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中世のフランスは、分権的な封建君主制でした。ブルターニュ、ノルマンディー、ロレーヌ、 プロヴァンス、東ブルゴーニュ、カタルーニャ（現在はスペインの一部）、そしてアキテーヌでは、フランス国王の権威はほとんど感じられませんでした。中世（10世紀頃～15世紀半ば）には、フランス王国は西フランク王国の分裂（843年～987年）から、カペー朝（ 987年～1328年）による権力の漸進的な中央集権化へと発展しました。この時代には、ノルマンディーやアンジューといった半独立的な公国との王権争いや、特にフィリップ2世オーギュストとルイ9世の治世下での行政の拡大が見られました。ヴァロワ家（1328年～1589年）は、百年戦争（1337年～1453年）においてプランタジネット家とそのアンジュー帝国と対峙した。この紛争は黒死病（1348年）によってさらに激化した。これらの出来事は、近世初期までに中央集権的な国家体制と、萌芽的なフランス国民意識の形成を促した。
12世紀まで、この地域では領主制経済システムの発展と拡大（農奴制による農民の土地への帰属を含む）、領主と家臣間の政治的権利義務の封建制度の拡大、11世紀のいわゆる「封建革命」（多くの地域でより小規模な領主が地方の土地を支配するようになった）、そして地方領主による様々な行政、財政、司法権の獲得が見られた。13世紀以降、国家はこれらの失われた権力の多くを徐々に取り戻した。13世紀と14世紀の危機は、諮問機関である三部会の招集と、農奴制の事実上の終焉につながった。ルイ14世の70年にわたる治世の間、パリからの絶対主義的な政策によって地方貴族は厳しく制限され、政治権力はヴェルサイユに集中した。
12世紀から13世紀にかけて、フランスは西ヨーロッパの大部分に広がる活気に満ちた文化生産の中心地となり、ロマネスク建築からゴシック建築とゴシック美術への移行、中世の大学（パリ大学（1150年）、モンペリエ大学（1220年）、トゥールーズ大学（1229年）、オルレアン大学（1235年）など）の設立、いわゆる「12世紀のルネサンス」、世俗的な口語文学（武勲詩、騎士道物語、トルバドゥールやトルヴェールの詩など）や中世音楽（ノートルダム楽派のポリフォニーの隆盛など）の発展など、様々な文化が生まれました。
中世以降、フランスの支配者たちは、ピレネー山脈、アルプス山脈、ライン川が王国の自然境界であると信じていた。この信念は、攻撃的な政策と度重なる侵略の口実として利用された。[ 1 ]しかし、これらの領土すべてが王国の一部であったわけではなく、王国における国王の権威はかなり変動的であった。フランス王国を構成する土地は地理的に非常に多様であり、北部と中央部は温帯気候であったのに対し、南部は地中海性気候に近かった。王国の北部と南部の間には大きな違いがあったが、アルプス山脈、ピレネー山脈、中央山塊といった山脈の距離によっても同様に重要な違いがあった。フランスには、水路として利用された重要な河川、ロワール川、ローヌ川、セーヌ川、ガロンヌ川があった。これらの河川は他の地域よりも早く開拓され、その岸辺には重要な都市が建設されたが、広大な森林、湿地、その他の険しい地形によって隔てられていた。[ 1 ]
ローマ人がガリアを征服する前、ガリア人はより広い部族に組織された村に住んでいた。ローマ人はこれらのグループのうち最小のものをパギ、最大のものをキヴィタテスと呼んだ。[ 1 ]これらのパギとキヴィタテスはしばしば帝国の行政の基礎とされ、中世まで存続し、その首都は司教区の中心となった。これらの宗教的な管区はフランス革命まで存続した。[ 1 ]南ガリアは人口密度が高かったため、当初はより多くの司教座が存在したが、北フランスでは蛮族の侵略のために規模が大幅に縮小し、侵略者に抵抗するために要塞化された。[ 1 ]
中世のフランスの領土規模に関する議論は、国王が個人的に所有する土地（「ドメーヌ・ロワイヤル」）と、他の領主が臣従の誓いを立てて所有する土地との区別によって複雑になる。ローマ属州ガリアから受け継がれた共和国の概念は、フランク王国やカロリング帝国では完全には維持されず、直接カペー朝初期には、フランス王国は多かれ少なかれ虚構となっていた。カペー朝の「ドメーヌ・ロワイヤル」は、パリ、ブールジュ、サンス周辺の地域に限られていた。フランス領土の大部分は、アキテーヌ、ノルマンディー公国、ブルターニュ公国、シャンパーニュ伯領、ブルゴーニュ公国、フランドル伯領、その他の領土の一部であった。原則として、これらの土地の領主たちはその領地を所有するにあたり、フランス国王に臣従の義務を負っていたが、実際にはパリの国王はこれらの土地をほとんど支配しておらず、12世紀にノルマンディー、アキテーヌ、イングランドがプランタジネット朝のもとで統一されたことで、この状況はさらに複雑化した。
フィリップ2世アウグストゥスは13世紀に大規模な領土拡大に着手したが、獲得した領土のほとんどは、王室の「アパナージュ」（王族に統治を委ねる制度）と百年戦争での敗北によって失われた。シャルル7世とルイ11世が現在のフランスの大部分（ブルターニュ、ナバラ、そしてフランス東部と北部の一部を除く）を支配下に置くことができたのは、15世紀になってからのことだった。
中世のフランスとヨーロッパの気候は、それ以前やそれ以降の時代と比べて著しく温暖でした。歴史家はこの時代を「中世温暖期」と呼び、およそ10世紀からおよそ14世紀まで続きました。この時期のフランスの人口増加の一部は、この温暖な気候とそれが作物や家畜に及ぼす影響に直接関係しています。人口の大多数（80～90パーセント）は農民でした。[ 2 ]
中世初期、フランスはユダヤ人の学問の中心地であったが、14 世紀に迫害が激化し、一連の追放が行われたことで、フランスのユダヤ人は大きな苦難を強いられた。中世末期、フランスはヨーロッパで最も人口の多い地域となり、1340 年までにスペインとイタリアを追い抜いた。[ 3 ] 14 世紀、黒死病の到来以前には、フランスの歴史的な国境内に推定 1600 万から 1700 万人の住民がいたが、現代のフランスの領域全体の人口は 2000 万人と推定されている。[ 4 ]パリの人口については議論がある。[ 5 ]ジョサイア・ラッセルは 14 世紀初頭の人口を約 8 万人と推定しているが、他の学者の中には 20 万人と示唆する者もいると指摘している。[ 5 ]人口が多いとすれば、西ヨーロッパで群を抜いて最大の都市となる。低い方の数字では、人口10万人のヴェネツィアと9万6千人のフィレンツェに次ぐことになる。[ 6 ] 1348年に発生した黒死病は、人口の約3分の1を死に至らしめたと推定されている。同時期に起こった百年戦争が回復を遅らせた。16世紀半ばまでに、人口は14世紀半ばの水準まで回復した。[ 7 ]
中世ラテン語は、カトリック教会の典礼言語であると同時に、学術交流の主要な媒体でもありました。また、科学、文学、法律、行政の言語でもありました。13世紀以降、行政業務や裁判所では俗語が使われるようになりましたが、[ 8 ]ラテン語は、ヴィレール＝コトレの条例（1539年）で全ての司法行為、公証契約、公式立法にフランス語の使用が規定されるまで、行政および法律の言語として残りました。しかし、人口の大多数は、西ローマ帝国の共通語である俗ラテン語から派生した様々な俗語を話していました。
中世イタリアの詩人ダンテは、ラテン語の『俗語論』の中で、ロマンス諸語を「はい」を表す言葉に基づいて3つのグループに分類しました。Nam alii oc, alii si, alii vero dicunt oil（「oc と言う人もいればsiと言う人もいればoïlと言う人もいる」）。oïl言語はラテン語のhoc ille「それはそれだ」に由来し、主にフランス北部で話されていました。oc言語はラテン語のhoc「あれ」に由来し、フランス南部で話されていました。si言語はラテン語のsic「このように」に由来し、イタリア半島とイベリア半島で話されていました。現代の言語学者は、フランス国内のリヨン周辺に、3番目のグループとして「アルピタン語」または「フランコ・プロヴァンス語」を追加しています。この言語の現代語で「はい」はouèです。 「はい」を表すのにocまたはòcを用いる言語群であるラング・ドックは、フランス南部とスペイン北東部で話されていた言語グループである。ガスコン語やプロヴァンス語などのこれらの言語は、フランク語の影響を比較的受けていない。
フランス北部のガロ・ロマンス語群は、ピカルディ語、ワロン語、フランシアン語などのオイル語から成り、初期のフランク族侵略者が話していたゲルマン語の影響を受けていました。クローヴィス1世の時代から、フランク族はガリア北部への支配を拡大しました。時を経て、フランス語はパリやイル・ド・フランス周辺で見られたオイル語から発展した（フランシアン説）か、すべてのオイル語に共通する特徴に基づいた標準的な行政言語から発展した（リンガ・フランカ説）かのどちらかです。
4世紀から7世紀にかけて、コーンウォール、デヴォン、ウェールズ出身のブリトン語を話す人々は、交易のため、またイングランドへのアングロ・サクソン人の侵略から逃れるために、イギリス海峡を渡り、フランス北西部のアルモリカ地方に定住した。彼らの方言はブルトン語へと発展し、彼らが居住した半島はブルターニュと呼ばれるようになった。
ユリウス・カエサルの時代から存在が確認されているバスク語系の言語を話す非ケルト系の民族が、フランス南西部のノヴェンポプラニア（アキタニア・テルティア）に居住していたが、その言語は中世初期の大半にわたる期間に、拡大するロマンス語に徐々に取って代わられていった。この原バスク語は、ガロンヌ川とピレネー山脈の間の地域で話されていたラテン語を基盤とする言語に影響を与え、最終的にオック語の方言であるガスコン語へと発展した。
