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ヴェッダ語（Veddah: [ ʋæd̪ːə ] ）は、スリランカの先住民族ヴェッダ族が使用する絶滅危惧言語です。さらに、厳密にはヴェッダ族とは自認していない沿岸ヴェッダ族やアヌラーダプラ・ヴェッダ族などのコミュニティも、島全体で狩猟中のコミュニケーションや宗教的な詠唱のためにヴェッダ語の単語を使用しています。Ethnologueによると、ヴェッダ語はインド・アーリア語派に属するインド・ヨーロッパ語族の言語ですが[ 4 ] 、一部の言語学者は、ヴェッダ語をドラヴィダ語族にもインド・ヨーロッパ語族にも関連しない孤立言語とみなしています[ 5 ] 。
1959年に体系的な現地調査が行われた際、この言語はダンバナのヴェッダ族の年配世代に限られていた。1990年代には、自らをヴェッダ族と認識する人々の間ではヴェッダ語の単語やフレーズはほとんど知られていなかったが、ヴェッダ語を完全に理解している人々もいた。当初、ヴェッダ語がシンハラ語の方言なのか独立した言語なのかについて、言語学者の間でかなりの議論があった。後の研究によると、今日のヴェッダ族が話す言語は、古代にヴェッダ族が初期のタミル語やシンハラ語と接触し、そこから単語や合成的な特徴をますます借用して発展したクレオール語であり、その結果、ヴェッダ語は多くの点でタミル語やシンハラ語に似ているが、文法の中核はそのまま残っているという累積的な効果をもたらした。[ 6 ]
ヴェッダ語の祖語は言語学的起源が不明である一方、シンハラ語はインド・ヨーロッパ語族のインド・アーリア語派に属する。音韻論的には、ヴェッダ語は口蓋音[c]と[ɟ]の頻度が高い点でシンハラ語と区別される。この効果は、無生物の接尾辞が付加されることでさらに強まる。形態論的には、ヴェッダ語の品詞は名詞、動詞、不変語であり、生物名詞には独特の性区別がある。ヴェッダ語は、二人称代名詞や否定の意味を表す語など、シンハラ語の多くの形式を縮小・簡略化している。ヴェッダ語は、シンハラ語や他の言語から新しい単語を借用するのではなく、限られた語彙の中から単語を組み合わせて作り出す。ヴェッダ語は、シンハラ語との密接な接触の名残として、10世紀から12世紀にかけての古風なシンハラ語の語句を数多く保持している一方で、シンハラ語から派生したものではない独自の語も数多く残している。ヴェッダ語はシンハラ語の形成において基層言語としての影響力を及ぼしてきた。これは、シンハラ語にインド・アーリア語族や近隣のドラヴィダ語族のいずれにも由来しない語彙的要素と構造的要素が存在することからも明らかである。
紀元前 5 世紀にプラークリット語を話す移民がスリランカに定住する以前に、スリランカでどのような言語が話されていたかは不明です。ヴェッダという用語はドラヴィダ語で、タミル語のvēṭu（「狩猟」）、vēṭaṉ（「狩人」）に由来します。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]カンナダ語のbēḍar、bēḍa（「狩人」）、サンスクリット語のvyadh（व्यध्）などの同族語は、南インド全域で狩猟採集民を表すために使用されています。[ 10 ]スリランカには、ロディヤ族やキンナラヤ族などの他の狩猟採集民もいました。[ 11 ] [ 12 ]
