中国語の様々な種類

20世紀半ばまで、ほとんどの中国人は母語しか話せなかった。実際的な対策として、明朝と清朝の官僚は官話（官話）として知られる、北京語の諸方言に基づく共通語を用いて帝国の行政を行った。正式に定義されたことはないが、この言語の知識は帝国官僚機構でのキャリアに不可欠であった。^{[ 14 ]}

中華民国初期には、文語中国語は北方方言に基づいた口語中国語に取って代わられ、書き言葉の標準となった。1930年代には、北京方言に基づいた発音、さまざまな北京語方言から抽出された語彙、そして現代の口語中国語の文学に基づいた文法を持つ標準国語が採用された。^{[ 15 ]}標準中国語は中華人民共和国と台湾の公用語であり、シンガポールの4つの公用語の1つである。^{[ 16 ]}発音や語彙に違いがある多中心言語となっている。 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

標準中国語は他のどの中国語よりも広く研究されており、現在では中国本土の公共生活においてその使用が支配的である。^{[ 19 ]}中国と台湾以外では、大学の講義で一般的に教えられている中国語は標準中国語と広東語のみである。^{[ 20 ]}

中国のさまざまな地域の方言は、しばしば相互に理解不能であり、異なるロマンス語と少なくとも同程度、あるいはインド・ヨーロッパ語族全体と同程度に異なっている。^{[ 21 ] [ 22 ]}ラテン語から派生したロマンス語と同様に、祖語は、約2000年前に中国の秦と漢の帝国、ヨーロッパのローマ帝国によって基層言語に帝国の拡大によって広まった。中世ラテン語は、何世紀にもわたって西ヨーロッパの学術および行政文書の標準であり続け、中国の文語中国語と同様に、地域の方言に影響を与えた。どちらの場合も、地域の方言は文語標準からも、また地域間からも分岐し、長距離で隔てられた相互に理解不能な方言の連続体を生み出した。 ^{[ 20 ] [ 23 ]}

しかし、中国と西ヨーロッパの大きな違いは、6世紀の中国で隋王朝によって政治的統一が歴史的に再確立され、その統一が比較的短い中断を挟みながら今日まで続いていることである。一方、ヨーロッパは政治的に分散したままで、多数の独立国家へと発展した。ラテン文字を用いた口語表記がラテン語そのものに取って代わり、各国は最終的に独自の標準語を発達させた。中国では、20世紀初頭まで文語中国語が正式な文章の主流であった。異なる地域の発音で読まれる中国語の書き言葉は、地域の方言の語彙源として引き続き機能した。話し言葉の標準中国語に対応する新しい標準口語中国語の書き言葉も、同様にあらゆる方言話者によって文学形式として使用されている。^{[ 24 ] [ 25 ]}

19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけての中国語方言の分類は、印象主義的な基準に基づいていた。それらはしばしば、歴史的に中国南部における移住とコミュニケーションの主要な経路であった河川系に沿っていた。^{[ 30 ]}主に中古中国語の有声子音との対応関係に基づいた最初の科学的分類は、1936 年に王立、1937 年に李方奎によって作成され、その後他の言語学者によって若干の修正が加えられた。^{[ 31 ] [ 32 ]}一般的に受け入れられている 7 つの方言グループのセットは、袁家華の『方言学ハンドブック』の第 2 版 (1980 年) で初めて登場した。^{[ 31 ] [ 33 ]}

北京語

これは中国北部と南西部で話されている言語グループで、話者数が圧倒的に多い。このグループには北京語が含まれており、北京語は標準中国語の基礎となっている。標準中国語は、英語では口語的に「中国語」（香港とマカオ以外）または「北京語」（世界中で）と呼ばれる。さらに、キルギスタンとカザフスタンのドゥンガン語は、キリル文字で表記される北京語の一種である。

呉

これらの方言は上海、浙江省の大部分、江蘇省と安徽省の南部で話されている。このグループは数百の異なる話し言葉から成り、その多くは相互に理解できない。蘇州方言は上海語にいくつかの非典型的な革新があるため、通常は代表として扱われる。 ^{[ 34 ]}呉語の方言は、有声またはつぶやきの阻害音の子音（破裂音、破擦音、摩擦音）を保持していることで区別される。 ^{[ 35 ]}

ガン

これらの方言は江西省とその周辺地域で話されている。南昌方言が代表例とされている。かつては、中期中国語の有声子音が客家語のように無声有気子音に変化したため、贛語は客家語と密接な関係にあると考えられており、そのため「客家・贛語方言」という包括的な用語で呼ばれていた。^{[ 36 ] [ 37 ]}

