アーウィン・R・ブレックリー

少尉 アーウィン・R・ブレックリー
名誉勲章受賞者アーウィン・R・ブレックリー
出生名	アーウィン・ラッセル・ブレックリー
生まれる	( 1894-12-30 )1894年12月30日 ウィチタ、カンザス州、米国
死亡	1918年10月6日（1918-10-06）（23歳）フランス、ビナルヴィル 近郊
埋葬された	ムーズ アルゴンヌ アメリカ人墓地、 ロマーニュ スー モンフォコン、フランス
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ陸軍
勤続年数	1917–1918
ランク	少尉
ユニット	第35師団第130野砲兵隊 第50航空隊
戦闘/戦争	第一次世界大戦 ムーズ＝アルゴンヌ攻勢 †
受賞歴	名誉勲章 ジュニアミリタリーアビエーターバッジ[1]

アーウィン・ラッセル・ブレックリー（1894年12月30日 - 1918年10月6日）は、第一次世界大戦中のアメリカ陸軍 飛行士であり、死後名誉勲章を受章した。 1918年10月6日、「失われた大隊」の近くで戦死した。ブレックリーはカンザス州兵の一員として入隊し、砲兵将校に任命され、その後、航空訓練と任務に志願した。彼の勲章は、第一次世界大戦の航空隊員に授与された4つの名誉勲章のうちの1つである。^{[2] [3]}

アーウィン・ブレックリーはカンザス州ウィチタで生まれた。^{[2] [4]}

1917 年 6 月 6 日、当時ウィチタ第 4 国立銀行の出納係だったブレックリーは、カンザス州兵に兵卒として入隊し、第 1 野戦砲兵隊 F 中隊に配属された。部隊指揮官によれば、入隊したのは 2 人目だった。1917 年 7 月 5 日、彼は野戦砲兵隊の少尉に任官した。1 か月後の 8 月 5 日、彼の部隊は連邦軍に召集された。第 1 野戦砲兵隊はその後、オクラホマ州フォートシルで第 130 野戦砲兵隊に再編され、州兵第 35 師団に所属した。

ブレックリーはパイロットになりたいと希望していたが、家族の反対で砲兵になった。1918年3月にフランスに到着すると、当時組織化を進めていたアメリカ海外派遣軍航空部は、航空観測員として訓練を受ける砲兵将校が必要だと発表した。ブレックリーは志願し、フランスのトゥールにある観測員学校を卒業し、 1918年8月14日に第50航空中隊に配属された。当時、アマンティ飛行場を拠点とし、14人のパイロット、ブレックリーを含む9人の観測員、18機のデ・ハビランド DH-4機を擁していた。乗組員はアメリカ製のリバティエンジンにちなんで「リバティ」と呼んでいた。

1918年9月2日、サンミヒエル攻勢に備えて、飛行隊は第1アメリカ軍の第5軍団を支援するため、バール・ル・デュック近郊のベオヌ飛行場に移動した。しかし、数日後、第1軍団の第82師団と第90師団を支援するため、ビックリー飛行場に移動した。新しい基地に到着する際、飛行隊は着陸事故でパイロットと整備士を失った。

ブレックリーは「ブレック」の愛称で知られ、飛行隊で人気があり、1918 年 9 月 12 日午前 5 時 30 分に最初の戦闘任務に就きました。これは、航空部隊の航空戦力が初めて組織的に大規模に投入された攻勢の初日でした。2 番機に搭乗した飛行隊長ハロルド E.「ダッド」ゴットラー中尉の観測飛行員として、この任務は第 90 師団の前進を支援し、9 月 17 日にブレックリーが中尉に昇進するきっかけとなったいくつかの任務の最初のものでした。

9月24日、飛行隊は再び移動し、今度は第I軍団観測グループの飛行場であるレミクールに移動した。1918年9月26日、第77師団を支援する第50航空飛行隊は、パイロット15名、観測員15名、リバティ16機の編成でムーズ・アルゴンヌ攻勢の初任務に就いた。10月初旬、第308歩兵連隊の部隊は孤立し、ドイツ軍に包囲された。師団司令部との通信手段が伝書鳩のみであったため、大隊規模の部隊は誤って師団司令部に自らの位置座標を伝えてしまった。 10月2日には早くも第50航空隊が孤立した大隊の痕跡を捜索し、10月5日には師団長ロバート・アレクサンダー少将が第50航空隊に「失われた大隊」の捜索と弾薬、食料、医薬品の空輸を要請した。場所を特定するための4回の試みは悪天候が続く中で失敗に終わった。^[2]

