西周(中国語:西周;ピンイン: Xīzhōu ;紀元前1046年頃[ 1 ] -紀元前771年)は、周王朝の前半にほぼ相当する中国史の一時代である。紀元前1046年に周の武王が殷王朝を滅ぼしたことから始まり、紀元前771年に反乱を起こした申侯に雇われた全容傭兵が周の都鳳昊(鳳井と昊井の双子都市から成る)を略奪し、周の游王を殺害したことで終わった。この時代を「西」と呼ぶのは、渭河渓谷(現在の陝西省西安市付近)にある廃墟となった鳳浩の相対的な位置関係に由来する後付けの名称である。鳳浩は、周王朝の第二の都として機能していた洛河下流域にある、後継の都である洛義(現在の河南省洛陽市、程州とも呼ばれる)から西へ約340km(210マイル)離れた場所に位置する。
殷王朝の主力軍が東夷遠征に出ている隙をついて、季発率いる周王朝[ a ]は他の古代中国諸国と同盟を結び、殷の周王に反乱を起こし、穆野の戦いで周王が急遽徴募した奴隷と刑務兵(すぐに寝返った)の軍隊を破った。周王朝はその後、華夏連合の新たな普遍的宗主国として台頭し、紀元前977年の周楚戦争という悲惨な戦争まで約70年間その地位を維持した。その後、周王朝は徐々に権力を衰退し、属国に対する権威を失い、紀元前841年の貴族の反乱で李王は亡命を余儀なくされ、その後14年間の貴族による摂政時代が始まった。周王朝は李王の息子である宣王の治世下で一時的に復興し、四蛮族に対する一連の戦役で成功を収めたが、西容族に対しては壊滅的な敗北を喫した。特に紀元前789年には西申国(現在の河南省南陽市に紀元前821年に建国された同名の申国、別名「南申」とは別)との戦いで、宣王の貴重な「南方部隊」は壊滅した。申国を鎮圧するため、宣王の息子である游王は申侯の娘と結婚し、その息子である義九を皇太子に指名した。しかし、游王は後に別の妃である包司を寵愛し、義九を包司の息子である伯夫に取って代わらせようとした。これに激怒した沈侯は、曽侯や全容の蛮族と手を組み反乱を起こし、紀元前771年の黎山の戦いで幽王の軍を破り、幽王を殺害した。反乱軍はその後、周の都鳳凰を包囲略奪し、鄭の伯府と司徒公桓を殺害、包司を拉致し、西周王朝を滅亡させた。
旧都が荒廃し、王領が全容の侵略者によって蹂躙されたため、奕九(後に平王となるが、母方の祖父の下では傀儡君主に過ぎなかった)が率いる周朝廷は、渭河流域からの撤退を余儀なくされ、東方の洛邑へと移転した。これが東周時代の始まりであり、中央権力は不可逆的に衰退し、周の政治は、今や自治権を得た家臣たちの野望によって支配されるようになった。
西周は、主に青銅製の儀式用器に刻まれた膨大な碑文を含む考古学的発見によって知られています。それ以前の時代とは対照的に、この直接的な証拠は、写本伝承によって伝えられた文献と比較することで有益に活用できます。これには儒教の経典も含まれ、その最古の部分は西周時代に遡ると考えられています。戦国時代や漢王朝の文献は、より詳細な記述を提供していますが、実際の出来事からはさらに離れています。[ 2 ]

周の儀式用青銅器は宋王朝以来収集され、現在では世界中のコレクションに散在している。科学的な発掘調査は1930年代に渭河流域と洛陽地域で始まり、1980年代からより広い地域に拡大した。 [ 3 ] 青銅器は、建物、工房、城壁、墓など、西周遺跡の重要な指標である。[ 4 ] エリートの墓には通常、一連の器物が含まれており、様式の既知のバリエーションや碑文の古文書学と内容を用いて年代を特定することができる。[ 5 ]紀元前771年の西都陥落以来、陝西省 で数百もの青銅器の埋蔵品が発見されている。埋蔵品には、通常、一族が3世紀にわたって蓄積した貴重な器物が、侵略者から隠すために注意深く埋められている。[ 6 ]


周王朝は数千もの碑文を残しており、そのほとんどは青銅製の祭祀用具に刻まれ、後期殷王朝のものよりもかなり長いものが多い。[ 8 ] 初期の碑文は非常に短い。碑文の長さは西周時代中期まで徐々に長くなり、その後はほぼ一定に保たれた。[ 9 ] これらの碑文の文字の形や言語は不明瞭であり、その解釈は伝承された文献に大きく依存している。[ 10 ] [ 11 ]
