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ベトナム共和国（RVN 、ベトナム語: Việt Nam Cộng hòa、VNCH）は、一般に南ベトナムとして知られる、 1955年から1975年まで存在した東南アジアの国である。1949年にフランス連合のベトナム準州として初めて承認され、首都はサイゴンであった。1950年以降、冷戦期には西側陣営の一員であった。1954年のベトナム分割後、南ベトナムとして知られるようになり、1955年に共和国として設立されました。 1957年にソ連の拒否権により南ベトナムは国連への加盟を得られませんでしたが、[ 2 ] [ 3 ] 1975年1月時点で95か国がその主権を承認していました。[ 4 ] 1975年に共産主義政権下の南ベトナム共和国が後継となりました。1976年には、北ベトナムと南ベトナム共和国が合併してベトナム社会主義共和国が成立しました。
第二次世界大戦後、ホー・チ・ミン率いる共産主義のベトミンが権力を掌握し、1945年9月にハノイでベトナム民主共和国（DRV）を宣言し、内戦が始まった。[ 5 ] 1949年、第一次インドシナ戦争中に、フランスとベトナムの民族主義者は、元皇帝バオ・ダイを指導者とする反共産主義の代替勢力としてベトナム国（SVN）を樹立した。1954年6月に亡命先から帰国したゴ・ディン・ジエムは、著名な反共産主義・反植民地主義の人物として認められ、SVNの首相に任命された。[ 6 ]
1954年のジュネーブ会議後、DRVは北ベトナムを支配し、SVNは南ベトナムを統治した。南ベトナムはベトナム南部と中部の一部地域を包含していた。 1955年の国家の将来の政府形態に関する国民投票は選挙不正によって大きく損なわれ、その結果、ゴ・ディン・ディエム首相がバオ・ダイを追放し、 1955年10月26日に新共和国の大統領を自称した。 [ 7 ]ディエムは、共産主義、自由主義、資本主義を拒否する教義である個人主義を政権の公式イデオロギーとして採用した。ディエムの権威主義的な傾向は、共産主義者の反乱中に憤慨と反対を引き起こし、[ 6 ] 1963年にズオン・ヴァン・ミン将軍率いるCIA支援の軍事クーデターで殺害され、その後、一連の短命な軍事政権が続き、1967年にグエン・カオ・キ将軍が正式に自由民主主義の自由を保障する憲法を批准して終焉を迎えた。その後、グエン・ヴァン・チュー将軍が、物議を醸した文民大統領選挙を経て、1967年から1975年まで国を率いた。共産主義者の侵略が激化する中、彼の統治は権威主義的になったが、一定の政治的自由と活発な市民社会は維持された。
ベトナム戦争は、新たに組織されたベトコンによる反乱から始まった。ベトコンは北ベトナムによって武装され支援され、主に中国とソ連の支援を受けていた。1965年には、アメリカの介入と海兵隊の正規部隊の投入により反乱がさらに拡大し、続いて陸軍部隊が共和国軍を指導する軍事顧問団を補強した。 1966年から1967年にかけて、アメリカ海軍の航空機、軍艦、空母が北ベトナム上空で定期的な爆撃作戦を実施し、空軍飛行隊も加わった。戦闘は1968年2月のテト攻勢でピークに達し、南ベトナムには100万人以上の南ベトナム兵、50万人のアメリカ兵、そして韓国、オーストラリア、タイなどの他の同盟国の10万人の兵士がいた。ゲリラ戦として始まった戦いは、勢力均衡が取れるにつれて次第に正規戦へと移行していった。アメリカ陸軍の撤退後、イースター攻勢の最中に北部からさらに大規模な装甲部隊による侵攻が開始され、南部の主要都市のいくつかをほぼ制圧寸前まで追い詰めたものの、撃退された。
5年間にわたる断続的な交渉を経て1973年1月に締結されたパリ和平協定に基づく休戦合意にもかかわらず、戦闘はその後すぐに再開された。1975年、北ベトナム正規軍とベトコン補助部隊は、大規模な諸兵科連合による通常侵攻を開始した。共産軍は1975年4月30日にサイゴンを制圧し、いわゆるサイゴン陥落となり、ベトナム共和国の終焉を迎えた。1976年7月2日、ベトナム民主共和国（北ベトナム）と北ベトナムが支配する南ベトナム共和国が合併し、ベトナム社会主義共和国が成立した。サイゴンはホーチミン市と改名された。
南ベトナムの正式名称はベトナム共和国（ベトナム語: Việt Nam Cộng hòa）でした。北ベトナムは正式にはベトナム民主共和国として知られていました。ベトナム（ベトナム語の発音: [ viət naːm ] ）は、 1804年にザーロン帝が採用した名称です。[ 8 ]これは、古代に使用されていた「南越（ Nam Việt）」（南越、「南越」）の変形です。 [ 8 ] 1839年、ミンマン帝は国名をダイナム（「大南」）に変更しました。[ 9 ] 1945年、国の正式名称は「ベトナム」に戻されました。この名称は英語で「Viet Nam」と表記されることもあります。[ 10 ]
1954年以前は、ベトナムの3つの地域は英語では北ベトナム、中部ベトナム、南ベトナムと訳されることが多かった。[ 11 ] 1954年にベトナムが共産主義地域と反共産主義地域に分割された後、北緯17度線以南のベトナムを南ベトナムと呼ぶことが推奨されたが、[ 12 ]後に南ベトナムが一般的に使われるようになった。その存在期間中によく使われた他の名称には、自由ベトナム、国民政府、ベトナム政府（GVN）などがある。
共和主義思想は20世紀初頭にフランス領インドシナに伝わり、当初は中国と日本を経由して、近代国民国家に関する新たな概念をもたらした。 [ 13 ] 1920年代までに、これらの思想は革命家と改革派の両方を含むベトナムのエリート層に受け入れられた。これらの思想はベトナム独立運動に影響を与えたが、フランス植民地当局によって弾圧された。民族主義運動の指導権をめぐる両グループの競争において、共和主義者は共産主義者よりもはるかに人気があった。 [ 14 ] : 3この分裂は世界的な冷戦とアメリカの介入よりもずっと以前から存在していた。共和主義の根深い伝統に基づき、南ベトナムの政治勢力は、政府がアメリカの援助に依存していたにもかかわらず、外国の干渉に激しく抵抗しながら国家建設プロジェクトを推進した。 [ 15 ] : 10
第二次世界大戦中、インドシナはヴィシー・フランスによって統治され、1940年9月に日本に占領された。 1945年3月のフランス軍の追放と同年8月の日本の降伏後、ベトナム人は植民地支配後の国家の運命をめぐって内戦状態に陥った。 [ 16 ]第二次世界大戦中に高まった民族主義感情は、共産主義主導のベトミンの台頭を促し、民族主義を装ったベトミンは、8月革命で崩壊しつつあったベトナム帝国から権力を奪取し、ハノイでベトナム民主共和国（DRV）を宣言した。 [ 17 ]その一方で、ポツダム会談の後、北緯16度線が設定され、ベトナムは2つの軍事区域に分割された。中国国民党軍が北部を占領し、イギリス軍が南部を占領して日本軍を武装解除した。[ 18 ]南部では、イギリス主導の部隊がフランス軍の帰還を支援し、フランス軍は複数のベトナム人グループと戦い、サイゴンやその他の都市中心部の支配権を確保した。
