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タラワは、中央太平洋のミクロネシア地域にある環礁であり、キリバス共和国の首都である。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]タラワは、人口6,629人でギルバート諸島の他のより遠隔の島々と多くの共通点を持つ北タラワと、2015年時点で人口56,388人の南タラワから構成されている。国の総人口の半分を占める。[ 4 ] [ 5 ]この環礁は第二次世界大戦中のタラワの戦いの舞台となった。
タラワは、ラグーンへの珍しい大型船用水路にちなんで名付けられた、テ・ラワの古いギルバート語形です。 [ 6 ]キリバス神話に基づく一般的な語源では、神蜘蛛のナレウが、空のカラワ、海のマラワ、陸のタラワを区別しました。
タラワ島には、総面積500平方キロメートル（193平方マイル）の広大なラグーンと、広いサンゴ礁があります。ラグーンは外洋に大きく開かれており、大型船が航行できる水路があります。あらゆる種類の魚介類が豊富に生息していますが、人口増加に伴い海洋資源への負担が増大しています。干ばつは頻繁に発生しますが、平年であれば降雨量はパンノキ、パパイヤ、バナナの木、ココナッツ、タコノキの生育に十分です。
北タラワは、北のブアリキから南のブオタまで連なる小島群で構成されています。小島は場所によっては広い水路で隔てられており、干潮時に渡るのが最適です。ブオタとアバタオの間にはフェリーサービスがあります。 [ 7 ]ブオタだけが橋を介して南タラワと道路で繋がっています。
南タラワでは、土手道の建設により、西のベティオから北東のタナエアまで一本の細長い土地ができた。 [ 8 ]以前は、タラワの戦いの地であるベティオはわずか291エーカーの広さだった。[ 9 ]
タラワはケッペンの気候区分では熱帯雨林気候に属します。気候は4月から10月にかけて快適で、北東の風が卓越し、気温は30 ℃（86 °F）前後で安定しています。11月から3月にかけては、西からの強風が雨をもたらし、時折サイクロンが発生します。[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]
降水量は島によって大きく異なります。例えば、ギルバート諸島では、年間平均降水量は北部で3,000 mm (120 in)、南部で500 mm (20 in)です。 [ 10 ]これらの島のほとんどは赤道海洋性気候帯の乾燥地帯に位置し、長期にわたる干ばつに見舞われます。[ 11 ]
タラワ環礁には、ベティオ島にあるベティオ町議会（または BTC）、バイリキからタナエアまでのテイナイナノ都市議会（または TUC）、そしてブオタから北の東側のすべての小島からなる北タラワまたはタラワ イエタのエウタン タラワ議会（または ETC）の 3 つの行政区分があります。 [ 13 ]ギルバート語でTe inainanoは「マストから下ろす」という意味で、環礁の帆の形を暗示しています。[ 14 ]
南タラワにはキリバス共和国の首都があり、1895年以来ギルバート諸島とエリス諸島の中央本部も置かれていました。議会はアンボに、大統領府はバイリキにあります。政府の各省庁の事務所は、南西端のベティオから、ボンリキ（国際空港）とテムワイクに近いナウェレウェレ（列島の東側の島）まで広がっています。北タラワの集落には、ブアリキ、アバオコロ、マレナヌカ、タボリオなどがあります。
キリバスには、中国大使館（2003年に閉鎖、2020年に再開）、日本大使館（2023年に再開）、オーストラリア高等弁務官事務所、ニュージーランド高等弁務官事務所の4つの常駐外交使節団が存在する。また、国連機関もキリバスに拠点を置いており、ユニセフ、国連開発計画（UNDP） 、国連人口基金（UNFPA） 、国連プロジェクトサービス機関（UNOPS）、国連女性機関（UN Women ）、世界保健機関（WHO）、国連食糧農業機関（FAO）などが含まれる。
キリバスの神話において、タラワは原始の地球を表し、蜘蛛のナレアウが陸、海、空を分ける以前に存在していた。ナレアウは空を「カラワ」、海を「マラワ」と名付けた後、ナレアウが発見したもう一人の神であるリーキが、空を持ち上げたときに立っていた岩を「タラワ」と呼んだ。その後、ナレアウはキリバスの残りの島々とサモアを創造した。
