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インド・アーリア語（またはインド語[ a ] ）は、インド・ヨーロッパ語族のインド・イラン語派の一派です。21世紀初頭の時点で、話者は8億人おり、主に南アジアのインダス川以東に集中し、東パキスタン、北インド、南ネパール、バングラデシュ、スリランカ、モルディブに広がっています。[ 1 ]さらに、インド亜大陸以外にも、北西ヨーロッパ、西アジア、北アメリカ、カリブ海、東南アフリカ、ポリネシア、オーストラリアに、インド・アーリア語を話す移民や駐在員の大規模なコミュニティが存在し、また、主に東南ヨーロッパに集中する数百万人のロマ語話者もいます。インド・アーリア語は200近くあります。[ 4 ]
原インド・アーリア語はヴェーダ・サンスクリット語に非常に近かったが、後のプラークリット語の中にはヴェーダ・サンスクリット語から失われた特徴を保持しているものもあり、原インド・アーリア語とは別の系統であることを示している。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]第一話者数で最大の言語は、ヒンドゥスターニー語（ヒンディー語/ウルドゥー語）（約3億3000万人）[ 9 ] 、ベンガル語（2億4200万人）[ 10 ] 、パンジャブ語（約1億5000万人）[ 11 ] [ 12 ] 、マラーティー語（1億1200万人）、グジャラート語（6000万人）である。2005年の推定では、インド・アーリア語の母語話者の総数は約9億人であった。[ 13 ]他の推定ではさらに高く、インド・アーリア語の話者は15億人であると示唆されている。[ 14 ]
インド・アーリア語族全体は方言連続体を表していると考えられており、言語はしばしば隣接する変種へと移行していく。[ 15 ]このため、言語と方言の区分は多くの場合、やや恣意的である。インド・アーリア語の分類は議論の的となっており、多くの移行領域は分類によって異なる枝に割り当てられている。[ 16 ]ツリーモデルでは新インド・アーリア語の発展を説明するには不十分であるという懸念があり、一部の学者は波モデルを提唱している。[ 17 ]
以下の分類案一覧表は、Masica (1991) (HoernléからTurnerまで) を基に拡張したものであり、その後の分類案も含まれています。この表には、現代インド・アーリア語の一部のみが掲載されています。
アントン・I・コーガンは2016年に、言語年代学者で比較言語学者のセルゲイ・スタロスティンが開発した手法を用いて、100語のスワデシュ・リストに基づいて新インド・アーリア語の語彙統計学的研究を行った。[ 17 ]この分類体系で注目すべきは、コーガンが以前の研究でインド・アーリア語との語彙類似性が低い（43.5%）ことと、イラン語との類似性との違いがほとんどない（39.3%）ことを示したことに基づき、ダルド語をインド・アーリア語から除外した点である。[ 20 ]また、シンハラ語とディベヒ語が最も分岐したインド・アーリア語派であると計算した。しかしながら、現代のインド・アーリア語学者のコンセンサスは、形態論的および文法的な特徴に基づいてダルド語を含める方向に向かっている。
内外仮説は、インド・アーリア語には中心と周辺があり、外インド・アーリア語（一般的には東部および南部インド・アーリア語、時には北西部インド・アーリア語、ダルド語、パハリ語を含む）は、内インド・アーリア語という新しい層と様々な程度で混ざり合った古いインド・アーリア語の層を表していると主張する。これは長い歴史を持つ議論の多い提案であり、主張されている音韻論的および形態論的証拠の程度は様々である。1880年にルドルフ・ヘルンレによって提案され、ジョージ・グリアソンによって改良されて以来、数多くの修正と多くの議論を経ており、フランクリン・サウスワースとクラウス・ペーター・ゾラーによる最新のバージョンは、確固たる言語学的証拠（特に外インド・アーリア語の過去形が-l-であること）に基づいている。この理論に懐疑的な人物には、スニティ・クマール・チャタジーやコリン・P・マシカなどがいる。
