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第108空中給油飛行隊は、イリノイ州スコット空軍基地に所在するイリノイ州空軍州兵第126空中給油航空団の部隊である。第108飛行隊はKC-135Rストラトタンカーを装備している。
この飛行隊は、 1917年8月27日に設立された第一次世界大戦時の第108航空飛行隊の後継組織である。1927年7月1日に第108観測飛行隊として再編成され、第二次世界大戦前に編成されたアメリカ陸軍州兵の29の州兵観測飛行隊の1つである。
第108空中給油飛行隊の起源は、1917年8月27日にテキサス州ケリー飛行場で第108航空飛行隊が編成されたことに遡ります。当時の隊員は主に南部北部と中西部出身の男性で構成され、ケンタッキー州フォート・トーマスの新兵訓練所から派遣されました。ケリー飛行場では、飛行隊は軍事教化訓練コースを受け、10月26日に海外派遣命令を受けました。その後、ロングアイランドのガーデンシティにある航空集中センターに移送されました。 1917年11月3日、ミネオラ飛行場に到着し、海外派遣に向けて準備と装備を整えました。12月7日、列車でニューファンドランドのセントジョンズへ向かうよう命令を受け、12月10日にSSトスカニア号に乗船し、大西洋を横断して12月26日にイギリスのリバプールに到着しました。その後、列車でイギリス海峡の港町サウサンプトンへ移動し、そこで数日間休息キャンプで待機した後、 12月28日にフランスのル・アーブルへ渡った。ル・アーブルで再び輸送を待機した後、最終的に1918年1月2日にフランスのサン・メクサン補充兵舎にあるAEF補充集中センターに到着した。 [ 1 ]
サン・メクサンでは、おたふく風邪の発生のため、飛行隊は数週間隔離された。最終的に、2月20日、飛行隊はフランス中部のイソドゥン飛行場にある第3航空訓練センター（3d AIC）へ向かうよう命じられ、2月21日に到着した。飛行隊はまず第2飛行場に配属され、メイン飛行場で恒久的な建物が建設されている間、航空機修理部門で働いた。5月、飛行隊は恒久的な宿舎と建物に移り、1918年11月のドイツとの休戦協定後までそこに留まった。1918年5月下旬に米国に帰還した。ニューヨーク州ミッチェル飛行場に到着し、飛行隊員は動員解除され、民間生活に戻った。[ 1 ] [ 2 ]
1927年6月、第108航空隊が再編成され、イリノイ州シカゴ市営空港に拠点を置く第33航空師団第108観測飛行隊と命名された。同年7月、同部隊は連邦政府の承認を受け、士官16名、下士官兵74名が編成され、PT-1トラスティ航空機が配備された。その後数年間、第108観測飛行隊への入隊は誰もが憧れる任務となり、志願者は招集されるまで最長4年間も待機リストに載っていたと言われている。
1930年、ダグラスO-2H複葉機が第108観測飛行隊に配備され、続いて1935年にはダグラスO-38複葉機が配備された。ジョージ・C・マーシャルは、1933年11月から1936年8月まで、上級教官として第33師団に所属していた。その後10年間、第108飛行隊はイリノイ州のために優れた市民奉仕活動を行い、洪水、竜巻、火災で孤立したイリノイ州中部および南部の多くの町に医薬品や救援物資を投下した。後にイリノイ州空軍州兵の初代参謀長となるウィルソン・V・ニューホール大尉は、 1937年に第108観測飛行隊の一員として洪水任務に従事した際に殊勲章を授与された。
1939年にヨーロッパで戦争が勃発すると、アメリカ合衆国では戦争への備えが強化された。この備えの一環として、第33師団の4,800名（第108飛行隊を含む）が1941年2月に動員され、現役任務に就いた。部隊はノースアメリカンO-47複葉機に再装備され、当初はシカゴ市営空港で訓練を行った。部隊は1942年1月14日までシカゴに留まり、真珠湾攻撃後にカリブ海空軍に配属され、パナマのリオ・ハト陸軍航空基地に到着した。しかし、リオ・ハトでの滞在は短く、 1月19日にはパナマ運河地帯のハワード飛行場に移動した。
ハワード飛行場では、同飛行隊はパナマの大西洋岸と太平洋岸沿い、そして広範囲に及ぶ司令部管轄区域内での哨戒飛行と通信飛行に忙しく従事していた。また、この期間中に第108飛行隊は、ハワード飛行場を拠点として、スティンソンL-1を数機、P-36Aを1機、A-18を1機、L-1を2機、L-4Aを2機取得した。
L-4Aのうち1機は1943年2月28日にハワード飛行場の専用曳航標的飛行隊に移管され、一方、希少なカーチスA-18は、多忙を極めていた整備員たちの安堵のため、1943年4月3日にリオハトの技術学校に移管された。これは第二次世界大戦中に実戦部隊で運用された唯一のA-18であった。
部隊に最初のダグラス B-18 ボロが加わったのは 1943 年 2 月だった。飛行隊はこの機体で 2 月 24 日に「コロンビアの太平洋沿岸」で 1 回の作戦任務を遂行した。1943 年 6 月 25 日までに、部隊の名称はより現実的な第 108 偵察飛行隊 (特別) に変更され、飛行隊に与えられた任務はますます複雑で要求が厳しくなり、装備の変更もそれを反映したものとなった。1943 年 5 月には別のダグラス B-18 (36-275) が加わり、飛行隊には少数のパイパー L-4A、カーチス O-52 (記録はないが飛行隊員が記憶している)、ベル P-39N エアラコブラ 4 機も加わった。
1943年11月、パナマ運河への脅威が十分に減少したため、第108偵察飛行隊は運河地帯で解隊され、隊員は戦闘地域内の他の部隊に再配置された。
第108偵察飛行隊は、1946年5月24日に第108軽爆撃飛行隊に改称され、州兵に配属された。シカゴ市営空港で編成され、1947年6月29日に連邦政府の承認を受けた。第108爆撃飛行隊はB-26インベーダー軽爆撃機を装備し、イリノイ州空軍州兵第126爆撃群に配属された。
The unit was ordered to active service on 1 April 1951 as a result of the Korean War. The unit was initially assigned to Tactical Air Command at Langley Air Force Base, Virginia. The wing moved to Bordeaux-Merignac Air Base, France with the first elements arriving in November 1951. The 126th Wing was assigned to United States Air Forces in Europe. By 10 November, Bordeaux was considered an operational base and was assigned to the Twelfth Air Force.