ヴェッダに関する最も古い記録は、スリランカでオランダ東インド会社の総支配人を務めたリクロフ・ファン・グーンズ（1663年～1675年）によって書かれた。彼は、ヴェッダの言語はタミル語よりもシンハラ語にずっと近いと記している。[ 13 ]キャンディ王に捕らえられていたイギリス人ロバート・ノックスは、 1681年に、野蛮なヴェッダと定住したヴェッダはシンハラ人の言語を話していたと記している。1686年にヴェッダについて微妙なニュアンスのある記述を書いたポルトガルの修道士フェルナン・デ・ケイロスは、その言語は他の現地語とは相互理解できないと報告している。[ 14 ]ロバート・パーシバルは1803年に、ヴェッダは一見シンハラ語の崩れた方言を話しているように見えるが、彼ら自身の間では彼らだけが知っている言語を話していたと記している。[ 15 ]しかし、ジョン・デイヴィスは1831年に、ヴェッダ族はいくつかの単語を除いてシンハラ語話者に理解される言語を話していたと記した。これらの観察の矛盾は、チャールズ・プリダムによって明らかにされ、彼は1848年に、ヴェッダ族は外部の人と話す際に使用できるシンハラ語の一形態を知っていたが、彼ら自身はシンハラ語とタミル語の影響を受けているものの、彼ら自身にしか理解されない言語で話していたと記した。[ 16 ]
ヴェッダ語の研究を体系的に始めた最初の試みは、イギリス領セイロンのイギリス人公務員ヒュー・ネヴィルによって行われた。彼はセイロンのあらゆることを研究する季刊誌『タプロバニアン』を創刊した。語源研究に基づいて、ヴェッダ語はヘラと呼ばれる古シンハラ語の形に基づいていると推測した。[ 17 ]彼の見解は、同じくイギリス人公務員で『古代セイロン』 （1909年）の著者であるヘンリー・パーカーによって引き継がれ、ヴェッダ語の単語のほとんどはシンハラ語から借用されたものだが、ヴェッダ人の本来の言語に由来する独自の語も指摘した。[ 18 ] 2番目に重要な研究は1935年にヴィルヘルム・ガイガーによって行われ、彼もまたヴェッダ語は間もなく消滅し、詳細に研究する必要があると警鐘を鳴らした。[ 19 ]その呼びかけに応じた言語学者の一人が、1959年に博士論文としてこの言語の包括的な研究を行い、それを本として出版したマンニク・W・スガタパラ・デ・シルバである。 [ 20 ]彼によれば、この言語はダンバナ地域の年配の世代の人々に限られており、若い世代はシンハラ語に移行しているのに対し、沿岸ヴェッダ族は同地域で使用されているスリランカ・タミル語の方言を話していた。宗教的な祭りの際には、トランス状態や霊憑依状態に入った人々が、ヴェッダ語の単語を含む混合言語を使用することがある。[ 21 ] [注 1 ]アヌラーダプラ地域のヴェッダ族はシンハラ語を話すが、狩猟旅行の際には動物を表すためにヴェッダ語の単語を使用する。[ 11 ] [注 2 ]
スリランカの先住民族であるヴェッダ族は、紀元前5世紀にアーリア人が到来する以前からこの島に居住していたと言われており、15世紀に乾燥地帯の文明が崩壊した後、北中部、ウバ、東部地域に再び居住地を拡大した。しかし、19世紀以降に植民地化計画が島に導入されると、ヴェッダ族の人口はヴェディ・ラタまたはマハ・ヴェディ・ラタにまで減少した。[ 22 ]その後、ヴェッダ語はコミュニティの地理的な場所に応じて混交した。例えば、北中部とウバ地域に住むヴェッダ族の言語[ 23 ]はシンハラ語の影響を受け、東部の沿岸ヴェッダ族の言語はタミル語の影響を受けた。しかし、ヴェッダ語の起源については依然として多くの議論がある。アリセン・アフブドゥはヴェッダ語を「シンハラ語の方言」と呼び、シンハラ語から派生したクレオール語の一種であると述べている。彼によれば、「ヴェッダ族はヴィジャヤナ朝後の時代に属し、シンハラ語に起源を持つ言語を使用している」[ 24 ]。彼はさらに、このことを「森、木材」を意味するdavaから発展したvadiという語の語源的説明で説明している。これが「森に住む人々」を意味するdaviとなり、後にvadiに変化した。
