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ホンジュラス湾（ホンジュラス湾とも呼ばれる）は、メキシコ、ベリーズ、グアテマラ、ホンジュラスの海岸沿いに広がるカリブ海の大きな入り江である。北から南にかけては、カトーチェ岬からカシナス岬まで伸びている。[ 1 ] [ 2 ]
ホンジュラス湾の内湾はベリーズバリアリーフ に囲まれており、これは全長900km（600マイル）のメソアメリカバリアリーフシステムの南部を形成し、世界で2番目に大きなサンゴ礁システムです。ベリーズバリアリーフにはペリカンケイが含まれます。[ 3 ]
ホンジュラス湾は、沿岸水域と外洋の複雑なダイナミクスと海流によって特徴づけられ、沿岸河口、砂州、潟湖、潮間帯塩性湿地、マングローブ林、海草藻場、島、砂州など、多種多様な沿岸海洋水域を持つ非常に多様でユニークな生態系を生み出しています。[ 4 ]湾には12の河川の流域からの流出水が流入し、その流量は毎秒約1,232,000リットル（約300,000ガロン）と推定されています。[ 5 ]
観光客は、ペリカン・ケイ諸島、特にケイ・コーカー島とアンバーグリス・ケイ島へのボートツアーによく連れて行かれる。1961年、ハリケーン・ハッティーがホンジュラス湾を襲い、ベリーズの建物を破壊した。悪名高き海賊黒ひげは、 1717年から1718年の冬、メキシコのベラクルス港を出入りし、ホンジュラス湾を航行する船舶を襲撃して過ごした。[ 6 ] 1718年4月、ターネフ環礁で、黒ひげはログウッド伐採スループ船アドベンチャー号を拿捕し、船長のデイビッド・ヘリオットを強制的に仲間に加えた。その後、黒ひげはイスラエル・ハンズをアドベンチャー号の船長に任命し、ノースカロライナに向けて航海を始めた。[ 7 ]
湾の境界は国際水路機関によって画定されていない。[ 8 ]最北端はベリーズシティ、ダングリガ、グラッデンスピットなどと様々に言われており、最東端はプンタサル、プンタイソポ、ラセイバなどとされている。[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]北の境界はベリーズのベリーズ地区またはスタンクリーク地区にあり、東の境界はホンジュラスのアトランティダ県にある。[注2 ]
16世紀から20世紀にかけて、その境界はカトーチェ岬からグラシアス・ア・ディオス岬までと考えられていた。
1989年12月10日～12日、中米統合機構は、地域全体の環境保護政策、プロジェクト、プログラムを調整する機関である環境開発委員会を設立した。[ 11 ] [ 12 ] 1994年10月12日に中米持続可能な開発のための同盟が署名されると、委員会は最初の地域環境管理計画を採択した。[ 13 ] [ 12 ] 1995年と2005年には、委員会は湾岸地域での活動のための助成金資金を確保した。[ 14 ] [注3 ]
1996年、ベリーズ、グアテマラ、ホンジュラスの9つのNGOがホンジュラス湾保全のための三国間同盟を設立した。[ 15 ] [ 14 ]この同盟は、ホンジュラス湾の海洋および沿岸保護区域に関する加盟団体の管理方針を調和させ、管理および研究活動を調整することを目指している。[ 16 ] [ 14 ]
湾の北側（ベリーズ側）の海岸は、主に砂浜の尾根、塩水湿地、棚状のラグーンで構成されています。小さな河口、マングローブ林、海草藻場、パッチリーフとバリアリーフ、マングローブとサンゴ礁の小島が点在しています。[ 17 ]湾の入り口（グアテマラ側の海岸線）の海岸は、主にマングローブの茂み、大きな河口、海草藻場、砂浜で構成されています。[ 17 ]南側の海岸（ホンジュラス側）は、長い砂浜、広大なマングローブ、マングローブとサンゴ礁の小島が特徴です。[ 17 ]
