ベリーズ

マヤ文明は少なくとも3000年前に、ユカタン半島の低地と南部の高地、現在のメキシコ南東部、ベリーズ、グアテマラ、ホンジュラス西部の地域で誕生しました。ヨーロッパによる支配が500年近く続いたにもかかわらず、この文化の多くの側面がこの地域に今も残っています。紀元前2500年頃より前に、狩猟採集生活を送っていた一部の集団が小さな農耕村に定住し、トウモロコシ、豆、カボチャ、唐辛子などの作物を栽培しました。

マヤ文明の中核文化の中では、数多くの言語とサブカルチャーが発展した。紀元前2500年頃から紀元後250年頃にかけて、マヤ文明の基本的な制度が出現した。^{[ 10 ]}

マヤ文明は紀元前1500年頃に現在のベリーズの領土に広がり 、紀元900年頃まで栄えた。中部および南部地域の記録された歴史は、14万人以上を支えていた可能性のある都市政治中心地であるカラコルに焦点を当てている。 ^{[ 25 ] [ 26 ]}マヤ山脈の北では、最も重要な政治中心地はラマナイであった。^{[ 27 ]}マヤ文明の古典期後期（紀元600年～1000年 ）には、現在のベリーズの地域に推定40万人から100万人が居住していた。^{[ 10 ] [ 28 ]}

16世紀にスペインの探検家が到着した当時、現在のベリーズの地域には少なくとも3つの異なるマヤの領土が含まれていました。^{[ 29 ]}

• コロザル湾周辺地域を含むチェトゥマル州
• ズルイニコブ州は、ニュー川下流とシブン川の間、西はティプーまで広がっていた^{[ 30 ] [ 31 ]。}
• マンチェ・チョル・マヤ族が支配していた南部の領土で、モンキー川とサルストゥーン川の間の地域を含む。

スペインの征服者たちはこの地を探検し、スペイン帝国の一部であると宣言したが、資源の不足とユカタン半島の部族が自らの土地を守ろうとしたため、定住することはできなかった。

イギリスの海賊、いわゆるバッカニアは、スペイン船を攻撃できる安全な場所を求めて、現在のベリーズの海岸に散発的に訪れ（ベリーズのイギリス人入植地を参照）、ログウッド（Haematoxylum campechianum ）の木を伐採した。最初のイギリス人による恒久的な入植地は、1716年頃に^ベリーズ地区となった場所に設立され[ ^{32 ]} 、18世紀には奴隷にされたアフリカ人を使ってログウッドの木を伐採するシステムを確立した。これにより、衣類の染料に貴重な定着剤が得られ^{[ 33 ]} 、人工染料が登場する以前に、黒色を素早く染める最初の方法の1つとなった。スペインは、海賊行為の鎮圧に協力する見返りに、イギリス人入植者にその地域を占有しログウッドを伐採する権利を与えた^{[ 10 ] 。}

イギリス政府は、スペインの攻撃を招くことを恐れ、この入植地を植民地として承認しなかった。政府の監督が遅れたことで、入植者たちは独自の法律と統治形態を確立することができた。この期間中、少数の入植者が、公会と呼ばれる地方議会、そして入植地の土地と木材の大部分を支配するようになった。イギリスがベリーズ地域に最初の監督官を任命したのは1786年のことだった。

18世紀を通して、スペインはイギリスとの戦争が勃発するたびにベリーズを攻撃した。1798年のセントジョージズ・ケイの戦いは、スペイン艦隊とベイメンとその奴隷の部隊との間で行われた最後の軍事衝突だった。9月3日から5日にかけて、スペイン軍はモンテゴ・ケイの浅瀬を突破しようとしたが、防衛隊に阻まれた。スペインの最後の試みは9月10日に行われ、ベイメンは短時間の戦闘でスペイン艦隊を撃退した。双方に死傷者は知られていない。この戦いの記念日はベリーズの国民の祝日と定められており、「最初のベリーズ人」とスペイン帝国から奪還した領土の防衛を記念して祝われている。^{[ 34 ]}

19世紀初頭、イギリスは入植者を改革しようとし、奴隷制度を完全に廃止するという政府の指示に従わない限り、公開会議を停止すると脅迫した。一世代にわたる論争の後、1833年に大英帝国で奴隷制度は廃止された。 ^{[ 35 ]}イギリス領ホンジュラスの所有者は、奴隷にされたアフリカ人のマホガニー抽出作業の能力により、平均して奴隷にされたアフリカ人一人当たり53.34ポンド（2025年の5,100ポンドに相当）の補償金を受け取った。これはイギリス領で支払われた最高額である。^{[ 32 ]}

奴隷制度の終焉は、かつて奴隷であったアフリカ人がその職業を続けていた場合、彼らの労働条件をほとんど変えなかった。一連の制度により、解放されたアフリカ人が土地を購入する能力は制限され、債務奴隷制度が敷かれた。かつて「特別な」マホガニーやログウッドの伐採者であった人々は、植民地におけるアフリカ系の人々の能力（そしてそれに伴う限界）に関する初期の認識を支えていた。少数のエリートが入植地の土地と商業を支配していたため、かつて奴隷であったアフリカ人は木材伐採の仕事を続ける以外にほとんど選択肢がなかった。^{[ 32 ]}

1836年、中央アメリカがスペインの支配から解放された後、イギリスは同地域を統治する権利を主張した。1862年、イギリスは正式に同地域をジャマイカの従属領であるイギリス直轄植民地と宣言し、イギリス領ホンジュラスと命名した。^{[ 36 ]} 1854年以降、最も裕福な住民が国勢調査投票によって名士の議会を選出したが、これはイギリス政府によって任命された立法評議会に取って代わられた。^{[ 37 ]}

植民地時代、ベリーズはイギリスの投資家を引きつけるようになった。19世紀後半にこの植民地を支配したイギリス企業の一つがベリーズ・エステート・アンド・プロデュース社であり、同社は最終的に私有地の半分を取得し、農奴制を廃止した。ベリーズ・エステート社の影響力は、19世紀後半から20世紀前半にかけて、この植民地がマホガニー貿易に依存し続けた一因となっている。