ベトミンは、ライバルのベトナム民族主義グループやトロツキスト活動家を恐怖に陥れ、粛清することで権力を強化しようとした。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] 1946年、フランス・中国協定とホー・サントニー協定により、フランス軍は北緯16度線以北で中国軍に取って代わり、ベトナム民主共和国とフランス軍の共存を促進し、民族主義者を弱体化させる一方でベトミンを強化した。[ 22 ] [ 23 ]その夏、ベトミンはフランス軍と共謀し、熱烈な反植民地主義を理由に標的にされた民族主義者を排除した。[ 24 ] [ 25 ] [ 19 ] : 205–207 [ 26 ] : 175–177民族主義政党を排除することで、ベトミンはフランスによる再征服に抵抗するベトナムのより広範な能力を弱体化させた。[ 27 ] [ 28 ]第一次インドシナ戦争は、フランス軍がハノイや他の都市の支配権を回復した1946年12月19日に始まった。戦争の両陣営に挟まれた多くの反植民地主義および反共産主義の民族主義者は、不安定な中立を選択し、時にはアタンティストと呼ばれた。その中には、ゴ・ディン・ジエムや一部の大越の政治家も含まれていた。1950年に戦争が国際化すると、これらの人物の多くは最終的に中立の立場を離れ、政治闘争に身を投じた。[ 29 ]
1946年夏の共産党による反対政党の破壊は、和解の見通しを阻害した。民族主義パルチザンと政治宗教団体は、元皇帝バオ・ダイのもとに結集し、フランスと交渉した。[ 30 ] 1949年6月14日、反共産主義のベトナム人とフランスの協力により、ベトナム国（ SVN）が建国された。バオ・ダイは国家元首（ quốc trưởng ）の地位を受け入れた。1950年、中国、ソ連、その他の共産主義国はベトナム民主共和国（DRV）を承認し、米国、その他の非共産主義国はベトナム国（SVN）を承認した。インドシナにおける内戦と植民地戦争は国際化し、世界的な冷戦と絡み合った。[ 31 ]
共産主義者が率いるベトミンがますます過激化するにつれ、多くの人々がベトミンの拠点を離れ、都市に戻った。[ 32 ]： 520反共産主義者は、共産主義者が支配を達成するためにベトナム人の独立への集団的な願望を操作していると非難した。彼らはベトミンの革命的暴力と弾圧、階級闘争、思想統制を批判した。[ 33 ]
ベトナム国は1954年7月20日にフランス連合から脱退した。 [ 34 ]翌日、フランスとベトミンはジュネーブ会議で、ベトナムは北緯17度線で一時的に分割され、ベトナム国は1956年の監督選挙に基づく統一まで17度線以南の地域を統治することで合意した。ベトナム国と米国は、ジュネーブでの最終合意とベトナムの分割に断固反対した。[ 35 ] : 7移住の移行期間中、約100万人が米国が支援する「自由への通路作戦」または自力で南へ移動した。ベトミンと米国の指導者は、これほど大規模な難民の流出を予想していなかった。[ 36 ]少なくとも50万人のカトリック教徒がさまざまな理由で南へ船で移動したが、その多くは北での宗教的迫害への恐怖によるものだった。約20万人の仏教徒が主要な指導者たちと共に南下し[ 37 ] 、都市部の中国人、農村部の中国人、ヌン族、ムオン族、タイ族、タイ族、マン族、メオ族などの少数民族グループからも数万人が移住した[ 38 ]。
南ベトナムにおける反共産主義批判の形成に大きく影響したのは、教育を受けた北部からの亡命者（バクディク）の流入であった。その中でも、著名な政治的・文化的発言者のほとんどは非カトリック教徒であった。[ 39 ]彼らはベトナムの分割に関して共産主義者とフランス植民地主義者の両方を非難した。[ 40 ]政府や民間の著述家は、共産主義者がいかにして真の民族主義者（自らをクオックジアと呼ぶ）を裏切ったかを明らかにした。[ 41 ]彼らは、共産主義が人間の本来の善良さを堕落させ、ベトナム社会の伝統的な調和を破壊したことを嘆き、[ 42 ]共産主義のベトミンがますます過激化し、独立闘争を乗っ取ろうとしていることを嘆いた。[ 43 ]約9万人のベトミンが北部へ避難したが、5千人から1万人の幹部が南部に残り、そのほとんどは政治活動と扇動に再び注力するよう命令を受けていた。[ 35 ]： 25-27サイゴン・チョロン平和委員会は、このグループの指導力を提供するために、最初のベトコン戦線として1954年に設立された。[ 35 ]： 160
サイゴン代表団はジュネーブ協定に署名しなかったため、ベトナム国は同協定に拘束されないと主張し[ 44 ]、北ベトナムの共産主義政権が公正な選挙を不可能にする状況を作り出したと主張した[ 45 ] 。1955年7月、ゴ・ディン・ディエム首相は放送で、南ベトナムはジュネーブ協定に規定された選挙には参加しないと発表し、北ベトナムの共産主義政権下で行われる選挙は自由ではないと主張した[ 46 ] [ 44 ] 。ジョン・フォスター・ダレス米国務長官は、自由な選挙の条件下では共産主義者は勝利しないだろうと述べた[ 35 ]： 9
デニス・J・ダンカンソンは、 1955年と1956年に蔓延していた状況を「南部の宗派間および退陣するベトミンによる無政府状態、ハノイの土地改革による1956年の恐怖キャンペーン、そして北部のヴィン周辺での農民蜂起」と表現した。 [ 47 ]ディエムは1955年10月23日に、国の将来の政治体制を決定するための国民投票を実施した。彼は有権者に共和制を承認するよう求め、それによってバオ・ダイを国家元首から排除した。この投票は彼の弟のゴ・ディン・ニューが監督した。ディエムは98パーセントの票を獲得したとされている。多くの地区では、バオ・ダイを罷免する票が登録有権者数を上回った（例えば、サイゴンでは、登録人口の133%がバオ・ダイの罷免に投票したと伝えられている）。彼のアメリカ人顧問は、「60～70パーセント」というもっと控えめな勝利マージンを推奨していた。しかし、ディエムはこの選挙を権威の試金石と見なした。[ 48 ]： 239 1955年10月26日、ディエムは新たに宣言されたベトナム共和国の大統領であると宣言した。[ 49 ] 1955年12月、ディエムの南ベトナムはフランスとの既存の経済・財政協定を終了し、フランス連合議会から代表を撤退させた。[ 50 ]： vアルジェリアで戦うために兵力を必要とし、米国によってますます疎外されていたフランスは、1956年4月までにベトナムから完全に撤退した。 [ 49 ]