翔

湘語は湖南省と湖北省南部で話されている。長沙方言に代表される新湘語は西南官話の影響を大きく受けているが、双峰方言に代表される旧湘語は有声子音などの特徴を保持している。^{[ 38 ]}

ミン

これらの方言は福建省と広東省東部の山岳地帯で生まれ、中期中国語から直接派生できない唯一の中国語の一派を形成している。また、最も多様性に富んでおり、近隣の県で使用されている方言の多くは、福建省西部の山岳地帯では隣接する村でさえ、互いに理解できない。^{[ 28 ]}初期の分類では閩語は北部と南部のサブグループに分けられていたが、1960年代初頭の調査では、主な分裂は内陸部と沿岸部のグループの間であることが判明した。^{[ 39 ] [ 40 ]}厦門周辺の沿岸地域の方言は東南アジアに広がり、そこでは福建語（「福建」の方言発音に由来）として知られ、台湾では台湾語として知られている。^{[ 41 ]}閩語の他の分派は海南島と雷州半島に見られ、中国南部全体に小規模なコミュニティが存在する。^{[ 40 ]}

客家

客家（文字通り「客人家族」）は、広東省北東部、福建省南西部、中国南部の多くの地域、台湾、シンガポール、マレーシア、インドネシアなどの東南アジアの一部の山間部に住む漢民族の一派である。梅県方言は格式のある方言である。^{[ 42 ]}客家方言のほとんどは、鼻音語尾-m -n -ŋと破裂音語尾-p -t -kを完全に保持しているが、中古中国語の軟口蓋音の末尾 -ŋ と -k は、前舌母音の後に歯音の末尾 -n と -t になる傾向がある。^{[ 43 ]}

ユエ

これらの変種は広東省、広西チワン族自治区、香港、マカオで話されており、移民によって東南アジアや世界の他の多くの地域に持ち込まれています。最も権威のある変種であり、圧倒的に最も一般的に話されているのは広東語で、広州市（歴史的には「カントン」と呼ばれていました）の言語であり、香港とマカオの大多数の人々の母語でもあります。^{[ 44 ]}広州の南西にある江門の沿岸地域の台山語は、 20世紀後半まで、西洋の海外コミュニティで歴史的に最も一般的な粤語の変種でした。^{[ 45 ]}すべての粤語の変種が相互に理解できるわけではありません。ほとんどの粤語の変種は、中古中国語の語末子音（/p/、/t/、/k/、/m/、/n/ 、/ŋ/）をすべて保持しており、声調も豊富です。^{[ 43 ]}

『中国言語地図』 （1987年）は李栄の分類に従い、さらに3つのグループを区別している。^{[ 46 ] [ 47 ]}

ジン

山西省とその周辺地域で話されているこれらの方言は、かつては標準中国語に含まれていました。これらは、中古中国語の語尾変化を保持していることで区別されます。^{[ 48 ]}

恵州

安徽省南部で話されている回語の方言は、呉語、贛語、標準中国語と異なる特徴を共有しており、分類が難しい。以前の学者たちは、回語をこれらのグループのいずれか、または独自のグループに分類していた。^{[ 49 ] [ 50 ]}

平華

これらの方言は、広西省への初期の中国人移民の言語に由来し、後の粤語話者や西南方言話者の流入よりも古い。一部の言語学者は、これらを粤語と湘語の混合とみなしている。^{[ 51 ]}

分類されていない変種には、丹州方言（海南省北西部）、マイ語（海南省南部）、ワシャン語（湖南省北西部）、湘南土花語（湖南省南部）、韶州土花語（広東省北部）、シェ族（シャンケ語）とミャオ族が話す中国語の形態などがある。^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} シャンケ語、湘南土花語、韶州土花語、江西省南西部の分類されていない変種は客家語と関連があると思われる。^{[ 55 ] [ 56 ]}

雲南省の白語の語彙のほとんどは中国語の単語と関連しているように見えるが、その多くは明らかにここ数世紀からの借用語である。一部の学者は、白語は中国語から非常に初期に分岐した言語であると示唆しているが、他の学者は、白語は2000年にわたる借用語が重なった、より遠縁のシナ・チベット語であると主張している。 ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

人々の移動と異なる方言話者間の交流の長い歴史により、中国語にツリーモデルを適用することは困難です。 ^{[ 65 ]}呉語と閩語の間など、 一部の方言境界は特に急峻ですが、北京語と湘語の間、または閩語と客家語の間など、他の方言境界ははるかに不明瞭です。^{[ 27 ]} 別のアプローチは、個々の言語特徴の変動をマッピングすることです。淮河と長江に沿って、いくつかの東西の等語線が走っています。 ^{[ 66 ]}天目山脈と武夷山脈 によって南北の障壁が形成されています。^{[ 67 ]}

