中国語には、日常会話や非公式な文章で使われる、多くの感嘆詞や擬音語が存在します。こうした「感嘆詞」には独自の漢字がありますが、正式な文書で使われることは稀です。むしろ、映画の字幕、音楽の歌詞、非公式な文学作品、インターネットのフォーラムなどで見られます。
多くの感嘆詞には「口」という部首が含まれている。
感嘆詞は、意味や定義だけに基づかない人間の話し方の側面を記録する方法として用いられます。他の中国語の語彙と同様に、感嘆詞を記録するために特定の文字が用いられ、中にはその表現だけを表す文字(哼など)もあれば、別の単語や意味と文字を共有する文字(可など)もあります。他の中国語の文字と同様に、感嘆詞は1音節のみで構成され、他の中国語の単語と同じ構造で形成されます(例えば、標準中国語の単語は-n、-ng、-r、または母音で終わります)。
多くの感嘆詞に見られる口部首は、擬音語や音声関連語と同様に、漢字が音であることを表しています。これは、中国語の音意味複合語のサブセットが、部首によって意味が分類されるためです。[ 1 ]例えば、嘿hei は口部首 口と文字 黑heiから派生しており、文字通り「黒」を意味します。一方、啞 は口部首と文字 亞yaから派生しており、アジアを意味します。この慣習は、同じまたは似た音の単語の前に部首を追加することによって行われ、部首に応じて新しい意味を持つ新しい単語が導入されます。 [ 2 ]口部首で表される単語のほとんどは、音や音声に関係しています。
感嘆詞の使用は非常に非公式な表現であり、特に必要とされる場合(例えば物語を語る場合など)を除き、正式な文書や学術論文では使用しないことが推奨されます。
こうした感嘆詞は字幕や音声解説で使われるだけでなく、テキストメッセージ、インスタントメッセージ、ブログなど、テキストの形式ばりが問題にならないような社交的な場面でも広く使われています。英語圏の人々が親しい友人に「Hey!」と呼びかけたり、オンラインで「ugh」や「argh」といった非公式な言葉を使ったりするのと同様に、仲間同士でこうした言葉を使って会話を交わすこともあります。
同様に日本語でも、助詞は話し言葉に表現を加えるために用いられます(例えば、感嘆詞の「よ」など)。ただし、助詞は中国語よりも日本語の方がより頻繁に、より徹底的に用いられます。また、日本語の助詞の中には、中国語の助詞よりも非公式な文章の中でより一般的に用いられるものもあります。
韓国語でも、驚きを表すために 에 (e) を使うなど、感嘆詞が使われるが、このような使い方は非公式なものとみなされている。