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マホガニーは、アメリカ大陸原産で汎熱帯性のセンダン科（ Meliaceae）に属するスウィエテニア属の3種の熱帯広葉樹から生産される、木目がまっすぐで赤褐色の木材です。この用語は特に、 Swietenia macrophylla（ホンジュラスマホガニーまたはオオバスマホガニー）、Swietenia mahagoni（西インドマホガニーまたはキューバマホガニー）、およびSwietenia humilisの木材を指します。これらのうち、S. macrophyllaが最も広く分布しており、商業的に広く栽培されている唯一の種です。[ 1 ]
マホガニーは、その色、耐久性、加工性の良さから高く評価されており、家具、キャビネット、ボート、楽器、その他の高品質な木製品に使用されています。スウィエテニア属の樹木は、19世紀以降、原産地以外にも広く導入され、アジア、オセアニア、太平洋の一部地域で帰化しています。特にフィリピンなど一部の地域では、マホガニーは生態系への影響から環境問題とみなされています。過剰伐採や違法伐採への懸念から、スウィエテニア属の全種はワシントン条約（CITES）の附属書に掲載されています。
ヨーロッパにおけるマホガニーの使用は16世紀後半に始まり、17世紀半ば以降、特にカリブ海におけるイギリスの植民地支配下で商業貿易が大幅に拡大した。[ 2 ] 18世紀から19世紀にかけて、マホガニーはヨーロッパと北アメリカで高く評価される主要な世界的商品となった。過剰採取と生息地の喪失により、最終的に貿易の国際規制が行われ、現在に至るまで保護に関する懸念が続いている。
マホガニーは商業用途において重要な木材であり、その耐久性と赤褐色の色合い[ 3 ]が多くの人に高く評価されています。この色は年月とともに深まり、磨くと温かみのある光沢を放ちます。木目はまっすぐで細かく、時には木目が粗いこともあり、一般的に穴がなく、加工性に優れています。これらの特性から、マホガニーは高級家具、羽目板、造船、楽器などに好んで使われる木材となりました[ 1 ] 。しばしば「世界最高のキャビネット材」と呼ばれています[ 3 ]。
歴史的に、成熟した木の幹が太いため、幅広の板材が作れ、マホガニーは高品質の家具やキャビネットに好んで使われる木材となった。[ 4 ]
マホガニーの密度は種によって異なり、アフリカ産マホガニーは500～850 kg/m³、キューバ産マホガニーは平均660 kg/m³、ホンジュラス産マホガニーは約650 kg/m³、スペイン産マホガニーは約850 kg/m³である。[ 5 ]
マホガニーという言葉の語源は不明で議論の的となっている。この用語は、ジョン・オギルビーの『アメリカ』（1670年）[ 6 ]に「Mohogeney」として初めて登場し、ジャマイカ産の「珍しく豊かな木材」と表現されている。木そのものに関する初期の記述は1731年に遡り、詳細な記述は1743年に初めてなされ、後に1940年にケンプ・マローンによってSwietenia mahagoniとされた。マローンは、この言葉がバハマ語で「木」を意味する言葉に由来すると提唱した。[ 7 ]
F. ブルース・ラムは、西アフリカ起源説を唱え、この用語をヨルバ語のoganwo (総称してm'oganwo ) に結びつけた。oganwo は、現在アフリカンマホガニーと呼ばれる木材の原料となるカヤ属の木を指す言葉である。ラムは、ジャマイカで奴隷にされたヨルバ族とイボ族の人々が、背の高いカヤの木を指す言葉を、遭遇した類似のスウィエテニア属の木に適用し、ポルトガル語のmogano (1661 年に確認) が生まれ、最終的に英語の「mahogany」になったと示唆した。[ 8 ]
マローンはラムの提案を言語学的にあり得ないものとして批判し、oganwoは単に「背が高い」という意味であり、マホガニーを具体的に指す必要はないと主張した。[ 7 ]ラムは「マホガニー」が一般的な単語であるという証拠はないと反論し、アフリカ語源説を維持した。[ 9 ]
スウィエテニア属には、「本物のマホガニー」として認められている3種が含まれる。
スウィエテニア属のみが「本物のマホガニー」とみなされているが、米国連邦取引委員会は、長年の商業的使用を反映して、「アフリカンマホガニー」や「フィリピンマホガニー」などの限定された名称で販売される特定の他の木材を許可している。[ 11 ]
