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戦術航空軍団（TAC）は、現在活動していないアメリカ空軍の組織である。1946年3月21日に設立され、バージニア州ラングレー空軍基地に本部を置いていたアメリカ空軍の主要軍団であった。1992年6月1日に活動を停止し、その人員と装備は航空戦闘軍団（ACC）に吸収された。
戦術航空軍団は、第二次世界大戦後のアメリカ陸軍航空隊（1947年にアメリカ空軍に引き継がれた）の戦略、防空、戦術部隊のバランスを取るために設立された。1948年、大陸航空軍団が防空、戦術航空、および航空予備部隊の指揮権を引き継いだ。2年間の従属的な役割を経て、戦術航空軍団（TAC）は主要司令部として設立された。
1992年、米国空軍司令部はTACの任務を評価し、戦略航空軍団（SAC）に関する決定に対応するため、TACを解散し、その資源を新設されたACCに統合した。
第二次世界大戦は、地上部隊を支援する上で戦術航空戦力の有効性を示した。しかし、1945年後半の急速な動員解除により、ドイツを屈服させヨーロッパでの勝利をもたらした巨大な航空部隊は、かつての面影を失ってしまった。
第二次世界大戦終結後、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）司令部は資金が乏しく、戦時中の人員の大半は現役任務から解放され、民間生活に戻っていた。多くのUSAAF機は保管所やスクラップヤードに送られたが、ソ連との緊張の高まりにより、戦闘航空部隊は依然として必要とされていた。大きな問題は、その規模と種類が何であるかということだった。[ 1 ]
1946年初頭、アメリカ陸軍航空隊の大規模な再編が行われた。この再編の一環として、アメリカ本土（CONUS）内に戦略航空軍、戦術航空軍、防空軍の3つの主要な司令部が編成された。それぞれに特定の責任が与えられ、割り当てられた任務を遂行するために規定された資産が使用された。戦術航空軍は、割り当てられた、または配属された部隊を指揮、編成、装備、訓練、管理するために編成された。戦闘機、軽爆撃機、その他の航空機の戦術を計画し、それに参加することになっていた。これには、戦術戦闘機、戦術爆撃機、戦術ミサイル、輸送機、攻撃機、偵察機、支援部隊が含まれる。戦術航空軍はまた、世界中のどこにでも戦術攻撃部隊を展開する能力を計画し、開発した。
戦術航空軍団は、その存在期間中、定められた任務を支援するため、人員、物資、航空機をアジア（環太平洋地域／東南アジアおよび南西アジア／中東）、アフリカ、北米、南米、ヨーロッパ、オーストラリアに展開した。
TACの当初の認可は、将校と下士官兵合わせて25,500名であった。使用可能な航空機は、プロペラ駆動のノースアメリカンP-51マスタング、リパブリックP-47サンダーボルト、そして少数の新型ジェット機ロッキードP-80シューティングスターであった。TACには、第3空軍、第9空軍、第12空軍の指揮権も与えられた。[ 1 ]
1947年9月18日、アメリカ空軍は独立した軍事組織として設立され、戦術航空軍団（TAC）はその主要司令部の一つとなった。その6か月後の1948年3月、ソ連によるベルリン封鎖によってアメリカの決意が初めて試される事態が発生し、空輸作戦を遂行するためにヨーロッパにおける戦術航空戦力の必要性が高まった。
当時、ヨーロッパには在欧米空軍（USAFE）の戦術航空部隊はミュンヘン近郊のノイビベルク空軍基地に駐屯する第86複合群のみで、P-47Dを運用していた。TACは第86戦闘航空群を増強するため、追加の部隊と航空機をヨーロッパに派遣するよう要請された。ロッキードF-80B「シューティングスター」を運用する第36戦闘航空群は、パナマ運河地帯のハワード空軍基地からミュンヘン近郊のフュルステンフェルトブルック空軍基地に移送された。戦術戦闘機に加え、TACは利用可能なC-47スカイトレイン輸送機もヨーロッパに配備し、空輸作戦を指揮していたUSAFEに引き渡した。空輸作戦が続く中、TACは利用可能なC-54スカイマスター輸送機もヨーロッパに配備し、ドイツに空輸作戦のために派遣された輸送部隊に配属した。
その結果、ソ連は米国、英国、フランスとの交渉に入り、1949年5月5日に合意が成立し、封鎖は解除されたものの、通行の自由という根本的な問題は解決されなかった。市内への陸路交通は再開されたものの、ソ連が再び封鎖を実施した場合に備えて食料、燃料、その他の物資を備蓄するため、空輸は9月30日まで続けられた。
1948年12月、防空軍司令部（ADC）と戦術航空軍団（TAC）が統合され、大陸航空軍団（ConAC）が設立された。TAC司令部はCONACの下で作戦司令部としての地位に格下げされた。この動きは、北米大陸の防空を強化するために、米国本土（CONUS）内に展開されているすべての戦闘機部隊を集中させるという試みを反映したものであった。[ 1 ] ConACの設立は主に管理上の便宜のためであった。ConACに配属された部隊は二重訓練を受けており、防空戦に勝利した後は、本来の戦略的または戦術的な役割に戻ることが期待されていた。2年後の1950年12月1日、空軍は戦術航空軍団を主要司令部として再設立し、朝鮮戦争のため日本と韓国に人員と航空機を派遣する必要があったため、ConACへの配属を解除した。[ 1 ]
1950年6月25日の朝、韓国の平和は侵攻してきた戦車の轟音によって打ち砕かれた。北朝鮮軍は38度線を越え、共産主義体制による統一を目指して韓国の首都ソウルへと南下していた。第二次世界大戦後の動員解除とそれに伴う予算削減によって弱体化し、ソ連の脅威に気を取られていたアメリカ空軍は、北朝鮮の韓国侵攻によって、独立した軍種として初めての戦争に巻き込まれることになった。
当時「朝鮮緊急事態」と呼ばれていた事態に対応するため、米国内の空軍基地は海外展開に備え、機動態勢に入った。戦略航空軍団（SAC）と中央航空軍団（CONAC）の部隊は日本と韓国に派遣され、空軍予備役と空軍州兵の部隊は現役任務に召集された。空軍州兵の場合は、必要に応じて連邦軍の指揮下に入った。緊急事態として始まった事態は、本格的な戦争へと発展した。朝鮮戦争は、その後数十年にわたり規模と戦力を増強していくことになる、プロフェッショナルな空軍の誕生を象徴する出来事となった。
当初から、日本と韓国に配備された戦術戦闘機と爆撃機は効果を発揮した。7月10日、北朝鮮の装甲部隊が平沢近郊の爆撃を受けた橋で包囲された。F -80シューティングスター、B-26インベーダー、F-82ツインマスタングがトラック117台、戦車38両、ハーフトラック7両を破壊した。この攻撃を含む一連の攻撃により、北朝鮮の唯一の装甲師団は壊滅的な打撃を受けた。もしこの師団が生き残っていたら、北朝鮮軍は釜山の国連防衛線を容易に突破し、国連軍を海に追いやることができたであろう。
