ロス棚氷

ロス棚氷
棚氷
クレバス、ロス棚氷、2001年
座標: 81°30′S 175°00′W / 81.500°S 175.000°W / -81.500; -175.000
位置	南極大陸
沖合水域	ロス海
語源	1841年1月28日に発見したサー・ジェームズ・クラーク・ロス
エリア
• 合計	500,809平方キロメートル（193,363平方マイル）
寸法
• 幅	800キロメートル（500マイル）
標高	15 メートルと 50 メートル (50 フィートと 160 フィート)

ロス棚氷は南極大陸最大の棚氷です（2013年現在、面積は約500,809平方キロメートル（193,363平方マイル）^[1]、幅は約800キロメートル（500マイル：フランスとほぼ同じ大きさ）。^[2]厚さは数百メートルです。外洋に向かってほぼ垂直に伸びる氷の前面は600キロメートル（370マイル）以上あり、水面からの高さは15〜50メートル（50〜160フィート）です。^[3]ただし、浮氷の90％は水面下にあります。 ^{[アップデート]}

ロス棚氷の大部分は、ニュージーランドが領有権を主張するロス属領にあります。ロス棚氷はロス海の南部の大部分とロス海の東に位置する ルーズベルト島全体を覆っています。

この棚氷は、1841年1月28日に発見したサー・ジェームズ・クラーク・ロスにちなんで名付けられました。当初は「バリア」と呼ばれていましたが、南への航行を妨げていたため、「グレート・アイス・バリア」など様々な形容詞が付けられていました。ロスは、東西160°までの氷の前面を地図に描きました。1947年、米国地名委員会は、この地形に「ロス棚氷」という名前を適用し、米国南極地名辞典の初版に掲載しました。1953年1月、名前は「ロス棚氷」に変更され、その名前は1956年に公開されました。^{[4] [5]}

1841 年 1 月 5 日、英国海軍本部のロス探検隊は、特別に強化された木製の船体を持つ3 本マストの船、エレバス号とテラー号に乗って、南磁極の位置を突き止めようと南極付近の太平洋の流氷を進んでいました。4 日後、彼らは外洋に出て、目的地まで問題なく航行できると期待していました。しかし、1 月 11 日、彼らは巨大な氷の塊に直面しました。

探検隊の指揮官、サー・ジェームズ・クラーク・ロスは次のように述べている。「これは、我々の今後の行動について疑念を抱かせるほどの妨害だった。なぜなら、我々がドーバーの断崖を通り抜けようとすれば、同じくらい成功する可能性があるからだ。」1831年に北磁極を発見したロスは、その後2年間、南極への海路を探し続けたが無駄だった。後に、彼の名前が棚氷とその周囲の海に付けられた。この地域の2つの火山は、ロスの船にちなんでロスによって名付けられた。^[6]

南極点到達を目指す後の南極探検家にとって、ロス棚氷は出発点となった。 1901年から1904年にかけてディスカバリー遠征隊がこの地域を初めて探検した際、ロバート・ファルコン・スコットはロス島の探検隊基地から棚氷とその周辺について重要な研究を行った。分離した氷山とその浮力を計測し、氷床の平均厚さを274メートルと推定した。また、氷床の乱れのない形態と逆転した温度分布から、氷床は水に浮いていると結論付けた。1902年から1903年の計測では、氷床は13.5か月で北に555メートル進んだことが分かった。^{[7]この研究結果は、1911年6月7日に行われた「南極大学!」と題する講演で発表され、スコットの2回目の探検 (1910年から1913年の}テラ・ノヴァ遠征)の報告書に掲載された。^[8]

