中国語

中国語
繁体字（上）と簡体字（中）、中文（下）で書かれた漢語
ネイティブ	中国 台湾 香港 マカオ マレーシア シンガポール [1]
ネイティブスピーカー	13.5億人（2017年～2022年）[1]
言語族	シナ・チベット語 シニティック 中国語
初期の形態	シナ祖語・チベット語 古代中国語 東漢民族 中期中国語[a]
標準フォーム	標準中国語 標準広東語
品種	中国語 ジン ウー ガン 翔 分 客家 ユエ ピン 恵州
書記体系	漢字 ボポモフォ ピンイン シャオエルジン ダンガン 中国語点字 パグスパ
公式ステータス
公用語	中国[b] 台湾[c] シンガポール
規制対象	中国：国家言語委員会 台湾：国語委員会、客家委員会 マレーシア：中国語標準化協議会 シンガポール：教育省、北京語評議会の推進
言語コード
639-1 規格	zh
639-2 規格	chi (B) zho (T)
639-3 規格	zho
グロトログ	sini1245
中国語圏の地図   中国語を話す人が多数   中国語を話す人口が多数   公用語または教育言語としての地位
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中国語
中国語（簡体字）	中国語
繁体字中国語	漢語
文字通りの意味	漢語​
転写 標準中国語 漢語ピンイン ハンユ ボポモフォ ㄏㄢˋ  ㄩˇ グウォイェウ・ロマツィ ハンユ ウェイド・ジャイルズ ハン4ユー3 トンヨンピンイン ハンユウ イェールローマ字表記 ハンユウ アイピーエー [xân.ỳ] ウー ローマ字 3ニューヨーク2​ 客家 ローマ字 ホン・ンギ 広東語 イェールローマ字表記 ホンユウ ジュッピン ホンジュウ 広東語ローマ字表記 本3才5 アイピーエー 広東語の発音: [hɔ̄ːn.jy̬ː] ミン南部 福建語 POJ ハンギ ハング ミン東部 福州 BUC ハングング
中国語の別名
中国語	中国語
文字通りの意味	中国語の書き方
転写 標準中国語 漢語ピンイン 中文 ボポモフォ ㄓㄨㄥ  ㄨㄣˊ グウォイェウ・ロマツィ ジョンウェン ウェイド・ジャイルズ チョン1 - ウェン2 トンヨンピンイン ジョンウン イェールローマ字表記 ジョンウェン アイピーエー [ʈʂʊ́ŋ.wə̌n] ウー ローマ字 1月1日 客家 ローマ字 チュン・ヴン 広東語 イェールローマ字表記 ジョンマン ジュッピン ズング1人4*2 広東語ローマ字表記 ズング1メン4 * 2 アイピーエー [tsɔŋ˥ mɐn˩] [tsɔŋ˥ mɐn˧˥] ミン南部 福建語 POJ ティオンブン ミン東部 福州 BUC ディン・ウン
2番目の代替中国語名
中国語（簡体字）	汉文
繁体字中国語	漢文
文字通りの意味	漢文
転写 標準中国語 漢語ピンイン ハンウェン ボポモフォ ㄏㄢˋ  ㄨㄣˊ グウォイェウ・ロマツィ ハンウェン ウェイド・ジャイルズ ハン4-ウェン2 トンヨンピンイン ハンウン アイピーエー [xân.wə̌n]

中国語（簡体字：汉語、繁体字：漢語、ピンイン：Hànyǔ、直訳すると「漢語」または中文、Zhōngwén、「中国語表記」）は、中国の大多数の漢民族と多くの少数民族、および中国系移民のさまざまなコミュニティによって^{母国語として話されている}言語のグループです。約13億5千万人、つまり世界人口の17％が、さまざまな中国語を第一言語として話しています。^[3]

中国語は、シナ・チベット語族のシナ語派を形成する。中国語の話し言葉の変種は、通常、母語話者からは単一言語の方言であると考えられている。しかし、相互に理解できないため、同じ語族内の別の言語であると見なされることもある。^[e]中国語の変種間の歴史的関係の調査が進行中である。現在、ほとんどの分類では、中期中国語からの音声的発展に基づいて7～13の主要な地域グループを想定しており、その中で圧倒的に多いのは北京語で66%、約8億人の話者がおり、次いで閩語（7,500万人、例えば閩南語）、呉語（7,400万人、例えば上海語）、粤語（6,800万人、例えば広東語）と続いている。^[5]これらの支族は互いに理解できず、また、そのサブグループの多くは同じ支族（例えば閩南語）内の他の変種とは理解できない。しかし、新湘語と南西中国語、玄州呉語と下長江中国語、晋語と中原中国語、客家語の特定の分岐方言と贛語など、異なる方言の変種がある程度理解できる程度の特徴を共有している過渡期の地域もあります。中国語のすべての変種は、少なくともある程度は声調があり、大部分は分析的です。

最も古い記録として確認されている中国語の書き言葉は、紀元前 1250年頃の商王朝時代に作られた甲骨文字である。上代中国語の音韻分類は、古代詩の韻から再構築することができる。南北朝時代、中期中国語は長期にわたる地理的・政治的分離に伴い、いくつかの音変化を経ていくつかの系統に分かれた。韻辞典である『啓音』には、異なる地域の発音の妥協点が記録されている。明朝および清朝初期の宮廷では、南京方言の北京語に基づく管花と呼ばれるコイネー言語が使われていた。