1950年8月末までに、北朝鮮軍の最初の猛攻は覆され、ソウルは奪還された。国連軍が北朝鮮へ進軍するにつれ、共産主義中国の軍が北朝鮮の同盟軍を支援するために介入した。国連軍の進軍は12月に停止し、1951年初頭に南へ撤退したが、戦術航空機は国連軍の支援を続けた。最終的に戦線は北緯38度線に沿って安定し、その後2年間膠着状態が続いた。[ 1 ]
部隊と航空機は韓国と日本の両方に駐留し、極東空軍(FEAF)への展開中は第 5 空軍に配属された。このリストには、朝鮮戦争中に連邦化され FEAF に展開した ConAC、空軍予備役、または空軍州兵の戦術航空部隊は含まれない。 [ 2 ] [ 3 ]
朝鮮戦争が激化していたにもかかわらず、1950年代初頭、トルーマン政権と国防総省は、朝鮮よりもヨーロッパへの航空戦力配分を優先した。西ヨーロッパにおける共産主義勢力の支配という脅威を抑止することは、朝鮮における共産主義の勝利よりも、アメリカ合衆国の長期的な存続にとってより重要だと考えられていたのである。
1950年9月、NATOの軍事委員会はソ連に対抗するため、野心的な通常戦力増強を呼びかけ、その後、1952年2月にリスボンで開催された大西洋理事会でこの立場を再確認し、1954年の通常戦争の場合には最終的に96個師団を配備するという目標を設定した。これを支援するため、合計2,100機の航空機を擁する16個航空団からなる在欧米空軍（USAFE）は、NATO中央地域だけで22個航空団を含む28個航空団に拡大する計画であり、米国本土から派遣された戦略航空軍団の部隊によって支援された。[ 1 ]
米空軍は1951年4月から1954年12月までの期間に、戦闘航空団をTACからUSAFEに再配置した。それらは以下の通りである。[ 2 ]
これらの部隊は、USAFEとNATOに約500機の戦闘機、100機の軽爆撃機、100機の戦術偵察機、100機の戦術空輸輸送機、そして1万8000人の米空軍要員を提供した。
1960年代半ばにB-47ストラトジェットが戦略航空軍団（SAC）から段階的に退役したことで、戦略航空軍団のリフレックス作戦におけるヨーロッパ基地の必要性が低下し、第16空軍（16AF）は1966年4月15日に在欧米空軍（USAFE）に移管された。
1966 年以前、TAC は定期的に米国本土を拠点とするノースアメリカンF-100 スーパーセイバー戦闘機部隊をスペインの第 16 空軍基地とイタリアのアヴィアーノ空軍基地に配備していた。USAFE が SAC からこれらの基地を引き継いだため、戦術航空軍は401 戦術戦闘航空団をルイジアナ州イングランド空軍基地からUSAFE に恒久的に再配置し、スペインのトレホン空軍基地に配備し、同基地でのホスト機能と NATO 警戒のためのイタリアとトルコへのローテーション一時勤務 (TDY) を支援した。しかし、1960 年代に第 401 戦闘飛行隊がベトナム戦争のために南ベトナムに展開した際、フロリダ州ホームステッド空軍基地とサウスカロライナ州マートルビーチ空軍基地の飛行隊がスペインでのニーズを満たすために利用された。これらの飛行隊は1970年までヨーロッパに留まり、ベトナムからの撤退に伴い、東南アジアに派遣されていた第401飛行隊の飛行隊が本拠地部隊に復帰することができた。
朝鮮戦争後、TACは複合航空攻撃部隊（CASF）構想を開発した。これは、世界各地で発生する小規模な紛争に対応するために設計された、機動性と迅速展開能力を備えた攻撃構想である。CASFには、通常攻撃と核攻撃の両方の任務に対応する戦闘爆撃機に加え、輸送機、空中給油機、戦術偵察機が含まれていた。TACの複合航空攻撃部隊は、在欧米空軍（USAFE）、太平洋空軍（PACAF）、またはアラスカ航空軍（AAC）の一部として既に配備されている既存の戦闘部隊を増強することを目的としていた。
さらに、朝鮮戦争で得られた教訓に基づいて設計された新型のセンチュリー・シリーズTAC戦闘機が初飛行を行った。これらの新型戦闘機と新型輸送機が配備されるにつれ、それぞれに問題が生じた。TACのパイロットたちは命の危険を冒して問題を解決し、これらの航空機を完全に運用可能な状態にした。また、空中給油技術の発達により、TACは真のグローバル機動性を発揮できるようになった。ヨーロッパや極東への展開は、TAC部隊にとって日常となった。1957年に戦略航空軍団が戦闘機護衛部隊を放棄すると、それらの航空機はTACに移管され、TACの戦力はさらに強化された。
複合航空攻撃部隊（CASF）の最初の展開は、レバノンで差し迫ったクーデターへの対応として、1958年7月に行われた。TAC（戦術航空軍団）は部隊を大西洋を越えてトルコに派遣し、その存在によって危機を終結させることを目的とした。同様のCASFは、1958年の中国と台湾の紛争への対応として展開された。
CASFは1961年に再び試練に直面した。ベルリン危機により、 TACは144機のノースアメリカンF-100Dスーパーセイバーと54機のロッキードF-104Cスターファイター、さらに6機のマクドネルRF-101ブードゥーと6機のダグラスRB-66Cデストロイヤー偵察機を含む210機の航空機をヨーロッパに迅速に展開した。CASFの一部として、空軍州兵もその後、36機のロッキードF-104Aスターファイター、54機のノースアメリカンF-86Hセイバー、90機のリパブリックF-84Fサンダーストリークを展開した。
1961年、ロバート・マクナマラ国防長官は、 CASFの取り組みを戦略軍団の取り組みと統合するために、フロリダ州マクディル空軍基地に米国ストライクコマンドを組織した。TACは、戦後の貧弱な部隊から、必要なときに適切な場所に適切な量の資産を配置できる部隊へと成長した。[ 1 ]
1949年、TACはニューメキシコ州ホロマン空軍基地でマーティンB-61（後にTM-61マタドールと改称）地対地巡航ミサイルの試験を開始した。最初の飛行は墜落したが、2回目の発射は成功し、追跡機を追い抜いた。試験はホロマン空軍基地とフロリダ州ケープカナベラルの長距離試験場で46発のミサイル発射で続けられ、1954年3月にはアメリカ空軍初の運用ミサイル飛行隊である第1無人爆撃飛行隊がドイツのビットブルク空軍基地に配備された。ホロマンとケープカナベラルでの発射は1963年まで続き、その時点でミサイルは再びMGM-1マタドールと改称された。
1954年、改良型ミサイルTM-76Aメイス（後にCGM-13メイスと改称）の開発がホロマン空軍基地で開始され、1956年に初発射された。ATRAN（自動地形認識および航法）メイス「A」は移動式輸送/発射機から発射され、慣性誘導式のメイス「B」は強化された掩蔽壕から発射された。どちらも初期加速には固体燃料ブースターロケット、飛行にはアリソンJ33ターボジェットエンジンを使用した。TM-76BはCGM-13Bと改称され、1969年4月30日までビットブルク空軍基地の第71戦術ミサイル飛行隊で、1969年10月まで沖縄の嘉手納空軍基地の第498戦術ミサイル群で警戒態勢を維持した。TACはPACAFとUSAFEの両方に配属されたクルーの訓練を担当していたため、唯一の戦術ミサイルはTACの保有するミサイルは、フロリダ州オーランド空軍基地の第4504ミサイル訓練航空団の訓練用ミサイルであった。第9空軍（TAC）は、サウスカロライナ州ショー空軍基地に司令部を置いていた間、1956年から1966年まで、第4504ミサイル訓練航空団の指揮下でオーランド空軍基地の米空軍戦術ミサイル学校を維持していた。1966年にMGM-13Aが段階的に廃止され、残りのCGM-13Bがコロラド州ロウリー空軍基地のロウリー技術訓練センターに移管された。
