メソアメリカ

メソアメリカは、北アメリカ南部から始まり、中央アメリカの太平洋岸まで広がる歴史的地域および文化圏であり、メキシコ中部および南部、ベリーズ全土、グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカの一部の地域で構成されています。^{[1] [2] [3] [4]}文化圏としてのメソアメリカは、その先住民文化によって発展し共有された文化的特徴のモザイクによって定義されます。^{[5] [2] [4] [6]}

先コロンブス期には、 1493年にイスパニョーラ島でスペインによるアメリカ大陸の植民地化が始まるまで、3,000年以上にわたってメソアメリカで多くの先住民社会が繁栄していた。世界史において、メソアメリカは2つの歴史的変革の場であった。(i) 主要な都市形成、(ii) 先住民のメソアメリカ人とスペインによるアメリカ大陸の植民地化によってもたらされたヨーロッパ、アフリカ、アジアの人々の混血による新世界文化の形成である。^{[7]メソアメリカは、古代}文明が独立して発生した世界6地域の1つであり（文明発祥の地を参照）、現在のペルーにあるカラル・スーペと並んでアメリカ大陸で2番目の地域である。メソアメリカはまた、文字が独立して発達したことが知られている世界5地域の1つである（他の3つは古代エジプト、インド、シュメール、中国）。^[8]

紀元前7000年という早い時期に、カカオ、トウモロコシ、豆、トマト、アボカド、バニラ、カボチャ、唐辛子、七面鳥、犬の家畜化が起こり、古代インディアンの狩猟採集民の部族集団から定住型農業村落の組織への移行が起こりました。その後の形成期には、農業や、複雑な神話と宗教の伝統、20進法の記数法、複雑な暦法、球技の伝統、独特の建築様式などの文化的特徴が、この地域に広まりました。村落は社会的に階層化されて首長国へと発展し始め、大規模な儀式の中心地が建設され、黒曜石、翡翠、カカオ、辰砂、スポンディルス貝、赤鉄鉱、陶磁器などの贅沢品を交換するための交易路のネットワークで相互につながりました。メソアメリカ文明は車輪と基本的な冶金技術を知っていましたが、どちらも技術的に重要ではありませんでした。^[9]

最も初期の複合文明の一つにオルメカ文化がある。この文明はメキシコ湾岸に居住し、テワンテペク地峡を越えて内陸および南方へと広がった。初期のオルメカ文化とチアパス、オアハカ、グアテマラのその他の文化との頻繁な接触と文化交流が、メソアメリカ文化圏の基礎を築いた。これらはすべて、古代メソアメリカ、特に太平洋沿岸における 地域間の交流によって促進された。

その後の先古典期^には、メキシコのアグアダ・フェニックスやカラクムル、グアテマラのエル・ミラドールやティカル、モンテ・アルバンのサポテクなどの中心地が台頭し、マヤ人の間で複雑な都市政治が発展し始めた[ ^10][11]。この時期に、エピ・オルメカ文化とサポテク文化において、最初の真のメソアメリカの文字体系が開発された。メソアメリカの文字の伝統は、古典期マヤの表語音節文字で最高潮に達した。

メキシコ中部では、古典期の最盛期にテオティワカンの街が栄え、軍事・商業帝国を形成し、その政治的影響力は南はマヤ地域、北は北にまで及んだ。600年頃にテオティワカンが崩壊すると、ソチカルコやチョルーラなど、メキシコ中部のいくつかの重要な政治中心地の間で競争が起こった。この頃、エピ・クラシック期には、ナワ族が北から南のメソアメリカに移動し始め、オト・マンゲア語族を駆逐してメキシコ中部で政治的、文化的に優位に立った。

古典期後の初期には、中央メキシコはトルテカ文化が支配し、オアハカはミシュテカが支配していた。低地マヤ地域はチチェン・イッツァとマヤパンに重要な中心地があった。古典期後期の終わりごろには、中央メキシコのアステカ人が中央メソアメリカの大部分を占める朝貢帝国を築いた。^[12]

メソアメリカの独特の文化的伝統は、16世紀のスペインの征服とともに終焉を迎えた。植民者の間では風土病であったが北米では新種であった天然痘や麻疹などのユーラシアの病気により、先住民の90%以上が死亡し、彼らの社会と文化に大きな損失をもたらした。 ^{[13] [14]}その後数世紀にわたり、メソアメリカの先住民文化は徐々にスペインの植民地支配下に置かれていった。メソアメリカの文化遺産の側面は、メソアメリカに住む先住民の間で今も生き残っている。多くは祖先の言語を話し、メソアメリカのルーツを思い起こさせる多くの習慣を維持している。^[15]

メソアメリカという用語は、ギリシャ語で文字通り「中部アメリカ」を意味します。中部アメリカは、アメリカ大陸のより広い地域を指すことが多いですが、以前はより狭い意味でメソアメリカを指すためにも使用されていました。例として、16 巻からなる『中部アメリカインディアンのハンドブック』のタイトルがあります。「メソアメリカ」は、文化的および歴史的に密接なつながりを持つ人々のグループで構成されるメソアメリカ文明の発祥地として広く定義されています。メソアメリカの正確な地理的範囲は、文明がメキシコ南部の中心地から南北に広がったため、時代とともに変化してきました。

この用語を最初に使ったのはドイツの民族学者 ポール・キルヒホフで、彼はメキシコ南部、グアテマラ、ベリーズ、エルサルバドル、ホンジュラス西部、ニカラグアの太平洋低地とコスタリカ北西部を含むこの地域の様々な先コロンブス文化の間に類似点があることを指摘した。20世紀初頭から中期にかけての考古学理論である文化史の伝統において、キルヒホフはこの地域を、数千年にわたる地域間および地域内の相互作用（すなわち拡散）によってもたらされた一連の相互に関連する文化的類似点に基づく文化圏と定義した。^{[16] [17]メソアメリカはほぼ原型的な文化圏として認識されている。この用語は現在、先コロンブス時代の}人類学的研究の標準用語に完全に組み入れられている。逆に、メキシコ北部と米国西部をそれぞれ指す 姉妹語の「Aridoamerica」と「Oasisamerica」は、広く使われてはいない。

メソアメリカの文化的伝統を定義する重要な文化的特徴のいくつかは次のとおりです。^[18]

