太平洋

太平洋
座標	北緯 0° 西経 160° / 北緯 0° 西経 160° / 0; -160
表面積	165,250,000 km 2 (63,800,000平方マイル)
平均深度	4,280 メートル (14,040 フィート)
最大深度	10,911メートル（35,797フィート）
水量	710,000,000 km 3 (170,000,000 立方マイル)
島々	太平洋諸島
集落	リスト

太平洋は、地球の 5 つの海洋区分の中で最大かつ最も深い海です。北は北極海から南は南極海(定義によっては南極大陸) まで広がり、西はアジア大陸とオーストラリア大陸、東はアメリカ大陸に囲まれています。

面積1億6525万平方キロメートル（6380万平方マイル）（南極の南の境界で定義）のこの世界の海洋と水圏の最大の区分は、地球の水面の約46％、地球の総表面積の約32％を覆い、地球全体の陸地面積（1億4800万km ²（5700万平方マイル））よりも大きい。^[1]水半球と西半球の両方の中心、および海洋の到達不能極は、太平洋にあります。海洋循環（コリオリの力によって引き起こされる）により、太平洋は^[2]赤道で出会う2つのほぼ独立した水域、北太平洋と南太平洋（より緩く言えば南洋）に分割されます。太平洋は国際日付変更線によって東太平洋と西太平洋に非公式に分割することもでき、これによりさらに北アメリカ沖の北東太平洋、南アメリカ沖の南東太平洋、極東/太平洋アジア沖の北西太平洋、オセアニア周辺の南西太平洋の 4 つの象限に分割できます。

太平洋の平均深度は4,000メートル（13,000フィート）です。^[3] 北西太平洋に位置するマリアナ海溝のチャレンジャー海淵は、世界最深の地点として知られており、その深さは10,928メートル（35,853フィート）に達します。 ^[4]太平洋には、南半球で最も深い地点であるトンガ海溝のホライズン海淵もあり、その深さは10,823メートル（35,509フィート）です。^[5]地球で3番目に深い地点であるシレーナ海淵もマリアナ海溝にあります。

西太平洋には、フィリピン海、南シナ海、東シナ海、日本海、オホーツク海、ベーリング海、アラスカ湾、カリフォルニア湾、マール・ド・グラウ、タスマン海、珊瑚海など、多くの主要な縁海があります。

16世紀初頭、スペインの探検家バスコ・ヌーニェス・デ・バルボアは1513年にパナマ地峡を横断し、広大な「南の海」を発見し、スペイン語で「マル・デル・スール」と名付けた。その後、 1521年にスペインの世界一周航海中にポルトガルの探検家フェルディナンド・マゼランがこの海に到達した際に好ましい風に遭遇したことから、この海に現在の名前が付けられた。彼はこの海をポルトガル語で「平和な海」を意味するマル・パシフィコと名付けた。 ^{[6] [7]}

最大の海域: ^[8]

アジア、オーストラリア、アメリカ大陸にまたがり、大小合わせて 25,000 以上の島々が太平洋の海面上に浮かんでいます。多くの島々は、数千年の間休眠状態にあったかつての活火山の残骸です。広大な青い海のない赤道近くの場所に、中央のラグーンの周囲に小さなサンゴの島々が輪状に連なり、長い年月をかけて海山によって形成された環礁が点在しています。

先史時代には、太平洋で重要な人類の移動が起こった。現代人が初めて西太平洋に到達したのは、約6万～7万年前の旧石器時代である。アフリカからの南岸への人類の移動に始まり、彼らはスンダランドとサフル間の少なくとも80キロメートル（50マイル）の海を渡って東アジア、東南アジア大陸部、フィリピン、ニューギニア、そしてオーストラリアに到達した。これらの集団がどのようなレベルの海洋技術を使用していたかは定かではないが、何らかの帆を備えた大きな竹製のいかだを使用していたと推定されている。5万8000年前以降にサフルへの渡航に適した風が弱まったことは、オーストラリアの定住の年代と一致しており、先史時代のそれ以降の移動はない。東南アジア島嶼部のオーストロネシア語族以前の住民の航海能力は、32,000年前のブカ島と25,000年前のマヌス島の定住によって確認されている。それぞれ180キロメートル（110マイル）と230キロメートル（140マイル）の航海が行われた。^[9]

