空軍州兵

現代の米国州兵の起源は、1636年12月13日にマサチューセッツ湾植民地の総会が、ボストンとその周辺に存在していた民兵隊を組織化し、3個連隊の創設を求める法律を可決したことに遡る。民兵連隊の創設は、北米で活動するアメリカ先住民や他ヨーロッパ諸国から湾岸植民地を守る必要性から生じたものであった。この組織は、その後の植民地時代、そして独立後の州および準州の民兵組織の基礎となり、後に陸軍州兵へと発展した。

陸軍に所属する「地方」の地上部隊である民兵は、本質的に州中心/地域中心であると考えられていた。これに対し、海軍は完全に連邦政府の活動であると考えられていた。この違いが、アメリカ海軍、アメリカ海兵隊、アメリカ沿岸警備隊に州兵部隊が存在しない理由である。現在のアメリカ空軍はアメリカ陸軍から発展したものであるため、旧アメリカ陸軍航空隊の分離と、1947年の独立したアメリカ空軍としての設立に伴い、独立した空軍州兵が設立されるのは当然のことであった。

空軍州兵は、米国空軍の設立と同時に、1947年9月18日に独立した予備役部隊として正式に法律で設立されました。しかし、州兵航空は第一次世界大戦以前から陸軍州兵組織内の航空部隊として存在していました。^{[ 11 ]}

1908 年 4 月、熱狂的な愛好家グループがニューヨーク市のパーク アベニュー アーモリーで「航空隊」を組織し、気球操縦を学んだ。彼らはニューヨーク州兵第 1 中隊、信号隊の隊員であった。彼らは指導を受け、気球を組み立てたが、部隊の隊員が実際に気球に乗って上昇したことがあるかどうかは不明である。1910 年、この部隊は最初の航空機の資金として 500 ドルを集めた。^{[ 11 ]}

1915年のメキシコ国境危機の間、レイナル・コーソーン・ボーリング大尉は部隊を組織し、指揮を執り、それがニューヨーク州兵第1航空中隊となった。同中隊はロングアイランドのミネオラにあるミネオラ飛行場で訓練を行った。同中隊はANG最古の部隊として知られており、その系譜はニューヨーク州空軍州兵第102救難飛行隊に受け継がれている。1916年7月13日、第1航空中隊はメキシコとの国境危機中に動員された。メキシコ革命が国境を越えて米国に波及したため、同部隊は連邦軍に召集された。ボーリングの部隊はミネオラでバッファローの第2航空中隊と他州からの12人の州兵将校と合流した。両航空部隊は危機の間ミネオラに留まった。^{[ 12 ]}

1917年4月に米国が第一次世界大戦に参戦した際、陸軍省は州兵航空部隊を動員しないことを決定した。代わりに、州兵の志願兵が陸軍がパイロットを徴募するための主要な人材プールとなった。彼らは戦争で飛行を希望する場合、州兵を離れて通信隊予備役に入隊する必要があった。約100人の州兵パイロットが新設された米国陸軍航空隊に加わった。州兵はフランスでの航空作戦でも重要な役割を果たした。^{[ 11 ] [ 12 ]}

1918 年 4 月 14 日、テネシー州兵のリード・チェンバースは、フランスのヴィルヌーヴから第 94 追撃飛行隊のエディ・リッケンバッカーとデイビッド・ピーターソンと共に、アメリカ人パイロットの飛行隊のアメリカ人指揮官によって初めて命じられた戦闘任務に出撃した。チェンバース、フィールド・キンドリー (カンザス州)、リード・ランディス (イリノイ州)、マーティヌス・ステンセス (ミネソタ州) の少なくとも 4 人の州兵がエースとなった。カンザス州出身のアーウィン・R・ブレックリー少尉は、航空観測員としての英雄的行為により死後名誉勲章を授与された。1919 年の休戦協定とアメリカ遠征軍の帰還後、戦時中の飛行隊は動員解除され、活動を停止した。^{[ 11 ] [ 12 ]}

戦後、陸軍参謀本部の当初の反対にもかかわらず、州兵航空隊は恒久的な組織となった。1920年、民兵局と陸軍航空隊は州兵航空隊の再編成計画に合意した。1921年1月17日、ミネソタ州兵第109観測飛行隊（1921年～1941年）は、第一次世界大戦後、連邦政府の承認を受けた最初の航空部隊となった。戦間期には29の観測飛行隊が設立された。それらは州兵歩兵師団の不可欠な構成要素であったか、陸軍軍団航空隊に配属されていた。^{[ 11 ]}

ミズーリ州兵第110観測飛行隊（1923年～1943年）の飛行士は、戦間期に最も有名な州兵パイロットとなった。チャールズ・A・リンドバーグ大尉である。彼の勤務は、軍用航空と民間航空の密接な関係を示している。陸軍で飛行訓練を受けた彼は、1925年11月に第110観測飛行隊に入隊した。翌年、彼は第110飛行隊の同僚であるウィリアム・ロバートソン少佐とその弟フランクが始めた航空郵便事業のチーフパイロットとなった。リンドバーグは1927年5月に歴史的な単独大西洋横断飛行を成し遂げた後、州兵での勤務を懐かしく思い出した。^{[ 11 ]}

フランス陥落後の1940年から1941年にかけて、約4,800人の経験豊富な州兵航空要員が観測飛行隊から動員された。彼らは、重要な時期に急速に拡大していた陸軍航空隊を大幅に増強した。ほとんどの州兵航空部隊は多くの主要な要員を失い、部隊は正規の陸軍航空隊に連邦化され、より近代的な航空機で再装備された。初期に配備された飛行隊の中には、ある程度の部隊の統合性と結束を維持したものもあった。しかし、ほとんどは第二次世界大戦中に州兵組織としての特徴とアイデンティティを失った。^{[ 12 ]}

部隊は監視組織から偵察、連絡、戦闘、爆撃飛行隊へと変貌を遂げた。彼らは戦争中、あらゆる主要な戦闘戦域で任務に就いた。州兵航空隊の戦時中の最も重要な貢献は、陸軍航空隊に入隊した多数の志願兵を訓練し、指揮することであった。その役割を体現したのが、オハイオ州アクロン出身の州兵、アディソン・E・ベイカー中佐である。1943年8月1日、ベイカーは第8爆撃軍団第93爆撃群を率いて、ルーマニアのプロイェシュティにある敵の石油精製所に対する大胆だが不運な低空攻撃を行った。ベイカーは英雄的な指揮により死後名誉勲章を授与された。^{[ 12 ]}

現在存在する空軍州兵は、純粋な「連邦」空軍予備役に加えて、米国空軍の独立した予備役部隊であり、第二次世界大戦中の戦後計画の政治と軍種間の競争の産物である。第二次世界大戦中に独立した戦後空軍を計画し、動員した陸軍航空軍の指導者たちは、米国陸軍の予備役、特に州が支配する州兵にはほとんど信頼を置いていなかった。それどころか、彼らは可能な限り最大かつ最も近代的な常備空軍を構築することを期待していた。しかし、国内政治とアメリカの歴史により、彼らは計画を大幅に変更せざるを得なくなった。^{[ 11 ]}