• 園芸と植物の利用:トウモロコシ農業に基づく定住生活、浮遊式庭園、樹皮紙とアガベ（マゲイも参照）の儀式目的や筆記媒体としての使用、アガベの調理や衣服としての使用、カカオの栽培、灰や石灰で柔らかくしたトウモロコシの粉砕、銛型の掘削棒
• 衣類および身の回り品：リッププラグ、磨かれた石の鏡、ターバン、ヒール付きサンダル、ウサギの毛で飾られた織物
• 建築：階段状のピラミッドの建設、漆喰の床、石のリングを備えた球技場（天然ゴムの使用とメソアメリカの儀式的な球技の​​実践を参照）
• 記録の保存: 2 つの異なる暦の使用(260 日の儀式暦と太陽年に基づく 365 日の暦)、現地で開発された象形文字と象形文字(音節文字) の表記システムの使用、数字 ( 20 進数(基数 20) の記数法も参照)、52 年の「世紀」、18 か月の暦、折り畳み式の本
• 商業：専門市場、専門分野に応じて細分化された「デパート」市場
• 武器と戦争：刃に​​石片をはめ込んだ木刀（マクアウィトル参照）、軍団（鷲騎士とジャガー騎士）、吹き矢用の粘土弾、綿パッドの鎧、スパイとして行動する旅商人、生贄を確保することを目的とした戦争
• 儀式と神話:人間の供犠やウズラの供犠を含むさまざまな形式の儀式的犠牲の実践、犠牲の供物としての紙やゴム、神々や精霊のパンテオン、アクロバティックなフライヤーダンス ( Danza de los Voladoresおよび Totonac のフライヤーダンスを参照)、儀式の数としての 13、20 x 13 = 260 日の儀式期間、1 つ以上の来世の神話的概念とそこに到達する困難な旅、吉兆と凶兆の日、シャーマニズムと自然の神々の組み合わせに基づく宗教的複合体、および共通のシンボルシステム
• 言語：拡散によってその地域に広まったいくつかの文法的特徴によって定義される言語領域^[19]

メソアメリカは、北緯約10度から22度の間、南北アメリカを結ぶ中部アメリカ 地峡に位置し、生態系、地形、環境状況が複雑に組み合わさっています。これらの異なるニッチは、低地（海抜0メートルから1000メートルの間の地域）とアルティプラノ、つまり高地（海抜1000メートルから2000メートルの間に位置）の2つの大きなカテゴリに分類されます。 ^{[20] [21]}低地では、亜熱帯気候と熱帯気候が最も一般的であり、太平洋、メキシコ湾、カリブ海に沿ったほとんどの海岸線に当てはまります。高地では、乾燥した熱帯気候から寒冷な山岳気候まで、気候の多様性がはるかに高くなります。支配的な気候は、気温が高く降雨量が適度な温帯です。降雨量は、乾燥したオアハカ州と北ユカタンから、湿潤な南太平洋とカリブ海の低地までさまざまです。

メソアメリカには、地理的属性と文化的属性の収束によって明確に区分されるいくつかの異なるサブリージョンがある。これらのサブリージョンは文化的に意味があるというよりは概念的なものであり、その境界は厳密なものではない。たとえば、マヤ地域は、低地と高地の 2 つの一般的なグループに分けることができる。低地はさらに、マヤ南部低地とマヤ北部低地に分けられる。マヤ南部低地は、一般に、グアテマラ北部、メキシコのカンペチェ南部とキンタナ・ロー州、およびベリーズを含むと考えられている。北部低地は、ユカタン半島の北部の残りの部分をカバーしている。その他の地域には、中央メキシコ、西メキシコ、メキシコ湾岸低地、オアハカ、南太平洋低地、およびメソアメリカ南東部 (ホンジュラス北部を含む) がある。

メソアメリカには、メキシコ渓谷を囲む高峰やシエラマドレ山脈中央部からユカタン半島北部の低平地まで、地形の多様性に富んでいます。メソアメリカで最も高い山は、プエブラ州とベラクルス州の境界にある休火山、ピコ・デ・オリサバです。山頂の標高は 5,636 メートル (18,490 フィート) です。

シエラ・マドレ山脈は、いくつかの小さな山脈から成り、メソアメリカ北部から南のコスタリカまで伸びています。この山脈は歴史的に火山性です。メキシコ中部と南部では、シエラ・マドレ山脈の一部がエヘ・ボルカニコ・トランスバーサル、またはトランスメキシコ火山帯として知られています。シエラ・マドレ山脈には、メキシコに11、グアテマラに37、エルサルバドルに23、ニカラグアに25、コスタリカ北西部に3を含む、83の活火山と休火山があります。ミシガン工科大学によると、^[22]これらのうち16が現在も活動しています。最も高い活火山は、標高5,452メートル（17,887フィート）のポポカテペトル山です。ナワトル語の名前が残っているこの火山は、メキシコ シティの南東 70 km (43 マイル) に位置します。その他の注目すべき火山としては、メキシコとグアテマラの国境にあるタカナ、グアテマラのタフムルコとサンタマリア、エルサルバドルのイザルコ、コスタリカのアレナル、そしてニカラグアのコシボルカ湖からそびえる両火山によって形成されたオメテペのコンセプシオンとマデラスなどがあります。

重要な地形的特徴の 1 つがテワンテペク地峡です。これは、北のシエラ マドレ デル スールと南のシエラ マドレ デ チアパスの間のシエラ マドレ山脈を分断する低地です。テワンテペク地峡の最高地点は、平均海抜 224 メートル (735 フィート) です。この地域は、メキシコ湾と太平洋の間のメキシコ最短距離でもあります。2 つの海岸間の距離はおよそ 200 キロメートル (120 マイル) です。テワンテペク地峡の北側は沼地で、深いジャングルに覆われていますが、シエラ マドレ山脈の中で最も低く最も平坦な地点であるテワンテペク地峡は、それでもメソアメリカ内の主要な交通、通信、経済ルートでした。

北マヤ低地以外では、川はメソアメリカ全土で一般的である。より重要な川のいくつかは、その地域で人間の居住地として機能した。メソアメリカで最も長い川はウスマシンタ川で、グアテマラのサリナス川またはチクソイ川とラ・パシオン川の合流点で形成され、北に970 km（600マイル）流れ、そのうち480 km（300マイル）が航行可能で、最終的にメキシコ湾に流れ込む。その他の注目すべき川には、リオグランデ・デ・サンティアゴ川、グリハルバ川、モタグア川、ウルア川、ホンド川などがある。北マヤ低地、特にユカタン半島の北部は、川がほとんどないことで有名である（主に地形の変化がまったくないためである）。さらに、北部の半島には湖が存在しない。この地域の主な水源は、セノーテと呼ばれる自然の地表開口部から得られる帯水層です。