米陸軍は、 1980年代にTACのBGM-109G「グリフォン」地上発射巡航ミサイル（GLCM）が陸軍のパーシングII弾道ミサイルとともに配備され、東側諸国にソ連が配備した移動式中距離および準中距離弾道核ミサイルに対抗するまで、戦術地上発射核ミサイル計画をほぼ引き継いでいた。この種の兵器はすべて1987年の中距離核戦力全廃条約（INF条約）によって廃絶され、1990年までに撤去されたため、核弾頭の数と脅威の両方が減少した。[ 1 ]
冷戦は1962年10月に恐ろしい局面を迎えた。ピッグス湾事件の失敗後、ソ連のニキータ・フルシチョフ首相はキューバへの援助、特に軍事物資の供与を増やした。1962年8月、ソ連はキューバの協力を得て、島内に中距離弾道ミサイル（IRBM）と中距離弾道ミサイル（MRBM）の発射基地の建設を開始した。島の建設に疑念を抱いたアメリカの情報機関は、ソ連の弾道ミサイルがキューバに配備されているという具体的な証拠を必要とし、航空写真による偵察を要請した。[ 4 ]
キューバ上空で行われた定期的な写真偵察飛行により、ソ連が実際に同島に核ミサイルを配備していることが明らかになった。これに対し、米国は、西半球のいかなる国に対してもこれらのミサイルを使用すれば、米国への攻撃とみなし、ソ連への全面的な核報復を行うと表明した。米国とソ連は、核戦争の瀬戸際で睨み合っていた。
1962年10月11日、戦略航空軍団（SAC）司令部は、テキサス州ラフリン空軍基地の第4080戦略航空団に対し、リチャード・S・ヘイザー少佐とルドルフ・アンダーソン・ジュニア少佐の2名の将校を特別任務のために「待機」させるよう通告した。2名はカリフォルニア州エドワーズ空軍基地に赴任し、キューバ上空での戦略偵察飛行を行うよう命令を受けた。10月13日、アンダーソン少佐はフロリダ州マッコイ空軍基地に展開し、特別任務のために輸送されたU-2航空機に搭乗した。一方、ヘイザー少佐はエドワーズ空軍基地からキューバ島の疑わしい場所を撮影する装備を備えたU-2で飛び立った。ヘイザー少佐は10月14日の昼間にキューバ上空に到着し、翌日、アンダーソン少佐はマッコイ空軍基地から初飛行を行った。これらの飛行で撮影された写真から、ソ連/キューバの乗組員が、完成すれば射程約5,000マイルの核弾頭搭載IRBMと射程約3,000マイルのMRBMを発射できる発射台を建設中であることが確認された。[ 4 ]
SACのU-2が高高度偵察任務を遂行する一方、サウスカロライナ州ショー空軍基地の第363戦術偵察航空団のスタッフは、キューバ上空での低空飛行の必要性の可能性を認識していた。ショーの任務計画担当者は、そのような飛行の計画と目標フォルダーの準備を開始した。10月21日、戦術航空軍司令部は第363航空団にフロリダ州マクディル空軍基地への展開を命じた。航空団は直ちにRF-101ブードゥーとRB-66デストロイヤー航空機、人員、写真撮影機材をフロリダへ移動し始めた。翌朝までに、航空機はマクディルに到着し、カメラを構え、あらゆる偵察任務を遂行する準備が整った。[ 4 ]
SACとTACの偵察機は、米海軍の偵察機によってさらに増強された。フロリダ州ジャクソンビル海軍航空基地とキーウェスト海軍航空基地から運用されていたRF-8Aクルセイダー写真偵察機軽写真飛行隊62（VFP-62）[ 5 ]は、キューバのミサイル基地上空で高速低空偵察飛行を実施し、また、さまざまな基地から運用されていたP-2ネプチューンとP-3オリオン海上哨戒機は、キューバを出入りするソ連の船舶と潜水艦を追跡した。
航空乗組員が警戒態勢に入ると、支援要員は基地の写真ラボ施設を拡張し、写真用バンと暗室を追加で設置した。適切な施設が不足していたため、航空乗組員と他の空軍兵は、乗組員の休息を妨げる、一時的で不十分な木造兵舎に入居した。基地外の住居を試した後、航空乗組員は展開の残りの期間、基地内の恒久的な空軍兵舎に移った。[ 4 ] 10月26日、第363航空団は、2機の低空偵察機RF-101の初飛行を行った。次の3週間、航空団の航空機は、写真偵察と目視偵察により、攻撃前の情報、キューバ軍の増強の航空監視検証、その後のIRBMおよびMRBMサイトとソ連のイリューシンIl-28ジェット戦術爆撃機の解体など、重要なデータを収集した。代替サイトと隠蔽された貯蔵施設の可能性があったため、航空団は集中的な低空航空捜索活動を開始した。他の飛行では、キューバの港のドックにあるミサイルや関連機器、ソ連の貨物船への積み込み、キューバの港に出入りするソ連船の甲板貨物など、非常に重要な写真が持ち帰られた。その結果、アメリカ合衆国大統領は、キューバからのミサイル撤去に関するソ連の行動を常に把握していた。[ 4 ]
363dの写真の分析により、キューバに関する幅広い重要な情報が得られた。キューバの主要飛行場上空への頻繁な出撃により、キューバ航空機の数、種類、および具体的な位置に関する情報が毎日得られた。写真からは、航続距離1,500マイルのソ連製双発戦術爆撃機IL-28の組み立て済み、部分的に組み立て済み、または未組み立ての数と位置も明らかになった。この情報は、攻撃部隊が行動を開始した場合に即座に制空権を確立するために不可欠であった。これらの任務の1つで、363dは赤外線誘導空対空ミサイル（ソ連製AA-2）の存在を示す最初の証拠を発見した。地対空ミサイル（SAM）サイトは、低空偵察任務の主要な標的であることが判明した。同航空団はまた、キューバの地上装備、軍事キャンプ、巡航ミサイルサイト、および米陸軍と米海兵隊による水陸両用攻撃のための上陸地点候補地に関する広範な情報も収集した。 [ 4 ]
SACはキューバ上空でのU-2偵察飛行を継続的に行うよう命じ、同時にTAC戦闘機のためのスペースを確保するため、フロリダの3つの基地、マクディル空軍基地、マッコイ空軍基地、ホームステッド空軍基地から中型および大型爆撃機と空中給油機を再配置するよう命じた。10月中旬、第19空軍（19AF）はノースカロライナ州の本拠地であるシーモア・ジョンソン空軍基地からフロリダ州のホームステッド空軍基地へ移動した。ホームステッド空軍基地に到着後、19AFはキューバ危機の初めにTAC部隊の展開を先導し、多数のF-84、F-100、F-105、RB-66、KB-50部隊と航空機をフロリダのSAC基地に展開した。[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]