ジュネーブ協定は、統一ベトナムの国民政府を決定するための選挙を1956年に実施することを約束していた。1957年、国際監視委員会（ICC）を代表するインド、ポーランド、カナダからの独立監視団は、公正で偏りのない選挙は不可能であると述べ、南ベトナムも北ベトナムも休戦協定を遵守していないと報告した。[ 51 ]「選挙は実施されなかった。ジュネーブ協定に署名していなかった南ベトナムは、北ベトナムの共産主義者が公正な選挙を許すとは考えていなかった。1957年1月、ICCはこの認識に同意し、南ベトナムも北ベトナムも休戦協定を遵守していないと報告した。フランス軍が撤退したことで、南北間の伝統的な権力闘争が再び始まった。」
1956年10月、ディエムは米国の働きかけを受けて、水田の規模を地主一人当たり最大247エーカーに制限し、余剰地を土地を持たない農民に売却する土地改革プログラムを開始した。180万エーカー以上の農地が購入可能となり、米国は地主に代金を支払い、購入者から6年間かけて代金を受け取ることになっていた。米国は、この土地改革を、新興の南ベトナム政府への支持を構築し、共産主義プロパガンダを弱体化させるための重要なステップとみなしていた。[ 52 ]： 14
北ベトナム共産党は1959年1月の会合で南ベトナムに対する「人民戦争」を承認し、この決定は3月に政治局によって確認された。[ 49 ] 1959年5月、当時ラオスを横断する6ヶ月の山岳ルートであったホーチミン・ルートの維持と改良のために第559グループが設立された。1954年の「再編成者」約500人が、最初の1年間にこのルートで南に送られた。[ 53 ]
ディエムは、ベトコンの活動から国を守ることで南ベトナムの安定化を図った。彼はベトコンに対する反共産主義告発キャンペーン（トーコン）を開始し、カオダイ、ホアハオ、ビンシュエンという3つの強力な組織犯罪シンジケートに対する軍事作戦を展開した。これらの組織の軍事力は合計で約35万人の戦闘員に及んだ。
1960年までに、土地改革のプロセスは停滞した。ディエムは改革を真に支持したことは一度もなかった。なぜなら、彼の最大の支持者の多くは国内最大の土地所有者だったからである。米国は土地改革やその他の改革が行われなければ援助を打ち切ると脅したが、ディエムは米国が脅しをかけているだけだと正しく見抜いた。[ 52 ]： 16
この期間を通して、米国の援助と政治的支援のレベルは上昇した。それにもかかわらず、1961年の米国情報機関の評価では、「サイゴンの南と南西の農村地域の半分と北部のいくつかの地域は、共産党の相当な支配下にある。これらの地域の一部は、実質的な武力によって直ちに裏付けられていない限り、事実上すべての政府当局の権限が拒否されている。ベトコンの勢力はサイゴンを包囲しており、最近、市内に近づき始めている」と報告されている。[ 54 ]後にペンタゴン・ペーパーズに抜粋されたこの報告書は、さらに次のように述べている。「多くの人々は、ディエムが事実上の独裁政治に依存していること、側近にまで及ぶ腐敗を容認していること、そして厳格な公共統制システムを緩和することを拒否していることから、共産党との戦いで国民を結集させることができないと感じている。」[ 54 ]
1962年、北ベトナムは南ベトナムへの軍事要員と物資の浸透によって戦争努力を強化した。一方、北京は中ソ対立を受けて、西側諸国との「平和共存」政策を拒否し、ベトコンに重要な小火器と重火器を提供することでハノイのエスカレーションを支援した。[ 55 ]： 21
ゴ・ディン・ジエム政権は、仏教徒活動家への対応のまずさやベトコンとの軍事的敗北により、国民とケネディ政権からの支持を失った。特に、 1963年5月8日のフエファットダン銃撃事件は仏教徒危機を引き起こし、抗議活動や市民抵抗運動を招いた。事態は、特殊部隊が全国の仏教寺院を襲撃し、数百人に及ぶ死者を出したことで頂点に達した。ジエムは、1963年11月1日、米国の黙認のもとクーデターによって打倒された。
ディエムの失脚と暗殺は、政治的不安定とサイゴン政府の正当性の低下の時期を引き起こした。ズオン・ヴァン・ミン将軍が大統領に就任したが、1964年1月にグエン・カイン将軍によって追放された。ファン・カック・スーが国家元首に任命されたが、権力はカイン率いる将軍たちの軍事政権に残り、すぐに内紛で崩壊した。一方、 1964年8月2日のトンキン湾事件は、アメリカの戦争への直接的な関与を劇的に増加させ、年末までに約20万人の兵士が派遣された。カインは、市民の自由を制限し、自身の権力を集中させる新憲法であるブンタウ憲章でこの危機を利用しようとしたが、広範な抗議とストライキに直面して撤回せざるを得なかった。1965年9月と2月にもクーデター未遂事件が発生し、後者ではグエン・カオ・キ空軍元帥が首相に、グエン・ヴァン・チュー将軍が名目上の国家元首に就任した。
キとティエウは1967年までその役職を務め、政府に待望の安定をもたらした。彼らは反共産主義の取り組みを強化し、時折検閲を実施した。米国の圧力により、彼らは1967年に大統領選挙と議会選挙を実施した。上院選挙は1967年9月2日に行われた。大統領選挙は1967年9月3日に行われ、ティエウは広く批判された投票で34%の得票率で大統領に選出された。議会選挙は1967年10月22日に行われた。
1968年1月31日、ベトナム人民軍（PAVN）とベトコンは、テト（旧正月）の祝日に伴う伝統的な休戦協定を破った。テト攻勢は国民蜂起を引き起こすことはなく、軍事的には大失敗に終わった。しかし、南ベトナムの都市に戦火が及び、共産主義勢力の健在ぶりを示したことで、南ベトナム政府に対する米国の支援は転換点を迎えた。リチャード・ニクソンの新政権は、米国の戦闘介入を減らすためのベトナム化政策を導入し、北ベトナムとの戦争終結に向けた交渉を開始した。ティエウはテト攻勢の余波を利用して、最大のライバルであるキーを排除した。
1970年3月26日、政府は「耕作者への土地分配」という土地改革プログラムの実施を開始した。このプログラムの費用4億4100万ドルのうち、3億3900万ドルは米国が負担した。個人が所有できる土地は15ヘクタールに制限された。
1970年4月から7月にかけて、アメリカ軍と南ベトナム軍はカンボジアにあるベトナム人民軍（PAVN）とベトコン（VC）の基地に対し一連の攻撃を開始した。1971年2月/3月には、南ベトナム軍がラオスにある北ベトナム軍の基地への侵攻を開始したが、PAVNに敗北した。これはベトナム化政策にとって大きな後退と広く見なされた。
ティエウは1971年10月2日の大統領選挙で無投票再選された。
北ベトナムは1972年3月下旬に南ベトナムへの通常攻撃を開始したが、米軍の大規模な航空支援により最終的に撃退されたのは10月のことだった。
1973年1月27日に署名されたパリ和平協定に従い、米軍は1973年3月末に南ベトナムから撤退したが、南ベトナムのベトナム人民軍は現地に留まることが認められた。
