劇プラークリット語は、中世インドの演劇やその他の文学で使用されたプラークリット方言の標準形です。これらはかつて話されていた言語であったか、あるいは話されていた言語に基づいていた可能性がありますが、話されなくなった後も長い間文学言語として使用され続けました。[ 1 ]劇プラークリット語は、インド・アーリア語の発展の研究にとって重要です。なぜなら、劇や文学での使用には必ずサンスクリット語の翻訳が伴うからです。[ 2 ]
「劇的プラークリット語」という表現は、多くの場合、その中でも最も有名な3つのプラークリット語、シャウラセニ語、マガディ語、マハラシュトリ語を指します。しかし、このカテゴリーには、あまり一般的ではないものの、他にも多くのプラークリット語が存在しました。これらには、プラチャ語、バフリキ語、ダクシナティヤ語(現在のカルナータカ州、アーンドラ・プラデーシュ州、テランガーナ州、マハラシュトラ州で話されている)、サカリ語、チャンダリ語、サバリ語、アビリ語、ドラミリ語、オドリ語などがあります。劇におけるこれらの異なるプラークリット語の使用には、驚くほど厳格な構造がありました。登場人物はそれぞれ、役割や背景に基づいて異なるプラークリット語を話しました。例えば、ドラミリ語は「森の住人」の言語、シャウラセニ語は「ヒロインとその女友達」が話す言語、アヴァンティ語は「詐欺師や悪党」が話す言語でした。[ 3 ]プラークリット語は理解度にばらつきがあり、シャウラセーニ語は古典サンスクリット語に最も似ており[ 4 ]、マガディー・プラークリット語は古典パーリ語に最も似ていた。
マハラシュトリ語は特に興味深い事例である。マハラシュトリ語は詩によく用いられ、そのため、主に様々な詩の韻律に合わせるために、本来のサンスクリット語の文法から逸脱した。この新しい文法が定着し、その結果、マラーティー語には母音の長さの独特な柔軟性など、他の異常な点が見られるようになった。[ 5 ]
主要な3つの劇言語プラークリット語と、それらの派生言語の一部:
Āvantī、Prācyā、Bāhlīkā、Dākṣiṇātyā など、今日では知られていない方言もあります。