以下の分類は、 Masica (1991)およびKausen (2006)に従っています。
ダルド語（ダルドゥ語またはピサカ語とも呼ばれる）は、インド亜大陸の北西端で主に話されているインド・アーリア語族の一群である。ダルド語は、ジョージ・エイブラハム・グリアソンが著書『インド言語調査』の中で初めて提唱したが、彼はそれをインド・アーリア語族の亜族とは考えていなかった。ダルド語群を（地域的な分類ではなく）遺伝的な分類群と捉えることは、近年の研究によってある程度精査され、疑問視されている。例えば、サウスワースは「ダルド語がインド・アーリア語族の真の亜群として成立するかどうかは疑わしい」とし、「（ダルド語群間の）類似性は、その後の収斂の結果である可能性がある」と述べている。[ 21 ]： 149
ダルド語はパンジャブ語やパハリ語（例えばゾラーはカシミール語を「ダルド語と西パハリ語の中間語」と表現している）[ 22 ]： 83、非インド・アーリア語のヌーリスターン語と過渡的な関係にあると考えられており、原インド・アーリア語の文脈では比較的保守的な特徴を持つことで知られています。
北インド・アーリア語族は、パハリ語（「丘陵地帯」の言語）とも呼ばれ、インド亜大陸のヒマラヤ地域全域で話されている。
北西インド・アーリア語は、インド北西部とパキスタン東部で話されている。パンジャブ語は主にパンジャブ地方で話されており、インド北部のパンジャブ州の公用語であるとともに、パキスタンで最も広く話されている言語でもある。シンド語とその変種は、パキスタンのシンド州とその周辺地域で母語として話されている。北西の言語は、最終的にはペルシア語とアラビア語の影響を受けたシャウラセニ・プラークリット語の子孫であると考えられている。[ 23 ]
西インド・アーリア語は、インド中部および西部のマディヤ・プラデーシュ州やラージャスターン州などの州、およびパキスタンの隣接地域で話されています。グジャラート語はグジャラート州の公用語であり、5000万人以上が話しています。ヨーロッパでは、歴史的にインドから移住してきた移動生活を送るロマの人々によって、さまざまなロマ語が話されています。西インド・アーリア語は、北西部の言語とは分化したと考えられていますが、共通の祖先はシャウラセニ・プラークリット語です。
インド国内では、中央インド・アーリア語は主にデリーや中央高地の一部を含むガンジス川西岸平野で話されており、これらの地域では近隣の言語と混交していることが多い。ブラジ語やアワディー語など、これらの言語の多くは豊かな文学的・詩的伝統を持っている。ウルドゥー語は、シャウラセニ・プラークリット語から派生したデリー語のペルシア語化された派生語で、パキスタンの公用語であり、インドとも歴史的に強い繋がりがあり、インドでも公用語として指定されている。ヒンディー語は、デリー語を標準化しサンスクリット語化したもので、インド政府の公用語（英語とともに）である。ウルドゥー語とともに、世界で3番目に多く話されている言語である。
東インド・アーリア語は、マガダ語とも呼ばれ、インド亜大陸東部全域と、北西ヒマラヤ回廊周辺の他の地域で話されています。ベンガル語は世界で7番目に多く話されている言語であり、文学の伝統が強く、インドとバングラデシュの国歌はベンガル語で書かれています。アッサム語とオリヤー語は、それぞれアッサム州とオリッサ州の公用語です。東インド・アーリア語は、マガダ・アパブランシャ語[ 24 ]から派生し、最終的にはマガディ・プラークリット語[ 25 ] [ 26 ] [ 24 ]に由来します。東インド・アーリア語は、ムンダ語に似た形態統語的特徴を多く示しており、これは西インド・アーリア語にはほとんど見られません。 「原ムンダ語」はかつてインド・ガンジス平原東部を支配していたと考えられ、その後、インド・アーリア語が東に広がるにつれて、早い時期にインド・アーリア語に吸収されたと考えられている。[ 27 ] [ 28 ]