第二次世界大戦中、戦後のアメリカ軍組織に空軍州兵を含めることを決意したアメリカ州兵協会は、その相当な政治力を発揮した。同協会はアメリカ陸軍航空隊（USAAF）に対し、海外での戦闘が終結したら大規模な空軍州兵を計画するよう強要した。陸軍参謀総長のジョージ・C・マーシャル陸軍大将もまた、USAAFに対し、戦後の大規模な現役部隊に関する野心的な計画を見直すよう圧力をかけた。^{[ 11 ]}

ハリー・S・トルーマン大統領が戦後の軍事予算の大幅削減を実施した際、国防費を陸軍、海軍、空軍に均等に配分した。この措置により、空軍は当初想定していたよりもはるかに少ない現役兵力で計画を立てる必要が生じた。その結果、空軍は不足分を補うために、空軍州兵と空軍予備役という2つの予備役部隊を必要とした。 ^{[ 11 ]}

1945年と1946年に戦時中の陸軍航空隊が動員解除されると、非活動状態の部隊指定が各州および準州の空軍州兵局に割り当てられ、空軍州兵部隊として再編成するための部隊指定が付与された。当初、州兵局（NGB）は、各州に少なくとも1つの部隊割り当てを含む空軍州兵の編成表を作成した。アラスカ、ハワイ、プエルトリコの各準州には、それぞれ1つの部隊指定が割り当てられた。

組織図が作成され、12のANG（空軍州兵航空団）が米国の各地域を指揮統制するために割り当てられた。各航空団は、その地域内の3つまたは4つのグループを統括した。グループは、地域内の飛行隊を統括し、飛行隊は複数の州にまたがって配置される場合もあった。

1946年8月21日、非活性化されたアメリカ陸軍航空隊のグループおよび飛行隊の名称が陸軍省から国家警備隊局に移管された。これらの部隊は101～299の範囲の部隊名称で再指定され、割り当てられた部隊を組織し、国家警備隊局による連邦承認に向けて準備することを任務とする州および準州の副官長に割り当てられた。

戦闘部隊は12個航空団に編成され、それぞれが合計62個飛行隊からなる20個の戦闘機群、4個飛行隊からなる2個の軽爆撃群、および12個の戦闘機飛行隊と6個の爆撃飛行隊からなる5個の複合群に分けられた。指揮統制組織は以下のとおりであった。

各州の飛行隊は、状況、割り当て、陸軍航空軍の指揮権に応じて、グループまたはウィングのいずれかに割り当てられました。各部隊が組織され、連邦政府の承認を受け、活動を開始すると、陸軍航空軍は飛行場、装備、余剰航空機を提供しました。部隊が形成されると、連邦政府の承認を受け始め、州の空軍州兵部隊が設立されました。その主要部隊は84の飛行隊で、主にP-51マスタングとP-47サンダーボルト戦闘機を装備し、主な任務は米国本土の防空であり、その部隊は米国陸軍航空隊防空軍の管轄下にありました。戦術航空軍にも、 B-26インベーダー中型爆撃機を割り当てられたANG部隊がいくつかありました。^{[ 11 ]}

しかし、1947年9月18日は、国家安全保障法に基づき米国軍の独立した部門として米国空軍が設立されたのと同時期に、空軍州兵の正式な誕生とみなされている。1940年代後半の戦後の空軍州兵部隊は58,000人の隊員を擁していた。^{[ 11 ]} 1946年から1949年の間に、当初割り当てられた部隊はすべて米国本土で連邦政府の承認を受けた。ハワイ準州空軍州兵は1946年11月4日に承認を受け、活動を開始した。プエルトリコ空軍州兵は1947年11月23日に、アラスカ準州空軍州兵は1952年9月15日に承認を受けた。

1950年10月末、空軍州兵は航空団基地（ホブソン計画）組織に移行した。その結果、かつて陸軍航空隊に所属していた航空団は、州兵局によって非活性化され、1950年10月31日に空軍省の管理下に戻された。非活性化された航空団の人員と装備は、1950年11月1日に設立、承認、活性化された新しい空軍州兵航空団に移管された。

第二次世界大戦後、空軍州兵は第二次世界大戦の戦闘経験者のための単なる「飛行クラブ」という不名誉な評判を得てしまった。部隊や個人には具体的な戦時任務がなかっただけでなく、装備、特に航空機は旧式で、訓練も概してお粗末だった。動員されると、これらの空軍州兵は戦闘にほとんど全く準備ができていないことが判明した。以前の訓練や装備に関係なく、空軍州兵部隊は主要な航空司令部にほぼ無作為に配属された。空軍州兵部隊が戦闘準備を整えるまでには何ヶ月もかかり、一部の部隊は結局成功しなかった。^{[ 11 ]}

朝鮮戦争中、約4万5000人の空軍州兵、つまり部隊の80パーセントが動員された。この招集により、空軍州兵を含む米国のさまざまな予備役プログラムの弱点が露呈した。空軍州兵の92個飛行隊のうち66個飛行隊と多数の支援部隊が動員された。連邦軍に配属された後、彼らは戦闘への準備ができていないことが判明した。多くの重要な空軍州兵は、空軍の他の場所で補充要員として使用された。空軍州兵の一部の部隊が戦闘準備を整えるのに3～6か月かかった。中には、決して準備が整わなかった部隊もあった。^{[ 12 ]}

最終的に、彼らは戦争努力と空軍の世界的増強に大きく貢献した。極東では、ANGの第136戦闘爆撃航空団と第116戦闘爆撃航空団がF-84サンダージェットを操縦して優れた戦闘記録を積み上げた。空軍州兵は39,530回の戦闘出撃を行い、39機の敵機を撃墜した。しかし、そのうち101人が戦闘中に戦死または行方不明となった。4人の空軍州兵、ロバート・ラブ大尉（カリフォルニア）、クリフォード・D・ジョリー大尉（ユタ）、ロビンソン・リスナー大尉（オクラホマ）、およびジェームズ・ヘイガーストロム少佐（テキサス）がエースとなり、リスナーのように後に正規空軍に転属した者もいた。朝鮮戦争の経験が主な原因で、ANGと空軍の上級指導者は、空軍州兵を効果的な予備部隊として構築することに真剣に取り組むようになった。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

極東空軍（FEAF）の増強に伴い、1950年後半に空軍州兵飛行隊がヨーロッパに展開し、在欧米空軍（USAFE）の一部としてフランスの新設基地に配属された。これらの展開は、朝鮮戦争がソ連とのより広範な紛争の一部となった場合に備え、米国のNATOへの関与を強化するのに役立った。1951年2月から、動員された部隊は防空軍（ADC）、戦略航空軍（SAC）、戦術航空軍（TAC）に配属され、現役部隊を交代または増強した。^{[ 13 ]}

ADCに配属された空軍州兵は、航空機管制および警戒、ならびにレーダー校正部隊にも配属された。彼らの組織は、アメリカの防空を強化するか、またはアメリカ本土、アラスカ、ニューファンドランド、ヨーロッパ、およびフランス領モロッコで空軍戦闘機を誘導する戦術航空管制部隊に転換された。^{[ 13 ]}

空軍州兵の連邦化に伴い、ADC、SAC、TACは連邦化された部隊の指揮統制のために追加の航空団を設立した。それらは以下のとおりである。

1952年7月、空軍州兵の動員解除が始まり、その部隊は現役空軍によって非活性化された。その後、各州の空軍州兵局は1953年1月から部隊を再活性化し、再編成した。米空軍が設立した航空団も各州に割り当てられた。^{[ 13 ]}