10月6日、第50大隊はさらに13回の任務を遂行し、最終的に3機の航空機を撃墜したが、これは米空軍が史上初の戦闘輸送と呼んだものである。^[5]補給品に加え、第50大隊は、照明弾から小さなパラシュートを使って降下を緩和し、伝書鳩の入った2つのかごを第308大隊に投下しようとした。最初の補給任務はフロイド・M・ピックレル中尉とアルフレッド・C・ジョージ中尉が操縦し、視界不良の中正午少し前に離陸した。モーリス・F・グラハム中尉とジェームズ・E・マッカーディ中尉のDH-4が最後の任務から帰還した際、マッカーディは首を銃弾で撃たれて重傷を負っていたが、行方不明の大隊が伝えた位置は間違っており、ドイツ軍が占領していたことが確認された。

1918 年 10 月 6 日の午後早く、ブレックリーは再びゲトラーとともに飛び立ち、「失われた大隊」の所在を突き止めようとしました。最初の任務を終えたブレックリーは、小火器の射撃で機体に多数の穴が開き、 DH-4 を数日間悩ませていた点火プラグの不具合を抱えたままレミクールに戻りました。2 回目の出撃は極めて困難で危険であると飛行隊長のダニエル P. モース大尉から警告を受けたブレックリーは、「配達を成功させるか、その試みで死ぬかだ!」と語っています。

午後遅く、2人は、自身の機体が故障したためピックレル中尉から借りた6号機で2度目の補給任務に就いた。ベッキー・タナー著『ウィチタ、ベア・グリース、ビルダーズ、バンディットの歴史』（1991年）には、その後の出来事について目撃者の記述がある。「ゲトラーは機体を横滑りさせ、旋回、時折横滑りし、上昇し、その後急降下した。機体が旋回するたびに、その大きなまだら模様の腹部が通常の位置に戻るので、行方不明の大隊の隊員たちは、機体が空から転がり落ちるのを目撃するのではないかと予想した... しかし、機体は魔法のように、上下左右にうなり声を上げながら、通り過ぎたばかりの大きな砲弾の灰に時折揺さぶられながら、飛行中... 機体はついにフランス領に墜落した。」

DH-4 は低空飛行し、樹木のすぐ上を飛行し、丘の頂上を越え、ドイツ軍が航空機を撃墜できる峡谷に降りていった。ドイツ軍の位置を正確に特定するために砲火を引き付けようとする試みは、消去法で大隊を見つけるのに役立つだろう。低空飛行をすることで、大隊が塹壕を掘っていると思われる 350 x 50 ヤードのエリアに物資を投下する試みがより正確になるだろう。それでも、補給物資の多くはドイツ軍によって回収され、航空機はドイツの機関銃とライフルの激しく正確な射撃を受けた。ゲトラーは頭部に銃弾を受けて死亡した。DH-4 は連合軍の陣地内に墜落し、ブレックリーは飛行機から投げ出されて重傷を負った。意識を失ったブレックリーはフランス兵に救出され、車で病院に急行されたが、墜落時に受けた内傷が原因で死亡した。^[2]

モースは、この2人を殊勲十字章に推薦し、この2人は同飛行隊の飛行士が受賞した6人のうちの2人となった。この賞は、1922年に勲章委員会によって名誉勲章に格上げされた。勲章は、 1923年3月23日のウィチタフォーラムでブレックリーの両親に贈呈された。第7軍団管区司令官のCBダンカン少将が、ミズーリ・パシフィック鉄道の元鉄道代理人で第4国立銀行の副頭取であったブレックリーの父、エルマー・E・ブレックリー大佐の襟に勲章をピンで留めた。カンザス州兵には、墜落直後のDH-4とブレックリーの絵が贈呈された。この絵には、意識はあるが瀕死の状態のブレックリーが、行方不明の大隊の所在を記した血まみれの紙をフランス兵に手渡している様子が描かれている。しかし、このバージョンは「失われた大隊」の神話の一部であると思われますが、それを裏付ける証拠は今のところありません。