北ベトナムの指導者たちは、停戦条件が自分たちに有利になると予想していた。サイゴンがベトコンを押し返し始めると、彼らは新たな戦略を採用する必要があると感じ、1973年3月にハノイで一連の会議で練り上げられた、とチャン・ヴァン・チャの回顧録には記されている。ベトコンの最高司令官として、チャはこれらの会議のいくつかに参加した。1976年に予定されていた南ベトナムへの大規模な侵攻を開始できるように、兵站を改善する計画が準備された。北ベトナムからサイゴンの北約60マイル（97キロ）にあるベトコンの臨時首都ロクニンまで燃料パイプラインが建設される予定だった。
1973年3月15日、ニクソンは、共産側が停戦協定に違反した場合、米国が軍事介入することをほのめかした。世論の反応は好ましくなく、1973年6月4日、米国上院は、そのような介入を禁止するケース・チャーチ修正案を可決した。 1973年10月の原油価格ショックは、南ベトナム経済に大きな損害を与えた。ティエウの報道官はテレビインタビューで、政府は原油ショックによるインフレに「圧倒されている」と認め、サイゴン在住のアメリカ人実業家は原油ショック後、南ベトナムで金儲けをしようとするのは「死体と愛し合うようなものだ」と述べた。[ 56 ]インフレの結果、南ベトナム政府は兵士への給与支払いがますます困難になり、燃料と弾薬の使用に制限を課した。
2回の衝突で南ベトナム兵55人が死亡した後、ティエウ大統領は1974年1月4日に戦争が再開され、パリ和平協定はもはや効力を持たないと発表した。停戦期間中に南ベトナムの死傷者は2万5000人を超えた。[ 57 ]同じ月、中国はパラセル諸島の南ベトナム軍を攻撃し、島々を占領した。
1974年8月、ニクソン大統領はウォーターゲート事件の結果として辞任を余儀なくされ、米国議会は南ベトナムへの援助を 年間10億ドルから7 億ドルに削減することを決定した。この頃には、かつては険しい山道だったホーチミン・ルートは、ガソリンスタンドを備えた走行可能な高速道路へと整備されていた。
1974年12月、ベトナム人民軍（PAVN）は南ベトナムの戦闘力と政治的意思、そして米国が軍事的に対応するかどうかを試すため、フオックロンへの侵攻を開始した。米国の軍事支援が得られなかったため、南ベトナム軍（ARVN）は持ちこたえることができず、PAVNは省都フオックロン周辺の多くの地区を占領し、拠点地域におけるARVNの抵抗を弱体化させた。その後、ティエウ大統領は1975年1月初旬にフオックロンを放棄した。結果として、フオックロンはPAVNに陥落した最初の省都となった。[ 58 ]
1975年、ベトナム人民軍（PAVN）は中央高原のバンメトートで攻勢を開始し、これが後にホーチミン作戦として知られるようになる戦いの第一段階となった。南ベトナム軍は防衛と反撃を試みたが失敗に終わり、予備部隊が少なく、予備部品や弾薬も不足していた。その結果、ティエウは中央高原から主要な軍部隊の撤退を命じ、すでに危険な軍事状況をさらに悪化させ、南ベトナム軍兵士の指導部に対する信頼を損なった。撤退は、計画の不備とティエウの矛盾した命令によって悪化した敗走となった。PAVN軍は南部にも攻撃を仕掛け、ラオスとカンボジアの聖域からフエとダナンを占領し、さらに南下した。軍事状況が悪化するにつれ、南ベトナム軍兵士は脱走し始めた。4月初旬までに、PAVNは南部のほぼ5分の3を制圧した。
ティエウはジェラルド・フォード米大統領に援助を要請したが、米上院は南ベトナムへの援助のための追加資金の拠出を拒否し、ベトナムへのさらなる介入を阻止する法律を既に可決していた。窮地に陥ったティエウは、軍司令官として引退していたキを呼び戻したが、かつてのライバルを首相に任命するよう求める声には応じなかった。
ベトナム人民軍の進軍に伴い、南ベトナムの士気は低下した。4月9日から21日にかけてのスアンロクの戦いでは、南ベトナム軍第18師団が最後の抵抗を試みた。ティエウは1975年4月21日に辞任し、台湾に逃亡した。彼は副大統領のチャン・ヴァン・フオンを後継者に指名した。就任後わずか1週間で、南ベトナム国民議会はズオン・ヴァン・ミン将軍に大統領職を譲ることを決議した。ミンは北ベトナムに対してより融和的な人物と見なされており、戦争終結のためのより有利な解決策を交渉できるのではないかと期待されていた。しかし、北ベトナムは交渉に興味を示さず、サイゴンを占領した。ミンは1975年4月30日にサイゴンと南ベトナムの残りの地域を北ベトナムに無条件降伏した。 [ 59 ]
降伏に至るまでの数時間、米国は米国政府職員、南ベトナム軍高官、そして共産主義者による迫害の標的となる可能性のあるその他の南ベトナム人の大規模な避難作戦を実施した。避難者の多くはヘリコプターで沿岸沖で待機していた複数の空母に直接移送された。
1975年4月30日にサイゴンが北ベトナム軍に降伏した後、南ベトナム共和国臨時革命政府は正式に南ベトナム政府となり、1976年7月2日にベトナム民主共和国と合併してベトナム社会主義共和国が誕生した。 [ 60 ]
南ベトナムは、北は北ベトナム、北西はラオス、南西はカンボジア、南西はタイ湾を挟んでタイと国境を接していた。南部は、沿岸低地、山岳地帯の中央高原（カオグエンチュンファン）、メコンデルタに分かれていた。南ベトナムのタイムゾーンは北ベトナムより1時間進んでおり、フィリピン、ブルネイ、マレーシア、シンガポール、中国、台湾、西オーストラリアと同じUTC+08タイムゾーンに属していた。
ベトナム共和国は、本土以外にも、パラセル諸島とスプラトリー諸島の一部を統治していた。1974年、南ベトナム海軍が中国が領有権を主張する島々への攻撃を試みた後、中国はパラセル諸島の支配権を掌握した。
南ベトナムは、単一国家[ 61 ] [ 62 ]かつ中央集権国家[ 63 ] [ 64 ]として、その存続期間中に多くの政治的変化を経験した。ベトナム共和国の国内政治は、激動の戦時下を経て、個人主義イデオロギーに基づく権威主義（1955～1963年）[ 65 ]： 123～124から、分裂的な軍事政権（1963～1967年）を経て、最終的にはダイナミックな第二共和国（1967～1975年）へと移行した[ 66 ] 。KWテイラーによって「比較的安定した議会制民主主義の実験」[ 66 ]と評された第二共和国時代の多様な社会政治集団は、「平和への深い憧れ、市民としての責任感、知的・芸術的自由の追求、そして政府に対する全体的な批判的態度」[ 67 ]によって特徴づけられていた。