マホガニー科の他の種（Toona、Chukrasia、Entandrophragma、Carapa、Turraeanthus、Dysoxylum、Guarea）は、地域によっては「マホガニー」と呼ばれることもありますが、米国ではそのように販売することはできません。[ 12 ]
「サントス・マホガニー」（ Myroxylon balsamum）、「マウンテン・マホガニー」（Cercocarpus spp.）、「スワンプ・マホガニー」（Eucalyptus robusta）など、無関係な種も多数「マホガニー」という名前で呼ばれている。 [ 12 ]
「マホガニー」という名前は、もともと西インド諸島のイギリス領の島々と関連付けられていました。フランス人入植者は「アカジュ」という言葉を使い、スペイン領では「カオバ」という言葉を使っていました。先住民アラワク族によるこの木の名称は不明です。この言葉が初めて印刷物に登場したのは、1671年にジョン・オギルビーの『アメリカ』でした。[ 6 ]
ヨーロッパにおけるマホガニーの使用は16世紀後半に遡る。サントドミンゴ大聖堂にある1514年作の十字架はマホガニー製と言われており、スペイン王フェリペ2世は1584年からエル・エスコリアル宮殿の内装建具にこの木材を使用した。[ 13 ]スペイン領では、マホガニーは造船用に確保され、1622年にハバナで王室独占が宣言された。[ 14 ]
1655年にイギリスがスペインからジャマイカを奪取した後、マホガニーの貿易が拡大した。18世紀初頭までに、イギリスの家具職人は高品質の作品にマホガニーをますます好むようになった。1721年の海軍物資法により、イギリス領からの木材の輸入関税が撤廃され、イギリスへのマホガニーの輸入が劇的に増加した。輸入量は1740年の525トンから1788年には3万トン以上に増加した。[ 15 ]
18世紀、ジャマイカとバハマはイギリスとその北米植民地にとってマホガニーの主要な供給源であった。追加の供給源は、モスキート海岸（現在のホンジュラス）の「ラタンマホガニー」や、1766年の自由港法によってジャマイカの港が外国船に開放された後のキューバとイスパニョーラ島からもたらされた。[ 16 ]
1790年代までに、ジャマイカの株式はほぼ枯渇し、市場は2種類の株式によって支配されるようになった。
19世紀には、伐採はメキシコ、グアテマラ、パナマ、コロンビア、ベネズエラ、ペルー、ブラジルへと拡大した。19世紀後半には、アメリカ産マホガニーの貿易はピークに達し、1875年にはイギリスだけで8万トン以上を輸入した。[ 17 ]
1880年代以降、アフリカ産マホガニーが世界市場を席巻するようになった。20世紀後半には、商業サイズのアメリカ産マホガニーが希少となり、国際的な保護対策が講じられるようになった。S . humilisは1975年に、S. mahagoniは1992年に、S. macrophyllaは2003年に、それぞれワシントン条約附属書IIに掲載された。
マホガニーは古くから世界的に価値の高い商品であった。19世紀後半にはアフリカ産マホガニー（Khaya spp.）が市場を席巻し始め、20世紀初頭には商業取引においてアメリカ産マホガニーにほぼ取って代わった。1907年にはヨーロッパは159,830トンのマホガニーを輸入したが、そのうち121,743トンは西アフリカ産であった。[ 18 ]
現代では、米国が本物のマホガニーの最大の輸入国であり、英国がそれに続く。[ 1 ]ペルーは現在最大の輸出国であり、2001年にブラジルがマホガニーの輸出を禁止した後、ブラジルを上回った。 [ 19 ]
違法伐採は依然として大きな問題である。米国に輸出されるペルー産マホガニーの推定80～90％は違法に伐採されており、年間4,000万～7,000万ドルの経済的損失があると推定されている。[ 20 ] [ 21 ] 2000年だけでも、米国の家具業界に供給するために約57,000本のマホガニーの木が伐採された。[ 1 ]
米国連邦取引委員会は、商取引における「マホガニー」という用語の使用を規制しており、スウィエテニア属の木材のみが修飾語なしで「マホガニー」として販売されることを許可している。その他の木材は「アフリカンマホガニー」または「フィリピンマホガニー」として販売できるが、修飾語を含める必要がある。[ 11 ]