1908 年のニムロド遠征のアーネスト シャクルトンの南方隊 (シャクルトン、アダムス、マーシャル、ワイルド) は、南極点到達の試みが失敗した際に棚氷を横断した最初の人類となった。ロアール アムンセンとスコットの両名とも、1911 年に棚氷を横断して南極点に到達した。アムンセンは次のように記している。「バリアーの外縁に沿って、表面は均一で平らであるが、ここ湾内では状況がまったく異なっていた。フラム号のデッキからでも、あらゆる方向で表面が大きく乱れているのが観察できた。間に窪みがある巨大な尾根が四方に広がっていた。最も高い標高は南側に高くアーチ状の尾根として存在し、地平線上で約 500 フィート (150 m) の高さであると我々は考えた。しかし、この尾根は視界の範囲を超えて高くなっていると推測できる」。

翌日、一行はバリアーに最初の一歩を踏み出した。「30 分ほど行軍した後、我々はすでに最初の重要な地点、つまり海氷とバリアーのつながりに到達していた。このつながりは、常に我々の頭を悩ませていた。それはどんなものだろうか? 高く垂直な氷面、道具を使って苦労して荷物を運ばなければならないのだろうか? あるいは、大きくて危険な裂け目、遠回りしなければ渡れないのだろうか? 当然、我々はそのようなことを予想していた。この強力で恐ろしい怪物は、もちろん何らかの形で抵抗してくるだろう」と彼は書いている。

「神秘の障壁！ロスの時代から現在に至るまで、すべての記録は例外なく、この驚くべき自然の造形を不安と畏怖の念をもって語ってきた。まるで、行間からいつも同じ文章が読み取れるかのようだった。『静かに、静かに！神秘の障壁！』

「1、2、3、そして少しジャンプすると、バリアは乗り越えられました！」^[9]

棚氷は、氷河によって継続的に形成され、海の上に浮かぶ厚い氷の板です。棚氷は氷河の「ブレーキ」として機能します。これらの棚氷には、もう 1 つの重要な役割があります。「氷河の表面で発生する融解の量を和らげるのです。棚氷がなくなると、氷河は融解水の浸透やブレーキ力の低下により速度が上がり、集水域に雪として集まる量よりも多くの氷を海に流し始める可能性があります。氷河の氷の速度が上がることは、過去に棚氷が崩壊した半島地域ですでに観察されています。」^[10]

ロス棚氷は、数多くあるそのような棚氷の1つです。北から南極大陸にまで達し、面積は約52万km2（20万平方マイル）で^、フランスとほぼ同じ大きさです。^{[2] [3]}氷塊の幅は約800km（500マイル）、長さは970km（600マイル）です。場所によっては、特に南部では、棚氷の厚さは750メートル（2,450フィート）近くになることもあります。ロス棚氷は、1日に1.5～3メートル（5～10フィート）の速度で海に押し出されています。他の氷河が徐々にその厚みを増しています。同時に、氷塊の下の海水が凍結することで、氷の厚さが40～50cm（16～20インチ）増加します^{[いつ？ ]}。時には、亀裂やひび割れにより棚氷の一部が剥がれることがあります。知られている最大のものは約31,000 km ² (12,000平方マイル)で、ベルギーよりわずかに大きい。^[11] 記録されている世界最大の氷山である氷山B-15は、2000年3月にロス棚氷から分離した。

科学者たちは長い間、棚氷とその構成に興味を抱いてきた。南極を研究する多くの科学チームがロス棚氷の上やその近くにキャンプを張ってきた。これにはロス棚氷の隣の火山岩の上に建設されたマクマード基地も含まれる。 ^[12]大きな取り組みの1つは、1957年と1958年に実施された一連の調査で、1960年から61年のシーズンも継続された。この取り組みには国際的な科学者チームが参加した。一部のグループは氷河を、他のグループは棚氷の谷を探検した。^[13]

1967年から1972年にかけて、スコット極地研究所は、電波エコー探査法を用いた広範囲な観測結果を報告した。この技術により、空中から測定が可能となり、35,000kmの交差軌道をカバーできるようになった。これは、地上での以前の地震探査による3,000kmの軌道と比較して大きい。^[14] 1973年から1978年にかけて、より詳細な調査が実施された。