面積8,264 km ² (3,191 平方マイル)のニカラグア湖は、メソアメリカ最大の湖である。チャパラ湖はメキシコ最大の淡水湖であるが、テスココ湖はおそらくアステカ帝国の首都テノチティトランが築かれた場所として最もよく知られている。グアテマラ北部のペテン・イツァ湖は、最後の独立したマヤ都市タヤサル(またはノ・ペテン) が1697年までスペインに抵抗した場所として有名である。他の大きな湖には、アティトラン湖、イサバル湖、グイハ湖、レモア湖、ショロトラン湖がある。^[23]

メソアメリカにはほぼすべての生態系が存在している。よりよく知られているのは、世界で2番目に大きいメソアメリカ・バリアリーフシステムと、アメリカ大陸ではアマゾナスに次いで2番目に大きい熱帯雨林であるラ・モスキティア（リオ・プラタノ生物圏保護区、タワフカ・アサンニ、パトゥカ国立公園、ボサワス生物圏保護区で構成）である。^[24]高地には混交林と針葉樹林が広がっている。生物多様性は世界でも最も豊かだが、IUCNのレッドリストに掲載される種の数は毎年増えている。

メソアメリカにおける人類の居住の歴史は、いくつかの段階または期間に分けられます。これらは、地域によって若干異なりますが、パレオ・インディアン、アルカイック、前古典期（または形成期）、古典期、後古典期として知られています。メソアメリカの文化的輝きの中核をなす最後の 3 つの期間は、さらに 2 つまたは 3 つのサブフェーズに分けられます。16 世紀のスペイン人の到着後のほとんどの期間は、植民地時代として分類されます。

初期時代（すなわち、後期先古典期の終わりまで）の分化は、一般的に、社会政治的複雑性の増大、新しい異なる生存戦略の採用、および経済組織の変化（地域間の交流の増加を含む）を特徴とする社会文化的組織の異なる構成を反映しています。古典期から後古典期までは、メソアメリカ全体にわたるさまざまな政治体の周期的な結晶化と断片化によって区別されます。

メソアメリカの古インディアン時代は農業の出現に先立つもので、遊牧民の狩猟採集による生計戦略を特徴としています。同時代の北アメリカで見られたのと同様の大物狩りは、メソアメリカの古インディアンの生計戦略の大きな要素でした。これらの遺跡には、黒曜石の刃とクローヴィス式の溝付き槍先がありました。

古代期（紀元前8000～2000年）は、メソアメリカで初期の農業が勃興した時期である。古代期の初期段階では野生植物の栽培が行われ、その後非公式な栽培化に移行し、この時期の終わりには定住と農業生産が最高潮に達した。自然環境の変化は、少なくとも中期完新世以降、共通の特徴となっている。^[25]古代遺跡にはグアテマラのエスクイントラにあるシパカテがあり、トウモロコシの花粉サンプルは紀元前3500年頃のものである。^[26]

メソアメリカで最初に発達した複合文明はオルメカ文明で、彼らは先古典期を通じてベラクルスの湾岸地域に住んでいた。オルメカの主要な遺跡には、サン・ロレンソ・テノチティトラン、ラ・ベンタ、トレス・サポテスなどがある。具体的な年代はさまざまだが、これらの遺跡は紀元前1200年から400年ごろに居住されていた。オルメカと交流していた他の初期文化の遺跡は、タカリク・アバジ、イサパ、テオパンテクアニトラン、そして南はホンジュラスで発見されている。^[27]チアパス州とグアテマラの太平洋低地での研究では、イサパとモンテ・アルト文化がオルメカに先行していた可能性があることが示唆されている。後期先古典期のイサパ遺跡で発見されたさまざまな彫刻に付随する放射性炭素サンプルは、紀元前1800年から1500年の間の年代を示唆している。^[28]

中期および後期先古典期には、マヤ文明はマヤ南部の高地と低地、およびマヤ北部の低地のいくつかの遺跡で発展しました。最も古いマヤ遺跡は紀元前 1000 年以降に統合され、ナクベ、エル ミラドール、セロスなどがあります。中期から後期先古典期のマヤ遺跡には、カミナルフユ、シバル、エズナ、コバ、ラマナイ、コムチェン、ジビルチャルトゥン、サン バルトロなどがあります。

メキシコ中央高地の先古典期は、トラパコヤ、トラティルコ、クイキルコなどの遺跡によって代表される。これらの遺跡は、最終的に、メソアメリカ全域の経済と交流の領域を支配した重要な古典期の遺跡であるテオティワカンに取って代わられた。テオティワカンの集落は、後期先古典期の後半、つまりおよそ西暦 50 年頃に遡る。

オアハカ渓谷にあるサンホセ・モゴテは、この地域で最も古い恒久的な農村の一つであり、陶器を使用した最初の村の一つです。前期および中期先古典期には、この遺跡で防御用の柵、儀式用の構造物、日干しレンガの使用、象形文字の最も初期の例のいくつかが開発されました。また、この遺跡は、社会文化的および政治的構造の根本的な変化を示す、世襲的な地位を示した最初の遺跡の一つであったことも重要です。サンホセ・モゴテは、後期先古典期に、サポテク帝国の首都となったモンテ・アルバンに最終的に取って代わられました。

メキシコ西部のナヤリット、ハリスコ、コリマ、ミチョアカンの各州（オクシデンテとも呼ばれる）における先古典期については、ほとんど解明されていない。この時代は、略奪者によって回収され、「竪穴墓の伝統」に帰せられる数千体の小像によって最もよく表されている。

古典期は、いくつかの政体の台頭と優位性によって特徴づけられる。古典期前期と古典期後期の伝統的な区別は、その運命の変化と地域的優位性を維持する能力によって特徴づけられる。最も重要なのは、メキシコ中部のテオティワカンとグアテマラのティカルである。古典期前期の時間的限界は、一般にこれらの遺跡の主な時代と相関している。オアハカのモンテ アルバンは、この時期に拡大し繁栄したもう 1 つの古典期政体であるが、サポテク族の首都は他の 2 つの遺跡ほど地域間の影響力を及ぼさなかった。