バオ・ダイは1954年にベトナムが分断された際に国家元首を務めたが、彼と彼の側近はディエム政権によって「封建的」でフランスと協力者とレッテルを貼られた。[ 68 ] 1955年、ゴ・ディン・ディエム首相は、ベトナム国家が君主制のままでいるか共和制になるかを決定する国民投票を実施した。この国民投票は、共和制に有利になるように露骨に不正操作された。あり得ない98%がバオ・ダイの退位に賛成票を投じただけでなく、登録有権者の総数よりも38万票以上多く投票された。例えばサイゴンでは、ディエムは133%の票を獲得したとされた。ディエムは、新たに成立したベトナム共和国の大統領を自称した。最初の 5 年間の政治、経済、社会変革における成功にもかかわらず、ディエムは独裁的な指導者として特徴づけられるようになった。[ 69 ]権力を掌握すると、彼は「マルクス主義的集産主義と西洋的個人主義的資本主義の間の第三の道」として自らを位置づけた個人主義を政権の公式哲学として採用した。 [ 70 ] [ 71 ]ディエムと彼の支持者は、ベトナム共和国には民主化と反共産主義の統一が必要であるという点では理論的には一致していたが、彼の民主主義の概念は反対派のそれとは大きく異なっていた。まず第一に、個人主義に基づくディエムにとって、民主主義は経済状況の改善から始まり、その後に政治的自由化が行われる。彼は、ほとんどのベトナム人は政治的自由を十分に行使するには貧しすぎると主張した。これは暗黙のうちに短期的な権威主義を正当化し、政治的自由化を遠い将来に遅らせるものであった。このように、ディエムは政治的民主主義をいつ認めるかは明言せずに「民主主義の基盤」を構築すると約束した。ディエムはまた、ベトナム人に「民主的であること」を「教える」必要があると信じており、彼が短期間とされる独裁政権の期間中は無条件の服従を期待していた。[ 65 ]： 123第二に、ディエムにとって「民主主義」という概念そのものが西洋のそれとは一致しなかった。彼は、18世紀と19世紀に「個人主義と経済的自由主義」の原則と近代的な代議制政府に基づいて設立された「政治的民主主義」を、人格主義に基づく「傾向」と対比させた。ゴ・ディン・ニューは「形式的自由民主主義」と「資本主義秩序への服従」に反対し、「共同体労働」と「社会計画に基づく正義」を提唱した。国民の支持が得られなかったため、政権は権力を維持し、国民を抑圧・統制するために権威主義的な手段を用いるようになった。その中には農民の強制移住も含まれていた。戦略的な集落」。公式に宣言された「民主主義」と独裁政権との間の矛盾は民衆の不満を招き、それが今度は弾圧を助長した。[ 72 ]： 123-124
政権の正当性を確立しようと、ディエムは自身の指導力と理想を中心としたベトナムの国民的アイデンティティを維持するプロパガンダを組織した。これは、個人主義とディエムの政策を広め、政権に対する反逆者を抑圧するために設計された大衆政治組織である国民革命運動（NRM）を通じて部分的に行われた。これは、完全に人目に触れないところで活動していた個人主義労働革命党とは対照的である。ベトミンから戦術を借り、ヴィシー・フランスに影響を受けたNRMが主導したキャンペーンの間、南ベトナム当局は、ゴ兄弟が行った政府と市民権の個人主義的原則に関する講義をベトナムの農民に繰り返した。1955年、ゴ・ディン・ディエムはプロパガンダと検閲を実行するために情報青年省を設立し、同省は「ホーおじさん」に似たディエムを中心とした個人崇拝を構築しようとした。同省は、ディエムを個人主義的な枠組みの中で「すべての人々のための経済的・社会的安定」を築くことで、すべてのベトナム人の境遇を改善できる「啓蒙された君主」として描き出し、「ベトナムの自治を妥協しない」といったエピソードに焦点を当てた彼の生涯に関する公的な物語を構築した。[ 73 ]： 129
サイゴン駐在の米国代表からディエム政権の欠点が拡大しているとの報告があったにもかかわらず、米国の政策立案者たちは同政権を支持し、ベトナム人の「子供じみた原始的な」性質は「共産圏から排除するためには権威主義的な政府が必要だ」と信じていた。[ 74 ]米国政府とCIAの支援を受けて、ズオン・ヴァン・ミン将軍率いる南ベトナム軍将校らは1963年にクーデターを起こし、ディエムを殺害した。軍は短期間の暫定軍事政権を樹立したが、1964年1月にグエン・カイン将軍がクーデターを起こし、ミンを追放した。1965年後半まで、クーデターと政権交代が何度も起こり、一部の民間人が軍事政権の監督下で一応の民政を敷くことが許された。
1965年、対立していた文民政権は自主的に辞任し、国の安定と統一をもたらすことを期待して、権力を軍に返還した。軍の全部門の代表者を含む選挙で選ばれた制憲議会は、国の統治体制を半大統領制に移行することを決定した。しかし、軍政は当初、大きな安定をもたらすことはできなかった。内部対立と政治経験の不足により、軍の様々な派閥が互いにクーデターと反クーデターを繰り返し、指導部は非常に混乱した状態となった。軍内部の状況は、1965年半ばにベトナム共和国空軍司令官のグエン・カオ・キーが首相に就任し、グエン・ヴァン・チュー将軍が名目上の国家元首となったことで安定した。首相として、キーは南ベトナム政府の支配権を固め、鉄の拳で国を統治した。[ 75 ]： 273
1965年6月、キーは文民首相のファン・フイ・クアットを権力の座から引きずり下ろし、軍事政権に対する影響力を強固にした。[ 75 ] : 232公の場で西洋文化の側面をしばしば称賛していたキーは、米国とその同盟国から支持されていたが、 1966年までに西側当局者の間では、キーが南ベトナムの安定を維持できるかどうかについて疑問が広がり始めた。[ 75 ] : 264抑圧的な指導者であったキーは、同胞から非常に嫌われていた。[ 75 ] : 273 1966年初頭、人気のある仏教僧ティック・チー・クアンに影響を受けた抗議者たちが、クアンの故郷であるダナンで蜂起を試みた。 [ 75 ] : 273蜂起は失敗に終わり、キーの仏教徒に対する抑圧的な姿勢は続いた。[ 75 ] : 273 1967年、キーは代表制政府を樹立し、アメリカ合衆国の憲法を基盤とした憲法を批准し、言論、報道、結社の自由といった基本的な自由民主主義的自由を保障することを決定した。キーが民主化に着手した動機は不明である。アメリカから民主化を求める明らかな圧力はなかった。市民社会は比較的強かったものの、軍の権力に挑戦するほど強くはなかった。[ 76 ]他の多くの軍指導者と同様に、キー自身も民主主義を重視しておらず、南ベトナムが存続するためには権威主義が必要だと考えていた。[ 77 ]
1967年、一院制の国民議会は、下院（Hạ Nghị Viện）と上院（ Thượng Nghị Viện ）からなる二院制に置き換えられ、南ベトナムは新制度の下で最初の選挙を実施した。軍はグエン・ヴァン・チューを候補者として指名し、彼は最多得票で当選した。この選挙は不正であったと広く考えられている。[ 78 ]チューは権力の固めを開始し、より政治的に自由な時代を期待していた人々を大いに落胆させた。しかしながら、代表制の確立後の時期は、南ベトナムの歴史上最も進んだ政治的自由によって特徴づけられ、その政治的自由は北ベトナムのマルクス・レーニン主義体制よりも大きかった。政権は依然として軍が支配しており、ティエウが権力を固めるにつれて独裁的になり、政権は立憲主義から権威主義へと移行していった。それでも、南ベトナムの増大する権威主義とベトコンの両方に公然と反対できる共和主義的な市民社会が存在し、支配する将軍たちは憲法と法律の手段で市民社会の利益と向き合わなければならなかった。政権末期の2年間は民主的な制度への圧力が特徴的であったが、政治指導者や宗教指導者は与えられた政治的自由を利用して政府に戦争の停止を求め、分裂した社会の中で影響力を競い合った。総じて、南ベトナム末期は「不人気になるほど権威主義的であり、非効率的であるほど民主的」と特徴づけられた。[ 79 ] [ 76 ] [ 80 ]