器は通常、周王朝のエリート層の一員のために鋳造され、関連する出来事や王から所有者に与えられた栄誉が記録されていた。後者の場合、銘文には儀式の記述や参加者の演説が含まれることもあった。[ 12 ] これらは周王朝の統治と周王朝社会の上層部について多くの洞察を与えてくれる。[ 13 ]
多くの碑文には、後の歴史書と比較できる詳細が含まれている。100以上の碑文は、王が政府の役職に任命されたことを記念している。[ 13 ] 50以上の碑文は軍事作戦について記述している。[ 14 ] 当然のことながら、軍事的敗北や政府の失敗に触れている碑文はごくわずかであるため、全体像は不完全である。[ 15 ]『礼記』がこれらの碑文について述べている ように、「碑文を刻む者の意図は、美しいものを称えることであり、醜いものを称えることではない」。[ 15 ]
碑文には通常、年代に関する情報が含まれていますが、現在の王の名前は通常含まれていません。学者たちは、容器の様式、文字の形、テキスト内の詳細など、碑文の治世を絞り込むためのさまざまな基準を考案してきました。[ 16 ] [ 17 ]
現存する最古の文献には、『詩経』や『書経』の一部が含まれており、西周時代に遡ると考えられている。[ 13 ]
『詩経』は歌集で、伝統的に160の国歌、105の宮廷歌(大小)、40の讃歌(周、魯、宋)に分けられ、その旋律はその後失われてしまった。[ 18 ] ほとんどの専門家は、周讃歌は西周時代に遡り、宮廷歌と国歌がそれに続くという点で意見が一致している。[ 19 ] 讃歌は西周の領土全体から集められたと言われているが、周の宮廷の文人によって磨かれたことを示唆する一貫性と優雅さを持っている。[ 20 ]
『書経』は、伝説の三帝五帝から春秋時代までの2千年にわたる公式演説を集めたものである。[ 21 ] 多くの学者は、「古書」の章は漢代以降の偽造であり、残りの「現代書」の章の多くは、それらが表しているとされる時代よりもずっと後に書かれたものであるという点で意見が一致している。[ 22 ] 5つの「布告」(または「宣言」)の章は、青銅器の碑文に似た最も古風な言語を使用しており、記述されている西周初期の出来事のすぐ近くに記録されたと考えられている。[ 23 ] しかし、これらの章は、その時代の青銅器の碑文とは語彙、文法、見解において大きな違いがあり、西周中期または後期に遡る可能性がある。[ 24 ] [ 25 ] さらに「カタルパ材」、「多くの役人」、「休むな」、「多くの地域」の4つの章は同じ時代を舞台としているが、その文体から西周時代後期に書かれたものと思われる。[ 26 ] 各章の序文は、文書を連続した物語として結びつけており、西漢時代に書かれたものと考えられている。[ 27 ]
戦国時代から伝わる文献には、西周時代の伝承が記されている。[ 28 ] 『国語』 の「周論」の章には、穆王の時代以降のものとされる演説が含まれている。『左伝』は主に春秋時代を扱っているが、それ以前の西周時代の出来事に関する記述も多く含まれている。[ 13 ]
『竹書』は、他の資料と異なる点も多いものの、豊富な詳細情報を提供しているが、その伝承史には多くの問題がある。[ 28 ] 原典は紀元前3世紀初頭に王陵に埋葬され、紀元後3世紀末に発見された魏の年代記であるが、宋王朝以前に失われた。現在では2つの版が存在する。他の著作からの引用から編纂された「古代テキスト」と、銭大新が偽作と断言したが、一部の学者は真正な資料が含まれていると信じている、より完全な「現存テキスト」である。 [ 29 ]
標準的な記述は、漢代の歴史家司馬遷が編纂した『史記』第4章「周基本史」に見られる。[ 28 ] この記述は、初期の王については『書経』、初期の祖先と西周中期・後期については『国語』に最も大きく依拠した、以前の史料の統合である。 [ 30 ] 司馬遷が周王朝全体を理想化された創始者から8世紀にわたる衰退として描いたことは、彼の時代から今日に至るまで、王朝に対する見方を形作ってきた。[ 31 ]

