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英国空軍ワディントン( IATA : WTN 、ICAO : EGXW)）は、一般にRAFワディントンとして知られ、非公式には「ワッド」という愛称で知られている[ 6 ]、イングランドのリンカンシャー州リンカンの南4.2マイル（6.8キロメートル）にあるワディントン村の隣にあるイギリス空軍基地です。
この基地は、イギリス空軍の情報収集・監視・目標捕捉・偵察（ISTAR）拠点です。ビーチクラフト・シャドウR1、ボーイングRC-135Wリベットジョイント、ジェネラル・アトミックスMQ-9リーパーといった無人航空機が配備されています。2022年10月からは、イギリス空軍のアクロバット飛行チーム「レッドアローズ」の本拠地にもなっています。
ワディントン基地は1916年に王立飛行隊の飛行訓練飛行場として開設された。アメリカ陸軍の隊員を含む訓練生パイロットは、さまざまな航空機の操縦を学んだ。同基地は1918年4月1日に王立空軍（RAF）が設立された際にその管理下に入った。1920年まで運用された後、基地は維持管理状態となった。[ 7 ]
第一次世界大戦中および戦後、以下の飛行隊がワディントン基地から作戦行動を行った。
戦前の拡張計画の一環として、ワディントン基地は完全装備の重爆撃機基地として開発される予定だった。同基地は1937年3月12日に爆撃機基地として再開され[ 7 ] 、同日第50飛行隊がホーカー・ハインドと共に到着し、その後ハンドレー・ページ・ハンプデンも配備された[ 15 ] 。第110飛行隊は15日後に到着し、最初はハインドを配備していたが、後にブリストル・ブレンハイムに切り替えた。[ 16 ] 1937年6月7日、第88飛行隊はワディントンでハインドを装備して再編成され、1937年7月17日にウィルトシャーのRAFボスコムダウンに移動した。 [ 17 ] 1937年6月16日、第44飛行隊はRAFアンドーバーからブレンハイムを操縦して移動し、1939年2月にアブロ・アンソンとハンプデンに切り替えた。 [ 18 ] 1939年5月、第110飛行隊はサフォークのRAFワティシャム へ出発した。第50飛行隊は翌年、サウスヨークシャーのRAFリンドホルムへ移動した。[ 15 ] [ 16 ]
RAFワディントンは第二次世界大戦の開戦当初、第44飛行隊と第50飛行隊のハンプデン爆撃機を配備していた。両飛行隊はイギリスの宣戦布告と同じ日に作戦行動を開始し、キールのドイツ海軍目標を攻撃した。[ 7 ] [ 19 ] ワディントンの飛行隊は1940年の晩夏から初秋にかけての重要な局面にも関与し、侵攻艦隊の一部として集結していた海峡の港の艀を攻撃した。[ 7 ]
1940年11月、この基地はアブロ・マンチェスター重爆撃機を最初に受け入れた基地となった。[ 20 ]
イギリス空軍第44飛行隊は、 1942年3月2日にワディントンからアブロ・ランカスターで実戦飛行を行った最初のイギリス空軍爆撃機軍団であった。 [ 20 ] ランカスターの最初の試作機（またはMk.IIIマンチェスター）であるBT308は、飛行試験のために1941年9月にワディントンに到着した。RAFスカンプトンと同様に、この基地は第5グループの一部であった。[ 21 ]
1942年4月17日、第44飛行隊のランカスター爆撃機7機が、ドイツのアウグスブルクにあるMAN Uボートエンジン工場への爆撃作戦「マージン作戦」の一環として、ワディントン基地から離陸した。 [ 22 ] その後、同飛行隊は1943年5月31日にワディントン基地を離れ、同じくリンカンシャー州にあるRAFダンホルム・ロッジ基地に移った。[ 18 ]
第二次世界大戦中、ワディントン基地から作戦行動を行っていたことが知られている飛行隊は以下のとおりである。
1975年5月、元オーストラリア空軍乗組員の一部が基地に戻ってきた。[ 29 ]
冷戦中、RAFワディントンはアブロ・バルカンV爆撃機基地となり、第83飛行隊は1957年5月にRAFで最初にバルカンを受領した。同基地はこの役割を1984年まで続け、最後のバルカン飛行隊である第50飛行隊が解散した。1968年からは、英国の核抑止力はHMSレゾリューション（S22）を皮切りにポラリス潜水艦に移管された。[ 30 ]
1960年8月、同基地は、車輪を格納したまま着陸するために、約30分で1,000ヤード×30ヤード（914メートル×27メートル）の発泡カーペットを敷く「サッズモビル」技術を開発した。以前は、滑走路に発泡カーペットを敷くのに約3時間かかっていた。 1960年8月23日にはRAFウィトン基地のイングリッシュ・エレクトリック・キャンベラが車輪を格納したまま着陸し、 1960年12月5日にはハンドレー・ページ・ビクターも同様に着陸した。[ 31 ]
