ノースロップ・グラマン RQ-4 グローバルホーク

1990年代、空軍は無人航空情報プラットフォームを開発していた。その一つはステルス機のロッキード・マーティンRQ-3ダークスター、もう一つはグローバルホークだった。予算削減のため、どちらか一方のプログラムしか存続できなかった。ステルス機のダークスターではなく、航続距離とペイロードの点でグローバルホークを採用することが決定された。^{[ 6 ]}

グローバルホークは1998年2月28日にカリフォルニア州エドワーズ空軍基地で初飛行を行った^{[ 7 ] [ 8 ]} 。最初の7機は、設計を評価しその能力を実証するために、DARPAが後援する先進概念技術実証（ACTD）プログラムの下で製造された[ ^{9 ] 。}中東ではRQ-4の能力に対する需要が高かったため、試作機はアフガニスタン戦争で米空軍によって積極的に運用された。異例なことに、この航空機はエンジニアリングと製造開発段階にあるうちに初期低率生産に入った。RQ -4Aと呼ばれることもある量産型ブロック10が9機製造され、そのうち2機は米海軍に売却され、さらに2機がイラクに配備されて同地での作戦を支援した。最後のブロック10機は2006年6月26日に納入された^{[ 10 ]。}

航空機の能力を向上させるため、機体は再設計され、機首部と翼が延長された。RQ-4B Block 20 と命名されたこの改良型航空機は、^最大3,000ポンド (1,360 kg) の内部ペイロードを搭載できる。これらの変更は^、 最初の Block 20 航空機、つまり製造された 17 番目のグローバル ホークで導入され、2006 年 8 月 25 日に式典でロールアウトされた。^{[ 12 ]}ブロック 20 の初飛行は、カリフォルニア州パームデールのUSAF プラント 42からエドワーズ空軍基地まで、2007 年 3 月 1 日に行われた。ブロック 20 の開発試験は 2008 年に行われた。^{[ 13 ]}

アメリカ海軍は、海上監視能力を評価するためにブロック10航空機2機を受領し、N-1（BuNo 166509）とN-2（BuNo 166510）と命名した。^{[ 14 ]}最初に海軍仕様に改造された機体は、エドワーズ空軍基地で短期間テストされた後、 2006年3月にパタクセント・リバー海軍航空基地に移送され、海軍飛行隊VX-20によって運用されるグローバルホーク海上デモンストレーション（GHMD）プログラムに使用された。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

2006年7月、GHMD航空機は初めて環太平洋合同演習（RIMPAC ）に参加した。ハワイ近海ではあったものの、航空機はポイント・マグー海軍航空基地から運用され、その地域まで片道約2,500マイル（4,000km ）の飛行が必要だった。4回の飛行が行われ、空母USSエイブラハム・リンカーンと強襲揚陸艦USSボノム・リシャールと連携して24時間以上にわたる継続的な海上監視が行われた。GHMDプログラムでは、グローバルホークは海上状況認識、接触追跡、演習作戦の画像支援の維持を任務としていた。画像は処理のためにパタクセント・リバー海軍航空基地に送信され、その後ハワイ沖の艦隊に転送された。^{[ 18 ]}    

ノースロップ・グラマンは、米海軍の広域海上監視（BAMS）無人航空機コンペティションにRQ-4Bの派生型を応募した。2008年4月22日、ノースロップ・グラマンのRQ-4Nが勝利し、海軍が11億6000万ドル（2024年換算で約16億5000万ドル）の契約を授与したことが発表された。^{[ 19 ]} 2010年9月、RQ-4Nは正式にMQ-4Cと命名された。^{[ 20 ]} 

海軍のMQ-4Cは、空軍のRQ-4と主に翼の構造が異なります。グローバルホークは監視を行うために高高度にとどまりますが、トライトンは広範囲を視認するために50,000フィート（15,000メートル）まで上昇し、目標をさらに識別するために10,000フィート（3,000メートル）まで降下することができます。トライトンの翼は、急激な高度低下によるストレスに耐えられるように特別に設計されています。外観はグローバルホークの翼に似ていますが、トライトンの内部翼構造ははるかに頑丈で、防氷機能や衝撃および落雷に対する保護などの追加機能があります。^{[ 21 ]}    

2022年6月17日、海軍は最後に配備していたRQ-4A BAMS-Dを中東から帰還させ、6ヶ月の実験として始まったものが13年間の配備に終わった。海軍は5機のブロック10 RQ-4Aを取得し、2009年以降、少なくとも1機はペルシャ湾地域でローテーション運用されていた。この航空機は2,069回の任務で42,500時間以上の飛行時間を記録した。1機は事故で失われ、もう1機はイランによって撃墜された。BAMS-Dは海軍でMQ-4Cに置き換えられた。^{[ 22 ]}