第19空軍の司令官は、主要な航空作戦センターである大西洋空軍前進作戦中核（ADVON）を率いていた。他の戦術航空軍の航空兵と将校によって増強された大西洋空軍ADVONは、間もなく約1,000機の航空機と7,000人の男女を統制するようになった。キューバ危機の間、4つの主要な航空部隊が編成され、フロリダに配置された。空軍の記録カードと歴史記録には、以下の情報が含まれている。
フロリダ州のウェストパームビーチ、フォートローダーデール、マイアミにある民間空港にもTACユニットが配備された。
海軍のRF-8Aクルセイダーと同様に、ショー空軍基地のTAC RF-101ブードゥー偵察機は、キューバ上空を高速低空飛行し、ミサイル基地やキューバ軍基地と思われる場所を毎日撮影し続けた。場合によっては、撮影されたフィルムはワシントンDCに直接送られ、数時間以内にジョン・F・ケネディ大統領の机に届けられた。[ 4 ]
戦術航空軍司令官ウォルター・C・スウィーニー・ジュニア将軍は、まず既知の中距離弾道ミサイル（MRBM）および中距離弾道ミサイル（IRBM）発射台付近の地対空ミサイル（SAM）陣地を、SAM陣地1箇所につき戦闘爆撃機8機で空爆するという作戦計画を提案した。同時に、MRBM/IRBM陣地を防衛していると思われるキューバのMiG飛行場をそれぞれ少なくとも12機の戦闘機で攻撃することになっていた。SAM陣地とMiG戦闘機飛行場への空爆の後、MRBMおよびIRBMの各発射場を少なくとも12機の航空機で攻撃することになっていた。スウィーニー将軍の計画は承認され、さらにキューバのイリューシンIl-28「ビーグル」爆撃機基地が標的リストに追加された。[ 9 ]
侵攻部隊がフロリダに集結する中、ケネディは米国務省にキューバの民政計画を策定するよう命じた。元国務長官ディーン・アチソンと統合参謀本部は侵攻を支持したが、米国司法長官ロバート・F・ケネディはその計画に強く反対し、代わりに封鎖を主張した。大統領は兄の意見に耳を傾け、1962年10月22日、テレビに出演し、米国がキューバに輸送される攻撃用軍事装備に対して厳格な検疫措置を講じることをアメリカと世界に説明した。ケネディはまた、米国はキューバからのミサイル攻撃をソ連からの攻撃とみなし、ソ連に報復するとフルシチョフに警告した。[ 4 ]
10月24日に隔離が始まり、ソ連がミサイル基地の建設を続け、艦船がキューバに向かって移動し続けたため、緊張が高まった。そして10月26日、フルシチョフは別のメッセージを送り、米国が封鎖を解除し、キューバに侵攻しないことを約束すれば、キューバの兵器を撤去または破壊すると申し出た。しかし、軍事活動のペースは衰えることなく加速し続けた。戦略航空軍団（SAC）は60機以上のB-52爆撃機に空中警戒を継続するよう命じ、フロリダの戦術航空軍団（TAC）は1時間警戒態勢を取り、パイロットが航空機内で発射命令を待つ15分警戒態勢への移行準備を進めた。[ 4 ]
激しい議論の後、ロバート・ケネディは駐米ソ連大使アナトリー・ドブルイニンと会談し、事実上、トルコから旧式のアメリカ製PGM-19ジュピター中距離弾道ミサイルを撤去することを約束した。この約束は十分であり、翌日、ソ連はキューバのミサイルを撤去するとアメリカに伝えた。ソ連は船の向きを変え、キューバでミサイルを梱包し、発射台を解体し始めた。作業が進むにつれて、空軍は航空機を基地に再配備し、警戒レベルを引き下げ始めた。[ 4 ]アメリカとソ連は瀬戸際から後退し、危機は武力衝突なしに解決した。冷戦の歴史上、アメリカとソ連がこれほど相互核破壊に近づいたことはなかった。[ 1 ]
1962年、空軍は、対空、阻止、近接航空支援（CAS）の役割における旧型戦闘機の後継機として、米海軍/米海兵隊のF-4ファントムIIの評価を開始した。1962年1月、2機の海軍F4H-1が米空軍に貸与され、1962年9月18日に国防総省の全航空機に適用される命名規則がまだ発効していなかったため、暫定的にF-110Aスペクターという名称が与えられた。[ 10 ] その後、F-4Bと改称された24機の米海軍F4H-1が、追加評価のために米空軍に貸与された。この評価の結果、米空軍はF-4Cと命名された独自のF-4バージョンを取得することを決定した。 1963年5月の初飛行後、F-4Cは1963年11月にTACで米空軍に配備された。F-4は米空軍が運用したジェット戦闘機の中で最も数の多い機種の一つとなり、TAC、USAFE、PACAF、および空軍システム軍団（AFSC）での運用用に2800機以上が取得され、RF-4C、F-4D、F-4E、F-4Gなどの後継機種も含まれている。[ 11 ]
1960年、国防総省は、戦術航空軍団（TAC）のF-105戦闘爆撃機を置き換えるための新型戦闘爆撃機を求める米空軍の要求と、新型艦載制空戦闘機を求める米海軍の要求を組み合わせ、最終設計を巡って航空機メーカー間の競争を開始した。1962年、ゼネラル・ダイナミクスとボーイングが最終候補に選ばれ、最終的にゼネラル・ダイナミクスの可変翼戦術戦闘機実験機（TFX）が採用された。F-111と命名されたこの機体は、海軍型がF-111B、空軍型がF-111Aと呼ばれ、F-111A の初飛行は 1964 年 12 月、最初の量産型が空軍に納入されたのは 1967 年であった。その後、戦略航空軍団 (SAC) 向けの FB-111A、戦術航空軍団 (TAC) および在欧米空軍 (USAFE) 向けの F-111E、F-111F、EF-111A、オーストラリア空軍(RAAF)向けの F-111K などの派生型が続いた。一方、海軍の F-111B 計画は、その性能特性が空母艦載戦闘機および迎撃機には不向きであることが明らかになったため、5 機の製造後に中止され、その設計上の特徴やシステムの多くは、成功を収めたグラマン F-14 トムキャットに組み込まれた。全シリーズ合わせて 562 機の F-111 が製造された。[ 12 ] [ 13 ]
米空軍は、もともと空母での使用を想定して設計された米海軍の航空機を多数取得し、それらを米空軍に転用した。これには、1960年代半ばに海軍から退役したピストンエンジン搭載のダグラスA-1スカイレイダー（ A-1E型とA-1H型）が、近接航空支援、救難機の護衛、ベトナムでの特殊作戦任務に転用されたことや、海軍の軽攻撃爆撃機LTV A-7コルセアIIが新たに生産され、米空軍版はA-7D型とA-7K型として指定されたことなどが含まれる。
A-7の場合、米空軍は当初、海軍設計の航空機をまた採用することに消極的だったが、1965年11月5日、ハロルド・ブラウン空軍長官 とジョン・P・マコーネル空軍参謀総長は、米空軍が戦術航空軍団（TAC）向けにA-7Dと命名された同機の派生型を発注することを決定したと発表した。最初のA-7Dは1968年4月に初飛行を行い、量産型の納入は1968年12月に開始された。1976年にA-7Dの生産が終了するまでに、LTV社は米空軍に459機を納入した。これらの航空機は、F-16ファイティングファルコンまたはA-10サンダーボルトIIに置き換えられるまで、TACで運用され続けた。ほとんどのA-7DとすべてのA-7Kは後にTACによって運用上獲得された空軍州兵（ANG）部隊に移管され、1993年にF-16またはA-10に置き換えられるまでANGで運用された。[ 13 ]