1930年代の世界恐慌は、英国からの木材需要の急減により、植民地の経済をほぼ崩壊状態に陥らせた。広範囲にわたる失業の影響は、 1931年に植民地を襲った壊滅的なハリケーンによってさらに悪化した。政府の救済策が不十分であるという認識は、労働組合の合法化や最低賃金の導入を拒否した政府によってさらに強まった。第二次世界大戦中、多くのベリーズ人男性が軍隊に入隊したり、その他の形で戦争に貢献したりしたことで、経済状況は改善した。

戦争後、植民地の経済は停滞した。1949年にイギリスが英ホンジュラス・ドルを切り下げたことで経済状況は悪化し、独立を要求する人民委員会の設立につながった。人民委員会の後継組織である人民統一党（PUP）は、すべての成人に選挙権を拡大する憲法改正を求めた。普通選挙による初の選挙は1954年に行われ、PUPが圧勝した。これにより、PUPが30年間にわたり同国の政治を支配する時代が始まった。独立運動家のジョージ・キャドル・プライスは1956年にPUPの党首となり、1961年には事実上の政府首脳となった。彼は様々な肩書きで1984年までその地位にあった。

グアテマラがベリーズ領土に対する主権を主張したため、独立への進展は妨げられた。1964年、イギリスは新憲法の下でイギリス領ホンジュラスに自治権を与えた。1973年6月1日、イギリス領ホンジュラスは正式にベリーズと改名された。^{[ 38 ]}

ベリーズは1981年9月21日に独立を認められた。グアテマラは長年の領土紛争を理由に新国家の承認を拒否し、ベリーズはグアテマラ領であると主張した。独立後、グアテマラの侵攻を阻止するため、約1,500人のイギリス軍がベリーズに駐留した。^{[ 39 ]}

ジョージ・キャドル・プライスが率いるPUPは、1984年まで全ての国政選挙で勝利した。独立後初の国政選挙となった同年、PUPは統一民主党（UDP）に敗れた。UDP党首のマヌエル・エスキベルがプライスに代わって首相に就任し、プライス自身もUDPの挑戦者に議席を奪われるという予想外の事態となった。プライス率いるPUPは1989年の選挙で政権に復帰した。翌年、英国はベリーズへの軍事関与を終了すると発表し、1980年にベリーズに常駐となって以来、継続的に駐留していたRAFハリアー部隊も同年撤退した。英国兵は1994年に撤退したが、英国は新たに創設されたベリーズ国防軍を支援するため、軍事訓練部隊を残した。

UDPは1993年の総選挙で政権を奪還し、エスキベルは二度目の首相に就任した。その後間もなく、エスキベルはプライス政権時代にグアテマラと締結した協定の停止を発表し、プライスがグアテマラの承認を得るために譲歩しすぎたと主張した。この協定は、両国間の130年にわたる国境紛争を緩和する可能性があった。両国は他の分野では協力していたものの、国境をめぐる緊張は2000年代初頭まで続いた。

PUPは1998年の総選挙で圧勝し、PUP党首のサイード・ムサが首相に就任した。2003年の選挙でもPUPは過半数を維持し、ムサは引き続き首相を務めた。彼は、開発が遅れ、アクセスが困難なベリーズ南部地域の状況改善を公約した。

2005年、ベリーズでは、国家予算における増税を含むPUP政権への不満から騒乱が発生した。2008年2月8日、ディーン・バロウは、 UDPが総選挙で圧勝したことを受け、首相に就任した。バロウとUDPは2012年に再選されたが、議席数は大幅に減少した。バロウは2015年11月の総選挙でUDPを3期連続の勝利に導き、党の議席数を17から19に増やした。彼は、今回の選挙が党首としての最後の選挙になると述べ、党は後継者を選出するための準備を進めている。

2020年11月11日、ジョニー・ブリセーニョ率いる人民統一党（PUP）は、2003年以来初めて統一民主党（UDP）を破り、31議席中26議席を獲得してベリーズの新政権を樹立した。ブリセーニョは11月12日に首相に就任した。^{[ 40 ]}

2023年、ベリーズはWHOからマラリア撲滅の認定を受けた2番目の中米諸国となった。^{[ 41 ]}

ベリーズは、北アメリカと南アメリカの間に位置していることと、植物や動物の生息に適した多様な気候と生息地があることから、野生生物の種類が非常に豊富です。^{[ 46 ]}ベリーズの人口が少なく、約22,970平方キロメートル（8,867平方マイル）の未開発地があることから、5,000種以上の植物と、アルマジロ、ヘビ、サルなど数百種の動物にとって理想的な生息地となっています。^{[ 47 ]}  

コックスコーム盆地野生生物保護区は、ベリーズ中南部に位置する自然保護区で、マヤ山脈東斜面の約400 km ² (150平方マイル)の森林、動物相、流域を保護するために設立されました。この保護区は、ジャガーのための最初の野生保護区として1990年に設立され、ある著者は、世界最高のジャガー保護地とみなしています。^{[ 48 ]}   

ベリーズでは、森林被覆率は国土面積の約56%で、2020年には1,277,050ヘクタール（ha）の森林面積に相当し、1990年の1,600,030ヘクタール（ha）から減少しています。2020年には、自然再生林が1,274,670ヘクタール（ha）、植林林が2,390ヘクタール（ha）を占めていました。自然再生林のうち、原生林（人間の活動の明らかな痕跡がない在来樹種で構成されている）は0%と報告されており、森林面積の約59%が保護区域内にありました。^{[ 49 ] [ 50 ]}

ベリーズの国土の約20%は耕作地（農業）と人間の居住地で覆われています。^{[ 51 ]}ベリーズの2018年の森林景観健全性指数の平均スコアは6.15/10で、172か国中85位でした。^{[ 52 ]}サバンナ、低木地、湿地がベリーズの残りの土地を覆っています。ベリーズの景観には重要なマングローブ生態系も存在します。^{[ 53 ] [ 54 ]}ベリーズの国境内には、ペテン・ベラクルス湿潤林、ベリーズ松林、ベリーズ沿岸マングローブ、ベリーズ礁マングローブの4つの陸上生態地域があります。^{[ 55 ]}メキシコ南部からパナマまで広がる世界的に重要なメソアメリカ生物回廊の一部であるベリーズの生物多様性は、海洋と陸上の両方において豊かで、動植物も豊富である。