今日、これらの移住者の子孫はネグリト人、メラネシア人、オーストラリア先住民である。東南アジアの海域、ニューギニア沿岸、島嶼メラネシアに住んでいた彼らは、後に台湾やフィリピン北部から入植してきたオーストロネシア人や、オーストロアジア語族と関係のある以前の集団と結婚し、現代の島嶼東南アジアとオセアニアの人々を形作った。^{[10] [11]}

その後の海を渡った移住は、新石器時代のオーストロネシア 人の拡大である。オーストロネシア人は、紀元前 3000年から1500年頃に台湾島を起源とする。彼らは独特の海洋航海技術（特にアウトリガーボート、双胴船、固縛ラグボート、カニ爪帆）と関連しており、これらの技術の漸進的な発達は、近海および遠隔オセアニアへの後の定住段階に関連していた可能性が高い。紀元前2200年頃から、オーストロネシア人は南方へ航海し、フィリピンに定住した。彼らはおそらくビスマルク諸島から西太平洋を横断し、紀元前1500年までにマリアナ諸島に到達し、 ^{[12]紀元前1000年までに}パラオとヤップに到達した。彼らは遠隔オセアニアに到達した最初の人類であり、広大な開水域を横断した最初の人類であった。彼らは南方へと広がり続け、東南アジアの海洋地域にも定住し、紀元前1500年までにインドネシアとマレーシアに到達し、さらに西​​へ進んで紀元500年頃までにインド洋のマダガスカルとコモロに到達した。^{[13] [14] [15]}最近では、オーストロネシア人はそれ以前にも拡大し、紀元前7000年にフィリピンに到着していたと示唆されている。さらにそれ以前に、東南アジア大陸部からのオーストロアジア語族と関連した島嶼部東南アジアへの移住は、紀元前15000年にすでに起こっていたと推定されている。^[16]

紀元前1300年から1200年頃、ラピタ文化として知られるオーストロネシア人の移住の一派がビスマルク諸島、ソロモン諸島、バヌアツ、フィジー、ニューカレドニアに到達した。そこから彼らは紀元前900年から800年までにトンガとサモアに定住した。また、紀元前200年には北方へと逆移住し、東ミクロネシアの島々 （カロリン諸島、マーシャル諸島、キリバスを含む）に定住し、この地域の以前のオーストロネシア人移住者と混ざり合った。これは、島嶼探検の別の波があった紀元700年頃まで、ポリネシアへのオーストロネシア人拡大の最遠距離であり続けた。彼らは、紀元700年までにクック諸島、タヒチ、マルケサス諸島そして1200年までにニュージーランドに到達した。^{[14] [17] [18]オーストロネシア人は}アメリカ大陸まで到達した可能性もあるが、その証拠はまだ確定していない。^{[19] [20]}

ヨーロッパの航海士たちが太平洋の西端に初めて接触したのは、1512 年にアントニオ・デ・アブレウとフランシスコ・セラオンのポルトガル探検隊が小スンダ諸島を経由してマルク諸島に到達したことである^{[21] [22]。 1513 年の}ホルヘ・アルバレスの中国南部への遠征^[23]はどちらも命令によるものであった。マラッカ出身のアフォンソ・デ・アルブカーキ。

海の東側は、1513年にスペインの探検家バスコ・ヌーニェス・デ・バルボアが探検隊を率いてパナマ地峡を横断し、新しい海に到達した後に発見された。^[24]彼は、この海が彼が初めて太平洋を観測した地峡の海岸の南にあったことから、この海をマル・デル・スール（「南の海」または「南の海」）と名付けた。