ケネディ政権時代には、冷戦の背景として、ソ連の代理勢力による低強度ゲリラ戦争や反乱戦争が勃発した。1963年には、南ベトナム情勢は日増しに緊迫し、東南アジアのこの小国に「軍事顧問」がますます多く派遣された。[ 14 ]
空軍特殊部隊は、1961年にフロリダ州エグリン空軍基地で対反乱部隊が編成された際にTACの一部となった。これらの部隊の航空機は、第二次世界大戦と朝鮮戦争時代のプロペラ駆動戦闘機、改造された練習機、ダグラスB-26インベーダー攻撃爆撃機、および様々な輸送機と汎用機の組み合わせで構成されていた。[ 15 ]当初は戦闘乗員訓練飛行隊として編成されたこの部隊は、航空団に昇格し、第1航空コマンド航空団と命名された。1964年、TACは、敵地深くで活動する米陸軍特殊部隊と中央情報局のチームを支援するために、特別に改造されたC-130E航空機の飛行隊を命じた。ベトナム戦争が激化するにつれて、東南アジアで追加の航空コマンド部隊が編成された。1968年、これらの部隊は「特殊作戦」飛行隊に再指定された。
1964年のトンキン湾事件として知られるようになった事態を受けて、TACのパイロットと支援要員は、南ベトナムのダナン空軍基地やファンラン空軍基地、タイのタクリ空軍基地やコラート空軍基地などに派遣された。当初、TACはPACAFの管轄下で、 F-100スーパーセイバー、RF-101ブードゥー、F-105サンダーチーフの各飛行隊をこれらの海外基地に派遣し始めた。東南アジアにおけるアメリカの取り組みが拡大するにつれ、TACは南ベトナムとタイのPACAFが運営する基地に飛行隊を派遣するプロセスを採用し、飛行隊はローテーション配備で一時的に配属されるか、PACAF航空団に恒久的に再配属された。
その後10年間、TACはベトナム、カンボジア、ラオスでの作戦に専念することになった。TACで訓練を受けた飛行クルーは、北ベトナム上空を含む作戦地域全体で、毎日、自らと航空機を標的に突撃した。海外任務のための航空クルーの訓練を担当する司令部として、TACは米国内に即応訓練部隊を維持し、太平洋の戦闘機、偵察機、輸送機（1966年7月1日以降は戦術空輸に改称）飛行隊のパイロットやその他の航空クルーを訓練した。
1964年12月、TACはノースカロライナ州ポープ空軍基地の第464輸送航空団からC-123プロバイダー強襲輸送機の飛行隊をフィリピンのクラーク空軍基地に派遣し、その後南ベトナムのタンソンニャット空軍基地に移動して戦術航空貨物輸送システムを構築した。[ 14 ]
東南アジアにおける軍事力の増強を支援するため、TACはC-130輸送機を装備した兵員輸送機（後に戦術空輸機と改称）飛行隊を沖縄とフィリピンの基地に配備し始めた。1965年後半、TACはC-130航空団2個と追加飛行隊2個、合計8個飛行隊を太平洋空軍第315航空師団に移管し、東南アジアでの作戦に投入した。
1970年、ベトナム戦争は終結に向かい始め、紛争はベトナム化が進んでいた。ベトナム共和国空軍（VNAF）の部隊は自国を守るためにますます多くの戦闘に参加し、いくつかの空軍基地や、場合によっては以前は米空軍だった航空機がVNAFに引き渡されたため、米空軍の戦術航空戦力は縮小した。[ 14 ]
北ベトナム爆撃（ローリングサンダー作戦）は1968年に終了し、その結果、北ベトナム軍は防空体制を強化し、ホーチミンルートを通じて南ベトナムに人員と装備を投入し続けた。1972年初頭までに、東南アジアには約235機の米空軍戦術戦闘機しか存在しなかった。[ 14 ]ベトナム化は、1972年春に北ベトナム軍が南ベトナムに大規模な通常侵攻を行った1972年のイースター攻勢によって厳しく試された。1972年3月30日、ベトナム人民軍（PAVN）は13個師団以上で南ベトナムへの全面侵攻を開始し、ほとんど苦労することなく南ベトナム軍を押し退けた。ニクソン大統領は侵攻を阻止するため、あるいは少なくとも遅らせるために空爆を強化した。[ 14 ]
侵攻に対応して、TACは飛行隊と航空団の両方をタイの空軍基地に展開した。展開されたことが知られている部隊は以下の通りである。[ 2 ]
1972年10月までに、空爆作戦の影響は北ベトナムで感じられていた。北ベトナム代表団はパリの交渉の場に戻り、真剣に和平交渉に臨んだ。米空軍、米海軍、米海兵隊の戦術戦闘機、戦闘爆撃機、戦闘機、そして米空軍のB-52爆撃機による圧力に加え、モスクワと北京の政治情勢も変化し、北ベトナムが和平合意に同意するよう促された。[ 14 ]
1973年1月27日、パリ和平協定が調印され、発効日は1973年1月28日となった。TACにとって、東南アジア（SEA）での戦争はほぼ終結した。公式な敵対行為の終結に伴い、北ベトナム国内にいたアメリカ人捕虜の待望の解放が実現した。最後の米空軍機は1973年1月末に南ベトナムを離れ、最後のアメリカ人捕虜グループは1973年3月29日に北ベトナムから解放された。[ 16 ]
この協定により、アメリカの北ベトナムと南ベトナムにおける軍事作戦は事実上終結した。しかし、ラオスとカンボジアはパリ協定の署名国ではなく、国内の反乱軍との戦争状態が続いた。[ 16 ]
米国は、ラオス共産党とその同盟国との和解を成立させる前に、ラオス王国政府が可能な限りの利益を得られるよう支援していた。米空軍は1973年1月と2月にラオス上空で戦闘飛行を行った。4月17日、米空軍はラオス政府から要請された少数の目標を攻撃し、ラオス上空での最後の任務を遂行した。[ 16 ]
1973年のカンボジアでは平和は訪れなかった。クメール・ルージュの地元共産主義反乱軍はカンボジアの首都プノンペンへの攻撃を続け、カンボジア政府は米国に緊急支援を要請し、タイ駐留米空軍は市の郊外にいる反乱軍に対する大規模な爆撃作戦を実行するよう命じられた。カンボジア軍はクメール・ルージュ軍を攻撃しようと試みたが、反乱軍は単に逃げ出して別の場所に移動した。この戦術は政府軍を消耗させるのに効果的だった。1973年7月と8月、クメール・ルージュはプノンペンや他の主要都市の占領に注力した。さらに、クメール・ルージュは攻撃で催涙ガスを使用していたと報告されている。 [ 16 ]
ワシントンではこれらの爆撃に対する議会の圧力が高まり、1973年6月30日、米国議会は公共法PL 93-50および93-52を可決し、1973年8月15日付けでカンボジアおよびインドシナ全域での戦闘資金をすべて打ち切った。期限直前に米空軍による空爆がピークに達し、カンボジア軍はプノンペンを包囲した約1万人のクメール・ルージュ反乱軍と交戦した。[ 16 ]
東南アジアで最後に実戦で発射された銃弾は、コラート・タイ空軍基地に駐屯する第354戦術戦闘航空団所属のA-7DコルセアIIによるもので、プノンペン郊外上空を飛行していた。1975年末までに、すべての戦術航空部隊と航空機は東南アジアから撤退した。
ソース[ 2 ]
ベトナム戦争では、多くの厳しい教訓が得られた。ハノイ上空で得られた教訓や欠点を踏まえ、世界的な航空戦力展開のための新たな手法が完成し、いくつかの新型航空機が開発された。