朝鮮戦争の敵対行為は1953年7月に終結したが、ソ連との冷戦は続いた。当初の動員失敗により、空軍は空軍州兵との妥協を図り、予備役制度全体を徹底的に見直す必要に迫られた。朝鮮戦争の動員に伴う問題のため、空軍とその予備役部隊は、予備役の訓練と管理に滑走路警戒プログラムなどの新しいアプローチを先駆的に導入した。^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]}

州兵局の航空部門長は、部隊が解散した後、戦闘機パイロットに追加の訓練を提供する革新的な方法を見つけたいと考えていた。同時に、防空軍は、ソ連の航空脅威から米国本土を防衛するために十分な現役空軍部隊を動員することができなかった。戦略的に配置された空軍州兵部隊からANGパイロットを常勤で雇用し、米国領空に侵入する未確認航空機に対する「航空迎撃任務」を実行することが提案された。さらに、彼らは「戦略航空軍の核搭載可能な爆撃機に対する模擬戦闘機攻撃を提供する」ことになっていた。^{[ 13 ]}

ニューヨーク州シラキュースのハンコック飛行場の第138戦闘迎撃飛行隊とカリフォルニア州ヘイワードの第194戦闘爆撃飛行隊の空軍州兵を使用して、この実験は1953年3月1日に開始されました。これは大成功を収め、8月には8つの飛行隊がボランティアの乗組員を交代制で1日14時間「待機」し始めました。10月にはさらに9つの飛行隊がこのプログラムに参加しました。ANGの滑走路待機プログラムでは、スクランブル発進の通知を受けてから数分以内に離陸できるよう、一部の航空機とパイロットが24時間体制で待機している必要がありました。^{[ 13 ]}

1950年代半ばのピーク時には、空軍州兵の戦闘機飛行隊70個すべてがこのプログラムに参加した。予算上の制約により、その数は1961年までに25個に削減された。滑走路警戒訓練のほとんどは、戦略航空軍団（SAC）の爆撃機の迎撃を伴っていた。実際に緊急発進した数機は、遅延または航路を外れた民間旅客機の迎撃であった。1953年の滑走路警戒実験は、空軍州兵の近代的な国土防衛の役割の始まりとなった。これは、志願兵を使用して、平時に予備役部隊を継続的に主要な空軍戦闘任務に統合する最初の大規模な取り組みであった。^{[ 13 ]}

元々、空軍州兵は戦闘予備部隊として設計された。第二次世界大戦後、現役の空軍がジェット戦闘機に移行する間、その飛行部隊は、第二次世界大戦時の旧式プロペラ機を装備した72個の戦闘機飛行隊と12個の軽爆撃機飛行隊で構成されていた。空輸部隊や空中給油部隊はなかったものの、空軍州兵の飛行部隊は少数の連絡機、練習機、輸送機を装備しており、空軍州兵は新しい任務や航空機を積極的に模索していた。^{[ 17 ]}

第二次世界大戦の終結に伴い、空軍は「エアコマンドー」または特殊作戦部隊を廃止したが、朝鮮戦争で復活した。その戦争後、1955年4月に、空軍州兵は最初の特殊作戦部隊を獲得した。第129航空補給飛行隊が連邦政府の承認を受け、カリフォルニア州ヘイワードに2機のC-46コマンドーが納入された。これは、今日の空軍特殊作戦コマンドの前身組織である航空補給通信サービス（ARCS）に割り当てられた^{[ 17 ]。}

1950年代のジェット時代にP-51マスタングとP-47サンダーボルトがますます旧式化するにつれて、部隊構造は徐々に変化し、多数の空輸部隊、空中給油部隊、特殊戦闘支援部隊が含まれるようになった。空軍州兵が拡大するにつれて、空輸部隊や航空補給・通信部隊を含む追加の飛行隊が設立された。追加の指揮統制群と航空団も州兵局によって設立され、各州に割り当てられた。^{[ 17 ]}しかし、ANGは現役のUSAFとは異なり、1950年代に三者委任組織の一部として戦闘群を非活性化しなかった。戦闘群の多くは、それらが由来する航空団に割り当てられたままだった。ANGがUSAFの三者委任組織を完全に採用し、戦闘群を非活性化し、作戦飛行隊を直接航空団に割り当てたのは1974年になってからだった。

空軍州兵は、入手可能な最新鋭の航空機を入手することで、既存の飛行部隊を維持するために積極的に取り組んだ。しかし、ピストンエンジン搭載の戦闘機を装備した既存の空軍州兵戦闘部隊の中には、拠点を置く地元の空港の滑走路が短すぎるため、ジェット機に転換できなかったものもあった。さらに、一部の地元指導者は、自分たちの地域でジェット戦闘機が運用されることを単純に望んでいなかった。^{[ 17 ]}

ANG は、このような場合に戦闘機飛行隊を輸送機に置き換えることは、滑走路の問題やコミュニティの反対を克服するための実行可能な選択肢であり、経験豊富な上級パイロットをコックピットに留めておく方法でもあると考えました。 1950 年代後半、空軍はいくつかの空軍州兵部隊に、老朽化し​​たピストン駆動の戦闘機を第 2 線輸送機に交換することを許可しました。 ニュージャージー州で新たに編成された第 150 航空輸送飛行隊(軽) は、1956 年 2 月 1 日に空軍州兵で最初の純粋な空輸部隊となりました。同部隊はカーチスC-46D コマンドーを受け取りました。 他の 2 つの航空医療輸送飛行隊もその年に続きましたが、これは主に、その場所を最新のジェット戦闘機運用に転換することが非現実的だったためです。 1959 年、空軍は運用資金を節約するために、48 機のC-97 ストラトフレイターを、後継機が現役部隊に配備される前に段階的に退役させる計画を立てました。空軍州兵はこれらの航空機をANG部隊に送るよう要請し、1960年1月、カリフォルニア、ミネソタ、ニューハンプシャー、ニューヨーク、オクラホマの部隊は旧式の戦闘機をC-97に交換し始めた。^{[ 17 ]}

さらに、空軍州兵は空中給油任務も引き受けた。空軍州兵は1961年7月と8月に最初のKC-97ストラトフレイター空中給油機を受領した。その期間中、イリノイ州の第108戦闘迎撃飛行隊、ウィスコンシン州の第126戦闘迎撃飛行隊、オハイオ州の第145空輸飛行隊はKC-97Fに機種転換し、空中給油飛行隊に再指定された。^{[ 17 ]}

第二次世界大戦により、ベルリン市は東ドイツ領内に100マイルも深く入り込み、ソ連の支配下に置かれ、ソ連、イギリス、フランス、アメリカの占領区域に分割され、西側諸国がベルリン市にアクセスできる保証のない地域協定の下で管理されていた。1948年のソ連の一連の行動に対応して、西側連合国3カ国はそれぞれの占領区域を統合し、西ベルリン市を形成した。15年間、西側諸国はソ連の度重なる嫌がらせを受けながらも、西ベルリンを強固に支配し続けた。1961年8月13日、ベルリン市民は目覚めると、自分たちが分断された都市に住んでいることに気づいた。今や壁が東ベルリンと西ベルリンを隔てていた。この挑発的な行為によって、ソ連は冷戦を激化させた。^{[ 18 ]}