1520 年、航海士フェルディナンド・マゼランとその乗組員は、歴史上初めて太平洋を横断しました。彼らは、後に世界初の周航につながることになる香辛料諸島へのスペイン遠征隊の一員でした。マゼランは、ホーン岬沖の荒れた海を航海した後、穏やかな海域を見つけたため、この海をパシフィコ(「太平洋」は「平和」の意味)と名付けました。この海は、18 世紀まで、彼に敬意を表してマゼランの海と呼ばれることが多かったです。 ^[25]マゼランは太平洋の無人島に立ち寄った後、1521年3月にグアム島に立ち寄った^{。[26]マゼラン自身は1521年に}フィリピンで亡くなったが、スペインの航海者フアン・セバスティアン・エルカーノが残りの遠征隊を率いてインド洋を渡り喜望峰を回ってスペインに戻り、1522年に初の世界一周航海を完了した。^[27] 1525年から1527年の間に、モルッカ諸島の周りと東を航海したポルトガルの遠征隊は、カロリン諸島、^[28]アル諸島、^[29]パプアニューギニアに遭遇した。^[30] 1542年から1543年にかけて、ポルトガル人は日本にも到達した。^[31]

1564年、ミゲル・ロペス・デ・レガスピ率いる5隻のスペイン船が379人の兵士を乗せてメキシコから海を渡り、フィリピンとマリアナ諸島を植民地化した。^[32] 16世紀の残りの期間、スペインは軍事的および商業的な支配を維持し、メキシコとペルーから太平洋を渡りグアム経由でフィリピンに向かい、スペイン領東インドを設立した。マニラ・ガレオン船は2世紀半にわたって運航され、マニラとアカプルコを結び、史上最長の貿易ルートの一つとなった。スペインの遠征隊は南太平洋のツバル、マルケサス諸島、クック諸島、ソロモン諸島、バヌアツ、マーシャル諸島、アドミラルティ諸島にも到着した。 ^[33]

その後、テラ・アウストラリス（「偉大なる南の地」）を求めて、17世紀にはポルトガルの航海者ペドロ・フェルナンデス・デ・ケイロス率いるスペインの探検隊がピトケアン諸島やバヌアツ諸島に到達し、航海者ルイス・ヴァス・デ・トーレスにちなんで名付けられたオーストラリアとニューギニアの間のトーレス海峡を航海した。南アフリカを航海したオランダの探検家たちも探検と貿易に従事した。ウィレム・ヤンスゾーンは、1606年にケープ・ヨーク半島にヨーロッパ人として初めてオーストラリアに上陸したと記録されている^[34]。また、アベル・ヤンスゾーン・タスマンはオーストラリア大陸を周回して一部に上陸し、 1642年にタスマニア島とニュージーランドに到着した^[35]。

16世紀と17世紀、スペインは太平洋を 他の海軍国に閉ざされた海とみなしていた。大西洋からの唯一の入り口として知られているマゼラン海峡は、スペイン以外の船の侵入を防ぐために派遣された艦隊によって巡視されることもあった。太平洋の西側では、オランダがスペイン領フィリピンを脅かしていた。^[36]

18世紀は、第一次カムチャッカ探検隊やデンマーク生まれのロシア海軍士官ヴィトゥス・ベーリング率いる大北方探検隊など、ロシア人によるアラスカとアリューシャン列島への大探検の始まりの時代であった。スペインも太平洋岸北西部に探検隊を派遣し、カナダ南部のバンクーバー島やアラスカに到達した。フランスはポリネシアを探検して植民地化し、イギリスはジェームズ・クックとともに南太平洋、オーストラリア、ハワイ、北アメリカの太平洋岸北西部への3回の航海を行った。1768年、ルイ・アントワーヌ・ド・ブーゲンビルの探検航海に同行した若い天文学者ピエール・アントワーヌ・ヴェロンは、歴史上初めて太平洋の幅を正確に測定した。[ ^37]この船はホーン岬からアラスカ、グアム、フィリピン、ニュージーランド、オーストラリア、南太平洋に至るまで太平洋の広大な地域を航海した。^[33]