アメリカ大陸におけるスウィエテニア属の種の自然分布は地理的に異なっている。S . mahagoni は西インド諸島に生育し、北はバハマ、フロリダキーズ、フロリダ南部の一部まで広がっている。S . humilisは中央アメリカの太平洋沿岸の季節的に乾燥する地域、メキシコ南西部からコスタリカまでが原産地である。S . macrophyllaはユカタン半島から南下して中央アメリカを経て南アメリカにまで分布し、ペルー、ボリビア、ブラジル西部まで達している。[ 22 ]
20世紀には、一部の植物学者がS. candollei PittierやS. tessmannii Harmsなどの南米の種を区別しようと試みたが、これらは一般的にS. macrophyllaと同義とみなされている。RecordとHessは、大陸アメリカ産のマホガニーはすべてSwietenia macrophylla Kingに属すると結論付けた。 [ 3 ]
スウィエテニア属の植物は、19世紀から20世紀初頭にかけて、カリブ海地域や南米から種子を採取して、アメリカ大陸以外にも広く導入された。これらの植栽地の多くは、後に野生化した森林となった。
マホガニー属の樹種は、特にS. mahagoniとS. macrophyllaのように、近接して生育すると交雑することがある。これらの交雑種は、生育状態や木材の特性が優れているため、木材用として広く植栽されている。
スウィエテニア属の植物は、原産地において深刻な生態学的圧力に直面している。最も深刻なのは、若い木に被害を与え、新熱帯区全域で植林活動を阻害しているキクイムシの一種、ヒプシピラ・グランデラによる攻撃である。近縁種のヒプシピラ・ロブスタもアフリカで同様の被害をもたらしている。これらの害虫は、多くの保全・植林プログラムの失敗の一因となっている。
長期にわたる過剰採取と生息地の劣化は、野生個体群の遺伝的損失を引き起こし、種子の生存率と回復力を低下させている。伐採が盛んな地域では土壌浸食が進み、自然再生がさらに阻害されている。
フィリピンでは、マホガニー（主にS. macrophylla）が森林再生のために広く植えられてきたが、環境保護主義者たちはその生態系への影響について懸念を表明している。批判者たちは、マホガニーのプランテーションは土壌を酸性化させ、在来の植生を抑制し、地元の野生生物にほとんど利益をもたらさない可能性があると主張している。[ 23 ] [ 24 ]
マホガニーは、荒廃した生息地でも自然に繁殖する能力があり、また、濃い日陰を作り、落葉の分解が遅いことから、一部の生態学者は東南アジアの一部地域でマホガニーを侵略的外来種に分類している。
スウィエテニア属の全種は、原産地で栽培されているものも含め、乱獲や生息地の喪失が懸念されるため、ワシントン条約（CITES）の附属書に掲載されている。S . humilisは1975年にCITES附属書IIに掲載され、続いて1992年にS. mahagoniが掲載された。商業的に最も重要な種であるS. macrophyllaは、1995年に附属書IIIに掲載され、2003年に附属書IIに移された。
アメリカ大陸におけるマホガニーの保全活動は、大きな課題に直面してきた。マホガニーの原産地への再導入の試みは、若い木を食い荒らし、再生を阻害するキクイムシの一種であるHypsipyla grandellaの攻撃によって、しばしば失敗に終わっている。アフリカでも、 Hypsipyla robustaによる同様の問題が発生している。長期にわたる過剰伐採は、遺伝的多様性の喪失を引き起こし、種子の品質と耐性を低下させている。地域によっては、伐採後の深刻な土壌浸食が、森林再生をさらに阻害している。
こうした困難にもかかわらず、マホガニーは、シュートボーラーが存在しないアジア太平洋地域の多くの地域で順調に生育している。1990年代から2000年代にかけて、特にフィジーとフィリピンで植林管理が拡大し、植林マホガニーの世界的供給量が増加した。しかし、南米からの老齢のオオバマホガニーの違法取引は続いている。[ 25 ]
マホガニーは、カリブ海地域や初期の北米の物質文化においても重要な役割を果たし、家具の伝統、植民地経済、海運業を形作りました。高級な職人技との結びつきから、18世紀から19世紀のヨーロッパとアメリカでは、地位の象徴となりました。
その結果、マホガニーはいくつかの国で文化的、国家的に重要な意味を持つようになった。ドミニカ共和国[ 26 ]とベリーズ[ 27 ]の国木である。ベリーズでは、マホガニーの木の両脇に斧を持った木こりと櫂を持った木こりが描かれ、 「 Sub umbra floreo」（木陰の下で私は栄える）というモットーが国章に添えられている[ 27 ] 。
ウィキメディア・コモンズにあるマホガニー関連のメディア