その最初の機体はF-15イーグルで、制空戦闘機として最適化されており、対空戦闘ではF-4ファントムII 、防空戦闘ではF-106デルタダートの後継機として開発されたが、対地攻撃などの多目的任務には従事しなかった。運用試験と評価の後、最初のF-15Aは1974年11月にバージニア州ラングレー空軍基地の戦術航空軍団第1戦術戦闘航空団に納入された。複座型のF-15Bを含むこの新型機の訓練は直ちに開始された。
ソ連/ワルシャワ条約機構による西ヨーロッパ侵攻の際にソ連の装甲車両を撃破できることを重視した近接航空支援機として最適化されたA-10サンダーボルトIIは、1977年3月にサウスカロライナ州マートルビーチ空軍基地に到着し始め、第354戦術戦闘航空団に配備された。
最後に、後に「バイパー」の愛称で呼ばれるF-16ファイティングファルコンも空軍の装備に加わり、 1979年1月にユタ州ヒル空軍基地の第388戦術戦闘航空団に最初に配備されました。1970年代前半から中頃にかけてF-15の取得コストが上昇し続ける中、F-16は米空軍軽量戦闘機（LWF）競争で成功した設計であり、F-15によって置き換えられなかったF-4ファントムIIを空対空任務で置き換えることができ、同時に空対地/阻止任務でF-4の役割を引き継ぐことができる多目的戦闘機として、米空軍の戦術戦闘機の総数を増加させました。
ベトナム戦争中に、MAC、TAC、PACAFの間で航空港施設と任務目標にかなりの重複があることが判明した。調査グループは、MACの下でのコスト削減策として、すべての戦術空輸部隊をMACの下に統合することを推奨し、1974年12月1日にすべてのTACおよびTACが獲得したAFRESとANGのC-130戦術空輸航空団、グループ、飛行隊がMACに再割り当てされた。1975年には、PACAFとUSAFEの戦術空輸航空団もMACに再割り当てされ、第二次世界大戦の開始以来存在していた戦域輸送任務は終了した。[ 21 ]
1977年初頭、米空軍の管理「間接費」を削減するよう議会から強い圧力がかかり、また空軍参謀総長が作戦能力を低下させることなく大幅な節約が可能だと確信していたことから、航空宇宙防衛軍（ADC）は米空軍の主要司令部として廃止された。[ 22 ]
ADCは1979年10月1日に活動を停止し、その「大気」資源（例えば、正規空軍および空軍州兵のF-101、F-102、F-106戦闘迎撃機、地上警戒レーダー、および関連する基地と人員）はその後、防空戦術航空軍団（ADTAC ）という名称の下部組織の下でTACに移管された。 ADCのEC-121ウォーニングスター早期警戒機は1978年までに既に退役しており、1977年にTACの装備に加わり始めた後継機であるE-3セントリーAWACSを受け取ることはなかった。米空軍の教義と戦術の変更により、AWACSは常に厳密にTAC機体として設計され、名目上は前方展開拠点から運用され、ベトナム戦争中に太平洋空軍第7空軍でビッグアイ、カレッジアイ、リベットトップ、ディスコとしてEC-121を運用した際に得られた多くの教訓を取り入れることになっていた。
新しい司令部は、基本的に、ADCと大陸防空任務の移行組織であり、正規空軍と空軍州兵の組み合わせから、1990年までにTACが獲得した空軍州兵の資産に完全に委ねられたものへの移行であった。[ 23 ]
ネバダ州ネリス空軍基地の第57戦闘兵器航空団は、1976年からレッドフラッグ・プログラムを通じて、正規空軍部隊にこれまでで最も激しい戦闘訓練を提供し始めた。この訓練は後に空軍予備役、空軍州兵、米海軍および米海兵隊の航空部隊（海軍戦闘兵器学校／トップガン・プログラムを補完）、そして様々なNATO加盟国や同盟国にも拡大された。
レッドフラッグ作戦の発端は、ベトナム戦争中の米空軍パイロットと兵器システム士官の空中戦闘機動（ACM）（空対空戦闘）におけるパフォーマンスが、過去の戦争と比較して著しく劣っていたことにある。1965年から1973年にかけての北ベトナム上空での空中戦では、全体的な交換比率（撃墜した敵機の数と敵戦闘機によって失われた自軍機の数の比率）は2.2：1であった。実際、1972年6月と7月のラインバッカー作戦中、この比率は1：1を下回った時期もあった。
レッドフラッグ演習のアグレッサー部隊は当初、ソ連のMiG-21を模擬するために、航空訓練軍団（ATC ）から貸与された入手しやすいT-38タロン練習機を装備していた。その後まもなく、ソ連やワルシャワ条約機構軍の航空機によく見られる塗装を施したノースロップF-5タイガーII戦闘機が追加され、1980年代半ばから後半にかけてF-16が導入されるまで主力機となった。
第414戦闘訓練飛行隊が年間4～6回実施するレッドフラッグ演習は、非常に現実的な大規模空中戦ゲームへと発展し、その目的は、米国、NATO、その他の同盟国のパイロット、航法士/兵器システム士官/電子戦士官、航空戦闘管制官を実際の戦闘状況に対応できるよう訓練することである。これには、ネバダ試験訓練場（NTTR）内での爆撃演習における「敵」の装備と実弾の使用が含まれる。[ 1 ]
1978年、イランでは親米君主のシャー・モハンマド・レザー・パフラヴィーとその独裁政治に対する不満が高まり、革命へと発展した。1979年1月、シャーはイランからエジプトへ亡命し、イランは「イスラム共和国」となった。1979年10月22日、シャーはさらなる治療のため米国への渡航を許可され、イラン国内で激しい怒りを引き起こした。イランの革命家たちはこれを「アメリカの陰謀の証拠」と呼び、テヘランの米国大使館を武装した革命家グループが占拠し、外交慣例と国際法に違反して職員全員を人質にした。外交手段による解決が試みられたものの、人質解放に向けて実質的な進展は見られなかった。そこで、大胆な計画として、米軍はイランに侵攻し、武力で人質を解放するための作戦を立案するよう指示された。[ 15 ]
1980年4月、TACの航空資産は、ワシントンが「GO」信号を出した場合に備え、イランに近い地域に配備された。イーグルクロー作戦は1980年4月24日に開始され、米空軍の特殊作戦用MC-130コンバットタロン輸送機と海軍のRH-53Dシースタリオンヘリコプターが、海兵隊の飛行クルーと共に、イラン国内の小さな集結地であるデザートワンに展開した。 [ 15 ]
作戦は最初から問題に直面しているように見えた。空母USSニミッツ（CVN-68）から発進した後、ハブーブとしても知られる予期せぬ低層砂嵐により、 8機のヘリコプターのうち2機が砂漠1に向かう途中で道に迷ったが、それは人員と装備がそこに集結した後だった。3機目のヘリコプターは機械的な故障に見舞われ、任務を継続できなくなった。砂漠2に人員と装備を輸送するのに十分なヘリコプターがなかったため、作戦は中止された。作戦中止の決定が下された後、ヘリコプターの1機が離陸中に制御を失い、MC-130の1機に衝突した。その後の爆発と火災で、8人の米軍兵士が死亡した。MC-130に乗っていた米空軍の乗員5人と、RH-53に乗っていた米海兵隊の乗員3人である。避難中、6機のRH-53ヘリコプターが無傷で残された。[ 15 ]