アーリア人移民と先住民の間で起こった可能性のある言語接触は、言語シフトまたはピジン語の創造による新言語の結晶化のいずれかにつながった可能性がある。[ 25 ]前者は、新しい居住地に吸収されたヴェッダ族コミュニティのメンバーに関して有効であった可能性があり、後者では、ヴェッダ族と新しい入植者との時折の接触により、元のヴェッダ語の代わりに新しい言語が結晶化することとなった。クレオール語[ 26 ]という用語は、言語接触の状況で結晶化した言語媒体を指し、この結晶化のプロセスはピジン語として始まる。[ 25 ]ピジン語[ 26 ]は、祖先が地理的に移動させられ、元の言語との関係に断絶が生じた言語コミュニティ全体によってネイティブに話されるときにクレオール語になる。こうした状況は、植民地化の過程によって17世紀から19世紀にかけて発生した奴隷制と貿易の結果であることが多かった。ヴェッダ族に関しては、音韻論、形態論、統語論、語彙の面でクレオールの特徴が見られるものの、植民地時代に発生した古典的なクレオール化[ 25 ]とヴェッダ語の間には多くの相違点が指摘されている。ここで、クレオール化の過程に関連して言語学の領域で未解決のまま残っている多くの問題が存在することも認識しておくことが重要である。したがって、ヴェッダ語を方言またはクレオールとして分類することは困難な作業となるが、現在の文脈ではヴェッダ語が独立した言語ではないことは明らかである。しかし、ヴェッダ族コミュニティで行われた最近の研究に基づくと、若い世代が居住地域の支配的な言語の影響を受け、居住地の分断、経済政策、国家教育構造、国の政治的要因などさまざまな理由から、第一言語としてシンハラ語やタミル語を使用することに熱心であるため、ヴェッダ語は絶滅の危機に瀕していることが明らかになった。[ 23 ]
音素体系においてはヴェッダ語はシンハラ語と非常によく似ているが、音韻構造においてはシンハラ語とは大きく異なっている。ヴェッダ語では口蓋破裂音（ [ c ]と[ ɟ ] ）の使用頻度が非常に高い。いくつかの比較：[ 28 ]
この効果は、 -pojja、-gejja、-raaccaなどの無生物の接尾辞を追加するとさらに高まります。これらの接尾辞は、シンハラ語からの借用と並行して使用されます。[ 28 ]
これらの変化は、メラネシア・ピジン英語やジャマイカ英語クレオールなどの他のクレオール語に見られるものと非常によく似ている。[ 29 ]口蓋破擦音の優勢は、元のヴェッダ語でそのような音素が高頻度で使用されていた時代の名残として説明されている。[ 30 ]
シンハラ語では、直説法の文は動詞の強調形に否定の助詞を加えることで否定されるが、ヴェッダ語では不定詞に否定の助詞が加えられる。シンハラ語では、肯定文でも否定文でも、すべての直説法の文は過去形と非過去形の2つの時制を示すが、ヴェッダ語では肯定文では3項の時制システムが使用されるが、否定文では使用されない。シンハラ語の代名詞には数の区別があるが、ヴェッダ語には数の区別がない。ヴェッダ語の動詞と名詞の活用はシンハラ語に似ているが、同一ではない。ヴェッダ語では、無生物名詞と生物名詞にも性の分類がある。[ 6 ]
かつては区別されていたヴェッダ語の名詞には、生物を表す接尾辞と無生物を表す接尾辞の2種類がある。
アニメーション接尾辞は、人称代名詞の場合は-atto 、他のすべてのアニメーション名詞の場合は-laatto 、擬人化名詞の場合は-pojjaと-raaccaaです。例としては、
これらの接尾辞は、動詞的文脈と非動詞的文脈に基づいて、単数形と複数形の両方で使用されます。
自然言語では屈折などの表現手段によって意味の特定が言語的（および非言語的）な文脈に依存しているが、これは接触言語の特徴である。
本来のヴェッダ語由来と思われる単語の中には、これらの接尾辞を持たないものもあります。また、生物名詞にも性別による区別があり、小型動物は女性名詞（iマーカー）、大型動物は男性名詞（aマーカー）として扱われます。
無生物の名詞には、体の部分を表す名詞や-pojja、-tana、-gejjaなどの他の接尾辞とともに、-rukulaや-dandaなどの接尾辞が使用されます。接尾辞は、単語がシンハラ語から借用された場合に使用されます。
元のヴェッダ語には、次のような接尾辞を欠いた形式がいくつかあります。
