ヴィトゥス・ベーリング

1724年12月29日（新暦1725年1月9日）、ロシアのピョートル1世は、カムチャツカ半島のロシアの前哨基地から北へ航海し、訪れた新地域を地図に描き、アジアとアメリカが陸の国境を共有しているかどうかを確かめるという任務を負った第一次カムチャツカ探検隊の隊長にベーリングを任命した。^{[ 10 ]}

旅行の準備は数年前から始まっていたが、皇帝の健康状態が急速に悪化したため、皇帝は準備を急ぐよう命じ、こうした背景から、インド洋と北米東海岸の両方に関する知識、優れた個人的スキル、物資輸送の経験を持つベーリングが、経験豊富な地図製作者KPフォン・フェルトよりも先に選ばれた。^{[ 10 ]}

後に第一次カムチャツカ探検隊として知られることになるこの探検における彼の副官は、経験豊富なデンマーク生まれのロシア人マルティン・スパンベルクと、教養はあるものの経験は比較的浅いロシア人のアレクセイ・チリコフ（尊敬される海軍教官）であった。彼らは探検期間中、年間約180ルーブルの給与を受け取り、ベーリングには480ルーブルが支払われた。

1月28日に亡くなる前にピーターが残した最後の文書には、ベーリングに対し、カムチャツカ半島へ向かい、そこで1、2隻の船を建造し、陸地を左手に見ながら北上し、陸地が西に向きを変える地点まで航海を続け、アジアと北アメリカの間に海が存在することを明らかにすべきだと明確に記されていた。

北アメリカ大陸が航海中に発見された場合の対処法に関する指示が残されており、航海期間は3年と予定されていた。^{[ 10 ]}カムチャツカへの自然なルートはレナ川の支流沿いであったが、ネルチンスク条約（1689年）の後、これは政治的に実現不可能に見えた。代わりに、ベーリングの一行は、サンクトペテルブルクからロシア東海岸の小さな港町オホーツクまで陸路と河川を通り、その後オホーツクからカムチャツカ半島まで海路で移動し、そこで探検航海を開始することに決定した。

1月24日、チリコフは34名の遠征隊のうち26名を率いて、マルティン・スパンベルク中尉とアレクセイ・チリコフ中尉の専門知識の助けを借り、東へ411マイル（661km ）離れたヴォログダへと、よく整備された道をたどって出発した。一行はオホーツクに向かう途中で人員を補充し、入植地に到着するまでに多くの困難に遭遇した。 

必要な書類手続きが完了するのを待って、ベーリングと探検隊の残りのメンバーは1725年2月6日に出発した。ベーリングには、ピーターがそれまでの数年間でなんとか手配できたわずかな地図が渡された。^{[ 10 ]}

そこから一行はカムチャツカ半島へと航海し、そこで新たな船を準備して北へ向かった。これは、 80年前にセミョン・デジニョフが行った、記録にほとんど残されていない航海を再現したものであった。

両隊は馬そりを使って旅の最初の行程を順調に進んだ。2月14日、彼らはヴォログダで再会し、一緒に旅を続けながらウラル山脈を越えて東へ向かい、3月16日に小さな町トボリスク（旅の主要な休憩地点の1つ）に到着した。彼らはすでに1750マイル以上を旅していた。^{[ 10 ]}トボリスクで、ベーリングは一行がこれから先のより困難な旅を乗り切るために、さらに人員を補充した。彼は駐屯部隊に24人の追加を要請したが、オホーツクで一行が必要とする船、ボストーク号（Восто́к 、「東」）の修理には相当な人員が必要になると聞いて、要請人数を54人に増やした。