1968年4月1日、この基地でイギリス空軍創設50周年が祝われた。これは主に、イギリス空軍最後の飛行可能なランカスターが1960年代半ばからこの飛行場に配備されていたためである。[ 32 ]
冷戦時代、以下の飛行隊がワディントン基地から作戦行動を行っていたことが知られている。
RAFワディントン基地は、冷戦期を通じてアメリカ空軍のコロネット戦闘機が複数回配備された拠点だった。
フォークランド紛争中、ブラックバック作戦では、ワディントン基地所属の3機の航空機と乗組員が、フォークランド諸島のポートスタンレー飛行場への長距離爆撃作戦に参加した。第44飛行隊、第50飛行隊、第101飛行隊に所属する3機のバルカンB2は、いずれも製造から22年が経過しており、より強力なロールス・ロイス・オリンパス301エンジンを搭載していたため選ばれた。[ 43 ] 14機のハンドレー・ページ・ビクターK.2タンカーを使用した 複雑な空中給油計画が策定されたが、[ 44 ]これは、当時空軍参謀長であったマイク・ビータム卿の信念によってのみ検討されたものであり、ビータム卿は1959年にRAFマーハムの第214飛行隊でビッカース・ヴァリアントを使用してRAFの空中給油能力を開発した。作戦用の予備部品は、ニューアーク・オン・トレントのスクラップヤードと軍事博物館から徴発された。K2ビクタータンカー機はRAFマーハムの第55飛行隊と第57飛行隊から提供された。航法はデルコ・カルーセル慣性航法システムを使用した。[ 45 ]
その後1982年には、基地の外に5ヶ月間、女性の平和キャンプが設置された。 [ 46 ]
1991年7月、第8飛行隊はRAFワディントンに移駐し、ボーイングE-3セントリーに再装備した。[ 47 ] 1993年、RAFワディントンが飛行展示用に維持していた唯一のRAFアブロ・バルカン爆撃機XH558は、予算上の制約によりレスターシャー州ブランティングソープ飛行場に退役した。[ 48 ]
電子戦作戦支援部隊（EWOSE - 現在は航空戦センターとして知られている）は、 1995年3月にRAFウィトンからワディントンに移転した。 [ 49 ]
1998年、第26飛行隊RAF連隊はドイツのラーブルッフ空軍基地からワディントン空軍基地に移駐した。同飛行隊はラピアー・フィールド・スタンダードC短距離防空ミサイルシステムを装備し、2008年に一時的に解散されるまでワディントンに駐留した。[ 50 ]
RAFワディントン基地に拠点を置く航空機運用部隊はすべて、滑走路が再建のために閉鎖された2014年7月に他の飛行場に分散されました。[ 51 ] 3500万ポンドの費用がかかり、12か月かかる予定だったこのプロジェクトは 、実際には26か月かかり、2016年11月に正式に航空機に再開されました。この工事により、滑走路と飛行場の運用能力が25年向上すると予想されていました。[ 52 ]
第216飛行隊は、将来のドローン群技術をテストする実験部隊として、2020年4月1日にワディントンで再編成された。[ 53 ]
2020年9月、既存の航空機格納庫を共同飛行シミュレーター訓練施設に改造する工事が完了した。航空戦闘訓練センターが運営するこの施設では、異なる場所にあるシミュレーターをリンクさせることができ、英国と米国の乗組員が現実では再現が難しいシナリオで互いに訓練することができる。[ 54 ] [ 55 ]
第5（陸軍協力）飛行隊は、センチネルR1が退役した2021年3月に解散した。 [ 56 ] E-3Dセントリーも2021年に退役し、第8飛行隊はその後RAFロッシーマスに移り、ウェッジテイルAEW1に再装備した。[ 57 ]
2022年8月、第39飛行隊は解散し、MQ-9Aリーパー地上管制システムはネバダ州クリーク空軍基地からワディントン基地に戻り、リーパーの運用を継続した第13飛行隊で使用された。 [ 58 ]
2022年10月初旬、RAFアクロバットチームであるレッドアローズとその146名の隊員は、閉鎖予定だったRAFスカンプトン基地からワディントン基地に移転した。 [ 59 ]
第31飛行隊は2023年10月にワディントンで再編成され、RAFではプロテクターRG1として知られる無人航空機システム、ジェネラル・アトミックスMQ-9Bを装備した。 [ 60 ] ワディントンには新しい格納庫、支援施設、乗組員宿舎が建設され、2018年にはこのプロジェクトの費用は9300万ポンドになると言われていた。[ 61 ]