古典期初期、テオティワカンは広範囲にわたるマクロ地域交流ネットワークに参加し、おそらくそれを支配していた。テオティワカンに代表される建築様式や工芸品のスタイル (タルド・タベロ、三脚板脚の陶器容器) は、多くの遠方の集落で模倣され、採用された。パチューカ黒曜石は、その取引と流通がテオティワカンによって経済的に管理されていたとされ、メソアメリカ全土で発見されている。

ティカルは、前期古典期にマヤ南部の低地の大半を政治的、経済的、軍事的に支配するようになった。ティカルを中心とする交換ネットワークは、中央メキシコ (例: パチューカ) やグアテマラ高地 (例:前期古典期にマヤ人が主に使用していたエル チャヤル) から輸入された黒曜石や、グアテマラのモタグア渓谷産の翡翠など、さまざまな商品や日用品をメソアメリカ南東部全体に流通させた。ティカルは、ペテン盆地内の他の政体だけでなく、ワシャクトゥン、カラコル、ドス ピラス、ナランホ、カラクムルなど、盆地外の他の政体とも頻繁に紛争を起こした。前期古典期の終わりごろ、この紛争により、562年にカラコルの手によってティカルは軍事的に敗北し、一般にティカル休止期として知られる期間となった。

後期古典期（西暦600年頃から909年まで）は、マヤ地域の数多くの地方政治体制の間で地域間の競争と派閥化が進んだ時代として特徴づけられる。これは主に、この時代初頭のティカルの社会的、政治的、経済的権力の低下に起因する。したがって、この時期にはカラコル、コパン、パレンケ、カラクムル（カラコルと同盟を組み、ティカルの打倒を支援した可能性がある）、グアテマラのペテクスバトゥン地域のドス・ピラス・ アグアテカ、カンクエンなど、他の遺跡が地域的に台頭し、より大きな地域間の影響力を及ぼすことができた。710年頃、ティカルは再び興隆し、強力な同盟を築き、最悪の敵を倒し始めた。マヤ地域では、後期古典期は、南部低地の全般的な人口減少と北部低地の中心地の発展と繁栄を結び付けた過渡期である、 いわゆる「マヤ崩壊」で終わりました。

一般にマヤ地域に適用される末期古典期は、およそ西暦800/850年から1000年頃までの期間を指します。全体として、この時期は、主に発見された丘にちなんで名付けられたマヤ低地北部のプウク集落の隆盛と相関しています。プウク集落は、以前の建設技術からの技術的逸脱を示す独特の建築様式（「プウク建築様式」）と特に関連しています。主要なプウク遺跡には、ウシュマル、サイル、ラブナ、カバー、オシュキントクなどがあります。この様式は一般にプウク丘陵の周辺地域に集中していますが、東のチチェン・イッツァや南の エズナなど遠く離れた場所でも記録されています。

過去数十年にわたる研究により、この都市は前期古典期から後期古典期への移行期に最初に定住したが、後期古典期末期と前期後古典期に台頭したことが立証されている。最盛期には、この広く知られた都市は経済的にも政治的にも北部低地を支配していた。港湾地であったイスラ・セリトスを通じて半島を周回する交通路に参加していたため、チチェン・イッツァは中央メキシコや中央アメリカなどの地域と密接なつながりを保つことができた。チチェン・イッツァの建築が明らかに「メキシコ化」していたことから、過去の研究者はチチェン・イッツァはトルテカ帝国の支配下にあったと信じていた。年代順のデータによりこの初期の解釈は否定され、現在ではチチェン・イッツァはトルテカ帝国よりも古いことが分かっている。メキシコの建築様式は、現在では両地域間の強い経済的、思想的つながりの指標として使われている。

後古典期（地域によって 900～1000 年頃）は、後期古典期と同様に、さまざまな政体の周期的な結晶化と分裂を特徴とします。マヤの主要な中心地は北部の低地に位置していました。前期後古典期に政治構造が崩壊したチチェン・イッツァに続いて、中期後古典期にマヤパンが台頭し、約 200 年間北部を支配しました。マヤパンの分裂後、北部低地の政治構造は、オシュクツカブやティホ（メリダ、ユカタン）などの大きな町や都市国家を中心に展開し、互いに競争しました。

チアパス高原のトニナと中央グアテマラ高原のカミナルフユは、南部高原マヤの重要な中心地であった。後者のカミナルフユはメソアメリカで最も長く居住されていた遺跡の一つであり、紀元前800年頃から紀元後1200年頃まで継続的に居住されていた。その他の重要な高原マヤのグループには、ウタトランのキチェ族、サクレウのマム族、ミスコ・ビエホのポコマム族、グアテマラ高原のイシムチェのカクチケル族がいる。ピピル族はエルサルバドルに、ニカラオ族はニカラグア西部とコスタリカ北西部に、チョルティ族はグアテマラ東部とホンジュラス北西部に住んでいた。^[29]

メキシコ中部では、後古典期の初期はトルテカ族と、その首都トゥーラ（トランとしても知られる）を拠点とする帝国の台頭と相関している。チョルーラは、当初はテオティワカンと同時期の前古典期の重要な中心地であり、後古典期を通じてその政治構造を維持し（崩壊しなかった）、地域の重要な中心地としての機能を続けた。後古典期後期は、一般にメシカとアステカ帝国の台頭と関連している。メソアメリカでよく知られている文化集団の 1 つであるアステカ族は、メキシコ中部、メキシコ湾岸、メキシコ南部太平洋岸（チアパス州からグアテマラまで）、オアハカ州、ゲレロ州のほぼ全域を政治的に支配していた。

タラスカ人（プレペチャとしても知られる）はミチョアカン州とゲレーロ州に居住していた。ツィンツンツァンを首都とするタラスカ人は、後期後古典期に積極的かつ継続的にアステカの支配に抵抗した数少ない国の一つであった。メソアメリカのその他の重要な後古典期文化には、東海岸沿いのトトナコ族（現在のベラクルス州、プエブラ州、イダルゴ州）がある。ワステカ族はトトナコ族の北、主に現在のタマウリパス州とベラクルス州北部に居住していた。ミトラとサアチラを中心とするミシュテカ族とサポテカ族の文化はオアハカに居住していた。