開発費の超過により、グローバルホークは中止の危機に瀕した。2006年半ばには、設計上の欠陥を修正する必要性や能力を向上させる必要性から、単価が基本見積もりを25%上回った。これにより、国家安全保障上の利点が正当化できない場合、議会がプログラムを中止する可能性が懸念された。^{[ 23 ] [ 24 ]}しかし、2006年6月にプログラムは再編成された。製造と開発の遅延により、米空軍による運用評価レポートの完成は2005年から2007年に延期された。運用評価レポートは2007年3月に公開され、計画されていた54機の航空機の生産は2年間延長され、2015年となった。^{[ 25 ]}

2011年2月、米空軍はコスト削減のため、RQ-4ブロック40航空機の購入計画を22機から11機に削減した。^{[ 26 ]} 2011年6月、米国防総省の運用試験評価局長（DOT&E）は、信頼性の問題によりRQ-4Bは「運用上有効ではない」と判断した。^{[ 27 ]} 2011年6月、ナン・マッカーディ修正条項違反を受け、国防長官はグローバルホークを国家安全保障上不可欠なものとして認定した。長官は次のように述べた。「グローバルホークは国家安全保障上不可欠であり、より低コストで許容できる能力を提供するグローバルホークの代替機はない。グローバルホークは同等の任務で運用する場合、ロッキードU-2よりも年間2億2000万ドル安く済む。U-2はグローバルホークと同じセンサーを同時に搭載することはできない。資金を削減する必要がある場合、グローバルホークは他のプログラムよりも優先順位が高い。」^{[ 28 ]}

2012年1月26日、ペンタゴンは、グローバルホーク ブロック30は既存のU-2よりも運用コストが高く、センサーの性能も劣ることが判明したため、同型の調達を終了する計画を発表した。^{[ 29 ] [ 30 ]}ブロック40型の調達を増やす計画も発表された。^{[ 31 ] [ 32 ]}空軍の2013会計年度予算要求では、ブロック30型を売却することを決定したと述べられている。しかし、2013会計年度国防権限法は、ブロック30機の運用を2014年末まで義務付けた。^{[ 33 ]}米空軍は2013年時点で45機のRQ-4Bグローバルホークを調達する計画である。^{[ 1 ]} 2014年に退役する前、ACC司令官のマイク・ホステージ将軍は、U-2がドローンに置き換えられることについて、「戦闘司令官は8年間苦しむことになるだろうが、せいぜい90％しか得られないだろう」と述べた。^{[ 34 ]}

2010年から2013年にかけて、RQ-4の飛行コストは50%以上減少した。2010年には、飛行時間あたりのコストは40,600ドルで、このうち契約業者のロジスティクスサポートが飛行時間あたり25,000ドルを占めていた。2013年半ばまでに、飛行時間あたりのコストは18,900ドルに低下し、契約業者のロジスティクスサポートは飛行時間あたり11,000ドルにまで減少した。これは、使用頻度の増加により、ロジスティクスとサポートのコストがより多くの飛行時間に分散されたことが一因である。^{[ 35 ]} 2015年には、RQ-4は2019年までにU-2を置き換える計画であったが、ロッキード・マーティンはU-2は2050年まで運用可能であると述べた。^{[ 36 ]} 2018年1月現在、米空軍の2018年度予算ではU-2の退役が無期限に延期されている。^{[ 37 ]} 2020年2月、米空軍は2025年にU-2の退役を開始する可能性があることを示唆する紛らわしい表現を含む予算文書を提出したが、その後、退役の予定はないと明言した。^{[ 38 ]}

2022年7月、アメリカ空軍はグローバルホークを2027年に退役させる計画を発表した。^{[ 5 ]}

ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）は、カスタマイズされたセンサースイートを装備したRQ-4Bの派生型「ユーロホーク」を発注した。この機体はRQ-4Bブロック20/30/40をベースとしており、EADS製の信号情報（SIGINT）パッケージを装備する予定だった。これは、ドイツ海軍航空隊（ Marineflieger ）の老朽化したダッソー・ブレゲー・アトランティック電子監視機を置き換えるというドイツの要求を満たすことを目的としていた。EADSセンサーパッケージは6つの翼に取り付けられたポッドで構成されている。^{[ 39 ]}これらのセンサーポッドは、有人機を含む他のプラットフォームでも使用できる可能性があると伝えられている。^{[ 40 ]}