ジョン・F・ケネディ大統領は限られた数の予備役および州兵部隊を動員し、11個の州兵戦闘機飛行隊をヨーロッパに派遣した。州兵部隊はすべて、それぞれの動員日から1か月以内に配置についたが、招集後には追加の訓練、装備、人員が必要だった。1961年のベルリン危機の間、合計で約21,000人の州兵が動員された。^{[ 18 ]}

1962年8月までに、ベルリン危機のために動員された部隊は国家の管理下に戻った。彼らが通常の作戦を再開したばかりの1962年10月22日、ケネディ大統領はソ連がフロリダからわずか90マイルのキューバに核弾頭を配備したと発表した。キューバ危機により、空軍州兵の戦闘機部隊は「予告なし」の展開訓練を行い、志願した空軍州兵の空輸乗組員とその航空機が空軍の世界的空輸作戦を増強した。空軍州兵基地は、ソ連の核報復の可能性を回避するためにそこに分散された空軍の戦闘機と爆撃機を受け入れた。しかし結局、空軍州兵の部隊は連邦化されなかった。^{[ 18 ]}

これら2つの冷戦事件の結果、1963年1月から12月にかけて、空軍州兵の空輸部隊は初めて、年次訓練期間中に主にヨーロッパへ定期的に海外展開し、戦時任務の訓練を行った。空軍州兵の輸送部隊は、戦時中の世界規模の空輸任務の訓練中に、軍事航空輸送サービス（MATS）のために貨物を輸送した。^{[ 18 ]}

1965年以降、南ベトナムでの戦闘作戦を支援するために東南アジアで正規空軍の空中給油機部隊がますます使用されるようになり、同時に戦略航空軍団（SAC）が核抑止任務を遂行する必要があったため、空軍予備役志願兵と空軍州兵の両方が、現役の空中給油部隊を補うために、年次訓練やその他の追加の現役勤務期間中に世界各地の空中給油任務に参加した。テキサス空軍州兵の第136空中給油航空団は、正規空軍がヨーロッパで戦闘機パイロットを訓練するのに十分なKC-135ストラトタンカー機を保有していなかったため、1967年5月1日にクリーク・パーティー作戦を開始した。この作戦には最終的に9つのANG空中給油グループが参加し、約2週間ごとに西ドイツのラインマイン空軍基地に交代した。^{[ 18 ]}

ベトナム戦争は、空軍州兵にとって次の重要な試練となった。しかし、主に国内政治上の理由から、リンドン・B・ジョンソン大統領は1968年以前には国の予備役部隊の大部分を動員しないことを選択した。予備役部隊を動員しなかった理由は数多くあった。まず第一に、彼はベトナム戦争が予備役と州兵部隊を動員するという劇的な行為を正当化するとは考えていなかった。彼は戦争を戦う必要性を認めていたが、国内であまり注目を集めて国内政策を危うくするリスクを避けるため、できるだけ静かに戦争を進めたいと考えていた。また、彼は共産主義中国を戦争に引き込んだり、ソ連の注意を引いたりすることも避けたかった。ソ連は、予備役と州兵部隊の動員を冷戦という大きな文脈の中で「エスカレーション」とみなす可能性があったからである。さらに、1961年のベルリン動員後の予備役兵の活動不足に関する不満を思い出し、彼は予備役兵や州兵の雇用が戦争の経過に大きな影響を与えるという確証がない限り、彼らを召集することにも消極的だった。しかし、彼の政権のどの高官もそのような確証を与えることはできなかった。その結果、第二次世界大戦や朝鮮戦争の戦闘経験者が多数在籍していたにもかかわらず、予備役と州兵はこの時期、比較的裕福な若い白人男性が、現役の米陸軍への徴兵を避けるために、将校や下士官として勤務する避難所として、不当な評判を得ることになった。^{[ 18 ]}

しかし、空軍州兵の空輸部隊は、軍事空輸司令部（MAC）の作戦を支援するため、1966年から日本と南ベトナムへの定期飛行を開始した。これらの飛行は1972年まで定期的に続けられた。さらに、1965年8月から1969年9月にかけて、空軍州兵の国内および海外航空医療後送飛行により、現役の空軍資源が東南アジア（SEA）での同様の任務に解放された。^{[ 18 ]}

さらに、1968年のテト攻勢では、共産主義の北ベトナム軍とベトコン軍がベトナム共和国全土の陣地を攻撃し、ペンタゴンは4個空軍州兵戦闘飛行隊をベトナムに派遣した。加えて、朝鮮半島のプエブロ号事件では、空軍予備役、空軍州兵、海軍予備役が飛行部隊に動員された。この危機は第二次世界大戦終結以来3度目となる空軍州兵の部分動員を促し、最終的に2個空軍州兵戦闘飛行隊が韓国に派遣された。しかし、プエブロ号事件は戦闘に発展することなく終結した。^{[ 18 ]}

1970年7月、ペンシルバニア州空軍州兵第193戦術電子戦飛行隊のEC-121 「スーパーコンステレーション」2機が、本拠地を離れ、タイのコラート空軍基地に向かった。その後6ヶ月間、約60名の空軍州兵が「コマンドー・バズ」作戦において、30日から60日の任務で同基地にローテーションで派遣され、1971年1月まで、彼らの航空機は東南アジア（SEA）における米軍航空作戦の飛行レーダー基地および空中管制プラットフォームとして機能した。^{[ 18 ]}

1967年の第355戦術戦闘飛行隊（355th TFS）は、サウスカロライナ州マートルビーチ空軍基地の第354戦術戦闘航空団に所属する正規空軍飛行隊でした。1968年1月から1969年6月にかけて、第355 TFSは、ほぼ全員が最近東南アジアから帰還した者で構成される正規空軍部隊から、人員の約50%がニュージャージー州空軍第119戦術戦闘飛行隊とコロンビア特別区空軍第121戦術戦闘飛行隊の現役空軍州兵で構成される複合飛行隊へと変わりました。第355飛行隊は、 1968年5月14日にプーカット空軍基地に一時勤務（TDY）で派遣され、30名のパイロットのうち13名が空軍州兵でした。 1968年6月26日に転属が恒久的なものとなり、その時点で全てのTDYメンバーに1年間の任務に志願する機会が与えられた。13人のANGパイロット全員が志願し、そのうちの1人が1か月後に戦死した。1968年のクリスマスまでに、飛行隊の支援要員の87%がANGメンバーとなった。ANGパイロットのうち5人は、F-100スーパーセイバーを操縦するミスティ前線航空管制官（FAC）としても志願した。全体として、ANGパイロットはフーカット駐留中に、23個のシルバースター、47個の殊勲飛行十字章、および戦闘功績章付き46個のブロンズスターを授与された。^{[ 19 ]}

ベトナム戦争後の軍事概念の再考の一環として、1970年代初頭に全志願制軍隊が設立されて以来、空軍州兵と空軍予備役の部隊計画と政策立案は「総力」概念の影響を受けており、今日までその影響は続いている。この概念は、現役部隊の規模を縮小することで費用を節約しつつ、予備役部隊に対する国民の信頼を強化し、再構築することを目的としていた。実際には、総力政策は、国防総省内のすべての政策立案、計画、プログラム作成、予算編成活動において、現役部隊と予備役部隊を同時に考慮し、国家安全保障への貢献に対する費用対効果の観点から、これらの部隊の最も効率的な組み合わせを決定することを目的としていた。この政策はまた、将来の危機において、徴兵された者ではなく、予備役兵と州兵が、現役部隊を増強するための最初の主要な人員源となることを保証した。^{[ 20 ]}