結局、知事が派遣できたのは39人だけだったが、それでも一行の人数は大幅に増加した。さらに、ベーリングは60人の大工と7人の鍛冶屋を要求したが、知事はそのうちの半分は後でエニセイスクで雇う必要があると答えた。装備と資金の準備に多少時間がかかった後、5月14日、大幅に人数が増えた一行はトボリスクを出発し、イルティシュ川沿いに進んだ。次の主要な停車地であるヤクーツクまでの道のりはよく知られていたが、ベーリングの一行ほどの規模のグループが通ることは稀で、旅が進むにつれてさらに人員を補充する必要があるという困難も伴った。その結果、一行は予定より遅れ、 5月30日にスルグト、6月下旬にマコフスクに到着し、その後エニセイスクに入り、そこで追加の人員を補充した。ベーリングは後に「適任者はほとんどいなかった」と述べている。いずれにせよ、一行は8月12日にエニセイスクを出発し、遅れを取り戻す必要に迫られていた。 9月26日、一行はイリムスクに到着したが、それは川が凍るわずか3日前だった。一行は冬を過ごすことができるレナ川沿いの町、ウスト＝クートまで80マイルのトレッキングを終えた後、ベーリングはイルクーツクの町へ向かい、現地の状況を把握するとともに、次の目的地であるヤクーツクから海岸沿いのオホーツクまで、大勢の一行をどうやって山越えさせるのが最善かについて助言を求めた。^{[ 13 ]}

1726年の春、川の氷が溶けたのを見てウスト＝クートを出発した一行は、レナ川を急速に下り、6月前半にヤクーツクに到着した。急ぐ必要があり、事前に人員を派遣したにもかかわらず、総督は必要な物資の供給を遅らせ、ベーリングから脅迫を受けた。7月7日、スパンベルクは209人の分遣隊と多くの貨物を携えて出発した。7月27日、見習い造船技師のフョードル・コズロフは、食料の準備と、ボストーク号の修理と、オホーツクからカムチャツカ半島へ湾を渡るために必要な新造船フォルトゥナ号（ロシア語: Фортуна 、直訳すると「幸運」）の建造を開始するため、スパンベルクより先にオホーツクへ向かう小隊を率いた。ベーリング自身は8月16日に出発し、チリコフは翌春に小麦粉の補給物資を持って後を追うことが決定された。旅はベーリングが心配していた通り困難を極めた。人間も馬も命を落とし、また、困難な湿地帯や川の地形を横断する道路建設に苦戦する中で、他の者たち（ベーリングの一行だけでも46人）は馬と物資の一部を持って脱走した。^{[ 13 ]}

しかし、ベーリング隊（10月にオホーツクに到着）が苦難を強いられたとすれば、スパンベルク隊はさらにひどい状況だった。重く積まれた船は1日に1マイルしか曳くことができず 、彼らは約685マイルもの距離を進まなければならなかった。川が凍ると、荷物はそりに移され、遠征隊は吹雪と腰まで積もる雪に耐えながら進んだ。ベーリングがユドマ・クロスに残した食料でさえ、飢餓を防ぐことはできなかった。1727年1月6日、スパンベルクと他の2人の男は、遠征隊にとって最も重要な物資を運ぶ先遣隊を結成し、オホーツクに到着した。10日後、さらに60人が合流したが、その多くは病気だった。ベーリングがオホーツクから道沿いに送り返した隊は、7人の男と残された荷物の大部分を救出した。オホーツクの住民は、その冬を記憶にある限り最悪の冬だったと語った。ベーリングは、自分の隊も村人たちの食料を利用できるように、地元の村人から小麦粉を奪い取ったため、村全体が飢餓の危機に瀕した。探検家は後に、6月にチリコフ師団の先遣隊が27 トンの小麦粉を持って到着したことで、隊員数が減少していたにもかかわらず食料を確保できたと報告している。^{[ 14 ]}

ボストーク号は準備され、フォルトゥナ号は急速に建造され、最初の一団（スパンベルクが指揮する48名で、カムチャツカ島でできるだけ早く建造しなければならない船の作業を開始するために必要な人員で構成されていた）は1727年6月に出発した。チリコフ自身もその後すぐにオホーツクに到着し、食料をさらに持ち込んだ。彼は比較的楽な旅をし、部下を一人も失わず、出発時に連れてきた140頭の馬のうち17頭しか失わなかった。8月22日、残りの一団はカムチャツカに向けて出航した。^{[ 14 ]}ルートが地図に載っていれば、半島を一周して東海岸の港に寄港するはずだったが、代わりに西に上陸し、南西部のボルシェレツクの集落から北へ上カムチャツカ前哨基地まで、そしてカムチャツカ川に沿って東へ下カムチャツカ前哨基地まで、過酷な旅をした。シュパンベルクの一行は川が凍る前にこれを成し遂げ、次にベーリング率いる一行が川の恩恵を受けずに陸路で約580マイルの最後の行程を完了し、最後に1728年の春にチリコフ率いるボルシェレツクを出発した最後の一行がカムチャツカ下流前哨基地に到着した。前哨基地はサンクトペテルブルクから6000マイル離れており、旅自体（「これほど多くの人がこれほど遠くまで行ったのは初めて」）には約3年かかった。^{[ 14 ]}シュパンベルクの先遣隊はすぐに食料を入手できなかったため、進軍が遅れたが、ベーリングとチリコフの一行が食料を持って到着すると、進軍は劇的に加速した。その結果、彼らが建造した船、聖ガブリエル号（Святой Гавриил、Sviatoi Gavriil）は、1728年6月9日には川の上流にあるウシュカの建造地点から進水できる状態になった。その後、7月9日までに船は完全に艤装され、物資も積み込まれた。そして7月13日、船は下流に向けて出航し、その日の夕方、沖合に停泊した。7月14日、ベーリング隊は最初の探検を開始したが、予想していた北方向ではなく、北東方向へと海岸線に沿って進んだ。