湾の大陸棚は 海岸から約 9 ～ 25 マイル (15 ～ 40 km) まで広がっている。[ 17 ]北側の大陸棚には、サポディラ諸島まで伸びるベリーズバリアリーフの一部がある。湾口の大陸棚には、北北東に向かって突き出た、大陸起源の 5 つの平行な海底山脈がある。[ 17 ] [ 18 ]北アメリカプレートとカリブプレートを隔て、ケイマン海溝の南の境界を形成するスワン島断層によって分断されている。[ 19 ] [ 20 ]
気候は熱帯または亜熱帯（ケッペンの気候区分AmおよびAf ）です。[ 17 ] [ 21 ]気温は年間を通してほとんど変化せず、平均82 °F (28 °C)ですが、冬の間は北アメリカから吹く冷たい北風と貿易風によって73 °F (23 °C)にわずかに緩和されます。 [ 22 ] [ 23 ]降雨量と湿度は季節によって異なり、降雨量は6 月から 10 月平均1.98 インチ (50 mm) 、 11 月から 5 月平均10.83 インチ (275 mm)です。 [ 24 ]雨季は、熱帯収束帯の毎年の北上によってもたらされます。[ 24 ]降雨量と湿度は場所によっても異なり、沿岸地域では年間降雨量が約 118 ～ 157 インチ (3,000 ～ 4,000 mm)、マヤ山脈では約394 インチ (10,000 mm)です。 [ 24 ] [ 23 ]北東貿易風は年間風のパターンに最も大きな影響を与え、その速度は毎秒9.84 フィート (3 m)から26.25 フィート (8 m)の範囲です。 [ 25 ]熱帯低気圧とハリケーンは8 月から 10 月の間に定期的に発生し、北東部では 1 世紀あたり平均 60 回の嵐、南西海岸では 1 世紀あたり平均 20 回の嵐が発生します。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
ユカタン半島の北海岸は、約1億5000万年前の後期ジュラ紀に現在の位置に達した。 [ 29 ] [ 30 ]約4000万年前の始新世に中央アメリカ大陸棚が加わり、現在の位置の周囲に湾または入り江が形成された。[ 31 ] [ 32 ]北海岸は主に3つの地質構造から構成されている。マヤ山脈の変成堆積物と花崗岩貫入岩、そして東、南東、南の沿岸沖積堆積物である。 [ 33 ]変成堆積物はベリーズで最も古い岩石であり、約3億年前の古生代に形成された。[ 33 ]これらはサンタローザ層群の一部を形成し、細粒の千枚岩、粘板岩、泥岩から構成されている。沖積堆積物は、約1000万年前の第三紀に形成された。 [ 33 ]主な土壌の種類は、オソリー（変成堆積岩由来）、ストッパー（花崗岩由来）、メリンダとプレタン（沖積堆積物由来）、ティンタル土壌（湿潤な沼地タイプの土壌）です。[ 33 ]ベリーズバリアリーフは、外洋の波から海岸を守っています。[ 34 ]そのため、海岸沿いの南北方向の沿岸漂砂は、主にリーフ内で形成された波によって引き起こされます。[ 34 ]
湾口のグアテマラ沿岸は、主に第四紀の沖積層で構成されています。[ 33 ]南部沿岸は、主に堆積性の沖積層（表層境界、玉石、砂利、砂、泥）と、花崗岩、花崗閃緑岩、閃緑岩の貫入深成岩で構成されています。[ 33 ]これらは第四紀と白亜紀に形成されました。[ 33 ]海岸沿いの東西方向の沿岸漂砂は、主に外洋の波によって引き起こされ、波は東から西に向かって海岸線に近づく傾向があります。[ 34 ]
この湾は、カリブ海の 5 つの深海盆地の 1 つはケイマン海溝の一部です。 [ 35 ]そこには、ベリーズバリアリーフ、アマティーク湾、グアテマラの大西洋岸、ホンジュラスの東海岸によって形成された外洋のラグーンがあります。 [ 35 ]湾の西側は、沖合37 マイル (60 km)まで伸びる大陸棚上に位置しているため、平均水深が98 フィート (30 m)未満とかなり浅くなっています。[ 35 ]サーストゥーン川、ダルセ川、モタグア川からの大量の淡水流入により、湾口のサンゴの発達は、ハンティング ケイなどのいくつかの孤立したパッチに限定されています。[ 35 ]北東方向では、大陸棚は棚縁の約 98 フィートからケイマン海溝の約 6,560 フィートまで急激に落ち込んでいる。[ 35 ] [注 4 ]