各軍種が連携して活動できなかったため、各軍種内に新たな組織構造が確立され、最終的には新たな多軍種組織が設立されることになった。1984年、TACは特殊作戦部隊、航空機、人員のすべてを軍事空輸司令部（MAC）に移管し、同時にMACは米空軍特殊作戦部隊専用の組織として第23空軍を設立した。この組織は、後に1987年に空軍特殊作戦コマンド（AFSOC ）となる組織の基礎となった。また、1987年には、陸軍、海軍、空軍の特殊作戦部隊を調整する統合軍として、フロリダ州マクディル空軍基地に米国特殊作戦コマンド（USSOCOM）が設立され、AFSOCはその米空軍構成部隊となった。 [ 15 ]
サンダーバーズとして知られる米空軍航空デモンストレーション飛行隊（USAF ADS）は、その歴史のほとんどにおいて、1950年代半ばにネバダ州ネリス空軍基地に移って以来、戦術航空軍団（TAC）の一部であり、最前線の戦闘機を操縦していた。1969年、チームはF-100スーパーセイバーからF-4ファントムIIに機体を切り替えた。しかし、 1973年のオイルショックのため、チームは6回の航空ショーしか行えず、しばらくの間飛行停止となった。1974年、サンダーバーズはより経済的なT-38タロン高等ジェット練習機に切り替えた。ベトナム戦争後の財政緊縮の時代において、練習機への変更の根拠は純粋に経済的なものであった。なぜなら、T-38を5機飛ばすのに必要な燃料は、F-4ファントムIIを1機飛ばすのに必要な燃料と同じ量だったからである。 T-38への機種転換に伴い、チームの飛行手順も変更され、急旋回時の機動性を披露するようになった。
1982年1月、ネリス空軍基地の北西にあるインディアンスプリングス空軍補助飛行場を拠点とする米空軍航空システム（ADS）の訓練飛行中に、4名のパイロットが命を落とすという悲惨な事故が発生した。4機編隊によるダイヤモンドループの訓練中、編隊は高速で地面に激突し、4名全員が即死した。事故原因は、チームリーダーであるサンダーバード1号機の操縦ミスと公式に発表された。1号機はループを実行するための適切な高度を誤って判断したためである。他の3機は、適切な手順に従っていたものの、地面ではなく先頭機を見ていたため、先頭機に続いて地面に激突した。その年のエアショーシーズンは中止となり、飛行隊にブロック15 F-16A/B ファイティングファルコンを装備させて1983年に再出発することも決定された。1992年には飛行隊はブロック32 F-16C/Dにアップグレードされ、2009年にはブロック52 F-16C/Dにアップグレードされた。[ 1 ]
1970年代後半から1992年にかけては、ほとんどのTAC戦闘航空団にとって過渡期であり、マクドネル・ダグラスF-4ファントムII、ジェネラル・ダイナミクスF-111、LTV A-7コルセアIIなどの第3世代ベトナム戦争時代の戦闘機や攻撃機を、マクドネル・ダグラスF-15イーグル、ジェネラル・ダイナミクスF-16ファイティングファルコン、フェアチャイルド・リパブリックA-10サンダーボルトIIなどの第4世代戦闘機に置き換えた。F-15A/Bとその後のF-15C/Dは制空任務用に設計されたが、 1950年代にノースアメリカンF-86セイバーが米空軍に配備されて以来、その任務は実際には果たされていなかった。逆に、F-16はF-4D/Eを置き換える多目的戦闘爆撃機として設計され、A-10はA-7Dの近接航空支援任務を担うように設計された。
1970年代後半に開発され、当初は配備されたものの、予算上の制約から実戦部隊への配備は限定的だった。レーガン政権は米軍の大規模な改革に着手し、1983年から多数のこれらの航空機が発注され、最前線の空軍部隊に配備された。
このアップグレードは第一線の米空軍部隊に限ったものではなく、1985年から空軍州兵（ANG）と空軍予備役（AFRES）部隊もベトナム戦争時代の航空機をより新しく洗練された兵器システムに交換し始め、現役の空軍部隊がF-16C/D型にアップグレードするにつれて、州兵と予備役部隊にはF-16A/Bが配備された。1970年代のF-15A/B型も、より新しいF-15C/D型が第一線部隊に配備されたときにANG飛行隊に提供された。正規空軍でA-10がA-7、A-37、OV-10に取って代わると、A-7とA-37の近接航空支援機は、新しく生産された複座のA-7Kとともに、多くのANG飛行隊によって運用され、地上支援作戦で正規軍と陸軍州兵の戦闘部隊の両方と訓練することがよくあった。最後のA-7D/Kは1993年に退役し、州兵航空隊ではA-10とF-16C/Dに置き換えられた。
1984年には、1960年代のジェネラル・ダイナミクスF-111の新型機が、一部のTACおよびUSAFE部隊に配備され始めた。EF -111Aレイブンとして知られるこの機体は、電子妨害装置を搭載するように改造されており、その唯一の目的は敵の空域に侵入して敵のレーダーを混乱させ、攻撃部隊が追随して任務を遂行できるようにすることである。これは、ベトナム戦争で活躍した1950年代から1960年代の由緒あるダグラスRB/EB-66に取って代わるものであった。
F-15の新型機であるF-15Eストライクイーグルは、TACとUSAFEの兵器庫にあるF-111E/F戦術攻撃機を置き換えるために開発された。複座型のF-15Bをベースに開発されたストライクイーグルは、敵陣深くにある敵地上目標を長距離で阻止すると同時に、空対空戦闘能力も維持するように設計された。最初のF-15Eは、 1988年12月29日にノースカロライナ州シーモア・ジョンソン空軍基地の第4戦術戦闘航空団に配備された。
1980年代、ネバダ砂漠の空には夜空に奇妙な光が目撃されたという報告が相次ぎ、その中にはUFOの可能性を指摘するものもあった。これらの報告のほとんどは、トノパー周辺と、地図上でネリス空軍基地のエリア51として特定された地域から寄せられたものと思われる。ネリス空軍基地の米空軍レーダーとラスベガスの連邦航空局レーダーでは問題の地域で航空機を捉えることができなかったため、UFO説は信憑性があるように思われた。ネバダ砂漠上空の奇妙な光は、1988年11月に国防総省がF-117ナイトホークステルス機を発表した際に正式に認められた。F-117は米空軍のレーダー断面積（RCS）低減研究機「ハブ・ブルー」の派生機である。表向きは「戦闘機」とされているが、実際には空対空戦闘能力を持たない精密軽爆撃機であった。
F-117は1980年代を通じて極秘扱いだった。最初の試作機は1981年に初飛行し、1984年6月にネバダ砂漠で墜落した。1988年にカリフォルニアで再び墜落事故が発生し、ようやく秘密のベールが剥がされた。1992年5月9日、ネバダ州トノパー試験場空港から4機のロッキードF-117Aナイトホークがニューメキシコ州ホロマン空軍基地に到着し、第49戦術戦闘航空団に配属された。[ 1 ]