標準中国語は、中華人民共和国と中華民国（台湾）の公用語であり、シンガポールの4つの公用語の1つ、および国連の6つの公用語の1つです。標準中国語は北京語の方言に基づいており、1930年代に初めて公式に採用されました。この言語は主に漢字の表語文字を使用して書かれ、相互に理解できない方言を話す読者によって大部分が共有されています。1950年代以降、中華人民共和国政府によって簡体字の使用が推進され、シンガポールは1976年に公式に採用しました。繁体字は、台湾、香港、マカオ、および海外の中国語圏のコミュニティで使用されています。

言語学者は、中国語のすべての変種を、ビルマ語、チベット語、およびヒマラヤ山脈と東南アジア山塊で話されている他の多くの言語とともに、シナ・チベット語族の一部として分類しています。^{[6]この関係は19世紀初頭に初めて提案され、現在では広く受け入れられていますが、シナ・チベット語族の再構築は、}インド・ヨーロッパ語族やオーストロアジア語族などの語族の再構築よりもはるかに進んでいません。困難には、言語の多様性、それらの多くでの語形変化の欠如、および言語接触の影響が含まれます。さらに、小規模な言語の多くは、到達が困難な山岳地帯で話されており、敏感な国境地帯でもあることがよくあります。^[7]シナ・チベット祖語の確実な再構築がなければ、語族の高次の構造は不明のままです。^[8]最上位レベルでは中国語とチベット・ビルマ語族への分岐が想定されることが多いですが、説得力のある実証はされていません。^[9]

最初の文字による記録は3000年以上前の商王朝時代に現れた。この時代に言語が進化するにつれ、さまざまな地方語が相互に理解できなくなった。それを受けて、中央政府は統一された標準を公布しようと繰り返し試みてきた。^[10]

上代中国語の最古の例は、後期商の時代、紀元前1250年頃の甲骨文字の占字である。[11] 次の段階として、西周時代（紀元前1046-771年）の青銅器の碑文、『詩経』、『書経』の一部、および易経が証明されている。[12] 学者たちは、後代の中国語を 『詩経』^の押韻習慣や漢字の大半に見られる音声要素と^比較することにより、上代中国語の音韻を再構築しようと試みてきた。^{[13]細かい点の多くは不明であるが、大部分の学者は、上代中国語は後屈音や口蓋閉塞音を欠くが何らかの形で}語頭子音連結を持ち、無声鼻音や流音を持つ点で中期中国語と異なることに同意している。 ^[14]最近の再構成では、音節末尾に子音連結を持つ無調言語も記述されており、中期中国語では声調の区別に発展した。 ^[15]いくつかの派生接辞も特定されているが、この言語には屈折がなく、語順と文法助詞を使用して文法関係を示している。^[16]

中期中国語は、南北朝、隋、唐、宋の時代（6世紀から10世紀）に使われていた言語である。中期中国語は、啓音韻辞典（601年）に反映されている初期と、古代中国の文献学者が啓音体系の手引きとして作成した韻経などの押韻表に反映されている10世紀の後期に分けられる。^[17]これらの著作は音韻カテゴリーを定義しているが、それがどんな音を表わすのかについてのヒントはほとんどない。^{[18]言語学者は、これらのカテゴリーを現代}中国語の発音、日本語、ベトナム語、韓国語の借用中国語の単語、転写の証拠と比較することで、これらの音を特定した。 ^[19]結果として得られたシステムは非常に複雑で、子音と母音の数が多いが、おそらく単一の方言でそれらすべてが区別されているわけではない。現在、ほとんどの言語学者は、それが6世紀の北方と南方の古典を読むための基準を網羅したダイアシステムを表すものだと信じている。 ^[20]

中国語の話し言葉と書き言葉の複雑な関係は、二言語使用の一例です。話し言葉では、中国語のさまざまな方言がそれぞれ異なる速度で進化してきましたが、中国全土で使用されている書き言葉は比較的変化が少なく、古典中国語または文語中国語として知られる権威ある形式に結晶化しました。古典形式で明確に書かれた文学は、春秋時代に現れ始めました。書き言葉での使用は、19世紀後半までほぼ普遍的であり、 1919年に始まった五四運動で、中国語の書き言葉が広く採用されるようになりました。

北宋の滅亡とそれに続く女真金とモンゴルの元朝の統治の後、華北平原の首都周辺の方言に基づいた共通語（現在では古中国語と呼ばれる）が発達した。 ^[21] 1324年の『中原韻韻』は、この言語の新しい三句詩の押韻規則を体系化した辞書である。 ^{[22]この辞書は、少し後の}『孟古詞韻』 とともに、現代の中国語方言の特徴の多くを備えた言語について述べている。^[23]

20世紀初頭まで、ほとんどの中国人は地元の方言しか話していなかった。^[24] そのため、実用的な対策として、明・清朝の役人は、北京語の方言に基づいた共通言語、官话（官話）を使用して帝国の行政を行った。^[25] この期間のほとんどの間、この言語は南京地域で話されていた方言に基づいたコイネー語であったが、特定の方言と同一ではなかった。^[26] 19世紀半ばまでに、北京語が主流となり、宮廷とのあらゆるビジネスに不可欠となった。^[27]

