ソフトボール

ソフトボール

ファストピッチ（ウィンドミルピッチ）を投げようとしている投手。手は主にボールの下にある状態でボールを放つ。
最高統治機関	世界野球ソフトボール連盟
初プレイ	1887年、137年前、アメリカ合衆国 （1887年）
特徴
接触	限定
チームメンバー	9人または10人の2チーム
装置	ソフトボール ソフトボールバット ソフトボールグローブ 拠点 バッティンググローブ
面前
オリンピック	1996 – 2008、2020​​
ワールドゲームズ	1981年、1985年 招待大会: 2009年– 2013年

ソフトボールは野球の人気のあるバリエーションですが、野球との違いは、ボールが大きく、フィールドが狭く、アンダーハンド投球（手が主にボールの下にある状態でボールを放つ）のみが許可されている点です。ソフトボールは、クラブレベル、大学レベル、プロレベルで競技されています。このゲームは、1887年にシカゴでジョージ・ハンコックによって初めて考案されました。

ソフトボールには、一般的にスローピッチソフトボールとファストピッチソフトボールの 2 つのルールがあります。スローピッチソフトボールはレクリエーションとしてよくプレーされますが、女子ファストピッチソフトボールは夏季オリンピックの競技であり、プロとしてプレーすることもできます。ソフトボールは2024 年夏季オリンピックには含まれませんでしたが、 2028 年夏季オリンピックで復活する予定です。

プレーするスポーツの種類や選手の年齢や性別によって、競技場や用具の詳細も異なります。ベース間の距離はどの種類でも60フィートが標準ですが、ピッチャープレートは本塁から35〜43フィート離れており、ホームランフェンスは本塁から220〜300フィート離れていることがあります。^[1]ボール自体の円周は通常11または12インチ（28または30センチメートル）ですが、これも競技の詳細によって異なります。 ソフトボールのルールは、野球とはいくつかの点で異なります。フィールドが小さく、ベースと野手が本塁に近いため、ゲームの進行は伝統的な野球よりも速いペースです。ソフトボールは平らな地面から下向きに投げますが、野球は「マウンド」と呼ばれる場所で上向きに投げます。野球のマウンドは通常、土の山の上に長方形のピッチングゴムが置かれており、ピッチャーはそこから打者に向かって上向きに投げます。

最も古いソフトボールの試合は、 1887年の感謝祭の日にイリノイ州シカゴで行われた。この試合は、ファラガット ボート クラブで、イェール大学とハーバード大学のフットボールの試合結果を聞く集まりで行われた。^[2]スコアが発表され、賭けが終わったとき、イェール大学の卒業生がボクシング グローブをハーバード大学のサポーターに投げつけた。ハーバード大学のファンはスティックをつかみ、丸められたグローブを振り回した。^[3]ジョージ ハンコックという記者が「プレイ ボール!」と叫び、ボクシング グローブをボール状にして、ほうきの柄をバット代わりにして試合が始まった。この最初の試合は 41 対 40 で終了した。^[4]ボールは柔らかいため、素手で捕球された。^{[5] [6]}

ハンコックは翌週に17インチのボールと小さめのバットを開発したことから、このゲームの発明者とみなされている。ファラガットクラブはすぐにこのゲームのルールを定め、それはすぐに部外者にも広まった。野球選手が冬の間も技術を維持する方法として考えられたこのスポーツは「インドアベースボール」と呼ばれた。^[7]「インドア・アウトドア」という名前で、このゲームは翌年に屋外に移り、最初のルールは1889年に出版された。^[7]

1895年、ミネアポリスのルイス・ロバー・シニアは消防士の訓練として屋外ゲームを企画した。^[8]このゲームは、キトゥンボール（最初にプレイしたチームにちなんで）、レモンボール、またはダイヤモンドボールとして知られていた。^[9] ロバーのバージョンのゲームでは、ファラガットクラブが使用した16インチ（41cm）のボールではなく、円周12インチ（30cm）のボールが使用され、最終的にはミネアポリスのボールが普及したが、ミネアポリスのダイヤモンドの寸法は採用されず、シカゴのダイヤモンドの寸法が採用された。ロバーはファラガットクラブのルールをよく知らなかったのかもしれない。ロバーが1896年から1906年まで勤務したミネアポリスの第19消防署は、スポーツの発展との関連で国家歴史登録財に登録されている。 ^[10]米国外で最初のソフトボールリーグは、1897年にオンタリオ州トロントで組織された。

「ソフトボール」という名前は、1926年にさかのぼります。この名前は、全米レクリエーション会議の会議で、YMCAのウォルター・ハカンソン氏^{[4]によって造られました。 [11]} (「インドア ベースボール」、「キトゥン ボール」、「ダイヤモンド ボール」に加えて、このゲームの名前には「マッシュ ボール」、「パンプキン ボール」などがありました^[4] )。ソフトボールという名前は、1930年までに米国中に広まりました^[11]。 1930年代までには、ルールや名前の異なる類似のスポーツが米国とカナダ全土でプレイされていました。1933年にシカゴ万国博覧会で開催されたトーナメントは、このゲームへの関心を刺激しました。1936年までに、ソフトボール合同規則委員会は、米国全体でルールと名前を標準化しました^{[12] 。}

16インチソフトボールは、「マッシュボール」や「スーパースローピッチ」とも呼ばれ、ハンコックのオリジナルゲームの直接の子孫です。守備側の選手はフィールディンググローブを着用できません。16インチソフトボールはシカゴで広くプレイされており、^{[13]新聞コラムニストの}マイク・ロイコなどの愛好家はこれを「本物の」ゲームと見なしています。 ^[14]ニューオーリンズでもプレイされています。ニューオーリンズでは、16インチソフトボールは「キャベツボール」または「バッターボール」と呼ばれ、地域の小学校や高校で人気のチームスポーツです。

最初のコルク中心のソフトボールは、カナダのオンタリオ州ハミルトンでエミル・「ポップス」・ケネスキーによって作られました。^[15]

1940年代までには、ファストピッチがゲームを支配し始めた。スローピッチは1933年の世界博覧会には登場していたが、主に投球距離を長くする対策が取られた。スローピッチは1953年にアマチュアソフトボール協会のプログラムに追加されたことで正式に認められ、10年以内にファストピッチの人気を上回った。^[7]

イギリス初の女子ソフトボールリーグは1953年に設立された。^[7]

全米ソフトボール殿堂博物館は、 1957 年にアメリカ合衆国 オクラホマシティにオープンしました。

1991年、女子ソフトボールが1996年夏季オリンピックで初採用されることが決定した。^[4] 1996年オリンピックは、ソフトボールにおける技術導入の重要な時代でもあった。IOCは、オリンピック中の投球に関する画期的な生体力学的研究に資金を提供した。

2002年、16インチのスローピッチは国際ソフトボール連盟（ISF）の公式ルールから削除されましたが、アメリカではアメリカアマチュアソフトボール協会（ASA）のルールの下で今でも広くプレーされています。

2005年7月にシンガポールで開催された国際オリンピック委員会の第117回会議では、 2012年夏季オリンピックのオリンピック競技からソフトボールと野球を外すことが決議された。^[16]これらの競技は、2021年に開催される2020年夏季オリンピックでは復活した。^[17]

ソフトボールの他の公認団体としては、AAU、NSA、PONY、ベーブ・ルース・リーグ、ASA、ISC、USSSA、トリプル・クラウンがあります。

ファストピッチ ソフトボールは、広いフィールドで 2 つのチーム間で行われ、一度に一方のチームから 9 人の選手 (10u 以上の場合。8u 以下は通常、1 つのフィールドに 10 人の選手が参加) がフィールド上にいます。スローピッチ ソフトボールは 10 人の野手で行われますが、必要に応じて 9 人でプレイすることもできます。

ソフトボール競技場は、通常、ダイヤモンドの形とランニングエリアを含む土またはレンガの敷き詰めた内野と、芝生の外野で構成される。ただし、人工芝やアスファルトなどの他の固くて乾燥した表面で構成することもできる。内野には、一塁、二塁、三塁、本塁の4つのベースがある。ベースは正方形に配置され、通常は60フィート（18メートル）離れている。この正方形の中央近くにはピッチャーサークルがあり、サークル内には「ラバー」と呼ばれる長さ1フィート半の小さな平らな長方形のプレートがある。ファストピッチでのラバーとプレートの距離は、10uプレーヤーの場合は最短35フィート、14歳以上の場合は最長43フィートである。^[18]スローピッチソフトボールでは、年齢レベルとリーグに応じてラバーの距離は43フィート、46フィート、または50フィートになる。

このゲームの目的は、ボールを打ってベースを回り、ベースに次々に触れて、相手チームより多くの得点（ポイント）を獲得することです。ボールは軽い素材の球体で、革または合成素材で覆われています。円周は11～12インチ（28～30cm）（まれに16インチまたは41cm ^[19]）です。ゲームは1人以上の中立的な審判によって審判されます。プレーヤーと審判は通常、ボールがプレーされていないときはいつでも（タイムアウトと呼ばれる）、または結果が明らかなプレーの直後に、短い中断を自由に要求できます。

試合は通常 7イニングで行われます。各イニングは前半と後半に分かれており、前半ではアウェーチームが打席に立ち、得点を狙い、ホームチームはフィールドを占有して 3アウトを狙うことになります。後半では、チームの役割が逆転します。一部のリーグでは、従来の 7 イニングではなく、イニング数を減らしたり、時間制限を設けて試合を行っています。