渭水流域は、周王朝が殷王朝を征服する以前の周王朝の本拠地であり、西周時代を通じて政治の中心地であり、王室直轄領であり続けた。また、この時代の考古学的発見物の大部分もこの流域に集中している。[ 33 ]
この谷は、汾渭地溝帯の一部として新生代に形成された地溝帯である。南は秦嶺山脈、西は六盤山脈に囲まれている。北には黄土高原が広がり、渭川の北支流が深い谷を刻んでいる。[ 34 ] この谷は広く、肥沃な土壌、豊富な降雨量、黄土高原と秦嶺山脈からの地下水に恵まれている。西と北の地域ははるかに乾燥しており、農業にはあまり適していない。[ 35 ]

この谷は歴史的に関中、つまり「関所の内側の土地」として知られていた。 [ 37 ]東には、漢槐関、三門峡、秦嶺山脈の東端 を通る長く険しい道があり、北華平原に開けた洛河流域に通じている。[ 38 ] 内陸へのルートは、荊河に沿って六盤山脈の東の支脈にある小関まで進み、そこから清水河の谷を下って黄河の上流に至る。このルートは後にシルクロードの一部となり、歴史を通じて軍隊によって利用された。[ 39 ] 西には、渭河が深い峡谷を流れている。渭河上流の谷への主要ルートは、乾河に沿って龍関まで進むもので、依然として非常に険しい道であった。[ 40 ]
周の起源は不明瞭である。征服以前の渭谷の考古学は多様で複雑であるが、周王朝に匹敵する物質文化は発見されていない。[ 41 ] 周王朝以前の考古学者は、岐山(岐山)の南にある西周の主要な儀式中心地である周原(周の平原)に注目している。岐山は詩に言及されているからである。この地域では2種類の異なる土器が発見されており、どちらか一方、あるいは両方を生産した人々が周の祖先であったかどうかについては考古学者の間で意見が分かれている。[ 42 ] 陝西省各地から複数の集団が結集して殷を征服した可能性が高い。[ 43 ]


漢の歴史家司馬遷が記した西周王の系譜は、(わずかな文字の異同を除いて)発掘された来盤に刻まれたリストと一致している。碑文や伝承文献は系譜に若干の不規則性を示唆しているが、来盤の時代には公式の記述においてそれらは明らかに修正されていた。[ 46 ] ほとんどの学者は西周を前期、中期、後期に区分しており、これは青銅器の様式の変化にもおおよそ対応している。[ 47 ] [ 48 ]
司馬遷は紀元前841年(共和摂政元年)より先に年代表を延長することができず、それ以前の中国史の年代についてはいまだに定説がない。[ 49 ] [ 50 ] 『ケンブリッジ古代中国史』は、エドワード・L・ショーネシーが「現存する文献」である『竹簡』と青銅器の碑文から決定した年代を使用している。 [ 51 ] [ 52 ] 2000年、夏・商・周年代学プロジェクトは、現存する文献、青銅器の碑文、放射性炭素年代測定、天文現象に基づいて年代表を作成した。[ 53 ] しかし、それ以降に発見されたいくつかの青銅器の碑文は、このプロジェクトの年代と一致しない。[ 54 ]
周の征服は、渭水流域全体に突然出現した殷様式の埋葬と、殷が製作したあらゆる種類の精巧な青銅器によって物質的な記録に反映されており、周は明らかに殷から熟練した職人、書記、そして豊富な資源を獲得していた。[ 59 ] [ 60 ] また、彼らは後期殷の青銅器への銘文の慣習を拡大し、所有者の功績や王から与えられた栄誉を記録した長文の文書を作成した。銘文はまた、周が殷の祖先儀礼を採用していたことを示している。この殷の慣習の採用は、周の統治を正当化しようとする試みを示唆している。[ 60 ] [ 61 ] しかし、周は後期殷で非常に広範に行われていた人身供犠を採用せず、彼らの文書にもそれについて言及していない。[ 62 ]
陝西省西部で発見された一族の隠し場所の一部である石強盤は、征服後に陝西省に連れてこられた書記の子孫である書記の一族の末裔によって恭王の治世に鋳造された。[ 63 ]周王朝と魏(微) 氏族の歴史を要約した長い碑文は次のように始まる。[ 64 ]
文王は古来の精神に則った人物であった。彼は初めて政に調和をもたらし、天の主は優れた徳と大きな安全を授けた。彼は高地から低地まで広がり、万の国々を統合した。