8つの主要流域と17の副流域が湾に流れ込んでいる。[ 36 ] [ 37 ]これらは約20,730平方マイル（53,700 km 2 ）をカバーしており、ベリーズに2,240平方マイル、グアテマラに7,070平方マイル、ホンジュラスに11,430平方マイルがある。[ 38 ] [ 39 ]これらには13の主要河川と多数の小河川があり、前者は平均して毎秒約77,690立方フィート（2,200 m 3 ）の淡水を、後者は平均して毎秒約7,060立方フィートの淡水を排出している。[ 40 ]湾は毎年、流域から約17.75～18.23立方マイル（74～76 km 3 ）の水を受け取っている。 [ 40 ]ベリーズの河川から湾への堆積物の排出量は、平均して泥、粘土、砂がそれぞれ 80%、15%、5% であった。[ 41 ]淡水と堆積物の排出量のピークは雨季に発生し、通常、乾季の排出量の 5 倍から 9 倍になる。 [39 ] [注5 ]
湾の海域はカリブ海流とケイマン海溝の南西隅で発生する準恒常的な低気圧性渦の影響を受けています。[ 46 ] [ 47 ]後者は北緯19度、西経86度付近を中心としており、海面高度偏差はマイナス7.9インチ（0.2m ）、周辺流速は毎秒7.9～15.8インチ（0.2～0.4m /s）です。[ 46 ]
カリブ海流はホンジュラス大陸棚沖の深海を東から西へ流れています。[ 28 ]数か月ごとに、中央の水位が8 ～12インチ（20 ～ 30cm ）低下する反時計回りのサイクロン状の渦が発生し、ホンジュラス沿岸に沿って西へベリーズバリアリーフに向かって2 ～ 3か月かけて進みます。 [ 28 ]
北海岸沿いでは、持続的な北東貿易風により、毎秒 3.9 ～ 7.9 インチ (0.1 ～ 0.2 m/s)の速度で一定の南向きの下降流が維持されている。 [ 48 ] [ 49 ]この南向きの流れは、河口沿いと南海岸沿いに反時計回りの渦を発生させる。[ 48 ] [注6 ]
湾では、主に半日潮が混在し、平均海面高度範囲は約7.9 インチ (0.2 m)である。[ 50 ] [ 48 ]半日潮と日潮の成分振幅は 1.18 ～2.76インチ (0.03 ～0.07 m) の範囲である。[ 50 ]主要な半日潮と日潮の成分は西と北に伝播する。[ 50 ]潮汐によって誘発される流れは、ベリーズバリアリーフ沿いの狭い水路では顕著になり、毎秒 15.75 インチ (0.4 m/s) に達することがある。[ 51 ]天文潮は弱く、時には気象潮に完全に支配される。[ 51 ]例えば、ハリケーン・ミッチに伴う高潮により、1998年10月27日にはグラッデン・スピットの平均水位が9.2フィート（2.8メートル）上昇した。[ 51 ]
北東貿易風と東貿易風は、特に12月から5月にかけて、風波とうねりの両方を引き起こします。[ 52 ]これらは、11月から4月にかけて北アメリカから吹き込む冷たい北風と北西風によって、1日から3日間続く突発的な風によって強まります。[ 28 ]波の高さは通常3.28～9.84フィート（1～3メートル）、周期は3～7秒ですが、ハリケーンでは高さが32.81フィート（10メートル）、周期が12.7秒まで増加することがあります。[ 52 ]平均的な波の方向は255°（つまり西南西）です。[ 52 ]雨季の雷雨は、さまざまな方向からの激しい突風を伴うことが多く、その後、穏やかな時期が続きます。[ 28 ]