ジェリー・ノーマンは、厳選された音韻的、語彙的、文法的な特徴の変異を用いて、7つの伝統的な方言グループを北部（北京語）、中部（呉語、贛語、湘語）、南部（客家語、粤語、閩語）の3つのゾーンに分類した。^{[ 68 ]} 彼は、南部ゾーンの変種は漢王朝（紀元前206年～紀元後220年）に長江流域で使用されていた標準語に由来し、それを「古南方中国語」と呼んだ一方、中部ゾーンは元々は南部タイプであったが、数世紀にわたる北部の影響を受けた変種の過渡的な地域であると主張した。^{[ 68 ] [ 61 ]}ヒラリー・チャペルは、ノーマンの北部ゾーンを北部と南西部に、南部ゾーンを東南（閩語）と南端（粤語と客家語）に分け、平化語を西南と南端の中間に位置づける、より洗練されたモデルを提案した。^{[ 69 ]}

学者たちは、中央諸語の変種の過渡的な性質を波動モデルで説明している。岩田は、革新は北から淮河を越えて長江下流域の官僚地域に伝わり、そこから南東の呉の地域に伝わり、長江流域に沿って西に進み、そこから南西の地域に伝わり、南東の丘陵地帯はほとんど影響を受けなかったと主張している。^{[ 70 ]}

中国方言言語地図の特徴データに対する多次元尺度構成法分析（古典的なアルゴリズムを使用）では、3つの次元がデータの分散の40%を説明した。第1次元は、ノーマンが選択した特徴と同様の分布を示し、華北平原からの革新の広がりを反映していた。^{[ 71 ]}第2次元は、長江下流域から長江とその支流の谷を遡る革新の広がりを反映していた。第3次元は、越と閩を中心とする極を持ち、南北の山脈によって隔てられた分布を反映していた。^{[ 72 ]}

文献における中国語の諸変種の相互理解度に関する評価のほとんどは印象論的なものである。^{[ 73 ]} 機能的理解度テストはどの言語族でも時間がかかり、10を超える変種を比較する場合には通常行われない。^{[ 74 ]} しかし、2009年の研究では、中国の15の省間の理解度を測定することを目的とした。各省で、15人の大学生を話者として、15人の高齢の農村住民を聞き手として募集した。その後、聞き手は、調査対象の15の省すべての話者が話した文の文脈における単語の理解度と単語の理解度についてテストされた。^{[ 75 ]} 結果は、北京語グループ内であっても、地域間でかなりのレベルの理解不能性があることを示した。いくつかのケースでは、聞き手は同じ省の話者が話した単語の70%未満しか理解できず、都市部と農村部の変種の間に大きな違いがあることを示している。標準中国語が広く使用されていることから予想されるように、北京の話者は他の地域の話者よりも理解されやすかった。^{[ 76 ]} スコアは、北部のグループ（北京語と晋語）とその他すべてとの間に主要な区分があることを支持しており、閩語は識別可能な分派である。^{[ 77 ]}

話者は標準的な書き言葉、つまり書き言葉の中国語（北京語）を共有し、長期間の政治的統一を伴う共通の文化的遺産を持っているため、中国語の変種はネイティブスピーカーの間では単一の中国語の変種として一般的に認識されており、^{[ 78 ]}これは中華人民共和国政府の公式見解であり、かつては中華民国（台湾）政府の見解でもありました。^{[ 79 ]}中国語学における慣習的な英語の使用法は、特定の場所の話し言葉（地位に関係なく）に方言を使用し、北京語や呉語のような地域グループは方言グループと呼ばれています。^{[ 26 ] [ 80 ]}

中国語は内部の多様性を反映して、通常はシナ・チベット語族内の言語ファミリーとみなされている。^{[ 21 ] [ 81 ]}相互理解可能性の基準によって示唆される言語の数の推定値は数十から数百に及ぶが、それらを一貫して区切ろうとした者はいない。^{[ 82 ] [ 83 ]}一部の著者は、呉語や粤語などの8つの主要グループをそれぞれ「言語」と呼んでいるが、これらのグループにはそれぞれ相互理解不可能な変種が含まれている。^{[ 26 ] [ 84 ]} ISO 639-3とEthnologueは、閩語と平話語を除く上記の上位レベルのグループそれぞれに言語コードを割り当てており、閩語と平話語の下位区分にはそれぞれ7つと2つのコードが割り当てられている。^{[ 85 ]}一部の言語学者は、数百に及ぶ地域変種を言語と呼んでいる。^{[ 86 ]}