後古典期は、 1519年から1521年にかけてスペイン人が到来し、アステカ族を征服したことで終わります。他の多くの文化集​​団は、その後まで従いませんでした。たとえば、タヤサルのイツァ族やザクペテンのコウォジ族など、ペテン地域のマヤ族は、1697年まで独立を保っていました。

メソアメリカ文化の中には、支配的な地位を獲得したり、印象的な考古学的遺跡を残したりすることはなかったものの、それでも注目に値するものがある。これには、オトミ族、ミヘ・ソケ族（オルメカ人と関係があったかどうかは不明）、チチメカ族と呼ばれることが多い北部のユト・アステカ族（コラ族、ウイチョル族、チョンタレス族、ワベ族を含む）、および中央アメリカのピピル族、シンカン族、レンカン族が 含まれる。

紀元前6000年ごろまでには、メソアメリカの高地と低地に住んでいた狩猟採集民が、カボチャとトウガラシの栽培から農業を営み始めました。トウモロコシの最古の例は紀元前4000年ごろのもので、オアハカ州の洞窟、ギラ・ナキッツで発見されています。それより古いトウモロコシのサンプルは、紀元前5500年ごろのパナマのロス・ラドロネス洞窟遺跡で記録されています。 ^[30]その後少しして、半農耕社会がメソアメリカ全土で他の作物を栽培し始めました。^[31]トウモロコシは最も一般的な栽培作物でしたが、インゲン豆、テパリー豆、スカーレットランナービーン、ヒカマ、トマト、カボチャはすべて紀元前3500年までには一般的な栽培作物になりました。同時に、これらのコミュニティは綿、ユッカ、アガベを繊維や織物材料として利用しました。^[32]紀元前2000年までに、トウモロコシはこの地域の主食となり、現代までその状態が続いていました。ラモンまたはパンノキ（Brosimum alicastrum）は、小麦粉を生産する際にトウモロコシの代用として使われることがありました。果物もメソアメリカ文化の日常の食事において重要な役割を果たしていました。主に消費された果物には、アボカド、パパイヤ、グアバ、マメイ、サポテ、アノナなどがあります。

メソアメリカには家畜化に適した動物がいなかった。特に大型有蹄類は家畜化されていなかった。輸送用の荷役動物がいなかったことは、メソアメリカと南米アンデスの文化との顕著な違いの一つである。アヒル、イヌ、シチメンチョウなど他の動物は家畜化された。紀元前3500年頃、トルコが現地で最初に家畜化された。^[33]イヌは古代メソアメリカにおける動物性タンパク質の主な供給源であり、^[34]イヌの骨は地域全体の貝塚堆積物でよく見られる。

この地域の社会は、食用として特定の野生種を狩猟していました。これらの動物には、鹿、ウサギ、鳥、さまざまな種類の昆虫が含まれていました。また、ネコ科の毛皮や鳥の羽毛などの贅沢品を求めて狩猟も行われました。^[35]

低地や海岸平野に住んでいたメソアメリカの文化は、高地の文化よりもやや遅れて農業コミュニティに定着しました。これらの地域には果物や動物が豊富にあり、狩猟採集生活がより魅力的だったためです。^[31]漁業も低地や海岸のメソアメリカの人々にとって主要な食料源であり、恒久的なコミュニティに定住する意欲をさらに減退させました。

メソアメリカの集落の中心は儀式の中心地でした。寺院は空間的な方向性を与え、それが周囲の町に伝わりました。商業と宗教の中心地を持つ都市は常に政治的な存在であり、ヨーロッパの都市国家に少し似ており、各人は自分が住んでいる都市に同一視することができました。^[要出典]

儀式の中心地は常に目立つように建てられました。ピラミッドは都市の他の部分から目立つように作られ、神々とその力を象徴していました。儀式の中心地のもう 1 つの特徴は、歴史的な階層です。すべての儀式用の建物は、さまざまな段階で積み重ねられて建てられたため、現在私たちが目にするものは通常、建設の最終段階です。結局のところ、儀式の中心地は、神々と主人への崇拝に代表される各都市のアイデンティティを建築的に表現したものだったのです。^[要出典] 石碑はメソアメリカ全土で一般的な公共の記念碑であり、さまざまな場所の支配者や貴族に関連する注目すべき成功、出来事、日付を記念するのに役立ちました。

メソアメリカは数多くの多様な生態学的ニッチに分かれていたため、その地域に住んでいた社会はどれも自給自足ではありませんでしたが、非常に希少な商品や高級素材の場合に限り、非常に長距離の貿易が一般的でした。^[36]このため、アルカイック期の最後の数世紀（紀元前8000年～紀元前1000年）以降、地域は特定の豊富な天然資源の抽出に特化し、確立された商業貿易ネットワークを通じてそれらを必要な入手不可能な資源と交換することで、環境の不備を補いました。

以下は、メソアメリカのさまざまなサブ地域と環境的背景から取引された特殊な資源の一部です。

• 太平洋低地：綿花とコチニール
• マヤ低地とメキシコ湾岸：カカオ、バニラ、ジャガーの皮、鳥類および鳥の羽（特にケツァールとコンゴウインコ）
• 中央メキシコ: 黒曜石 (パチューカ)
• グアテマラ高原: 黒曜石 (サン マルティン ジロテペケ、エル チャヤル、イステペケ)、黄鉄鉱、モタグア川渓谷の翡翠
• 沿岸地域：塩、干し魚、貝殻、染料

メソアメリカ建築は、メソアメリカでコロンブス以前の文明によって建てられた都市、儀式、公共の建造物の総称です。スタイルは大きく異なりますが、メソアメリカ建築のあらゆる種類は、数千年の間に起こった非常に重要な文化交流により、何らかの相互関係を示しています。メソアメリカで最もよく知られている建造物の中で、平らな頂上のピラミッドは、最も発達した都市中心部のランドマーク的な特徴です。

メソアメリカの建築には、2つの特徴が最も顕著である。第一に、地理、天文学、建築の密接なつながりである。多くの場合、都市の中心部や建物単体でさえも、方位や特定の星座に沿って配置されている。^[37]第二に、図像学は建築の不可欠な部分であると考えられており、建物は宗教的、文化的に重要なイメージで飾られることが多かった。^[38]

農耕を基盤とする人々は、歴史的に 1 年を 4 つの季節に分けます。これには、2 つの至点と 2 つの春分点が含まれます。これらは、1 年を支える 4 つの「方位の柱」と考えることができます。1 年のこの 4 つの時期は、メソアメリカの農耕民の生活に直接影響を与える季節の変化を示すため、当時も今も重要です。