9 世紀以降、スカンジナビアのヴァイキングがフランスに侵攻し、主に後にノルマンディーと呼ばれる地域に定住した。ノルマン人はそこで話されていたラング・ドイルを採用したが、ノルマン・フランス語は古ノルド語とその方言の影響を強く受けていた。彼らはまた、航海や農業に関連する多くの単語をフランス語にもたらしました。1066年のノルマン征服後、ノルマン人の言語はアングロ・ノルマン語に発展しました。アングロ・ノルマン語は、征服時から百年戦争までイングランドの支配階級と商業の言語として機能し、その頃にはフランス語の影響を受けた英語の使用がイングランド社会全体に広まっていました。[ 9 ]
また、この頃、アラビア語の多くの単語が、主に中世ラテン語、イタリア語、スペイン語を経由して間接的にフランス語に入り込んだ。これらには、高級品（élixir、orange）、香辛料（camphre、safran）、交易品（alcool、bougie、coton）、科学（alchimie、ashard）、数学（algèbre、algorithme）に関する単語が含まれる。
カロリング朝時代には、教育と識字能力は貴族の奉仕の重要な要素であったが、[ 10 ] 11世紀から13世紀にかけて、フランスの世俗の人々（貴族と農民の両方）は、大抵の場合読み書きができなかった。[ 11 ]ただし、（少なくとも12世紀末までは）大宮廷の成員や、南部の小規模な貴族の家系は例外であった。[ 12 ]この状況は13世紀に変わり始め、ギヨーム・ド・ロリス、ジェフリー・ド・ヴィルアルドゥアン（ヴィルアルドゥアンと呼ばれることもある）、ジャン・ド・ジョアンヴィル（ジョアンヴィルと呼ばれることもある）など、フランス貴族の中に読み書きができる人物が現れた。[ 13 ]同様に、12 世紀以降にフランス語の口語文学（武勲詩、騎士道物語、吟遊詩人やトルヴェールの詩など）が大量に生み出されたことにより、フランス語は最終的に「貴族の国際語」となった。[ 13 ]
ローマ時代やメロヴィング朝時代から受け継がれた伝統的な区分（自由農民と非自由農民、借地農と自分の土地を所有する農民の区別など）は、11世紀まで大きな変化を遂げた。「自由」農民の伝統的な権利、例えば王室軍への従軍（カール大帝の治世まで王室軍に従軍できた）や公の集会や法廷への参加などは、9世紀から10世紀にかけて失われ、貴族、教会、大地主の従属者となることが増えていった。[ 14 ] 8世紀半ばから11世紀にかけて、土地を所有する農民を犠牲にして、貴族や修道院による土地の支配が着実に拡大していった。[ 15 ]同時に、農奴制の概念が支配的になるにつれて、「不自由な」従属者という伝統的な概念や、「不自由な」小作人と「自由な」小作人の区別は侵食されていった。[ 16 ]
8世紀半ば以降、特に北部では、農民と土地の関係は「二分制荘園」制度（荘園制）の拡大によって特徴づけられるようになった。この制度では、農民（土地に縛られている）は領主や修道院から借地権付きの土地（地代を支払う）を保有するが、領主自身の「直轄地」を耕作することも義務付けられていた。北部では、こうした荘園の中にはかなり広大なものもあった。[ 17 ]この制度は12世紀まで領主と借地人の関係の標準的な部分として残った。[ 18 ]
14世紀から15世紀にかけての経済危機と人口危機（農業の拡大により、12世紀と13世紀に得られた成果の多くが失われた[ 19 ]）により、この傾向は逆転した。地主は農奴に放棄された土地を耕作する代わりに自由を与え、教会や王室の当局は新しい「自由」都市（ヴィルフランシュ）を創設したり、既存の都市に自由を与えたりした。15世紀末までに、農奴制はほぼ消滅した[ 20 ] 。それ以降、「自由」農民は自分の土地の地代を支払い、領主の直轄地は雇い労働者によって耕作された[ 21 ] 。これにより農民はある程度解放されたが、経済的に不安定な時代には彼らの生活はより不安定になった。[ 21 ]固定賃料で所有地をますます多く貸し出した領主にとって、当初はプラスの利益があったが、時間の経過とともにインフレ圧力によって収入が減少し、資金繰りがますます苦しくなった。[ 22 ]
ガロ・ローマ時代の都市ネットワークの多くは、中世においても（大きく変化しながらも）地域の中核都市や首都として存続した。教会によって司教区の中心として選ばれた都市（パリ、ランス、エクス、トゥール、カルカソンヌ、ナルボンヌ、オーシュ、アルビ、ブールジュ、リヨンなど）や、地方（伯領、公領）の行政権力の拠点となった都市（アンジェ、ブロワ、ポワティエ、トゥールーズなど）もあった。ポワティエのように、司教と行政権力の両方が都市に存在していた場合も多かった。
10 世紀から 11 世紀にかけて、この国の都市開発は拡大し、特に北部沿岸部で顕著でした。新しい港が出現し、公爵や伯爵が新しい町を奨励し、建設しました。[ 24 ]他の地域では、都市の成長はより緩やかで、修道院を中心に発展しました。[ 25 ]多くの地域では、特権が限られた市場町( burg ) が地元の領主によって設立されました。11 世紀後半には、統治集会である「communes」が町で発展し始めました。[ 24 ] 10 世紀後半に散発的に始まり、12 世紀にはますます、多くの町や村が領主から経済的、社会的、または司法上の特権や権利 (通行料や賦課金の免除、土地を開墾したり市を開催したりする権利、司法または行政上の独立など) を獲得できるようになりました。[ 25 ] [ 26 ]都市化の拡大と参政権の拡大に対する領主の反応は様々であった。変化に抵抗した領主もいれば、共同体運動と貿易の拡大から財政的、政治的な利益を得た領主もいた。[ 27 ]
13 世紀から 14 世紀は、著しい都市化の時代でした。パリは王国最大の都市であり、ヨーロッパでも最大級の都市の一つでした。2 番目に大きな都市はルーアンで、その他の主要都市 (人口 1 万人以上) はオルレアン、トゥール、ボルドー、リヨン、ディジョン、ランスでした。これらに加えて、南部や地中海沿岸 (トゥールーズからマルセイユまで、ナルボンヌやモンペリエを含む)や北部(ボーヴェ、ラオン、アミアン、アラス、ブルージュなど) のように、中規模から小規模の都市の広範な都市ネットワークを持つ地域も存在しました。[ 28 ]市場町は規模が拡大し、多くが自由都市 ( villes franches )への転換を含む特権やフランチャイズを獲得することができました。農村部の人口は都市や町に移住しました。[ 29 ]この時期は都市建設の時代でもありました。都市空間全体を囲む壁の拡張、ゴシック大聖堂の大規模な建設（12 世紀から）、都市要塞、城（フィリップ 2 世 オーギュストのルーヴル城（1200 年頃）など）、橋梁などが建設されました。[ 30 ]
カロリング朝時代には、「貴族」（ラテン語文書ではnobilis）は法的に定義された階級ではなかった。[ 31 ]ローマ時代にまで遡る伝統では、「貴族」は広大な土地を所有し、国王や王宮に出入りでき、奉仕に対して名誉や恩恵（伯爵や公爵に任命されるなど）を受けることができた。[ 31 ]カロリング朝時代には、彼らが政治権力にアクセスできたため、教育を受ける必要があったかもしれない。[ 32 ]彼らの富と権力は、生活様式や贅沢品の購入、そして彼らに仕えることを誓った従者（ fideles ）からなる武装した従者集団を維持していたことにも表れていた。
9世紀後半から10世紀後半にかけて、貴族階級の性質は大きく変化した。貴族は、強力な地域的な土地所有基盤を確立すること[ 33 ] 、伯領や公領を世襲的に支配すること[ 34 ]、そして最終的にはこれらを真の独立公国に築き上げること[ 35 ]、そして国家のさまざまな特権や権利を私有化することにますます重点を置くようになった。（1025年までに、ロワール川以北の地域は、事実上独立した6つか7つの国家によって支配されていた。[ 36 ] ）1000年以降、これらの伯領は、いわゆる「封建革命」 [ 37 ]で小規模な領主が地元の土地の支配権を奪い、伯爵権の多くの要素を掌握するにつれて、より小さな領地に分裂し始めた。第二に、9世紀以降、軍事能力は特別な地位を与えるものとますます見なされるようになり、一般的に誓約領主の従者である職業軍人や民兵は、貴族階級に定着し始め（地元の土地を取得し、私有の城を建設し、司法の要素を掌握し）、それによって歴史家が「騎士」と呼ぶ軍事貴族階級へと変貌した。[ 38 ]
メロヴィング朝とカロリング朝は、後期古代から続く慣習である、家臣制度や土地を含む名誉職や恩恵の授与を通じて、貴族との権力関係を維持した。この慣習は中世の封建制と家臣制度へと発展した。当初、封建制は土地の授受を意味するものではなかった（土地は忠誠に対する報酬としてのみ与えられた）が、8世紀までには土地の授受が標準となりつつあった。[ 39 ]家臣に土地を授けたとしても、領主の財産権は放棄されず、土地の使用権と収入のみが放棄された。授けた領主は封土の最終的な所有権を保持し、技術的には不忠や死亡の場合には土地を取り戻すことができた。[ 39 ]
8世紀のフランク王国では、シャルル・マルテルが、家臣への報酬として土地の用益権（文書では「beneficatium」または「benefice」）を家臣の生涯にわたって、あるいは時には2世代目や3世代目にまで与えるという慣習を、大規模かつ体系的に初めて行った（それまでは散発的に行われていた）。[ 40 ] 10世紀半ばまでに、封建的な土地の贈与（封土、封地）はほぼ世襲制となった。[ 41 ]亡くなった家臣の長男が相続するが、まず領主に臣従の誓いを立て、土地に対する「救済金」（領主が引き続きその財産に対する所有権を有することを金銭的に認めたもの）を支払わなければならなかった。 11世紀までに、封建的関係と封土の授与はフランス社会の大部分に広まったが、フランス全土で普遍的であったわけではない。南部では、封建的な土地や権利の授与は知られていなかった。[ 42 ]