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  1529年に作られたディオゴ・リベイロの地図は、太平洋を実際の大きさで示した最初の地図である。
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  1754 年頃のヨーロッパ探検時代の太平洋地図。
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  オルテリウスの「マリス・パシフィキ」（1589年）。太平洋を描いた最初の印刷地図の一つ^[38]
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  1702～1707 年頃のヨーロッパ探検時代の太平洋地図

19世紀に帝国主義が拡大した結果、オセアニアの大部分はヨーロッパ列強、後に日本とアメリカに占領された。海洋学の知識に大きく貢献したのは、1830年代のチャールズ・ダーウィンが乗船したHMSビーグル号^[39]、1870年代のHMSチャレンジャー号^[40] 、 USSタスカローラ（1873-76年）^[41]、ドイツのガゼル号（1874-76年） ^[42]の航海である。

オセアニアでは、フランスは1842年と1853年にそれぞれタヒチとニューカレドニアを保護領にした後、帝国として主導的な地位を獲得しました。 ^{[43] 1875年と1887年に海軍が}イースター島を訪れた後、チリの海軍将校ポリカルポ・トロは1888年に先住民のラパヌイと島のチリへの編入交渉を行いました。イースター島を占領することで、チリは帝国諸国に加わりました。^{[44] : 53} 1900年までに、ほぼすべての太平洋諸島がイギリス、フランス、アメリカ、ドイツ、日本、チリの支配下になりました。^[43]

アメリカは1898年にスペインからグアムとフィリピンの支配権を獲得したが、^[45]日本は1914年までに西太平洋の大半を支配し、太平洋戦争中に他の多くの島々を占領した。しかし、その戦争の終わりまでに日本は敗北し、アメリカ太平洋艦隊が事実上の海洋支配者となった。日本が統治していた北マリアナ諸島はアメリカの支配下に入った。^[46]第二次世界大戦の終結以来、太平洋の多くの旧植民地が独立国家となっている。

太平洋はアジアとオーストラリアをアメリカ大陸から隔てています。さらに赤道によって北部（北太平洋）と南部（南太平洋）に分けられます。太平洋は南は南極地域から北は北極まで広がっています。^[1]太平洋は地球の表面積の約3分の1を占め、面積は1億6520万km ²（6380万平方マイル）で、地球全体の陸地面積1億5000万km ²（5800万平方マイル）よりも大きいです。^[47]

太平洋は、北極のベーリング海から南緯60度の南極海の北限まで約15,500キロメートル（9,600マイル）伸び（古い定義では南極のロス海まで伸びている）、北緯5度付近で東西方向の最大幅に達し、インドネシアからコロンビアの海岸まで約19,800キロメートル（12,300マイル）伸びている。これは 地球の半周にあたり、月の直径の5倍以上である。^[48]地理的な中心はキリバス東部のキリティマティの南、スターバック島のすぐ西、南緯4°58′ 西経158°45′ / 南緯4.97° 西経158.75° / -4.97; -158.75にある。^[49]地球上で知られている最も低い地点であるマリアナ海溝は、海面下 10,911メートル（35,797 フィート、5,966ファゾム）にあります。その平均深度は4,280メートル（14,040フィート、2,340ファゾム）で、水の総量はおよそ7億1000万km3（1億7000万立方マイル）になります^。 [ ^1]

プレートテクトニクスの影響により、太平洋は現在、3辺で年間約2.5cm（1インチ）縮小しており、平均すると年間約0.52km2 ^（ 0.20平方マイル）縮小しています。対照的に、大西洋は拡大しています。^{[50] [51]}

太平洋の不規則な西側の縁には多くの海があり、その中でも最大のものはセレベス海、珊瑚海、東シナ海（東海）、フィリピン海、日本海、南シナ海（南海）、スールー海、タスマン海、黄海（韓国の西海）である。インドネシア海路（マラッカ海峡とトレス海峡を含む）は西で太平洋とインド洋を結び、ドレーク海峡とマゼラン海峡は東で太平洋と大西洋を結んでいる。北ではベーリング海峡が太平洋と北極海を結んでいる。^[52]