ベリーズは生物多様性と天然資源の保護においても先駆的な役割を果たしています。保護地域に関する世界データベースによると、ベリーズの陸地の37%が何らかの形で公式に保護されており、ベリーズはアメリカ大陸で最も広範な陸上保護地域のシステムの一つとなっています。^{[ 56 ]}対照的に、コスタリカでは陸地の27%しか保護されていません。^{[ 57 ]}

ベリーズの領海の約13.6%にはベリーズバリアリーフがあり、これも保護されている。^{[ 58 ]}ベリーズバリアリーフはユネスコの世界遺産に登録されており、オーストラリアのグレートバリアリーフに次いで世界で2番目に大きなバリアリーフである。

ラテンアメリカ・カリブ海湿潤熱帯水センター（CATHALAC）とNASAがベリーズ政府の森林局および天然資源環境省（MNRE）の土地情報センター（LIC）と協力して実施し、2010年8月に発表されたリモートセンシング調査によると、2010年初頭のベリーズの森林被覆率は約62.7%で、1980年後半の75.9%から減少していることが明らかになった。 ^{[ 59 ]}ベリーズ熱帯林研究とコンサベーション・インターナショナルによる同様の調査でも、ベリーズの森林被覆率に関して同様の傾向が明らかになった。^{[ 60 ]}両調査とも、ベリーズの森林被覆率は毎年0.6%減少しており、これは平均して毎年10,050ヘクタール（24,835エーカー）の森林が伐採されていることを示している。 USAIDの支援を受けたCATHALAC、NASA、MNREによるSERVIR調査でも、ベリーズの保護地域が同国の森林保護に極めて効果的であったことが明らかになった。1980年から2010年の間に、法的に保護地域として宣言された区域内の森林のうち伐採されたのはわずか6.4%であったのに対し、保護地域外の森林では4分の1以上が失われた。

ベリーズは森林被覆率が比較的高く、森林破壊率が低い国であるため、 REDDなどのイニシアチブに参加する大きな可能性を秘めている。特筆すべきは、ベリーズの森林破壊に関するSERVIRの研究^{[ 59 ]}が、ベリーズが加盟国である地球観測グループ（GEO）にも認められたことである^{[ 61 ] 。}

ベリーズには経済的に重要な鉱物が数多く存在するとされているが、採掘を正当化するほどの量は存在しない。これらの鉱物には、ドロマイト、重晶石（バリウムの原料）、ボーキサイト（アルミニウムの原料）、錫石（スズの原料）、そして金などがある。1990年当時、国内または輸出用に採掘されていた鉱物資源は、道路建設に使用される石灰石のみであった。

2006年、スパニッシュ・ルックアウトの町で新たに発見された原油の採掘は、この発展途上国に新たな展望と問題をもたらした。^{[ 62 ]}

ベリーズの生物生産能力へのアクセスは世界平均をはるかに上回っています。2016年、ベリーズは領土内に一人当たり3.8グローバルヘクタール^{[ 63 ]の生物生産能力を有しており、世界平均の一人当たり1.6グローバルヘクタール[ 64 ]}をはるかに上回っています。 2016年、ベリーズは一人当たり5.4グローバルヘクタールの生物生産能力を使用しました。これは消費による生態学的フットプリントです。つまり、ベリーズが保有する生物生産能力よりも多くの生物生産能力を使用しているということです。その結果、ベリーズは生物生産能力不足に陥っています^{[ 63 ] 。}

ベリーズバリアリーフは、ベリーズの海岸線に沿って広がる一連のサンゴ礁で、北部では海岸から約300メートル（980フィート） 、南部では海岸から約40キロメートル（25マイル）沖合に位置しています。ベリーズバリアリーフは、全長900キロメートル（560マイル）のメソアメリカバリアリーフシステムのうち、300キロメートル（190マイル）の長さを持つ部分です。このシステムは、ユカタン半島の北東端にあるカンクンからリビエラマヤを経てホンジュラスまで連続しており、世界最大級のサンゴ礁システムの一つとなっています。    

ここはベリーズで一番人気の観光地で、スキューバダイビングやシュノーケリングで有名で、26万人の観光客のほぼ半数が訪れます。また、ベリーズの漁業にとっても重要な場所です。^{[ 65 ]} 1842年にチャールズ・ダーウィンはここを「西インド諸島で最も注目すべきサンゴ礁」と評しました。

ベリーズバリアリーフは、その脆弱性と、生物多様性の現地保全にとって重要な自然生息地が含まれているという事実から、1996年にユネスコによって世界遺産に登録されました。 ^{[ 66 ]}

保全

ベリーズは2010年12月に世界で初めて底引き網漁を完全に禁止した国となった。 ^{[ 68 ] [ 69 ]} 2015年12月、ベリーズはバリアリーフとその7つの世界遺産すべてから1km （0.6マイル）以内の沖合石油掘削を禁止した。 ^{[ 70 ]} 2017年、ベリーズ政府と国民は、ベリーズが海洋管轄権を行使するすべての場所で沖合石油活動を無期限に一時停止することで、海洋保護の歴史を作った。この動きは、一時停止を解除する動きがある場合に国民投票を必要とする法律を政府が制定したことでさらに強化された。 ^{[ 71 ]}  

これらの保護措置にもかかわらず、サンゴ礁は海洋汚染や、無秩序な観光、船舶、漁業による脅威にさらされています。その他の脅威には、ハリケーン、気候変動、それに伴う海水温の上昇^{[ 72 ]}があり、これはサンゴの白化を引き起こします。科学者たちは、1998年以降、ベリーズのサンゴ礁の40%以上が損傷したと主張しています^{[ 65 ]。}

ベリーズは熱帯気候で、乾季と雨季がはっきりしていますが、地域によって気候パターンは大きく異なります。気温は標高、海岸からの距離、カリブ海から吹く北東貿易風の緩和効果によって変化します。沿岸地域の平均気温は、1月の24 ℃（75.2 °F）から7月の27 ℃（80.6 °F）までです。内陸部では気温がやや高くなりますが、マウンテンパインリッジなどの南部高地高原では年間を通して気温がかなり低くなります。全体的に見ると、季節の変化は気温よりも湿度と降水量の違いによってより顕著に表れます。    