封建制度における土地の授与は、当初は領主と家臣の間の個人的な絆として捉えられていたが、時が経ち、封土が世襲制の所有地へと変化するにつれて、その制度の本質は「土地の政治」（歴史家マルク・ブロックが用いた表現）の一形態として捉えられるようになった。 11世紀のフランスでは、歴史家によって「封建革命」または「変容」および「権力の分裂」（ブロッホ）と呼ばれた現象が見られ、それは同時期またはそれ以降のイングランド、イタリア、ドイツにおける封建制の発展とは異なっていた。[ 43 ]伯爵領や公爵領は、城主や小領主が地元の土地を支配するにつれて、より小さな領地に分割され始め、（伯爵家が以前に行ったように）小領主は、国家の幅広い特権と権利を簒奪/私有化し、最も重要なのは非常に利益の大きい裁判権だけでなく、旅行税、市場税、森林の使用料、領主の製粉所の使用義務なども私有化した。[ 44 ]（ジョルジュ・デュビーはこれらを総称して「平民領主制」と呼んでいる。[ 45 ]この時期の権力はより個人的なものとなり[ 46 ]、国家が地方の司法と財政行政に対する支配を完全に回復するには数世紀を要した（15世紀までに領主の法的権限の多くは代官に与えられ、領主の義務と税金、および地方の司法に関する小さな事柄だけが残された）。
しかし、この「権力の分裂」はフランス全土で体系的に行われたわけではなく、フランドル、ノルマンディー、アンジュー、トゥールーズなどの特定の伯領では、伯爵は12世紀以降も領地の支配を維持することができた。[ 47 ]そのため、ノルマンディーやフランドルなどの一部の地域では、封建制は公爵や伯爵の支配にとって効果的な手段であり、封臣と領主を結びつけていた。しかし、他の地域では、封臣が2人以上の領主に忠誠を誓うことができ、実際に頻繁にそうしていたため、この制度は大きな混乱を招いた。これに対応して、12世紀には「主君」（1人の領主に対する義務が上位にあるとみなされる）という概念が発展した。[ 48 ]
中世フランスの国王は、聖職者と世俗者の両方を含む、特に優れた家臣に貴族の称号を与えた。一部の歴史家は、ルイ7世がフランスの貴族制度を創設したと考えている。[ 49 ]貴族の称号は特定の領土管轄区域に付随しており、司教貴族の場合は司教座、世俗貴族の場合は封土であった。封土に付随する貴族の称号は封土とともに譲渡または相続可能であり、これらの封土はしばしば、公爵領の場合はpairie-duché、伯爵領の場合はpairie-comtéと呼ばれる。
1228年までに、貴族は12人いた。
これらの12の貴族階級は古代貴族階級またはpairie ancienneとして知られており、12という数字は、シャルルマーニュの武勲詩（下記参照）に登場する12人の騎士を反映するために選ばれたと言われることもあります。アーサー王の円卓の騎士団との類似点も見られます。この考えは非常に人気があり、長い間、貴族階級は模範的な王であり騎士道と貴族の輝かしい手本とみなされていたシャルルマーニュの治世に始まったと人々は考えていました。12組の貴族は、1179年にはすでに記録されている王の戴冠式の典礼中の王室の聖別式で役割を果たし、象徴的に王冠を支え、それぞれの貴族には特定の役割があり、多くの場合、何らかの属性を持っていました。初期の戴冠式では、ほとんどの世俗貴族の爵位が王室に没収または統合されたため、貴族の人数が12人になることはなく、主に王族の王子の中から国王が代表者を選出した。後世になると、儀式の大部分において、貴族たちは棒で天蓋や栄誉の布を国王の上に掲げる役割も担った。
1204年にノルマンディー公国はフランス王室に併合され、その後13世紀にはさらに2つの世俗貴族領（トゥールーズ1271年、シャンパーニュ1284年）が王室に併合されたため、1297年に消滅した3つの貴族領を補うために、アルトワ伯領、アンジュー公国、ブルターニュ公国の3つの新たな貴族領が創設された。こうして1297年から、貴族領が付随する封土と、封土の継承条件（例えば男子相続人のみ）を明記した特許状によって新たな貴族領を創設する慣習が、アパナージュ（小領）を持つ血統の王子に対して行われるようになった。1328年までには、すべてのアパナージュ保持者が貴族となった。世俗貴族の数は時とともに増加し、1400年には26、1505年には21、1588年には24となった。
中世のフランスは非常に分権的な国家でした。ロレーヌとプロヴァンスは神聖ローマ帝国の領土であり、フランスの一部ではありませんでした。ロワール川の北では、フランス国王はノルマンディー、アンジュー、ブロワ＝シャンパーニュ、フランドル、ブルゴーニュといった大公国と、時に戦ったり同盟を結んだりしました。ノルマンディー公はブルターニュ公の宗主でした。ロワール川の南には、アキテーヌ、トゥールーズ、バルセロナの公国がありました。ノルマンディーは北部で最も強い勢力となり、バルセロナは南部で最も強い勢力となりました。両領地の支配者は最終的に国王となり、前者はイングランド征服によって、後者はアラゴン王位継承によって王位に就きました。バルセロナに対するフランスの宗主権は、1258年にルイ9世によって正式に放棄されました。
当初、西フランク王国の王は世俗と聖職者の有力者によって選出されたが、現国王の長男が父の存命中に定期的に戴冠することで、男子長子相続の原則が確立され、後にサリカ法として普及した。国王の権威は行政的というより宗教的であった。11世紀は、ノルマンディー、フランドル、ラングドックなどの国家が名目上は王国に匹敵する地方権力を享受し、国王を犠牲にして君主の権力が頂点に達した時代であった。カペー朝はロベール朝の子孫であり、かつては強力な君主であり、弱体化したカロリング朝の国王をうまく退位させた。[ 50 ]カロリング朝の国王は、カペー朝の国王がその称号に公国を加えたときには、王の称号以外には何も持っていなかった。カペー朝は、ある意味で国王と君主の二重の地位にあった。王としてはカール大帝の王冠を保持し、パリ伯としてはイル・ド・フランスとして最もよく知られている私有地を保持していた。[ 50 ]
カペー朝の王たちは、王子として領地を所有すると同時に国王の称号も持っていたため、複雑な地位にあった。そのため、彼らは王子としてフランス国内の権力闘争に関与する一方で、国王としてフランスにおけるローマ・カトリック教会に対する宗教的権威も持っていた。しかし、カペー朝の国王は他の王子たちを従属者としてではなく、敵や同盟者として扱うことが多かったにもかかわらず、彼らの王位はしばしば認められていたものの、尊重されることは少なかった。辺境の地では王権が非常に弱く、盗賊が実質的な権力者であった。[ 50 ]
ユーグ・カペーの選出は、南部諸侯国がカロリング朝への忠誠心からそれまで控えていた自治権拡大を追求するきっかけとなった。これらの諸侯（多くは依然としてカロリング朝の忠臣であった）は、カペー朝の王と対等な立場に立ち、王の権威を軽視し始めた。[ 51 ]南部諸地方の中世の文献のほぼすべては、「フランス」と「フランス人」をロワール川以北の地域と定義しており、南部の人々がフランス国王の臣民であることを認めていた場合でも同様であった。特にガスコーニュ人とケルト系ブルトン人はフランス人を外国人とみなしており、他のフランス人も彼らを外国人とみなしていた。[ 52 ]
国王の家臣の中には、西ヨーロッパで最も強力な支配者となるほどに力を得た者もいた。ノルマン人、プランタジネット家、リュジニャン家、オートヴィル家、ラムヌルフ家、トゥールーズ家は、フランス国外に領土を拡大することに成功した。フランス史において最も重要な征服は、ヘイスティングスの戦いの後、ウィリアム征服王によって行われたノルマン征服であり、バイユーのタペストリーに不朽の名を残している。なぜなら、ノルマンディーを通じてイングランドとフランスが結びついたからである。ノルマン人はフランス国王の家臣であると同時にイングランド国王と同等の地位にあったが、彼らの政治活動の中心はフランスに留まった。[ 53 ]
フランス貴族の多くは十字軍に参加し、フランスの騎士たちは十字軍国家を建国し統治した。これらの貴族が中東に残した遺産の一例として、トリポリ伯とトゥールーズ伯によるクラック・デ・シュヴァリエの拡大が挙げられる。
君主制の歴史は、その後の数世紀にわたって強力な男爵たちをいかに打ち負かし、16世紀にフランスに対する絶対的な主権を確立したかという歴史である。フランス君主制の台頭には多くの要因が寄与した。ユーグ・カペーによって確立された王朝は1328年まで途切れることなく続き、長子相続制によって秩序ある権力継承が保証された。カペーの後継者たちは、由緒ある古代の王家の成員として認められ、政治的、経済的に優位なライバルたちよりも社会的に優位に立った。カペー朝は、フランスにおける強力な中央政府を支持する教会の支援を受けていた。教会とのこの同盟は、カペー朝の偉大な永続的遺産の1つである。第1回十字軍は、ほぼ完全にフランク王国の君主たちで構成されていた。時が経つにつれて、征服、略奪、そして封建的な政治闘争の成功によって国王の権力は拡大した。[ 54 ]
中世において、フランス国王の家臣や分家は、いくつかの外国領土を獲得した。