ベトナム戦争終結後、現役部隊が縮小されたことで、旧型のC-130Aハーキュリーズ戦術輸送機が多数空軍州兵と空軍予備役で使用可能となり、朝鮮戦争時代のC-119フライングボックスカーとC-124グローブマスターが退役することができた。しかし、トータルフォースコンセプトにより予備役部隊を最前線航空機にアップグレードするよう圧力がかかり、1974年から、ダラスのLTV製造工場から空軍州兵部隊に新型のLTV A-7DコルセアII地上攻撃機が直接送られるようになった。 1970年代半ばから後半にかけて、正規空軍でA-10サンダーボルトIIがA-7Dに取って代わり始めると、追加のA-7D航空機が空軍州兵に移管された。F-4 ファントム II は1970 年代後半にF-15A イーグルとF-16A ファイティング ファルコンが現役装備に加わり、ANG のF-100 スーパー セイバーが退役するのと同時に、ANG に納入され始めた。^{[ 20 ]}

1975年から、ANGはラテンアメリカでの作戦を開始し、1970年代後半にはパナマ運河の防衛、訓練支援、大使館への物資補給、捜索救助、麻薬対策作戦に従事するようになった。さらに、ANGは遠隔地のレーダー基地に物資や機材を空輸し、航空測量作戦も実施した。^{[ 20 ]}

1979年6月、オクラホマ州空軍州兵の第137戦術空輸航空団は、州兵空輸部隊として初めて真新しい輸送機を装備した部隊となった。同部隊は工場から出荷されたばかりのC-130Hハーキュリーズ輸送機4機を受け取った。数年後、議会は州兵および予備役装備（NG&RE）予算配分を通じて、予備役部隊向けに限定された量の新しい武器や装備を購入する慣行を制度化した。1982年にロナルド・レーガン大統領の下で設立された州兵および予備役装備のためのこの別予算の下、1984年から1991年にかけて69機の真新しいC-130が州兵​​の装備に加わった。^{[ 20 ]}

1972 年 7 月、空軍州兵部隊は、必要に応じて第二線級のKC-97 ストラトフレイター プロペラ駆動タンカーとボランティアの乗組員で海外の空軍タンカー任務部隊を支援し始めた。1974 年に国防長官ジェームズ R. シュレジンジャーが経費削減を決定したことを受けて、オハイオ州空軍州兵の第 145 空中給油飛行隊は、 KC-97L からKC-135A ストラトタンカーへの転換を開始した 1975 年 4 月に、空軍州兵初のジェットタンカーを取得した。合計で、空軍は 128 機の旧型 KC-135 を空軍予備部隊に移管し、現代の戦闘機が給油のために失速速度近くまで減速しなければならなかった低速のプロペラ駆動タンカーを退役させた。^{[ 20 ]}

1980年代、空軍州兵の部隊構造と即応態勢の変化は、主にレーガン大統領の軍備増強と、北大西洋条約機構（NATO）とワルシャワ条約機構の間で中央ヨーロッパで起こりうる戦争に備える必要性によって推進された。ANGは近代化、より現実的な戦闘訓練、即応態勢の向上、そして主に非飛行任務支援部隊における人員増加に重点を置いた。^{[ 20 ]} 1979年、航空宇宙防衛軍（ADCOMまたはADC）の活動停止に伴い、戦術航空軍が米国の大気圏防空任務を引き継いだ。ADCの戦闘迎撃部隊は当初、航空師団レベルの防空戦術航空軍（ADTAC）と呼ばれる構成要素に再編成された。1985年、第1空軍（1 AF）はTACによって再活性化され、ADTACの戦闘即応部隊を提供、訓練、装備する任務を与えられた。再編成された第1空軍は、現役空軍と空軍州兵の両方の部隊で構成されていた。3度目の再編成以降、アメリカの領空防衛の責任は空軍州兵に移管されていった。1990年代までには、防空任務の90%が空軍州兵によって担われるようになった。1997年10月、第1空軍は北米大陸の防空を担う空軍州兵の番号付き空軍となった。

部隊数を増やす代わりに、州兵局は、空軍が航空機を利用可能にしたときに、部隊に割り当てられる航空機の数を増やすことを承認した。1982年、サウスカロライナ州空軍州兵の第169戦術戦闘機群は、新しいジェネラル・ダイナミクスF-16Aファイティングファルコンの受領を開始した。空軍全体の競技会では、ANG部隊と個人が頻繁に上位に入賞したり、優勝したりした。これは、ANG部隊が、より上級のパイロットと兵器システム士官によって運営されていたことが大きな要因であり、彼らのほとんどは、正規空軍の現役士官として最近戦闘経験があり、現役の同僚がキャリアアップのための非飛行スタッフ任務のためにコックピットを離れなければならなかった間も、戦闘機でのスキルを磨き続けていた。第169戦術戦闘機群は、空軍の世界的射撃競技会であるガンスモーク'89で最高チームの栄誉を獲得した。 1980年代後半、空軍州兵のF-106デルタダート、F-4ファントムII、A-7DコルセアIIは、F-15AおよびF-15Bイーグル、F-16AおよびF-16Bファイティングファルコンに置き換えられつつあり、F-15C/DやF-16C/Dなどのより先進的なモデルが正規空軍で現役運用されるようになった。^{[ 20 ]}

1989年のベルリンの壁崩壊とグラスノスチに始まり、1991年のソ連の共和国への分裂で頂点に達したソ連の終焉は、21世紀に入っても世界の政治に影響を与え続ける大きな激変であった。

ペルシャ湾危機

1990 年 8 月にイラク軍がクウェートを占領した後、空軍は予備役部隊の両方に支援を求め、志願兵が殺到した。ジョージ・H・W・ブッシュ大統領が1990 年 8 月 22 日に予備役と州兵を動員する前に、約 1,300 人の空軍州兵が実際に志願して現役任務に就いた。当初、彼らのほとんどはペルシャ湾地域への米軍の空中給油と空輸に集中した。大統領の動員命令の前に志願した最初の 2 つの空軍州兵部隊は、ニューヨーク州空軍州兵の第 105 軍事空輸群とミシシッピ州空軍州兵の第 172 軍事空輸群であった。それぞれ、 C-5A ギャラクシーとC-141B スターリフターを操縦した。^{[ 22 ]}

ペルシャ湾危機／第一次湾岸戦争中、合計12,456人の州空軍兵が空軍の作戦に参加した。要請があった際、州空軍兵は現役の空軍兵と共に任務を遂行する準備がすぐに整った。任務遂行のために追加の訓練や新しい装備は必要なかった。彼らは空軍の作戦任務のほとんどに組み込まれ、戦略空輸や空中給油の出撃、航空港の警備を行った。州空軍兵はまた、戦闘機、攻撃機、航空偵察機、特殊作戦機、戦術空輸機の任務も遂行した。^{[ 22 ]}