平均降水量は地域によって大きく異なり、北部と西部では1,350ミリメートル（53インチ）であるのに対し、最南部では4,500ミリメートル（180インチ）を超えます。降水量の季節差は、北部と中部地域で最も大きく、1月から4月または5月にかけては、月平均降水量が100ミリメートル（3.9インチ）未満となります。南部では乾季が短く、通常は2月から4月までです。雨季の始まりの後、7月下旬または8月には、地元で「小乾季」と呼ばれる、より短く降水量の少ない期間があります。   

ハリケーン

ハリケーンはベリーズの歴史において、重要な、そして壊滅的な役割を果たしてきた。1931年、名前のないハリケーンがベリーズシティの建物の3分の2以上を破壊し、1000人以上が死亡した。1955年には、ハリケーン・ジャネットが北部の町コロザルを壊滅させた。わずか6年後、ハリケーン・ハッティが時速300km （185マイル）を超える風と4m （13フィート）の高潮を伴い、国の中央沿岸地域を襲った。30年間で2度目となるベリーズシティの壊滅的な被害を受け、首都は内陸約80キロメートル（ 50マイル）の計画都市ベルモパンに移転された。     

1978年、ハリケーン・グレタは 南部沿岸に2500万ドル以上の被害をもたらした。2000年、国内記録上最も雨量の多い熱帯低気圧であるハリケーン・キースは停滞し、10月1日にカテゴリー4の暴風雨として国を襲い、19人の死者と少なくとも2億8000万ドルの被害をもたらした。その直後の2001年10月9日、ハリケーン・アイリスはモンキー・リバー・タウンに時速235km （145マイル）のカテゴリー4の暴風雨として上陸した。この暴風雨は村のほとんどの家屋を破壊し、バナナの作物を壊滅させた。2007年、ハリケーン・ディーンはベリーズとメキシコの国境からわずか40km （25マイル）北にカテゴリー5の暴風雨として上陸した。ディーンはベリーズ北部で広範囲にわたる被害をもたらした。    

2010年、ベリーズはカテゴリー2のハリケーン・リチャードの直接的な影響を受けた。ハリケーンは2010年10月25日午前0時45分（UTC）頃、ベリーズシティの南南東約32キロメートル（20マイル）の地点に上陸した。 ^{[ 73 ]}嵐はベルモパンに向かって内陸部へ進み、主に農作物と住宅の被害により、推定3380万ベリーズドル（2010年米ドル換算で1740万ドル）の被害をもたらした。 ^{[ 74 ]}ベリーズに上陸した最新のハリケーンは、2022年のハリケーン・リサである。ハリケーンや洪水などの異常気象は、気候変動によりより頻繁かつ激しくなっている。^{[ 75 ]}    

気候変動

ベリーズは、低地の沿岸地域、多様な生態系、観光と農業への経済的依存のため、気候変動に対して非常に脆弱です。^{[ 75 ]}国全体としては、ベリーズの2023年の温室効果ガス排出量は比較的低い（746万トン）ものの、一人当たりの排出量では18.13トンで13番目に高い国となっています。^{[ 76 ] [ 77 ]}土地利用の変化と林業を合わせると、ベリーズにおける最大の排出源となります。^{[ 78 ]}政府は2050年までにネットゼロ排出量を達成することを約束し、気候変動への耐性と適応計画を策定しました。^{[ 78 ]}

1935年に選挙が再開されたが、投票資格のある人口はわずか1.8パーセントだった。1954年に女性が投票権を獲得した。^{[ 37 ]}

1974年以来、ベリーズの政党制度は中道左派の人民統一党と中道右派の統一民主党によって支配されてきたが、過去には他の小政党もあらゆるレベルの選挙に参加していた。これらの小政党はいずれも議席や役職を多数獲得したことはないものの、その存在感は年々高まっている。

ベリーズは6つの地区に分かれている。

これらの地区は31 の選挙区に分かれています。ベリーズの地方自治体は、市議会、町議会、村議会、コミュニティ議会の 4 種類の地方自治体で構成されています。2つの市議会 (ベリーズ シティとベルモパン) と 7 つの町議会が国の都市部の人口をカバーしています。村議会とコミュニティ議会は農村部の人口をカバーしています。^{[ 81 ]}

ベリーズは、国際連合、英連邦、米州機構（OAS）、中米統合機構（SICA）、カリブ共同体（CARICOM ）、 CARICOM単一市場・経済（CSME）、カリブ諸国連合（ACS）、およびカリブ司法裁判所（CCJ）の正式加盟国です。CCJは現在、バルバドス、ベリーズ、ガイアナ、セントルシアのみの最終上訴裁判所として機能しています。2001年、カリブ共同体の首脳は、英国枢密院司法委員会をカリブ司法裁判所に置き換えて最終上訴裁判所とするよう地域全体で取り組むべきであると宣言する決議案に投票しました。ベリーズは現在も、貿易協定や単一市場協定を含むCARICOM条約への加盟手続きを進めています。

ベリーズは世界貿易機関（WTO）の原加盟国（1995年）であり、その活動に積極的に参加している。この協定には、アフリカ・カリブ海・太平洋諸国グループ（ACP）のサブグループであるカリブフォーラム（ CARIFORUM ）が関わっている。CARIFORUMは現在、より広範なACP圏の中で、欧州連合と完全な地域貿易協定を締結した唯一のグループである。

ベリーズにあるイギリス陸軍駐屯地は、主にジャングル戦の訓練に使用されており、13,000平方キロメートル（5,000平方マイル）以上のジャングル地帯へのアクセスが可能となっている。^{[ 82 ]}  

ベリーズは国際刑事裁判所のローマ規程の締約国である。^{[ 83 ]}

米国はベリーズの主要な外交パートナーであり、1981年の独立以来その地位を維持している。^{[ 84 ]}過去数十年にわたり、両国間の関係は相互協力によって着実に発展し、強固で長期的なパートナーシップを形成してきた。ベリーズでは、米国の支援により、経済、国際/国家安全保障、教育などの分野が大きく改善された。