中国語の「方言」は、文字通り「場所の言葉」を意味し、漢王朝時代の中国方言学の最初の著作の題名であり、それ以来数千年にわたってさまざまな意味を持ってきた。^{[ 87 ]}これは、村の言葉から北京語や呉語などの主要な分派まで、中国語のあらゆる地域区分に、理解可能性に関係なく使用される。^{[ 82 ] [ 88 ]}中国語で執筆する言語学者は、分類のさまざまなレベルを区別するために、この用語に修飾語を付けることがよくある。^{[ 89 ]}これらの用語はすべて、慣習的に英語ではdialectと訳されてきたが、この慣習は混乱を招き、一般的な用法と矛盾しているとして批判されてきた。^{[ 90 ] [ 91 ]}ジョン・デフランシスは、相互に理解できない最上位のグループを指す場合にfāngyánの翻訳として機能するために、 regionalectという新語を提案した。 ^{[ 92 ]}ヴィクター・メアはfāngyánのすべての用法を翻訳する用語としてtopolect という用語を作り出した。^{[ 93 ]}後者の用語はThe American Heritage Dictionary of the English Languageに掲載されている。^{[ 91 ]}

『現代中国語方言大辞典』で調査された42の方言では、子音（ゼロ子音を含む）の数は、一部の南部方言の15から、上海の崇明島で話されている崇明方言の35まで幅がある。^{[ 97 ]}

福建省北部の福州方言の頭子音体系は、その最小限の例である。 ^{[ 101 ]}しばしばゼロ子音と融合する/ŋ/を除いて、この方言の頭子音はすべての中国語方言に存在するが、いくつかの方言では/n/と/l/を区別しない。しかし、ほとんどの方言では、革新と中古中国語からの区別の保持の組み合わせにより、追加の頭子音が存在する。

• ほとんどの非閩語方言は唇歯摩擦音/f/を持ち、時にはその有声音/v/も持ちます。これは、特定の環境下で中期中国語の両唇破裂音から発展したものです。^{[ 102 ] [ 103 ]}同様の環境では、中期中国語のm- は/w/に発展しました。^{[ 104 ]}
• 中期中国語の有声子音は、蘇州や上海などの呉語方言、古湘語方言、および一部の贛語方言では保持されているが、他の地域では無声子音と融合している。^{[ 105 ] [ 106 ]}閩南語方言には、鼻音語末子音のない音節の鼻音子音の無声化によって生じた、関連性のない一連の有声子音がある。^{[ 107 ]}
• 中期中国語のそり舌音の頭文字は、北京語を含む多くの北京語方言で保持されているが、西南方語と東南方語では保持されていない。^{[ 108 ]}
• 北部および中部の多くの方言では、歯音破擦音、軟口蓋音（蘇州など）、またはその両方が口蓋化している。北京を含む多くの地域では、口蓋化された歯音破擦音と口蓋化された軟口蓋音が融合して新しい口蓋音系列を形成している。^{[ 109 ]}

中国語の語末は、任意の中間滑り音、主母音、および任意の語末音として分析されることがある。^{[ 117 ]}

贛語方言のような保守的な母音体系では、中音としても機能する高母音/i/、/u/、/y/、中音母音/e/、/o/、低母音/a/のような母音がある。^{[ 118 ]}北京語方言を含む他の方言では、/o/が/a/と融合し、幅広い異音を持つ単一の中音母音が残っている。^{[ 119 ]}特に中国北部と中部では、歯擦音の語頭に続く高母音から派生した音節摩擦音である尖母音またはそり舌母音を持つ方言が多い。 ^{[ 120 ]}多くの呉語方言では、母音と語末の半母音が単母音化し、開音節に豊富な母音の目録が生まれている。^{[ 121 ]}粤語方言では中音の弱化が一般的である。^{[ 122 ]}

中古中国語の末尾子音は、半母音/j/と/w/、鼻音/m/、/n/、/ŋ/、破裂音/p/、/t/、/k/からなり、南部方言、特に広東語などの粤語方言で最もよく保存されている。^{[ 43 ]}閩語方言の中には、開母音に続く鼻音と破裂音がそれぞれ鼻音化と声門破裂音に変化したものもある。^{[ 123 ]}晋語、長江下流方言、呉語方言では、破裂音が語末の声門破裂音に融合しているが、北部方言のほとんどでは消失している。^{[ 124 ]}北京語方言では、語末の/m/が/n/と融合しているが、中央方言の中には単一の鼻音末尾子音を持つものもあり、場合によっては母音の鼻音化として実現される。 ^{[ 125 ]}

