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ブラジ（別名：ヴラジ、ヴラジャ、ブリジ、ブリジブミ）は、インドのヤムナー川の両岸に広がる地域で、ウッタル・プラデーシュ州のマトゥラ・ヴリンダーヴァンを中心とし、ハリヤナ州のパルワル、バラブガル、ヌー、ラージャスターン州のディーグ、バラトプル、カラウリ、ドールプル、マディヤ・プラデーシュ州のモレナ地区を含む地域である。[ 1 ]ウッタル・プラデーシュ州内では、文化的に明確に区切られており、マトゥラ、アリガル、アグラ、ハトラス地区からイタワ地区まで広がっている。[ 2 ]ブラジ地域は、聖典によればそれぞれバルサナとマトゥラで生まれたラダとクリシュナと関連付けられている。[ 3 ] [ 4 ]ヒンドゥー教の巡礼地であるクリシュナ巡礼路の中心地である。[ 1 ]
デリー の南150km 、アグラの北西50kmに位置する。 [ 1 ]
生態学的に見ると、ブラジ地方の特徴は過去200年で劇的に変化しており、森林破壊とともに野生動物の数が大幅に減少している。1980年代後半にエントウィッスルは、この地域にはわずかな森しか残っておらず、多くの聖地が人間の農業集落によって侵食されていると指摘した。[ 5 ]
Braj という用語は、サンスクリット語の व्रज vrajaに由来します。[ 4 ] [ 6 ] Vraja はリグヴェーダで初めて言及され、サンスクリット語では、英語で「行く」を意味するサンスクリット語の「vraj」から、牛の牧草地、避難所、または保養地を意味します。
ブラジ・ヤートラ巡礼路は、16世紀のヴァイシュナヴァ派のサドゥーによって、固定されたルート、行程、儀式とともに正式に確立されました。巡礼路がカバーするエリアは2500 km 2に広がり、 84コスまたは 300 km の長さの周縁部は、東に10 km、北と西に 50 km 広がっています。ブラジには 2 つの主要な巡礼路があり、巡礼路全体を網羅する伝統的な長いブラジ・ヤートラと、マトゥラー、ヴリンダーヴァン、ゴークル、ゴーヴァルダンの主要な場所を訪れる、大幅に変更された現代のポイントツーポイント巡礼です。前者の長い伝統的な巡礼路には、徒歩で移動する追加の聖地ナンドガオンとバルサナも含まれています。 [ 1 ]
有名な巡礼地はEntwistle（1987）から引用した。[ 7 ]
ブリジ・マホツァフは、ファルグン月のシュクラ・パクシャに3日間祝われる祭りです。3月に開催されます。クリシュナ神を称えるこの祭りは、活気と熱気に満ちています。色とりどりの華やかな衣装を身にまとった村人たちが、歌を歌い、ラスリーラ舞踊（ラーダーとクリシュナの不滅の愛の物語を描いた舞踊）を踊る姿が見られます。ホーリー祭の前夜に開催されるこの祭りでは、バラトプルの街全体が民謡の響きに包まれます。[ 8 ]
ブラジ地方の住民の大多数はヒンドゥー教徒である。主なバラモンカーストには、サナディヤ、ガウル、チャウベ、アヒワシなどがある。耕作と牧畜のカーストには、ヤダヴ（アヒール）[ 9 ] 、ジャート、ジャダウン、ラージプート、グジャール、メオ、チャマールなどがある。主な商人カーストは、アグラワル、カンデルワル、マヘシュワリ、バラサイニである。イスラム教徒は少数派であり、ジャイナ教徒、シーク教徒、キリスト教徒の存在はごくわずかである。[ 10 ]
ブラジ地方は、豊かで風味豊かな食文化で知られています。シュリ・クリシュナゆかりの双子都市であるマトゥラとヴリンダーヴァンは、ブラジ料理の中心地です。[ 11 ]
現在でも、クリシュナはブラジのコミュニティと食生活に深く根付いており、文化に消えることのない影響を与えている。ブラジ料理の本質的な要素は、いくつかの信仰と伝統に基づいている。