米国はベリーズに頻繁に財政支援を提供している。最近では2024年に米国の海外援助機関であるミレニアム・チャレンジ・コーポレーション（MCC）が設立され、経済のさらなる成長に取り組む上で大きな一歩となった。MCCは米国政府が出資する海外援助機関で、経済成長を通じて貧困削減に重点を置いている。MCCは融資ではなく助成金を提供することで、プログラムが営利目的ではないことを保証している。ベリーズでは、これにより教育機会の近代化とエネルギー部門の強化につながるシステムが構築された。歴史的に、ベリーズと米国は民主的統治への共通のコミットメントにより良好な関係を築いてきた。米国は財政援助に加えて、ベリーズの全体的な安定を脅かす壊滅的な自然災害の後、継続的に災害救援を提供してきた。^{[ 85 ]}

米国平和部隊もベリーズで重要な役割を果たしてきました。1952年以来、米国平和部隊は米国大使館の中米地域安全保障プログラムを通じてベリーズで公衆衛生と教育プログラムを実施しています。ボランティアは農村部と都市部のコミュニティで教育、経済開発、公衆衛生などの改善に取り組んでいます。これらの取り組みにより、ベリーズと米国の関係はよりコミュニティベースのレベルで強化されています。^{[ 85 ]}

2025年、ベリーズ政府はバルバドス、ドミニカ連邦、セントビンセント・グレナディーン諸島と自由移動協力協定を締結し、パスポートを提示し入国時に就労の意思を示して完全な国民になる意思を示すだけで、互いの国民が国境を越えて自由に移動できるようになった。^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

ベリーズ国防軍（BDF）は、ベリーズの軍隊として機能している。BDFは、ベリーズ国家沿岸警備隊および移民局とともに、国防移民省の部門である。1997年、正規軍は900人以上、予備軍は381人、航空隊は45人、海上隊は36人で、総兵力は約1,400人であった。^{[ 91 ]} 2005年、海上隊はベリーズ沿岸警備隊の一部となった。^{[ 92 ]} 2012年、ベリーズ政府は軍事費に約1,700万ドルを費やし、これは同国の国内総生産（GDP）の1.08%に相当する。^{[ 93 ]}

ベリーズが1981年に独立を達成した後、英国はグアテマラによる侵略からベリーズを守るため、抑止力（ベリーズ駐留英国軍）をベリーズに維持した（グアテマラによるベリーズ領土の主張を参照）。1980年代には、これには大隊とRAF第1417飛行隊のハリアー戦闘機が含まれていた。主力の英国軍は、グアテマラがベリーズの独立を承認してから3年後の1994年に撤退したが、英国は派遣された顧問を除いて最後の英国軍がレディビル兵舎を去った2011年まで、英国陸軍訓練支援部隊ベリーズ（BATSUB）と第25飛行隊AACを通じて訓練拠点を維持した。^{[ 91 ]}

ベリーズの歴史を通じて、グアテマラはベリーズ領土の全部または一部に対する主権を主張してきた。この主張は、グアテマラ政府が作成した地図にも時折反映されており、ベリーズはグアテマラの23番目の県として示されている。^{[ 94 ] [ c ]}

グアテマラの領有権主張はベリーズ本土の約53%に及び、ベリーズ、カヨ、スタンクリーク、トレドの4つの地区の大部分が含まれる。^{[ 96 ]}ベリーズの人口の約43%（約154,949人）がこの地域に居住している。^{[ 97 ]}

2020年現在グアテマラとの国境紛争は未解決のままで、論争の的となっている。^{[ 94 ] [ 98 ] [ 99 ]}グアテマラのベリーズ領土に対する主張は、 1859年の英グアテマラ条約第7条に一部基づいており、同条約は英国にベリーズ市とグアテマラを結ぶ道路を建設する義務を課した。この問題は、これまで英国、カリブ共同体首脳、米州機構（OAS）、メキシコ、米国による仲介を必要としてきた。2018年4月、グアテマラ政府は、長年の問題を解決するために、ベリーズに対する領有権主張を国際司法裁判所（ICJ）に持ち込むべきかどうかを決定する国民投票を実施した。グアテマラ国民は、この問題について95％ ^{[ 100 ]賛成した。 [ 101 ]}同様の国民投票が2019年4月にベリーズで行われる予定だったが、裁判所の判決により延期された。^{[ 102 ]}国民投票は2019年5月に行われ、投票者の55.4%がこの問題を国際司法裁判所に付託することを選択した。^{[ 103 ]}

両国はそれぞれ2018年と2019年にICJに申し立てを行い、ICJはグアテマラの最初の概要書を2020年12月までに、ベリーズの回答を2022年までに提出するよう命じた。^{[ 104 ]} 2023年6月7日、書面による提出段階が終了し、次の段階は各国の法律チームによる口頭弁論となった。^{[ 105 ]}

ベリーズは2007年に先住民族の法的土地権利を確立した国連（UN）先住民族の権利宣言を支持した。 ^{[ 106 ]}他の裁判でもこれらの権利が確認されており、例えばベリーズ最高裁判所は2013年に、慣習的な土地所有権を先住民族の共同地として認めた2010年の判決を支持した。^{[ 107 ]}また、カリブ司法裁判所（CCJ）は2015年にベリーズ政府に対し、マヤの土地を分類し、伝統的な統治を行うための土地登録制度を開発するよう命じた。これらの判決にもかかわらず、ベリーズは先住民族の土地権利を支援する上でほとんど進展が見られず、例えばCCJの判決から2年経ってもベリーズ政府はマヤの土地登録制度を開始できず、先住民族は自ら行動を起こすことになった。^{[ 108 ] [ 109 ]}

これらの事例の正確な影響を検証する必要がある。2017年現在ベリーズは依然として先住民とその権利を認めることに苦労している。ベリーズが国連の2030年持続可能な開発目標に向けた進捗状況について作成した50ページの自主的な国家報告書によると、先住民グループは国の指標に全く考慮されていない。^{[ 110 ]}ベリーズのマヤ族については、報告書全体を通して一度しか言及されていない。^{[ 106 ]}