中国語のすべての方言は、東南アジア大陸部の言語圏の近隣言語と同様に、音韻的声調を持っています。各音節は、異なる形態素を表す3～7つの異なる音高輪郭で発音されることがあります。たとえば、北京方言では、 mā (妈/媽「母」)、má (麻「麻」)、mǎ (马/馬「馬」)、mà (骂/非難「叱る」) を区別します。声調の対立の数は方言によって異なり、北部の方言は南部の方言よりも区別が少ない傾向があります。^{[ 127 ]}

現代の中国語の音調カテゴリーは、中期中国語の4つの声調からの派生を考慮することで関連付けることができますが、異なる方言の同族の声調カテゴリーは、しばしばまったく異なるピッチ輪郭として実現されます。^{[ 128 ]}中期中国語では、母音または鼻音で終わる音節に3方向の声調対立がありました。声調カテゴリーの伝統的な名称は、「平」（píng）、「上昇」（shǎng）、「去」（qù）です。破裂子音/ p / 、 /t/、または /k/ で終わる音節（チェック音節）には声調対立はありませんでしたが、伝統的には鼻音/m/、/n/ 、または/ŋ/で終わる音節に対応する第4の声調カテゴリー「入」（rù）として扱われました。^{[ 129 ]}

中古中国語の声調は、近隣言語の同様の体系と同様に、音節頭子音によって声調が分裂した。有声子音を持つ音節は低い音高で発音される傾向があり、唐代後期には、それぞれの声調が子音によって「上声調」（陰/ yīn）と「下声調」（陽/yáng ）の2つのレジスターに分裂した。^{[ 130 ]}呉語と古湘語を除くすべての変種で有声性が失われると、この区別は音素となり、8つの声調カテゴリーが生まれ、無声音節では6方向の対立、有声音節では2方向の対立が生じた。^{[ 131 ]}広東語はこれらの8つの声調カテゴリーを維持しており、有声音節でさらに別の区別を発達させている。^{[ 132 ]}（後者の区別は多くの変種で再び消滅している。）

しかし、ほとんどの中国語方言では声調の区別が減っている。^{[ 128 ]}例えば、北京語では、中古中国語の上昇声調と下降声調の分裂によって生じた声調が融合し、4つの声調が残った。さらに、ほとんどの北京語方言では語末の破裂音が消え、そのような音節は残りの4つの声調に部分的にしか予測できない方法で分配された。^{[ 133 ]}

呉語では、有声阻害音が保持され、声調の分裂は音素化されなかった。高音の異音は語頭の無声子音とともに現れ、低音の異音は語頭の有声子音とともに現れる。^{[ 137 ]}（ただし、伝統的な中国語の分類では、これらは異なる声調として数えられる。）呉語のほとんどの方言は中古中国語の声調区分を保持しているが、上海語ではこれらのいくつかが融合している。

多くの中国語方言では声調変化が見られ、複合語や句の中で隣接する音節の声調によって音節の声調の実現が影響を受ける。例えば、標準中国語では、第三声は別の第三声に続くと第二声に変化する。^{[ 142 ]}特に複雑な声調変化のパターンは呉語や沿岸部の閩語に見られる。^{[ 143 ]}

北部方言では、多くの助詞や接尾辞は弱強勢音節または無強勢音節である。南部方言ではこれらははるかにまれである。このような音節は、先行する音節によって決定される狭い音高範囲を持つ。^{[ 144 ]}

中国語の変種には、弱強勢音節もあり、持続時間が短く、語彙的な声調がなく、コントラストがしばしば減少している。^{[ 145 ]} このような音節のピッチ輪郭は、狭い範囲内で前の音節によって決定される。^{[ 146 ]} このような音節では、無気音の子音は完全に有声化され、母音は短縮されるか、シュワーにまで減少することがあり、コーダは消失することがある。^{[ 146 ] [ 147 ]}

南部方言では、弱いアクセントは助詞と一部の文法接尾辞にのみ現れる。^{[ 146 ]} 上海では弱いアクセントが非常に一般的で、すべての2音節名詞の2番目の音節に現れる。^{[ 148 ]} 北部方言には、2番目の音節に弱いアクセントがある、よく使われる2音節語が多数ある。^{[ 148 ] [ 144 ]}

中国語の諸方言における通常の無標語順は主語－動詞－目的語であり、強調や対比のために他の語順が用いられる。^{[ 161 ]} 修飾語は通常、修飾する語の前に置かれるため、形容詞は名詞の前に置かれる。^{[ 162 ]} 修飾語が語頭の後に続く例は主に南部で見られ、かつてその地域で支配的であった言語、特にクラ・ダイ語からの基層言語の影響によるものとされている。^{[ 163 ]}