武王は捕らえて支配した!彼は四方を進軍し、殷(=商)を貫き、その民を統治した。永遠に帝(遠き者たち)を恐れることなく、彼は夷の手下たちを攻撃した。

より詳しい記述は後世の文献に見られる。史記と竹書はいずれも文王による山西省南部での遠征について述べている。 [ 66 ] 文王は周の都を七一から鳳に移し、その息子である武王はさらに鳳河を渡って郝へと移したと記されている。[ 67 ] 武王は父の遠征を商にまで拡大し、沐野の戦いで彼らを打ち破ったと言われている。この戦いは『詩経』の「大光」の歌にも記されている。[ 68 ]
李貴の33文字の碑文は征服の簡潔な同時代の記述であり、伝承資料で示されている60年という年代を裏付けている。 [ 69 ] [ 70 ]
武王が殷を征服した時は、甲子(1日目)の朝であった。… [ c ]鑫衛(8日目)に、王は建の陣営におり、私の尊敬する祖先である詹のためにこの貴重な儀式用の器を鋳造するのに用いた李の金を役人に与えた。
『易州書』によれば、周軍は抵抗勢力を掃討するためにその地域で2か月間滞在した後、魏の谷に戻った。伝承された文献によれば、文王は(資料によって異なるが)2人か3人の兄弟を、名目上は最後の殷王の息子である武庚が統治していた旧殷領の監督に残したという。[ 72 ]

武王は征服から2、3年後に亡くなり、若い国家に危機をもたらした。伝統的な歴史によると、武王の兄弟の一人である周公は、武王の息子である後の成王の摂政を自ら宣言した。[ 75 ] [ d ] 後に周公を称賛した儒学者は、若い王を母親の腕の中の赤子と表現したが、他の証拠は彼が当時青年であったことを示している。[ 78 ] [ 79 ] 一部の著者は、周公が自ら王に任命したと示唆しており、『書経』の「康への告」の章では、彼は王として語っているように見える。[ 80 ] [ 81 ]
その後、呉庚は新政権に反乱を起こした。史記によれば、呉王の監督を任されていた兄弟たちが反乱を企てたとされているが、清華竹簡の先年によれば、彼らが最初の犠牲者であったとされている。[ 82 ] 周公とその異母兄弟である邵公は、再び東方への遠征を行った。3年後、彼らは失地を奪還し、山東省にまで及ぶ地域に領土を拡大した。[ 75 ]
周公、邵公、成王の勝利した三頭政治は、拡大した領土の支配を固めた。彼らは成州(現在の洛陽)に東の都を築き、領土内の戦略的な場所に植民地や国家を建設し始めた。[ 83 ] 最も重要な植民地は、支配者一族の支配下に置かれた。これらの植民地は『左伝』に記載されており、一部は考古学的発見によって確認されている。[ 84 ]麦尊 の碑文には、成王が周公の息子を興の統治者に任命した儀式が記されている。[ 85 ]
成王と康王は領土拡大のために数多くの軍事遠征を行った。小玉丁には康王の治世末期にオルドス地方と思われる場所での桂方に対する勝利が記されている。[ 85 ]いくつかの青銅器碑文には趙王の治世16年に漢江地方 で南下した際の戦勝が記録されている。 [ 86 ] 3年後に同じ地域で行われた2度目の遠征では趙王は軍隊と命を失い、領土拡大の段階は終焉を迎えた。[ 86 ] [ 87 ]

穆王の治世中、周国は特に東部において防御に転じた。竹書には、東都から押し戻さなければならなかった徐容に対する戦役が記録されている。東貴碑文には、成王の兄弟の一人が都の南の入り口を守るために設立した植民地である英近郊の東夷に対する周の勝利が記されている。[ 88 ] [ 89 ]
世代が移り変わるにつれて、王と植民地の支配者との家族関係も疎遠になっていった。[ 90 ] その代わりに、周王朝は官僚制を発展させ、エリート間の関係を形式化した。[ 86 ] 軍事、官職名、土地の分配にも改革が行われた。[ 91 ] かつては後期殷の様式に基づいていた青銅製の祭祀器の様式や種類が劇的に変化したことも、この時期の儀礼の慣習の変化を示唆している。[ 86 ] [ 92 ]