1980年代におけるアメリカの軍事力の大幅な増強は、ソ連国内でアメリカに対抗しようとする圧力を生み出した。しかし、ソ連国内では自由拡大を求める声が高まり、経済的な圧力も相まって、東欧諸国に対するソ連の支配は徐々に弱まっていった。1989年、東欧諸国は次々と共産主義政権に対する反乱を起こし、 11月にはベルリンの壁が崩壊した。強大なワルシャワ条約機構とソ連は、内部から崩壊しつつあった。
ソ連が内部崩壊するにつれ、西側民主主義諸国がヨーロッパで直面していた脅威が終焉を迎えつつあることは明らかだった。冷戦の緊張が緩和された結果、米国は軍事規模の縮小に着手した。軍事施設の閉鎖と再編という政府の目標を達成するために、基地再編・閉鎖（BRAC）プロセスが策定された。
BRACプロセスを通じて、多数の現役、空軍州兵、空軍予備役の基地と駐屯地が閉鎖対象となり、部隊が解散された。1988年からは、一部の部隊が「スーパーウィング」と呼ばれるようになり、複数の部隊と航空機タイプ、そして複数の異なる任務で構成されるようになった。こうした大幅な削減により、大規模な武力紛争は過去のものとなったように思われた。[ 1 ]
1980年、戦術航空軍団（TAC）の第9空軍の部隊は、ジミー・カーター大統領の迅速展開部隊（正式名称は迅速展開統合任務部隊（RDJTF））に配属された。1983年、RDJTFは中東に焦点を当てた米国中央軍（USCENTCOM）として知られる独立した統合軍となった。サウスカロライナ州ショー空軍基地に本部を置く第9空軍は、米国中央軍航空部隊（CENTAF）を編成するために航空機、人員、資材を提供した。CENTAFはUSCENTCOMの米空軍構成部隊であり、第9空軍との統合組織としてショー空軍基地に本部を置いた。1981年から、第9空軍の航空機と人員はブライトスター演習のためにエジプトに展開し、この演習はその後10年間、2年ごとに継続された。
1990年8月2日、イラク軍は予告なしにクウェートに侵攻した。ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、この状況は容認できないと宣言し、いわゆる「一線」を引いた。米国は国連に訴え、国連はイラクの行動を非難し、撤退を要求した。イラクは、クウェートは自国の主権領土の一部であると主張し、撤退を拒否した。国連の委任を受けた米国は、イラク指導部に対し、撤退しなければ侵略を続けることによる結果を招くと改めて警告した。
侵攻を受けて、ベトナム戦争以来最大規模の軍事力増強が開始された。8月15日までに、第1戦術戦闘航空団は、バージニア州ラングレー空軍基地の本拠地からサウジアラビアのダーランまで、 15時間のノンストップ飛行でF-15CとF-15Dを展開した。到着後数時間以内に警戒態勢に入り、砂漠の盾作戦が開始された。
1991年1月までに、砂漠の盾作戦の一環として、多数の戦術航空軍団（TAC）戦闘飛行隊が展開された。外交交渉は事態の解決に失敗し、イラクは「クウェートから撤退するか、国連連合軍の怒りを買うか」という最後通牒を突きつけられた。イラクの指導者たちは、国連軍がイラク領内に侵入すれば「史上最大の戦闘」になると宣言し、期限が過ぎてもイラク軍の撤退を示す動きは見られなかった。
1991年1月17日未明、バグダッドの対空砲陣地が一斉に砲撃を開始した。F-117Aナイトホーク戦闘機による最初の攻撃が、イラクの首都にある重要な指揮統制拠点を直撃したのだ。砂漠の嵐作戦が始まった。
その後数時間にわたり、米空軍の戦術航空機は、米海軍、米海兵隊、英国空軍、フランス空軍、サウジアラビア空軍、自由クウェート空軍の戦術航空機とともに、指揮統制施設、橋梁、その他の通信線を爆撃した。米空軍のワイルドウィーゼルF-4Gはベトナム戦争時と同様にイラクの地対空ミサイル陣地を攻撃し、米空軍のA-10はイラクの戦車と部隊を捜索した。航空戦の最初の3日間で、米空軍のF-15Cによって11機のイラク機が撃墜された。
6週間に及ぶ空爆の間、連合軍の攻撃機はイラクのあらゆる軍事資産を標的とした。イラクはこれに対し、ソ連製のスカッド弾道ミサイルをイスラエルとアラビア半島の標的に向けて発射した。正確な誘導システムを持たないスカッドミサイルは、特定の標的を狙うという点ではドイツのV-2ロケットと非常に似ていた。発射されたスカッドミサイルは、狙った方向の周辺に着弾する可能性があった。テロ兵器に分類されたスカッドミサイルは、移動式発射拠点を発見して破壊することが、戦術航空軍、米海軍/米海兵隊、および連合軍の航空機にとって最優先事項となった。
地上戦は1991年2月下旬に始まり、約100時間続いた。TACの近接航空支援機A-10は、10年以上米国とヨーロッパで訓練してきた通り、地上部隊を支援した。軍事計画担当者とワシントン当局者が砂漠での戦争は「ベトナム戦争の二の舞にはならない」と宣言したのは正しかった。そして砂漠の嵐は、TACの最も輝かしい瞬間の1つとして歴史に刻まれることになるだろう。[ 1 ] [ 24 ]
(米国本土から展開されたAFRESまたはANGの戦術飛行部隊、またはヨーロッパの米国空軍から展開されたUSAFの戦術飛行部隊は含まれません) [ 2 ]
砂漠の嵐作戦は、戦術航空軍団（TAC）にとっても最後の作戦となった。この作戦の計画と実行は、TACが45年間かけて歴史上最も効果的な軍事組織の一つへと磨き上げられた成果である。1991年の湾岸戦争と冷戦の終結後、米軍の計画担当者はTACと戦略航空軍団（SAC）の責任範囲が著しく曖昧になっていると認識した。旧ソ連の崩壊と冷戦の終結により、国防計画の上級担当者は、冷戦時代に発展した軍事組織の構造が新たな世界情勢には適していないと結論付けた。砂漠の盾作戦／砂漠の嵐作戦が示すように、米軍はより小規模な地域紛争や人道支援活動への参加を求められるようになるだろう。
冷戦終結後、湾岸戦争終結後の環境において、当時の空軍参謀総長であったメリル・A・マクピーク将軍は、余分な組織階層を排除した合理化された空軍を構想した。1991年3月26日にTAC司令官に就任する前に空軍副参謀総長を務めていたジョン・M・ロー将軍は、再編の決定に深く関与した。その結果、1992年春に、SACのリソースの大部分をTACのリソースすべてと統合し、同時に軍事空輸軍団（MAC）を再編成するという決定がなされた。1992年6月1日、戦術航空軍団（TAC）、戦略航空軍団（SAC）、軍事空輸軍団（MAC ）は廃止され、航空戦闘軍団（ACC）と航空機動軍団（AMC）という2つの新しい主要軍団に置き換えられた。バージニア州ラングレー空軍基地で行われた簡素な式典で、TACの解散とACCの発足が祝われた。TACの解散まで指揮を執っていたロー将軍が、ACCの初代司令官となった。[ 24 ]
本部
Pシリーズ（追撃機）の名称は1947年にFシリーズ（戦闘機）の名称に変更されました。系譜、任務、基地、構成部品、航空機の情報源[ 2 ] [ 26 ] [ 27 ]
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参考文献：