プレーを開始するために、攻撃側は打者を本塁に送ります。打順はゲーム開始時に固定する必要があり、プレーヤーは順番を守らなければなりません。守備側のピッチャーはラバーの上に立ち、下投げの動きで本塁に向かってボールを投げます。速球の場合、ピッチャーは前進中にボールを放つ前に一歩後退することが許されます。打者は、木製、金属製、または複合材でできた長くて丸い滑らかな棒であるバットで、投げられたボールを打とうとします。ピッチャーが打者に対してストライクを 3 回投げた場合、その打者はアウトとなり、打順の次の打者が打席に立つことになります。打者が投球を空振りしたとき、または打者がファウル (アウトオブプレイ)のボールを打ったときはいつでもストライクが記録されます。また、ストライクゾーンと呼ばれるエリア内で本塁を横切る投球を打者がスイングしなかったときも、いつでもストライクが記録されます。ファストピッチでは、ストライクゾーンに入るためには、投球がホームプレートを越える必要があり、越えるときには膝より上、肩より少し下（大体脇の下またはシャツのロゴ）でなければなりません。したがって、ストライクゾーンは打者ごとに異なります。スローピッチでは、ボールはプレートの後ろのカーペットまたはマークされたエリアに着地する必要があるため、ストライクゾーンは標準化されます。ストライクゾーン外の投球はボールです。打者が4ボールに到達した場合、打者は「四球」として1塁を獲得します。ホームプレートの後ろの審判が、ボールとストライクの唯一の裁定者です。ファウルボールは、協会や地元のリーグのルールに応じて、三振になる場合とならない場合があります。ただし、ファウルボールをバントすると三振になります。一部の協会やリーグでは、バントは許可されておらず、アウトになります。また、プレーヤーが2ストライクの場合、スイングしてボールを部分的に打った場合、キャッチャーが跳ねたボールをキャッチできればアウトになります。

打者はバットを振ってフェア（競技場）にボールを打とうとする。ヒットに成功すると、打者はベースランナー（またはランナー）となり、一塁まで走らなければならない。守備側はボールを捕ろうとし、プレーヤー間でボールを自由に投げることができるので、1 人のプレーヤーがボールを捕り、もう 1 人のプレーヤーがランナーをアウトにする位置に移動することができる。守備側は、ランナーがベース上にいないときにボールでランナーに触れることで、ランナーをタッチすることができる。守備側は、ボールを保持しているときに一塁に触れることもできる。この場合、打者より先に一塁に到達すれば十分であり、打者を実際にタッチする必要はない。ランナーは、2 人以上の守備側プレーヤーが関与するプレーの場合、「アウト」になると言われる。ランナーは、ベースに触れてもアウトにされることはないが、ベースを占有できるランナーは 1 人だけであり、ランナーは互いに追い越してはならない。ボールが打たれてプレーに入った場合、ランナーは、背後に空いているベースがなければ、通常、前進を試みなければならない。たとえば、打者がボールをプレイに持ち込んだ場合、一塁にいるランナーは二塁まで走らなければなりません。このような状況では、守備側は先頭のランナーが進もうとしている塁に送球することができ（フォースアウト）、その後守備側は前の塁にも送球することができます。これにより、マルチプルアウトプレイが発生する可能性があります。ダブルプレイは2アウト、トリプルプレイは非常にまれですが3アウトです。背後に空いている塁があるランナーは強制的に進塁させられることはなく、自己責任で進塁します。守備側はそのようなランナーをアウトにするために、ベースをタッチするのではなく、直接タッチしなければなりません。

フェア地域またはファウル地域で、空中で打たれたボールが地面に落ちる前にキャッチされると、打者はアウトになります。フライボールは高く深く打たれたボール、ポップフライは高く短く打たれたボール、ライナーは水平に近いところに打たれたボールです。捕球後、走者は元の塁に戻らなければなりません。走者が戻る前に守備側がボールをその塁に送球した場合、走者もアウトになり、ダブルプレーになります。ボールがタッチされるまで塁に留まった走者、または捕球後に塁に戻る（タグアップする）走者は、塁間でタグアウトされるリスクを冒して、次の塁に進もうとすることができます。野球と同様に、インフィールドフライのルールは、守備側が故意に簡単に捕球を落として複数のフォースアウトを記録するのを防ぐために、いくつかの試合状況で適用されます 。

攻撃戦略は、主にボールを巧みに打って打者を塁に送り、他の走者を塁の周りで進塁させて得点することです。ボールとストライクのカウントは、打者がどれだけ積極的になるべきかを示します。攻撃側は犠牲を試み、打者は走者を進めるために故意にアウトを取るかもしれません。守備戦略はより複雑で、特定の状況（アウトの数と走者の位置）と特定の打者によって野手の異なる配置と異なる戦術的決定が必要になります。守備側は、1つまたは複数のアウトを達成できる場合、得点を許すと決定する場合があります。

競技場はフェア地域とファウル地域に分かれており、フェア地域はさらに内野と外野に分かれています。

フィールドは、ホームプレートで直角に交わるファウル ラインによって定義されます。ベースラインの最小長さは、プレーの分類によって異なります (公式の測定については以下を参照)。ベースラインの間に走るフェンスがフィールドの境界を定めます。ホームプレートからフェンスまでの距離は、フィールドによって異なります。フィールドの最も広い部分は、ファウル ラインがフェンスと交わる場所に建てられたファウル ポール間の距離で、ファウル ラインの長さに応じて約 310 ～ 420 フィート (94 ～ 128 m) 離れています。

ホームプレートはダイヤモンドの角の 1 つで、各角にベースがあります。ベースは 15 インチ (38 cm) 四方のクッションで、キャンバスまたは類似の素材で、厚さは 5 インチ (13 cm) 以下です。ベースは通常、地面にしっかりと固定されています。ベースは反時計回りに、一塁、二塁、三塁と番号が付けられています。多くの場合、一塁の外側 (つまり、ファウル地域) に隣接して接続されており、一塁手とランナーの衝突を防ぐことを目的としていますが、必ずというわけではありません。ランナーはボールを打った後、ダブルベースのファウル部分に走り、守備側はランナーがセーフティベースに到達する前にフェア部分にボールを投げようとします。ただし、すべてのソフトボールダイヤモンドにこれらのセーフティベースがあるわけではなく、男子よりも女子ソフトボールでより一般的です。ダブルベースは、U-18 女子ソフトボールワールドカップで必須です。

内野はダイヤモンドと、内野手 (下記参照) が通常プレーする隣接するスペースで構成されます。外野は、ベースラインと外野フェンスと内野の間の残りのスペースです。内野は通常「スキンド」(土) されていますが、レギュレーション競技では外野に芝生が敷かれています。

ダイヤモンドの中央付近にはピッチングプレート、俗に「ラバー」と呼ばれるものがある。ファストピッチでは、ピッチングサークルと呼ばれる直径16フィート（4.9メートル）の円がピッチングプレートの周囲に描かれている。^[20]

競技場には、外野フェンスから 15 ～ 12 フィート (4.6 ～ 3.7 メートル) の位置に警告トラックを設置することが公式に義務付けられています。ただし、試合が規定よりも広い競技場で行われる場合、臨時の外野フェンスの前に警告トラックを設置する必要はありません。

両ベースラインの外側のファウル エリアには、2 つのコーチ ボックスがあります。各ボックスは、各ベースラインから 12 フィート (3.7 メートル) 離れた 15 フィート (4.6 メートル) のラインの後ろにあります。

ソフトボールに必要な用具には、ボール、バット（複合材、金属製、木製）、手袋、ユニフォーム、防具などがあります。たとえば、攻撃側チームのヘルメット、守備側のキャッチャーのヘルメット、すね当て、胸当てなどです。また、ソフトボールではスパイク、スライディング ショーツ、フェイス マスク、ニー スライダーを着用することもできます。

このスポーツの名前にもかかわらず、ボールは実際には柔らかくなく、野球ボールよりも密度が低く、反発係数が大きい。 ^[要出典]

ボールの大きさは、プレーする種類や参加者の年齢によって異なります。大人のファストピッチの円周は12 ± 0.125インチ（30.5 ± 0.3cmの円周、質量6.25～7.0オンス（177～198g）のボールを使用するのに対し、12歳未満の子供は円周が11 ± 0.125インチ（スローピッチボールは直径27.9 ± 0.3cm、質量は5.875～6.125オンス（166.6～173.6g）である。スローピッチでは、一般的に円周12インチのボールが使用される。（比較すると、野球ボールは9～9インチである。）+円周は1 ⁄ 4インチ（229〜235 mm）、質量は5〜5+1 ⁄ 4オンス（142～149 g） ^[22 ]

ボールは、ほぼ8の字型をした2枚の革または類似の合成素材で覆われており、連続した縫い目に沿って縫い合わされています。ボールの芯は、長繊維のカポック、コルクとゴムの混合物、ポリウレタン混合物、またはその他の承認された材料で作られています。^[20]

1993年以前は、白ボールがすべてのレベルのプレーで標準でした。その年、新しい蛍光イエローのボールが大学のソフトボールで初めて使用されました。^[23]黄色のソフトボールはすべてのレベルのプレーの標準になりました。白ボールもまだ許可されていますが、今日では非常に一般的ではありません。

ソフトボールが発明されたシカゴでは、円周16インチ（41センチメートル）のボールを使ったスローピッチの変種をプレーするのが伝統となっている。野手は手袋やミットを着用しない。^[24] 16インチのソフトボールは新品時はざらざらして硬く、野手はボールを受け取るときに「屈服」しないと手や指を頻繁に負傷するが、^[25]試合中にボールは少し「馴染んで」、プレーを続けるうちに時間とともに柔らかくなり続ける。よく馴染んだボールはマッシュボールと呼ばれ、非公式の「ピックアップ」ゲームや、街の通りなどの限られたスペースでプレーするときに好まれる（ボールが遠くまで飛ばないため）。16インチのボールは車いすソフトボールにも使用される。

打者が使用するバットは、木材、アルミニウム、またはカーボンファイバーなどの複合材料で作られる。サイズはさまざまであるが、長さ34インチ（86cm）、直径2.4インチ（6cm）、または質量38オンス（1.1kg）以下でなければならない。^[26]スローピッチとファストピッチの両方のソフトボールバットの標準的なバレル直径は2インチである。+1 ⁄ 4インチ。 ^[27]多くのプレーヤーは、質量を減らしてスイングスピードを上げることができる小さいバレルを好みます。