1930年代には、標準的な国家言語（国語;國語; Guóyǔ）が採用された。北部方言と南部方言の支持者の間で多くの論争があり、人工的な発音を試みる失敗に終わった後、国家言語統一委員会は1932年に最終的に北京方言に落ち着いた。1949年に建国された中華人民共和国はこの標準を維持したが、普通话;普通話; pǔtōnghuà（共通語）に改名した。^[28]この国家言語は現在、中国本土と台湾の両方で教育、メディア、正式な場面で使用されている。^[29]

香港とマカオでは、広東省からの移民や植民地時代の政策による文化的影響により、広東語が主な話言語であり、教育、メディア、正式なスピーチ、日常生活で使用されているが、中国本土の影響力が高まっているため、学校では北京語がますます教えられている。^[30]

歴史的に、中国語は様々な手段を通じて近隣諸国に広まってきた。北ベトナムは紀元前111年に漢王朝（紀元前202年-紀元後220年）に編入され、ほぼ1000年にわたって中国による支配が続いた。漢の四郡は紀元前1世紀に朝鮮北部に設立されたが、その後数世紀で解体した。^[31] 中国仏教は紀元2世紀から5世紀の間に東アジアに広まり、それとともに文語体による経典や文学の研究も広まった。^[32]その後、中国の制度をモデルにした強力な中央政府が朝鮮、日本、ベトナムに設立され、文語体中国語が行政と学術の言語として機能し、19世紀後半の朝鮮と（程度は低いが）日本、20世紀初頭のベトナムまでその地位を維持した。^[33]異なる土地の学者たちは、文語体中国語を使って、書面のみではあるがコミュニケーションをとることができた。^[34]

彼らは書き言葉でのみ中国語を使用していましたが、それぞれの国には、いわゆる「シナ異語発音」を使用してテキストを声に出して読む独自の伝統がありました。これらの発音の中国語の単語は、韓国語、日本語、ベトナム語にも広く輸入され、今日ではこれらの言語の語彙の半分以上を占めています。^{[35]この大規模な流入は言語の音韻構造の変化につながり、日本語の}拍子構造の発達^{[36]と韓国語の}母音調和の崩壊に貢献しました。^[37]

これらすべての言語では、ラテン語や古代ギリシャ語の語源をヨーロッパの言語で使うのと同じように、新しい概念を表す複合語を作るために、借用された中国語の形態素が広く使われてきました。 ^[38] 19世紀後半から20世紀初頭にかけて、西洋の概念や工芸品に名前を付けるために、多くの新しい複合語、または古いフレーズの新しい意味が作られました。これらの造語は、共通の漢字で書かれ、言語間で自由に借用されました。通常、借用語に抵抗力のある言語である中国語でも、その外国語の起源が書き言葉によって隠されているため、借用語が受け入れられました。同じ概念を表す異なる複合語が、勝者が出るまでしばらく流通していたことがあり、最終的な選択が国によって異なることがありました。^{[39]そのため、}中国語由来の語彙の割合は、技術、抽象、または正式な言語でより大きくなる傾向があります。たとえば、日本では、娯楽雑誌の単語の約35％、新聞の単語の半分以上、科学雑誌の単語の60％を漢語が占めています。^[40]

ベトナム、韓国、日本はそれぞれ、当初は漢字をベースとした自国語の表記体系を発展させてきたが、後に韓国語ではハングル、日本語では仮名文字が補足された。一方、ベトナム語は複雑なchữ Nôm文字で表記され続けた。しかし、これらは19世紀後半まで大衆文学に限られていた。今日、日本語は漢字と呼ばれる漢字と仮名の両方を使った合成文字で書かれている。北朝鮮では韓国語はハングルのみで表記されるが、漢字と呼ばれる補助漢字の知識が依然として必要であり、韓国では漢字が使われることはますます少なくなってきている。フランスによる歴史的な植民地化の結果、ベトナム語は現在、ラテン語ベースのベトナム語アルファベットを使用している。

中国語起源の英語には、福建茶( tê )のtea 、広東語の點心( dim2 sam1 )の点心、広東語の金橘( gam1 gwat1 )の金柑などがあります。

中国学者のジェリー・ノーマンは、中国語には互いに理解できない数百の変種があると推定している。^[41]これらの変種は方言連続体を形成し、一般的に距離が離れるにつれて話し方の違いは顕著になるが、変化の速度は非常に大きく異なる。一般的に、山岳地帯である中国南部は、華北平原よりも言語の多様性が見られる。20世紀後半まで、東南アジアや北米への中国人移民は、閩語、客家語、越語の方言が話されていた南東部沿岸地域から来ていた。具体的には、20世紀半ばまで北米への中国人移民のほとんどは、広東省台山周辺の小さな沿岸地域の越語の一種である台山語を話していた。^[42]

中国南部の一部では、大都市の方言が近隣の都市ではほとんど理解できないことがある。例えば、梧州と泰山はそれぞれ広州から約260キロ（160マイル）と190キロ（120マイル）離れているが、梧州で話されている越方言は泰山語よりも広州方言に近い。梧州は珠江沿いに広州のすぐ上流に位置しているが、泰山は広州の南西に位置しており、両都市はいくつかの川の谷によって隔てられている。^[43]福建省の一部では、隣接する郡や村の言葉が相互に理解できないことがある。^[44]

中国語の地方方言は、主に中期中国語の有声音頭の異なる進化に基づいて、慣例的に7つの方言グループに分類されます。 ^{[46] [47]}

• 標準中国語、北京語、四川語、中央アジアで話されているドゥンガン語を含む中国語
• 呉語(上海語、蘇州語、温州語を含む)
• ガン
• 翔
• ミン語、福州語、海南語、福建語、潮州語を含む
• 客家
• 粤語（広東語、台山語を含む）