フランス王権の拡大は当初は緩やかなものであった。初期のカペー朝は同時代の王たちよりもはるかに長く統治したが、権力はほとんどなかった。彼らには家臣を服従させる意志も資源もなかった。ルイ6世は軍事力を背景に、イル・ド・フランスの家臣たちに服従を要求する積極的な政策を開始した。ルイ7世とアリエノール・ダキテーヌの結婚はフランス王権の影響力南フランスにもたらしたが、その結婚の無効はフランス王権の最大のライバルであるアンジュー家の台頭を招いた。フィリップ2世はノルマンディーとアンジューを征服することでフランスにおけるアンジュー家の勢力を弱体化させ、フランス国王を自国における最大の権力者にした。
ルイ8世はアルビジョワ十字軍に乗り出し、北フランスと南フランスを戦争に巻き込んだ。ルイ9世はフランス王権の威信を最高潮にまで高めた。教皇がすべてのキリスト教徒の支配者であると信じていたモンゴルの指導者フレグでさえ、真の権力はフランス国王にあることを悟り、彼との同盟を模索した。
フィリップ3世はトゥールーズを継承し、息子をナバラとシャンパーニュの相続人と結婚させた。フィリップ4世は中世フランス国王の中で最も絶対主義的であったが、その費用のかかる政策は教皇との対立や、テンプル騎士団の資源を獲得するための迫害を引き起こした。300年以上にわたるフランス国王の秩序ある継承と、1316年の突然の王朝危機が相まって、王位がカペー朝から外れるのを防ぐ継承法が採用された。フィリップ4世の息子たちが短期間に相次いで亡くなったことが、ヴァロワ家の台頭につながった。フィリップ6世は当初有望な統治者であり、治世の初期にフランドルを服従させた。百年戦争勃発時、フランスは西ヨーロッパで最も強い勢力であったが、クレシーでの圧倒的な敗北を防ぐことはできなかった。
ジャン2世はポワティエで再び圧倒的な敗北を喫し、フランス王権をどん底に突き落とした。シャルル5世は戦争で失った領土のほとんどを取り戻した。シャルル6世の狂気はフランスの苦難を増幅させ、王家の王子たちは権力を得るために派閥に分裂した。フランスはアジャンクールで再び敗北し、国王はイングランドのヘンリー5世を後継者にするために自分の息子を廃嫡せざるを得なかった。シャルル7世は治世初期は無気力だったが、 1429年のジャンヌ・ダルクの台頭と1435年のブルゴーニュ公との和解により運命が変わった。1453年の戦争終結でフランスは勝利し、フランス国王はローマ時代以来初めて常備軍を持つヨーロッパで最も強力な君主となった。
フランス国王は伝統的に、重要な決定を下す前に側近（家臣、聖職者など）の助言を求めていた。中世初期には、国王の側近はファミリアと呼ばれることもあった。後に「hôtel du roi」または「 maison du roi 」（「王の家臣」）という表現は、国王に直接仕える人々を指すのに用いられた。一方、（12世紀には）国王の統治について助言を求められる人々は、国王裁判所（ラテン語:「Curia Regis」、後にConseil du Roi）と呼ばれる特定の（独立した）機関の形をとったが、13世紀半ばには「hôtel du roi」とcuria regisの区別はそれほど明確ではなくなった。[ 55 ]
国王評議会に加えて、国の諮問的な統治は、三部会、高等法院、地方議会といった、その他の断続的および恒久的な機関にも依存していた。パリ議会は、実際には王国のすべての主権裁判所と同様に、国王評議会から生まれたものであり、元々は王室裁判所の諮問機関であったが、後に（13世紀に）司法機能を与えられ、1254年に国王評議会から分離された。
王の裁判所は、初期のカペー朝の王の下で諮問機関として機能した。[ 56 ]王の信頼する顧問数名で構成されていたが、王に同行したのはごく少数であった。[ 56 ] 12世紀後半には司法機関となり、一部は王の評議会として残った。[ 56 ] 14世紀にはキュリア・レギスという用語は使われなくなった。[ 56 ]しかし、後の主権議会、すなわち司法機関であるパルルメント、財政機関である会計院、そして王の評議会の前身としての役割を果たした。[ 57 ]
国王評議会の構成は、数世紀にわたり、国王のニーズと意向に応じて絶えず変化した。中世の評議会では、しばしば以下の人物が除外された。
一方、中世の評議会には一般的に以下のようなメンバーが含まれていた。
封建貴族は14世紀から15世紀まで国王の評議会を強く支配していた。宮廷で最も重要な役職は、フランス王室の最高官吏であり、その長はコネターブル（王国の最高軍事責任者。1060年にフィリップ1世によって設置）と宰相であった。その他の役職には、大執事（グラン・ブテイエ）とともに王室の財庫を管理する大執事長（グラン・シャンブリエ）があったが、これらの職務は後に会計局（Chambre des comptes、フィリップ4世によって設置）と財務長官（ Surintendan des finances 、1311年設置）に取って代わられた。封建貴族の重要性を低下させることができなかった国王もいれば（ルイ10世、フィリップ6世、ジャン2世、シャルル6世）、より成功した国王もいた（シャルル5世、ルイ11世）。
数世紀にわたり、パリ大学で教育を受けた法学者（または「légistes」）の数は、評議会で研究される事項の技術的な側面が専門的な顧問を必要とするようになったため、着実に増加した。下級貴族またはブルジョワジー出身のこれらの法学者（その地位によって、いわゆる「noblesse de robe」または「chancellor nobles」として、本人または相続人が貴族の地位を得ることもあった）は、国王の決定の準備と法的形式化を支援し、真の官僚制度と王室行政の初期要素を形成した。これらの制度は、その永続性によって、幾度となく再編成されたにもかかわらず、王室評議会に安定性と継続性をもたらすことになった。効率性を高めるために、国王は顧問の数を減らしたり、「縮小評議会」を招集したりしようとした。シャルル5世の評議会は12人で構成されていた。
評議会は諮問機関としての役割しか果たさず、最終決定権は常に国王にあった。法学者たちは（特に16世紀後半には）諮問制政府の利点をしばしば称賛したが（顧問たちの同意があれば、国王は最も厳しい決定をより容易に押し付けることができ、あるいは最も不人気な決定を顧問たちのせいにすることができる）、主流の法的な見解では、国王が評議会の決定に拘束されるとは決して考えられていなかった。しかし、 1355年から1358年にかけての三部会では、これとは正反対の主張がなされた。
評議会の管轄範囲は、戦時・平時を問わず、政府および王室行政に関するあらゆる事項に及んだ。国王は評議会において、大使を迎え、条約に署名し、行政官を任命して指示を与え（12世紀以降は「マンデメント」と呼ばれる）、王国の法律を制定した（「オルドンナンス」と呼ばれる）。また、評議会は最高裁判所としての役割も果たし、国王が自ら留保した事項（いわゆる「司法留保」）や、国王が自ら議論することを決定した事項について、王室の裁きを下した。
当初は不定期だった評議会の会合は、15世紀半ばから定期的なスケジュールとなり、毎日開催されるようになった。
国王は「ドメーヌ・ロワイヤル」、つまり国王が直接所有する土地からの収入で生活することが期待されていた。必要に迫られた時には、「タイユ」と呼ばれる「特別」税を課し徴収することができた。この財源は14世紀から15世紀にかけての長期にわたる戦争中にますます必要とされ、百年戦争中の1439年に常備軍を維持するための税金を徴収する権利がフランス国王シャルル7世に与えられたことで、タイユは恒久的なものとなった。
フランス国王は当初、王国の歳入と歳出を監督するために、王室裁判所（Curia Regis）のみに頼っていた。しかし、12世紀半ばまでに、王室は財政をテンプル騎士団に委ね、テンプル騎士団はパリに銀行を構えていた。王室の財務省は、それ以降銀行のように組織され、給与と歳入は口座間で送金されるようになった。テンプル騎士団に歳入を送金する地方の王室会計官は、テンプル騎士団に配属された特別書記官を擁する国王裁判所によって監査された。これらの財務専門家は「Curia in Compotis」と呼ばれるようになり、財務業務を扱う国王裁判所の特別会議に出席した。1297年からは、夏至祭（6月24日）とクリスマスの後に年2回、会計監査が行われるようになった。やがて、かつては単なる歳入管理局であったものが、中央監査機関へと発展し、枝分かれし、最終的には専門化して常設の裁判所となった。
1256年、聖ルイは、すべての市長、市民、市議会議員に対し、パリの国王財務監査官（フランス語：gens des comptes）に出頭し、最終決算を提出するよう命じる勅令を発布した。国王宮廷の事務局には、財務と会計を専門とする職員がおり、決算報告を受け取ることができた。数名のメートル・レが国王財務官（comptes du Roi）として任命された。
1303年頃、パリ会計裁判所がシテ宮殿に設立された。その監査官は、王室領からの収入を監督し、公的支出をチェックする責任を負っていた。会計裁判所は、王室、監察官、王室委員、市長、執事、執政官を監査した。1307年、フィリップ4世は王室資金をテンプルから完全に撤去し、ルーブル要塞に移した。その後、財務専門家は王宮内の部屋で監査のための会計報告を受け取るようになり、その部屋はカメラ・コンポトルムまたはシャンブル・デ・コンプとして知られるようになった。彼らは、依然として国王裁判所の下部組織であり、約16人で構成されていたものの、同じ名称で総称されるようになった。
