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ケルマデック諸島( / ˈ k ɜːr m ə d ɛ k / KUR -mə -dek ;マオリ語: Rangitāhua ) [ 2 ]は、ニュージーランドの北島の北東800 ～ 1,000 km (500 ～ 620マイル; 430 ～ 540 nmi)の南太平洋にある亜熱帯の島弧です。トンガの南西も同様の距離。島々はニュージーランドの一部です。総面積は33.6 km 2 (13.0平方マイル) [ 3 ]で、ニュージーランド最北の前哨基地である常駐の職員が常駐するラウル島駅を除いては無人です。
これらの島々はニュージーランドの離島としてリストされています。これらの島々はニュージーランド本土の一部ですが、どの地域や地区にも属さず、管轄区域外地域に分類されています。
これらの島々は、1790年代にダントルカストー探検隊の一員として島々を訪れたブルターニュ出身の船長、ジャン＝ミシェル・ユオン・ド・ケルマデックにちなんで名付けられました。地形を表す接頭辞「ケルマデック」はブルターニュ語に由来し、フィニステール県ペンクランにある地名です。kerは村や住居を意味し、madecはmad（「良い」という意味）に接尾辞-ecを付けた固有名詞で、特性を示す形容詞を作るのに使われます。
マオリ語の名前はランギターワで、ラウル島にも使われています。
島々の名前であるランギタフア（文字通り「立ち寄り場所」）が示すように、ポリネシア人は14世紀頃（おそらくそれ以前の10世紀）にケルマデック諸島に「立ち寄り」ました。[ 4 ]また、ラウル島の比較的温暖な気候に支えられて、特定の地域に自生する外来種のタロイモやキャンドルナッツが存在することからも、彼らの到来は明らかです。[ 5 ]しかし、1788年5月にレディ・ペンリン号に乗ってこの地域に到着した最初のヨーロッパ人は、これらの火山島に住民がいないことを発見しました。
19世紀には、イギリス、アメリカ、オーストラリアの捕鯨船が沖合を航行し、水、木材、食料を求めて島々を訪れることが多かった。記録に残る最初の捕鯨船は、1823年にラウル島を訪れた捕鯨船ファニー号である。 [ 6 ]
1886年8月1日、HMSダイアモンド号が 島々をイギリス領に併合した。 [ 7 ] [ 8 ] 1887年1月18日に発行された特許状により、植民地議会の要請を受けて島々はニュージーランド植民地に割り当てられた。[ 9 ] [ 10 ]ヨーロッパからの入植者は、19世紀初頭から1937年まで様々な期間島に住み、捕鯨船員のための食料を栽培していた。[ 8 ]トーマス・ベル一家は1878年から1914年まで島に定住した。ベル家の娘の一人、ベシー・ダイクは、一家の経験を作家エルシー・K・モートンに語り、モートンは1957年にその物語を『サンデー島のクルーソー』として出版した。[ 11 ]
ラウル島観測所は、政府の気象観測所と無線局、および自然保護局の職員とボランティアのための宿舎から成り、1937年から維持されている。[ 12 ] ラウル島の北側の段丘に位置し、フリートウッド断崖の上の標高約50メートル（160フィート）にある。ここはニュージーランド最北の有人前哨基地である。
1955年、英国政府は開発中の新型熱核兵器を試験するために、人口密集地から離れた広大な場所を必要としていた。南極大陸に加え、南太平洋や南氷洋の様々な島々が候補に挙がった。[ 13 ] 1955年5月、国防大臣セルウィン・ロイドは海軍本部の報告書の助言に基づき、ケルマデック諸島が適していると結論付けた。この島々はニュージーランド領であったため、当時英国首相に就任したばかりのアンソニー・イーデンは、ニュージーランド首相シドニー・ホランドに島々の使用許可を求める書簡を送った。ホランドは、1957年の総選挙で国民の反発を招くことを恐れ、これを拒否した。英国政府からの保証や圧力にもかかわらず、ホランドは頑として譲らなかった。[ 14 ]
これらの島々は南緯29度から31.5度、西経178度から179度の範囲に位置し、ニュージーランド北島の北東800～1,000 km (500～620マイル、430～540海里) 、トンガの南西約1000 kmの距離にある。島々の総面積は33.6 km² (12.97平方マイル)である。
これらの島の気候は亜熱帯性で、月平均気温は2月が22.4 ℃（72.3 °F） 、 8月が16.0 ℃（60.8 °F）です。年間降水量は約1,500mm （60インチ）で、10月から1月にかけては降水量が少なくなります。