彼の死後、名誉勲章の死後受章となり、彼の故郷ウィチタは1923年3月4日にウィチタフォーラムアリーナで彼の両親に軍から勲章を授与する公開式典を開催し、推定5,000人の市民が出席した。^[6]

ブレックリー中尉は、1932年に故郷のウィチタ市により、アメリカ在郷軍人会の要請により、ブレックリー・ドライブ（現在も存在する）という通りの名で偲ばれた。戦後、彼の遺体はフランスのロマーニュ・ス・モンフォコン村の東にあるムーズ・アルゴンヌ米軍墓地・記念碑に永久埋葬された。ブレックリー中尉の家族は、オハイオ州デイトンの国立アメリカ空軍博物館に名誉勲章を寄贈した。授与文書の原本は、ブレックリー中尉のその他の個人的な記念品や所蔵品とともに、カンザス州トピーカのカンザス州兵博物館に所蔵されている。^{[7] [8]}

ブレックリーは1997年にカンザス州国家警備隊の殿堂入りを果たした。^[8]

ブレックリーとゴットラーの最後の飛行を記念する記念碑が、彼らが死亡してから91年と1日後の2009年10月7日にレミクールに建てられました。^{[8] [7]}

2020年代、故郷ウィチタでブレックリー空港記念財団（BAMF）が設立され、ブレックリーを偲び、ウィチタのアイゼンハワー国際空港にブレックリーを称える恒久的な公共記念碑を建設することになった。記念碑には、復元されたDH-4飛行機（彼が亡くなった飛行機と同じもの）、ブレックリーの像、教育用展示物、ブレックリーに関するさまざまな歴史的記念品などが設置される。記念碑の建設中（2024年初頭現在も建設中）に、同団体はブレックリーを記念するさまざまなイベントを企画し、地元メディアはドキュメンタリーや地元テレビの特集番組などを通じてブレックリーを取り上げてきた。^{[6] [9] [10] [11] [12]}

1923年の勲章授与式の100周年にあたる2023年3月4日、百周年を記念する公開式典がカンザス航空博物館で開催され、軍の栄誉とBAMFの指導者、ブレックリーの親戚（大甥のマイケル・アーウィン）、ウィチタ市長のブランドン・ホイップル、その他の要人、隣接するマコーネル空軍基地の司令官（同基地の将校クラブラウンジはブレックリーにちなんで名付けられている）によるスピーチが行われた。^{[6] [13]}

階級および所属: 少尉、第 130 野戦砲兵隊、第 50 航空中隊観測員、航空部隊。場所および日付: フランス、ビナービル近郊、1918 年 10 月 6 日。入隊場所: カンザス州ウィチタ。出生地: カンザス州ウィチタ。GO 番号: 56、WD、1922 年。

引用：

ブレックリー少尉は、パイロットのハロルド・E・ゲトラー中尉（航空部隊）とともに、午後遅くに飛行場を出発し、アルゴンヌの森で敵に孤立していた第77師団の大隊に物資を投下した。最初の飛行で敵の激しい砲火にさらされたため、2回目の飛行では、物資をより正確に指定地点に届けるために、さらに高度を下げようとした。任務中、飛行機は地上からの敵のライフルと機関銃の射撃で撃墜され、ブレックリー少尉は致命傷を負い、病院に搬送される前に死亡した。この任務を試み、遂行する中で、ブレックリー少尉は、個人的な危険を可能な限り軽視し、職務に忠実で、勇気と勇敢さを示した。^[14]

• 第一次世界大戦の名誉勲章受賞者一覧
• カンザス州ウィチタ出身者のリスト

• ダニエル・パーメリー・モース (1920)。『第 50 航空隊の歴史』。ブランチャード プレス。第 50 航空隊。

• 「空軍リンク: 2nd Lt. Erwin R. Bleckley」。2008年10月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年10月5日閲覧。
• ブレックリー空港記念財団、カンザス州ウィチタ（ブレックリーの故郷）
• 「遺産シリーズ：「最大限の勇気」、墜落後のブレックリー中尉の絵画のカラー画像」。2009年6月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年9月29日閲覧。
• 「第50航空隊のハロルド・ゲトラーとアーウィン・ブレクリーが2009年10月7日に表彰される」。2010年2月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年9月29日閲覧。
• 「映画に描かれた名誉勲章受賞者：アーウィン・ラッセル・ブレックリー（1894-1918）」 。 2010年10月5日閲覧。