フィリップ5世が1320年に発布したヴィヴィエ・アン・ブリー条例は、会計監査、会計責任に関する訴訟の審理、財務書類の登録簿の維持を会計局に義務付けた。また、財務裁判所の基本的な構成も規定しており、主任監査官として3人（後に4人）の聖職者会計主任（ maîtres-clercs ）と、監査会計の審理と判決（「oyer and terminer 」）を行う権限を与えられた3人の国王公認会計士（maîtres-lais familier du Roi ）がいた。彼らは、会計主の監査官として働く11人の書記官（petis clercs、後にclercs des comptes ）の補佐を受けた。この構成員は次の 20 年間で 50 パーセント増加したが、1346 年に 7 人のマスターと 12 人の書記官に減少した。プレジデントの職は 1381 年の条例によって創設され、2 人目の世俗の首席男爵が 1400 年に任命された。裁判所書記官は最終的に裁判所の構成員に追加された。検査官 ( correcteurs ) はマスターを補佐するために創設された。国王によって任命されたその他の裁判所職員 ( conseillers ) はマスターと並んで活動するために創設された。最後に、1464 年 2 月 26 日に制定された条例により、会計裁判所は「すべての財政問題における主権的、第一の、最高かつ唯一の最終審裁判所」と指定された。[ 58 ]
14世紀後半に安定性を増した一方で、宮廷は王室財政における中心的な役割を失った。まず、通貨は別の機関（Chambre des monnaies）に移管され、次に、ますます頻繁に課されるようになった「特別」税（aide、talrage、gabelle）は、Cour des aides （1390年設立）の総務官の責任となった。会計裁判所が引き続き管理していた王室の領地収入は、重要性と価値が低下した。1400年までに、宮廷の役割は大幅に縮小した。しかし、征服による領土の漸進的な拡大に伴い、宮廷の必要性は依然として確固たるものであった。
パリ議会は、1307年に国王の評議会から生まれ、現在もパリ裁判所があるシテ島の中世の王宮内に設置された。パリ議会の管轄は14世紀当時の王国全土に及んでいたが、国王の個人領土の拡大に自動的に追随するものではなかった。1443年、百年戦争の混乱の後、フランス国王シャルル7世は、パリ以外で最初の高等法院であるトゥールーズ高等法院を設立することで、ラングドックに独自の高等法院を与えた。その管轄はフランス南部の大部分に及んだ。
中世フランスの様々な地方では、他にもいくつかの高等法院が設立された。ドーフィネ（グルノーブル、 1453年）、ギュイエンヌとガスコーニュ（ボルドー、1462年）、ブルゴーニュ（ディジョン、 1477年）、ノルマンディー（ルーアン、1499/1515年）などである。これらはすべて、フランスに編入される以前から強い独立の伝統を持つ地域の行政首都であった。
1302年、フランス王権の拡大に伴い、世俗と聖職者の両主要領主と、独立した領地のような主要な特権都市の代表者からなる総会が設立された。この制度の設立にはいくつかの前例があった。主要都市の代表者は国王によって何度か招集されており、フィリップ3世の治世下では貴族と聖職者の集会が開かれ、両身分が別々に審議を行っていた。 1302年の三部会開催につながったのは、フィリップ4世と教皇ボニファティウス8世の間の論争であった。フランス国王は、この重大な危機において、フランス王室の高官に加えて、三身分からの助言も必要としたのである。1302年の総会を招集した書簡は、ジョルジュ・ピコ氏が著した『フランス史に資する未発表文書集』に収録されている。同じ治世中に、彼らはその後も何度か招集され、補助金を与えることで彼を支援した。時が経つにつれ、補助金の支給は彼らを招集する最も一般的な動機となった。
三部会は、第一身分（聖職者）、第二身分（貴族）、第三身分（平民：その他すべて）の代表者で構成され、君主は常に補助金を支給するため、あるいは王室に助言を与え、援助や助言を与えるために彼らを招集した。14世紀から15世紀前半にかけての初期の形態では、三部会には選挙による選出要素が限られていた。三部会を構成する世俗の領主と聖職者の領主（司教やその他の高位聖職者）は、同輩によって選出されたのではなく、国王によって直接選ばれ、招集された。しかし、聖職者の秩序においては、修道院や大聖堂参事会などの特定の教会組織も議会に召集されたが、これらの組織は道徳的な意味では人であるが肉体的な意味では人ではないため、本人が出席することはできず、その代表は修道院の修道士または参事会の参事会員によって選出されなければならなかった。選挙によって代表が選出されたのは第三身分のみであった。さらに、当初、後者は全体として身分制議会への代表を求めるよう求められたわけではなかった。求められたのは特権都市であるボンヌ・ヴィルだけであった。ボンヌ・ヴィルは選挙で選ばれた代理人によって代表され、代理人はしばしば町の市政職員であったが、その目的のために議員が選出されることも多かった。地方の地区であるプラ・ペイは代表されなかった。ボンヌ・ヴィル内でも、選挙権はかなり限定的であった。
プレヴォーは、11世紀頃にカペー朝によって創設された第一級裁判官であり、王領の各地を統治した。子爵領が封土とされていない地域では、子爵に代わってプレヴォーが置かれ、その地位は教会の参事会司祭長を模倣し、そのように名付けられたと考えられている。プレヴォーは、王室の領地収入の徴収や、管轄区域内で国王に支払うべきすべての税金や義務の徴収など、地方における王権を委任され、それを執行した。また、王室軍のための地方部隊の編成など、軍事防衛も担当した。プレヴォーは、限定的な管轄権ではあったものの、司法も執行した。
11世紀になると、プロヴォスト（地方行政長官）の地位は世襲制になる傾向が強まり、統制が難しくなった。そこで、国王の高官の一人である大執事が彼らの監督役を務めるようになった。12世紀には、プロヴォストの職が公募制となり、それ以降、プロヴォストは徴税人となった。こうしてプロヴォストは、自らの管轄区域内で国王の領地収入を徴収する投機的な権利を得た。これが彼らの主要な役割であり続けた。
プレヴォーやそれに相当する役職（ノルマンディーでは子爵、フランス北部の一部では城主、南部ではヴィギエまたはベイユ）の職務遂行を監視し、その濫用を抑制するために、フランス王政の権力システムの基盤となる多くの中心的な機関を設立した有能で独創的な行政官であるフィリップ2世オーギュストは、以前の君主（ノルマンディー公など）が使用していた中世の財政および税制区分に基づいて、バイイ（「執行官」）として知られる巡回裁判官を設置した。[ 59 ]バイイは、北フランスにおける国王の行政代表であり、そのバイヤージュにおける司法の適用と行政および地方財政の統制を担当した（南フランスでは、これに相当する役職は「セネシャル、セネショーセ」であった）。
時が経つにつれ、バイラージュの役割は王権、行政、司法の延長として大きく拡大していった。1191年以降、大執事の職が空席になると、バイラージュは定住し、プロヴォストよりも上位の有力な官僚としての地位を確立した。バイラージュの管轄区域には、およそ6つのプロヴォスト管轄区が含まれていた。王室によって上訴制度が導入されると、以前は不可能だったプロヴォストの判決に対する上訴権は、バイラージュに委ねられるようになった。さらに、14世紀には、農地管理制のプロヴォスト管轄区を除き、プロヴォストはもはや領地収入の徴収を担当しなくなり、この責任は王室徴税官（receveurs royaux）に委ねられた。地方軍部隊（banおよびarrière-ban）の編成もバイラージュの手に渡った。そのため、プロヴォストは家臣に対する下級裁判官としての唯一の職務を保持し、貴族に対する訴訟や王室裁判所（cas royaux）に留保された訴訟については、執政官と並行して第一審管轄権を有していた。これは、13世紀と14世紀に主要な封建裁判所で確立された先例に倣ったもので、そこでは略式プロヴォスト訴訟は厳粛な執政官裁判とは区別されていた。
カール大帝の治世末期、ヴァイキングは王国の北部と西部の境界沿いに勢力を拡大した。814年にカール大帝が死去すると、後継者たちは政治的な統一を維持することができず、帝国は崩壊し始めた。 843年のヴェルダン条約によってカロリング帝国は分割され、シャルル2世（禿頭王）は西フランク王国（現在のフランスの領土とほぼ一致する）を統治した。
ヴァイキングの侵攻はエスカレートし、彼らの恐るべきロングボートはロワール川やセーヌ川、その他の内陸水路を航行し、破壊と恐怖を広めた。843年、ヴァイキングの侵略者はナント司教を殺害し、その数年後にはトゥールのサン・マルタン教会を焼き払い、845年にはパリを略奪した。シャルル単純王の治世中、ロロ率いるノルマン人がパリより下流のセーヌ川両岸の地域に定住し、そこが後にノルマンディーとなる。
その後、カロリング朝は先代の王朝と同じ運命をたどることになった。二つの家系の間で断続的な権力闘争が続いた後、987年にフランス公兼パリ伯ユーグ・カペーが即位し、カペー朝が王位に就いた。この王朝はヴァロワ家とブルボン家の分家とともに、800年以上にわたってフランスを統治することになる。カペーは以前は「フランク公」であり、その後「フランク王」（Rex Francorum）となった。
カロリング朝時代には、その後数世紀にわたってフランスの発展を左右することになる制度が徐々に形成されていった。それは、王室が領土内の貴族の行政権限を認め、その見返りとして貴族の（時には不安定な）忠誠心と軍事的支援を得るというもので、カペー朝の台頭において顕著に見られ、カロリング朝自身の権力掌握によってある程度予見されていた現象である。