太平洋は180度の子午線にまたがっているため、西太平洋（または西太平洋、アジア付近）は東半球にあり、東太平洋（または東太平洋、アメリカ大陸付近）は西半球にあります。^[53]

南太平洋には、オーストラリア南部から南東インド洋を横切るインド洋海嶺があり、太平洋南極海嶺（南極点の北）に変わり、別の海嶺（南アメリカ南部）と合流して東太平洋海嶺を形成し、さらに別の海嶺（北アメリカ南部）とつながってファンデフカ海嶺を見下ろしています。

この海は、東は北米と南米の西海岸、西はオーストラリアとユーラシアの東海岸、南は南極大陸と接している。北極海との境界線は、ベーリング海峡のデジニョフ岬からプリンス・オブ・ウェールズまでの線である。大西洋との境界線は、ホーン岬から西経 68°04' の子午線に沿って引かれるか、または南米からドレーク海峡を通って南極半島までの最短距離に沿って、オステ島からステルネック岬まで引かれる。インド洋との境界線:オーストラリア南部-バス海峡の東端に沿ってタスマニア島まで行き、その後東経 146°55' の子午線に沿って引かれる。  南極大陸;オーストラリアの北、アンダマン海とマラッカ海峡の間、スマトラ島南西岸、スンダ海峡、ジャワ島南岸、バリ海とサブ海の南境、アラフラ海の北境、ニューギニア島南西岸、トレス海峡の西境に沿っています。北境が南西35度（水と大気の循環に基づく）から南西60度（海底地形の性質に基づく）までの海洋の南部は、南極海に属することもあります。

マゼラン海峡からフィリピンまでの航海の大半において、この探検家は確かに海が平和であることを知った。しかし、太平洋は常に平和というわけではない。多くの熱帯暴風雨が太平洋の島々を襲う。^[54]環太平洋地域の土地は火山が多く、地震の影響を受けることが多い。^{[55]海底地震によって引き起こされる} 津波は多くの島を壊滅させ、場合によっては町全体を破壊した。^[56]

1507年のマルティン・ヴァルトゼーミュラーの地図は、アメリカ大陸が2つの異なる海を分けて示した最初の地図でした。^[57]その後、 1529年のディオゴ・リベイロの地図は、太平洋をほぼ適切な大きさで示した最初の地図でした。^[58]

(人が居住する従属領はアスタリスク (*) で示され、対応する主権国家の名前は丸括弧で囲まれています。ニュージーランド王国の関連国はハッシュ記号 (#) で示されます。)

民間人が常住していない地域。

太平洋には世界の島々のほとんどがある。太平洋には約25,000の島がある。^{[59] [60] [61]太平洋に完全に含まれる島々は、}ミクロネシア、メラネシア、ポリネシアとして知られる3つの主要なグループに分けられる。赤道の北、国際日付変更線の西に位置するミクロネシアには、北西部のマリアナ諸島、中央部のカロリン諸島、東のマーシャル諸島、南東部のキリバス諸島が含まれる。 ^{[62] [63]}

南西部のメラネシアには、グリーンランドに次いで世界で2番目に大きい島であり、太平洋諸島の中では群を抜いて最大のニューギニア島が含まれます。その他の主要なメラネシア諸島は、北から南にビスマルク諸島、ソロモン諸島、サンタクルス、バヌアツ、フィジー、ニューカレドニアです。^[64]

最大の地域であるポリネシアは、北はハワイから南はニュージーランドまで広がり、西にはツバル、トケラウ、サモア、トンガ、ケルマデック諸島、中央にはクック諸島、ソシエテ諸島、オーストラル諸島、東にはマルケサス諸島、ツアモツ諸島、マンガレバ諸島、イースター島が含まれます。^[65]

太平洋の島々は、大陸島、高島、珊瑚礁、隆起珊瑚礁の4つの基本的なタイプに分けられる。大陸島は安山岩線の外側にあり、ニューギニア、ニュージーランド諸島、フィリピン諸島などが含まれる。これらの島々の一部は、構造的に近くの大陸と関連している。高島は火山起源で、多くは活火山である。これらの島々には、ブーゲンビル島、ハワイ諸島、ソロモン諸島などがある。^[66]