使用されるバットにはさまざまな種類があるが、性能向上のために禁止されているものもいくつかある。例えば、壁が薄いと、ボールはバットからより速く跳ね返り、より遠くまで飛ぶ。多くのバットは、エンドローディング、削り、または塗装によって「改造」または「強化」されることがある。エンドローディングとは、キャップの端に手動で重りを追加して、先端により多くの重量を分散させることを指す。削りバットは、弾力性を高めるためにバットの内壁を除去するために機械を使用する必要がある。^[28]最後に、違法なバットは合法のバットに似せて塗装されることがある。

守備側の選手は全員、革製または類似の素材で作られたフィールディンググローブを着用する。グローブには親指と人差し指の間に「ポケット」と呼ばれるひも状の部分がある。^[29]ソフトボールで使用されるグローブは、ボールが大きいため、野球で使用されるグローブよりも通常大きい。ASA（アメリカソフトボール協会）公認の試合では、14インチ（36cm）を超えるグローブは使用できない。

レクリエーションでは非常にまれですが、フィールド上の異なるポジションごとに異なるサイズのグローブがある場合があります。キャッチャーと一塁手はミットと呼ばれるものを使用しており、そのポケットは他のグローブよりも大きく、パッドが多く入っています。^[30]外野手のグローブはキャッチャーのグローブよりも小さく、通常、ファストピッチソフトボールでは12インチから13インチ、スローピッチでは12インチから15インチです。^[30 ]内野手のグローブが最も小さく、通常11.5インチから13インチです。 [30]投手のグローブは通常、ファストピッチでは11.5インチから12.5インチ、スローピッチでは11.5インチから13インチです。^[30]

縫い目を含め、グローブのどの部分もボールと同じ色にすることは許されません。また、ピッチャーは縫い目を含め、グローブに白い部分があってはなりません。グローブの色が打者がボールをはっきりと見るのを妨げたり妨げたりするかどうかは、審判の裁量で判断されます。

各チームは独自のユニフォームを着用します。ユニフォームには、キャップ、チームカラーと選手の背番号が表示されたシャツ、スライディングアンダーショーツ/コンプレッションショーツ（オプション）、ソックス、パンツ/アスレチックショーツが含まれます。チームはメンバー全員が同じユニフォームを着用する必要があります。^[20]

女性選手の場合、キャップ、バイザー、ヘッドバンドの着用は任意であり、同じ色でなければならない。男性選手はキャップの着用が義務付けられている。ヘルメットやフェイスマスクの着用を選択した野手は、キャップの着用は義務付けられていない。^[20]

多くの選手は「スライディング ショーツ」、つまり他のスポーツではコンプレッション ショーツとして知られているものを使用しています。男性選手の場合、このショーツには保護カップを装着するためのポーチが装備されています。このショーツは、ベースにスライディングする際に大腿部を保護するのにも役立ちます。「スライダー」も、同様の保護のために着用できます。これは、パッド入りのすね当てで、通常は着用者の足首から膝まで伸び、脚全体を包みます。ホーム プレートにスライディングする際に、すねやふくらはぎなどが傷ついたり損傷したりするのを防ぎ、プレートにスライディングする際の快適性を高めます。男性選手の中には、野球用の長いパンツを使用する人もいます。ただし、女性選手の中には、野球用のパンツの短いバージョンを着用する人もいます。

ユニフォームの背面には、0から99までのアラビア数字が見えるようにしなければなりません。02と2のような数字は同一とみなされます。また、ユニフォームの背面に選手の名前を入れるかどうかは任意です。^[20]

選手は全員シューズを着用しなければならない。スパイクまたはスパイクのどちらかを履くことができる。スパイクは靴底から0.75インチ（19 mm）未満の長さでなければならない。丸みを帯びた金属製のスパイクは、硬質プラスチックやその他の合成素材で作られたものと同様に違法である。オハイオ州など、高校の選手は金属製のスパイクの着用が認められる場合がある。^[31]

多くのレクリエーション リーグでは、ランナーが野手に足から滑り込んで怪我を負う可能性を減らすため、金属製のスパイクやスパイクの使用を禁止しています。すべてのユース (15 歳未満) レベル、男女混合 (混合チームの公式用語) スロー ピッチ、および修正ピッチでは、金属製のスパイクは通常許可されていません。

打者と走者はヘルメットを着用しなければなりません。ヘルメットには、両側に 1 つずつ、合計 2 つの耳当てが必要です。破損または改造されたヘルメットとケージは禁止されています。NCAA ファストピッチ ソフトボールでは、選手はヘルメットを着用する際にフェイス マスクの有無を選択できます。ファストピッチ ソフトボールの女子遠征チームのほとんどでは、打者はヘルメットとフェイス マスクを着用する必要があります。男子ファストピッチ ソフトボールでは、マスクは通常、医療上の理由でのみ使用されます。

ファストピッチでは、捕手はフェイスマスクとスロートプロテクター付きの保護ヘルメット、すね当て、ボディプロテクターを着用しなければならない。すね当ては膝頭も保護する。^[20]スローピッチでは、ユースレベルでは捕手はヘルメット、胸当て、マスクを着用しなければならない。成人レベルでは、公式ルールでは推奨されているものの、捕手がマスクを着用する正式な要件はない。捕手は、成人スローピッチでは任意でボディプロテクターを着用することができる。^[20]

一部のスローピッチリーグでは投手はフェイスマスクの着用が義務付けられているが、フィールド上でフェイスマスクを着用するオプションもある。低年齢層ではフェイスマスクの着用が推奨されている。フェイスマスクは適切な状態でなければならず、破損や改造などがあってはならない。^[20]これは顔面の怪我を防ぐためのものである。^[32]

プレーに関する決定は審判員によって行われます。特定の試合における審判員の数は、最低 1 人から最大 7 人までの範囲です。「球審」は 1 人しかいません。「塁審」は最大 3 人まで、外野にはさらに最大 3 人の審判員が配置されます。ほとんどのファストピッチの試合では、2 人の審判員 (球審 1 人、塁審 1 人) がチームを組んでいます。

公式審判員は、そのユニフォームから「ブルー」というニックネームで呼ばれることが多い。多くの管轄区域、特にISF、NCAA、USAソフトボールの試合では、審判員は紺色のスラックス、ライトパウダーブルーのシャツ、ネイビーの野球帽を着用する。審判員の中にはユニフォームのバリエーションを着用する者もいる。USAソフトボールの審判員は杢グレーのスラックスを着用し、紺色またはパウダーブルーのシャツを着用することもある。USSSAの審判員は赤いシャツにグレーのスラックスを着用する。全米ソフトボール協会（NSA）の審判員は、公式のNSA白色の審判員シャツに黒のズボンまたは黒のショーツを着用する。NSAファストピッチの審判員は、白いNSA審判員シャツと杢グレーのスラックスを着用する。

判定は通常、手信号と声の両方で示されます。セーフの判定は、平らな手を下に向け、互いに離れる方向に動かす合図と、「セーフ」という口頭のコールで行われます。アウトの判定は、右手を握りしめて上げ、「アウト」という口頭のコールで行われます。ストライクは球審によってコールされ、球審はアウトの判定と同じ動作で、「ストライク」という口頭のコールを行います。ボールは手振りなしで口頭のみでコールされます。球審はボールについて何も言わないという選択肢もあります。球審が立ち上がった時点で、投球はストライクではなかったと理解されます。ファウルボールは、両腕を空中に伸ばして「ファウルボール」という口頭のコールでコールされ、フェアボールはフェア地域を指差すだけで、口頭のコールなしで示されます。明らかにファウルのボールにはシグナルは出されませんが、境界線ではない、より近いコールにはシグナルが出されます。

審判員による決定はすべて最終的なものとみなされる。抗議の対象になるのは、ルールが誤って解釈された可能性がある決定のみである。一部のトーナメントでは、そのような抗議に対して判断を下すためにルール解釈者またはトーナメント主審（TCU）（主審、UICとも呼ばれる）がいる場合があるが、抗議が認められるかどうかは通常、関係するリーグまたは協会が決定する。ボール、ストライク、ファウルなど、「判定コール」と見なされるものに対しては、抗議は許可されない。2021-22学年度の時点で、NCAAチームのコーチは、試合中に「ビデオレビュー」と呼ばれるものを通じて審判員のコールに対して抗議することが許可されている。相手チームは次の投球までしか抗議を開始できず、1試合につき2回までしか抗議が認められない。^[33]

ソフトボールの試合は、リーグ、ルール、ソフトボールの種類に応じて、 3～7イニング、または1～2時間続きます。 ^[34]チームは交代で打席に立つ。公式には、どちらのチームが最初に打席に立つかはコイントスで決定されますが、^[20]リーグの裁量で他の決定を下すこともできます。最も一般的なルールは、ホームチームが2番目に打つことです。2番目に打つことは「最後の打席」とも呼ばれます。多くのソフトボール選手は、最後の打席であるため、最終回ではよりコントロールできると感じるため、2番目に打席に立つことを好みます。

同点の場合は、特定のトーナメントや選手権大会を除き、同点が解消されるまで延長戦が行われるのが普通です。ホームチームがリードしていて、アウェイチームが 7 回表の半分を終えたばかりの場合は、ホームチームが再度打席に立つ必要がないため、試合は終了します。ソフトボールのすべての形式で、守備側が守備チームであり、攻撃側が打席に立って得点を狙うチームです。

プレーは、審判が「プレイボール」と宣言することで始まることが多いが、常にそうであるわけではない。打者が準備を整え、野手全員（捕手を除く）がフェア地域にそれぞれの位置に着いた後、投手は投球板に立ち、打者を通り越してホームプレート後方の捕手にボールを投げようとする。投球は下手投げで行わなければならない。