ヴェッダの無生物名詞は、シンハラ語の形容詞を借用し、接尾辞を追加することによって形成されます。Kaviはシンハラ語でKaviyaという名詞の形容詞ですが、Vedda の名詞はkavi-tanaで、tanaは接尾辞です。
代名詞の例としては、meeatto（「私」）、topan（「あなた」）、eyaba（「そこ」）、koyba （「どこ？」）などがあります。身分に応じて5つの形式を用いるシンハラ語とは異なり、ヴェッダ語では身分に関係なく1つの形式（ topan）を用います。これらの代名詞は、単数形と複数形の両方で使用されます。
これらは定冠詞と不定冠詞の形で存在し、例えばekama「1つ」（定冠詞）とekamak「1回」（不定冠詞）などがある。数詞としてはekamay、dekamay、tunamay がある。ヴェッダ語ではシンハラ語に見られる数詞も簡略化されている。
ヴェッダ語の簡略化のもう1つの例は、シンハラ語に見られる否定的な意味の最小化です。[ 35 ]
ヴェッダ語の多くの単語はシンハラ語またはタミル語からシンハラ語を介して直接借用されていますが、シンハラ語やインド・アーリア語族の同族語から派生していない単語は保持されています。ヴェッダ語はまた、言い換えの傾向があり、シンハラ語を含む他の言語から単語を借用するのではなく、限られた語彙の中から単語を作り出します。例: [ 36 ]
ヴェッダ語の語彙には、現在では日常的に使われなくなった古風なシンハラ語の単語が残っている。これらの古風な単語は、10世紀から13世紀にかけての古典シンハラ語散文から確認できる。この時期は、ヴェッダ語（複数形の場合もあり）と古シンハラ語が密接に接触し、クレオール語が発展したとされる時期である。いくつかの例を挙げると次のようになる。
20世紀初頭にイギリスの人類学者チャールズとブレンダ・セリグマンが行った研究によると、ヴェッダ語で古風なシンハラ語が使われるようになったのは、シンハラ語話者の前で理解されずに自由にコミュニケーションをとる必要性から生じた可能性があるという。彼らは、この必要性が、意味を意図的に曖昧にするために古風なシンハラ語（発音の間違いや造語も含む）を含むヴェッダ語内部のコードの発達を促したと主張した。[ 38 ]
ガイガーとゲアによれば、シンハラ語には他のインド・アーリア語とは異なる特徴がある。その違いの一部は、ヴェッダ語の祖語の基層の影響によって説明できる。[ 39 ]シンハラ語には、シンハラ語にしか見られない単語や、シンハラ語とヴェッダ語で共有されている単語が多く、語源的には中期または古期インド・アーリア語から派生したものではない。一般的な例としては、シンハラ語とヴェッダ語で「葉」を意味するkola（ただし、この単語はドラヴィダ語起源であると示唆する人もいる。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]）、シンハラ語で「豚」、ヴェッダ語で「供物」を意味するdolaなどがある。その他、島全体で見られる地名によく見られる単語としては、「野生のカモ」を意味するreraや「石」を意味するgalaなどがある（ただし、ドラヴィダ語起源であると示唆する人もいる）。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]シンハラ語には、スリランカのシンハラ語以前の言語に由来する、身体の部位を表す頻出語も存在する。例えば、「頭」を意味するoluva 、「脚」を意味するkakula、「首」を意味するbella 、「太もも」を意味するkalavaなどである。 [ 46 ] 13 世紀に書かれた最古のシンハラ語文法書であるSidatsangarava は、初期シンハラ語にのみ属する語のカテゴリーを認識している。この文法書では、naramba (「見る」) とkolamba (「浅瀬」または「港」) が固有の語源に属するものとして挙げられている。Kolambaは商業首都コロンボの名前の由来である。[ 47 ] [ 48 ]