• 副詞は一般的に動詞の前に置かれるが、南部方言の中には特定の種類の副詞が動詞の後ろに置かれるものがある。^{[ 164 ]}
• 北部では、北京語のmǔjī (母鸡/母雞)「雌鶏」やgōngjī (公鸡/公雞)「雄鶏」のように、動物の性別を示す接頭辞が名詞に付けられるが、南部の方言のほとんどでは逆の順序が用いられ、また別の方言では単語ごとに異なる順序が用いられる。^{[ 165 ]}
• 名詞の後に形容詞が続く複合語はあまり一般的ではないが、南部や北部の一部の地域で見られる。^{[ 166 ]}

中国語の諸方言では、名詞は一般的に数で区別されません。^{[ 159 ]}東南アジア大陸部 の言語と同様に、中国語の諸方言では、名詞の前に指示詞や数詞が付く場合、間に分類詞を挟む必要があります。^{[ 167 ]} 分類詞の種類は、北部よりも南部の方が多く、北部では一部の方言がge个/個と同源の一般的な分類詞のみを使用しています。^{[ 168 ]}

中国語のほとんどの方言では、息子、子供を表す単語の縮小形を接尾辞として付けることで縮小形を形成し、親しげささを表したり、名詞のマーカーになったりします。これは通常、ér儿/兒またはzǐ子の同族語です。^{[ 169 ]} 前者のr音化への縮小は北京語の広く見られる特徴であり、標準中国語にも部分的に取り入れられています。^{[ 170 ]}閩語の方言では、 Proto-Min *kiɑn ^B囝'son' から派生した独特の形態素を使用します。^{[ 171 ] [ 172 ]}台湾語の福建語 では、この接尾辞は-áに縮小されていますが、これは17世紀の福建語の記録を通してたどることができます。^{[ 173 ]} 南部および中部方言のいくつかでは、元の縮小接尾辞は不明瞭で、最終声門閉鎖音、声門狭窄、または音調変化のパターンに縮小されている。^{[ 174 ] [ 175 ]}

一人称代名詞と二人称代名詞は、すべての方言で同源語です。三人称代名詞については、晋語、北京語、湘語の方言には同源語がありますが、他の方言では一般的に、元々軟口蓋音または声門音の語頭を持っていた形が使われています。^{[ 176 ]}

複数人称代名詞は、方言によって接尾辞、名詞、または句で示されることがあります。接尾辞men们/們は北部で一般的ですが、他の地域ではいくつかの異なる接尾辞が使用されています。^{[ 168 ]} 一部の方言、特に呉地域では、一人称、二人称、三人称の代名詞に異なる接尾辞が使用されます。^{[ 185 ]}青海・甘粛言語連合の方言を除いて、格は示されません。^{[ 185 ]}

指示詞の形式は大きく異なり、地域によって同源語は少ない。^{[ 186 ]} 近距離と遠距離の二元的な区別が最も一般的だが、中立的な指示詞が1つしかない方言もあれば、距離、視認性、その他の特性に基づいて3つ以上を区別する方言もある。^{[ 187 ]}極端な例として、江西省永新県で話されている方言があり、そこでは5段階の距離が区別されている。^{[ 188 ]}

属性構文は通常、NP/VP + ATTR + NPの形式をとり、最後の名詞句が中心語で、属性マーカーは通常、北部ではdeの同族語、南部では分類詞です。 ^{[ 189 ]} 後者のパターンは東南アジアの言語でもよく見られます。^{[ 190 ]} 江淮、呉、閩南部、粤地域のいくつかの方言では、属性マーカーがゼロである古い南部のパターンが見られます。^{[ 189 ]}動詞句や述語の名詞化は、通常属性マーカーと同じマーカーを後に付けることで実現されますが、方言によっては異なるマーカーを使用するものもあります。^{[ 191 ]}

すべての方言には他動詞と自動詞があります。中国語の方言では形容詞の代わりに状態動詞が使われ、述語として機能しますが、程度副詞で修飾されるという点で自動詞とは異なります。^{[ 192 ]}二重他動詞の文は方言によって異なり、北部の方言では間接目的語が直接目的語の前に置かれ、南部の方言では逆の順序が使われます。^{[ 193 ]}

すべての方言には、NP1 + COP + NP2の形式の連結文がありますが、連結語は異なります。 ^{[ 196 ]} 粤語と客家語のほとんどの方言は、 xì係「接続する」と同源の形を使用します。^{[ 197 ]}他のすべての方言は、 shì是 と同源の形を使用します。shì是は古典中国語では指示詞でしたが、漢代から連結語として使用されるようになりました。^{[ 198 ] [ 199 ]}

すべての方言は、有と同族の動詞で存在文を形成し、有は所有を示す他動詞としても使用できます。^{[ 200 ]} ほとんどの方言は在と同族の場所動詞を使用しますが、閩南語、呉語、粤語ではいくつかの異なる形式を使用します。^{[ 201 ]}