ピッチャーは「ストライク ゾーン」内またはその付近にボールを投げます。ただし、高度なプレーでは、ピッチャーとキャッチャーが心理的な駆け引きを行い、打者に次の投球がどこに飛ぶか、ストライクになるかどうかを推測させようとします。また、非常に強力な打者が打席に立ち、その後に弱い打者が続く場合など、ピッチャーは次の打者が簡単にアウトになるという計算に基づいて、最初の打者にわざと四球を与えることがあります。ストライク ゾーンは、ソフトボールの形式によって若干異なります。そのゾーンを通過する投球は「ストライク」です。打者がスイングした投球もストライクであり、ファウル エリアに落ちてアウトにならない打球もすべてストライクです。

ストライクではない投球で、打者がスイングしなかったものは「ボール」と呼ばれます。ボールとストライクの数は「カウント」と呼ばれます。ボールの数は、2と1、2と2のように常に最初に示されます。3と2のカウントは「フルカウント」です。ボールがファウルにならない限り、次のボールまたはストライクで打者の打席は終了します。

スローピッチのほとんどのバージョン（16インチを含む）では、ボールが打者の頭上を超えて上がり、プレート後ろの地面にある「ウェル」と呼ばれる小さな長方形の領域に着地するように投球されます。審判は、プレート後ろのボールが着地した場所に基づいて判定を下します。ウェルに着地した投球はストライクです。これらの制限により、ボールをプレーに投入することがはるかに簡単になり、投球を守備戦略として使用することが非常に難しくなります。これは、投球運動の物理的性質により、そのような条件下でボールがどれだけ速く投げられ、それでもストライクと判定されるかが制限されるためです。スローピッチの他のバージョン（「修正」と呼ばれることもあります）では、唯一の制限はウィンドミルを使用できないことです。したがって、投球腕を肩より上に上げることはできず、ワインドアップとリリースの両方をアンダーハンドで行う必要がありますが、それでも投球の適度なスピードとコントロールが可能です。

ファストピッチ ソフトボールの場合、伝統的な投球スタイルは「ウィンドミル」モーションです。腕を体の上に伸ばし、ボールを腰の高さで最大速度で投げます。アンダーハンド ウィンドミル モーションで得られる強さは、腰を開いた状態から閉じる状態への動きに基づいています。

投球速度は高速に達することがある。女子ファストピッチでは、年齢層にもよるが、投手は時速30～65マイル（48～105キロ）以上を投げることができる。これまで記録された最速の投球速度は、2012年6月16日にモニカ・アボットが記録した時速77マイル（124キロ）である。 ^[35] 1996年夏季オリンピックでは、1つの投球速度が時速73.3マイル（118.0キロ）に達した。^[36]男性の投球速度は時速85マイル（137キロ）に達することがある。比較すると、MLB選手の平均時速は約90マイル（140キロ）だが、最高時速100マイル（160キロ）に達することもある。^[37]野球の投球速度より遅いが、ファストピッチの投球距離が短いため、打者は野球と同程度の時間で投球に反応できる。

速球を投げてスピードを出すことは、必ずしもファストピッチ ソフトボールにおいて最も重要な要素ではありません。ピッチャーは、飛行中に遅く動く変化球を投げて、打者にストライク ゾーン外の球にスイングさせたり、逆にストライク ゾーンを通過する球にスイングさせないようにすることができます。これには、右利きの打者に対して内側に曲がるボール (スクリューボール) と外側に曲がるボール (カーブボール) があり、プレートから始まってストライク ゾーンに移動したり、ストライク ゾーンに向かって始まってプレートから外れたりします。また、ストライク ゾーンから始まってストライク ゾーンより上で終わることが多い上向きに曲がるライズ ボールや、下向きに曲がるドロップ ボールもあります。もう 1 つの一般的な球種はチェンジアップです。これは意図的に遅い球種で、最初は速球のように見え、打者が早めにスイングして空振りやファウルを喫する原因になります。よりまれなのは、ゆっくりと不規則に動くナックルボールです。反応時間は約 0.5 秒以下であるため、ピッチャーは打者をアウトにするための主な戦術として欺瞞を使用します。よりレベルの高いプレーでは、ピッチャーは速球や変化球を投げるときに、プレートの内角と外角を狙います。また、ピッチャーは高さによって投球位置を変え、打者がボールを打つのをさらに難しくします。ピッチャーは、一般的に遅くて不規則に動くナックルボールも投げます。

「クロウ ホップ」は、投手がピボット フットでピッチング プレート以外の場所からボールを​​蹴り出すときに発生する不正な投球です。この投球には、ピッチング プレートからジャンプして、ピッチング プレートの前のどこかに再び着地する動作が含まれることがよくあります。不正な投球の場合、審判は左腕をまっすぐ横に伸ばし、拳を握ります。これにより、打者にボールが与えられ、塁上のランナーは次の塁に進みます。打者が不正とみなされる投球をスイングしてボールがプレイに入った場合、攻撃側はプレイの結果を受け入れるか、前述のペナルティを受け入れるかを選択できます (例外: プレイの結果、打者とランナー全員が少なくとも 1 塁進む場合、プレイは有効となり、オプションは与えられません)。右の画像は、蹴り出す足が地面から離れていないため、不正な投球であることを示しています。ボールは、リード レッグ ステップと同時にリリースする必要があります。

攻撃側は、1 人ずつ「打者」を本塁に送り、バットを使ってフェア エリアにボールを打ち返します。プレーヤーが打つ順番は「打順」と呼ばれ、試合中は一定でなければなりません。交代選手や交代要員は、交代するプレーヤーと同じ位置で打たなければなりません。男女混合の試合では、男性と女性の打者が交互に打たなければなりません。

打者は「バッターボックス」の中で投手と向き合って立つ（右利き、左利きの打者に対応するため、打席の両側に 1 つずつある）。バットは両手で持ち、肩越しに投手から離して（90 度の角度で）持つ。ボールは通常、バットが 360 度以上動くフルスイング動作で打たれる。打者は通常、前足を前に踏み出し、体重を前に移動し、同時にバットを振る。バントは別のバッティング形式である。犠牲バントやスラップバントなど、さまざまな種類がある。また、打者が打席の左側に陣取り、通常は打席の後ろに立つ通常のスラップバントもあるが、これはどこからでも可能である。投手が投球動作の途中で打者は前足を一歩後ろに踏み出し、後ろ足でクロスオーバーし、スイングしながら一塁に向かって走る。平手打ちにはさまざまな種類があり、打者やその強さによって異なります。ハーフスイングの平手打ち、フェイクの平手打ち、フルスイングの平手打ちがあります。それぞれの平手打ちには、目的や目標が異なります。打者がどのような方法でボールを打ったとしても、バットがボールに接触したときには打者ボックス内にいなければなりません。打者がスイング中にボックスから外に出ると、打者はアウトになります。

ボールがフェア地域に打たれたら、走者は一塁またはそれ以上の塁へ進もうとしなければなりません。一塁へ走っている間、打者は「打者走者」です。一塁に安全に到達したら (下記参照)、「塁走者」または「走者」になります。

打球が空中高く飛んだ場合は「フライボール」です。45 度を超える角度で上向きに飛んだ場合は「ポップフライ」です。内野手が正しい位置にいれば打てる高さで内野を抜けて飛んだ打球は「ラインドライブ」です。ダイヤモンド内で地面に当たった打球は「ゴロ」です。打球が選手またはベースに当たった場合は、地面に当たったとみなされます。

打者は、投球を受けても一塁に進むことができます。打者が投球を受けても、デッドボールとなり、一塁に進塁します。打者は避けようとしなければなりませんが、打者が動こうとしたかどうかは審判の判断によります。打者が動いて打たれないようにできたと審判が判断した場合、審判は打者に一塁進塁を与えず、投球はボールとして記録されます。

打者がアウトになるのは、次の場合です。打者がストライクを 3 回取った場合 (「ストライクアウト」)、打者が打ったボールが地面に触れる前に捕球された場合 (「フライアウト」)、打者がすでにタグが付けられているベースに進んだ場合 (「タグ」または「タグ プレイ」)、打者がそのベースに到達する前に走って向かうことができる唯一のベースにボールを持っている野手が触れた場合 (「フォース アウト」または「フォース プレイ」)、または特定の特別な状況の場合。また、打者がストライクを 2 回取られ、ストライク 3 でスイングするという、それほど一般的ではない状況もあります。キャッチャーがボールを捕球しない場合、打者は一塁まで走る機会があり、キャッチャーは一塁で打者をアウトにすることができます。

プレーヤーがボールを打って、守備エラーやアウトが記録されることなく塁に進んだ場合、それは「ベースヒット」と呼ばれます。塁は、一塁から反時計回りの順番で進まなければなりません。ボールを打った後、打者は可能な限り多くの塁に進むことができます。1 回のヒットで一塁に進んだ場合は「シングル」、二塁に進んだ場合は「ダブル」、三塁に進んだ場合は「トリプル」、本塁に進んだ場合は「ホームラン」です。ホームランは通常、外野フェンスを越える打球で得点されますが、フェンスを越えないヒットでも得点されることがあります。ホームランには、フェア地域で野手に当たって跳ね返り、フェンスを越えたボール (協会およびローカルリーグのルールによって異なります)、またはファウルポールに当たったボールが含まれます。打球がフェア地域で野手に当たって跳ね返り、ファウル地域でフェンスを越えた場合、または公式距離よりも近い場所でフェンスを越えた場合は、打者にダブルが与えられます。^[38]

ランナーが、他のランナーがいる塁に進塁権を得た場合、後者のランナーは次の塁に進まなければならない。例えば、プレーヤーがボールを打ったとき、一塁にランナーがいる場合、打者ランナーは一塁に進塁権を持っているため、一塁ランナーは二塁に進塁しようとしなければならない。打者がアウトにならずに一塁に到達した場合、そのプレーヤーは次にフェア地域にボールが打たれたときに二塁に向かって走らされる可能性がある。これは、プレーヤーは次の打者が一塁に到達できるように一塁を空ける必要があるため、結果的に二塁にしか行けず、そこでフォースアウトが記録される可能性があるからである。^[38]