マラーティー語とコンカニ語は最終的にマハラシュトリ・プラークリット語の子孫であるのに対し、島嶼インド・アーリア語はエル・プラークリット語の子孫であり、大陸のインド・アーリア語のほとんどとは著しく異なるいくつかの特徴を持っている。島嶼インド・アーリア語（スリランカとモルディブ）は紀元前5世紀頃から大陸のインド・アーリア語とは独立して発展し、分岐し始めた。[ 17 ]
以下の言語は、インド・アーリア語族の中で特に分類されていない言語である。
日付はあくまでも大まかな期間を示すものです。
原インド・アーリア語（または原インド語[ a ]）は、インド・アーリア語族の再構築された原言語である。これは、ヴェーダ以前のインド・アーリア人の言語を再構築することを目的としている。原インド・アーリア語は、ヴェーダ語とミタンニ・アーリア語として直接的に証明されている古インド・アーリア語（紀元前1500年～300年）の先駆者となることを意図している。しかし、ヴェーダ語の古さにもかかわらず、他のインド・アーリア語族は、ヴェーダ語で失われた少数の保守的な特徴を保持している。
メソポタミア北部の青銅器時代後期のミタンニ文明の神名、固有名詞、その他の用語には、インド・アーリア語の基層が見られる。ミタンニ人が残したわずかな文書記録は、フルリ語（彼らの王国で支配的だったと思われる）かアッカド語（青銅器時代後期の近東における主要な外交言語）で書かれているが、これらの明らかにインド・アーリア語的な名前は、インド・アーリア人の拡大の過程で、インド・アーリア人のエリートがフルリ人を支配したことを示唆している。もしこれらの痕跡がインド・アーリア語であるとすれば、それはインド・アーリア語の最も古い直接的な証拠となり、インド・アーリア語とイラン語の分岐年代の特定精度を高めることになるだろう（インド語的な特徴が見られる文書は、ある程度の精度で年代を特定できるからである）。
ヒッタイトとミタンニの間の条約では、ミトラ、ヴァルナ、インドラ、アシュヴィン（ナサティヤ）の神々が呼び出されている。キクリの馬の訓練のテキストには、アイカ（サンスクリット語のエカ、「1」に相当）、テラ（トリ、「3」）、パンザ（パンカ、「5」）、サッタ（サプタ、「7」）、ナ（ナヴァ、「9」）、ヴァルタナ（ヴァルタナ、「ターン」、競馬での周回）などの専門用語が含まれている。数字のアイカ「1」は、上位語が一般的なインド・イラン語や初期イラン語（アイヴァがある）とは対照的に、本来のインド・アーリア語に近い位置にあるため、特に重要である。[ 32 ]別のテキストには、バブル（バブル、「茶色」）、パリタ（パリタ、「灰色」）、ピンカラ（ピンガラ、「赤」）がある。彼らの主な祭りは夏至（ヴィシュヴァ）の祝祭であり、これは古代世界のほとんどの文化で共通していた。ミタンニの戦士はマリヤと呼ばれ、これはサンスクリット語でも「戦士」を意味する。ミシュタヌ（= miẓḍha、≈ サンスクリット語のmīḍha）「（逃亡者を捕らえるための）報酬」に注目（M. Mayrhofer、『アルティンドアリ語語源辞典』、ハイデルベルク、1986～2000年、第2巻：358）。