RAFワディントンは、RAFの情報監視目標捕捉偵察（ISTAR）拠点であり、シャドウR1とRC-135Wリベットジョイントで構成される航空機群の本拠地であり、RAFのMQ-9リーパーの運用基地でもある。[ 62 ]
第1情報監視偵察航空団は2016年4月1日に編成された。同航空団は、 RAFマーハムの戦術画像情報航空団（TIW） 、 RAFディグビーの第54信号部隊、および第5（AC）飛行隊のスタッフと能力を組み合わせたものである。航空団本部はワディントンにある。[ 63 ]
2006年4月1日、RAFワディントン基地で、さまざまな部隊や飛行隊が統合され、新たな展開可能な空軍組織である第34遠征航空団（34 EAW）が編成された。 [ 64 ]
RAFワディントン義勇バンドは、英国空軍内の7つの義勇バンドの1つである。[ 65 ]
アマチュア無線免許保持者は、英国陸地測量局グリッド座標SK 985640を中心とするワディントン飛行場から50キロメートル（31マイル）以内の地域で、 28.000～29.700 MHz、10.000～10.125 GHz、24.000～ 24.050 GHz、または47.000～47.200 GHzの無人無線ビーコン送信機を運用することは許可されていません。 [ 66 ]
駅のバッジには、雲間からそびえ立つリンカーン大聖堂が描かれており、その下に「信仰と自由のために」というモットーが刻まれている。 [ 7 ]
RAFワディントンの門番はアブロ・バルカンXM607で、フォークランド紛争中の1982年4月から6月にかけてブラックバック作戦に参加した3機のバルカン爆撃機（XM597、XM598、XM607）のうちの1機です。XM607はワディントンに駐留し、マーティン・ウィザーズ飛行中尉（第1任務と第7任務）とジョン・リーブ少佐（第2任務）の操縦で作戦に参加しました。 [ 71 ] 1984年、他のすべてのバルカンとともにXM607は現役を退き、ワディントンの門番として保存されました。[ 71 ]
ホーカーハンターF.6A がワディントンの第 8 飛行隊施設の外の門番として機能している。第 8 飛行隊のマーキングでは XE620 と表記されているこの機体は、元々は XE606 だった。[ 72 ]
以下の部隊も、ある時点でワディントンに駐屯していた。[ 90 ]
第1回RAFワディントン国際航空ショーは、1995年にRAFワディントンで開催されました。これは、同年閉鎖されたドンカスター東部の旧王立空軍基地RAFフィニングリー（現在はロビン・フッド空港ドンカスター・シェフィールドとして知られる）から南に移された後のことです。その後数年間で、RAFワディントン国際航空ショーは王立空軍の航空ショーの中で最大規模に発展しました。7月の最初の週末に開催され、世界中から14万人以上の来場者と空軍関係者が集まりました。ショーの主な目的は、王立空軍とその今日の役割に対する国民の認識と理解を高めることでした。イベントの収益の85%は、2つの主要な軍慈善団体であるRAF慈善基金（RAFBF）とRAF協会（RAFA）に分配され、残りの15%は地元の慈善事業に寄付されました。1995年以来、この航空ショーは軍と地元の慈善団体に約300万ポンドを寄付してきました。[ 105 ]
2015年、同基地は開発予定地となり、その大部分は基地の滑走路に関するもので、工事期間は59週間と予定されていた。そのため、2015年中の航空ショーは不可能となった。工事の時期は基地全体の見直しと重なり、航空ショーの継続も見直しの対象となった。その結果、報告書の内容を検討した結果、「重大なセキュリティリスクと特定の運用リスク」がRAFワディントン航空ショーの運営によって生じ、そのため、前述の理由により航空ショーは継続されないと決定された。[ 106 ]これらのセキュリティリスクは、一般的にRAFワディントンがリーパー無人機 の運用拠点として使用されていることに起因している。[ 107 ]
2016年2月、英国空軍と英国空軍慈善信託との合意に基づき、航空ショーの会場がRAFワディントンからRAFスカンプトンに移され、2017年に航空ショーが復活することが期待されると発表された。 [ 106 ]
トム・バーク大佐（BSc MA RAF）。バーク大佐は2017年11月にRAFワディントン基地司令官に就任しました。
スティーブ・キルヴィントン大佐は、2020年1月にRAFワディントンの司令官に就任した。
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