砂漠の盾作戦および砂漠の嵐作戦におけるANG部隊および隊員は、以前の動員と比較して、連邦軍に入隊した際に任務を遂行する準備がはるかに整っていた。部隊は十分な装備と訓練を受けていた。計画どおり、以前の招集よりもはるかに迅速かつ効果的に対応できた。現役部隊および空軍予備役部隊との作戦への統合は、混乱や遅延が最小限に抑えられた。^{[ 22 ]}

当時としては新しい概念で、比較的少数のANG部隊が動員された。代わりに、空軍は危機発生後に開発された装備と人員のパッケージを招集した。飛行部隊全体を動員し、連邦軍の任務中にその完全性を維持することは望ましいものの、危機時に空軍を支援する唯一の許容可能なアプローチではなくなった。代わりに、空軍州兵は状況に合わせて柔軟に対応することになった。これには、個々のボランティア、特定の緊急事態に対応して開発されたボランティアのパッケージ、または動員された空軍州兵が含まれる可能性がある。^{[ 22 ]}

1991年に第一次湾岸戦争が終結した後も、海上封鎖や国連の経済制裁と同様に、航空戦力はイラクのサダム・フセイン政権を封じ込める上で重要な役割を果たし続けた。これらの戦力は、フセイン政権の経済的・軍事的基盤を弱体化させた。空軍州兵は、イラクの一部地域に2つの飛行禁止区域（サザン・ウォッチ作戦（OSW）とノーザン・ウォッチ作戦（ONW））を維持する米軍および連合軍の航空機を特徴とするこの長期作戦に広く参加した。さらに、ANG部隊はイラク北部のクルド人住民に人道支援を提供した。後にトルコに派遣された部隊は、国連の命令によりイラクの北緯36度線以北の飛行禁止区域の執行に厳密に焦点を当てたノーザン・ウォッチ作戦に参加し、クルド人への人道支援は含まれていなかった。^{[ 22 ]}

最前線の航空機

第一次湾岸戦争後、州兵局の空軍州兵の上級指導部は、空軍の最高幹部、州当局者、部隊長、連邦議会議員との一連の広範な協議を通じて、冷戦後の時代に向けて組織を適応させ始めた。基本的に、空軍は冷戦後の部隊構造を維持するための費用対効果の高い方法として、空軍州兵と空軍予備役の飛行部隊をすべて維持しつつ、自らの部隊を削減することに合意した。しかし、空軍の規模が縮小し、予算が逼迫するにつれて、空軍州兵は各部隊に割り当てられた航空機の数を削減することになった。必要に応じて、同じ場所にある部隊を統合することになった。一部の組織は閉鎖されることになったが、それは最後の手段としてのみであった。^{[ 21 ]}

空軍の保有機数が減少する中で、新型機の導入により、空軍州兵は冷戦終結後に機体を近代化し、再編成した。1991年以降、ANGの機体保有規模と構成は大きく変化した。1991年から2001年にかけて、ANGは小型戦闘機を犠牲にして、 C-130Hハーキュリーズ戦術輸送機、改良型KC-135EおよびKC-135Rストラトタンカー、ロックウェルB-1Bランサー戦略爆撃機などの大型機を大幅に増やした。ANGが直面した最も重要な近代化課題の1つは、旧型F-16AおよびF-16Bの機体が多数保有されていたことだった。ANGは目標としてF-16Cブロック25/30/32機の取得を目指し、ANG戦闘機部隊が地上目標に対して24時間全天候型の精密攻撃能力を持てるようにした。退役した最初のF-16AとF-16Bは、1993年にデイビス・モンサン空軍基地のAMARCに保管され、ニューヨーク州空軍州兵第138戦闘飛行隊の3機がそれに続き、アラバマ州空軍州兵第160戦闘飛行隊の17機が、縮小する現役部隊のF-16CとF-16Dに更新された。^{[ 21 ]}

冷戦終結後の軍縮に伴い、以前はUSAFEに配備されていたヨーロッパを拠点とするF-15Cイーグルの多くも米国本土に移管された。マサチューセッツ州空軍州兵第101戦闘飛行隊は、 1994年にオランダのソーステルベルク空軍基地の第32戦闘航空群に配備されていたF-15Cを新たに受領した。その他のF-15A/F-15B部隊は、1990年代半ばに利用可能になったF-15CおよびF-15Dにアップグレードされた。^{[ 21 ]}

1990年代初頭、戦略航空軍団（SAC）、戦術航空軍団（TAC）、軍事空輸軍団（MAC）が廃止され、航空戦闘軍団（ACC）と航空機動軍団（AMC）に置き換えられたことに伴い、すべての空軍州兵部隊は目標航空団組織に移行した。ほとんどの飛行部隊の名称は「空輸」または「戦闘機」または「空中給油」または「救難」に簡略化され、飛行隊は作戦群に割り当てられた。また、1994年10月1日、米空軍の「1基地1航空団」政策に従い、以前は「グループ」として指定されていたすべての空軍州兵飛行部隊は、遅くとも1995年10月1日までに「航空団」にステータスが変更された。さらに、飛行部隊を収容する空軍州兵基地は、現役の基地に併設されていない場合、「空軍州兵基地」として再指定された。

バルカン半島での作戦

1990年代には、空軍州兵がソマリア、旧ユーゴスラビア、ハイチ、ルワンダに派遣され、一連の緊急事態や人道支援活動において空軍を支援した。空軍州兵と空軍予備役部隊は通常、30日から90日間の作戦責任を負い、任務が終了するまで、15日から30日間の任務で人員を交代させた。^{[ 23 ]}

1992年7月、ウェストバージニア州第167空輸群の乗組員とC-130輸送機は、ドイツのラインマイン空軍基地から人口38万人のボスニアの首都サラエボへ食料と救援物資を空輸し、プロバイド・プロミス作戦への州空軍の参加を開始した。この作戦は翌年2月に大幅に拡大し、ボスニア・セルビア人によって封鎖されたボスニア東部のイスラム教徒居住地域への食料と医薬品の空輸も含まれるようになった。プロバイド・プロミス作戦には、合計12の州空軍部隊の人員とC-130輸送機が参加した。作戦中、空軍、州空軍、および空軍予備役の輸送機は4,533回の出撃を行い、62,802メートルトンの貨物を輸送した。これらの輸送機は、空輸、空輸、および医療後送任務を遂行した。アメリカは、21か国の空軍兵士が参加した連合軍全体の取り組みに大きく貢献した。人道支援空輸作戦は、サラエボの3年半にわたる包囲戦中に届けられた援助の約95パーセントを占めた。^{[ 23 ]}

