マーシュ

生態学では、湿地とは木本植物よりも草本植物が優勢な湿地帯を指します。^[1]より一般的には、この言葉は低地で季節的に水浸しになるあらゆる地形に使用できます。ヨーロッパや農業文献では、排水と盛土が必要な低地の牧草地も湿地または湿地地帯と呼ばれています。

湿地は湖や小川のほとりによく見られ、水生生態系と陸生生態系の移行期を形成します。湿地ではイネ科植物、イグサ、アシが優勢であることが多いです。 ^[2]木本植物が存在する場合、それらは低木である傾向があり、湿地はカーと呼ばれることもあります。この植生形態は、樹木が優勢な沼地や酸性の泥炭の堆積物が堆積した湿地である泥炭地などの他のタイプの湿地と湿地を区別するものです。^[3]

湿地は、多くの種類の無脊椎動物、魚類、両生類、水鳥、水生哺乳類の生息地となっています。^[4]この生物学的生産性は、湿地が地球上の陸生炭素隔離量の0.1％を占めていることを意味します。^{[5]さらに、湿地は沿岸地域や水路の}気候回復力に多大な影響を与え、異常気象による高潮やその他の水の変化を吸収します。 [5] 一部の湿地は陸地に移動すると予想されていますが、ほとんどの自然湿地は海面上昇とそれに伴う浸食の脅威にさらされるでしょう。^{[5 ]}

湿地は、冠水した状態やその他の環境での生活に適応した多くの種の植物、動物、昆虫の生息地を提供しています。^[1]植物は、酸素レベルの低い湿った泥の中で生き残ることができなければなりません。したがって、これらの植物の多くは、空気が葉から根域に移動できるようにする茎内の通気組織を持っています。 ^{[1]湿地の植物は、地下の貯蔵と繁殖のために}根茎を持つ傾向もあります。一般的な例としては、ガマ、スゲ、パピルス、ソーグラスなどがあります。魚からサンショウウオまでの水生動物は、一般に水中の酸素量が少なくても生きることができます。代わりに空気から酸素を得ることができるものもあれば、低酸素状態で無期限に生きることができるものもあります。^[3]湿地のpHは、より酸性の条件下で泥炭が蓄積する沼地とは対照的に、中性からアルカリ性になる傾向があります。

湿地は、多くの種類の無脊椎動物、魚類、両生類、水鳥、水生哺乳類の生息地となっています。 ^[4]湿地は、世界でもトップクラスに高い生物生産レベルを誇り、漁業を支える上で重要な役割を果たしています。^[1]

湿地は、そこを流れる水から汚染物質や沈殿物を濾過するシンクとして機能し、水質を改善します。湿地は、栄養素と汚染物質の消費を提供することで、水の浄化に関与しています。 ^[6]湿地（およびその他の湿地）は、大雨の時期に水を吸収し、ゆっくりと水路に放出することで、洪水の規模を軽減することができます。^[7]湿地は、観光、レクリエーション、教育、研究のサービスも提供しています。^[6]

湿地は、主にその位置と塩分濃度によって異なります。これらの要因は、これらの環境で生存および繁殖できる動物や植物の範囲と範囲に大きな影響を与えます。湿地の主な3つのタイプは、塩性湿地、淡水潮汐湿地、淡水湿地です。^[3]これら3つは世界中に存在し、それぞれに異なる生物群が含まれています。

塩水湿地は、中緯度から高緯度にかけての世界中の海岸線が保護されている場所ならどこでも見られる。海岸線に十分近いため潮の動きが影響し、散発的に水に覆われる。堆積物の堆積速度が地表の沈下速度よりも速い場所では、塩水湿地は繁茂する。^[3]塩水湿地は、主に塩分に耐性のあるイネ科の草本植物など、特別に適応した根生植物で占められている。^[8]