ユーロホークは2009年10月8日に正式にロールアウトされ、初飛行は2010年6月29日に行われた。^{[ 41 ]}数ヶ月間、エドワーズ空軍基地で飛行試験が行われた。^{[ 42 ]} 2011年7月21日、最初のユーロホークがドイツのマンヒングに到着し、その後、SIGINTセンサーパッケージを受け取り、2012年第1四半期までさらなる試験とパイロット訓練を受ける予定だった。ドイツ空軍は、この機種を第51戦術航空団（「偵察航空団51」）に配備する計画だった。^{[ 43 ]} 2011年、ドイツ国防省は、欧州空域内での使用認証に困難があることを認識していた。^{[ 44 ]}飛行試験中に、ユーロホークの飛行制御システムに問題が見つかった。ドイツの認証プロセスは、ノースロップ・グラマンが評価を行うための航空機の技術データの共有を拒否したことによっても複雑化した。^{[ 40 ]}

2013年5月13日、ドイツのメディアは、ユーロホークは衝突防止システムがなければICAOの規則で認証されないため、ヨーロッパの空域またはICAO加盟国の空域での運用が不可能になると報じた。 ^{[ 45 ] [ 46 ]}認証のための追加費用は6億ユーロ（7億8000万米ドル）以上と報じられた。 ^{[ 47 ]} 2013年5月15日、ドイツ政府は認証問題が原因で計画を即時中止すると発表した。^{[ 48 ]}ユーロホークを認証に必要な基準に開発するための追加費用は、認証の最終承認を保証するものではなかった可能性があると報じられている。^{[ 49 ]}

ドイツのトーマス・デ・メジエール国防相は2012年にユーロホークはドイツにとって「非常に重要」だと述べたが^{[ 44 ]} 、2013年の連邦議会での発言ではこのプロジェクトを「終わりのない恐怖」と呼んだ。プロジェクトが中止される前の総費用は5億6200万ユーロだった^{[ 50 ] [ 51 ]} 。ノースロップ・グラマンとEADSは、飛行制御の問題や認証費用が高いという報道を「不正確」だと述べ、最初のユーロホークの飛行試験を完了し、残りの4機を製造するための手頃な価格の計画を提供する意向を表明した^{[ 52 ] [ 53 ] 。}

2013年8月8日、ユーロホークはヨーロッパの空域で25.3時間連続飛行し、高度58,600フィート（17,900メートル）に到達して耐久記録を樹立した。これは、ヨーロッパの空で30,000ポンド（14,000キログラム）を超える重量の無給油無人航空機による最長飛行だった。[54] 2014年10月5日、ドイツのウルズラ・フォン・デア・ライエン国防相は、高度20,000メートル（66,000フィート）まで^{の長期間にわたる}偵察能力をテストするために、ユーロホーク計画を再開することを検討していると報じられた。代替プラットフォームとしてエアバス機とイスラエルのドローンで偵察システムをテストしようとしたが、成功しなかった。 ^{[ 55 ]}     

ドイツ連邦軍はこれを使って敵の通信信号を探知、解読し、場合によっては妨害するだろう。試験が成功すれば、おそらく米国のグローバルホークに「似た」キャリアが購入されるだろう。^{[ 55 ]}ドイツは、電子および通信情報センサーを他の代替機に搭載するのがより困難であるため、ユーロホークのSIGINTペイロードを米海軍のMQ-4Cトライトン・グローバルホーク派生型に搭載することを検討している。すでに着氷および落雷保護を備えており、民間空域での認証を念頭に置いて製造されており、ユーロホーク計画を終了させたSTANAG 4671の要件を満たしている。 ^{[ 56 ]}

2021年3月現在、ドイツは唯一のRQ-4E航空機を2022年までに連邦軍軍事史博物館に展示する計画を立てている^{。[ 57 ]}

2014年1月、オバマ大統領は、U-2の優れたセンサーをRQ-4に適合させるための1,000万ドル（2024年には約1,300万ドル）の研究を含む予算に署名した。 ^{[ 58 ]} 2015年4月、ノースロップ・グラマンは、ユニバーサル・ペイロード・アダプター（UPA）を使用して、U-2の光学バーカメラ（OBC）とシニアイヤー電気光学偵察システム（SYERS-2B/C）センサーをRQ-4に取り付けたと報じられた。テストが成功したことから、すべてのRQ-4が同様に改造できることが示された。^{[ 59 ]} 