1993 年 4 月 2 日、イギリス、フランス、オランダ、スペイン、トルコ、ドイツ、イタリア、およびアメリカ合衆国のNATO軍は、ボスニア・ヘルツェゴビナ上空にセルビア軍機の飛行禁止区域を設定する「デナイ・フライト作戦」を開始した。これは、戦争の拡大を防ぐために1993 年 3 月に採択された国連安全保障理事会決議を執行するものであった。この作戦では、平和維持活動に従事する国連保護軍の地上部隊への近接航空支援や、ボスニアの国連指定の安全地帯を脅かすセルビア軍の兵器に対する空爆も行われた。最初に参加した空軍州兵の戦闘機部隊は、コネチカット州空軍州兵の A-10 を装備した第 103 戦闘機群であった。メリーランド州空軍州兵の第 175 戦闘機群とミシガン州空軍州兵の第 110 戦闘機群の航空機と人員がコネチカットからの部隊に加わった。部隊の人員とともに、6機の空軍州兵と6機の空軍予備役のA-10は、520回の出撃と1,400時間を超えるデナイ・フライト飛行時間を積み重ねた後、1994年1月中旬にそれぞれの基地に戻った。デナイ・フライトに対する空軍州兵の空中給油支援は、1994年6月に6つの部隊から10機のKC-135と18人の乗員がフランスのイストル空軍基地とイタリアのピサ空港に派遣されたことから始まった。1995年12月20日にデナイ・フライトが終了するまでに、7つの空軍州兵戦闘部隊と11の空中給油部隊の一部が参加した。^{[ 23 ]}

デリベレート・フォース作戦は、1995年8月にボスニア・セルビア軍がサラエボの市場を砲撃し、民間人43人を殺害、75人に負傷させたことを受けて開始された。第104戦闘航空団の部隊がこの作戦に参加した。爆撃の激しさはセルビア人を驚愕させた。アメリカが訓練したクロアチア・ムスリム軍がボスニア西部で勝利を収めたことと相まって、この作戦はセルビア人に和平を求めることを余儀なくさせた。NATOは1995年9月14日に爆撃を停止し、6日後にデリベレート・フォース作戦を終了した。^{[ 23 ]}

空軍州兵は1990年代半ばに、NATO主導のボスニア平和維持部隊であるジョイント・ガード作戦とその後継作戦であるジョイント・フォージ作戦の一環としてバルカン半島に復帰した。13の空軍州兵空輸部隊からの志願兵がジョイント・フォージ作戦に71機のC-130を提供した。平均して、ANGの空輸展開パッケージは約75名の人員と2機のC-130航空機で構成されていた。彼らはドイツのラムシュタイン空軍基地に拠点を置き、ボスニア・ヘルツェゴビナおよびヨーロッパ各地の米軍部隊に必要な空輸支援を提供した。^{[ 23 ]}

航空遠征軍（AEF）構想

1998年8月、空軍は新たな構想を打ち出した。ペルシャ湾岸戦争やバルカン半島への多数の展開、その他の緊急作戦での経験に基づき、空軍予備役および空軍州兵部隊の航空機を含む2,000機以上の航空機を10個の航空遠征軍（AEF）に編成した。AEFは後に航空宇宙遠征軍、そして2007年には航空遠征軍と改称された。AEFは、冷戦終結後の海外作戦の増加に伴う負担を軽減するためにローテーションで運用されることになった。AEFは、現役、空軍予備役、空軍州兵といった飛行部隊間で展開の負担をより広く分散させることを約束した。さらに、ローテーションのタイミングもより予測しやすくなった。予測可能性が高まることで、空軍兵士、特に空軍予備役部隊の兵士は、家族、民間でのキャリア、軍務という相反する要求をよりうまく管理できるようになる。空軍州兵の航空部隊は15ヶ月ごとに海外に派遣されることが期待され、支援部隊は30ヶ月ごとに派遣されることが期待された。これらの要件に駆り立てられ、州兵局の空軍州兵計画担当者は、遠征任務によりよく参加できるようにANG部隊の「再設計」を開始した。このコンセプトの利点は、2000年代初頭の出来事で明らかになった。^{[ 24 ]}

空軍州兵は、時には米国の国境を越える非戦闘支援任務にも参加しています。たとえば、2004 年 11 月から 2005 年 1 月にかけてのウィンター フリーズ作戦では、約 250 人の陸軍および空軍州兵が、米国とカナダの国境 295 マイルに沿って米国税関国境警備局(CBP) を支援しました。この作戦には、米国北方軍の統合任務部隊北部の軍人が参加し、国境警備隊を支援して、「 潜在的なテロリストを国外に締め出し、彼らを入国させようとする密輸組織を解体する」ことを行いました。[不審な行動を検知、抑止、監視するために、空軍州兵の乗組員はニューヨーク州シラキュースから双発エンジンの C-26 飛行機を飛ばしました] ^{[ 36 ]}

ニューヨーク州空軍州兵の第109空輸航空団は、スキーを装備したLC-130ハーキュリーズ輸送機を運用し、北極圏へ飛行している。2006年には、2機のLC-130が南極点近くのマクマード基地で行われた2006年ディープフリーズ作戦を終了した。この作戦は、気温が3日間でほぼマイナス-50 °F（-46 °C）まで下がったため終了した。1988年以来、同飛行隊はマクマード基地への空輸橋として、基地近くの氷の滑走路に車輪で着陸していた。しかし、寒くなるにつれて、スキーを装備したLC-130は基地から数マイル離れたロス棚氷の雪に覆われたスキーウェイに着陸するようになった。 ^{[ 36 ] [ 37 ]}  

春と夏には、第109飛行隊は北極点に向かい、国立科学財団やグリーンランドおよび北極圏以北のいくつかの国々を支援します。^{[ 38 ]}

2023年4月、マサチューセッツ州空軍州兵の情報部隊に所属する21歳のジャック・テイシェイラは、ロシアによるウクライナ侵攻に関連する米国の機密情報を無断で持ち出し、送信したとして逮捕された。テイシェイラと関係のあるオンライングループに最初に掲載された流出文書は、米国の同盟国との関係を緊張させ、ウクライナ軍の弱点を露呈させた。逮捕は、マサチューセッツ州ノース・ダイトンにあるテイシェイラの自宅でFBIによって行われた。^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} 2023年12月11日、米国空軍は、空軍兵ジャック・テイシェイラの捜査に関連して他の15人を懲戒処分にした。^{[ 42 ]}

これは、空軍州兵の上級指導者または将軍のリストです。役職名は時代とともに変化してきました。空軍担当国家警備隊局次長、国家警備隊局空軍部長、空軍州兵局長。^{[ 43 ] [ 44 ]}

米国法典第10編および第32編に基づいて設立された空軍州兵は、州兵の一部であり、50の各州、コロンビア特別区（DC）、プエルトリコ自治連邦区、グアム、および米国領ヴァージン諸島に駐屯する部隊に分かれている。

現在、ANG部隊とその関連する認可人員枠の配分は、それぞれの州、地区、連邦、または準州の人口に基づいています。しかし、この部隊、人員、航空機、および資源の配分は、1958年の人口に基づいており、それ以降更新されていません。^{[ 54 ]} このため、フロリダ州のようにその後の数十年間で人口増加が著しい州では、アラバマ州、ペンシルベニア州、またはウェストバージニア州のような州に比べて、州の人口に対するANG人員が少なく、部隊に割り当てられた航空機を持つ航空団も少なくなっています。

1990年代の冷戦終結後、米空軍の歴代指導者たちは、空軍予備役部隊（ARC）、すなわち空軍州兵と空軍予備役の戦力構造を維持するために当初から行動を起こしたが、21世紀に入ってからの予算上の制約により、一部の空軍州兵部隊は有人航空機の任務を無人航空機や遠隔操縦航空機の任務に置き換えたり、飛行任務を完全に失って様々な非飛行任務に転換したりする事態に陥っている。