ミタンニ王の名前のサンスクリット語解釈では、アルタシュマラ( artaššumara ) をṚtasmara 「 Ṛtaを思う人」 (Mayrhofer II 780)、 Biridashva ( biridašṷa, biriiašṷ a) を「その馬が愛しい人」 (Mayrhofer II 182) として解釈します。プリヤマズダ( priiamazda ) として「その知恵は愛しい」 (マイヤーホーファー II 189、II378) プリヤメダとして、シトララタとしての「その戦車は輝いている」 (マイヤーホーファー I 553)、インドラとしてのインダルダ/エンダルタ( šattiṷaza ) Sātivāja役「レースの代償を勝ち取った」（マイヤーホーファー2世） 540、696）、Šubandhu はSubandhu 「良い親戚を持つ」（パレスチナの名前、Mayrhofer II 209、735）、Tushratta（tṷišeratta、tušrattaなど）は *tṷaiašaratha、ヴェーダ語のTvastar「その戦車は激しい」（Mayrhofer、Etym. Wb.、I 686、I 736）。
このグループの最も古い証拠は、インド亜大陸の古代の保存された文献、すなわちヴェーダとして知られるヒンドゥー教の統合の基礎となる正典で使用されているヴェーダ・サンスクリット語に由来する。ミタンニのインド・アーリア語の上層はリグ・ヴェーダの言語と同年代であるが、その証拠は少数の固有名詞と専門的な借用語のみである。[ 33 ]
古インド・アーリア語はインド・アーリア語派の最も初期の段階であり、後の段階である中期インド・アーリア語と新インド・アーリア語の既知の言語はすべてそこから派生しているが、記録されている中期インド・アーリア語の変種の中には、記録されている古インド・アーリア語（ヴェーダ語と古典サンスクリット語の基盤となっている）から完全に派生することはできないものもあり、記録されていない他の古インド・アーリア語の方言に遡る特徴を示している。[ 34 ]
ヴェーダ・サンスクリット語から、「サンスクリット語」（文字通り「まとめられた、完成された、精緻化された」）は、文化、科学、宗教、宮廷、劇場などの権威ある言語として発展しました。後期のヴェーダ文献のサンスクリット語は古典サンスクリット語に匹敵しますが、ヴェーダ・サンスクリット語とはほとんど相互理解できません。[ 35 ]
サンスクリット語という学問の世界の外では、方言（プラークリット語）が発展を続けた。現存する最古のプラークリット語は、仏教の聖典であるパーリ語とジャイナ教の聖典であるアルダマガディ・プラークリット語である。アショーカ王時代のプラークリット語による碑文も、この初期の中期インド・アーリア語段階の一部であり、ガンダーリ・プラークリット語や記念碑的プラークリット語へと発展していった。
中世までに、プラークリット語は中期インド・アーリア語の様々な言語に分化した。アパブランシャは、中期インド・アーリア語後期と近代インド・アーリア語初期をつなぐ過渡期の諸方言を総称する一般的な用語であり、おおよそ6世紀から13世紀にかけて存在した。これらの諸方言の中には、かなりの文学作品を生み出したものもあり、デーヴァセーナの『シュラヴァカチャーラ』（930年代に書かれたとされる）は、現在ではヒンディー語で書かれた最初の書物と考えられている。
次の大きな転換点は、13世紀から16世紀にかけてのインド亜大陸におけるイスラム教徒の征服であった。繁栄を極めたトルコ・モンゴル系のムガル帝国のもと、ムガル皇帝がペルシア語を採用したことで、ペルシア語はイスラム宮廷の威信を象徴する言語として大きな影響力を持つようになった。
Apabhraṃśaから形成された最大の言語は、ベンガル語、ボージプリ語、ヒンドゥスターニ語、アッサム語、シンド語、グジャラート語、オーディア語、マラーティー語、パンジャブ語でした。