中国言語地図帳（1987年）で使用されている李容の分類では、さらに3つのグループが区別されている。 ^{[45] [48]}

• ジン、以前は北京語に含まれていました。
• 恵州、以前は呉に含まれていた。
• 平化、以前は越に含まれていた。

海南省の儋州方言、湖南省西部で話されている臥相花語、広東省北部で話されている韶州土花語など、いくつかの方言は分類されていない。^[49]

標準中国語は、中国（中国では普通话; pǔtōnghuàと呼ばれる）と台湾の標準言語であり、シンガポールの4つの公用語の1つです（シンガポールでは华语;華語; Huáyǔまたは汉语;漢語; Hànyǔと呼ばれる）。標準中国語は北京語の方言に基づいています。中国と台湾の両政府は、すべての中国語方言の話者がこれをコミュニケーションの共通言語として使用することを目指しています。そのため、政府機関、メディア、学校での指導言語として使用されています。

中国語話者の間では二言語話者が一般的である。例えば、上海在住者は標準中国語と上海語の両方を話すかもしれない。また、他の場所で育った場合は、出身地域の方言も流暢に話せる可能性が高い。標準中国語に加えて、台湾人の大多数は台湾福建語（台語とも呼ばれる^{[50] [51]}）、客家語、またはオーストロネシア語族の言語も話す。^{[52]台湾の話者は、日常会話で標準中国語と}台湾の他の言語の発音や語彙を混ぜることがある。^[53]広東省との伝統的な文化的つながりもあって、香港とマカオでは広東語が日常語として使われている。

中国語のさまざまな方言の呼称は、依然として議論の的となっている。一部の言語学者や一般の中国人の多くは、話者は共通の国民的アイデンティティと共通の書き言葉を共有しているため、すべての話し言葉の変種を単一の言語とみなしている。^[54]代わりに、北京語、呉語などの主要な中国語の変種を「方言」と呼ぶのは、相互に理解できないことがあまりにも大きいため不適切であると主張する人もいる。^{[55] [56]}しかし、同じ基準で主要な中国語の変種を「言語」と呼ぶことも間違いである。呉語などの変種自体が相互に理解できない変種を多く含み、適切に単一の言語と呼ぶことはできないからである。^[41]

また、方言が中心方言（標準中国語のような高級方言）と相互理解性を共有している場合、相互理解性が言語のアイデンティティと矛盾する場合には注意深い取り扱いが必要となるため、言語学者は相互理解性を無視することが多いと指摘する見解もある。^[57]

中国政府は中国語の主要な方言を公式に方言（fāngyán）と呼んでいるが、その中でもより近縁な方言は地点方言（dìdiǎn fāngyán）と呼ばれている。[ 58 ^]

言語と方言の違いを判断するのが難しいため、他の用語が提案されている。これには、トポレクト^[59] 、レクト^{[60] 、} 方言^[61] 、地域^[58]、多様性^{[ 62]}などがある。^[63]

中国語の音節には独特の特徴があります。音節は形態論や表記体系の文字と密接に関連しており、音韻的には一定の規則に従って構成されています。

各音節の構造は、母音（一母音、二重母音、または特定の変種では三母音の場合もある）と、それに続く音頭（単一の子音、または子音+グライド。ゼロの音頭も可能）、および（オプションで）終止子音で構成される核で構成されます。音節にはトーンも含まれま 母音が核として使用されない例がいくつかあります。その一例は広東語で、鼻音の共鳴子音/m/と/ŋ/ は、独自の音節として単独で存在することができます。

北京語では、他の口語変種に比べて、ほとんどの音節が開音節である傾向があり、つまりコーダがありません（最後のグライドがコーダとして分析されないと仮定した場合）。しかし、コーダがある音節は鼻音/m/、/n/、/ŋ/、後屈接近音/ɻ / 、無声破裂音/p/、/t/、/k/、または/ʔ/に制限されています。一部の変種ではこれらのコーダのほとんどが使用できますが、標準中国語などの他の変種では、/n/、/ŋ/、および/ɻ/のみに制限されています。

方言によって音の数は異なりますが、一般的に中期中国語の音は減少傾向にあります。特に北京語の方言では音が劇的に減少したため、他のほとんどの方言よりも多音節語が多くなっています。そのため、方言によっては音調の変化を含めて音節の総数が約 1,000 個しかなく、英語の約 8 分の 1 にすぎません。^[f]

中国語の話し言葉はどれも声調を使って単語を区別している。^[64]北中国の方言の中には声調が3つしかないものもあるが、南中国の方言の中には声調の数を数え方によって6つから12つにまで増やすものもある。例外として上海語では声調が現代の日本語のように 2音調のアクセント体系にまで減らされている。

中国語の声調の使い方を説明するためによく使われる例は、標準中国語の 4 つの声調と中性声調を音節maに適用することです。声調の例には次の 5 つの中国語の単語があります。

対照的に、標準広東語には6つの声調がある。歴史的には、破裂音で終わる語尾は「チェックトーン」とみなされ、合計9つの声調として別々に数えられていた。しかし、現代の言語学では重複していると考えられており、そのように数えられなくなった。^[65]

