうと、速度を落とすか、少なくとも一時的に停止する必要があり、騎兵としての主な利点を失ってしまう。

18世紀初頭、ロシア軍は騎兵部隊に、2ポンド砲と馬で運搬可能な3ポンド迫撃砲を装備した小型の軽騎馬砲兵部隊を配備し始めた（重量は砲の大きさではなく、砲弾の大きさを指す）。これらの部隊はそれ自体では決定的な戦果をもたらさなかったものの、プロイセン軍に損害を与え、フリードリヒ大王が1759年に最初の正規騎馬砲兵部隊を編成するきっかけとなった。

フリードリヒは、密集した歩兵にとって最大の脅威は集中砲火であることを理解していた。彼は、小型で比較的軽い砲でも、十分に接近して十分に頻繁に発射できれば、歩兵部隊をひどく混乱させたり、壊滅させたりできることを認識していた。しかし、軽歩兵砲でさえ行軍する兵士と同じ速度で移動するため、解決策はすべての砲兵を兼任騎兵にすることだった。フリードリヒは、容赦ない訓練と規律によって、作戦のあらゆる段階で機動力と速度を重視した。この部隊は、6ポンド砲6門と将校3名を含む48名の兵士からなる砲兵隊で構成されていた。この砲兵隊は、同年、クネルスドルフの戦いとマクセンの戦いで2度壊滅し、再編成された。挫折にもかかわらず、この新しい部隊は非常に成功を収めたため、すぐに再編成され、1792年のフランス革命戦争の開始時には、 6ポンド砲8門と7ポンド迫撃砲1門からなる砲兵隊を備えた605名の兵士からなる3個中隊で構成されていた。

フランスの砲兵、技師、将軍であるジャン＝バティスト・ド・グリボーヴァルは、プロイセンへの軍事使節団に所属し^{[ 2 ]} 、七年戦争ではフリードリヒと戦った。その戦争後、彼はフランスの大砲に数多くの技術的改良を加え、より軽量で高速、そして照準がはるかに容易になった。これらの改良は騎馬砲兵にも大きな利点をもたらした。その後、イギリス軍将校のヘンリー・シュラプネルは、騎馬砲兵部隊によって効果的に使用された、致命的な新型弾薬を発明した。

この新しいタイプの部隊の人気は他の軍隊にもすぐに広まった。オーストリアは1778年に「騎兵砲兵」を限定的に編成し、砲兵のほとんどは個別の馬ではなく、ヴルスト（「ソーセージ」）と呼ばれる特別に設計されたパッド入りの砲車に乗って戦場に向かった。ハノーファーは1786年に最初の騎兵砲兵隊を編成し、ハノーファーの将軍ヴィクトル・フォン・トリューは1791年にいくつかの試験を実施し、全騎乗の砲兵隊がいかに迅速かつ効率的に運用できるかを証明した。この頃、デンマークも騎乗砲兵部隊を編成し、1792年までにスウェーデンが最初の正規騎乗砲兵隊を編成した^{[ 3 ]}。続いて1793年にイギ​​リスとオランダ共和国、1794年にロシア、1796年にポルトガルが編成した。

ナポレオン戦争中、騎馬砲兵はあらゆる主要な戦闘や作戦で広く効果的に使用された。どの国よりも最大規模で、おそらく最も効率的な騎馬砲兵は、1792年に初めて編成されたフランス革命軍のものであった。フランス軍の部隊は、新しく編成されたこの部隊が非常に人気があり、相当数の兵士を募ることができたため、特に訓練が行き届いており、規律が厳しかった。1795年までに、6門の大砲をそれぞれ6個砲で編成された8個連隊にまで拡大し、史上最大の騎馬砲兵部隊となった。^{[ 4 ]}

騎馬砲兵部隊は一般的に、6頭の馬に引かれる軽量の砲（6ポンド砲）を使用していた。9ポンド砲は8頭の馬で引かれ、より重い砲（12ポンド砲）には12頭の馬が必要だった。将校、軍医、その他の支援スタッフに必要な乗馬用の馬、および砲や補給荷車を牽引する馬を含めると、6門の砲からなる砲兵隊には160頭から200頭の馬が必要だった。^{[ 5 ]}騎馬砲兵は通常、騎兵師団の指揮下にあったが、ワーテルローの戦いのような一部の戦いでは、騎馬砲兵は迅速な対応部隊として使用され、攻撃を撃退し、歩兵を支援した。^{[ 6 ]}敏捷性が重要だった。理想的な砲兵馬は、体高が15～16ハンド（150～160cm  、60～64インチ）程度で、頑丈な体格でありながら、素早く動ける馬だった。^{[ 7 ]}

米墨戦争では、アメリカ陸軍の騎馬砲兵隊、または「飛行砲兵隊」がいくつかの重要な戦いで決定的な役割を果たした。南北戦争では、ポトマック軍の騎馬砲兵隊のさまざまな要素が、アメリカ騎馬砲兵旅団にまとめられることがあった。アメリカでは、騎馬砲兵隊は一般的に公式には「軽砲兵隊」と呼ばれていた。^{[ 8 ]}南軍のバージニア駐屯騎兵隊長JEBスチュアートも、ジョン・ペルハムの指揮下で騎馬砲兵隊を編成した。ペルハムと彼の砲は1862年に輝かしい功績を挙げたであろう。^{[ 9 ]}

19世紀から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパ式の騎馬砲兵はチリやペルーなどの南米諸国で使用され、太平洋戦争中に特に顕著に用いられた。^{[ 10 ] [ 11 ]}

技術が進歩し、歩兵と歩兵砲兵の火力が増大するにつれて、騎兵の役割、ひいては騎馬砲兵の役割は衰退し始めた。騎馬砲兵は20世紀初頭まで使用され、改良され続け、両世界大戦中および両世界大戦の間にも実戦投入された。第一次世界大戦では、ロシアや他のいくつかの国は、騎兵師団の砲兵隊に他の部隊で使用されているのと同じ野砲を装備した。しかし、フランスとイギリスは、それぞれ専用の騎馬砲（カノン・ド・75 モデル1912 シュナイダーとオードナンス QF 13 ポンド砲）を使用した。^{[ 12 ]}

その後、騎兵と騎馬砲兵部隊は戦車と自走砲で再武装した。しかし、騎兵と同様に、王立騎馬砲兵隊など一部の砲兵部隊は古い名称を維持している。騎馬砲兵は第二次世界大戦で少数の部隊で最後に使用され、東部戦線のドイツ国防軍騎兵師団^{[ 13 ]} 、イタリアの「高速師団」（例えばイスブセンスキー突撃）、マレー戦役の日本帝国陸軍[14]など^が含まれる。タチャンカ^{[ 15 ]}と呼ばれる重機関銃を使用した騎馬砲兵の一形態は、第一次世界大戦、ロシア内戦、ドイツ^によるポーランド侵攻、 1941年のモスクワの戦いでポーランド軍とロシア軍によって使用された。

イギリスでは、王立騎馬砲兵隊が、現在も儀式用の6頭の馬と13ポンド砲からなる伝統的な6つのチームを保持している。 ^{[ 16 ]}オランダでは、オランダ砲兵隊も儀式用の騎馬砲兵隊を保有しており、重厚な黄色の編み紐が付いたフサール風の制服にちなんで、ゲレ・ライデルス（黄色い騎兵）と呼ばれている。