次の4人の王、恭、義、孝、義の治世については、歴史的な情報はほとんど残っていない。[ 93 ] 西周の王は慣例として長男が後を継いだが、司馬遷は説明もなく、義王の後を叔父が継いで孝王となり、孝王の死後、「多くの領主が」義王の息子である義王を復位させたと述べている。当時の青銅器の碑文には2つの異なる王暦が使われており、『竹書』には義王が都を離れたことが記されている。[ 94 ] [ 95 ] 義王は叔父によって追放され、二人はしばらくの間ライバル関係にあったと示唆する著者もいるが、何が起こったのかは今では不明である。王位継承は、義王の孫の治世に鋳造された『来盤』にすでに直線的な王の系譜として示されている。 [ 96 ] [ e ]
『司馬遷』と『竹書』の両方に、怡王が斉公(山東東部)を大釜で煮殺したと記されている。青銅器の銘文には、この時期に周が斉を攻撃したことが記されている。武王の将軍の一人が建国した国で起きたこの事件は、周王の権威が衰退していたことを示している。[ 97 ] [ 98 ]その後まもなく、周は楚 の攻撃を受け、楚は洛河まで到達したが、『玉鼎』と『玉桂』に記されている反撃で撃退された。[ 99 ]

李王は東と北西で防衛戦に乗り出した。現存する文献はいずれも李王を否定的に描写しており、彼が都から追放され汾河流域に流刑されたと記録している。これが農民の反乱だったのか貴族の反乱だったのかについては諸説あるが、王の幼い息子が暴徒からかろうじて救われたことは一致している。[ 101 ]青銅器の碑文によって裏付けられた 『竹書』は、国家の支配権が何君に移り、共和摂政が設立されたと述べている。司馬遷が共治政だと信じていたのは、その名称の誤解釈に基づいていた。[ 102 ]
離王が亡くなると、その息子が宣王となった。伝書や青銅器の碑文から、宣王は迅速に国を治めたことがうかがえる。即位5年目には西方の仙雲に対する遠征を命じ、その功績を挙げた将軍を東方の領土の指揮官に任命した。 [ 103 ] 『竹書』 によれば、翌年には南東の淮怡に対する遠征を命じた。青銅器の碑文には、この遠征や仙雲に対する他の遠征での勝利が記録されている。[ 104 ] 宣王は、渭水流域から南洋盆地に集落を移転することで南方の勢力を強化し、北東と東方の遠方の周の諸国との関係改善を図った。[ 105 ] 同時に、宣王はいくつかの旧周の諸国における後継者争いにも対処しなければならなかった。[ 104 ]
伝承によると、幽王の治世は不吉な前兆で始まった。[ 106 ] これらの文献や小宮歌の一部は、周の宮廷内の派閥争いをほのめかしている。[ 107 ]幽王の 治世11年目に、権容が西から攻撃し、王を殺害し、周のエリート層は魏の谷から東の都へ逃げ、西周時代は終焉を迎えた。周の王権は1世紀以上にわたって衰退していたが、この劇的な出来事は歴史家にとって都合の良い節目となっている。周はその後5世紀にわたって東の都を占領し続けたが、彼らが築いた諸国に対する影響力は次第に名ばかりのものになっていった。[ 108 ]
周王朝は、母方の出自によって広範な親族集団を識別する氏族名(姓)を導入した。 [ 109 ]一部の 学者は、氏族名は、周王朝以前の渭水谷の異なる民族集団間の結婚を規制するために導入されたと示唆している。[ 110 ] 十数個の婚姻関係にある氏族が青銅器の碑文に繰り返し言及されている。最も著名だったのは、周王の姫氏であり、東方の植民地の大部分と渭水谷の貴族の多くを支配していた。西周王の正妃の半数以上は姜氏に属していた。[ 110 ]
西周のエリート層の社会、政治、経済組織の主要な単位は氏族であり、氏族内のより小さな集団で、通常はいくつかの村とその田畑を支配していた。[ 110 ]エリート男性は個人名( míng名) に加えて氏族名( shì氏)で呼ばれ、エリート女性は氏族名で呼ばれた。[ 110 ] 平民は氏族名も氏族名も持たなかった。[ 111 ]
家系の指導権は父から正妻の長男に引き継がれ、他の息子たちは家系内で家族を形成した。[ 112 ] 家系が拡大するにつれて、分家が小規模な家系を形成することがあり、それらは主家系に従うことが期待された。この服従の連鎖は、王族が設立した植民地を統治するために設立した分家にも適用された。[ 113 ] 戦国時代の文献には、5世代ごとに新しい家系が形成されるという規則が記述されているが、西周の碑文にはその証拠はない。[ 113 ]