2015年7月14日、ノースロップ・グラマンと米空軍は、U-2のOBCとSYERS-2Cセンサーを搭載したRQ-4Bの実証実験を行う契約を締結した。2機のグローバルホークにUPAが搭載される予定で、これには17個のペイロードアダプタ固定具と新しいペイロードベイカバーの取り付け、および各センサーのソフトウェアとミッションシステムの変更が含まれる。UPAは1,200ポンド（540kg ）のセンサーをサポートでき、胴体下面にカヌー型のセンサーベイが作られる。^{[ 60 ] [ 61 ]}  

ノースロップ・グラマンは、ノースロップ・グラマンE-8C JSTARSで使用されているUTCエアロスペース・システムズMS-177マルチスペクトルセンサーをRQ-4に統合する契約も獲得する見込みである。 ^{[ 60 ] [ 61 ]} MS-177はSYERS-2に取って代わり、近代化されたオプトロニクスと視野を20パーセント拡大するジンバル回転装置を備えている。^{[ 62 ]} RQ-4Bは2016年2月18日にSYERS-2を搭載して飛行した。^{[ 63 ]}

レイセオンは、グローバルホーク用のAN/AVR-3レーザー警報受信機、AN/APR-49レーダー警報受信機、妨害システム、およびALE-50曳航デコイからなるAN/ALR-89自己防御スイートを開発した。 ^{[ 64 ] [ 65 ]}

グローバルホークは戦闘任務から退役するが、国防総省の試験資源管理センター（TRMC）は、2024年までに極超音速ミサイルを試験するスカイレンジ計画を支援するために同機を取得する。現在、試験は艦船によって監視されているが、艦船が配置され装備が整うまでに21日かかるため、飛行は年間約12回の空中デモンストレーションに制限されている。無人航空機を使用して極超音速システムを追跡することで、より迅速な利用可能性と展開が可能になり、週に最大1回の試験率をサポートできる可能性がある。この新しい任務を実行するために、グローバルホークはレンジホークに改造され、機上アビオニクスを再配置し、新しいセンサーと計器一式を設置して上空の極超音速機を追跡するように構成され、下方ではなく上方を向くようにする。この計画では、米空軍で退役したブロック20が4機、ブロック30が20機使用される。^{[ 66 ]}改造されたブロック 10 レンジ ホークは、2023 年に 10 回の極超音速飛行試験を支援し、その中には 2023 年春に大西洋と太平洋上空でわずか 10 日間隔で行われた 2 回の試験も含まれている。^{[ 67 ]}

グローバルホークUAVシステムは、センサーパッケージや通信システムなどの各種機器を搭載したRQ-4航空機と、発射回収要素（LRE）および地上通信機器を備えたミッションコントロール要素（MCE）からなる地上要素で構成されています。^{[ 68 ]}各RQ-4航空機は、推力7,050 lbf（31.4 kN）のアリソン・ロールス・ロイスAE3007Hターボファンエンジンを搭載し、2,000ポンド（910キログラム）のペイロードを運搬します。胴体はアルミニウム製のセミモノコック構造でV字尾翼を備え、翼は複合材料で作られています。^{[ 69 ]}  

グローバルホークには、さまざまな機能と能力を備えたいくつかのバージョンがあります。運用に使用された最初のバージョンは RQ-4A Block 10 で、合成開口レーダー(SAR) と電気光学(EO) および赤外線(IR) センサーを搭載した2,000ポンド (910 kg)のペイロードで画像情報(IMINT)を実行しました。A モデル Block 10 は 7 機納入され、2011 年までにすべて退役しました。RQ-4B Block 20 は B モデル グローバルホークの最初のもので、3,000ポンド (1,400 kg)のより大きなペイロードを持ち、アップグレードされた SAR および EO/IR センサーを使用しています。4 機の Block 20 は、戦場空中通信ノード(BACN) ペイロードを搭載した通信中継機に改造されました。 ^{[ 11 ] [ 70 ]}    

RQ-4B Block 30は、広帯域SIGINTセンサーである空中信号情報ペイロード（ASIP）に加え、SARおよびEO/IRセンサーによるマルチインテリジェンス（マルチINT）収集が可能です。RQ-4B Block 40は、マルチプラットフォームレーダー技術導入プログラム（MP-RTIP）アクティブ電子走査アレイ（AESA）レーダーを搭載しており、静止目標および移動目標の広域監視のためにSARおよび移動目標指示（MTI）データを提供します。 ^{[ 11 ] [ 70 ]}