マヤ人は季節の目印を注意深く観察し、適切に記録しました。彼らは過去と最近の日食と月食、月の満ち欠け、金星と火星の周期、他のさまざまな惑星の動き、天体の合を記録した暦を作成しました。これらの暦は、天体イベントに関する将来の予測も行いました。これらの表は、利用可能な技術を考えると驚くほど正確であり、マヤの天文学者の知識レベルがかなり高かったことを示しています。^[39]

マヤ族が保持していた多くの種類の暦の中で最も重要なものは、260日周期、360日周期または「年」、365日周期または年、月の周期、および金星の朔望周期を追跡する金星周期である。ヨーロッパ人との接触期のマヤ族は、過去を知ることは現在を理解し、未来を予測するのに役立つと述べた（ディエゴ・デ・ランダ）。260日周期は、農業を統制し、宗教的な祝日を祝い、天体の動きを記録し、公務員を記念するための暦であった。260日周期は占いにも使用され、（カトリックの聖人暦のように）新生児に名前を付けるためにも使用された。^[40]

メソアメリカ暦の日、月、年に付けられた名前は、ほとんどが、メソアメリカ文化において象徴的な意味を持つ動物、花、天体、文化的概念に由来しています。この暦は、メソアメリカの歴史を通じて、ほぼすべての文化で使用されていました。今日でも、キチェ族、ケクチ族、カクチケル族、オアハカのミヘ族など、グアテマラのいくつかのマヤ族は、メソアメリカ暦の現代版を使い続けています。

これまでに解読されたメソアメリカの文字は、表語文字と音節文字を組み合わせた表語音節文字であり、しばしばヒエログリフ文字と呼ばれる。メソアメリカでは5つか6つの異なる文字が文書化されているが、考古学的年代測定法とある程度の利己主義により、優先順位を確定し、他の文字がどの祖先から発展したかを判断することが困難になっている。最もよく文書化され解読されているメソアメリカの文字体系、したがって最も広く知られているのは、古典的なマヤ文字である。他には、オルメカ文字、サポテカ文字、エピ・オルメカ/イスミア文字体系がある。広範なメソアメリカの文学は、部分的には先住民の文字で、部分的には侵略後にラテン文字に転写された形で保存されている。

メソアメリカのその他の象形文字表記体系とその解釈は、多くの議論の対象となってきました。現在も議論が続いている重要な点の 1 つは、非マヤ系メソアメリカのテキストが真の文字の例とみなせるかどうか、あるいは非マヤ系メソアメリカのテキストは、思想、特に宗教的な思想を表現するが、話し言葉の音声学を表さない象形文字の慣習として理解するのが最善かどうかです。

メソアメリカの文字は、石碑などの大きな石碑、建築物に直接刻まれたもの、漆喰の上に彫刻または描かれたもの（壁画など）、陶器など、さまざまな媒体で発見されています。コロンブス以前のメソアメリカ社会では、識字率が広まっていたとは知られておらず、識字率は、書記、画家、商人、貴族などの特定の社会階級に限定されていたと考えられます。

メソアメリカの本は、通常、イチジク属の樹皮の内側から作られた紙に筆と色付きのインクで書かれていました。本は、長い樹皮の帯で構成され、各ページを区切るためにスクリーン折りのように折り畳まれていました。ページは、精巧に彫刻されたブックボードで覆われ、保護されることがよくありました。一部の本は正方形のページで構成され、他の本は長方形のページで構成されていました。

16 世紀のスペインによる征服の後、スペインの修道士は先住民の書記にアルファベットのテキストで彼らの言語を書く方法を教えました。スペイン以前の時代の口承による歴史の多くは、その後アルファベットのテキストで記録されました。中央および南部メキシコの先住民は、植民地時代にも文書を作成し続け、その多くは絵画的要素を含んでいました。重要な学術参考書は、中部アメリカインディアンのハンドブック、民族史資料ガイドです。メソアメリカの写本は、アステカ、マヤ、ミシュテカ、サポテク地方から残っています。

メソアメリカの算術では、数字は文字どおりの価値と象徴的な価値の両方を持つものとして扱われていましたが、これはメソアメリカの思想を特徴づける二元論的な性質の結果です。前述のように、メソアメリカの記数法は 20 進法 (つまり、20 を基準とする) でした。

数字を表すのに、一連のバーやドットが使われました。ドットは 1 の値を持ち、バーは 5 の値を持ちました。このタイプの算術は、象徴的な数秘術と組み合わされました。「2」は起源に関連しており、すべての起源は倍増として考えることができます。「3」は家庭の火に関連しています。「4」は宇宙の 4 つの隅にリンクされています。「5」は不安定さを表現しています。「9」は冥界と夜に関係しています。「13」は光、「20」は豊かさ、「400」は無限大の数字です。ゼロの概念も使用され、後期先古典期のトレス サポテスの占領におけるゼロの表現は、人類史上最も初期のゼロの使用例の 1 つです。

メソアメリカは、その住民が収穫重量で世界で最も重要な作物であるトウモロコシさえ生み出していたなら、人類の神殿に名を残すに値しただろう。しかし、メキシコと中央アメリカ北部の住民は、現在イタリア料理の基本となっているトマト、タイ料理とインド料理に欠かせないピーマン、世界中のカボチャ（米国で栽培されている少数のものを除く）、そして世界中の食卓に並ぶ豆の多くも生み出した。ある作家は、これらの先住民族が、現在栽培されている作物の5分の3を生み出したと推定しており、そのほとんどはメソアメリカで栽培されている。食糧供給を確保した後、メソアメリカ社会は知的追求に目を向けた。比較的短い1000年かそれ以下で、彼らは独自の文字、天文学、ゼロを含む数学を発明した。^[41]

トウモロコシは象徴的な意味と豊富さから、メソアメリカの祝宴で重要な役割を果たした。 ^[42]神々は称賛され、その名がつけられた。

アメリカ大陸の先住民は、さまざまな形でコンパニオンプランティングを実践していた。彼らは8,000年から10,000年前にカボチャを栽培し、その後トウモロコシ、そして豆を栽培し、スリーシスターズ農法を形成した。トウモロコシの茎は豆が登るためのトレリスとして機能し、豆は窒素を固定してトウモロコシに利益をもたらした。^[43]