塩性湿地は、ラグーン、河口、砂州または砂嘴の保護された側で最もよく見られます。そこの流れは細かい粒子を砂州の静かな側に運び、堆積物が蓄積し始めます。これらの場所では、湿地は、海や河口に到達する前に、そこを流れる水から余分な栄養分を吸収することができます。^[3]これらの湿地は徐々に減少しています。沿岸開発と都市のスプロール現象により、これらの重要な生息地が大幅に失われています。^[9]

淡水湿地と考えられているが、この形態の湿地は​​海の潮の影響を受けます。しかし、塩水湿地のように塩分濃度のストレスがかからないため、淡水潮汐湿地に生息し、利用する植物や動物の多様性は塩性湿地よりもはるかに高くなります。この形態の湿地に対する最も深刻な脅威は、周囲の都市の規模拡大と汚染です。^[3]

淡水湿地は、その大きさや地理的な位置によって大きく異なり、北米で最も一般的な湿地です。また、3 種類の湿地の中で最も多様性に富んでいます。北米の淡水湿地の種類の例を次に示します。

湿地は、浅い湖の盆地、低地、浅い湿地と高地の間の土地に発生します。また、大きな湖や川の縁にも発生します。湿地は、植物の多様性が非常に高く、埋もれた種子の密度が高いことがよくあります。^{[8] [10]}定期的に洪水が発生しますが、夏には乾燥していることが多いです。

春季湿地は、陸地の浅い窪地に季節的にのみ見られる湿地の一種である。浅い水に覆われることもあるが、夏と秋には完全に乾燥する。北米西部では、春季湿地は開けた草原に形成される傾向があるが^[11]、東部では森林地帯によく見られる。^[12]さらに南では、春季湿地は松林や平原に形成される。多くの両生類種は春の繁殖のために春季湿地に依存している。これらの湿地は、両生類の卵や幼生を食べる魚のいない生息地を提供する。^[8]一例として、絶滅危惧種のホリネズミガエルがあげられる。^[13]同様の一時的な湿地は世界の他の生態系にも存在し、現地の名前が付けられていることがある。しかし、春季湿地はそのような一時的な湿地生態系すべてに適用できる。^[8]

プラヤ湖は、アメリカ合衆国南部の高原地帯にある浅い淡水湿地の一種です。^[14]春季池と同様に、プラヤ湖は一年のうちの特定の時期にのみ存在し、通常は円形をしています。^[15]夏にプラヤ湖が乾燥すると、海岸線に沿って目立つ植物帯が形成されます。^[16]

プレーリーポットホールは、プレーリーポットホール地域などの北アメリカ北部で見られます。かつてこれらの地域は氷河に覆われており、その結果、浅い窪みが多数形成されました。これらの窪みは春に水で満たされます。多くの水鳥の種にとって重要な繁殖地となっています。季節限定で発生する池もありますが、一年中存在するのに十分な水を蓄えている池もあります。^[17]

大きな河川の周辺には多くの種類の湿地が存在します。その種類は水位、栄養分、氷の洗掘、波などの要因によって形成されます。^[18]

干潟の広大な地域が盛土され、人工的に排水されている。これらは通常、オランダ語でポルダーと呼ばれる。北ドイツとスカンジナビアでは、 Marschland、Marsch、marsk、フランス語ではmarais maritime と呼ばれる。オランダとベルギーでは、これらは海洋粘土地域として指定されている。イングランド東部のイースト・アングリアでは、盛土された湿地はフェンズとしても知られている。

一部の地域では、沼地を含む湿地の90％がすでに失われています。農地を作るために水が抜かれたり、都市のスプロール化に対応するために埋め立てられたりしています。復元とは、過去に失われた沼地を景観に戻すことです。 ^[1] 復元は、春に川が自然に氾濫するようにするなど、大規模に行うことも、湿地を都市景観に戻すなど、小規模に行うこともできます。

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• ローカントリーの湿地帯（サウスカロライナ州） – ボーフォート郡図書館