RQ-4は最大30時間にも及ぶ飛行任務を遂行することができ、航続時間の短い他の航空機よりも定期整備を早めに行う必要がある。しかし、通常の航空機よりも高高度を飛行するため、飛行中の摩耗は少ない。^{[ 71 ]} 1日に最大40,000平方マイル（100,000 km ² ）の地形を調査することができ、^{[ 72 ]}これは韓国やアイスランドほどの面積である。^{[ 73 ]} 

レイセオンの統合センサー・スイート（ISS）は、以下のセンサーで構成されています。

• 合成開口レーダー（SAR）
• 電気光学（EO）
• サーモグラフィカメラ（赤外線）

EOセンサーまたはIRセンサーは、SARと同時に動作させることができます。各センサーは、広域捜索画像と高解像度スポットモードを提供します。SARには、移動目標の位置と速度を示すテキストメッセージを送信できる地上移動目標指示（GMTI）モードがあります。SAR画像とEO/IR画像は、それぞれ個別のフレームとして航空機からMCEに送信され、地上処理中に再構成されます。機載慣性航法システムは、GPSによる更新情報によって補完され、航法システムを構成します。

グローバルホークのカメラは、高度20km （66,000フィート）から直径30cm （12インチ）ほどの地上の物体を識別することができる。 ^{[ 74 ]}    

グローバルホークは自律的に「テザーなし」で運用できる。軍用衛星システム（Xバンド衛星通信）を使用して、航空機からMCEにデータを送信する。UAVが互換性のある地上局の視界内にある場合、共通データリンクを使用して画像を直接ダウンリンクすることもできる。飛行密度の高いエリアでは、自律航法をオフにし、RQ-4は衛星リンクを介して地上のパイロットによって遠隔操作される。地上のパイロットには、有人機のパイロットと同じ計器データが供給され、同じ責任を負っている。^{[ 75 ]}

地上セグメントは、レイセオン社が提供するミッションコントロール要素（MCE）と発射・回収要素（LRE）で構成されています。MCEはミッション計画、指揮統制、画像処理および配信に使用され、LREは発射および回収の制御、そして関連する地上支援機器に使用されます。LREは離着陸時の航法精度を高めるために高精度差分GPS補正を提供し、ミッション実行中は慣性航法システムで補完された高精度符号化GPSが使用されます。地上セグメントに分離可能な要素を設けることで、MCEとLREは地理的に離れた場所で運用でき、MCEは支援対象部隊の主要な運用拠点に展開できます。両地上セグメントは、航空機との見通し線通信および衛星通信用の外部アンテナを備えた軍用シェルターに収容されています。

9月11日の攻撃後、通常の調達プロセスはほぼ即座に省略され、初期開発段階のグローバルホークモデルが2001年11月から海外での緊急作戦に使用された。^{[ 71 ] [ 81 ]}グローバルホークACTDの試作機はアフガニスタン戦争とイラク戦争で使用された。2010年4月以降、ビール空軍基地からカナダ上空を経由して東南アジアまで往復する北ルートを飛行し、飛行時間を短縮し、整備を改善している。データ収集能力は高く評価されているが、このプログラムでは6機または7機の試作機のうち4機が事故で失われた。 ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

墜落事故は「技術的な故障または整備不良」が原因と報告されており、飛行時間当たりの故障率はF-16戦闘機の100倍以上だった。ノースロップ・グラマンは、成熟した設計の故障率を試作機の故障率と比較するのは不公平だと述べた。2012年6月、メディア報道ではグローバルホーク、ジェネラル・アトミックスMQ-1プレデター、MQ-9リーパーが「… 空軍機の中で最も事故を起こしやすい航空機」と評された。^{[ 85 ]} 2010年2月11日、中央軍の作戦地域に配備されたグローバルホークは、30,000戦闘時間と1,500回以上の出撃を記録した。^{[ 86 ]}

RQ-4 Block 30の初期運用能力は2011年8月に宣言された。^{[ 11 ]}米空軍は、U-2や他のプラットフォームの方がその役割においてコストが低いことから、2014年以降もRQ-4B Block 30を運用し続ける計画はなかった。^{[ 87 ]}議会は2016年12月まで運用を続けることを目指した。 ^{[ 88 ]}米空軍は、2013会計年度国防権限法が可決された時点で18機のRQ-4 Block 30を保有しており、同法ではロット11の一部としてさらに3機のRQ-4を調達するよう指示されていた。米空軍は、追加の航空機は「必要以上に多い」ものであり、おそらくバックアップまたは消耗予備機になるだろうと考えた。^{[ 89 ]}

