山脈

山脈または丘陵地帯は、一列に並んで高地でつながれた一連の山または丘です。山脈系または山脈帯は、形、構造、配置が類似した山脈のグループで、通常は造山運動という同じ原因から生じています。^{[1]山脈はさまざまな地質学的プロセスによって形成されますが、地球上の重要な山脈のほとんどは}プレートテクトニクスの結果です。^[2]山脈は太陽系の多くの惑星質量体にも見られ、ほとんどの地球型惑星の特徴であると考えられます。

山脈は通常、高地または峠と谷によって区切られています。同じ山脈内の個々の山は、必ずしも同じ地質構造や岩石学を持っているわけではありません。異なる造山運動の様相や地形が混ざり合っている場合があり、例えば、断層シート、隆起ブロック、褶曲山脈、火山地形などがあり、その結果、さまざまな岩石タイプが生じます。

地球の陸地表面にある地質学的に新しい山脈のほとんどは、環太平洋火山帯またはアルプス山脈のいずれかに関連しています。環太平洋火山帯には、南アメリカのアンデス山脈が含まれ、北アメリカの山脈、アリューシャン列島、カムチャッカ半島、日本、台湾、フィリピン、パプアニューギニア、ニュージーランドまで広がっています。^[3]アンデス山脈は7,000キロメートル（4,350マイル）の長さがあり、しばしば世界最長の山脈システムと考えられています。^[4]

アルプス山脈は、東南アジアの海洋地方ジャワ島から西ヨーロッパのイベリア半島まで、ユーラシア南部に15,000kmにわたって広がっており、ヒマラヤ山脈、カラコルム山脈、ヒンドゥークシ山脈、アルボルズ山脈、コーカサス山脈、アルプス山脈などが含まれます。^[5]ヒマラヤ山脈には、標高8,848メートル（29,029フィート）のエベレストを含む世界で最も高い山々があります。 ^[6]

これら2つの山脈以外の山脈には、北極山脈、アパラチア山脈、グレートディヴァイディング山脈、東シベリア山脈、アルタイ山脈、スカンジナビア山脈、秦嶺山脈、西ガーツ山脈、ヴィンディヤ山脈、ビランガ山脈、アンナン山脈などがある。山脈の定義を海底山脈まで広げると、オーシャンリッジは地球上で最も長い連続山脈を形成し、長さは65,000キロメートル（40,400マイル）となる。^[7]

山脈の位置は、雨や雪などの気候に影響を与えます。^[8]気団が山脈を越えて上昇すると、空気が冷やされ、山岳性降水（雨または雪）が発生します。空気が風下側に下降すると、（断熱減率に従って）再び暖まり、水分の多くが奪われて乾燥します。多くの場合、雨陰は山脈の風下側に影響を与えます。^[9]その結果、アンデス山脈などの大きな山脈は、大陸を明確な気候地域に区分します。

山脈は常に侵食力にさらされており、その力は山脈を崩壊させようとしています。^[10]侵食されている山脈に隣接する盆地は、埋もれて堆積岩に変わった堆積物で満たされます 。山が隆起している間も侵食が働いており、最終的には低い丘や平野になります。

コロラド州のロッキー山脈が新生代初期に隆起したのがその一例です。隆起が進むにつれて、山脈の中心部で侵食により中生代の堆積層が約10,000フィート（3,000メートル）も削り取られ、砂や粘土となって東のグレートプレーンズに広がりました。 ^[11]この岩塊は、山脈が隆起を活発に起こしていたときに削り取られました。山脈の中心部からこのような岩塊が削り取られたことで、その重量に応じて地域がアイソスタシー的に調整され、さらなる隆起が引き起こされたと考えられます。

河川は、岩盤を削り堆積物を運ぶことで、山脈の侵食の主な原因であると伝統的に考えられてきました。コンピューターシミュレーションでは、山脈が地殻変動的に活発な状態から不活発な状態に変化すると、水中の研磨粒子が減り、地滑りが減るため、侵食率が低下することが示されています。^[12]

月を含む太陽系の他の惑星や自然衛星の山々は、主に衝突などのプロセスによって孤立して形成されることが多いが、地球のものと多少似た山脈（または「モンテ」）の例もある。特に土星の衛星タイタン^[13]と冥王星^[14]は、岩石ではなく主に氷でできた大きな山脈の連なりを示している。例としては、タイタンのミスリム山脈とドゥーム山脈、冥王星のテンジン山脈とヒラリー山脈などがある。地球以外の地球型惑星にも岩石山脈があり、金星のマクスウェル山脈は地球上のどの山脈よりも高い^[15]。火星のタルタロス山脈^[16] 。木星の衛星イオには、ボオサウレ山脈、ドリアン山脈、ヒイアカ山脈、エウボイア山脈などの地殻変動によって形成された山脈がある^[17]。

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