船の航海日誌には、発見されたさまざまなランドマーク（セントローレンス島を含む）が記録されており、探検隊はその多くに名前を付ける機会を得た。しかし、翻訳の問題が探検の試みを妨げ、ベーリングは出会った地元の人々と現地の地理について話し合うことができなかった。さらに北へ航海したベーリングは、後に彼の名が付けられることになる海峡に初めて入った。^{[ 15 ]}

岬（チリコフがチュコツキー岬と名付けた）に到達すると、陸地は西に向きを変え、ベーリングは1728年8月13日に2人の副官に、陸地が永久に西に向きを変えていると合理的に主張できるかどうか、つまり、アジアとアメリカが別々の陸塊であることを証明できたかどうかを尋ねた。急速に進む氷によって、ベーリングは任務から逸脱しないという物議を醸す決定を下した。船はあと数日間航行し、その後引き返すことになった。^{[ 15 ]}

探検隊は（ベーリングが想定していたように）アジアの最東端に到達したわけでもなく、晴れた日には東に見えるはずだったアメリカのアラスカ海岸を発見することにも成功しなかった。^{[ 5 ] [ 15 ]}約束通り、8月16日、ベーリングはセント・ガブリエル号を向きを変えさせ、カムチャツカ半島へ引き返した。嵐のため急遽修理を余儀なくされたが、出発から50日後、船はカムチャツカ川の河口に戻った。

任務は終了したが、一行は航海の記録を残すためにサンクトペテルブルクに戻る必要があった（こうして、ベーリングが知らなかったが80年前に同様の探検を行ったセミョン・デジニョフの運命を避けるため）。 ^{[ 16 ]} 1729年の春、カムチャツカ半島を周って下カムチャツカ駐屯地に物資を運んできたフォルトゥナ号はボルシェレツクに戻り、その後まもなく聖ガブリエル号も戻ってきた。

遅延の原因は、ベーリングが北アメリカを探して東へ向かう4日間の航海に出たものの、成果が得られなかったことだった。1729年7月までに2隻の船はオホーツクに戻り、そこでボストーク号の隣に停泊した。一行は造船資材を運ぶ必要がなくなったため、オホーツクからの帰路は順調に進み、1730年2月28日にはベーリングはロシアの首都に戻った。1731年12月、彼は1000ルーブルを授与され、大佐に昇進した。これは彼にとって最初の貴族の階級であった（スパンベルクとチリコフも同様に大佐に昇進した）。この遠征は長く費用のかかるもので、15人の人員を失い、ロシアとロシアの先住民との関係を悪化させたが、東シベリアの地理に関する有益な新しい（完璧ではないものの）知見をもたらし、アジアと北アメリカが海で隔てられているという有益な証拠を提示した。^{[ 16 ]}しかし、ベーリングは分離を疑いの余地なく証明したわけではなかった。^{[ 5 ]}