海面水温は、1月～ 2月には81 °F（27 °C）から8月～ 9月には84 °F（29 °C）まで変化し、低い水温は貿易風の強まりによる沿岸湧昇に関連しています。[ 53 ]均一な水温と塩分を持つ上部混合層は、北西部分で約49フィート（15m ）にあり、水温は83 °F（28 °C）から88 °F（31 °C）です。[ 53 ]沖合では、49～66フィート（15～20m）に躍層が形成されます。[ 54 ]海面塩分濃度は沖合では平均 36,200 ppm (36.2 g/kg) ですが、海岸に近づくにつれて低下し、特にアマティーク湾のような河口付近では、雨季には塩分濃度が 5,000～10,000 ppm (5～10 g/kg) まで低下します。[ 54 ] [ 21 ]視界は河口付近では3.28 フィート (1 m)未満から、ベリーズバリアリーフ内では最大108.27 フィート (33 m)まで変化します。溶存酸素濃度は、廃水排出のある沿岸地域では 0.9 ppm (0.9 mg/L) から、ベリーズバリアリーフ付近では 5.2～9.6 ppm (5.2～9.6 mg/L) まで変化します。[ 55 ] pH は、海草藻場などの海洋植物のない地域では 5.8、ラグーンや河口では 7.4、サンゴ礁付近では 8.8 の範囲です。[ 55 ]硝酸塩とリン酸塩の濃度は、検出限界以下のレベル (サンゴ礁付近) から、それぞれ 7.0 μM と 1.0 μM (河口付近) までです。[ 46 ]クロロフィル a の濃度は、検出限界以下から 0.55 ppm (0.55 mg/L) までです。[ 46 ]
最も重要な生態系はマングローブ林、海草藻場、サンゴ礁であり、これらは平均純一次生産性の観点から地球上で最も生産性の高い生態系の一部であり、水質変化に対して最も脆弱な生態系の一部でもある。[ 52 ] [ 50 ]
マングローブ林はアカマングローブが優占種ですが、クロマングローブ、シロマングローブ、ボタンウッドマングローブも存在します。[ 52 ]マングローブ林は河口で堆積物トラップとして機能し、サンゴ礁を堆積物から保護し、沿岸の海洋生物にとって主要な栄養源および生育場所を提供します。[ 52 ]また、内陸の集落を熱帯暴風雨から物理的に守る緩衝材としても機能します。[ 52 ]最大の森林は、サーストゥーン-テマシュ地域とポートホンジュラス-ペインズクリーク地域にあります。[ 52 ]より小さな森林は、リビングストン、ドゥルセ川、プエルトバリオス、プンタデマナビケ、およびジャネットカワス国立公園の近くにあります。[ 52 ]ベリーズでは少なくとも130,000 ヘクタール (1,300 km 2 )の土地がマングローブ林に覆われており、グアテマラの大西洋沿岸では約708 ヘクタール (7 km 2 )に及んでいる。[ 52 ]
海草藻場は主にウミガメモドキが優占種ですが、ショールグラス、マナティーグラス、テープグラスも見られます。[ 56 ]海草藻場は、ベリーズ沖、アマティーク湾、グラシオサ湾などで見られるように、透明で砂底の波のない浅瀬に多く見られます。[ 56 ]約3,750ヘクタール（37.5 km 2 ）を覆い、1平方フィートあたり約133株（ 1平方メートルあたり1,433株）の密度に達します。[ 56 ]海草藻場は海洋生物の栄養源となり、海岸の安定化にも役立ちます。[ 56 ]ベリーズでは、国内で2番目に重要な商業魚種であるクイーンコンクの重要な生息地となっています。 [ 56 ]
ベリーズバリアリーフは、世界で2番目に大きいサンゴ礁であるメソアメリカバリアリーフの一部です。 [ 56 ] [ 57 ]ラグーンパッチリーフ、裾礁、沖合環礁で構成されています。[ 56 ]約60種のサンゴ、350種の軟体動物、500種の魚が生息しています。[ 56 ] グアテマラとホンジュラスの海岸には、孤立したサンゴ礁が点在しています。[ 56 ]
海洋生物は特に多様である。[ 58 ]絶滅危惧種や絶滅寸前種の海洋生物の生息地であり、特に西インドマナティー、アオウミガメ、オサガメ、タイマイなどが挙げられる。[ 59 ]