ランナーは、次の場合にはアウトになるリスクを負って進塁することがある：他の選手にヒットされた場合、フライボールを捕球した後（ボールが最初に触れたときまたは触れた後に選手がベースに触れていた場合）、または（ファストピッチでは）投球が不正に行われた場合に自動的に。^[38]

走者は、四球により他の選手が走者の現在の塁に進塁した場合、または以下に説明する特定の特別な状況では自動的に進塁する場合、アウトになることなく進塁する。^[39]

近年、NCAAのルール^[40]は、打席にいる間の打者の足に関して変更されました。現在のルールでは、打者の足の一部が打席内にある限り、ボールはライブのままであると定められています。打者の足全体が打席から出るまで、プレイはデッドと宣言されず、打者はアウトとなります。しかし、SEC（大学ボール）では、打者が打席に立ったときに足の一部が打席から出ている場合は、打者はアウトとなり、プレイはデッドであると定められています。

ボールが指定のプレイエリアから出る「ワイルドスロー」（または「オーバースロー」）があった場合、各ランナーはスロー時に最後にタッチしたベースから2ベースが与えられます。確保されたベースを超えて後退すると、そのベースへの前進は無効になります。野手が故意にボールをプレイエリア外に持ち出した場合、ボールがプレイエリアから出た時点から2ベースが与えられます。これが故意でない場合（野手の勢いによる）、与えられるのは1ベースです。タグプレイで野手が（コントロールを確立した後）ボールのコントロールを失い、ボールがプレイエリアから出た場合、1ベースが与えられます。^[38]

ボールが指定されたプレイエリアから外に出る「ワイルドピッチ」が発生した場合、各ランナーは投球時に占有していたベースから1つのベースを獲得します。

ファストピッチでは、ランナーはピッチ上の次のベースまで走り、ボールでタッチされる前にそこに到達することで盗塁を試みることができる。ランナーが盗塁できるポイントはさまざまである。ファストピッチでは、ランナーはボールが「風車」投球動作から解放されたときに盗塁を開始できるが、スローピッチではスローピッチが打者のところまで進む間にランナーがより大きなリードを得る機会があるため、最近まで盗塁は禁止されていた。独立ソフトボール協会によって開始されたルール変更の結果、21世紀にアマチュアソフトボール協会と国際ソフトボール連盟に引き継がれた結果、ほとんどのレベルのスローピッチでは、ボールが地面に触れるかプレートを越えたときにランナーがスタートすることを条件に、盗塁が許可されている。このルールは、投手が投球に対してより責任を持つように、また捕手が守備をすることを奨励するものであり、捕手がミスしたボールは盗塁の根拠となる。^[38]

プレーのレベルに関係なく、すべての走者は投手がボールを投げるまで、またはボールがホームプレートの前端を越えるまで（協会によって異なる）片足をベースに置いたままにしなければならない。^[38]

ファストピッチでは、キャッチャーが2アウト以上でストライク3（パスボール）を落とした場合、一塁が空いていれば打者は一塁への走塁を試みることができる。キャッチャーは走者より先に一塁にボールを投げなければならない。それができない場合、走者はセーフとなる。2アウトの場合、打者は一塁が既に空いているかどうかに関わらず一塁への走塁を試みることができる。^[38]

リーグによっては、スローピッチでは、打者が2ストライクのファウルボールでのみアウトになる。16インチソフトボールでは盗塁が厳しく制限されており、走者は、盗塁が空いている場合、またはピックオフムーブまたはスナップスローのように投げられた場合にのみ、目の前のベースを盗むことができる。このため、経験の浅い選手の多くは、他の走者へのワイルドなピックオフで進塁しようとして、アウトになったり、ダブルアウトになったりする。^[38]

プレイヤーが反時計回りに4つのベースを順番にタッチすると、「ラン」が記録されます。同じプレイでタッチする必要はありません。打者はプレイが進行している間、安全にベースに留まり、後のプレイで進塁を試みることができます。^[38]

最後のアウトがフォースアウトであったり、ランナーが本塁を越えたプレイ中に発生した場合、得点は記録されません。例えば、ヒット前にランナーが三塁にいて、打者または他のランナーがアウトになった後に本塁を越えた場合、その得点はカウントされません。^[38]

7 イニング終了後に最も多くの得点を獲得したチームが試合に勝利します。2 番目に打つチームがリードしている場合は、7 回裏の半分または 7 回裏の残りの部分はプレーされません。

試合が同点の場合、通常は国際タイブレーカー ルールに従って決着がつくまで試合が続けられます。最初の延長回表から、バッティング チームは 2 塁にベースランナーを配置して開始します。ベースランナーとは、最後に打席に立った選手です (言い換えると、最後に打席に立った打者です。最後のアウトだったか、別の走者がアウトになったかは関係ありません)。

一方のチームが大きくリードしている試合では、弱いチームが恥ずかしい思いをする可能性を減らすために、ラン・アヘッド・ルールが適用される場合がある。ファストピッチとモディファイドピッチでは、3イニング後に15点、4イニング後に10点、5イニング後に7点の差があれば、リードしているチームが勝者と宣言されるのに十分である。スローピッチでは、4イニング後に20点、5イニング後に15点の差である。^[20] NCAAでは、5イニング後に必要な差は8点である。マーシー・ルールはイニングの終わりに有効になる。したがって、先攻チームがルールが有効になるだけの得点差でリードしている場合、後攻チームはイニングの半分を使って差を縮めることができる。

試合は「没収」により負ける場合があります。責任のないチームのスコアは 7 対 0 と記録されます (通常、プレーされるはずだったイニングごとに 1 点が与えられます)。没収は、以下のいずれかの状況で宣告されることがあります: チームが試合に現れない場合、一方が試合の続行を拒否した場合、試合中断の終了後にチームが試合を再開しなかった場合、チームが不当に試合を遅らせたり早めたりする戦術を使用した場合、試合から退場させられた選手が退場の指示から 1 分以内に退場しなかった場合、プレーできない選手が試合に参加し、1 球投げられた場合、何らかの理由でチームに続行するのに十分な選手がいない場合、または審判の警告後も選手が故意に試合規則を破り続けた場合。警告後に規則を破った選手は通常退場させられるため、この最後の規則はめったに施行されません。

球審は、暗闇や選手や観客を危険にさらすような事態が発生した場合、試合を中断することができます。4 イニングが終了し、チームがリードしている場合は、試合はそのまま記録されます。4 イニング未満しか終了していない場合、その試合は「規定」試合とはみなされません。規定試合ではない試合や、中断時に同点だった試合は、中断時点から再開されます。チャンピオンシップ ゲームの場合は、最初から再試合されます。チーム メンバーは変更される場合があります。

ファストピッチ ソフトボールでは一度に 9 人の選手がフィールドに出て、スローピッチ ソフトボールでは 10 人の選手がフィールドに出ます。投手と捕手が最も多くボールを持ちますが、各選手には特定の役割があります。内野には、投手、捕手、一塁手、二塁手、遊撃手、三塁手がいます。外野には、左翼手、中堅手、右翼手がいます。スローピッチ ソフトボールでは、外野に追加の外野手がいて、ローマーまたはローバーとして指定されます。通常、守備側は 4 人の外野手でプレーします。つまり、左翼手、左中堅手、右中堅手、右翼手です。最近のトーナメントやリーグのスローピッチ ソフトボールの傾向は、外野手 4 人ではなく、内野手 5 人を配置することです。追加の内野手は、通常、二塁の両側で投手の後ろに配置されます。

ピッチャーはダイヤモンドの真ん中からボールを​​投げる人です。野球と同様に、ファストピッチ ソフトボールではピッチャーの投球をコントロールするためにラバーを使用します。ピッチャーは投球開始時に両足をラバーに乗せていなければなりませんが、ボールをリリースするときにはどちらの足もラバーに乗せてはなりません。野球では、重力を利用してスピードを出すため、ラバーは土の盛り土の上にあります。ソフトボールでは、ピッチャーはサークル内で投球し、サークル内のラバーは高くなりません。サークルはベースランナーをコントロールするためにも使用されます。ピッチャーがサークル内でボールを持っている場合、ベースを通過したランナーはベースに進むか、ベースに戻る必要があります。ランナーはピッチャーに投球を「誘い込む」ことはできません。そうしないとアウトになります。ピッチャーはストライク ゾーンにボールを投げようとします。そのために、投手はボールをグローブの中に入れた状態でスタートし、腕を腰の後ろに投げ、グローブと同じ側の足で前に突き出し、グローブの手をそこに残し、もう一方の腕を肩に回して肘を曲げ、手首を三塁手の方に回し、最後に腕を突き出して手首をフリックし（これはボールの速度、回転、その後の動きに影響します）、手を肩に置いたまま腕を上げます。足でフォロースルーし、投球姿勢を守備姿勢に変えます。ボールが腰を越えたときにボールをリリースしようとします。ソフトボールでは、投手はストライクゾーンに向かってボールを投げるためにアンダーアームモーションを使用します。投手が投球するとすぐに、野手はダイヤモンドの真ん中で打たれたボールを捕球する準備が整います。^[41]投手は通常、背が高く、非常に柔軟性が高く、上半身の筋力が強い傾向があります。投手は右利きでも左利きでもかまいません。ソフトボールのピッチャーは、野球のピッチャーがオーバーハンドで投げるのとは異なり、アンダーハンドで投げるときに風車のような動きをします。

キャッチャーは通常、ホームベースの後ろにしゃがんだ姿勢でいます(プレーによっては、故意四球のためにキャッチャーが斜めに立つ必要がある場合があります)。本塁では、キャッチャーは投球を捕球し、ミスしたボールを本塁の前にキープし、通常は手信号で行われる投球をコールし、ランナーをアウトにする責任があり、フィールドのリーダーと見なされています。キャッチャーは、アウトの数、打者のストライクとボールの数を知って、それをチームメイトに伝えなければなりません。また、走者が何人ベースにいるか、次のプレーで次にボールをどこに投げるべきかを知っていなければなりません。キャッチャーは力が強く、機敏で足が速く、各ベースで走者をアウトにできるように正確な投球をする必要があります。キャッチャーは、長時間しゃがんでいられるよう、強くて筋肉質な脚を持っている必要があります。キャッチャーが着用するギアは、土に投げられたボールや暴投からキャッチャーを守ります。キャッチャーはポップフライを捕球するため、またはプレーを見るためにマスクを外すことができます。