ベリーズ電力公社（BEL）は、同国の主要電力配給会社であり、2024～2028年の料金改定において、60MWの公益事業規模の太陽光発電（PV）と40MWの蓄電池エネルギー貯蔵システムの統合を支援するために5億ドルの投資を提案した。この取り組みは、電気料金を1キロワット時あたり40セントに安定させ、メキシコからの輸入電力への依存を減らすことを目的としている。^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}ベリーズ政府の国家エネルギー政策2023～2040では、2030年までに発電ミックスにおける再生可能エネルギーの割合を75%にするというコミットメントが示されている。^{[ 120 ]} 2022年時点で、再生可能エネルギー源は総発電量の53%を占めており、この目標に向けた大きな進歩を示している。^{[ 121 ]}

グリッドの信頼性を強化するため、BELはいくつかのインフラアップグレードを実施しました。2024年には、ウエストレイクガスタービンのアップグレードを完了し、容量を19MWから30MWに増やしました。さらに、アンバーグリス・キーに新しいガスタービンが設置され、国のグリッドに20MWの発電容量が追加されました。^{[ 122 ]}世界銀行は、ベリーズエネルギーレジリエンスと持続可能性プロジェクトを通じてこれらの取り組みを支援しており、主要地区に4つの10MWバッテリー蓄電システムを導入しています。^{[ 123 ]}

ベリーズ・テレメディア・リミテッド（BTL）は、 Digiというブランド名で事業を展開しており、同国の主要な電気通信事業者です。最近の報告によると、BTLは約32,000件の固定電話回線契約を保持し、約190,000人のGSMモバイル顧客にサービスを提供しています。 ^{[ 124 ]}ベリーズ政府の国家デジタルアジェンダ2022-2025に沿って、BTLはサービス提供を積極的に拡大しています。^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}同社は、最大200 Mbit/sの高速ブロードバンドサービス、 4G LTEを含むモバイルサービス、DigiTVによるデジタルテレビを提供しています。^{[ 128 ]}

気候、ベリーズバリアリーフ、450を超える沖合の小島（ケイ）、優れた漁場、ボート、スキューバダイビング、​​シュノーケリング、フリーダイビングに適した安全な海域、ラフティングやカヤックに適した数多くの川、動植物の多様なジャングルや野生生物保護区、ハイキング、バードウォッチング、ヘリコプターツアー、そして数多くのマヤ遺跡といった自然要因の組み合わせが、活気ある観光業とエコツーリズム産業を支えています。

開発コストは高いが、ベリーズ政府は農業に次ぐ第2の開発優先事項として観光業を掲げている。2012年には観光客数が917,869人（うち米国からの観光客は約584,683人）に達し、観光収入は13億ドルを超えた。^{[ 129 ]}

新型コロナウイルス感染症が観光業に打撃を与えた後、ベリーズはカリブ海で初めて、ワクチン接種済みの旅行者が新型コロナウイルス検査なしで入国することを許可した国となった。^{[ 130 ]}

ベリーズの公用語は英語であり、これはかつてイギリスの植民地であったことの名残である。ベリーズは中央アメリカで唯一、英語を公用語とする国である。英語は公教育、政府機関、そしてほとんどのメディアで主要言語として使われている。英語は広く使われているものの、ベリーズ・クレオール語は、非公式な場面、公式な場面、社交の場、異民族間の対話など、さまざまな状況で話されており、下院の会議でも使われている。

ベリーズの場合のように、クレオール語が語彙提​​供言語と並存する場合、クレオール語と語彙提供言語の間には連続体が形成される。 ^{[ 157 ]}

ベリーズ人の約52.9%が、自らをメスティソまたはヒスパニックであると認識している。ベリーズがイギリスの植民地だった頃、学校ではスペイン語が禁止されていたが、その後広く話されるようになった。「キッチン・スパニッシュ」は、北部地区で話されている、スペイン語とベリーズ・クレオール語が混ざった中間的な形態である。コロザルやサン・ペドロなどが良い例である。^{[ 143 ]}

人口の半数以上が多言語話者である^{[ 158 ]}のは、ベリーズがスペイン語圏の国々に囲まれた小さな多民族国家であるという立場によるものである^{[ 159 ] 。}

ベリーズには、ケクチ語、モパン語（絶滅危惧言語）、ユカテク・マヤ語の3つのマヤ語も話されている。^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]} 約16,100人がアラワク語を基盤とするガリフナ語を話しており、^{[ 163 ]} 1990年代半ばにはベリーズのメノナイト約6,900人がプラウトディーツ語を話していたが、少数派のメノナイトはペンシルベニア・ダッチ語を話していた。^{[ 164 ]}

2010年の国勢調査によると^{[ 139 ]} 、ベリーズ人の40.1%がカトリック教徒、31.8%がプロテスタント（ペンテコステ派8.4%、アドベンティスト派5.4% 、英国国教会4.7% 、メノナイト派3.7%、バプテスト派3.6% 、メソジスト派2.9% 、ナザレン派2.8% ）、1.7%がエホバの証人、10.3%がその他の宗教（マヤ宗教、ガリフナ宗教、オベアとミャリズム、末日聖徒イエス・キリスト教会の少数派、ヒンドゥー教徒、仏教徒、イスラム教徒、バハイ教徒、ラスタファリアンなど）を信仰しており、15.5%が無宗教であると公言している。

PROLADESによると、1971年のベリーズの人口構成はカトリックが64.6%、プロテスタントが27.8%、その他の宗教が7.6%であった。 ^{[ 165 ]} 1990年代後半まで、ベリーズはカトリックが多数派を占める国であった。1991年には人口の57%がカトリックであったが、2000年にはその割合は49%に低下した。過去数十年間、プロテスタント教会、その他の宗教、無宗教の増加により、人口に占めるカトリックの割合は減少している。^{[ 166 ]}

カトリック教徒に加えて、常に大きなプロテスタント少数派が存在してきた。彼らはイギリス人、ドイツ人、その他の入植者によってイギリス領ホンジュラス植民地にもたらされた。当初から、その多くは英国国教会とメノナイト派であった。ベリーズのプロテスタント共同体は、近年ラテンアメリカおよび近隣地域に様々な福音派プロテスタント教派が広まったことに伴い、ペンテコステ派とセブンスデー・アドベンチスト派の大規模な流入を経験した。地理的に言えば、ドイツ系メノナイトは主にカヨとオレンジウォークの農村地域に居住している。