南太平洋のサンゴ礁は、海面下の玄武岩質溶岩流の上に形成された低地構造である。最も劇的なものの一つは、オーストラリア北東部沖のサンゴ礁の連なりが特徴的なグレートバリアリーフである。サンゴで形成された2番目の島の種類は隆起サンゴ台地で、通常は低地サンゴ島よりもわずかに大きい。例としては、フランス領ポリネシアのツアモツ諸島にあるバナバ島（旧オーシャン島）やマカテア島などがある。^{[67] [68]}

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  コロンビアのチョコ自然地域の海岸にあるラドリジェロスビーチ
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  タフナ・マル島、フランス領ポリネシア
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  チリ南部の海岸沿いにあるロスモリノス

世界の海洋水の約50.1パーセントを占める太平洋の体積は、約7億1400万立方キロメートル（1億7100万立方マイル）と推定されている。^[69]太平洋の表面水温は、極地では海水の凝固点である-1.4℃（29.5℉）から、赤道付近では約30℃（86℉）まで変化する。^[70] 塩分濃度も緯度によって変化し、南東部では最大で37ppmに達する。赤道付近の水は、塩分濃度が34ppmと低いこともあるが、年間を通じて赤道付近の降水量が多いため、中緯度地域の水よりも塩分濃度が低い。極北では、これらの極寒の地域では海水の蒸発が少ないため、塩分濃度が32ppm未満と最も低い。^[71]太平洋の海水の動きは、北半球では一般的に時計回り（北太平洋環流）、南半球では反時計回りです。北赤道流は貿易風によって北緯15度に沿って西に流れ、フィリピン付近で北に向きを変え、暖かい日本海流または黒潮になります。^[72]

黒潮は北緯45度付近で東に向きを変え、分岐して一部の水はアリューシャン海流として北上し、残りの水は南に向きを変えて北赤道海流に再び合流する。^[73]アリューシャン海流は北米に近づくにつれて分岐し、ベーリング海の反時計回りの循環の基盤を形成する。その南の支流は冷やされてゆっくりと南に流れるカリフォルニア海流となる。^[74]赤道に沿って西に流れる南赤道海流はニューギニア島の東で南向きに曲がり、南緯50度付近で東に向きを変え、地球を周回する南極周極海流を含む南太平洋の主な西回り循環に合流する。南赤道海流はチリ海岸に近づくにつれて分岐し、一方の支流はホーン岬の周りを流れ、もう一方の支流は北に向きを変えてペルー海流またはフンボルト海流を形成する。^[75]

北半球と南半球の気候パターンは、一般的に互いに似通っています。南太平洋と東太平洋の貿易風は驚くほど安定していますが、北太平洋の状況ははるかに多様で、例えば、ロシア東海岸の冬の気温は寒いですが、海流の好ましい流れにより、冬の間はブリティッシュコロンビア沖の気候は穏やかです。^[76]

熱帯および亜熱帯太平洋では、エルニーニョ南方振動（ENSO）が気象条件に影響を及ぼしています。ENSOの位相を決定するには、ハワイの南東約3​​,000 km（1,900マイル）の範囲の最新の3か月間の海面水温の平均を計算し、その期間のその地域の海面水温が平年より0.5°C（0.9°F）以上高いか低い場合は、エルニーニョまたはラニーニャが進行中であるとみなされます。^[77]

熱帯西太平洋では、夏季のモンスーンとそれに伴う雨季は、アジア大陸から海を越えて吹く冬の乾燥した風とは対照的である。 ^[78]世界的に、熱帯低気圧の活動は、上空の気温と海面温度の差が最も大きくなる晩夏にピークを迎えるが、それぞれの特定の盆地には独自の季節パターンがある。世界規模で見ると、5月は最も活動が低い月で、9月は最も活動的な月である。11月は、すべての熱帯低気圧盆地が活動する唯一の月である。^[79]太平洋には、北西太平洋と東太平洋という2つの最も活発な熱帯低気圧盆地がある。太平洋ハリケーンはメキシコ南方で発生し、6月から10月の間にメキシコ西部の海岸や時折米国南西部を襲う。一方、北西太平洋で発生した台風は、5月から12月にかけて東南アジアと東アジアに移動する。熱帯低気圧は南太平洋海域でも発生し、島嶼国に影響を及ぼすこともあります。^[80]