この群島は、4つの主要な島といくつかの孤立した岩礁から構成されています。それらは以下のとおりです。
ケルマデック諸島の北と南にある海山は、トンガからニュージーランドまで続く海嶺の延長である（地質を参照）。レスペランス岩の南南西103km （64マイル）にあるスター・オブ・ベンガルバンクは、最小水深が48メートル（157フィート）である。
これらの島々は火山島弧であり、太平洋プレートがインド・オーストラリアプレートの下に沈み込む収束境界で形成された。沈み込む太平洋プレートは、島々の東に水深8kmの海底海溝であるケルマデック海溝を形成した。島々は海底のケルマデック海嶺に沿って位置しており、この海嶺は島々から南西方向にニュージーランド北島まで、北東方向にトンガまで伸びている（ケルマデック・トンガ弧）。
主要な4つの島は、海底から海面上に突き出た火山の頂上です。この列島には他にも海面に達しない火山がいくつかあり、それらは頂上から65メートルから1500メートルの水深を持つ海山を形成しています。モノワイ海山は、頂上の水深が120メートルで、ラウル島とトンガの中間に位置しています。 レスペランス岩の南100キロメートルには、あまり調査されていないスター・オブ・ベンガル堆があり、おそらく海底火山が存在すると考えられています。
さらに南には南ケルマデック海嶺の海山群があり、その最南端にあるランブルIV海山は ニュージーランド北島の北わずか150kmに位置しています。この海嶺は最終的にニュージーランドのプレンティ湾にあるホワイト島へと繋がり、ホワイト島はタウポ火山帯の北端に位置しています。これらの島々では、プレート運動と火山活動によって多くの地震が発生しています。
ラウル島とカーティス島はどちらも活火山である。他の島々の火山は現在活動しておらず、小さな島々は休火山が浸食されてできた残骸である。
2012年7月18日から21日にかけて、ハブレ海山（ハブレ岩付近）が噴火し、水深1100m以上から海面上に噴出し、火山の北西に大量の軽石が漂流した。噴火は直接観測されなかったが、軽石の漂流物が航空機によって発見され、 HMNZSカンタベリーが遭遇した後、地震とリモートセンシングのデータを使用して位置が特定された。[ 16 ] [ 17 ]
これらの島々は地震活動が活発である。2021年3月5日未明にマグニチュード8.1の地震が発生し、数回の強い余震と、北島の北海岸やオーストラリアのノーフォーク島を含む他の太平洋諸島への津波警報が発令された。マグニチュード8の地震は、1917年[ 18 ]と1976年[ 19 ]にもこれらの島々の近くで発生している。
これらの島々は、世界自然保護基金によって、ケルマデック諸島亜熱帯湿潤林という独自の生態地域として認識されています。 [ 20 ]これは、オセアニア地域の一部である熱帯および亜熱帯湿潤広葉樹林の生態地域です。[ 21 ]森林は、ニュージーランドのポフツカワと近縁の赤い花を咲かせるケルマデックポフツカワが優占しています。 [ 22 ] これらの島々には、113種の在来維管束植物が生息しており、そのうち23種は固有種です。また、コケ類（在来種52種）、地衣類、菌類（在来種89種）も生息しています。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]植物種のほとんどはニュージーランド原産で、その他は太平洋を越えて移動してきました。[ 25 ] 152種の人為的に導入された植物がこれらの島々に定着しています。[ 22 ]
ラウルの大部分は密生した亜熱帯林に覆われており、かつてはマコーレーも覆われていた。[ 22 ] [ 26 ]メトロシデロス・ケルマデセンシスが優占する森林樹で、高さ10～15メートル（30～50フィート）の樹冠を形成する。在来種のニカウヤシ（ロパロスティリス・バウエリ）も重要な樹冠樹である。森林の下層には、ミルシネ・ケルマデセンシス、ロベリア・アンセプス、ポア・ポリフィラ、コプロスマ・アクティフォリア、コリアリア・アルボレアなどの低木、灌木、シダ、草本植物が生い茂っている。[ 22 ]また、固有種の木生シダであるアルソフィラ・ミルネイと、希少で絶滅危惧種のアルソフィラ・ケルマデセンシスも森林に見られる。[ 27 ]
海岸近くで塩飛沫にさらされる地域は、低木とシダの独特の群落、特にミオポルム・オブスクルム、コプロズマ・ペティオラータ、アスプレニウム・オブトゥサトゥム、カヤツリグサ、ジフィマ・オーストラレ、フィシニア・ノドーサで覆われています。[ 22 ] [ 28 ]