ベーリングはすぐに、最初のカムチャツカ探検よりもはるかに野心的で、北アメリカを探して東へ航海するという明確な目的を持った、2回目のカムチャツカ探検を提案した。しかし、ロシア帝国の政治情勢は困難で、そのため遅延が生じた。その間、ベーリング一家は新たに得た地位と富を享受した。新たに貴族となったベーリング一家には新しい家と新しい社交界があった。ベーリングはまた、ホーセンスの貧しい人々に遺贈し、アンナとの間に2人の子供をもうけ、さらには家紋を確立しようと試みた。^{[ 17 ]}この提案が受け入れられると、当初600人が関わり、途中で数百人が加わる重要な事業となった。^{[ 18 ]}ベーリングは主に北アメリカへの上陸に興味を持っていたようだが、二次的な目的の重要性も認識していた。そのリストは、計画者のニコライ・フョードロヴィチ・ゴロヴィン（海軍本部長官）の指導の下で急速に拡大した。地理に関心を持つ高位の政治家イワン・キリロフと、新女帝アンナ・イヴァノヴナの側近アンドレイ・オステルマン。ベーリングはアンナが帝位を固めるのを待つ間、キリロフと共にオホーツクを統治するより信頼できる新たな行政官を探し、ヤクーツクと沿岸集落間の道路の改良に着手した。遠隔で行政官に選ばれたのはグリゴリー・スコルニャコフ＝ピサレフだった。おそらく最悪ではない候補者だったが、結果的には不適切な選択だったことが判明する。いずれにせよ、スコルニャコフ＝ピサレフは1731年にオホーツクへ向かい、適切な港に拡張するよう指示された。しかし、彼がオホーツクへ出発したのはそれから4年後で、その頃にはベーリング自身の遠征隊（オホーツクが準備されているはずだった時期）が間近に迫っていた。^{[ 17 ]}

In 1732, however, Bering was still at the planning stage in Moscow, having taken a short leave of absence for St. Petersburg. The better positioned Kirilov oversaw developments, eyeing up not only the chance of discovering North America, but of mapping the whole Arctic coast, finding a good route south to Japan, landing on the Shantar Islands and even making contact with Spanish America. On 12 June the Senate approved resources to fund an academic contingent for the expedition, and three academics – Johann Georg Gmelin (a natural historian), Louis de l'Isle de la Croyère (an astronomer), and Gerhard Friedrich Müller (an anthropologist) – were selected by the Academy of Sciences.^[17] Proposals were made to transports goods or men to Kamchatka by sea via Cape Horn, but these were not approved.^[17][19] Other than a broad oversight role, Bering's personal instructions from the Admiralty were surprisingly simple.^[5][17] Given on 16 October 1732, they amounted only to recreating his first expedition, but with the added task of heading east and finding North America (a feat which had in fact just been completed by Mikhail Gvozdev,^[20] though this was not known at the time).^[17] The suggestion was made that Bering share more of his command with the Chirikov, suggesting that the 51-year-old Bering was slowly being edged out. Elsewhere, instructions were sent ahead to Yakutsk, Irkutsk and Okhotsk to aid Bering's second expedition – and thus, the naivety of the first expedition in assuming compliance was repeated. Further follies included plans to send ships north along the rivers Ob and Lena towards the Arctic.^[17]

シュパンベルクは1733年2月に第2次遠征の最初の（小規模な）分遣隊とともにサンクトペテルブルクを出発し、オホーツクに向かった。チリコフは4月18日に主力部隊（当初500人だったが、労働者が加わって最終的に約3000人に膨れ上がった）とともに続いた。彼らに続いて、4月29日にベーリングがアンナと2人の末っ子とともに続いた。2人の長男はレヴァル の友人に預けられた。3人の教授を含む学術部隊は8月に出発した。ベーリングとチリコフはすぐに主力部隊に追いつき、東へ向かってトボリスクに冬営した。^{[ 21 ]}これほど大規模な部隊がこれほど多くの要求をし、しかもシュパンベルクが同様の要求をした直後に到着したことで、町は負担を強いられた。ベーリングと少数の先遣隊は2月下旬にトボリスクを出発し、イルクーツクに立ち寄って、後に遭遇する先住民族への贈り物を受け取った。 1734 年 8 月にヤクーツクに到着した。チリコフの指揮下にある主力部隊は 1734 年 5 月にトボリスクを出発したが、より困難な旅路となり、脱走を防ぐために厳しい規律を課す必要があった。^{[ 21 ]}それでも、1735 年 6 月にヤクーツクに到着した。スパンベルクが東のオホーツクに向かう間、ベーリングはヤクーツクで待機し、長い間パーティーをしながら、レナ川で 2 隻の船を準備した (1 隻はヴァシリー・プロンチシェフが、もう 1 隻は最初はピョートル・ラッセニウスが、後にドミトリー・ラプテフが船長を務める)。両船とも北へ航海し、今後数年間で北極の海岸線を測量し、航行可能かどうかをテストすることになっていた。しかし、ベーリングはすぐにヤクーツクで行き詰まってしまったことに気づいた。オホーツク海へのより良いルートを探すために東へ派遣された2つの隊はどちらも失敗に終わった（2番目の隊は予想以上にオホーツク海に近づいた）。しかし、これは探検隊が切実に必要としていた情報だった。ベーリングは代わりに、最初の探検で使用したのと同様の陸路を準備することに決め、事前にルート沿いに小屋を建てた。^{[ 21 ]}しかし、遅延のため、1737年の夏になっても作業は完了していなかった。^{[ 22 ]}  