中央ゾーンのヒンディー語圏では、長い間、ブラジ・バーシャ語が権威ある方言でしたが、13 世紀にデリー語を基盤とするヒンドゥスターニー語に取って代わられました。ヒンドゥスターニー語はペルシア語の影響を強く受けており、ペルシア語と後のサンスクリット語の影響により、現代標準ヒンディー語と現代標準ウルドゥー語がヒンドゥスターニー語のレジスターとして出現しました。[ 36 ] [ 37 ]この状況は、1947 年にイギリス領インド帝国が分割されるまで続き、その際に現代標準ヒンディー語がインドの公用語となり、現代標準ウルドゥー語がパキスタンの公用語となりました。異なる文字体系にもかかわらず、基本的な文法は同じままであり、違いは純粋に言語的なものというよりは社会言語学的なものです。[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]今日では、南アジア全域で第二言語または第三言語として広く理解/話されており[ 41 ]、話者数で言えば世界で最も広く知られている言語の 1 つです。
ドマリ語は、中東各地に散らばる高齢のドム族によって話されているインド・アーリア語です。この言語は、北はアゼルバイジャン、南は中央スーダンまで話されていると報告されています。[ 42 ] : 1音韻変化の体系性に基づいて、言語学者は、ドマリとロマニという民族名はインド・アーリア語のḍomに由来すると結論付けています。[ 43 ]
ロマヴレン語は、ロム族によって話されていた、ほぼ絶滅寸前の混合言語で、ロマ語やドマリ語[ 44 ]に関連する言語とアルメニア語との言語接触から生まれた。
パリヤ語は、インド亜大陸からの移民の子孫によってタジキスタンとウズベキスタンで話されている。この言語はパンジャブ語や西ヒンディー語の方言と多くの類似点を持ち、タジク・ペルシア語の影響も受けている。 [ 45 ]
ロマニ語は通常、西インド・アーリア語派に含まれます。[ 46 ]主にヨーロッパで話されているロマニ語の諸変種は、比較的保守的な性質で知られており、中期インド・アーリア語の現在形の人称一致マーカーと名詞格の子音語尾を維持しています。実際、これらの特徴は他のほとんどの現代中央インド・アーリア語ではもはや見られません。さらに、ロマニ語は、カシミール語やシナ語などのダルド語派の言語に対応する革新的な過去形の人称パターンを共有しています。これは、原ロマニ語話者がもともとインド亜大陸の中央地域に居住し、その後北西部地域に移住したことを示すさらなる証拠であると考えられています。しかし、インド国内でのロマニ語の発展に関する既知の歴史的資料はありません。
19世紀の学者であるポット（1845年）とミクロシッチ（1882～1888年）が行った研究は、ロマ語は中期インド・アーリア語（MIA）ではなく、新インド・アーリア語（NIA）に分類するのが最も適切であることを示し、原ロマ語話者が西暦1000年よりかなり前にインドを離れたことはあり得ないことを明らかにした。
NIAへの移行期中または移行期後に言語移動が起こったとする主な論拠は、旧来の名詞格体系が失われ、主格と斜格の二元的な格体系に縮小されたことである。二次的な論拠としては、ロマ語には男性と女性の2つの性別しかないという性分化の体系が挙げられる。中期インド・アーリア語（MIA）では一般的に男性、女性、中性の3つの性別が用いられており、現代インド・アーリア語の中にはこの特徴を今日でも保持しているものがある。
中性名詞の消失は、新インド・アーリア語への移行期まで起こらなかったと考えられている。この過程で、ほとんどの中性名詞は男性名詞に変化し、一部は女性名詞に変化した。例えば、プラークリット語の中性名詞aggi「火」は、ヒンドゥスターニー語では女性名詞āgに、ロマ語ではjagに変化した。ロマ語と他の新インド・アーリア語族の言語における文法上の性変化の類似性は、ロマ語の祖語がインド亜大陸に比較的後期の時代、おそらく10世紀頃まで存在していたことを示す証拠としても挙げられている。