ティエウは1971年に無投票で再選され、投票率87%で94%という不審なほど高い得票率を獲得した。ティエウは戦争終結まで政権を握り、1975年4月21日に辞任した。副大統領のチャン・ヴァン・フオンが1週間政権を掌握したが、4月27日に議会と上院はズオン・ヴァン・ミンに権力を移譲することを決議した。ズオン・ヴァン・ミンは同国最後の大統領であり、1975年4月30日に北ベトナム軍に無条件降伏した。
国会（下院）は、ホーチミン市のサイゴン・オペラハウス（現在のホーチミン市立劇場）に位置していた[ 81 ]： 100。一方、上院は、1区ベンチュオンズオン通り（đường Bến Chương Dương）45-47番地（元々は商工会議所、現在はホーチミン証券取引所）に位置していた[ 81 ]： 218。
仏教徒、カトリック教徒、学生など、多様な市民社会勢力は分裂していたものの、非常に活発で影響力があった。彼らは国の民主化、新憲法の推進、1967年の選挙の組織化に貢献した。 [ 67 ]： 4自由主義憲法の公布と民主制度の確立後、南ベトナム全土で大規模な共産主義軍事作戦が展開される中、政府と報道機関の間で緊張が高まった。しかし、南ベトナムにおける市民的自由の抑圧は、タイ、台湾、韓国など、米国が支援する他のアジア諸国に比べれば、それほど深刻ではなかったと言えるだろう。南ベトナム政府は、自由主義的な思想を擁護し、活気ある市民社会と活発な報道機関を監督することもあった。[ 82 ]： 67-69第二共和国時代、南ベトナムは代表制民主主義のかなり安定した実験を経験した。教育者、ジャーナリスト、政治家、起業家、行政官、弁護士、裁判官、軍人、外交官など、あらゆる階層の市民が、比較的自由な選挙に基づく行政府、立法府、司法府からなる憲法制度の確立に尽力した。[ 66 ]： 1、4
歴史家のピーター・ジノマンが書いているように、全体として、プロジェクトとしての南ベトナムは権威主義、軍国主義、そしてアメリカの支援への依存によって特徴づけられていたが、そのもう一方の側面は、南ベトナム当局が「常にそれを尊重したり、敬意を払ったりしていたわけではない」にもかかわらず、独立した学生運動、労働組合、非政府系報道機関に表れたダイナミックな市民社会、生産的な知的・文化的生活、共和主義的な政治文化で構成されており、北ベトナムではそのような表現は抑圧されていた。[ 83 ] ： 27-33この文化的側面は、地元の主体性によって形成され、近年の「ベトナム転回」研究で検討されてきたが、1990年代以前は、南ベトナムの言語や社会を知らない人々による南ベトナムの「正統的」描写は、体制としての否定的な側面に焦点を当てる傾向があった。[ 84 ] [ 4 ]「正統派」の言説による批判的な態度は、権威主義が南ベトナムが北ベトナムおよび反乱軍と対峙した残忍で長期にわたる戦時状況と関連していたことを認めていない。[ 83 ]： 29-33 [ 85 ]広範なアーカイブ調査は、南ベトナムに関する従来の描写に異議を唱え、特にベトナム共和国におけるナショナリズムの多様で多層的な性質に関して、その政治についてよりニュアンスのある解釈を提供している。[ 86 ]： 16
1972年から1974年にかけて、フリーダムハウスは南ベトナムの自由度を7点満点中4.5点と評価した（点数が高いほど自由度は低い）。当時の東南アジア地域の他の多くの政権と比較すると、特に都市部における個人の自由、報道、宗教、文化活動など多くの面で、共産主義の北ベトナムよりも自由、民主主義、人権のレベルが高く、マレーシアに次ぐ水準であった。「部分的に自由」な国のグループにランク付けされた。しかし、南ベトナム政府は多数の政治犯を拘束していると定期的に非難されており、その正確な人数は論争の的となっていた。アムネスティ・インターナショナルは1973年の報告書で、南ベトナムの民間人囚人の数を35,257人（サイゴンが確認）から20万人以上と推定した。そのうち約22,000人から41,000人が「共産主義者」の政治犯とされた。[ 87 ]
南ベトナムには以下の省庁があった。
南ベトナムは44の省に分割されていた。
南ベトナムはその歴史を通じて、行政区分の組織に影響を与える多くの改革を実施してきた。[ 89 ]
1956年10月24日、ディエムは政令147a/NVの形でベトナム共和国の行政区分制度の改革を制定した。[ 89 ]この政令により、チュンファン地域はチュングエンチュンファン（中部中原）とカオグエンチュンファン（中部高原）に分割された。[ 89 ]
チュンファン地方には中央政府の任命代表と補佐代表の事務所が設置され、代表主任はブオンマートゥオットに、補佐代表はフエに事務所を構えた。[ 89 ]
1963年のクーデターでディエムが追放された後、チュンファン地域の中央政府代表は徐々に戦術区域司令官（Tư lệnh Vùng Chiến thuật）の支配下に置かれ、文民行政が軍事行政に取って代わられた。[ 89 ]しかし、1967年の上院選挙後、軍事行政は再び文民行政に戻された。[ 89 ]
1969年1月1日、ティエウ大統領の時代に、政府代表および政府副代表の職を廃止する法律001/69が施行され、その後1969年5月12日には政令544 – NĐ/ThT/QTCSが発布され、チュン・グエン・チュン・ファンの民政が完全に廃止され、トゥ・レン・ヴン・チエン・トゥアットが設立された。[ 89 ]
ベトナム共和国軍（RVNMF、ベトナム語: Quân lực Việt Nam Cộng hòa – QLVNCH）は、1955年12月30日に正式に設立された。[ 90 ]フランス連合軍の植民地インドシナ補助部隊（フランス語: Supplétifs）が1951年7月にフランス主導のベトナム国民軍（VNA、ベトナム語: Quân Đội Quốc Gia Việt Nam – QĐQGVN、フランス語: Armée Nationale Vietnamiènne (ANV)）に集結して創設されたこの新国家の軍隊は、1950年代半ばにはそれぞれ陸軍、空軍、海軍の3つの軍種で構成されていた。