西周中期には、もともと王から与えられた土地は一族の所有物として扱われ、一族の長が一族の家族に分配した。[ 114 ] [ 115 ] 碑文には、訴訟の解決を含め、個人間の土地の譲渡が記録されている。[ 114 ] 『孟子』や『周礼』には、西周時代の田畑の配分と課税を規制する井戸田制度が記述されているが、そのような厳格な制度は碑文の証拠とは矛盾する。[ 116 ]
西周の碑文には、後期殷の碑文には登場しない天(Tiān )という神が登場する。 [ 117 ]後期殷の神である帝(Dì ) についての言及が時折見られる。両者の関係については学者の間で意見が分かれており、同じ神を指していると主張する者もいれば、それぞれ異なる役割を担っていたと考える者もいる。[ 117 ] [ 118 ] これらの文献には他の力は登場しない。[ 117 ]

西周初期のエリート層の墓は、東部平原の墓と構造が似ている。埋葬は南北に並んだ長方形の穴で行われた。南側に掘られた傾斜路によって、棺と副葬品を穴の底に建てられた木造構造物(墓槨)まで運ぶことができた。高位 の埋葬では、北側にもう一つ傾斜路が掘られ、南側の傾斜路よりも短く、やや高く、階段が設けられていた。これはおそらく、葬儀に参列する選ばれた人々のためのものだったと考えられる。棺は通常南北に横たえられ、遺体は仰向けに寝かされ、頭部は通常北を向いていた。棺の下の穴(腰坑)には、生贄として捧げられた鹿や犬が納められていた。墓の周囲には突き固めた土が盛られ、台座(二層台)が作られ、その上に儀式用の器や、特に馬などの供物が置かれた。その後、墓穴と傾斜路に突き固めた土を盛って墓を封鎖した。[ 119 ] [ 120 ]
しかし、後期殷の慣習とは違いがあった。従者を主君と共に埋葬する慣習は続いたが、規模は縮小し、殷の埋葬に見られる追加の人身供犠は西周の埋葬には見られなかった。[ 121 ] 穀物供物用の器は西周時代の初めから埋葬品に加えられた。[ 122 ] 中期末期には、エリートの埋葬で発見される儀式用の器に劇的な変化が見られた。いくつかの新しいタイプが導入された。器は大きくなり、同じ銘文が刻まれた一対の器として作られた。[ 123 ] 酒用の殷式の杯や注ぎ口は最終的に放棄され、高さ50cmを超える一対の壺型の酒貯蔵器に取って代わられた。[ 124 ]南方のモデルに基づい た一対の鐘が加えられた。[ 125 ] 半貴石を用いた装飾品の導入は、西周時代を通じて着実に増加した。[ 122 ] 死者の顔を適切な形の玉片で覆う習慣は、後期に現れた。[ 126 ]
西周の墓は、渭水谷の中心地から北東の燕、東の山東に至るまで、比率や副葬品において驚くほど均一であり、西周の領域全体に課せられたと思われる基準に従っている。[ 127 ] この均一性は、続く春秋時代に崩れ、地方の領主たちが権力を誇示し、近隣の民族の要素も取り入れるようになった。[ 128 ]

祖先への供犠は、周王朝のエリート層にとって中心的な宗教儀式であった。多くの伝承文献がこれらの儀式について論じているが、これらの文献のほとんどは戦国時代のものであり、数世紀前の西周王朝の理想化を反映している。主な資料は儀式用の器物とその銘文、および『詩経』の初期の部分であるが、これらの文献も理想化傾向の影響を受けている可能性がある。[ 129 ]ジェシカ・ローソンは、中西周王朝のエリート層の墓における器物群の変化は、小規模な家族単位での儀式から、より多くの氏族集団が参加する大規模な行事への移行を含む、儀式の実践における大きな変化を反映していると示唆している。[ 130 ] [ 131 ]
伝承された文献では、これらの儀式は家系の寺院で行われると記述されており、これは後期の南宮友司典によって確認されている。[ 132 ] [ f ]
南宮将がこの貴重な鼎を作った。万年もの間、この鼎が受け継がれ、子孫、孫の代々、代々受け継がれ、家系の寺院で大切に用いられますように。