ギリシャ正教会はサンタエレナに拠点を置いている。^{[ 167 ]}

宗教データアーカイブ協会は、 2005年にベリーズに7,776人のバハイ教徒がおり、これは国民の2.5%に相当すると推定している。同協会の推定では、これはどの国よりもバハイ教徒の割合が高いとされている。^{[ 168 ]}また、同協会のデータによると、バハイ教はキリスト教に次いでベリーズで2番目に多い宗教である。^{[ 169 ]}インドからの移民のほとんどはヒンドゥー教を信仰している。シーク教徒は（契約労働者を除いて）ベリーズへの最初のインドからの移民であり、ベリーズの元最高裁判所長官ジョージ・シンはシーク教徒移民の息子であった。^{[ 170 ] [ 171 ]}また、シーク教徒の閣僚もいた。ベリーズのイスラム教徒人口は1980年代に始まった。公式統計によると、2010年のイスラム教徒の数は577人で、人口の0.16パーセントを占めていた^{[ 172 ] 。}

ベリーズには、幼稚園、中等学校、高等学校が多数あり、主に政府資金で運営され、生徒に教育を提供している。ベリーズには約12の高等教育機関があり、その中でも最も有名なのはベリーズ大学で、1986年に設立されたベリーズ大学カレッジから発展したものである。それ以前は、1877年に設立されたセント・ジョンズ・カレッジが高等教育分野を支配していた。西インド諸島大学のオープン・キャンパスはベリーズに拠点を置いている。^{[ 173 ]}また、バルバドス、トリニダード、ジャマイカにもキャンパスがある。ベリーズ政府は西インド諸島大学に財政的に貢献している。

ベリーズでは6歳から14歳までの教育が義務付けられている。2010年現在ベリーズの識字率は79.7%と推定されており^{[ 139 ]} 、西半球で最も低い水準の一つである。

教育政策は現在、「教育セクター戦略2011-2016」に従っており、今後数年間の3つの目標を設定しています。技術および職業教育訓練を提供することにより、教育システムのアクセス、質、ガバナンスを改善する。^{[ 174 ]}

ベリーズでは、呼吸器疾患や腸疾患などの伝染病の罹患率が高い。^{[ 175 ]} ブリセニョ政権の2期目には、ベリーズ国民全員を対象とした待望の無料医療が開始された。このプログラムはベリーズ国民健康保険^{[ 176 ]}であり、人口の100%がカバーされるまで地域ごとに実施されている。医療は実質的に無料であり、料金が発生する場合でも、治療や薬の総費用の10%から0.5%程度に抑えられている。

ベリーズでは暴力犯罪の発生率は中程度である。^{[ 177 ]}ベリーズにおける暴力の大部分はギャングの活動に起因しており、これには麻薬や人身売買、麻薬密輸ルートの保護、麻薬取引のための縄張りの確保などが含まれる。^{[ 178 ]}

2023年にはベリーズで87件の殺人が記録され、同国の殺人率は人口10万人あたり19.7件となり^{[ 179 ]} 、近隣のメキシコやホンジュラスよりは低いものの、グアテマラやエルサルバドルよりは高い^{[ 180 ]} 。ベリーズ地区（ベリーズ市を含む）は、他のすべての地区と比べて圧倒的に多くの殺人が発生している。2023年には、殺人の66%がベリーズ地区で発生した^{[ 179 ]} 。ベリーズ市（特に市の南部）の暴力は、主にギャングの抗争によるものである^{[ 177 ] 。}

2023年には、強姦事件が34件、強盗事件が170件、住居侵入事件が628件、窃盗事件が118件報告された。^{[ 179 ]}

ベリーズの社会構造は、富、権力、名声の分配における根強い格差によって特徴づけられている。ベリーズの人口規模が小さく、社会関係が密接なため、富裕層と貧困層の間の社会的距離は大きいものの、ジャマイカやエルサルバドルなどの他のカリブ海諸国や中央アメリカ諸国ほど大きくはない。ベリーズには、中央アメリカの近隣諸国の社会生活で顕著に見られるような、暴力的な階級闘争や人種闘争は存在しない。^{[ 181 ]}

政治的・経済的権力は依然として地元のエリート層の手に集中している。かなりの規模の中間層は、さまざまな民族的背景を持つ人々で構成されている。この中間層は統一された社会階級ではなく、教育、文化的尊敬、社会的上昇の可能性に対する共通の傾向を中心に緩やかに結びついた、複数の中間層と労働者階級の集団である。これらの信念と、それらが生み出す社会慣習は、中間層をベリーズ国民の大多数である草の根層から区別するのに役立っている。^{[ 181 ]}

2021年、世界経済フォーラムは、世界ジェンダーギャップ報告書でベリーズを156か国中90位にランク付けした。ラテンアメリカとカリブ海諸国の中で、ベリーズは下から4番目だった。ベリーズは「経済参加と機会」と「健康と生存」のカテゴリーでは上位にランク付けされたが、「政治的エンパワーメント」では非常に低かった。^{[ 182 ]} 2019年、国連はベリーズにジェンダー不平等指数スコア0.415を与え、162か国中97位にランク付けした。^{[ 183 ]}

2019年現在ベリーズでは女性の労働力参加率は49.9%で、男性の80.6%と比較すると低い。^{[ 183 ]}​​ ベリーズ国民議会の議席の11.1%は女性が占めている。^{[ 183 ]}

ベリーズの国花は黒蘭（Prosthechea cochleata、別名Encyclia cochleata）です。国木はマホガニー（Swietenia macrophylla）で、これは「木陰の下で私は栄える」という意味の国是Sub umbra floreoの由来となっています。国獣はベアードバク、国鳥はキールビルドトゥーカンです。^{[ 186 ]}