北極では、10月から5月にかけて氷結が船舶の航行に危険をもたらす可能性があり、6月から12月にかけては霧が長引く。^[81]アラスカ湾の気候学的低気圧により、冬の間、南岸は湿潤で温暖な気候に保たれる。中緯度内の偏西風とそれに伴うジェット気流は、特に南半球では、熱帯と南極の温度差により特に強くなることがある。 ^[82]南極は、地球上で最も低い気温を記録している。南半球では、ジェット気流に乗った温帯低気圧に伴う嵐や曇りの状況のた​​め、緯度に応じて偏西風を「狂乱の40度台」、「猛烈な50度台」、「叫び声のような60度台」と呼ぶのが一般的である。^[83]

この海はアブラハム・オルテリウスによって初めて地図に描かれ、フェルディナンド・マゼランが1519年から1522年にかけて世界一周航海をした際に「太平洋」と表現したことにちなんで、オルテリウスはこれをマリス・パシフィキと名付けた。マゼランにとって、この海は大西洋よりもはるかに穏やか（太平洋的）に見えた。^[84]

安山岩線は太平洋で最も重要な地域区分である。岩石学的境界であり、中部太平洋盆地のより深部の塩基性 火成岩と、その縁辺部の部分的に水没した大陸性の珪長質火成岩を隔てる。^[85]安山岩線はカリフォルニア沖の島々の西端に沿っており、アリューシャン弧の南を通り、カムチャッカ半島の東端、千島列島、日本、マリアナ諸島、ソロモン諸島、ニュージーランド北島に沿っている。^{[86] [87]}

この相違は、南米のアンデス山脈の 西端に沿って北東にメキシコまで続き、カリフォルニア沖の島々に戻ります。インドネシア、フィリピン、日本、ニューギニア、ニュージーランドは、安山岩線の外側にあります。

安山岩線の閉じたループ内には、太平洋盆地を特徴付ける深い谷、水没した火山、海洋火山島のほとんどがある。ここでは玄武岩質の溶岩がゆっくりと亀裂から流れ出て、巨大なドーム状の火山を形成し、その頂上は侵食されて島弧、島列、島群を形成する。安山岩線の外側では、火山活動は爆発型であり、環太平洋火山帯は世界有数の爆発性火山帯である。^[62]環太平洋火山帯は、さまざまな沈み込み帯の上にある数百の活火山にちなんで名付けられている。

太平洋は、沈み込み帯によって大部分が区切られている唯一の海です。北米沿岸の中央部と南極およびオーストラリア沿岸のみ、近くに沈み込み帯がありません。

太平洋は7億5000万年前、ロディニアの分裂時に誕生したが、約2億年前にパンゲアが分裂するまでは一般的にパンサラッサと呼ばれていた。 ^{[88]最も古い太平洋の海底は約1億8000万}年前のものであり、古い地殻は現在までに沈み込んでいる。^[89]

太平洋には、ホットスポット火山活動によって形成された長い海山列がいくつかある。これには、ハワイ・天皇海山列やルイビル海嶺が含まれる。

太平洋の鉱物資源の開発は、海の深さによって妨げられている。オーストラリアとニュージーランドの沖合の大陸棚の浅瀬では石油と天然ガスが採掘され、オーストラリア、日本、パプアニューギニア、ニカラグア、パナマ、フィリピンの沿岸では真珠が採取されているが、場合によっては量が急激に減少している。^[90]