中国語はしばしば「単音節」言語であると説明される。しかし、これは部分的にしか正しくない。上代中国語および中期中国語を説明する場合にはおおむね正確である。古典中国語では、約 90% の単語が 1 文字で構成され、言語の最小意味単位である形態素と 1 対 1 で対応する。現代方言では、形態素は通常単音節のままである。対照的に、英語には「seven」、「elephant」、「para-」、「-able」など、拘束および自由両方の多音節形態素が多数ある。通常南部に見られる、より保守的な現代方言の一部では、特に基本語彙では、大部分が単音節の単語となっている。しかし、現代中国語の名詞、形容詞、動詞のほとんどは 2 音節である。その主な原因は音声の浸食である。つまり、時間の経過に伴う音の変化により、言語の可能な音節の数は着実に減少している。現代の中国語では、声調の違いを含めて約1,200の音節しかありませんが、ベトナム語（依然として大部分が単音節言語）では約5,000、英語では8,000を超えます。^[f]

現代の方言の多くは、多音節の複合語によって新しい語を形成する傾向がある。場合によっては、単音節語が複合語を使わずに異なる文字から形成された二音節語になることもあり、例えば窟窿; kūlongは孔; kǒngから派生している。これは特に晋方言でよく見られる。この音韻の崩壊により、同音異義語の数もそれに応じて増加している。例えば、小型のLangenscheidt Pocket Chinese Dictionary ^{[66]には、標準中国語で}shíと発音される単語が 6 つ挙げられている。

しかし、現代の中国語の話し言葉では、これらの単語をすべてそのまま使用すると、非常に曖昧になります。20世紀の袁仁超の詩「石洞の獅子食詩人」は、これを利用しており、すべて「shi」と発音される92の文字で構成されています。そのため、これらの単語のほとんどは、書き言葉ではなくても、話し言葉では、より曖昧でない2音節の複合語に置き換えられています。中国語の話し言葉では通常、最初の「十」だけが単音節形式で現れ、残りは通常、多音節形式「十」で使用されます。

それぞれにおいて、同音異義語は別の形態素、典型的には同義語に近い語または何らかの一般的な語（「頭」、「物」など）を追加することで曖昧さが解消され、その目的は、他の同音異義語の音節が具体的にどの意味を表しているのかを示すことです。

ただし、上記の単語の1つが複合語の一部を形成する場合、曖昧さ回避音節は通常省略され、結果として得られる単語は依然として2音節です。たとえば、石; shí単独は、石头;石頭; shítouではなく、石膏; shígāo ; 'plaster'、石灰; shíhuī ; 'lime'、石窟; shíkū ; 'grotto'、石英; 'quartz'、石油; shíyóu ; 'petroleum'などの「石」を意味する複合語に現れます。多くの単音節形態素 (字; zì ) は個別の単語として単独で存在できますが、多くの場合、語;詞; cíと呼ばれる多音節複合語を形成し、これは伝統的な西洋の単語の概念に近くなります。中国語のcí は、複数の文字形態素 (通常は2つ) で構成されることがありますが、3つ以上になることもあります。

2 音節以上の中国語の単語の例には、汉堡包、漢堡包、などがあります。ハンバオ; 'ハンバーガー',守门员;守門員;シュウメニュアン; 「ゴールキーパー」、および電子邮件;電子郵件;点子有建; 「電子メール」。

現代中国語のすべての変種は分析言語である。つまり、文中における単語の機能を示すのに、語形変化（語形変化）ではなく、統語論（語順と文の構造）に依存する。 ^[67]言い換えれば、中国語には文法的な屈折がほとんどなく、時制も態も文法数も^[h]なく、冠詞も少しあるだけである。^{[i]中国語では、}相や法を示すために文法上の助詞を多用する。北京語では、これには了; le ; ' PFV '、还;還; hái ; 'still'、已经;已經; yǐjīng ; 'already'などの助詞の使用が含まれる。

中国語は主語-動詞-目的語という語順で、東アジアの他の多くの言語と同様に、話題-注釈構造を頻繁に使用して文を形成します。中国語には、日本語や韓国語などの近隣言語と共有されるもう1つの特徴である助詞と測定語の広範なシステムもあります。中国語のすべての口語方言に共通するその他の注目すべき文法的特徴には、連続動詞構造、代名詞の脱落、および関連する主語の脱落が含まれます。口語方言の文法は多くの特徴を共有していますが、違いもあります。

古代以来の漢字集は5万字を優に超える字体から成り、そのうち使われているのは約1万字で、中国のメディアや新聞で頻繁に使われているのは約3,000字に過ぎない。^[68]しかし、漢字を中国語の単語と混同してはならない。中国語の単語のほとんどは2字以上の文字で構成されているため、漢字よりも中国語の単語のほうがはるかに多い。漢字のより正確な同義語は形態素であり、文字は中国語において個々の意味を持つ最小の文法単位を表す。

中国語の単語と語彙化されたフレーズの総数の推定値は大きく異なります。漢字大全である『漢語大字典』には、甲骨文字版を含む54,678の文字見出しが含まれています。『中華字海』（1994年）には、文字の定義に関する85,568の見出しが含まれており、文字とその文学的変種のみに基づいた最大の参考書です。CC -CEDICTプロジェクト（2010年）には、慣用句、技術用語、政治家、企業、製品の名前など、97,404の現代用語が含まれています。CC-CEDICTに基づく2009年版のWebster's Digital Chinese Dictionary（WDCD）^[69]には、84,000を超える項目が含まれています。