信頼性の低さ、任務遂行能力の低さ、高コストのためブロック30機が退役する可能性があったにもかかわらず、米空軍は2013年9月にロット12機の事前入札通知を出した。^{[ 89 ]}米空軍の2015会計年度予算の計画において、国防総省は以前の決定を覆し、飛行時間の増加によりU-2とより競争力が高まったRQ-4ブロック30に30億ドルを振り向けた。飛行時間当たりのコスト（CPFH）、情報収集率、任務遂行能力、悪天候時の運用能力、目標までの距離、機上電力などの要素は依然としてU-2に有利であった。^{[ 90 ] [ 91 ]}

2011年の東北地方太平洋沖地震と津波の後、RQ-4は日本の被災地上空を300時間飛行した。^{[ 92 ]}また、福島第一原子力発電所の4号炉を調査する計画もあった。^{[ 93 ]}

2012年11月までに、ノースロップ・グラマンは37機のグローバルホークを米空軍に納入した。^{[ 94 ]} 2014年3月までに、世界中で42機のグローバルホークが運用され、そのうち32機は米空軍で運用されていた。^{[ 95 ]}

米空軍は、U-2のパイロットと高度の利点により、東アジア地域の悪天候や空域制限下での運用性が向上し、高度とセンサーの利点により、敵対地域のより遠くまで探知できると述べた。^{[ 96 ]} 2013年10月、米国は日本からRQ-4を配備するための基地権を確保した。これは、北東アジアで同種の基地権が確保された初めてのケースである。RQ-4はグアムのアンダーセン空軍基地に配備されているが、悪天候により飛行が制限されることが多かった。グアムではなく日本に基地を置くことで、航続距離が問題にならなくなるため、北朝鮮に対するスパイ能力が向上する。 ^{[ 97 ]}

2機のRQ-4は、2014年半ばにアンダーソン空軍基地から三沢空軍基地に移動し、同機種の日本への初配備となった。海上哨戒任務に重点を置いたと推測された。 ^{[ 98 ]} 2機のRQ-4は、6か月の配備期間中、三沢空軍基地から任務を成功裏に遂行し、悪天候による中止はなかった。民間軍用空港から運用されたのはこれが初めてで、民間航空機と空域や滑走路を安全に共有し、追加の制限はなく、通常は航空交通量の少ない時間帯に離着陸した。当局は、RQ-4が「太平洋周辺のさまざまな場所」で運用されたと述べるにとどまった。^{[ 99 ]}

2013年9月19日、RQ-4ブロック40グローバルホークはグランドフォークス空軍基地から初の戦時飛行を実施した。^{[ 100 ]}

2013年11月、米空軍のRQ-4が台風ハイエン後のフィリピンに派遣され、救援活動を支援しました。グアムのアンダーセン空軍基地から飛行し、被災地の画像を救援要員や地上指揮官に送信しました。^{[ 101 ]}

2015年度予算の計画では、RQ-4の運用コスト削減によりU-2はRQ-4に置き換えられる予定であり、無人機が有人機を完全に置き換えるのはこれが初めてとなるはずだった。^{[ 102 ]} U-2は後継機なしで2018年まで飛行を続ける予定である。^{[ 103 ]}

2014年5月、誘拐されたナイジェリアの女子生徒の捜索の一環として、米国のグローバルホークがナイジェリア上空で監視任務を実施した。グローバルホークはMC-12有人航空機とともに捜索に参加した。^{[ 104 ]}

グローバルホークは、イラク・レバントのイスラム国（ISIL）に対するインヘレント・リゾルブ作戦（OIR）で使用された。この航空機は、友軍と敵軍を識別し、長期的な目標設定を行い、敵の装備の動きを追跡するためのリアルタイムの画像と信号情報を提供し、戦闘指揮官がより良い情報に基づいて行動し、重要な決定を下すことを可能にした。BACNバージョンでは、地上部隊が近接航空支援などの支援を必要とする場合に航空機と連絡を取ることができた。^{[ 71 ]}

2015年11月11日、EQ-4はグローバルホーク機として初めて500回の出撃を達成した。運用中の3機のEQ-4はすべてOIRを支援した。着陸後、整備員は地上整備を完了し、5時間以内に航空機を再び任務に就ける状態にすることができた。任務は最大30時間続き、各航空機は戦闘飛行の合間に「1日休み」を取ることができた。^{[ 105 ]} 2017年4月1日、EQ-4プログラムはOIRを支援しながら、整備の中止を一度も起こさずに1,000回の連続出撃を完了した。^{[ 106 ]}