中世フランスの歴史は、987年にランスで招集された議会によるユーグ・カペーの選出から始まる。ユーグの領地はパリ盆地をわずかに超える程度で、彼の政治的重要性の低さが、彼を選出した有力な男爵たちにとって不利に働いた。国王の多くの家臣（長い間イングランド王も含まれていた）は、彼自身の領地よりもはるかに広い領地を支配していた。[ 54 ]彼はガリア人、ブルトン人、デンマーク人、アキテーヌ人、ゴート人、スペイン人、ガスコーニュ人から王として認められていたことが記録されている。[ 60 ]新しい王朝はセーヌ川中流域とその周辺地域をわずかに超える程度しか直接支配していなかったが、10世紀と11世紀のブロワ伯爵のような有力な領主は、結婚や保護と支援のための小貴族との私的な取り決めを通じて、広大な領地を蓄積していった。
バルセロナ伯ボレルはイスラム教徒の襲撃に対するヒューの助けを求めたが、ヒューがボレルを助けるつもりだったとしても、彼はロレーヌ公シャルルとの戦いに忙殺されていた。その後、スペイン辺境伯領がますます独立性を増すにつれて、他のスペイン公国も次々と失われた。[ 60 ]ヒューは記録があまり残っていない人物だが、彼の最大の功績は間違いなく王として生き残り、カロリング朝の王位継承者を打ち破り、ヨーロッパで最も強力な王家の1つとなる家系を確立したことである。[ 60 ]
ヒューの息子ロベール敬虔王は、後継者を確実にするため、ヒューの死前にフランク王として戴冠した。ロベール王は1023年に国境で神聖ローマ皇帝ハインリヒ2世と会見した。両者は互いの領土に対するすべての主張を放棄することで合意し、カペー朝とオットー朝の関係に新たな局面が開かれた。権力は弱かったものの、ロベールの努力は相当なものであった。現存する勅令からは、父と同様にフランス統治において教会に大きく依存していたことがうかがえる。愛人であるブルゴーニュのベルタと暮らし、そのために破門されたが、修道士たちの敬虔さの模範とみなされていた（そのため「敬虔王ロベール」というあだ名がついた）。[ 60 ]ロベールの治世は、神の平和と休戦（989年開始）とクリュニー改革に関わっていたため、非常に重要であった。[ 60 ]
ロベールは後継者を確実にするため、10歳の息子ヒュー・マグヌスをフランク王に即位させたが、ヒュー・マグヌスは父に反逆し、1025年に父と戦って死んだ。ロベールの次の息子、アンリ1世は1027年から1060年まで統治した。ヒュー・マグヌスと同様に、アンリはカペー朝の伝統に従って父と共同統治者として即位したが、父が生きている間は下級王として権力や影響力はほとんどなかった。アンリは1031年にロベールの死後に即位したが、これは当時のフランス王としては非常に異例である。アンリはフランク王の中でも最も弱い王の一人であり、彼の治世にはウィリアム征服王のような非常に有力な貴族が台頭した。[ 60 ]アンリの最大の懸念は、母に戦いに駆り立てられた弟のロベールであった。アンリ以降、ブルゴーニュ公爵家は、ブルゴーニュ公国そのものが滅亡するまで、フランク王の親族であった。
キエフ出身の母から典型的な東欧風の名前を付けられたフィリップ1世は、前任者[ 60 ]よりも幸運ではなかったが、彼の非常に長い治世（1060年～1108年）の間、王国はささやかな復興を享受した。彼の治世には、聖地奪還のための第1回十字軍が開始され、彼自身は遠征を支持しなかったものの、彼の家族が深く関わった。
セーヌ川下流域は、 911年にノルマンディー公国としてスカンジナビアの侵略者に割譲されたが、1066年のノルマン征服でウィリアム公がイングランド王国を掌握し、自身と子孫がフランス国外（名目上は依然として王室の支配下にあった）において国王と同等の地位を得たことで、特に懸念される地域となった。
ルイ6世（在位1108年～1137年）以降、王権はより広く受け入れられるようになった。ルイは学者というよりは、軍人であり好戦的な王であった。家臣から資金を徴収するやり方は、彼を非常に不人気にした。彼は貪欲で野心家と評され、当時の記録もそれを裏付けている。家臣に対する度重なる攻撃は、王室のイメージを損なったものの、王権を強化する結果となった。1127年以降、ルイは有能な宗教政治家であるシュジェール修道院長の支援を受けた。シュジェール修道院長は騎士の小貴族の息子であったが、彼の政治的助言は王にとって貴重なものであった。ルイは軍事的にも政治的にも多くの強盗男爵を打ち破ることに成功した。彼は頻繁に家臣を宮廷に召喚し、出頭しない者にはしばしば領地を没収し、軍事作戦を展開した。この過激な政策は、パリとその周辺地域に明らかに一定の王権を確立した。 1137年にルイが亡くなった時、カペー朝の権威を強化するために多くの進歩が遂げられていた。[ 60 ]
シュジェールの政治的助言のおかげで、ルイ7世は前任者よりもフランスに対する道徳的権威を強めていた。有力な家臣たちはフランス国王に忠誠を誓った。 [ 61 ]シュジェールは1137年にボルドーでルイとアリエノール・ダキテーヌの結婚を取りまとめ、ルイはアキテーヌ公となり、かなりの権力を得た。しかし、シャンパーニュ伯との紛争中にヴィトリーで1000人以上が火刑に処された件で、二人は意見が合わなかった。 [ 62 ]ルイはこの事件に深く衝撃を受け、聖地巡礼によって懺悔を求めた。その後、彼はフランス王国を第2回十字軍に参加させたが、アリエノールとの関係は改善しなかった。最終的に、この結婚は血縁関係を口実に教皇によって無効とされ、アリエノールは2年後にイングランド王ヘンリー2世となるノルマンディー公ヘンリー・フィッツエンプレスと結婚した。[ 62 ]ルイはかつて非常に強力な君主であったが、今やイングランド王として同等の地位にあり、ノルマンディー公およびアキテーヌ公として最も強力な君主である、はるかに強力な家臣に直面していた。シュジェールの建築構想は、現在ゴシック建築として知られるものとなった。この様式は、中世後期に建てられたほとんどのヨーロッパの大聖堂の標準となった。[ 62 ]
ヘンリーは母マティルダからノルマンディー公国を、父アンジューのジョフロワからアンジュー伯領を相続し、1152年にフランス南西部の大部分を支配していたエレノアと結婚した。エレノアと4人の息子のうち3人が率いた反乱を鎮圧した後、ヘンリーはエレノアを投獄し、ブルターニュ公を臣下にして、事実上フランス王位よりも大きな勢力としてフランス西部を支配した。しかし、ヘンリーの子孫の間でフランス領の分割をめぐる争いがあり、イングランド王ジョンとフィリップ2世の長きにわたる争いが重なり、フィリップはこの地域の大部分に対する影響力を回復した。1214年のブーヴィーヌの戦いでフランスが勝利した後、イングランドの君主はギュイエンヌ公国南西部でのみ権力を維持した。
後期のカペー朝の直系国王たちは、初期の国王たちよりもはるかに強力で影響力があった。フィリップ1世はパリの貴族たちをほとんど統制できなかったが、フィリップ4世は教皇や皇帝を意のままに操ることができた。後期のカペー朝の国王たちは、初期の国王たちよりも統治期間が短いことが多かったものの、その影響力ははるかに大きかった。この時代にはまた、フランス国王、イングランド国王、そして神聖ローマ皇帝が王朝を通じて対立する、複雑な国際同盟と紛争のシステムが台頭した。
フィリップ2世オーギュストの治世は、フランス王政の歴史において重要な一歩となった。彼の治世下で、フランス王室の領土と影響力は大きく拡大した。フィリップは治世の大部分をアンジュー帝国との戦いに費やしたが、アンジュー帝国はカペー朝の台頭以来、フランス国王にとっておそらく最大の脅威であった。治世の前半、フィリップはイングランド王ヘンリー2世の息子をヘンリーに対抗するために利用しようとした。彼はアキテーヌ公でありヘンリーの息子であるリチャード獅子心王と同盟を結び、共にヘンリーの城であり居城でもあるシノン城への決定的な攻撃を仕掛け、ヘンリーを権力の座から引きずり下ろした。
その後、リチャードは父に代わってイングランド王となった。二人の王は第三回十字軍に参加したが、十字軍の最中に同盟と友情は崩壊した。二人は再び対立し、リチャードがフィリップを完全に打ち負かす寸前までフランスで戦いを繰り広げた。フランスでの戦いに加えて、フランスとイングランドの王は、それぞれの同盟者を神聖ローマ帝国の頂点に据えようとしていた。フィリップがホーエンシュタウフェン家のフィリップ・フォン・シュヴァーベンを支持したのに対し、リチャード獅子心王はヴェルフ家のオットー4世を支持した。フィリップ・フォン・シュヴァーベンが優勢だったが、彼の早すぎる死によりオットー4世が神聖ローマ皇帝となった。リチャードはリムーザンで家臣と戦って負傷し、その死によってフランス王冠は守られた。
リチャードの後継者としてイングランド王となったジョンは、リュジニャン家に対する裁判のためにフランス宮廷に出頭することを拒否し、ルイ6世が反逆した家臣に対してしばしば行ったように、フィリップ2世はジョンのフランス領を没収した。ジョンの敗北はあっという間で、1214年の決定的なブーヴィーヌの戦いでフランス領を奪還しようとした試みは完全に失敗に終わった。ノルマンディーとアンジューの併合が確定し、ブローニュ伯とフランドル伯が捕らえられ、オットー4世はフィリップの同盟者フリードリヒ2世によって打倒された。アキテーヌとガスコーニュは、公爵夫人エレノアがまだ生きていたため、フランスの征服を免れた。フィリップはイングランドとフランスの両方で西ヨーロッパの政治を秩序立てる上で重要な役割を果たした。フィリップはソルボンヌ大学を創設し、パリを学者の街にした。
ルイ王子（後のルイ8世、在位1223年～1226年）は、その後のイングランド内戦に関与した。かつては一体であったフランスとイングランド（あるいはアングロ・ノルマン）の貴族階級は、今や忠誠をめぐって分裂していた。フランス国王がプランタジネット朝と戦っている間、教会はアルビジョワ十字軍を呼びかけた。こうして南フランスは大部分が王領に編入された。