これらの島々には固有の陸生哺乳類は生息していません。固有の鳥類の亜種はケルマデックアカオウムです。このグループは、シロエリミズナギドリやクロハネミズナギドリ、オナガミズナギドリやコミズナギドリ、クロアジサシ、アオアジサシなど、数種の海鳥の繁殖地として重要であるため、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（ IBA）に指定されています。[ 29 ]また、この地域は鯨類の豊かな生息地でもあります。[ 30 ]近年、ザトウクジラの出現が増加していることから、ケルマデック諸島は回遊回廊として機能していることが示唆され、ヒゲクジラ類（数は多くない）や、ミンククジラ類、[ 31 ]マッコウクジラ類、あまり知られていないアカボウクジラ類、シャチ、イルカ類などの歯クジラ類が近隣の海域に頻繁に現れます。[ 32 ] [ 33 ] 2015 年 9 月下旬、ラウル島周辺の25 頭のザトウクジラに衛星タグが取り付けられ、南極の餌場や南極半島まで追跡された。 [ 34 ]南西海域では歴史的に多数のミナミセミクジラが目撃されているが、ラウル島周辺では最近の確認例はごくわずかしかない。[ 35 ]ケルマデック海嶺沿いの深海熱水噴出孔は、ニュージーランド盲目噴出ガニを含む多様な極限環境生物群集を支えている。[ 36 ] 2015年にケルマデック諸島海洋保護区で、研究者たちが何百時間にも及ぶ未使用のドキュメンタリー映像を調査した結果、熱帯のサンゴ礁魚類の3つの新記録が記録されました。[ 37 ] [ 38 ]また、2016年には、ンガティ・クリ、オークランド大学、マッセイ大学、NIWA、マナアキ・ウェヌア、ワイカト大学の共同研究により、ケルマデック諸島の海域でアカベルベットクジラとアンコウ（Ceratias tentaculatus ）が発見されました。[ 39 ]ラウル島にはツカツクリが生息していたが、19世紀後半に絶滅した。
2016年、 2014年9月にダーガビル近郊で負傷しているところを発見されたタイマイのコハは、ケリー・タールトンのシーライフ水族館で手厚い看護を受け、ラウル島の周辺海域に放流された。放流は調査船タンガロア号の甲板から行われ、コハが外洋で迷子になる危険を避けるため、陸地が見えるようにして方向感覚を保てるように配慮された。[ 40 ] [ 41 ]
ネコ、ネズミ、ヤギの導入により、森林と海鳥が壊滅的な被害を受けた。[ 42 ] [ 43 ]ヤギの過放牧によりマコーレー島の森林は消滅し、開けた草原が残され、ラウル島の下草も変化した。ネズミとネコの捕食により、主要な島の海鳥のコロニーは数百万羽から数万羽に減少した。ニュージーランド政府は過去数十年にわたり、島の復元に取り組んできた。ニュージーランドは1937年に島々を自然保護区に、 1990年にその周辺の海域を海洋保護区に指定した。 [ 44 ]海洋保護区は各島を取り囲んでおり、総面積7,480 km 2 (2,890平方マイル)でニュージーランド最大の海洋保護区の1つである。[ 45 ]
マコーレー島からは1970年に、ラウル島からは1984年にヤギが駆除され、森林は回復し始めている。これらの島々は今もなお鳥類の宝庫として知られており、現在も沖合の小島には海鳥のコロニーが生息している。これらの小島は外来種のネズミやネコの侵入から守られている。現在、島々からネズミやネコ、そして一部の外来植物を駆除する取り組みが進められている。
島々への訪問は、自然保護局によって制限されています。同局は、環境修復やモニタリングプロジェクトを支援するボランティア、および自然研究に従事するその他の訪問者に対して、ラウル島への訪問を許可しています。その他の島々への訪問は、一般的に、島の科学的研究に従事する者に限定されています。
2015年9月29日、ニュージーランドのジョン・キー首相は、ケルマデック諸島地域に62万平方キロメートル（23万9383平方マイル）の保護区域であるケルマデック海洋保護区の創設を発表した。[ 46 ]しかしその後、漁業会社とイウィ団体がこれ に反対する訴訟を起こし、ニュージーランド・ファースト党との連立合意[ 47 ]により、ケルマデック海洋保護区法案[ 48 ]は2019年現在、第二読会を通過していない。[ 49 ] 2024年3月下旬、政府はケルマデック海洋保護区法案の作業を中止した。[ 50 ]
2016年10月～11月、オークランド博物館、オークランド大学、マッセイ大学、NIWA、テ・パパの研究者からなる共同チームが、調査船タンガロア号に乗ってケルマデック諸島周辺で調査を行った。この学際的なチームは、海底と中層に生息する生物の生物多様性を調査した。海洋哺乳類の個体群を調査し、ニュージーランド本土とケルマデック地域に共通する動物種と植物種を特定した。[ 51 ]