ギルバート諸島の人々は数千年前に初めてこれらの島々に定住し、古代からギルバート諸島への移住とそこからの移住が続いてきた。[ 15 ]
炭素年代測定やDNA分析など、さまざまな情報源からの証拠は、太平洋の探検には紀元前200年頃までにギルバート諸島への入植が含まれていたことを確認している。トゥンガル（ギルバート諸島の先住民の名称）の人々は今でも優れた航海者であり、伝統的な航海技術を用いて地元で作られた船で大洋横断を行うことができる。[ 16 ]
東インド会社の船シャーロット号の船長トーマス・ギルバートは、1788年6月20日に到着し、タラワを記述した最初のヨーロッパ人である。彼は上陸しなかった。彼は自分の船シャーロット号の所有者にちなんで、この島をマシュー島と名付けた。彼はラグーンをシャーロット湾と名付けた。[ 17 ]ギルバートの1788年のスケッチが現存している。
1841年、この島は米国探検隊によって地図に描かれた。[ 18 ]
9世代にわたり、この島はアウアトゥブ家とティーバイク家という二つの敵対する派閥に分かれて暮らしていたが、1892年にHMSロイヤリスト 号が到着し、エドワード・デイビス艦長が島はイギリスの保護領になったと宣言した。これによりアウアトゥブ家は虐殺を免れた。前日、彼らはティーバイク家に大敗を喫していたのだ。25年後、寝具を編んでいた老婦人が当時の状況をこう語った。
「あの頃は、死は右にも左にも潜んでいました。北へさまよえば殺されるか強姦され、南へさまよえば殺されるか強姦されました。もし生きて旅から戻ってきても、夫自身が私たちを殺しました。強姦されに行こうと出かけたのだと言われたからです。確かにそれは当然のことでした。夫に逆らう女は取るに足らない女であり、どのように死のうと関係ないのですから。しかし、今では殺戮も戦争もなく、私たちの村での生活はなんと美しいことでしょう。見てください、私の息子と孫を！あの時、軍艦が到着していなければ、この子たちはネアで私と一緒に死んでいたでしょう。そして、この子たちも――彼女はひ孫と玄孫を指差した――生まれてこなかったでしょう。私たちが生きているのは、クイニ・カビトリア政府が平和をもたらしてくれたからです。そして今、私はあの女性の親切のおかげで、埋葬されるためのこの敷物を編んでいます。私が死ぬときには、私のすべての世代が私をこの敷物で包んでくれるでしょう。」[ 19 ]
しかしながら、アウアトゥブとテアビケ間の土地の主張と反論の余波は、その後何年にもわたって高い緊張を引き起こした。[ 20 ]
初代駐在官チャールズ・リチャード・スウェインは、1895年にギルバート諸島およびエリス諸島保護領の中央本部をタラワに設置することを決定した。 [ 21 ]タラワ郵便局は1911年1月1日に開設された。[ 22 ]
アーサー・グリンブル卿はタラワに駐在する見習い行政官であった（1913年～1919年）。[ 23 ]彼は1926年にギルバート諸島およびエリス諸島植民地の駐在弁務官となった。[ 24 ]
第二次世界大戦中、タラワ島は日本軍に占領され、1943年11月20日から血みどろのタラワの戦いが繰り広げられた。この日、アメリカ海兵隊がタラワ島に上陸し、環礁に陣地を築いていた日本海軍特別陸戦隊と交戦した。海兵隊は76時間に及ぶ激しい戦闘の末、島を占領したが、この戦いで6000人が命を落とした。
激しい戦闘は、第2海兵師団の戦闘写真家たちが制作したドキュメンタリー映画『タラワの海兵隊と共に』の題材となった。この映画は、ルーズベルト大統領の強い要望により1944年3月に公開された。多くのアメリカ人にとって、アメリカ軍兵士の死体を映像で見るのはこれが初めてとなった。アメリカ軍はタラワ島に基地を建設した。
キリバス政府は2014年に世界銀行の資金援助を受けて道路復旧プロジェクトを開始し、西のベティオから東のボンリキまでの主要道路を再舗装し、タラワを通る主要道路を未舗装道路から改良した[ 25 ]。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)今、この島に並んでいて、先端が美しい木立で終わっていたので、私は船を上げて湾を見渡した。湾は安全で広々としており、島と平行に走る長い岩礁に守られており、湾には 2 つの大きな入り江があった。岩礁は海岸から約 4分の 1 マイルのところにあり、植木鉢のように見える小さな島がいくつかある。