乾季

乾季は、特に熱帯地方で年間を通じて降雨量が少ない時期です。熱帯地方の天候は、年間を通じて北から南の熱帯地方へ、そしてまた北に戻る熱帯雨帯によって支配されます。熱帯乾季の温帯部分は夏または冬です。

熱帯雨林は、おおよそ11月から3月にかけて南半球に位置し、その期間、北部熱帯地方は乾季となり、降水量は少なく、通常は一年中晴れの日が続きます。5月から9月にかけては、熱帯雨林は北半球に位置し、南部熱帯地方は乾季となります。ケッペンの気候区分では、熱帯気候の場合、乾季の月は平均降水量が60ミリメートル（2.4インチ）未満の月と定義されています。^[1]

雨帯は、北はおおよそ北回帰線、南は南回帰線まで達します。これらの緯度付近では、年間に雨季と乾季が 1 回ずつあります。赤道では雨季と乾季が 2 回ずつあります。これは、雨帯が 1 年に 2 回、北へ 1 回、南へ 1 回移動するためです。熱帯地方と赤道の間では、場所によっては雨季が短いか長いか、また乾季が短いか長いかが変わります。ただし、地元の地形によってこれらの気候パターンは大幅に変わる可能性があります。

乾季には湿度が非常に低くなるため、水場や川が干上がることがあります。この水不足（および食糧不足）により、多くの草食動物はより肥沃な場所へ移動せざるを得なくなります。そのような動物の例としては、シマウマ、ゾウ、キリン、カバ、サイ、レイヨウ、ヌー、野生の水牛、アフリカスイギュウ、ガウル、バク、エミュー、ダチョウ、レア、カンガルーなどが挙げられます。植物の水分が不足するため、山火事（野火）がよく発生します。^[2]

データによると、アフリカでは乾季の始まりと麻疹の症例が同時に増加している。これは乾季に灌漑なしでは農業がほとんど不可能なため、人々が集中することが原因ではないかと研究者は考えている。この時期には一部の農民が都市部に移り住み、人口密度の高い拠点が形成され、病気が蔓延しやすくなる。^[3]

新たなデータによると、南米 アマゾンの熱帯雨林の季節的な部分では、乾季と雨季で葉の成長と覆い具合が異なり、乾季には葉が約 25% 多く、成長が速い。研究者たちは、アマゾン自体が雨季の始まりをもたらす^{[説明が必要]効果を持っていると考えている。葉が成長することで、より多くの水分が蒸発するのだ。 [4]}しかし、この成長はアマゾン盆地の手つかずの部分でのみ見られ、研究者たちは、そこでは根がより深く伸びてより多くの雨水を集めることができると考えている。^[5]また、アマゾン盆地では乾季の方が雨季よりもオゾン濃度がはるかに高いことも示されている。 ^[6]