一塁手は、本塁に向かってダイヤモンドの左側のポジションです。一塁手の主な役割は、他の守備側の選手からの送球を受けて、一塁でフォースプレイを獲得することです。もう一つの役割は、一塁に向かって打たれたすべてのボールを捕球することです。一塁手は通常、フィールドで行われるすべてのプレイに関与します。一塁手の選手は手が速く、リーチが広く、常にベースから外れた選手を捕まえようと警戒しています。また、一般的に背が高く、左利きで投球するため、リーチが広くなります。ただし、一塁手は左利きと右利きのどちらでもかまいません。キャッチャーと同様に、一塁手は専用の一塁手ミットを着用することがあり、通常はウェブが長く、頭上を越える背の高い投球に届くようになっています。

二塁手は一塁手と二塁の間、通常は二塁に近い位置でプレーします。ボールがフィールドの左側に打たれた場合、二塁手は二塁ベースをカバーします。ボールがライトまたはセンターに打たれた場合、ボールが誰に打たれたかによって、センターまたはライトのフィールダーのカットオフになります。ボールが一塁手に打たれた場合、二塁手は一塁をカバーする責任があります。ボールが二塁手に打たれた場合、一塁にすでに選手がいれば二塁手にボールを送球し、誰もいなければ一塁に送球します。一塁に走者がいて、打者が遊撃手または三塁手にボールを打った場合、二塁手は遊撃手または三塁手からの送球を受けるために二塁をカバーする責任があります。次に、走者が本塁と一塁の間のどこにいるかによって、二塁手は一塁にボールを投げるか、ボールを保持するかを決定します。また、バントの場合は、一塁手がバントからボールを​​取りに走る間、二塁手は一塁をカバーしなければならず、その後、ボールは一塁に投げ返されることが多いです。

遊撃手は、二塁と三塁の間の内野に打たれたすべての打球を捕球します。また、二塁と三塁のカバーを手伝い、フォース プレイやダブル プレイに頻繁に関与し、ホーム プレートにいるランナーをアウトにするためにキャッチャーにボールを投げることもよくあります。二塁への盗塁 (一塁ランナーがピッチ上で二塁に進んでいる場合) では、通常、遊撃手がカバーします。右打者が打席に立っているときだけ、遊撃手は二塁をカバーしません。この場合、二塁手が盗塁をカバーします。ほとんどの遊撃手は非常に機敏で、機敏で、頭の回転が速いです。遊撃手は制限区域でプレーする場合がありますが、多くの種類のヒットに直面し、二塁、三塁、ホーム プレートと密接に関わります。ダブル プレイは、遊撃手の素早い思考/反応によることがよくあります。ボールが真ん中に打たれ、遊撃手がそれを捕球すると、最良の結果を得るために二塁手にボールを投げます。遊撃手は、プレイが二塁で行われているときに左翼へのカット オフも行います。ボールが外野の右側に打たれた場合、遊撃手は二塁をカバーする。一塁に走者がいて、ラインの下または右翼の隙間にヒットがあった場合、遊撃手は三塁へのカットオフに向かいます。つまり、一塁から二塁に進む走者は三塁に進む可能性が高く、その場合、遊撃手は右翼から三塁への送球のカットオフになります。^[42]遊撃手は、その方向に打たれるボールの数が多いため、最も難しいポジションの1つになる可能性があります。

三塁手は、ホームプレートに向かってダイヤモンドの右側のポジションです。バントを含む、自分に向かって打たれたすべてのボールを捕球する責任があります。実際、三塁手はピッチャーや一塁手よりも多くのバントを捕球します。三塁は、ボールがバットから野手に向かって非常に速く飛び出す可能性があるため、「ホット コーナー」とも呼ばれます。三塁手は、バントを捕球するのに素早いだけでなく、打者がバントをするかヒットするかを予測できない場合、打たれたボールが顔にライン ドライブになる可能性があるため、優れた反射神経と非常に素早い足取りが必要です。速く走れることも役立ちますが、必須ではありません。三塁手は、ダイヤモンドの向こうからランナーをアウトにできるように、非常に強い腕を持っていなければなりません。三塁手が捕球できるボールはすべて捕球する必要があります。ボールを捕球するとき、遊撃手よりも一塁に向かって勢いが増します。また、遊撃手に向かって遅いゴロをカットオフするときには、一塁に近くなります。三塁手は、ボールが自分に打たれない限り、常に三塁をカバーする責任があります。その場合、遊撃手が三塁を担当します。三塁手は、頭が良く、反射神経が良く、強くて正確な腕を持ち、手先が素早くなければなりません。

外野手は、内野の後ろの芝生エリアをカバーする選手です。外野手は、ホームプレートに対するフィールド内の位置によって名前が付けられています。伝統的な外野のポジションには、左翼手、中堅手、右翼手があります。各選手は、外野手としての特定の役割を持っています。

右翼手のポジションは、ホームベースの後ろからフィールドを見たときに、一塁手と二塁手の間の開口部、フィールドの右側にあります。右翼手は、外野を構成する他の 2 人の野手グループの一部です。右翼手は、ソフトボールの試合中にさまざまな仕事をします。一般的に、外野手は、内野手がプレーをするとき、またはボールが内野を越えて打たれた場合に、内野手のバックアップとして機能します。右翼手には、ボールが一塁手の後ろのエリアに投げられる場合に、そのエリアをカバーするという特別な仕事があります。ボールが一塁手を越えた場合に、右翼手はこのエリアをカバーすることを目的としています。これにより、走者が不要なベースに進むのを防ぎます。ソフトボールの試合では伝統的に、他の 2 人の外野手の中で右翼手が最も強い腕を持ちます。右翼手は、ボールを最も遠くに投げる可能性があるため、最も強い腕を持っていなければなりません。右翼手は、ベースに対する位置関係により、他の外野手よりも各ベースにボールを投げる回数が多くなります。

センター フィールダーの位置は、ホーム プレートの後ろからフィールドを見たときに、外野の真ん中、セカンド ベースのすぐ後ろです。センター フィールダーは、外野を構成する他の 2 人のフィールダーのグループの一部です。センター フィールダーは、厳密には外野の「キャプテン」として機能します。彼らは、外野手と効果的にコミュニケーションをとるために、最も声を発するべきです。外野手は互いに離れているため、お互いの声が聞こえにくい場合があります。ボールがセカンド ベースの後ろのエリアに投げられる場合、センター フィールダーはそのエリアをカバーします。このエリアをカバーすることで、ボールが内野手を通過した場合、センター フィールダーはベースランナーが不要なベースに進むのを防ぐことができます。ソフトボールのゲームでは、センター フィールダーは伝統的に 3 人の外野手の中で最も足が速いです。センター フィールダーは、カバーしなければならないフィールドのエリアが広いため、最も足が速い必要があります。足が速いプレーヤーであることに加えて、プレーヤーとホーム プレートの距離があるため、センター フィールダーは強い投球腕を持っていなければなりません。

左翼手の位置は、ホームプレートの後ろからフィールドを見たときに、三塁手の後ろの外野の左側です。左翼手は、外野を構成する他の 2 人の野手グループの一部です。一般的に、外野手は、内野手がプレーをするとき、またはボールが内野を越えて打たれた場合に、内野手のバックアップとして機能します。左翼手は自分の位置を守る必要がありますが、ボールが三塁の後ろの方向に投げられたり打たれたりした場合は、三塁の後ろのエリアもカバーする必要があります。左翼手は、ボールが内野手を通過する場合にこのエリアをカバーします。そうすることで、左翼手はベースランナーが不要なベースに進むのを防ぐことができます。フィールドの特定のエリアをカバーすることに加えて、左翼手は外野手の中で最も賢くなければなりません。左翼手の位置では、プレーヤーはフィールド、プレーヤー、ベースランナー、およびバッターを完全に見渡すことができます。左翼手は、フィールド上の状況を常に認識し、さまざまな状況で何をしなければならないかを知っておく必要があります。より上級のレベルでは、左翼手は「スラップヒット」の状況で浅くプレーしてボールを捕球できる必要があります。左翼手は、三塁と本塁の間のランダウンの状況でも役割を果たさなければならず、また、オーバースローの場合に三塁で発生するプレーをバックアップする必要があります。

ファストピッチ ソフトボールでは、チームが打順の中に指定選手を入れるのが一般的です。この選手は野球の指定打者のような役割を担い、野手の代わりに打つものの、守備はしません。

指名打者と異なり、指名選手は一時的に守備交代要員になることもでき、指名選手に交代された選手は試合の後半で元の位置に戻ることができます。ただし、攻撃交代要員（代走または代打者）として交代できるのは、指名選手が元々交代していた守備要員のみであり、これを「フレックス」と呼びます。

指定選手はいつでもフレックス選手の代わりにラインナップに復帰できるが、一度外されると、ラインナップ内の他の選手の代わりになることはできない。^[43]

一部のリーグや団体では、各チームに 4 人の外野手が配置されています。追加の外野手はショート フィールダーと呼ばれることもあり、打者の利き手やその他の特徴に基づいて位置を調整しながら、二塁の後ろのどこかでプレーします。一方、通常のセンター フィールダーは、かなり深い位置でプレーします。このように使用されるショート フィールダーは、ピッチャーの頭上を越えるソフト ライナーを打つというソフトボールのバッティング戦略を台無しにする可能性があります。

しかし、チームによっては、4人目の外野手を他の選手と同じように使い、センターフィールドのポジションを左センターと右センターと呼ばれる2人の選手で分担することを好むところもあります。この場合、4人の外野手は等間隔に配置され、ほぼ同じ深さでプレーします。