Kholosi、Jadgali、Luwati、Maimani、Al Sayigh [ 47 ]は、インド・アーリア語のシンド語族の分派であり、おそらく海上移動によってペルシャ湾地域に定着した。これらは、同じくインド・アーリア語の別の部分であるロマ族とドム族の移住よりも後の起源である。
イギリス東インド会社による年季奉公労働者の利用は、インド・アーリア語を世界中に移植することにつながり、フィジー・ヒンディー語やカリブ海ヒンドゥスターニー語のように、元の言語から派生した地域的な影響を受けた方言が生まれた。
新インド・アーリア語の破裂音の規範体系は、唇音、歯音、「そり舌音」、口蓋音、軟口蓋音の 5 つの調音点から成り、これはサンスクリット語と同じです。「そり舌音」の位置は、舌を反らせたり、舌先の下面に接触するように舌を丸めたり、単に舌を引っ込めたりする場合があります。接触点は歯茎音または後歯茎音であり、特徴的な音色は舌の位置よりも舌の形から生じることが多いです。口蓋破裂音は破擦音の解放を伴い、伝統的に独特の舌の位置 (舌先が硬口蓋に接触) を伴うものとして含まれています。広く[tʃ]と転写されていますが、Masica (1991 :94)は[cʃ] の方がより正確な表記であると主張しています。
規範的なシステムから離れて、一部の言語や方言では、口蓋音の代わりに歯茎破擦音[ts]が用いられますが、その中には特定の位置で[tʃ]を保持するものもあります。前舌母音(特に/i/ ) の前、/j/ の前、または重子音の場合などです。歯茎音は、方言の混合やその他の要因によって前述の補完関係が崩れ、最小限の環境が生み出されるマラーティー語やコンカニ語、内部発展 ( *t̪ɾ、t̪ > /tʃ/ ) による一部の西パハリ語方言、およびカシミール語で、追加の調音点として現れます。ダード語族の一部の言語では、これにそり舌破擦音を加えることで破裂音の位置が最大で 7 つになります (借用語の/q/を除く)。一方、音素の減少には *ts > /s/が関係しており、これはアッサム語、チッタゴン語、シンハラ語(二次的な/ts/の他の起源も存在します)、および南メワール語で起こっています。
破裂音の発音数のさらなる減少は、特徴的な歯音/そり舌音の対立を失ったアッサム語とロマ語、そして多くの位置で摩擦音化によって唇音と軟口蓋音の発音を失う可能性のあるチッタゴン語(> [f, x] ) に見られる。 [ 48 ] /qx ɣ f/ はほとんどの IA 言語ではペルシア語-アラビア語からの借用語に限られているが、コワール語では固有に現れる。[ 49 ]マシカ (1991) によると、パシャイ語の一部の地域方言には IA 言語としては珍しい /θ/ がある。中東で話され、中東の言語と高い接触があったドマリ語には /q ħ ʕ ʔ/ と借用語からの強調子音がある。
サンスクリット語には、口音に対応する5つの鼻音破裂音の発音があることが指摘されており、口蓋鼻音と軟口蓋鼻音は同器官的なクラスターでのみ現れる。
現代インド・アーリア語の中では、ドグリ語、カッチ語、カラシャ語、ルドハリ語、シナ語、サウラシュトリ語、シンド語は、音素鼻音/ m / / n / / ɳ / / ɲ / / ŋ /の完全なセットを持っていると分析されており、最後の 2 つは一般的に同器官鼻音 + 破裂音クラスターからの破裂音の消失( [ɲj] > [ɲ]および[ŋɡ] > [ŋ] ) の結果であるが、他の起源もある。[ 51 ]
調音部位によっては音素的な鼻音が存在しない言語でも、鼻音＋破裂音のクラスターにおいて、調音部位の同化によって異音として鼻音が生じることがある。例えば、ヒンドゥスターニー語では/nɡ/ > [ŋɡ] となる。さらに、いくつかの鼻音は、複数の音が融合した形で特定の位置に限定される。例えば、シンハラ語とディベヒ語では、語末位置のあらゆる鼻音が[ŋ]となる。これらの異音および派生例は、以下の表には含まれていない。