最も包括的な純粋言語中国語辞書である 12 巻の『漢語大辞典』には、23,000 以上の漢字が収録され、370,000 以上の定義が示されています。1999 年に改訂された『辞海』は、複数巻の百科事典的な辞書参考書であり、固有名詞、語句、一般的な動物学、地理学、社会学、科学、技術用語など、19,485 の漢字の下に 122,836 の語彙項目定義が示されています。

中国本土で使用されている現代標準中国語に関する権威ある一巻辞書で ある『漢語辞典』 2016年版には、13,000の主要文字が収録され、70,000語が定義されている。

他の多くの言語と同様に、中国語は他の文化からかなりの数の借用語を吸収してきました。中国語の単語のほとんどは、輸入された物や考えを表す単語を含む、中国語固有の形態素から形成されています。しかし、外来語の直接的な音声借用は古代から行われてきました。

初期のインド・ヨーロッパ語族の中国語借用語がいくつか提案されており、特に「蜂蜜」 (蜜; mì )、「ライオン」 (狮;士; shī )、そしておそらく「馬」 (马;馬; mĎ )、「豚」 (猪、豬、 「犬」、「ガチョウ」 (鹅;鵝; é )。^[70]古中国時代にシルクロード 沿いから借用された古代の単語には、「ブドウ」 (ブドウ; pútáo )、「ザクロ」 (石榴; shíliú )、および「ライオン」 (狮子;獅子; shīzi ) などがあります。 「仏陀」 (佛; Fó ) や「菩薩」 (菩萨;菩薩; Púsà )など、いくつかの単語は仏教の経典から借用されました。他にも「胡同」などの北方の遊牧民から来た言葉があります。 「葡萄」などのシルクロード沿いの人々から借用した言葉は、一般的にペルシャ語に由来しています。仏教用語は一般的にサンスクリット語に由来しています。またはパーリ語は、北インドの典礼言語です。ゴビ、モンゴル、北東地域の遊牧民から借用された言葉は、一般的にアルタイ語の語源を持ち、例えば、中国のリュートである琵琶（pípá）、または「チーズまたはヨーグルト」（酪; lào）などがあります。 ）だが、正確な出典は必ずしも明らかではない。^[71]

現代の新語は、主に3つの方法のいずれかで中国語に翻訳されます。自由翻訳（calques）、音声翻訳（音による）、または2つの組み合わせです。今日では、既存の中国語の形態素を使用して、技術表現や国際的な科学用語などの輸入概念を表す新しい単語を作ることがはるかに一般的になっています。この場合、ラテン語とギリシャ語の要素は通常、対応する中国語の文字に1対1で変換されます。「電話」という単語は、最初は德律风;德律風（délǜfēng ; 上海語のtélífon [təlɪfoŋ]）という音声的に借用されました。この単語は1920年代に上海で広く使用されていましたが、後に中国語の形態素から作られた電话;電話（diànhuà ; 「電気音声」）が普及しました。他の例としては、

場合によっては、汉堡包;漢堡包( hànbƎobāo ; 'ハンバーガー') from汉堡;のように、音訳と翻訳のアプローチの間の妥協案が受け入れられるようになります。'ハンブルク' +包('bun')。翻訳は、ビデオ ゲーム キャラクター「マリオ」の「马利奥;馬利奧( MƎlì'ào )」のように、中国語の形態素 (音韻意味一致)を組み込んで原文のように聞こえるように設計される場合があります。これは商業目的で行われることが多く、たとえば、 「 Pentium」の場合は奔腾;奔騰( bēnténg ; 'dashing-leaping') 、「 Subway 」の場合は赛百味;賽百味( SàibƎiwèi ; 'better-than 百味') となります。

外来語、主に固有名詞は、発音に従って転写されることによって中国語に入り続けています。これは、発音が似ている漢字を使用することによって行われます。たとえば、「イスラエル」は以色列( Yǐsèliè )になり、「パリ」は巴黎( Bālí )になります。かなり少数の直接音訳が一般的な単語として生き残っています。たとえば、沙発行;沙發( shāfā ; 'sofa')、马达;馬達( mƎdá ; 'motor')、幽默( youumò ; 'humor')、逻辑;邏輯( luóji, luójí ;などです。 'ロジック')、時髦;時髦( shímáo ; 'スマート (ファッショナブル)')、および歇斯底里( xiēsīdƐlƐ ; 'ヒステリック')。これらの単語の大部分はもともと 20 世紀初頭に上海で造られ、その後そこから北京語に借用されたため、北京語の発音が英語と大きく異なる場合があります。たとえば、上海語の沙発行;沙發( sofa ) と马达;馬達('motor') は英語の対応物に似ています。広東語は中国語とは異なり、梳化( so1 faa3,2 ; 'sofa') や摩打( mo1 daa2 ; 'motor')などの音訳がいくつかあります。