修道士ベルナルディーノ・デ・サアグンは、16世紀の第3四半期に編纂されたフィレンツェ写本として知られる全12巻からなる『ヌエバ・エスパーニャの事物に関する通史』の第11巻『地上の事物』の中で、植物、動物、土壌の種類などについて現地の情報源から広範囲にわたる情報を収集した。ベルナルディーノ・デ・サアグンは、アステカ人がテオナナカトル（ナワトル語でテオトル（神、聖なる）とナナカトル（キノコ）の膠着形）として知っていたシロシビン属のキノコの儀式での使用について報告した。^{[44] [45]}それ以前の作品であるバディアヌス写本またはリベッルス・デ・メディシナリブス・インドルム・ヘルビスは、先住民の観点から収集された文章とイラストを含む別のアステカ写本である。古代アステカ人は、社会の中でさまざまな催淫物質を使用していた。 ^{[46] [47]}

野生動物が象徴的、儀式的な目的で捕獲され取引されていたことを示す証拠がある。^[48]

メソアメリカの神話に共通する特徴は、多くのメソアメリカの集団が複雑な多神教の宗教体系に発展したにもかかわらず、ある程度のシャーマニズム的要素を保持した宗教としての共通の基盤を持っていることです。^[49]

メソアメリカの神々の多岐にわたる範囲は、火、土、水、自然という最初の原始宗教の思想的、宗教的要素が組み込まれているためである。^{[50]天体神々（太陽、星、星座、金星）は、擬人化、}動物化、擬人化動物化の彫刻や日常の物品に採用され、表現された。 ^[51]これらの神々の質や属性は、他のメソアメリカのグループからの文化的影響とともに、時間の経過とともに変化した。神は、創造者、保全者、破壊者の3つであると同時に、1つでもある。メソアメリカの宗教の重要な特徴は、神々の二元性であった。神々は、光、男性性、力、戦争、太陽などに代表される肯定的な極の対立を表した。そして、暗闇、女性、休息、平和、月などに代表される否定的なもの。

典型的なメソアメリカの宇宙論では、世界は太陽が見守る昼の世界と、月が見守る夜の世界に分かれていると考えられています。さらに重要なのは、世界の 3 つの重なり合ったレベルがセイバの木 (マヤ語でヤシュチェ) によって結び付けられていることです。地理的なビジョンも方位と結び付けられています。特定の地理的特徴は、この宇宙観のさまざまな部分にリンクされています。したがって、山と背の高い木は中間の世界と上の世界を結び付け、洞窟は中間の世界と下界を結び付けます。

一般的に、犠牲は自己犠牲と人身御供の2種類に分けられます。^[52]犠牲のさまざまな形態は、メソアメリカの思想構造と社会文化的組織を喚起するために使用されたイメージに反映されています。たとえば、マヤ地域では、石碑には支配階級による瀉血の儀式、人間の心臓をむさぼり食うワシやジャガー、心臓を表す翡翠の輪や首飾り、自然と生命を与える血の両方を象徴する植物や花が描かれています。イメージにはまた、神のエネルギーを補充するという同じ意図で、雨乞いや血の嘆願も示されています。儀式的な犠牲は神をなだめるための努力として行われ、住民の保護を目的として行われました。

自己犠牲は瀉血とも呼ばれ、儀式化された自分から血を抜く行為である。これは、支配階級のエリートが高度に儀式化された儀式で行うものとしてよく見られたり図像的に表現されたりしているが、日常の社会文化的背景でも容易に実践できた（つまり、エリートでなくても自己犠牲を行うことができた）。この行為は典型的には黒曜石の 角柱状の刃やアカエイの棘を用いて行われ、血は舌、耳たぶ、性器（その他の部位も含む）を刺したり切ったりして抜かれた。別の形の自己犠牲は、舌や耳たぶにトゲの付いたロープを引っ張ることによって行われた。出た血はボウルに入れた アマテに集められた。

自己犠牲は男性支配者に限られず、女性支配者もしばしばこれらの儀式的な行為を行っていた。女性支配者らは典型的には縄と棘の技法を行っているところが描かれている。最近発見された古典期マヤ遺跡ワカ（エル・ペルーとしても知られる）の女王の墓には儀式用のアカエイの棘が性器のあたりに置かれており、女性も性器で瀉血を行っていたことを示唆している。^[53]

メソアメリカ文化の社会的、宗教的側面において、犠牲は大きな重要性を持っていた。第一に、それは死が神に変容したことを示した。^[54]死は人間の犠牲の結果であるが、終わりではなく、宇宙のサイクルの継続にすぎない。死は生命を生み出す。死を通して解放された神のエネルギーは神々の元に戻り、神々はより多くの生命を生み出すことができる。第二に、最も価値のある犠牲は争いを通して得られるため、それは戦争を正当化する。戦士の死は最大の犠牲であり、雨を降らせるなど、神々が日々の活動を行うためのエネルギーを与える。戦争と捕虜の捕獲は、社会的進歩の方法と宗教的大義となった。最後に、それは司祭と戦士という2つの支配階級による権力のコントロールを正当化する。司祭は宗教的イデオロギーをコントロールし、戦士は犠牲を供給した。歴史的には、犠牲にされた人々は神によって選ばれたとも信じられており、この「選ばれた」という考えは神々によって決定された。これは、雷に打たれるなどの行為によって示されました。誰かが雷に打たれ、犠牲が必要になった場合、彼らは神に選ばれたと信じられていたため、その地域の住民によって選ばれることが多かったのです。

メソアメリカの球技は、3000年以上もの間、メソアメリカのコロンブス以前のほぼすべての民族によって行われてきた、儀式的な意味を持つスポーツです。このスポーツは、数千年の間にさまざまな場所でさまざまなバージョンが存在し、このゲームの現代版であるウラマーは、今でもいくつかの場所で行われています。

メソアメリカ全土で1300以上の球技場が発見されています。^[55]大きさはそれぞれ異なりますが、すべてボールを跳ね返す側壁のある細長い通路が特徴です。

球技のルールは不明だが、おそらくバレーボールに似ており、ボールをプレーし続けることが目的だったと思われる。最もよく知られているバージョンでは、プレーヤーは腰でボールを打つが、いくつかのバージョンでは前腕を使ったり、ラケット、バット、ハンドストーンを使ったりした。ボールは硬いゴムで作られ、重さは4kg以上もあり、サイズは時代やバージョンによって大きく異なっていた。^{[56] [57]}