ANG 部隊は通常、米国法典第 32 編に基づいて運用されます。米国法典第 10 編に基づいて運用される場合、すべての ANG 部隊は、空軍または米国宇宙軍の現役主要司令部によって運用されます。米国本土 (CONUS) に拠点を置く戦闘航空軍 (CAF) の ANG 部隊と、プエルトリコ ANG の 1 つの航空管制飛行隊は、航空戦闘軍団(ACC) によって運用されます。機動航空軍 (MAF) の CONUS 拠点の ANG 部隊と、プエルトリコ ANG の空輸航空団およびバージン諸島 ANG の土木工兵飛行隊は、航空機動軍団(AMC) によって運用されます。この規則の例外は、コロンビア特別区空軍州兵(DC ANG) です。連邦地区であるため、DC ANG の部隊は、コロンビア特別区州兵司令官の事務所を通じて、米国大統領の直接の管轄下にあります。

「州」の役割において、空軍州兵は、ハリケーン、洪水、火災、地震などによって引き起こされる国内の緊急事態や災害への対応を支援するために、知事によって現役任務に「招集」されることがある。^{[ 55 ]} DC空軍州兵の場合、コロンビア特別区の州兵司令官はコロンビア特別区の市長に報告し、市長は米国大統領との協議と承認の後、限定的な活動のためにのみDC空軍州兵と陸軍州兵の資産を活性化することができる。

州知事の同意を得て、空軍州兵の隊員または部隊は、一時的または無期限に、米国の現役または非現役（予備役など）の軍隊の連邦公認隊員として任命されることがあります。 ^{[ 56 ] [ 57 ]}連邦公認の場合、隊員または部隊は米国空軍の2つの予備役構成の1つである米国空軍州兵の一部となり、^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}米国州兵の一部となります^。[ 58 ^]州空軍州兵と連邦空軍州兵は比較的密接に関連しているため、通常は両方ともまとめて言及されます^。

現役州兵および予備役（AGR）に加入した空軍州兵は、軍のどの部門の現役隊員とも同じ現役勤務の給与と福利厚生を全額受け取る。^{[ 61 ]}

米空軍州兵の部隊または隊員は、議会が承認した戦争または国家緊急事態の際に、連邦現役任務に召集されることがある。^{[ 55 ]}また、大統領は、米国またはその州もしくは領土が外国に侵略された、もしくは侵略の危険にさらされている場合、または連邦政府の権威に対する反乱もしくは反乱の危険がある場合、または大統領が正規軍で米国の法律を執行できない場合、州知事または同等の者の同意を得て、「連邦化」と呼ばれる手続きを用いて空軍州兵の隊員および部隊を召集し、侵略を撃退し、反乱を鎮圧し、または連邦法を執行することができる。^{[ 62 ]}

多くのANGパイロットは民間航空会社に勤務していますが、ANGでは、ロックウェルB-1Bランサー爆撃機、B-52ストラトフォートレス爆撃機、C-5ギャラクシー輸送機、E-3セントリーAWACS早期警戒管制機、AC-130ガンシップを除く、米空軍の保有するあらゆる航空機の操縦訓練を受けることができます。ジョージア州空軍州兵とカンザス州空軍州兵は、それぞれE-8ジョイントスターズとKC - 135Rストラトタンカーに機種転換する前は、ロックウェルB - 1Bランサーを運用していました。さらに、ミズーリ州空軍州兵の第131戦闘航空団は、セントルイス国際空港/ランバートフィールド空軍州兵基地でF-15C/Dイーグルを運用していた状態から、ホワイトマン空軍基地でB-2スピリットを運用する状態に移行し、正規空軍の第509爆撃航空団の「準」部隊となり、第131爆撃航空団に再指定されました。^{[ 63 ]}

2012年、当時の空軍参謀総長ノートン・A・シュワルツ将軍は、現役部隊における空軍の増員およびローテーション能力を維持するために、現役の正規空軍の約2倍の数の隊員を空軍州兵および空軍予備役から削減することを擁護した。^{[ 64 ]}これらの提案は最終的に米国議会によって却下され、取り消された。

空軍州兵の作戦は米国の州構造に基づいて編成されており、50州とワシントンDCにはそれぞれ少なくとも1つの航空団が配置されている。グアム、プエルトリコ、米領バージン諸島にはそれぞれ航空団または支援飛行隊が配置されている。カリフォルニア州、オハイオ州、ニューヨーク州、テキサス州などの一部の大きな州には、最大5つの航空団と、より小規模な地理的に分散した部隊（GSU）が配置されている。空軍州兵の航空団には航空機が割り当てられている場合と、場合によっては「非飛行」航空団として運用されている場合がある。非飛行航空団の例としては、地域支援航空団や情報航空団などが挙げられる。

概して、州兵航空隊（ANG）は独自の装備を「所有」していますが、場合によっては、航空機や任務支援業務を現役空軍または空軍予備役と共有することもあります。ANGの基地は、現役空軍基地、空軍予備役基地、民間空港、海軍航空基地、陸軍施設、または独立した州兵航空隊基地内もしくはその近隣に設置される場合があります。

ANG の航空団の大部分は、ACC または AMC MAJCOM のいずれかに属しています。例外として、アラスカ、ハワイ、グアムの航空団があり、その CAF および MAF 部隊は太平洋空軍によって運用上獲得されています。また、米国宇宙軍、航空教育訓練軍団、空軍グローバルストライク軍団、空軍特殊作戦軍団^{[ 65 ]}、および在欧米空軍 - 在アフリカ空軍に関連する航空団もあります。

2019年9月時点で、米国空軍州兵には約107,100人の男女が勤務していた。^{[ 66 ]}空軍予備役司令部（AFRC）と同様に、ANG隊員のほとんどは、月に少なくとも1週末と、さらに年間2週間（例えば38日間）パートタイムで勤務している。航空機の整備の需要により、AFRCおよびANG隊員の中には、フルタイムの空軍予備役技術者（ART）または現役州兵および予備役（AGR）要員としてフルタイムで勤務する者もいる。特にパイロット、航法士/戦闘システム士官、航空戦闘管制官、下士官の航空機乗組員など、従来のパートタイムの空軍州兵でさえ、年間100人日以上勤務することが多い。空軍州兵と空軍予備役司令部（AFRC）は、「総戦力」構成の下、米国空軍の「空軍予備役構成部隊」を構成している。

空軍州兵は全員、米国の全ての軍事勲章を受章する資格があります。空軍州兵はまた、隊員の出身州またはそれに相当する地域で提供された地域奉仕に対して、多数の州勲章を授与します。^{[ 186 ] [ 187 ]}

• 空軍州兵即応センター、ジョイントベース・アンドリュース、メリーランド州^{[ 188 ]}
• 空軍州兵空軍予備役司令部試験センター、ツーソン空軍州兵基地、アリゾナ州^{[ 189 ]}
• フロリダ州キャンプ・ブランディング、空軍州兵気象即応訓練センター
• IGブラウン空軍州兵訓練教育センター、マクギー・タイソン空軍州兵基地、ノックスビル、テネシー州^{[ 190 ]}

• 陸軍州兵（アメリカ陸軍）
• アメリカ陸軍予備役
• アメリカ海兵隊予備役
• アメリカ海軍予備役
• アメリカ沿岸警備隊予備役
• 空軍予備役司令部（アメリカ空軍）