20世紀以降、西洋の概念を表す西洋の外来語は、転写を通じて中国語に影響を与えてきた。フランス語からは、バレエを意味する芭蕾( bālěi )とシャンパンを意味する香槟;香檳( xiāngbīn )がそれぞれ借用された。また、イタリア語のコーヒーを意味するcaffèから咖啡( kāfēi )が借用された。英語の影響は特に顕著で、20世紀初頭から、高尔夫;高爾夫( gāo'ěrfū ; 'ゴルフ')や前述の沙发;沙發( shāfā ; 'ソファ')など、多くの英語の単語が上海語に借用された。その後、アメリカのソフトパワーは、迪斯科( disīkē ; 'ディスコ')、可乐;可樂( kělè ; 'コーラ')、およびmínƐ ('ミニスカート')を生み出しました。現代の口語広東語には、卡通( kaa1 tung1 ; 'cartoon')、基佬( gei1 lou2 ; 'gay people')、的士( dik1 si6,2 ; 'taxi')、巴士( baa1 si6,2 ; 'bus') など、英語とは異なる外来語があります。インターネットの人気の高まりに伴い、中国では現在、粉丝;粉絲( fěnsī ; 'fans')、黑客( hēikè ; 'hacker')、博客( bókè ; 'blog') などの英語の音訳を作るのが流行しています。台湾では、これらの音訳の一部は異なります。たとえば、「ブログ」を表す 駭客( hàikè ; 'ハッカー') や集落格( bùluògé ; '相互接続された部族') です。

英語が中国語に与えた影響のもう一つの結果として、英語のアルファベットの文字で綴られた、いわゆる字母語、字母詞( zìmǔcí ; '文字で綴られた単語') が登場しました。これらは、日常会話だけでなく、雑誌や新聞、ウェブサイトやテレビでも使われています。

20世紀以降、漢字も言葉の源泉となった。日本はヨーロッパの概念や発明を和製漢語（ Japanese made Chinese）に作り変え、その多くが現代中国語に再借用された。他の用語は、既存の中国語の用語に新しい意味を与えたり、中国の古典文学で使用されている表現を参照したりして、日本人が作ったものである。例えば、日本語の「経济」、「經濟」、 「 jīngjì」、 「経済」は、元々の中国語では「国家の働き」を意味していたが、日本語では「経済」に狭められ、この狭められた定義が中国語に再輸入された。その結果、これらの用語は中国語本来の単語と事実上区別がつかなくなっている。実際、これらの用語のいくつかについては、日本人と中国人のどちらが先に造語したかについて論争がある。この借用の結果、中国語、韓国語、日本語、ベトナム語は、ギリシャ語・ラテン語から構築され、ヨーロッパの言語間で共有されている同様の用語集と並行して、現代の用語を説明する言語用語集を共有しています。

中国語の正書法は漢字を中心としており、漢字は想像上の正方形のブロックの中に書かれ、伝統的に縦の列に配置され、列を下るごとに上から下へ、列を横切るごとに右から左へ読まれるが、20世紀以降、英語や他の西洋の表記システムのように、行内では左から右へ、行を横切るごとに上から下へ文字を配置する代替配列が普及してきた。^[72]漢字は、異なる言語の音声的変化とは無関係に形態素を表す。例えば、「一」という文字は、標準中国語ではyī 、広東語ではyat1、閩南語の一種である福建語では itと発音される。

現代中国語の書き言葉のほとんどは、方言的背景に関係なく、標準中国語の話し言葉に基づいた口語中国語の書き言葉である。口語中国語の書き言葉は、20世紀初頭に文語中国語に取って代わり、国の標準的な書き言葉となった。 ^[73]しかし、異なる中国語圏の語彙は分岐しており、その分岐は中国語の書き言葉にも見られる。^{[74] [より良い情報源が必要]}

変種の多様性のため、標準中国語には存在しない独特な形態素もある。標準中国語ではほとんど使われない文字も、これらの独特な形態素を表すために古風な文学基準から作られたり受け継がれたりしている。例えば、「冇」や「係」などの文字は広東語や客家語では活発に使われているが、標準的な中国語の書き言葉では古風であったり使われていなかったりする。非標準中国語の正書法の最も顕著な例は「広東語の書き言葉」で、香港やその他の地域の広東語話者の間でタブロイド紙やインターネットで使われている。^{[75] [より良い出典が必要]}

中国語には20世紀半ばまで統一された音声表記法がなかったが、初期の韻文集や辞書には発音パターンが記録されていた。サンスクリット語とパーリ語で翻訳作業を行った初期のインド人翻訳者は、中国語の音と発音パターンを外国語で記述しようとした最初の人々だった。15世紀以降、イエズス会と西洋の宮廷宣教師の努力により、中国語のさまざまな変種に基づいたラテン文字の転写/表記法がいくつか生まれた。これらのラテン文字に基づくシステムの一部は、現代でもさまざまな中国語の変種を書くために使用されている。^[76]

湖南省では、特定地域の女性が地元の中国語の変種を、漢字から派生した音節文字である女書で書く。多くの人から北京語の方言とみなされているドゥンガン語は、今日ではキリル文字で書かれ、以前はアラビア文字で書かれていた。ドゥンガン族は主にイスラム教徒で、主にカザフスタン、キルギスタン、ロシアに住んでいる。主に中国に住む多くの回族もこの言語を話す。

それぞれの漢字は、単音節の中国語の単語または形態素を表します。西暦100年、漢代の有名な学者徐深は、文字を象形文字、単純表意文字、複合表意文字、表音借用語、表音複合文字、派生文字の6つのカテゴリに分類しました。象形文字として分類されたのはわずか4％で、その中には人( rén ; '人間')、日( rì ; '太陽')、山( shān ; '山')、水( shuǐ ; '水')などの最も単純な文字の多くが含まれています。80％から90％は沖( chōng ; '注ぐ')などの表音複合文字に分類されました。沖は、音素要素「中( zhōng )」と部首 「氵」 (「水」の短縮形)の意味要素を組み合わせたものです。それ以降に作成されたほぼすべての文字は、この形式を使用して作成されています。 18 世紀の康熙字典では、現在では一般的な 214 個の部首で文字を分類しました。