すべての変種で、NP + VP1 + COMP + VP2の形式の文が許容され、動詞補語 VP2 には主動詞の様態または程度を表す状態動詞が含まれます。^{[ 202 ]} 北部方言では、マーカーはde得の同族語ですが、多くの南部方言では、様態補語と程度補語を異なるマーカーで区別しています。^{[ 203 ]} 標準中国語では、目的語が動詞補語と共起することは許容されませんが、他の変種では、マーカーと補語の間に目的語を置くことが許容されます。^{[ 204 ]}

中国語の諸方言の特徴は、その場での質問です。^{[ 205 ]}

• 開かれた質問は、必要な情報を疑問詞に置き換えることによって形成されますが、その単語は地域によって異なります。^{[ 206 ]}
• はい・いいえ疑問文は、文に助詞を付加することによって作られます。この助詞は北部ではma吗/嗎と同源ですが、他の方言では異なります。 ^{[ 207 ]}

その他の質問形式もよく見られます。

• ほとんどの方言では、中立疑問文は V + NEG + Vの形式で、同じ動詞を繰り返します。^{[ 208 ]}動詞が目的語を取る場合、一部の北西部方言では動詞の最初の出現の後に目的語を置く傾向がありますが、他の方言やほとんどの南部方言では2回目の出現の後に置く傾向があります。^{[ 209 ]}
• ほとんどの中国語方言では、選択肢の間に接続詞を置くことで選択疑問文が作られますが、中には助詞を使って選択語を区別するものもあります。 ^{[ 210 ]}標準中国語は、接続詞のない形式を許容している点で珍しいです。^{[ 207 ]}

文は動詞の前にマーカーを置くことで否定されます。古代中国語には、それぞれ*p-と*m-で始まる 2 つの否定マーカーのファミリーがありました。 ^{[ 212 ]}北部方言と中部方言では、北京のbù不と同源の第 1 ファミリーの単語を通常の否定語として使用する傾向があります。^{[ 60 ]}第 2 ファミリーの単語は、北京のméi沒や上海のm ²のように、存在否定語「持っていない」として使用されます。^{[ 213 ]}北京語の方言では、この単語は「まだ」にも使用されますが、呉語や他のグループでは通常、異なる形式が使用されます。^{[ 214 ]}南部方言では、否定語は第 2 ファミリーから来る傾向があります。これらの方言の通常の否定語はすべて音節鼻音*m̩から派生していますが、客家語と粤語では平声調、閩語では上昇調です。存在否定詞は原形*mauに由来するが、ここでも音調カテゴリーはグループによって異なる。^{[ 215 ]}

中国語の多くの方言では、主動詞の前に法助動詞を置くことができ、可能性、必要性、意志の様態を表します。これらの助動詞は文法化された動詞から派生しており、方言によって異なります。^{[ 216 ]}

中国語の方言では、一般的に、文法化された動詞から派生した前置詞を用いて、動詞に対する名詞の役割を示します。 ^{[ 217 ] [ 218 ]} 方言によって使用される前置詞のセットが異なり、北部の方言では、2音節および3音節の前置詞を含む、かなり多くの前置詞が使用される傾向があります。^{[ 219 ]} 北部の方言では、前置詞bǎ把 が動詞の前に目的語を移動するために使用されることがあります（「処分」構文）。^{[ 220 ]} 南部では、いくつかの異なる前置詞を使用した同様の構造が使用されますが、より口語的な話し言葉では避けられる傾向があります。^{[ 221 ]}

中国語の変種では、動詞の動作主を示す前置詞が一般的であり、その場合、主語は被動作主となる。 ^{[ 222 ] [ 223 ]} このマーカーには多くの形態があり、さまざまな動詞から派生している。

• 北方系のjiào叫び「make」やràng让/讓「let」などの使役動詞、
• 南東部で「与える」という意味の動詞、
• そして、南西部では、zhuó着/著「触れる」やzāo遭「会う」のような接触動詞が見られる。 ^{[ 224 ]}

この構文は、行為者を省略できないという点で、ほとんどの言語の受動態とは異なり、行為が患者に悪影響を及ぼすことを示唆しています。^{[ 225 ]} よりフォーマルな話し言葉では、標準語ではbèi被が使用され、その後は行為者を省略できます。^{[ 223 ]} また、ヨーロッパの言語の影響により、特に文章では、悪影響のない状況でも使用されます。^{[ 226 ]}