オホーツクでも状況はあまり変わらなかった。「恒久的な港としては不向き」で、スコルニャコフ＝ピサレフは必要な建物の建設に時間がかかっていた。しかし、スパンベルクは探検隊に必要な船を準備することができた。1737年末までに聖ガブリエル号は改装され、さらに2隻の新造船、大天使ミハイル号（Архангел Михаил、Arkhangel Mikhail）とナデジダ号（Надежда）が建造され、ロシアがこれまで接触したことのない日本への航海に向けて急速に準備された。同年、ベーリングはオホーツクに居を構えた。探検隊は5年目を迎え、当初の費用見積もりは実際の費用に比べると甘かったように見えた。追加費用（予算の12,000ルーブルに対し300,000ルーブル）により、地域全体が貧困に陥った。1738年6月29日、スパンベルクは準備していた3隻の船で千島列島に向けて出発した。出発後、天然資源の不足が原因と思われるさらなる遅延が生じた。その後3年間、ベーリング自身もますます頻繁に批判されるようになった（当初予定されていた4年間が満了した1737年には、すでに給与が半減していた）。遅延はまた、ベーリング、チリコフ（不当に制約されていると感じていた）、スパンベルク（ベーリングが現地の人々との交渉において弱腰すぎると感じていた）の間で摩擦を引き起こした。1730年代初頭にサンクトペテルブルクでベーリングにとって非常に役立った2人の重要人物（サンダースとキリロフ）はすでに亡くなっており、遠征を中止するかベーリングを交代させるかという動きが時折あった。一方、4隻目の船であるボルシェレツク号（Большерецк）が建造され、スパンベルク（最初の航海で約30の千島列島を確認していた）は4隻の船を率いて2回目の航海に出発し、最初のロシア人が日本に上陸した。1740年8月、アメリカに向かう主要な遠征隊の準備がほぼ整った頃、アンナ・ベーリングはヴィトゥスとの幼い子供たちと共にサンクトペテルブルクに戻った。ベーリングは二度と妻に会うことはなかった。^{[ 22 ]}船に乗れなかった人々も長い帰路についた。彼らが出発すると、使者が到着し、海軍本部が進捗状況の報告を求めていた。ベーリングはスパンベルクからの部分的な報告と、後日より詳細な報告を約束して、報告を遅らせた。^{[ 23 ]}

時間が重要になったため、オホーツク号はボルシェレツクに向けて出航し、9月中旬に到着した。ベーリングが船長を務めるもう1隻の新造船、聖ペテロ号も出航した。同船には姉妹船の聖パウロ号とナデジダ号が同行した。ナデジダ号が砂州に乗り上げ、その後嵐に遭ってボルシェレツクに留まらざるを得なくなったため、他の2隻は10月6日にカムチャツカ半島南東部のアヴァチャ湾の目的地に到着した。倉庫、居住区、灯台などを含むペトロパブロフスク・カムチャツキーの基礎は、数か月前にベーリングの命令でそこに建設されており、今回、探検家は自身の船にちなんでこの集落に名前を付けた。

冬の間、ベーリングは今後の探検隊に博物学者ゲオルク・ステラーを招集し、送ると約束していた報告書を完成させた。しかし同時に、ベーリングの指揮下にあったロシア人数名が現地部族民に殺害されたため、彼は武装した兵士を北方に派遣し、可能であれば武力を行使しないよう命じた。どうやらそれは不可能だったようで、派遣された部隊はウトコロツクの集落で数名のコリャーク族を殺害し、残りの人々を奴隷にして南へ連れ帰った。