フランスはルイ9世（在位1226年～1270年）のもとで真に中央集権的な王国となった。聖ルイはしばしば、信仰の完璧な模範であり、被治者を気遣う行政改革者という一面的な人物として描かれてきた。しかし、彼の治世は誰にとっても完璧とは程遠かった。十字軍は失敗に終わり、拡大する行政は反対を招き、教皇の要請でユダヤ教の書物を焼却した。[ 63 ]彼の裁定は、当時の基準からすれば公平に見えたものの、必ずしも実用的ではなかった。ルイは強い正義感を持っており、判決を下す前に常に自ら人々を裁きたいと思っていたようだ。ルイとフランスの聖職者がルイの家臣の破門を求めたことについて、次のように言われている。[ 64 ]
聖職者が不当な扱いをしているにもかかわらず、神が人に赦しを求めることを強制するならば、それは神に背き、正義と公正に反することになるだろう。
ルイ9世は12歳でフランス国王に即位した。彼の母、カスティーリャのブランシュは、摂政として実権を握っていた（正式には摂政の称号は使わなかったが）。ブランシュの権威はフランスの男爵たちから強く反発されたが、ルイが自ら統治できる年齢になるまでその地位を維持した。1229年、国王はパリ大学での長期にわたるストライキに苦慮しなければならなかった。ラテン地区はこのストライキによって大きな打撃を受けた。
王国は脆弱な状態にあった。トゥールーズ伯領では依然として戦争が続いており、王立軍はラングドック地方での抵抗勢力との戦いに追われていた。トゥールーズ伯レーモン7世は1229年にパリ条約に署名し、多くの領地を終身保持したが、ポワトゥー伯アルフォンソと結婚した娘には後継者がいなかったため、トゥールーズ伯領はフランス国王の領地となった。
イングランド王ヘンリー3世は、アキテーヌに対するカペー朝の宗主権を認めず、ノルマンディーとアンジューを奪還してアンジュー帝国を再建することを望んでいた。1230年、彼は大軍を率いてサン・マロに上陸した。ブルターニュとノルマンディーのヘンリーの同盟国は、自ら反撃を指揮した国王に逆らう勇気がなかったため、敗北した。これが1242年のサントージュ戦争へと発展した。ヘンリーは敗北し、ルイの宗主権を認めざるを得なかったが、フランス国王はヘンリーからアキテーヌを奪うことはなかった。ルイは今やフランスで最も重要な領主となり、王としての地位をさらに高めた。ノルマンディーでは彼の統治に反対する者もいたが、特に残酷に征服されたトゥールーズ伯領と比べると、統治は驚くほど容易だった。後に高等法院へと発展する王立評議会は、この時代に設立された。
ルイ16世はゴシック建築などの新しい芸術様式を支援し、彼の設計したサント・シャペルは非常に有名なゴシック建築となった。また、モーガン聖書の編纂にも彼の功績が認められている。ルイ16世の治世下で、王国は第7回十字軍と第8回十字軍の2回の十字軍に参加したが、どちらもルイ16世にとっては完全な失敗に終わった。彼は第8回十字軍で亡くなり、フィリップ3世が王位を継承した。
13世紀には、南部でも王室は重要な成果を上げました。教皇と王室によるこの地域のアルビジョワ派またはカタリ派の異端者に対する十字軍（1209年）により、下ラングドック（1229年）と上ラングドック（1271年）が王領に組み込まれました。
ルイ9世が1270年にチュニジアでの十字軍遠征中に腺ペストで亡くなった後、息子のフィリップ3世（1270年～1285年）が後を継いだ。フィリップは、その性格や統治能力ではなく、戦闘と乗馬の能力に基づいて「勇猛王」と呼ばれた。フィリップは王領の着実な拡大を続け、 1271年に叔父からトゥールーズを相続し、その息子で後継者をシャンパーニュとナバラの相続人と結婚させた。
フィリップは即位後、状況の変化にもかかわらず、父の堅実な外交政策を継続する義務を感じていた。1282年、シチリアにおけるアンジュー家のシャルルの悪政により、島の住民はアラゴン王ペドロ3世を支持して反乱を起こした。教皇マルティヌス4世はフィリップの親しい同盟者であったため、ペドロを即座に破門し、フランス王の息子の一人に王位を譲った。フィリップ4世はすでにナバラを継承することになっていたため、スペイン辺境伯領全体がフランスによる再征服の機運が高まっているように見えた。しかし、1285年にフィリップ3世が試みたアラゴンに対する十字軍遠征は、明らかに政治的な企てであったが、疫病が軍を襲い、コル・ド・パニサールの戦いでアラゴン軍に完敗したことで惨敗に終わった。フィリップはその後まもなくペルピニャンで赤痢により死去した。
後期のカペー朝の君主の中で、フィリップ4世は最も偉大であり、中世において王権を最強のレベルにまで高めたが、多くの人々を疎外し、フランスを疲弊させた。そのため、彼の息子たちは父の野望を捨てることなく、より抑制的な道を歩まざるを得なかった。フィリップは地中海をほとんど無視し、代わりに外交政策の努力をフランス北部の国境に集中させた。その一部は神聖ローマ皇帝を犠牲にして行われたが、国王の最も攻撃的な行動はイングランドに対して行われた。アキテーヌをめぐる争いは何年も争点となり、1294年にガスコーニュ戦争が勃発した。フランス軍はガスコーニュの奥深くまで進軍し、イングランドのエドワード1世はフランドルやフランス北部の国境地帯の他の同盟国と合流した。 1297年、連合軍はアルトワ伯ロベール率いるフランス軍に完敗し、休戦協定が結ばれ、戦前の現状維持が実現した。和平協定の一環として、エドワードはフィリップの妹と結婚し、両国王の息子と娘の結婚も予定された。
フランドル地方は頑固に反抗的で、フランスに従おうとしなかった。伯爵がフィリップ王によって投獄されたにもかかわらず、フランドル市民は駐屯するフランス軍に対して蜂起し、1302年のコルトレーの戦いでフランス軍に大敗を喫させた。しかし、最終的に国王はフランドル地方への新たな攻勢を開始し、1305年にようやく和平が成立したが、それでもフランドル市民の不満を鎮めることはできなかった。
フィリップは条約によって王権をヴィヴェール、カオール、マンド、ル・ピュイの教会領にまで拡大した。こうして国王はフランスのほぼどこでも権力を行使できるようになったが、まだやるべきことは山積しており、フランスの統治者たちは当面の間、ブルターニュ、ブルゴーニュ、その他多くの小領を支配下に置かずに統治を続け、国全体を統治していた。この時期のフランスの行政は、王権の着実な拡大とともに、より官僚的で洗練されたものとなった。とはいえ、封建的な慣習や伝統が依然として彼らに対する制約として機能していたため、カペー朝の国王を恣意的な暴君と見なすべきではない。
フィリップの政策が敵意や不満を招いたのは、特定の階級を優遇しなかったからである。国王の都市に対する政策は比較的伝統的なものであったが、教会に関してはそうではなかった。軍事作戦の資金を調達するためにフランスの聖職者に課税しようとした際、教皇ボニファティウス8世の反対に遭った。教皇はフランスとイングランドの聖職者から世俗税に関する多くの苦情を受けており、1296年に教皇勅書「クレリシス・ラキオス」を発布し、この課税には教皇の同意が必要であると宣言した。しかしフィリップは激怒し、自らの行動を擁護する激しい議論を展開したため、聖職者の間で意見が分かれた。最終的に教皇は反対を取り下げた。
1301年、パミエ司教がフィリップによって異端と反逆の罪で告発されたことで新たな騒動が勃発し、ボニファティウスはローマの許可なしに教会の財産を没収することはできず、すべてのキリスト教徒の支配者は教皇の権威に従属すべきであると再び抗議した。教皇はフランスの聖職者をバチカンに召喚し、王国の改革について議論させた。聖職者たちは再び国への忠誠と教会への忠誠の間で分裂した。フィリップ側についた者たちは、教皇を批判するフランス社会の他の層とともにパリで大規模な集会を開き、教皇は国王と彼を支持したすべての聖職者を破門することで応じた。翌年、フィリップは復讐心に燃えて反撃した。王室に忠誠を誓う聖職者たちはボニファティウスを裁判にかける計画を立て、同年9月、教皇はアナニで即座に逮捕された。彼は看守に殴打され、教皇職を辞任しなければ処刑すると脅されたが、彼は拒否した。 68歳のローマ教皇はわずか数日後に拘束から解放されたが、その数週間後に亡くなった。
フィリップは、ボルドー大司教レイモン・ベルトラン・ド・ゴを次期教皇に推挙することで、教会とのトラブルを二度と起こさないことを確実にした。教皇選挙会議はフランスとイタリアの枢機卿で同数となったが、枢機卿たちは同意し、ド・ゴはクレメンス5世として教皇となった。こうしてフィリップは、アヴィニョンに移された教皇庁に、従順なフランスの傀儡をうまく据えることに成功したのである。
フィリップはまた、古き同盟に署名し、パリ高等法院を設立した。フィリップの治世における最も奇妙な出来事の1つは、テンプル騎士団の解体に関与したことである。テンプル騎士団は1世紀以上前の十字軍時代に創設されたが、聖地陥落後、その威信は大きく低下し、もはや特権に見合うだけの有益な目的を果たしていないように見えた老人たちで構成されていた。テンプル騎士団の不正行為の適切な証拠を見つけることができず、騎士団を解散させる正当な理由が見つからなかったフィリップは、支持を集めるために1308年にトゥールで大衆集会を開く必要があった。1312年、クレメンス5世は、懸念を抱きながらも、テンプル騎士団の解散を命じる勅書を発布した。テンプル騎士団の財産は聖ヨハネ騎士団に引き渡され、残りのメンバーは異端の罪で投獄または処刑された。
1314年、フィリップ4世は狩猟中の事故で急死し、王位は息子のルイ10世（1314年～1316年）に引き継がれた。ルイの短い治世では、国王が国境沿いに軍隊を動員し、フランドル地方の支配権を確立しようと試みたが、補給問題により失敗に終わった。ルイは1316年の夏、猛暑日にテニスをした後、冷えたワインを大量に飲んだことが原因で、原因不明の病気（おそらく胃腸炎）で亡くなった。国王の妻は妊娠しており、11月に息子のジョンを出産したが、ジョンは1週間後に亡くなり、王位は弟のフィリップに引き継がれた。