彼らの役割は次のように定義された。自由なベトナム国家と共和国の主権を守ること。国内の治安維持によって政治的・社会的秩序と法の支配を維持すること。新たに独立したベトナム共和国を外部（および内部）の脅威から守ること。そして最終的には、ベトナムの再統一を支援すること。
南ベトナムでは徴兵制が実施されていたが、兵士は志願して入隊することもできた。しかし、徴兵制の執行は緩かった。徴兵制は1957年に始まり、当初は20歳と21歳の成人男性に18ヶ月間の兵役を義務付けていた。徴兵制に関する規則は、時とともに変化していった。[ 91 ] [ 92 ]
フランスは1956年にRVNMFの訓練を中止し、訓練はアメリカ人顧問に引き継がれ、彼らは徐々に軍隊をアメリカ軍の路線に沿って再編していった。[ 93 ]： 254-5
国は北から南にかけて、第1軍団、第2軍団、第3軍団、第4軍団、そしてサイゴンとその周辺地域を含む首都軍管区という4つの軍団戦術区域に分割された。
パリ和平協定締結当時、南ベトナム政府はアメリカのエンハンスおよびエンハンス・プラス計画の結果として、約150万人の兵士を擁する世界第4位の軍事力を保有していた。しかし、十分な訓練の不足と、スペアパーツ、燃料、弾薬をアメリカに依存していたことが、整備と兵站上の問題を引き起こした。1973年の石油危機、経済の低迷、インフレ、そしてアメリカの援助の削減の影響により、南ベトナムの軍事費と軍事力は着実に低下していった。[ 94 ] : 28 [ 95 ] : 83
南ベトナムは、その存在期間中、オーストラリア、ブラジル、カンボジア（1963年まで、その後1970年から）、カナダ、中華民国、フランス、インドネシア（1964年まで）、イラン、日本、ラオス、マレーシア、ニュージーランド、フィリピン、サウジアラビア、シンガポール、韓国、スペイン、タイ、イギリス、アメリカ合衆国、西ドイツと外交関係を結んでいた。
南ベトナムは、 accT、アジア開発銀行（ADB）、世界銀行（IBRD）、国際開発協会（IDA）、国際金融公社（IFC）、国際通貨基金（IMF）、国際電気通信衛星機構（インテルサット）、インターポール、国際オリンピック委員会、赤十字・赤新月社連盟（LORCS）の加盟国であった。
南ベトナムは国連総会でオブザーバー資格を有していたが、北ベトナムはそうではなかった。[ 97 ] 1957年、国連総会は南ベトナムが加盟資格を完全に満たしており、加盟を認めるべきであると二度目に確認したが、いずれの試みもソビエト連邦によって拒否権を行使された。ベトナム国の継続国として、ベトナム共和国は世界保健機関（WHO）、国際労働機関（ILO）、食糧農業機関（FAO）、国際連合教育科学文化機関（UNESCO）、国際電気通信連合（ITU）、万国郵便連合（UPU）など、国連のいくつかの専門機関に加盟していた。ベトナム共和国自身も国際民間航空機関（ICAO）、世界気象機関（WMO）、国際原子力機関（IAEA）などに加盟していた。[ 98 ]
南ベトナムは存続期間中、アメリカ合衆国と緊密な戦略的同盟関係を築き、共産主義勢力に支援された北ベトナムに対する主要な均衡勢力としての役割を果たした。
1954年のジュネーブ会議では、米国政府もゴ・ディン・ディエムのベトナム国も、ベトナムの分割に同意する文書に署名しなかった。再統一の問題に関して、非共産主義のベトナム代表団はベトナムのいかなる分割にも強く反対したが、フランスがベトミン代表のファム・ヴァン・ドン[ 99 ]の提案を受け入れたため、敗北した。ファム・ヴァン・ドンは、ベトナムは最終的に「地方委員会」の監督下で選挙によって統一されるべきだと提案した[ 100 ] 。実際、当時は一時的な境界線としてではなく、分割境界線として考えられていた[ 101 ] 。米国は、ベトナム国と英国の支持を得て、「アメリカ案」として知られるものを提示して対抗した[ 102 ] 。この案は、国連の監督下で統一選挙を行うことを規定していたが、ソ連代表団とベトミンによって拒否された。[ 102 ]ドワイト・D・アイゼンハワー米大統領は1954年に、「インドシナ情勢に詳しい人で、もし戦闘当時選挙が行われていたら、国民の8割が国家元首のバオ・ダイではなく共産党のホー・チ・ミンを指導者として選んだだろうという意見に同意しない人は、これまで一人もいなかった。実際、バオ・ダイの指導力と推進力の欠如は、ベトナム国民の間で、戦うべきものは何もないという感情が広まった要因の一つだった」と記している。[ 103 ]しかし、ペンタゴン・ペーパーズによれば、1954年から1956年にかけて、ゴ・ディン・ディエムは南ベトナムで「奇跡を成し遂げた」とされています。[ 104 ] 「1956年までに、ディエムに対する自由選挙でホーに投票したであろう人の割合は、80パーセントよりはるかに少なかったことはほぼ確実である。」[ 105 ] 1957年、ICCを代表するインド、ポーランド、カナダからの独立監視団は、公正で偏りのない選挙は不可能であると述べ、南ベトナムも北ベトナムも休戦協定を遵守していないと報告しました。[ 106 ]
1956年の国家統一の失敗は、1959年に南ベトナム解放民族戦線（一般にベトコンとして知られる）の設立につながり、南ベトナム政府に対する組織的かつ広範なゲリラ反乱が始まった。ハノイは反乱を指揮し、その激しさは増していった。アイゼンハワー大統領の下、米国は当初、南ベトナム軍を訓練するために軍事顧問を派遣した。ジョン・F・ケネディ大統領は顧問団の規模を4倍に拡大し、顧問が戦闘作戦に参加することを許可し、後に軍事クーデターによるディエム大統領の排除を黙認した。
1964年の選挙運動中はそうしないと約束していたにもかかわらず、1965年にリンドン・B・ジョンソン大統領ははるかに多くの戦闘部隊を派遣することを決定し、紛争は着実にエスカレートして、一般にベトナム戦争として知られるものとなった。1968年、テト攻勢の後、南ベトナム解放戦線（NLF）は効果的な戦闘組織ではなくなり、戦争は主に北ベトナムの正規軍部隊に引き継がれた。1973年にアメリカが戦争から撤退した後、南ベトナム政府は北ベトナムとの戦闘を続け、北ベトナムによる通常侵攻に圧倒され、1975年4月30日、サイゴン陥落の日に無条件降伏した。北ベトナムは軍事占領下で南ベトナムを支配し、1969年6月にNLFによって宣言された南ベトナム共和国臨時革命政府が名目上の政府となった。北ベトナムは、人民革命グループ（PRG）の非共産主義者を排除し、南ベトナムを共産主義の北ベトナムに統合する動きを迅速に進めた。統一されたベトナム社会主義共和国は、1976年7月2日に発足した。
ワシントンのベトナム共和国大使館は、サイゴン陥落後の大使館閉鎖時に、南ベトナムで製作されたフィルム527巻を議会図書館に寄贈し、それらは今日まで同図書館に所蔵されている。 [ 107 ]