ソフトボールでは、ピッチとは、プレーを開始するためにホームベースに向かってソフトボールを投げる動作のことです。すべてのピッチは、腰より下からアンダーハンドで投げられます。投球の段階には、グリップ、スタンス、ワインドアップ、ストライド、リリース、フォロースルーが含まれます。

投手は様々な球種を投げますが、それぞれ速度、軌道、動き、手の位置、手首の位置、腕の角度がわずかに異なります。これらの変化は打者を様々な方法で混乱させ、最終的には守備側が打者や走者をアウトにするために導入されます。変化をつけて守備戦略を強化するために、投手は投球時にボールのグリップを操作します。グリップの変化により、縫い目が空気を異なる方法で「捉える」ため、ボールの軌道が変わり、打者が打ちにくくなります。^{[44] [45] [46] [47] [48] [49] [50] [51]}

どの球種を使用するかの選択は、対戦する打者のタイプ、走者がいるかどうか、そのイニングで何アウトが取られたか、現在のスコアなど、さまざまな要因によって異なります。

投球の種類を選択する責任は、伝統的にキャッチャーがピッチャーに指でハンド シグナルを伝えることで担っています。より高度なプレーでは、コーチが打者や走者に特定の状況で特別なプレーを開始するためのサインを出すことがあります。キャッチャーは、野手に対して走者をアウトにしようとしていることを合図することがあります。塁上の走者は、キャッチャーが出した投球サインを見て、手や体の動きを使って打者にヒントを出すことがあります。

国際ソフトボール連盟(ISF) は、次の 3 つの投球スタイルを認定しています。

• ファストピッチ
• 「修正」ファストピッチ
• スローピッチ

投球距離は、若い選手の場合は 35 フィート、年配の選手の場合は 43 フィートです。大学や国際レベルの投手は 43 フィートから投球します。投球速度は 65 mph (105 km/h) 以上になることがあります。

• 風車または「フル風車」

- 投手は腕を腰の位置に置いて投げ始めます。次にボールを頭の上で円を描くように動かし、腰の位置まで円を描き下ろして、手をスナップします。

• 図8

- ボールは頭の上に投げられるのではなく、体の後ろを下ろして後ろに投げられ、8の字を描くようにスムーズに動きます。

• 違法な投球方法
  • 「カラス跳び」
  • 「跳躍」

• 「改造された」風車

- 「修正」ファストピッチは「ウィンドミル」ピッチと同じですが、腕を完全なウィンドミル動作で頭上に上げず、代わりに体の後ろに持ってきて（制限されたバックスイング）、リリースのためにまっすぐ前方に突き出します。

投球距離は 50 フィートです。ストライクと判定されるためには、ボールがプレートに落ちるように高く投げなければなりません (ボールはストライク ゾーンを通り抜けるのではなく、ストライク ゾーンに落ちます)。スロー ピッチでは三振はまれです。ピッチャーは、打者がライン ドライブを打てないほど高い弧を描くようにボールを投げる戦略を立てます。投球速度は 25 ～ 35 mph (40 ～ 56 km/h) の範囲で、十分な反応時間があります。

• 半分の風車

- ハイアークピッチングテクニック

- 投球は 6 ～ 12 フィートの高さの弧を描くように投げなければなりません。弧の高さが十分でない場合、審判は投球を反則と判定します。

速球は一般的に、選手が最初に学ぶ球種です。

• ツーシームファストボール
• フォーシームファストボール

• ドロップボール
• ライズボール
• カーブボール
• スクリューボール
• ドロップカーブ
• 上昇曲線
• バックドアカーブ（ストライクゾーンから外れてカーブしながらホームプレート上を戻る投球。この投球は、打者をホームプレートから外すかファウルボールを誘発する目的で、打者の腰や手に投げられることが多い）
• ドロップスクリュー
• バックドア スクリュー (バックドア カーブと同じですが、ボールがカーブボールの反対方向に回転します)
• ドロップカーブ

チェンジアップは、オフスピードの定番の球種で、通常は速球のように投げられますが、打席に届くまでの時間はずっと遅くなります。その遅いスピードと、打者の気を紛らわす投球法は、打者のタイミングを混乱させることを目的としています。ピッチャーがチェンジアップを投げる際に使用するグリップやテクニックには、次のようなものがあります。

• フリップ（または「バックハンドフリップ」）リリース
• 手首の固さを解消
• サークルグリップチェンジアップ
• ナックルグリップチェンジアップ

• ナックルカーブボール
• フローター

- これはスローピッチの試合で投手が使用する投球です。フローターを正確に投げるには、投手はボールを指先だけで持ち、紐に触れないようにします。次に、手をまっすぐ上に上げて、ボールを 12 フィートのマークまで上げ、落とします。

• ナックルボール

2015年の春には、1,462万人のアメリカ人が少なくとも1試合ソフトボールをプレーしたと推定されています。 ^[52]ソフトボールは、レクリエーションと競技の両方で男性と女性がプレーしています。

ソフトボールは、大人のレクリエーション活動として特に人気があります。このようなプレーのリーグは、最終結果よりも屋外での運動や選手の友情が重視される「ファンリーグ」と「真剣リーグ」のどちらかに分類されることが多いです。この区別は絶対的なものではなく、それぞれに段階があります。ソフトボール チームは、夏に仕事が終わった夕方にプレーする従業員のグループを中心に編成されることがよくあります。米国の多くの都市では^{、大人のソフトボール チームはバーやクラブによって編成されており、そのため「}ビール リーグ」ソフトボールという用語が一般的です。チームは男性、女性、または男女混合で、スキル レベルは初心者からエリートまでさまざまで、リーグの構成もそれを反映しています。これらのリーグは通常、スローピッチまたは修正のいずれかです。^{[独自の調査? ]}

男女が同じチームでプレーする男女混合のレクリエーションリーグでは、一般的に、男性が試合を支配することを防ぐための規定がある。リーグのルールでは、チーム内の男女の人数は同数でなければならない、または打順は男性と女性で交互に打つ必要があると規定されている。^[53]リーグによっては、プレーするのに女性3人しか必要ではないが、常にフィールドにいなければならない。また、チームに必要な数の女性選手がいなくても試合を続行できるが、打順で女性のいない選手の番が回ってきたら、打撃チームに自動的にアウトを課すリーグもある。

ソフトボールが人気を博している理由の 1 つは、ルールの変更が容易なため、さまざまなスキル レベルにゲームを適応させることができることです。たとえば、一部のスロー ピッチ ソフトボール リーグでは、打者は 1 ボール 1 ストライクのカウントで打席に入ります。リーグによっては、チームが打てるホームランの数に制限があります。また、盗塁が禁止されているリーグもあります。一部のグループでは、ホーム プレートを 1 塁のフォース アウトにすることで、より守備的なゲームを可能にしています。これにより、両チームの得点が均等に減り、ある程度の誤差が生じます。

男女混合リーグでは、男性の方が一般的に力があるという仮定のもと、男女不平等を減らすことを目的としたライブプレイルールを採用することがある。ほとんどの男女混合リーグや混合リーグでは、エンクローチメントラインと呼ばれるものがある。これは、ボールが打たれるまで外野手がラインの後ろに留まることを要求する。女性打者がフェアボールを打つ前に外野手がこのラインの前を通過すると、打者は1塁またはプレイの結果を受け取り、ベースランナーはそれに応じて進む。ラインはホームプレートから180フィートである。^[54]考えられるルールの1つは、男性打者に「スイッチヒット」を要求することである。^[55]一部のリーグでは、男性打者と女性打者に異なるボールを使用している。^[56]これらの修正されたルールは一般的であるが、現代の成人スポーツにおける位置づけについては疑問がある。^[57]

一部のリーグでは、飛距離制限のあるソフトボールの使用をチームに義務付けています。これらのソフトボールは、打ったときに通常のソフトボールほど遠くまで飛びません。他のリーグでは、1 イニングで獲得できる得点数を制限しています。一般的な制限は 5 点です。

これらおよびその他の変更を許可することにより、ソフトボールは子供、ティーンエイジャー、大人まで楽しむことができます。60 歳を超えるプレーヤーがいるシニアリーグも珍しくありません。

ルール変更の例としては、競技面よりも社交面に重点が置かれている非公式のゲームでよく見られる「攻撃投手」（または「自己投球」）があります。投手は打者に最も打ちやすい球を投げることで打者を助けます。四球はなく、打者は通常、打つ球数が決まっています（通常は 3 または 4）。指定された球数を投げた後に打者がフェア エリアにボールを打てなかった場合、打者は三振とみなされます。投手は野手として行動せず、打球が投手に触れた場合は打者がアウトになるというルールがよくあります。

一部のリーグでは、四球や三振にするための投球数を減らすことができます。たとえば、ストライク 1 つでアウト、ボール 2 つで四球となります。これは、ダブルヘッダーが行われるリーグや、日照時間が短くなるシーズン後半のリーグでよく見られます。これにより、選手は 1 球で三振するリスクを冒すよりも、微妙な球でもスイングする傾向が強くなるため、試合時間が短くなります。

多くのリーグでは、メインのファースト ベースに隣接して第 2 ファースト ベースも設けられています。これは通常オレンジ色で、ファースト ベースを走る打者は真っ直ぐにそこを走り抜けることになっています。これにより、衝突の可能性が最小限に抑えられます。同様に、一部のリーグでは代替ホーム プレートがあり、ホームでのプレーは常にフォース プレイというルールになっています。このような場合、通常、ベースラインの約 1/3 の地点に白線が引かれ、そこは後戻りできない地点とみなされます。これは、高齢のベースランナーの足首や膝に大きな負担をかける「ピクル」を軽減するように設計されています。