At Bordeaux, the 126th consisted of the 108th, 168th and 180th Bombardment Squadrons (Light).[b]. It flew B-26s for training and maneuvers and stayed at Bordeaux AB until being transferred to Laon-Couvron Air Base, France on 25 May 1952 where it remained for the balance of the year.
After returning from France, was re-equipped with F-51D Mustangs due to the limited availability of jets which were being used by the USAF in the Korean War. In early 1955, was upgraded to new F-84F Thunderstreak jet fighters. In 1957 the 108th participated in the Ricks Trophy Race. In 1958, the 126th was re-designated as the 126th Air Defense Group and was transferred from TAC to Air Defense Command (ADC). ADC re-equipped the 108th, now a Fighter-Interceptor Squadron with day/nigh/all-weather F-86L Sabre Interceptor aircraft, and the squadron stood a 24/7 air defense alert at O'Hare IAP.
In July 1961, the 126th was realigned from an air defense mission to becoming the first Air National Guard air refueling group under Tactical Air Command. It was re-equipped with KC-97 Stratofreighters and began worldwide aerial refueling operations. In 1963, the 108th was the first squadron to mid-air refuel the elite Air Force Thunderbirds, and in 1964, it participated in Operation "Ready Go", the first all United States Air National Guard (ANG) non-stop deployment of fighter aircraft to Europe.
In 1966 the squadron began a rotational deployment to Rhein-Main Air Base in support of Operation Creek Party. Which provided USAFE an air refueling capability. The Creek Party deployment rotations lasted until 1976, and over the decade the 108th saw millions of pounds of jet fuel off-loaded and millions of miles flown, all accident free.
1976年7月、KC-97は退役し、所属部隊である第126飛行隊は戦略航空軍団に移管され、ジェット機のKC-135Aストラトタンカーを受領した。これらの機体はその後、1983年に「E」型にアップグレードされ、2008年には最終的に「R」型に置き換えられた。
1990年12月19日、ブッシュ大統領は、 1991年の湾岸危機の間、第126空中給油航空団、第108空中給油飛行隊、および第126統合航空機整備飛行隊の一部隊員268名を連邦軍に編入し、現役任務に就かせるよう命じた。砂漠の嵐作戦中、同飛行隊はサウジアラビアのジェッダにあるキング・アブドゥルアジーズ空軍基地に駐屯する第1709空中給油航空団（暫定）の一部として、またアラブ首長国連邦のアブダビに駐屯する第1712空中給油航空団（暫定）の一部として空中給油作戦を実施し、1991年3月22日にイリノイ州の管理下に戻された。
同飛行隊は、基地再編閉鎖委員会による基地閉鎖勧告の一環として、 1999年にシカゴのオヘア国際空港からスコット空軍基地に移転した。
9月11日の同時多発テロ事件後、第126空中給油航空団は幾度となくアメリカ空軍中央軍への派遣任務を命じられた。同航空団の一部は、AEF（遠征航空部隊）の一環として第108遠征空中給油飛行隊として編成・展開され、 2000年代のアフガニスタン戦争およびイラク戦争において、戦闘機への空中給油を提供した。
国防総省は2005年の基地再編・閉鎖勧告において、ノースダコタ州グランドフォークス空軍基地の再編を勧告した。第319空中給油航空団のKC-135R航空機を第126空中給油航空団（12機）および他の複数の部隊に分配する。第126航空団は保有する8機のKC-135E航空機を退役させる。スコット空軍基地は、旧型で整備コストの高いKC-135E型機に代わるKC-135R型機を受領する。
This article incorporates public domain material from theAir Force Historical Research Agency
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