このゲームは、子供や女性も含め、単純なレクリエーションとして気軽にプレイされていましたが、重要な儀式的な側面もあり、正式な大規模な球技は儀式的なイベントとして開催され、多くの場合、人間の犠牲が捧げられました。

メソアメリカの天文学には、惑星や他の天体の周期に関する幅広い理解が含まれていました。太陽、月、そして明けの明星と宵の明星としての金星は特に重要視されていました。^[58]

セイバルの円形天文台やソチカルコの「オブザーバトリオ」など、いくつかの遺跡には天文台が建てられた。メソアメリカの遺跡の建築構成は、天文観測から得られた正確な計算に基づいていることが多かった。よく知られている例としては、チチェン・イッツァのエル・カスティーヨのピラミッドやソチカルコのオブザーバトリオなどがある。メソアメリカの多くの遺跡に見られるユニークで一般的な建築複合体はEグループで、これらは天文台として機能するように配置されている。この複合体の名前は、マヤ地域で最初に発見された天文台であるウアクシャクトゥンの「グループE」に基づいている。おそらくメソアメリカで記録されている最も古い天文台は、モンテアルト文化のものである。この複合体は、プレアデス星団を基準に方向付けられた3つの平らな石碑と神殿で構成されていた。^[59]

メソアメリカ社会では、空間と時間の概念は四方位と関連付けられており、暦によって結び付けられていると言われています。^[60]日付や出来事は常に方位と結び付けられ、暦はその時代特有の象徴的な地理的特徴を特定しました。方位の重要性から、メソアメリカの建築的特徴の多くは、集落全体ではないにしても、方向性に合わせて計画され、配置されていました。

マヤの宇宙論では、各方位に特定の色と特定のジャガー神 (バカブ) が割り当てられていました。それらは次のとおりです。

• ホブニル、東のバカブ、赤色とカン年と関連づけられる
• 北のバカブであるカン・ツィクナルは白色を、ムルクの年は
• ザック・チミ、西のバカブ、黒色と19年と関連づけられている
• 南のバカブ、ホザネクは黄色とカウアック時代と関連しています。

カクチケルやキチェなどの後の文化では、各色と方位の関連は維持されていますが、異なる名前が使用されています。

アステカ人の間では、各曜日の名前は方位と関連付けられ（象徴的な意味を付与）、各方位は一連のシンボルと関連付けられていました。以下は、各方位に関連付けられたシンボルと概念です。

• 東：ワニ 、蛇、水、杖、動き。東は世界の司祭と結び付けられ、植物の豊穣、言い換えれば熱帯の豊穣と関連付けられていました。
• 北: 風、死、犬、ジャガー、フリント(またはチャート)。北は、乾燥していて、寒く、過酷な場所として概念化されている点で、東とは対照的です。北は宇宙の夜の部分と考えられており、死者の住居も含まれています。犬 ( xoloitzcuintle ) には非常に特別な意味があり、死者の国への旅に同行し、虚無へと続く死の川を渡るのを手伝います。(メソアメリカの民間伝承と神話における犬も参照 )。
• 西: 家、鹿、猿、鷲、雨。西は植生のサイクルと関連付けられており、特に小雨が降り季節の変化を経験する温帯の高原と関連付けられていました。
• 南: ウサギ、トカゲ、乾燥したハーブ、ノスリ、花。一方では明るい太陽と正午の暑さと、他方ではアルコールを含んだ雨と関連しています。ウサギは西洋の主なシンボルであり、農民やプルケと関連付けられていました。

メソアメリカの芸術的表現はイデオロギーによって条件付けられ、一般的に宗教や社会政治的権力のテーマに焦点を当てていました。これは、スペインの征服を生き延びた作品のほとんどが公共の記念碑であったという事実に大きく基づいています。これらの記念碑は通常、社会文化的および政治的立場を視覚的に正当化しようとした支配者によって建てられました。そうすることで、彼らは家系、個人の属性と業績、遺産を宗教的概念と絡み合わせました。そのため、これらの記念碑は特に公共の展示用に設計されており、石碑、彫刻、建築レリーフ、その他のタイプの建築要素(屋根の櫛など)など、さまざまな形をとっています。表現された他のテーマには、時間の追跡、都市の賛美、神々の崇拝などがあり、これらはすべて、芸術作品を依頼した支配者の能力と統治を明確に誇張することに結びついていました。

この歴史的時代に作られた芸術作品の大半は、宗教と政治に関するものでした。支配者たちが描かれ、彫刻されました。歴史的な物語や出来事は芸術作品に翻訳され、芸術は宗教的、政治的なメッセージを伝えるために使われました。

考古学的研究では、コロンブス以前の時代に書かれた音楽は発見されていないが、楽器や彫刻、描写は発見されており、例えば祝賀会や葬儀の伴奏として、音楽がマヤの宗教的、社会的構造において中心的な役割を果たしていたことを明らかにしている。 ^[61]マヤなどの一部のメソアメリカ文明では、太鼓、フルート、笛など、さまざまな楽器が一般的に演奏されていた。^[62]スペインによる植民地化後、元々のマヤ音楽のほとんどは姿を消したが、一部は入ってきたスペインの音楽と混ざり合って現在まで残っている。

• アメリカ大陸（用語）
• アメリカ大陸
• 中米
• ヒスパニック系アメリカ
• ヒスパニック系およびラテン系アメリカ人
• メキシコの先住民
• アメリカ大陸の先住民
• ラテンアメリカ
• メソアメリカ地域
• 中米（アメリカ大陸）
• ヨーロッパ植民地化以前のアメリカ大陸の絵画

• マヤ文化
• Mesoweb.com: メソアメリカ文明の総合サイト
• テンプロ・マヨール博物館（メキシコ）（スペイン語）
• 国立人類学歴史博物館（メキシコ）（スペイン語）
• メソアメリカにおける戦争に関する選定された参考文献（スペイン語）
• WAYEB: ヨーロッパマヤ協会
• Arqueologia Iberoamericana: アメリカとイベリアの人々の考古学的研究に特化したオープンアクセスの国際科学雑誌。メソアメリカに関する研究記事が掲載されています。
• 眺望: スペイン領アメリカの視覚文化、1520-1820
• 「Google Scholar 引用: メソアメリカ」。