ほとんどのインド・アーリア語には対立的な有気音（/ʈ/ ~ /ʈʰ/）があり、一部の言語では有声子音に歴史的な息漏れ音（ /ɖ/ ~ /ɖʱ/）が残っています。時には、両方の現象が単一の有気音対立として分析されることもあります。対立的な有気音を可能にする調音の場所と方法は言語によって異なります。たとえば、シンド語では音素的な/mʱ/が許容されますが、ヒンドゥスターニー語におけるこの音の音素的地位は不明確であり、多くの「ダルド語」には無気音の同等音があるにもかかわらず、有気そり舌摩擦音が欠如しています。[ 52 ]
息遣いを伴う発声が失われた言語では、その対比はしばしば声のトーンによって置き換えられてきた。
これらのいくつかはマシカ（1991 ：104-105）で言及されている。
インド・アーリア語族では、通時的な融合や（場合によっては）分裂、そして広く話されている言語であっても言語学者によって異なる説明がなされているため、母音類型は多様である。マシカ（1991 :108-113）による母音体系を以下に示す。多くの言語には音素的な鼻母音も存在する。
シレット語は、声調を持つインド・アーリア語族の言語の一つであり、他の言語としてはパンジャブ語やいくつかのダルド語族の言語がある。シレット語の母音は以下のとおりである。[ 53 ]
以下は、主要な代表的な新インド・アーリア語の子音体系であり、主にMasica（1991 ：106-107）に従っているが、ここではIPAで表記している。括弧は借用語にのみ見られる子音を示し、角括弧は「機能負荷が非常に低い」子音を示す。この配置はおおよそ地理的な順序に基づいている。
多くのインド・アーリア語では、文語体はしばしばより古風で、話し言葉とは異なる語彙（サンスクリット語またはペルシア語・アラビア語）を使用している。一例として、ベンガル語の高度な文語体であるサードゥー・バーシャーは、より現代的なカリタ・バーシャー（チョリト・バーシャー）とは対照的である。[ 56 ]この区別は、二言語併用に近い。
南アジアの文脈では、「言語」と「方言」という呼称の選択は難しく、これらの用語を用いて区別しようとすると、その曖昧さによって区別が曖昧になってしまう。一般的な口語的な意味では、言語とは「発達した」方言、つまり標準化され、書き言葉の伝統を持ち、社会的威信を享受している方言である。発達には段階があるため、このように定義された言語と方言の境界は明確ではなく、分類が議論の余地のある中間領域が広く存在する。これらの用語には、言語的類似性に基づいて区別するという第二の意味もある。一見すると「適切な」言語学的意味での用語ではあるが、それでも問題がある。差異を定量化するために提案された方法（例えば、相互理解可能性に基づく方法）は、実際には真剣に適用されておらず、この枠組みで確立された関係は相対的なものである。[ 57 ]
この言語はヴェーダ語とも呼ばれ、そこからサンスクリット語やその他のインド諸語が派生した。プラークリット語はサンスクリット語と並行して発展した変種群である。
それらの形態音韻論的および語彙的特徴の多くは、それらが「古典」サンスクリット語の主要な基盤であるリグヴェーダ・サンスクリット語の直接的な継続ではなく、むしろ多くの類似点があるにもかかわらずリグヴェーダ語とは異なり、いくつかの点でさらに古風な方言から派生したものであるという事実を明らかにしている。
インドとパキスタンのアーリア語のほとんどはインド・アーリア語族に属し、サンスクリット語からプラークリット語の中間段階を経て派生したものです。インド・アーリア語は数的に圧倒的に多く、その分布域はインド北部と中部全域に及び、南はゴアまで広がっています。
現代の地域的なインド・アーリア語は、
紀元1千年紀末頃にサンスクリット語の初期の「未洗練の」（
プラクリタ）形態であるプラークリット語から発展した。
ヒンドゥスターニー語は両言語の基礎となっている。