フィリップ5世（1316年～1322年）はフランドル伯ロベール3世との婚姻協定によりフランドルと和平を結んだが、ガスコーニュをめぐってイングランド王エドワード2世との争いは続いた。彼はアルメニア王国キリキアを救援するための十字軍を計画したが、フランドルの情勢は不安定なままで、1319年にはフランス海軍による中東遠征がジェノヴァ沖で失敗に終わった。この時、当初フランドル侵攻を企てていた農民や兵士たちが民衆の支持を得て「羊飼いの十字軍」を結成し、再び貴族、徴税人、ユダヤ人への攻撃へと発展した。教皇ヨハネ22世はこの反乱を非難し、フィリップは鎮圧のために軍隊を派遣せざるを得なかった。
1321年、外国のイスラム教徒の支配者に雇われたユダヤ人が、ハンセン病患者を使って井戸に毒を盛っているという噂が国中に広まり始めた。羊飼いの十字軍の記憶がまだ人々の心に生々しく残っていたため、特にフィリップ王がユダヤ人に寛容な態度を示し、自らの召使いとしてユダヤ人を雇っていたこともあり、事態は緊迫した状況に陥った。王はどちらの側に立っても破滅的な事態に直面する可能性があったため、ストレスから健康を害し始め、1322年初頭に亡くなった。
フィリップは幼少期を生き延びた息子をもうけることができなかったため、弟（フィリップ4世の息子の中では末っ子）のシャルル4世（1322年 - 1328年）が後を継いだ。シャルルは先代の王たちと同じような問題（特にフランドルとガスコーニュをめぐる争い）に直面した。兄が直面した南フランスの混乱を収拾した後、フランドルの騒乱に目を向けたが、その直後、フランスの封臣が国境に要塞を建設したことを理由にガスコーニュで反乱が勃発した。国王の叔父であるヴァロワ家のシャルルがガスコーニュに侵攻し、エドワード2世のガスコーニュに対する領有権主張を無効と宣言した。シャルルの妹はイングランド王と結婚したが、彼は依然としてガスコーニュの返還を拒否し、最終的に2人の君主の間で分割することで合意した。
シャルルはレバントへの十字軍遠征を熱望しており、かつてはビザンツ皇帝になろうと企てたこともあった。しかし、遠征資金をめぐって教皇との合意を取り付けることができず、ガスコーニュでの出来事に気を取られていた。ところが1327年、フランス大使がコンスタンティノープルを訪れ、ビザンツ帝国が内戦に苦しんでいるのを目にする。シャルルは1328年に死去し、この地域への十字軍遠征計画は頓挫した。
シャルル4世は男子の跡継ぎを残さずに死去し、カペー朝の本流は途絶えた。サリカ法典では王位は女性を通して継承することができなかったため（フィリップ4世の娘はイザベラで、その息子がイングランド王エドワード3世であった）、王位はヴァロワ家のシャルルの息子フィリップ6世に継承された。これに加え、南フランスのガスコーニュ地方の領有権をめぐる長年の紛争や、イングランドとフランドルの織物都市との関係が、百年戦争へとつながった。
紛争の第一段階（1337年～1360年）におけるフランスの敗北は、第二段階（1369年～1396年）で部分的に挽回された。しかし、 1415年のアジャンクールの戦いにおけるイングランド王ヘンリー5世の、王家の中で対立するアルマニャック派とブルゴーニュ派に激しく分裂していたフランスに対する圧倒的な勝利は、7年後の1420年のトロワ条約によって息子のヘンリー6世がパリで国王として認められることにつながり、ヴァロワ家の支配はロワール渓谷以南の地域に縮小された。
フランスの屈辱は、1429年に農民の娘ジャンヌ・ダルクに代表される復古主義運動の出現によって一転した。彼女は神の声に導かれたと主張し、オルレアン包囲戦を急速に終結させ、シャルル7世のランスでの戴冠式へと導いた。その後、彼女はブルゴーニュ軍に捕らえられ、同盟国であるイングランドに売却された。1431年に異端の罪で処刑されたことで、彼女はフランスの大義を体現する存在としての価値をさらに高めた。
1435年にシャルル7世とブルゴーニュ公フィリップ善良公が和解したことで、フランス復興の最大の障害が取り除かれ、パリ（1436年）、ノルマンディー（1450年）、ギエンヌ（1453年）の奪還につながり、イングランドの拠点はカレー周辺の小さな地域にまで縮小した（カレーも1558年に失われた）。イングランドに対する勝利の後、フランスは強力な国家君主制国家として台頭し、それまで独立したヨーロッパの国家であったブルゴーニュ公国（1477年）とブルターニュ公国（1532年）を併合することで、その地位を確固たるものにした。
1328年の戦争による損失は甚大で、特に1348年にイタリアから到来し、ローヌ渓谷を遡上して国の大部分に急速に広がった黒死病の影響が大きかった。1328年の炉税申告書作成当時、現在のフランスの人口は約1800万から2000万人であったと推定されているが、150年後には50%以上減少していた。
プランタジネット家とカペー家の間の緊張は、プランタジネット家がヴァロワ家からフランス王位を奪取した戦争中に頂点に達した。フランス国民はこれらの戦争で大きな苦しみを味わった。1420年、トロワ条約によりヘンリー5世がシャルル6世の後継者となった。ヘンリー5世はシャルル6世より長生きしなかったため、イングランドとフランスの二重君主制を確立したのはヘンリー6世であった。
百年戦争中にフランス国民が経験した困難な状況が、ジャンヌ・ダルクに代表されるフランス民族主義を覚醒させたという説がある。この点については議論の余地があるものの、百年戦争は封建的な争いの連続というよりも、フランスとイギリスの戦争として記憶されている。この戦争を通して、フランスは政治的にも軍事的にも発展を遂げた。
フランス・スコットランド連合軍はボージェの戦い（1421年）で勝利を収めたものの、ポワティエの戦い（1356年）とアジャンクールの戦い（1415年）での屈辱的な敗北により、フランス貴族は組織化された軍隊なしには鎧を着た騎士として立ち向かうことはできないと悟らざるを得なかった。シャルル7世（在位1422年～1461年）はフランス初の常備軍であるコンパニー・ドールドナンスを創設し、パテーの戦い（1429年）で一度、そして大砲を用いてフォルミニの戦い（1450年）で再びプランタジネット家を破った。カスティヨンの戦い（1453年）はこの「戦争」の最後の戦いとみなされたが、カレーとチャンネル諸島は依然としてプランタジネット家の支配下にあった。
フランスは主にキリスト教徒の人口で構成されており、ユダヤ人少数派と良好な関係を維持していた。歴史的に見ると、キリスト教徒とユダヤ人はともに中世フランスにおける共同体関係の成功について概括的に語っていた。ユダヤ教徒とキリスト教徒の関係の歴史は、主にキリスト教徒が多数を占める世界でユダヤ人が直面した迫害に焦点を当てていた。しかし、フランスでは、ユダヤ人とキリスト教徒が協力して両宗教に有益な繁栄を目指した多くの例があった。彼らは共にビジネスを行い、親密な社会活動にも参加した。ユダヤ人は自らの意思でフランス文化に完全に同化することはなかったが、キリスト教徒の社会では受け入れられていた。[ 65 ]
長年の平和の後、13世紀にルイ9世はユダヤ人の活動を制限することに執着するようになった。最終的に、ユダヤ人がフランスから何度も追放された後、反ユダヤ主義の言説は小さな村や町で一定の人気を得た。ユダヤ人は宗教的伝統を実践することで命を落とすことになった。王室が推進したこの差別的な行動は、キリスト教徒の人口が多かったため、ユダヤ教の異なる信仰を容認し受け入れていた大都市の一般市民には浸透しなかった。[ 65 ]しかし、小さなコミュニティはこれらの偏見に満ちた考えを自分たちの信仰に取り入れ、多くのユダヤ人の命を奪った血の中傷事件につながった。血の中傷とは、ユダヤ人の祈りに犠牲的な側面があるという誤った信念を広める、小さなユダヤ人コミュニティに向けられた告発のことだった。これらの虚偽は、ユダヤ教の宗教行事にはキリスト教徒の子供の犠牲が含まれると主張した。ブロワでは、40人ものユダヤ人が若いキリスト教徒の少年を殺害したとして告発された。彼らは有罪判決を受け、処刑された。血の中傷や迫害が両者の関係を決定づけたわけではないが、この時代の歴史の語り方に大きな影響を与えた。[ 65 ]
カール大帝の死後、政情不安による経済危機が続き、都市生活はほぼ消滅した。しかし、11世紀には状況は一変した。新しい作物の導入、気候の改善、そして新しい農業技術の導入により、農産物の大幅な余剰が生じた。これに伴い、都市生活、貿易、産業も発展した。14世紀には、戦争、悪天候、そして黒死病の流行により、経済は再び崩壊した。農村経済は荘園を基盤としており、都市部ではギルドを中心に経済活動が組織されていた。
この時代には、装飾写本が丹念に書かれ、挿絵が描かれました。注目すべき例としては、 14 世紀から 15 世紀のフィリップ豪胆公の時祷書、ジャンヌ・デヴルーの時祷書、ベリー公のいとも豪華な時祷書などがあります。初期の画家には、ジャックマール・ド・エダン、ジャン・ド・ボーメッツ、コラール・ド・ラオンなどがいます。アルス・アンティクア音楽様式は盛期中世に、アルス・ノヴァは後期中世に一般的でした。アルス・アンティクア時代には、レオナンやペロタンなど、ノートルダム楽派の作曲家グループが活躍しました。12世紀以降は、ペルディゴン、ベルトラン・ド・ボルン、ランボー・ド・ヴァケイラスなど、トルバドゥール文化が隆盛しました。
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