ロス棚氷プロジェクトと呼ばれる重要な科学的取り組みが、棚氷を掘削してその地域の生物量のサンプルを採取し、棚氷と海底との関係について他の決定を行う計画で開始されました。これは、最初の海洋棚氷掘削孔であると考えられています。プロジェクトには掘削だけでなく表面の氷河学的観測が含まれており、氷河学的部分は掘削の計画段階から開始されました。^[15] プロジェクトの掘削部分は1974年に開始される予定でしたが、実際の掘削は1976年にまで延期されました。最終的に、1977年に、科学者は氷を掘削することに成功し、3週間にわたって数日ごとにサンプルを採取できる穴をあけました。チームは海底の地図を作成し、潮汐を調査し、魚類やその他のさまざまな水中の生物を評価することができました。チームはまた、海洋学的および地質学的条件、および氷の温度を調べました。彼らは棚氷の底の温度が-2.16℃（27.3℉）であると推定した。また、温度の変動についても計算を行った。^[12]

これらの様々なプロジェクトの結果は、1979年2月2日発行のサイエンス誌に一連のレポートとして発表されました。^[12]

1980年代には、大陸棚や大陸の遠隔地全体の気温を記録するために気象観測所のネットワークが設置されました。^[16]

コロラド大学の国立雪氷データセンターは棚氷の研究を行っており、2002年にラーセンBを含む棚氷の崩壊を数回経験し、その安定性を再評価し始めたと発表した。彼らの科学者は、棚氷の最も暖かい部分の温度は「夏場は数度しか低くなく、同様の後退プロセスは起こらない」と述べた。ロス棚氷は、西南極氷床から流れ出るいくつかの主要な氷河の主な出口であり、その氷床の海面上の氷は海面上昇の5メートルに相当する。報告書は、ロス棚氷での「氷山の分離」の観察は、彼らの意見では、棚氷の安定性とは無関係であると付け加えた。^[10]

科学的探査は興味深い情報を発見し続けており、分析の結果、いくつかの興味深い理論が提唱され、公表されている。2006年に地質調査に基づいて出されたそのような意見の1つは、棚氷が以前にもおそらく突然崩壊しており、再び起こる可能性が高いことを示唆している。^[17]

ニュージーランドの科学チームは2017年後半に棚氷の中央部にキャンプを設置した。この探検は氷河学者クリスティーナ・ハルベ^[18]が率い、海洋学者、氷河学者、生物学者、堆積学者を集めて中央棚地域の氷、海洋、堆積物を調査した。重要な発見の1つは、この地域の氷が再凍結していることだった。^[19]この再凍結と棚氷の成長は珍しいことではないが、ロス棚氷の状況は非常に変動が激しく、長期凍結の証拠は見られなかった。^[20]最近の研究では、この変動は潮汐混合によるところが大きいとされている。^[21]

2019年の2回目のニュージーランド遠征は、カンブ氷河の氷床氷原の着氷線地域を訪れた。この場所の温水掘削孔は、500メートル以上の雪と氷を貫通し、この場所では深さ30メートルの海底空洞に達した。^{[22]海と堆積物のサンプルを採取しただけでなく、}ジョージア工科大学で開発された遠隔操作型潜水艇アイスフィンをロス棚氷の下に初めて配備した。アイスフィンはエウロパのような場所の液体空洞の探査に適したパラメータに基づいて設計された。^[23] 同じニュージーランドチームは2021年12月にカンブ海岸沿いの別の場所に戻り、今回は基本的に海洋であることが判明した氷の下の川を掘削した。チームは氷を溶かして、深さ250メートルの川が氷の下に比較的狭い水路を形成していることを発見した。また、 2022 年のフンガ・トンガ・フンガ・ハアパイ噴火と津波によって発生した津波の証拠も記録しました。^[24]

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