比較構文は、北部および中部方言のほとんど、および北部閩語と客家語では状態動詞の前に前置詞句を置いて表現されるが、他の南部方言では前置詞句が状態動詞の後に続く古い形式が保持されている。^{[ 227 ]}北部では 前置詞は通常bǐ比 であり、他の地域では別の形式が使用される。 ^{[ 228 ]} 南部閩語の一部では副詞的比較が使用される。^{[ 229 ]}

中国語の方言では、主動詞の後にマーカーを付けてアスペクトを示す傾向がある。 ^{[ 231 ]} マーカーは通常動詞から派生しており、独立した動詞から補語、接尾辞まで、その形式と文法化の度合いは大きく異なる。^{[ 231 ]} 南部の方言は北部の方言よりもアスペクト体系が豊かで、区別が多い傾向がある。^{[ 232 ]}

中国南部（香港とマカオを除く）では、標準中国語と地方方言の違いが特に顕著で、教養のある中国人は一般的に標準中国語に堪能であり、ほとんどの人が地方方言のネイティブスピーカーであることに加えて、少なくとも標準中国語の十分な受動的な知識を持っている。選択は社会的な状況によって異なる。標準中国語は通常よりフォーマルであると考えられており、地方方言を理解できない人と話すときに必要となる。地方方言（標準中国語でなくても、北京語でなくても）は一般的により親密であると考えられており、親しい家族や友人の間、および地域内での日常会話で使用される。中国語話者は、標準中国語と地方方言を頻繁に切り替える。親は一般的に子供に地方方言で話しかけ、地方方言と北京語の関係は、二言語併用状態であっても、ほとんど安定しているように見える。地方方言は地域文化の象徴として高く評価されている。^{[ 252 ]}

人々は一般的に、広範な言語分類ではなく、出身地、ひいてはその出身地の方言に結びついている。例えば、無錫出身の人は、上海語（同じ呉語派）と似ているにもかかわらず、自分が話すのは無錫方言だと主張するかもしれない。同様に、孝感出身の人は、自分が話すのは孝感方言だと主張するかもしれない。言語学的には、孝感方言は標準中国語に属するが、発音や語法は標準中国語とはかなり異なっている。

現地の中国語を知ることは社会的に大きなメリットがあり、新しい地域に永住する中国人のほとんどは、その地域の中国語を習得しようと試みます。新しい中国語の習得は通常、その地域に身を置き、音韻変化を認識するという非公式なプロセスで行われます。一般的に、違いは文法よりも語彙において顕著です。通常、ある中国語の方言を話せる人が現地の中国語を理解するには約1年の現地での学習が必要で、流暢に話せるようになるには約3年から5年かかります。話されている中国語の方言の種類が非常に多いため、現地の中国語を学ぶための正式な方法はほとんどありません。

中国語の話し言葉には多様性があるため、中国の各地域の中国語話者は、地元の言語の単語を中国語の会話に融合させたり「翻訳」したりする傾向が非常に高い。さらに、中国の各地域には中国語を話す際に特徴的なアクセントがある。一般的に、全国標準の中国語の発音はニュースやラジオ放送でしか聞くことができない。北京の街中でも、中国語の発音はメディアで聞く中国語とは異なる。^{[ 253 ] [ 254 ]}

台湾では、ほとんどの人が少なくとも台湾語（閩南語）を理解し、話せるため、台湾語（北京語）は閩南語から多くの借用語を取り入れています。これらの借用語の中には、直接北京語に取り入れられたものもあり、例えば「蚵仔煎」（牡蠣オムレツ）は、台湾のほとんどの人が北京語名（é-zǐ-jiān）ではなく、閩南語名（ô-á-tsian）で呼ぶでしょう。また、北京語が閩南語を模倣して新しい単語を作る場合もあり、例えば「哇靠」（ちくしょう）は閩南語の「goák-hàu」から来ていますが、北京語では「wā-kào」と発音されます。

台湾人の大半は福建語を理解するが、客家語を理解したり話したりする人ははるかに少なく、そのため台湾語には客家語からの借用語が少ない。かつて、言語学者の間では、台湾の言語は主に民族と結びついている（つまり、閩南人は福建語を話し、客家人は客家語を話し、先住民はそれぞれの部族の言語を話す）という誤解があった。研究者たちは後に、閩南人の大半が福建語を話すのは事実だが、客家人の大半も福建語を話し、客家人の多くは客家語を話さないことに気づいた。福建語は、台湾において北京語と英語以外で最も権威のある言語であり続けている。福建語、客家語、そして台湾の多くの先住民族の言語は現在、国語の地位にまで高められているが、これらの言語の評価には事実上明確な段階があることは注目に値する。例えば、台北の地下鉄で次の駅に近づくと、乗客は北京語、英語、福建語、客家語の順に、そして時折日本語や韓国語のアナウンスを聞くことになるでしょう。