2016年4月4日、ロシア・ウクライナ戦争を懸念するNATO加盟国を安心させるためのイニシアチブ（欧州安心イニシアチブ）に基づき、米空軍のグローバルホークがドイツ上空で3回目の飛行を完了したと報じられた。ドイツは2016年10月中旬まで、グローバルホークの月最大5回の飛行のために領空を開放した。シチリア島のシゴネラ海軍航空基地に拠点を置くグローバルホークは、イタリアとフランスの領空、およびドイツを通る航空回廊を、バルト海上空の作戦区域に向かう途中でセンサーをオフにして飛行する。^{[ 107 ]}

2017年、米空軍はパイロット不足とグローバルホークの能力に対する需要の高まりを受けて、下士官兵にRQ-4を操縦させるための訓練を開始することを決定した。RQ-4は現在、下士官パイロットが操縦する唯一の航空機である。^{[ 108 ] [ 109 ]}

2018年8月16日、第12偵察飛行隊に所属するグローバルホークがカリフォルニア州ビール空軍基地を離陸し、アラスカ州アイエルソン空軍基地に着陸し、レッドフラッグ・アラスカ演習に参加した。RQ-4が模擬戦闘訓練演習中にアラスカに着陸したのはこれが初めてだった。 ^{[ 110 ]}

2021年4月21日、ロシアがセヴァストポリからフェオドシヤまでの高度19,000メートル（62,000フィート）まで一時的に閉鎖したクリミア南部沿岸の空域で、グローバルホークが偵察飛行を行ったと報告された。ロシアは関連するNOTAMを発行した。グローバルホークはシチリア島のシゴネラ海軍航空基地から出発したと報告されている。^{[ 111 ]} 

2022年2月22日、ウクライナ政府によるNOTAM命令とロシア軍の活動増加と時を同じくして、グローバルホークがウクライナ南東部上空で偵察飛行を行ったと報告された。グローバルホークはシチリア島のシゴネラ海軍航空基地から出発した。^{[ 112 ] [ 113 ]}

イランは、 2026年のイラン戦争中に、グローバルホークが湾岸地域の領空に侵入し、その後撤退したと主張した。^{[ 114 ]}

2007 年 12 月、2 機のグローバル ホークが米空軍からNASAのエドワーズ空軍基地にあるドライデン飛行研究センターに移管されました。2009 年第 2 四半期に開始された初期研究活動は、NASA の高高度長時間地球科学ミッションを支援しました。^{[ 123 ] [ 124 ]} 2 機のグローバル ホークは、当初の DARPA 先進概念技術実証プログラムの下で製造された最初の 1 機と 6 機であり、空軍がもはや必要としなくなったときに NASA に提供されました。^{[ 9 ]}ノースロップ グラマンは NASA の運用パートナーであり、この航空機を使用して新しい技術を実証し、民間用途の可能性を含む航空機の新しい市場を開発します。^{[ 124 ]}

2010年3月のサイエンティフィック・アメリカン誌で、NASAのグローバルホークが同月に科学ミッションを開始する予定であり、2009年後半に試験を受けていたことが報じられた。初期の科学用途には、オゾン層の測定や、大気汚染物質とエアロゾルの太平洋横断輸送の測定が含まれていた。サイエンティフィック・アメリカン誌の記事の著者は、チリを拠点として南極探査に使用できる可能性があると推測している。2010年8月から9月にかけて、2機のグローバルホークのうち1機がNASAのGRIP（Genesis and Rapid Intensification Program）ミッションに貸し出された。^{[ 125 ]}

長期滞在能力と長距離飛行能力により、大西洋盆地のハリケーンの発達を監視するのに適した航空機となった。Kuバンドレーダー、雷センサー、ドロップゾンデなどの気象センサーを搭載するように改造された。^{[ 126 ]} 2010年9月2日、米国東海岸沖のハリケーン・アールに無事飛行した。^{[ 127 ]}

2009年、NATOは2012年までに最大8機のグローバルホークを保有し、MP-RTIPレーダーシステムを搭載する予定であると発表した。NATOはこのプロジェクトに14億米ドル（10億ユーロ）の予算を計上し、意向書が署名された。^{[ 128 ]} NATOは2012年5月にブロック40グローバルホーク5機の契約を締結した。^{[ 129 ]} 12のNATO加盟国が購入に参加している。2014年1月10日、エストニアはNATOグローバルホークの使用に参加したいと表明した。2017年7月、米空軍はNATO AGS航空機にRQ-4Dの任務指定シリーズ（MDS）を割り当てた。^{[ 130 ]}