現代の文字は、楷書体に基づいてデザインされています。中国の書道では、篆書体、草書体、隷書体など、さまざまな書体も使用されています。書道家は繁体字と簡体字の両方で書くことができますが、伝統的な芸術には繁体字を使用する傾向があります。

現在、中国語の文字には2つのシステムがある。香港、台湾、マカオ、および多くの海外の華人コミュニティで使用されている繁体字は、主に後漢王朝にまで遡る受容文字の形をとっており、明の時代に標準化された。簡体字は、1954年に中華人民共和国（PRC）が大衆の識字率を高めるために導入したもので、特に一般的な草書体の速記法を採用し、発音が似ている文字を最も画数の少ない文字と統合するなどの方法によって、複雑な伝統的なグリフのほとんどを少ない画数に簡略化している。大規模な華人コミュニティを抱えるシンガポールは、最初に独自の簡体字を作成し、次に中華人民共和国の簡体字を完全に採用することによって、簡体字を公式に採用した2番目の国である。また、マレーシアの若い華人にとっては、簡体字が事実上の標準となっている。

インターネットでは、これらの各システムの読み方の練習ができ、ほとんどの中国語読者は、経験と推測を通じて、必ずしも快適ではないにしても、代替システムを読むことができます。^[77]

今日の中国では、十分な教育を受けた読者はおよそ4,000から6,000字を認識できる。中国本土の新聞を読むにはおよそ3,000字が必要である。中華人民共和国は労働者の識字能力を2,000字の知識と定義しているが、これは機能的識字能力に過ぎない。学童は通常約2,000字を学習するが、学者は最大10,000字を暗記する。^[78]康熙字典のような大規模な大辞典には、難解な文字、異体字、珍しい文字、古風な文字など40,000字以上が収録されているが、現在一般的に使用されているのはこれらの文字の4分の1以下である。

ローマ字化とは、言語をラテン文字に書き写すプロセスです。中国語には、近代まで固有の音声転写がなかったため、ローマ字化のシステムが数多くあります。中国語がラテン文字で書かれたのは、16 世紀に 西洋のキリスト教宣教師によって初めて知られます。

現在、標準中国語の最も一般的なローマ字表記は、1956年に中国で導入され、後にシンガポールと台湾で採用された漢語ピンインです。ピンインは現在、南北アメリカ、オーストラリア、ヨーロッパの学校や大学で標準中国語の口語を教えるためにほぼ普遍的に使用されています。中国人の親も、子供たちに新しい単語の音と声調を教えるためにピンインを使用しています。中国語を教える教科書では、単語が表すものの絵の下に、中国語の文字を横に添えてピンインのローマ字表記がよく示されています。

2番目に一般的なローマ字表記法であるウェイド・ジャイルズ法は、1859年にトーマス・ウェイドによって発明され、1892年にハーバート・ジャイルズによって改良された。この表記法は中国語の音韻を英語の子音と母音に近似したもので、主に英語化されているため、英語圏出身の中国語初心者には特に役立つだろう。ウェイド・ジャイルズ法は、特に1980年代以前に米国で学術的に使用されており、2009年まで台湾で広く使用されていた。

ヨーロッパのテキストで使用される場合、ピンインとウェード・ジャイルズの両方での声調転写は、簡潔さのために省略されることが多い。ウェード・ジャイルズのアポストロフィの多用も通常は省略される。したがって、ほとんどの西洋の読者は、ピンインのBěijīngよりも北京に、ウェード・ジャイルズのT'ai ² -pei ³よりも台北に親しみを感じるだろう。この簡略化により、同音異義語ではない音節が同音異義語として提示され、同音異義語の数がほぼ 4 倍に誇張される。

比較のために:

その他のシステムには、グウォイェウ・ロマツィ、フランスのEFEO、イェール・システム（第二次世界大戦中に米軍が使用するために考案）のほか、広東語、閩南語、客家語、その他の変種の音声要件に合わせた独自のシステムがあります。

中国語の変種は、何世紀にもわたって他の多くの表記体系に音声的に転写されてきました。たとえば、パグパ文字は、前近代的な中国語の発音を再構築するのに非常に役立ちました。ボポモフォ（または注音）は、標準的な発音を助けるために台湾で現在でも広く使用されている半音節文字です。中国語には、少なくとも 2 つのキリル化システムもあります。最も普及しているのは、パラディウス システムです。

中国経済が世界的に重要性と影響力を増すにつれ、標準中国語教育は東アジア、東南アジア、そして西洋諸国の学校で人気を集めています。^[79]

広東語は、北京語の他に、香港の経済的、文化的影響と、海外の重要な華僑コミュニティで広く使用されていることから、外国語として広く教えられている唯一の中国語である。^[80]

1991年には、英語のケンブリッジ検定に相当する中国の公式中国語能力試験である漢語水平試験（HSK）を受験する外国人学習者は2,000人だったが、2005年までに受験者数は117,660人に急増し^[81]、2010年には750,000人にまで増加した^{[82] 。}

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• 古典中国語テキスト – 中国語テキストプロジェクト
• オハイオ州立大学の Marjorie Chan の ChinaLinks には、中国関連の Web ページへのリンクが数百件あります。Wayback Machineで 2011 年 7 月 20 日にアーカイブされました。