ベリーズは保護区制度を確立した最初の国である。[ 60 ] 1924年の王室領地条例は、総督評議会に王室領地の一部を保護区として分類する権限を与えた。[ 61 ]最初にこのように分類されたのは、1928年9月1日に設立された鳥類保護区であるハーフムーンケイ王室保護区である。グアテマラとホンジュラスは1990年代までに保護区を設立した。[ 60 ]ベリーズ、グアテマラ、ホンジュラスの領土のそれぞれ43%、29%、27%以上が何らかの形で保護されている。[ 62 ]国際的な保護区を設立する努力は、ベリーズとグアテマラの領土紛争によって妨げられてきた。[ 63 ]
湾本体はベリーズのトレド地区とスタンクリーク地区、グアテマラのイサバル県、ホンジュラスのコルテス県とアトランティダ県を包含するが、湾の流域にはさらに多くの地区と県が含まれる。[ 65 ]これらの地区は主に農村地帯であり、民族的に多様で、農業が盛んである。[ 65 ]
農業は主要な経済活動であり、例えばベリーズ南部の地区では労働力の 30 パーセント以上が農業に従事している。[ 66 ]農業は自給自足と商業の両方のために行われ、コーヒー、カカオ、バナナが主な輸出品となっている。[ 66 ]バナナとコーヒーは主要な輸出品である。[ 66 ]小規模農家はトウモロコシ、豆、マイシージョに重点を置く傾向がある。[ 66 ]
湾には、エビ、イセエビ、クイーンコンク、鱗魚類（メカジキ、ジュレル、スズキ、バラクーダ、マグロ、ペヘレイ、アンチョビなど）を含む、商業的に漁獲される多くの魚種が生息しています。[ 66 ]湾では毎年約1,430万ポンドの魚が漁獲され、その価値は約2,280万ドル（1,140万米ドル）に達し、イセエビ、クイーンコンク、エビ、イワシが主な収入源となっています。[ 66 ] [ 67 ]ベリーズ沿岸は特にエビ漁場として知られており、特にモホ川、テマシュ川、サーストゥーン川の沖合では、約200人の小規模漁師と10隻の大型トロール船によって年間15万ポンド以上のエビが漁獲されています。[ 66 ]南部沿岸では、約1,415人のグアテマラ人と647人のホンジュラス人の小規模漁師が活動している。[ 68 ]
ベリーズ沿岸には4つの養殖場が操業している。[ 68 ]これらの養殖場では主にバナメイエビを養殖している。1999年には、これらの養殖場では722エーカーに及ぶ107の池でエビを養殖し、年間200万ポンド以上を生産して地元消費と輸出に回していた。[ 69 ]
観光業は、この地域で2番目に大きな外貨獲得源です。[ 70 ]ベリーズでは、観光業は歴史的に湾の外側の北部の小島やサンゴ礁に集中してきました。[ 70 ]例えば、2001年には、観光客のわずか11.1%が国の南部地区に向かい、観光宿泊施設からの収入のわずか6%を占めるに過ぎませんでした。[ 70 ]アクティビティは主にエコカルチャーで、主なアトラクションはマヤの遺跡やさまざまな海洋公園や沿岸公園でした。[ 70 ]グアテマラとホンジュラスの沿岸の観光インフラはより限られています（ホンジュラス湾諸島を除く）。[ 71 ]
主要な港湾施設は、ベリーズのビッグクリーク港とベリーズシティ港、グアテマラのプエルトバリオス港とプエルトサントトマス港、ホンジュラスのプエルトコルテス港であり、ホンジュラスの港は中央アメリカで唯一の深水港であり、貨物輸送設備が最も整っている港の1つである。[ 72 ] 2001年には、これらの港で約4,000隻の船舶と1,200万トンの貨物が取り扱われた。[ 72 ]
湾岸地域、特にベリーズ沿岸では工業生産は限られており、2003年時点で主要な工場は柑橘類加工工場2つと米加工工場1つだけであった。[ 73 ]グアテマラとホンジュラスの製造業は湾岸地域の流域に集中している。[ 74 ]