ステラーは、殺人犯を探すためにコリャーク族が拷問されているのを見てぞっとした。彼の倫理的な訴えは、彼以前のチリコフのより実際的な訴えと同様に抑圧された。^{[ 23 ]}ベーリングはペトロパブロフスクから、1741年の春に北アメリカへの探検隊を率いた。^{[ 24 ]}

探検隊は1741年7月16日にセント・イライアス山を発見し、そこに短時間上陸した。目的を達成し、病気で疲れ果てたベーリングは船の向きを変え、港へ戻った。^{[ 5 ]}帰路にはコディアック島の発見も含まれていた。嵐で船は離れ離れになったが、ベーリングはアラスカの南海岸を目視し、カヤック島かその近辺に上陸した。

アレクセイ・チリコフの指揮の下、2番目の船は北西アメリカ（現在のアラスカ州のアレクサンダー諸島）の海岸を発見した。ステラーは航海中に遭遇した野生生物を記録することを徹底し、探検中に北太平洋と北アメリカに固有の植物や動物の数種（ステラーカイギュウやステラーカケスなど）を発見し、記述した。

ベーリング自身も悪天候のため引き返すことを余儀なくされ、帰路でアリューシャン列島の一部を発見した。船員の一人がこれらの島の一つで亡くなり埋葬されたため、その島々は彼の名にちなんでシュマギン諸島と名付けられた。多くの乗組員と同様に壊血病に苦しんだベーリングは次第に病状が悪化し、船の指揮を執れなくなり、スヴェン・ワクセルに指揮権を譲った。^{[ 25 ]}

しかし、嵐のため、聖ペテロ号の乗組員はすぐにベーリング海南西部のコマンドル諸島（コマンドルスキエ・オストロヴァ）の無人島に避難せざるを得なくなった。1741年12月19日、ヴィトゥス・ベーリングはカムチャツカ半島近くの無人島で亡くなり、その島は後に彼の名誉を称えてベーリング島と名付けられた。^{[ 5 ]}

ベーリングの死因は、彼の隊員28名と同様に、壊血病によるものと一般的に考えられていた（ただし、これは後に異論が出ている）。^{[注2 ]}確かに、ベーリングは最後の数ヶ月間、壊血病に苦しんでいた。^{[ 26 ]}ベーリングの探検隊（現在はワクセルが率いている）の状況は依然として深刻で、ワクセルを含め多くの隊員がまだ病気で、セント・ピーター号の状態も悪かった。

1742年4月までに、一行は自分たちが島にいることを確認した。彼らは帰国するために、船の残骸から新しい船を建造することにした。8月までに船は完成し、同月下旬にアヴァチャ湾に無事到着した。そこで一行は、チリコフが1741年に救助活動を率いており、遭難した一行から数マイルのところまで来ていたことを知った。^{[ 27 ]}聖ペテロ号に乗っていた77人のうち、遠征の苦難を生き延びたのはわずか46人で、最後の犠牲者は帰港のわずか1日前に亡くなった。船の建造者であるスタロドゥブツェフは政府から褒賞を受けて帰国し、その後、他にも数隻の航海に適した船を建造した。

ベーリングの功績の規模を評価することは難しい。なぜなら、彼は北アメリカ大陸を最初に目撃したロシア人ではなかった（それは1730年代にミハイル・グヴォズデフによって達成された）し、現在彼の名が冠されている海峡を最初に通過したロシア人でもなかった（その栄誉は、比較的知られていない17世紀のセミョン・デジネフの探検隊に与えられている）。彼の2回目の航海の報告はロシア当局によって厳重に管理され、ベーリングの物語は彼の死後少なくとも1世紀は完全に語り継がれることがなかった。それにもかかわらず、ベーリングの功績は、個人探検家としても、2回目の探検隊のリーダーとしても、相当なものと見なされている。その結果、ベーリングの名は、ベーリング海峡（デジネフの以前の探検を知っていたにもかかわらず、ジェームズ・クック船長によって命名された）、ベーリング海、ベーリング島、ベーリング氷河、ベーリング陸橋に使用されている。^{[ 28 ]}