魚は太平洋の重要な経済的資産である。大陸の浅い海岸線や温暖な島々では、ニシン、サケ、イワシ、フエダイ、メカジキ、マグロのほか、貝類も獲れる。 [ 91 ]^{一部の地域では}乱獲が深刻な問題となっている。乱獲は魚の減少や漁場の閉鎖につながり、経済的にも生態学的にも悪影響を及ぼしている。^{[92]たとえば、ロシア沖の}オホーツク海の豊かな漁場では、乱獲の結果、1990年代以降、漁獲量が少なくとも半分に減少している。^[93]

北西太平洋は、日本や中国などの人口密集国に近いため、マイクロプラスチック汚染の影響を最も受けやすい。^[95]北東太平洋を漂う小さなプラスチック片の量は、1972年から2012年の間に100倍に増加した。^[96]カリフォルニアと日本の間にある拡大し続ける太平洋ゴミベルトは、フランスの3倍の広さである。^[97]このゴミベルトには推定8万トンのプラスチックが生息しており、その総数は1兆8000億個に上る。^[98]

海洋汚染とは、化学物質や粒子が海に流れ込むことを指す一般的な用語です。主な犯人は、廃棄物を処分するために川を利用している人々です。^{[99]川はその後海に流れ込み、農業で}肥料として使用される化学物質も運びます。酸素を減少させる化学物質が水中に過剰に存在すると、低酸素症やデッドゾーンの形成につながります。^[100]

海洋ゴミは、海洋ごみとも呼ばれ、湖、海、海洋、水路に漂う人間が作り出した廃棄物です。海洋ゴミは渦流の中心や海岸線に蓄積する傾向があり、しばしば海岸に打ち上げられ、海岸ゴミとして知られています。^[99]

さらに、太平洋は、火星96号、フォボス・グルント、上層大気研究衛星などの衛星の墜落現場となったこともある。

1946年から1958年まで、マーシャル諸島は米国が指定した太平洋実験場として機能し、さまざまな環礁で合計67回の核実験が行われた。 ^{[102] [103]}太平洋ではいくつかの核兵器が失われ、 ^[104] 1965年のフィリピン海A-4号事件で失われた1メガトン爆弾も含まれている。^[105]

2021年、日本の内閣は、福島原子力発電所から放射能汚染水を30年かけて太平洋に放出することを承認した。内閣は、放射能汚染水は飲用可能な基準まで希釈されていると結論付けた。^[106]福島原子力発電所によると、投棄とは別に、太平洋へのトリチウムの漏洩は2011年から2013年の間に20兆から40兆ベクレルと推定されている。 ^[107]

太平洋にとって新たな脅威となっているのは、深海採掘の発展である。深海採掘は、マグネシウム、ニッケル、銅、亜鉛、コバルトなどの鉱物を含むマンガン団塊の採掘を目的としている。これらの最大の鉱床は、メキシコとハワイの間の太平洋のクラリオン・クリッパートン断裂帯にある。^[108]

マンガン団塊の深海採掘は海洋に甚大な影響を及ぼすと思われる。深海生態系を破壊し、脆弱な海洋生息地に回復不能なダメージを与える可能性がある。^[109]堆積物の攪拌と化学汚染は、さまざまな海洋生物を脅かす。さらに、採掘プロセスは温室効果ガスの排出につながり、さらなる気候変動を促進する可能性がある。したがって、深海採掘を防ぐことは、海洋の長期的な健全性を確保するために重要である。^[110]

科学研究者は、大西洋と太平洋の境界を、シャクルトン断裂帯^[111]とスコシア弧^{[112] [113] [114]}の2つの異なる自然の境界で区切ることを提案しているが、前者は後者よりも現在のものである。

• EPIC太平洋データコレクション オンラインで閲覧可能な観測データコレクション
• NOAA 現場海洋データビューアは海洋観測データをプロットしてダウンロードします
• NOAA PMEL Argoプロファイリングフロートリアルタイム太平洋データ
• NOAA TAOエルニーニョデータ リアルタイム太平洋エルニーニョ ブイ データ
• NOAA 海洋表面流解析 – リアルタイム (OSCAR) 衛星高度計と散乱計データから得られたほぼリアルタイムの太平洋表面流