ソフトボールはもともと屋内でプレーされることを意図していたにもかかわらず、通常は屋外でプレーされます。屋内形式はアリーナ ソフトボールと呼ばれることもあります。屋内ソフトボールのルールは、一般的に屋外ソフトボールと同じです。打者の後ろの壁だけがファウル エリアとみなされます。その他の壁はフェアとみなされます。通常、外野の壁の 1 つに小さなエリアがあり、打球がそのエリアに当たるとホームランが与えられます。ピッチングは、屋内芝のため一般的に少し遅くなります。または、年齢が低い場合はピッチング マシンを使用して投球します。チームに使用できる打者の数に制限はありませんが、1 イニングで打てる打者の数には限りがあります。屋内施設によっては、14 歳以上のプレーヤーが通常使用する金属製のスパイクの使用がフィールドで許可されていない場合があります。また、一部のトーナメントでは、ゲームの時間制限が必要な場合があります。

女子プロファストピッチ（WPF）は、アメリカ合衆国のプロ女子ソフトボールリーグであり、以前はナショナルプロファストピッチ（NPF）、その後女子プロソフトボールリーグ（WPSL）と呼ばれていました。WPFリーグは2022年6月に発足しました。^{[58] [59] 2024年には、4チームで}ファストピッチプロフェッショナル協会と呼ばれる新しいプロリーグが発足しました。^[60]

1970 年代後半から 1980 年代前半にかけて、米国では男子プロ ソフトボールが短期間栄えた時代がありました。

ソフトボールは世界100か国以上でプレーされています。^[61]このスポーツの最高統括団体である国際ソフトボール連盟（ISF）には113か国（属領を除く）が加盟しています。^[62] ISFはいくつかのカテゴリーで世界選手権を開催しています。

アマチュアソフトボール協会は、 1976 年のアマチュア スポーツ法に基づく、米国のソフトボールの全国統括団体です。このスポーツの人気により、米国スペシャルティ スポーツ協会、国際ソフトボール会議、全米ソフトボール協会など、多数の統括団体が存在します。

ISFは、いくつかのカテゴリーでISF女子世界選手権大会を開催しています。各カテゴリーの大会は4年ごとに開催され、2010年から2年ごとに開催されます。最新の大会は、2010年6月に開催された第12回女子世界選手権です。すべての世界選手権は、ページプレーオフシステム^[63]を採用しており、ファストピッチで行われます。また、4年ごとにさまざまなカテゴリーでワールドカップが開催されています。^{[64] [65]}

ニュージーランドは2013年に世界タイトルを獲得し、男子世界チャンピオンになった。それ以前は、オーストラリアが2009年に世界選手権で優勝し、ニュージーランドはその前の3つの大会で優勝していた。^[66]

2012年のジュニア男子世界選手権では、アルゼンチンチームが世界タイトルを獲得した。^[67]

女子ソフトボール世界選手権では、アメリカが過去4回のオリンピック大会のうち3回、過去7回の世界選手権で優勝しており、最も優勢なチームである。^{[68] [69]}現在のジュニア女子世界チャンピオンはアメリカである。^[70]

女子ソフトボールは1996年夏季オリンピックで初開催され、 2008年夏季オリンピックの後に競技から外された。^{[71]ソフトボールと野球は}2012年と2016年の夏季オリンピックでは競技に含まれなかった。 2012年、国際ソフトボール連盟と国際野球連盟の代表は、2020年のプログラムに含まれるよう一致団結して取り組むと発表した。「提案では、男子野球と女子ソフトボールを7日から10日間、1つの会場でプレーすることを求めている。各トーナメントには8チームが出場する。野球とソフトボールは、1つのスポーツの旗印の下で2つの競技となる。提案は、両連盟の会議で正式に承認されるのを待っている。2020年のプログラムに含めようとした他のスポーツは、1つのスポットしか空いていないのに、空手、ローラースポーツ、スカッシュ、スポーツクライミング、ウェイクボード、武術だった。IOC理事会は、 5月の会議でどのスポーツを含めるよう推奨するかを決定することになっていた。最終決定は、2013年9月にブエノスアイレスで行われたIOC全体の投票で行われた。 ^{[72] [更新が必要]}ソフトボールと野球は、2020年に東京で開催された夏季オリンピックに再含まれた。 2021年。^[73]アメリカチームは無敗の記録で金メダル戦に臨み、日本と対戦した。アメリカは日本に2対0で敗れ、日本が東京2020ソフトボールオリンピックの金メダリストとなった。^[74]

ソフトボールは2024年夏季オリンピックには含まれていなかったが、 2028年夏季オリンピックでは復活する予定である。^{[75] [76]}

2028年の夏季オリンピックはロサンゼルスで開催されますが、ソフトボールと野球の競技はオクラホマで開催されます。

ニュージーランドは男子ソフトボール世界選手権で最も成功を収めている国で、2019年に8回目の優勝を果たしました。ニュージーランド女子チームも過去に世界選手権で数々の優勝を果たしています。このスポーツはニュージーランドで広くプレイされており、クリケットに次いで2番目に人気のある夏季スポーツです。

ソフトボールはオーストラリアのすべての州と準州で、またすべての学業レベルでプレーされています。このゲームは、フィットネス、健康、個人の達成、楽しみを維持するために広く推進されています。オーストラリアは、男子ソフトボールの史上最高の選手と広く考えられているアダム・フォルカードやアンドリュー・カークパトリックなど、世界的に有名な男子ソフトボール選手を数多く輩出しています。オーストラリアには、コーチング、教育、トレーニングシステムを反映した優れたソフトボールチームがあります。^[77]

日本にはソフトボールの長い伝統があり、国内のあらゆるレベルでプレーされています。多くの高校や大学には、ソフトボールを含むスポーツプログラムがあります。野球と同様に、日本のソフトボールは激しい競争が繰り広げられています。2008年のオリンピックで日本が米国に勝利したこと^{[78]は、この}東アジアの国における高度なレベルのプレーを反映しています。

アトランタオリンピックで銀メダルを獲得して以来、中国はあらゆるレベルでソフトボールを優先するようになった。^[79]

ソフトボールは、ヨーロッパのほぼすべての国でプレーされており、主にファストピッチでプレーされています。2年に1度、20を超える代表チームが参加するオープンな女子ヨーロッパファストピッチ選手権が開催されます。イタリアとオランダは最強の国で、どちらも米国、オーストラリア、中国の選手が参加するプロ級の選手権を開催しています。男子部門では、チェコ共和国、オランダ、デンマークが先頭を走り、 8～10の代表チームがヨーロッパ選手権を競います。

アメリカには、NCAAディビジョン1、ディビジョン2、ディビジョン3、 NAIA、NJCAAの5つのレベルにまたがる1,500以上の大学ソフトボールチームがあります。 ^[80]プロのソフトボールチームは、オージー・ペッパーズ、シカゴ・バンディッツ、クリーブランド・コメッツ、カリフォルニア・コモーション、カナディアン・ワイルドの5つです。^[81]

女子の競技用ファストピッチ ソフトボールの人気が高まっています。^[定量化]米国全土には、年間を通じてトーナメントで競い合うチームが何千もあります。これらのトーナメントのほとんどで、最大の目標はトーナメントに勝つことではなく、できるだけ多くの大学のコーチに特定の選手 (1 人または複数) を観察させることです。競技チームは、8 歳前後、あるいはそれより若い年齢で始めています。チームによっては、夏と秋に米国全土、またはカナダなどの国外に何週間も何日も旅行することもあります。^{[独自の調査? ]}

ソフトボールの認定団体は数多くあり、USSSA、ASA、ISA、NSA、WSL、USFA、Triple Crown、SASL など、ほんの数例を挙げるだけでもその数が多い。最大の団体の 1 つがアマチュア ソフトボール協会(ASA) である。この協会はソフトボールの全国統括団体として知られ、1933 年に設立され、240,000 以上のチームを擁している。USSSA は 1968 年に米国スローピッチ ソフトボール協会として設立され、1997 年に米国スペシャルティ スポーツ協会に改名されたが、男子のメジャー スローピッチ プログラムが存続している唯一の協会である。現在、USSSA プログラムはフロリダ州ビエラで運営されている。米国には国際トーナメントに出場する競争力のある女子ソフトボール チームもある。ソフトボールがオリンピックから除外されるまで、オリンピックでは毎回米国代表として出場していた。^[82]

アメリカアマチュアソフトボール協会 (1933 年設立) は、米国最大のソフトボール統括団体の 1 つで、毎年の地区大会やワールドシリーズ選手権を主催しています。USSSA など、他の全国および地域の統括団体も存在します。世界野球ソフトボール連盟(WBSC) は、米国やカナダを含む 110 か国以上で競技規則を統括しています。2013 年に WBSC が設立される前は、国際ソフトボール連盟(ISF) がこの役割を担っていました。

米国ソフトボール男子ファストピッチ代表チームは、世界選手権で5回優勝（1966年、1968年、1976年、1980年、1988年）し、その他3つのメダルも獲得している。パンアメリカン競技大会では、男子ファストピッチが行われ、米国チームは7回出場し、すべて決勝に進出している。^[83]

• 女子プロファストピッチ、米国の主要な女子プロソフトボールリーグ
• オーストラリアのソフトボール統括団体、ソフトボールオーストラリア
• 野球とソフトボールの比較
• 16インチソフトボール
• ラウンダーズ– 野球やソフトボールの起源と考えられている類似のゲーム
• スツールボール– 野球やソフトボールの起源と考えられている類似のゲーム
• ティーボール– 野球の改良版
• ベースボール5 – ゴムボールのみを使用するソフトボールの国際版
• ダーツボール– ソフトボールに似たルールを使用し、ソフトボール場に似た大きなダーツボードでプレイするダーツゲーム
• 安全な避難所ゲーム
• 男子プロソフトボールリーグ
• エディ・フェイグナー
• ペキン・レッツ、米国最古の会員公認 ASA ソフトボールチーム
• アイルランドのソフトボール
• ヨーロッパソフトボール連盟
• NCAAディビジョンIソフトボール選手権

• ASA ソフトボール
• NCAAソフトボール
• アメリカのソフトボールの歴史