近年、レゲトンやバンダなどのラテン音楽は、プンタやブルックダウンといった伝統的なジャンルと並んで、ベリーズ北部および西部の一部地域で人気が急上昇している。この傾向は、近隣のラテンアメリカ諸国の影響と、地域内に存在する文化的つながりを反映している。ベリーズにおけるラテン音楽とアフロビーツの人気上昇は、この国の活気に満ちた多様な音楽シーンを示しており、音楽が国境を越え、人々を結びつける力を持っていることを証明している。

プンタは明らかにカリブ海地域特有の音楽であり、レゲエ、カリプソ、メレンゲといった同様の系統の音楽のように、国際的に普及する準備ができていると言われることもある。

ブルックダウンは、カリプソに関連するベリーズの現代的な音楽スタイルです。これは、木こりの音楽とダンス、特にブルと呼ばれる形式から発展しました。トリニダード、ジャマイカ、その他の西インド諸島から輸入されたレゲエ、ダンスホール、ソカ、そしてアメリカ合衆国からのラップ、ヒップホップ、ヘビーメタル、ロック音楽も、ベリーズの若者の間で人気があります。

ベリーズ料理は、メスティソ、クレオール、ガリフナ、マヤ、そして中国やインドの伝統を含む移民の影響を取り入れた、この国の多文化的な構成を反映しています。この独特な組み合わせにより、ベリーズ料理は中央アメリカ、カリブ海、そしてさらに遠くの地域の味が融合したものとなり、これらの地域で馴染み深いと同時に、紛れもなくベリーズ独自の料理を生み出しています。^{[ 187 ] [ 188 ]}

朝食はボリュームたっぷりで、パン、小麦粉のトルティーヤ、フライジャック（揚げた生地）などの定番料理が中心で、通常はチーズ、リフライドビーンズ、卵、コーヒーまたは紅茶と一緒に食べられます。屋台ではタコスやミートパイなどの朝食メニューがよく提供され、地元では「ディナー」と呼ばれる昼食が一日のメインの食事となります。伝統的な昼食には、ライスと豆（ココナッツミルク入りまたはなし）、鶏肉の煮込み、タマル、エスカベチェ（玉ねぎスープ）、パナデス（豆または魚を詰めた揚げたトウモロコシの皮）などがあります。^{[ 188 ] [ 189 ]}

農村部では、特にマヤ族のコミュニティでは、地元で栽培されたトウモロコシ、豆、カボチャを中心とした食事が一般的ですが、ガリフナ料理はアフリカ系カリブ人のルーツを持つことで知られ、シーフードやエレバ（キャッサバパン）などのキャッサバをベースにした料理が中心です。これらの地元の食材と調理法は、土地や伝統とのつながりをもたらします。この料理の多様性は、熱帯の果物からシーフードまで、さまざまな新鮮な食材を可能にするベリーズの豊かな農業によって支えられています。^{[ 187 ] [ 189 ]}

この国には、低価格の選択肢も含め、数多くのレストランやファストフード店があります。^{[ 190 ] [ 191 ]}地元の果物（マンゴー、パパイヤ、バナナなど）や新鮮な野菜（キャッサバ、サツマイモなど）は非常に一般的です。^{[ 192 ]}食事の時間は家族や学校にとっての交わりであり、一部の企業は昼食のために正午に閉店し、午後遅くに再開します。

ベリーズで盛んなスポーツは、サッカー、バスケットボール、バレーボール、サイクリングで、ボートレース、陸上競技、ソフトボール、クリケット、ラグビーも人気が高い。ベリーズの沿岸地域では釣りも盛んである。

クロスカントリーサイクリングクラシックは、「クロスカントリー」レースまたは聖土曜日クロスカントリーサイクリングクラシックとしても知られ、ベリーズで最も重要なスポーツイベントの1つと考えられています。この1日限りのスポーツイベントはアマチュアサイクリストを対象としていますが、世界的に人気を集めています。ベリーズにおけるクロスカントリーサイクリングクラシックの歴史は、モンラッド・メッツゲンが北部ハイウェイ（現在のフィリップ・ゴールドソン・ハイウェイ）沿いの小さな村からアイデアを得た時代に遡ります。この村の人々は、毎週のクリケットの試合に参加するために自転車で長距離を移動していました。彼はこの観察に基づいて、当時整備が不十分だった西部ハイウェイの困難な地形でスポーツイベントを創設しました。

ベリーズで毎年開催されるもう一つの主要なスポーツイベントは、毎年3月に開催される4日間のカヌーマラソン、ラ・ルータ・マヤ・ベリーズ・リバー・チャレンジです。このレースはサン・イグナシオからベリーズ・シティまでの290キロメートル（180マイル）の距離で行われます。^{[ 193 ]} 

イースターの日には、ダングリガの住民が毎年恒例の釣り大会に参加します。1位、2位、3位は、魚の大きさ、種類、釣った魚の数を総合的に評価した点数に基づいて決定されます。大会の様子は地元のラジオ局で放送され、優勝者には賞金が贈られます。

ベリーズ代表バスケットボールチームは、国際大会で大きな勝利を収めた唯一の代表チームである。同チームは、ベリーズシティのシビックセンターで開催された1998年CARICOM男子バスケットボール選手権で優勝し、その後、ハバナで開催された1999年セントロバスケットトーナメントに出場した。同チームは、最後まで接戦を繰り広げたものの、わずか1勝しか挙げられず、8チーム中7位に終わった。2000年にバルバドスで開催されたCARICOM選手権では、ベリーズは4位となった。その後まもなく、ベリーズは中央アメリカ地域に移り、2001年の中央アメリカ競技大会で優勝した。

チームはこの成功を再現できず、2006年のCOCABA選手権では2勝4敗の成績に終わった。チームは2009年のメキシコのカンクンで開催されたCOCABAトーナメントでグループリーグを3勝0敗で勝ち進み、2位となった。ベリーズは2010年のセントロバスケットトーナメントの初戦でトリニダード・トバゴに勝利したが、COCABA決勝の再戦となったメキシコに大敗した。キューバに苦戦しながらも勝利し、ベリーズは勝ち進む位置についたが、最終戦でプエルトリコに敗れ、予選通過を逃した。

ベリーズではチェスがプレイされており、ベリーズにはチェス連盟とベリーズ国立青少年チェス財団という国内統括団体が存在する。