祖先儀礼に関する最も詳細な初期の記述は、『小宮廷歌』の「芙蓉楚茨」に見られる。[ 133 ]この歌は、戦国時代の『三礼経』に見られるより詳細な記述の主要な出典であると思われる。[ 134 ]この儀礼は 、亡くなった祖先の霊が天から祖廟に降りてきて生者と交信する共同の宴として説明されている。[ 135 ] 3つの役割が特定されている。[ 136 ] [ 137 ]
頌歌は、一族の人々がキビ、肉、エールの供物を準備するところから始まる。宴が披露や乾杯とともに進むにつれ、祈願者は敬虔な子孫にこう告げる。[ 138 ]
あなたの親孝行は芳しく、 精霊たちはあなたの霊と食物を味わいました。 彼らはあなたに百の祝福を与え、 それぞれが望みどおりに、それぞれが法則どおりに確実に与えられます。 あなたは正確かつ迅速であり、 正しく慎重でした。彼らは常にあなたに 幾万、幾万と 最良の恩恵を与え続けるでしょう。
儀式の終了と、霊魂が天に帰ることを告げるために、太鼓と鐘が鳴り響き、霊魂の化身を神殿から送り出す。[ 139 ] [ 140 ]
多くの碑文には、王が王家の祖先に捧げられた寺院で栄誉や任命を授ける儀式が記されている。これらの寺院は宮殿の一部であるとよく記述されており、宗教的機能と行政的機能の二重性をさらに強調している。[ 141 ]
西周の美術は当初、後期殷の様式を踏襲していたが、後に特に南方からの外的様式を取り入れ、新しい様式を発展させた。後期西周の初めに起こったいくつかの同時的な変化は、儀礼の実践における革命を反映していると解釈されている。[ 142 ]
この時代を通して最も一般的だった器は、甕と鼎であった。また、これらは長い銘文が刻まれている可能性が最も高い器でもあった。[ 143 ]
西周初期の器は、殷後期のデザインを発展させたもので、高浮彫りの装飾が特徴で、しばしば目立つ縁があり、饕餮文様が多用されていた。[ 144 ] [ 142 ] ゴブレットや注ぎ口のある器などの酒器は引き続き生産されたが、後の時代にはほとんど姿を消した。 酉と尊は通常、同じセットで鋳造された。[ 145 ] 最も初期の甕は台座の上に載せられていた。[ 146 ] 時が経つにつれて、器は華美ではなくなった。[ 142 ]
紀元前10世紀半ば (西周中期)までに、饕餮は向かい合った一対の尾の長い鳥に取って代わられた。器は小さくなり、その形状はより単純になった。[ 144 ] [ 142 ] 新しいタイプは、胡花瓶と徐器であった。[ 145 ]この時代の亀器には蓋が付いている傾向がある。[ 147 ]
紀元前9世紀初頭、陝西省西部で新しいタイプの器が導入され始め 、その後すぐに渭水渓谷全体に広まった。[ 142 ] これらの新しいタイプの器は大きなセットでまとめられており、周の儀礼の慣習の変化を反映している可能性がある。[ 142 ] [ 99 ] 動物の装飾は、リブや菱形の帯などの幾何学的な形に置き換えられた。逆に、脚や取っ手はより大きく精巧になり、しばしば動物の頭が頂上に付けられた。[ 148 ]

青銅製の鐘は、中国南部の広西から江西にかけて発展し、湖南省に最も集中していました。装飾は、饕餮文様の目から派生した一対のつまみから、両側に3列のつまみへと変化しました。鐘は長くなり、吊り下げられるようにシャンクに輪が付けられました。[ 152 ] この種の鐘は中期に陝西省に輸入されました。[ 153 ] 最初は輸入された品物から作られた型を使って複製されました。後に周の職人が調律された楽器セットを作るのに必要な技術を習得すると、地元のデザインが現れました。[ 154 ] 3つの同じ鐘のセットは、周の祖先を敬う儀式で鐘が担っていた役割を反映して、エリートの墓で目立つように見られます。[ 155 ]
翡翠製品は、殷王朝末期の墓に比べて西周初期の墓でははるかに少なく、発見された魚や鳥の形をしたお守りは殷王朝から持ち込まれた可能性がある。[ 156 ] 中期には、高度な翡翠加工技術が南から伝来し、西からのビーズネックレスと組み合わされた。人気のモチーフには、鳥や人間の頭と龍を組み合わせた像などがあった。[ 157 ]