最初のRQ-4D航空機は2019年11月21日にシゴネラ空軍基地に到着した。当時、5機すべてが開発試験飛行中であった。初期運用能力は2020年前半に得られると予想されていた。^{[ 131 ]}

2018年10月、イタリアは2020年にシチリア島のシゴネラで使用するために5機のドローンを認証した。しかし、2019年12月23日までに、ドイツとイタリアの共有空間に関するグローバルホークの規制上の問題が発生した。ドイツ政府当局は、他の航空機との衝突を回避する技術が不足しているとして、この新しいドローンを批判した。^{[ 132 ]}

2011年、韓国防衛事業庁（DAPA）は、戦時作戦統制権が米国から韓国に移管されたことを受け、情報収集能力を高めるため、少なくとも4機のRQ-4Bの取得に関心を示した。当局はグローバルホークと国内の無人航空機プログラムについて議論した。^{[ 133 ]} 2011年9月、米国と韓国は、北朝鮮と北朝鮮・中国国境付近の陸上国境付近への航空機配備について協議した。^{[ 134 ]}

2012年1月、DAPAは価格が4億4200万ドルから8億9900万ドルに上昇したため購入を進めないことを発表し、エアロバイロメント・グローバル・オブザーバーやボーイング・ファントム・アイなどの他のプラットフォームが検討されていると述べた。^{[ 135 ]}しかし、2012年12月、韓国は、強化統合センサー・スイート（EISS）を搭載したRQ-4ブロック30（I）グローバルホーク4機の対外有償軍事援助（FMS）の可能性を議会に通知し、推定費用は12億ドル（ 2024年換算で約16億2000万ドル）であった。^{[ 136 ]} 2013年7月5日、韓国国会は、再び高額な費用を理由に、政府にRQ-4の購入を再評価するよう勧告した。^{[ 137 ]} 

2014年12月17日、ノースロップ・グラマンは韓国から4機のRQ-4Bブロック30グローバルホークの6億5700万ドルの契約を受注した。^{[ 138 ] [ 139 ]}最初のRQ-4は2019年12月23日に泗川近郊の基地に到着した。^{[ 140 ]} 2機目は2020年4月19日に到着し、3機目は6月までに到着した。4機目となる最後のグローバルホークは2020年9月に納入された。^{[ 141 ]}

2013年8月24日、日本は航空自衛隊が2015年までに米国と共同でグローバルホーク1機を運用する計画を発表した。2014年11月21日、防衛省はゼネラル・アトミックス・ガーディアンERの代わりにグローバルホークを調達することを正式に決定した。^{[ 142 ]}日本は3機の購入にも関心を示している。^{[ 143 ]}最初の日本のグローバルホークは2022年3月12日に三沢基地に着陸した。 ^{[ 144 ]}

オーストラリアは、海上および陸上監視用にグローバルホークを複数機購入することを検討した。グローバルホークは、2007年の試験でゼネラル・アトミックス MQ-9 マリナーと比較評価される予定だった。 ^{[ 145 ]}グローバルホークは、老朽化し​​たロッキード AP-3C オライオンの後継機として、有人ボーイング P-8 ポセイドンと連携して運用される予定だった。最終的に、オーストラリア政府は計画を進めないことを決定し、発注をキャンセルした。^{[ 146 ]} 2012年には、2019年までに7機の無人航空機を調達する取り組みが開始された。^{[ 147 ]} 2013年5月、オーストラリア政府は、海上監視型のMQ-4C トリトンを取得することに関心があることを確認した。^{[ 148 ]}

カナダも潜在的な顧客であり、ロッキードCP-140オーロラ哨戒機の後継機として、あるいは遠隔地の北極圏や海洋環境における有人哨戒の補完として、グローバルホークを海上および陸上監視用に検討していたが、2011年8月に共同事業から撤退した。^{[ 149 ]}スペインも同様の要求があり、ノースロップ・グラマンと既に接触している。^{[ 150 ]}

ニュージーランド国防軍は、南極周辺の南氷洋や太平洋諸島での監視活動が可能なグローバルホークを検討している。調達プロセスは関心表明の段階にとどまっている。^{[ 151 ]}

インド海軍は、6機から8機のMQ-4C海上監視無人航空機システムの取得に関心を示している。^{[ 152 ] [ 153 ]}

2018年9月、カナダ運輸省は北極圏での監視任務のために、元ドイツ空軍のユーロホークの購入を検討していた。ユーロホークは現在飛行できず、GPSや航法装置などの機器も搭載されていない。^{[ 154 ] [ 155 ]}