南ベトナムは西側諸国とつながりのある資本主義の自由市場経済を維持していた。ベトナム戦争中の1961年から1973年にかけて、アメリカの援助と多数のアメリカ人が国内に駐留していたことが経済を大きく支えた。1951年、南ベトナムは航空会社エア・ベトナムを設立した。[ 108 ] 1954年から1973年の間に電力生産は14倍に増加し、工業生産は年平均6.9%増加した。[ 109 ]同時期に米の生産量は203%増加し、大学の学生数は2,000人から90,000人に増加した。[ 109 ]米国の援助は 1973年に23億ドルでピークに達したが、 1974年には11億ドルに減少した。 [ 110 ] 米国の援助の減少と1973年10月の原油価格ショックにより、同国は経済的ショックを受け、インフレ率は200パーセントに上昇した。 [ 110 ] 1976年のベトナム統一後、北ベトナムの中央計画経済が南部に押し付けられた。
2017年に学術誌「外交史」に掲載された研究では、南ベトナムの経済計画担当者が、発展途上国の近代化の成功例として認識されていた台湾、韓国、日本を南ベトナム経済のモデルにしようとしていたことが明らかになった。[ 111 ]
1968年、南ベトナムの人口は16,259,334人と推定された。しかし、南ベトナム（メコン川・ドンナイ川デルタ地帯）に住む人々の約5分の1は、ベトコンの支配地域に居住していた。1970年時点では、人口の約90%がキン族（ベトナム人）、10%がホア族（中国人）、モンタニャール族、クメール族、チャム族、ユーラシア人、その他であった。
ベトナム語は公用語であり、人口の大多数が話していた。フランスによる植民地支配の終焉にもかかわらず、フランス語は南ベトナムで強い存在感を保ち、行政、教育（特に中等教育および高等教育レベル）、貿易、外交で使用されていた。南ベトナムの支配層はフランス語を話していた。[ 48 ]： 280-4ベトナム戦争への米国の関与に伴い、英語も後に軍隊に導入され、第二の外交言語となった。少数民族が話す言語には、中国語、クメール語、チャム語、およびモンタニャール族が話すその他の言語が含まれる。[ 112 ]
1955年から、ゴ・ディン・ディエム率いる南ベトナム政府は、中央高地の先住民族モンタニャール族とチャム族に対して同化政策を実施し、公立学校でのチャム語の禁止、先住民族の土地の没収、キン族への譲渡などを行った。[ 113 ]この結果、チャム族や他の先住民族の間でナショナリズムが高まり、独立への支持が強まった。チャム族の中にはベトコンに加わった者もいれば、チャンパ高地解放戦線に加わった者もいた。1964年までに、チャム族の組織を含む先住民族の公民権活動家や独立組織は、抑圧された人種との闘い統一戦線（FULRO）に統合され、1980年代後半まで南ベトナム政府とその後のベトナム社会主義共和国政府の両方と闘った。[ 114 ] [ 115 ]
南ベトナムは北ベトナムよりも宗教の自由が比較的大きかった。 [ 116 ] [ 117 ] 倫理哲学としての儒教は南ベトナムにおいて重要な影響力を持っていた。 [ 118 ] [ 119 ] 1963年には、正統的な意味での儒教徒は約400万人いた。300万から400万人、つまり人口の最大27%が様々な宗派の仏教徒であった。カオダイ教とホアハオ教を合わせると、信者数は250万から300万人であった。150万人、つまり人口の約10%がカトリック教徒であった。その他の市民は、アニミズム、道教、プロテスタント、ヒンドゥー教、またはイスラム教を信仰していた。[ 120 ] : 215
多くの家族は、3世代が1つの屋根の下で暮らしていた。1960年代には、台頭してきた南ベトナムの中産階級と若者が、サイゴンなどの大都市で、ファッション、音楽、社会的な態度など、西洋の文化的・社会的トレンドを取り入れ、ますます近代化していった。南ベトナムは、豊かな芸術的・文学的表現を特徴とする文化の隆盛を経験した。[ 4 ]
ベトナム共和国の教育制度は多様で、私立および公立の教育機関に加え、民族コミュニティや宗教団体に所属する学校も含まれていた。[ 121 ]： 49 1958年の教育会議は、教育の3つの主要原則、すなわち人間主義（nhân bản）、国家主義（dân tộc）、自由主義（khai phóng）を定義した。[ 121 ]： 55-56
南ベトナムの大学の知的文化は、学術誌、文学協会、文化団体などを含め、非常に多様であった。カトリック、仏教、ホアハオなどの宗教と結びついているものもあれば、政治的に急進的なもの、より保守的なもの、政治にほとんど触れないものもあった。[ 122 ]この知的文化空間は、4つの主要な特徴によって定義されていた。それは、世界中から思想や影響を取り入れたコスモポリタンであること、国の将来の発展を形作ることに重点を置いたモダニズムであること、最初はフランスの潮流に、後にアメリカの思想に影響を受けたこと、そして強い反共産主義ではないものの、非共産主義的で共和主義的な見解を持っていたことである。[ 123 ]
ベトナムにはAMラジオ局が4局、FMラジオ局が1局あり、いずれも政府所有（VTVN）で、ラジオベトナムと呼ばれていた。そのうち1局は全国的な民間放送局、もう1局は軍事放送局、残りの2局はフランス語放送局と中国語、英語、クメール語、タイ語で放送する外国語放送局であった。ラジオベトナムは1955年に当時のゴ・ディン・ジエム大統領の下で運営を開始し、1975年4月30日にズオン・ヴァン・ミンによる降伏放送をもって運営を停止した。旧南部各地のラジオ局は後に共産主義政権によって再利用され、国営ラジオ放送に使用された。
テレビ放送は1966年2月7日に白黒FCC方式で南ベトナムに導入された。南ベトナムの主要都市をカバーし、当初は1日1時間の放送だったが、1970年代には夜間6時間に拡大した。主なチャンネルは2つあった。
両チャンネルとも、ストラトビジョンと呼ばれる、高高度を飛行する航空機からの空中伝送中継システムを使用していた。
この原則の下では、中央政府がすべての権限と権能を保有する。中央政府は統一された構造を表している。すべての地方政府および地方自治体は、委任された権限のみを保有する。したがって、権力の移譲は行われず、中央政府はすべての行政権限を保持する。地方政府および地方自治体は、中央政府の子とみなされる。
この連盟の正式な組織構造は、南ベトナムに見られるフランス式の単一政府と、国民革命運動（NRM）の正式な組織構造を模倣している。
声高な知識人グループはディエムの独裁的で高度に中央集権的な統治を批判しており、政府関係者でさえ、軍の指揮への干渉と不十分な行政がベトコンの成功拡大に寄与していると懸念を表明している。
ジュネーブ協定に関わらず、ディエムは南ベトナムに実行可能な反共産主義国家を建設することが自身の第一の使命であることを知っていた。彼は中央集権的な政府を通じて揺るぎない支配を確立し、南ベトナムを北からの避けられない侵略に備えさせた。
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