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ワシは、タカ科に属する特定の大型猛禽類の総称です。遺伝学的には、ワシ亜科のみが「真のワシ」を構成していますが、ハクトウワシなど、他の多くの種も一般的にワシと呼ばれており、この用語は一般的に分類学的な意味を持ちません。68種のワシのほとんどはユーラシア大陸とアフリカ大陸に生息しています。[ 1 ]この地域以外では、わずか14種しか見つからず、北アメリカに2種、中央アメリカと南アメリカに9種、オーストラリアに3種が生息しています。
ワシは自然界に存在するグループではなく、基本的に、体長が約50cm以上の大型脊椎動物を狩るのに十分な大きさの猛禽類全般を指します。
「eagle」という単語は、古フランス語のaigleから英語に借用されたもので、最終的にはラテン語のaquilaに由来します。フランス語のaigle、ポルトガル語のáguia、スペイン語のáguilaなどと同源語です。[ 2 ]歴史的に、英語の本来の eagle の語は「ern」（古英語: earn）で、ゲルマン祖語の*arnuzに由来し、ドイツ語のAar、オランダ語のarend、スウェーデン語のörn、ゴート語の𐌰𐍂𐌰 ( ara )など、ゲルマン語派の他の同義語と同源語です。「ern」または「erne」という用語は、現代英語でも、特にミサゴなどの大型のワシを指す場合に使用されています。鳥類学者の中には、この用語を魚類ワシと真のワシを区別する方法として好む人もいるかもしれないが、魚類ワシのすべての種（ハクトウワシやオジロワシなど）は、依然として一般的に「ワシ」と呼ばれている。
ワシは、頭と嘴が重い、大きくて力強い体格の猛禽類です。ヒラワシ( Hieraaetus pennatus )のように、ノスリ( Buteo buteo ) やアカオノスリ( B. jamaicensis ) と大きさが似ている最小のワシでさえ、空気力学的な羽毛のサイズが小さいにもかかわらず、翼は比較的長く、幅も均等で、より直線的で速い飛行をします。ほとんどのワシは、一部のハゲワシを除いて、他の猛禽類よりも大きいです。最小のワシは、オオニシヘビワシ( Spilornis klossi ) で、体重は450 g (1 lb)、体長は40 cm (16インチ)です。最大の種については、以下で説明します。すべての猛禽類と同様に、ワシは獲物から肉を引き裂くための非常に大きな鉤状の嘴、強くて筋肉質な脚、そして強力な爪を持っています。
くちばしは、他のほとんどの猛禽類のくちばしよりも一般的に重い。ワシの目は非常に強力である。オナガイヌワシの視力は、一般的な人間の2倍であると推定されている。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]この視力により、ワシは非常に遠くから潜在的な獲物を見つけることができる。この鋭い視力は、主に、入射光の回折（散乱）を最小限に抑える非常に大きな瞳孔によるものである。ほとんどの昼行性の猛禽類と同様に、ワシは紫外線を見る能力がほとんどない。[ 6 ]既知のすべてのワシの種の雌は雄よりも大きい。[ 7 ] [ 8 ]
ワシは通常、高い木や高い崖に巣（巣房と呼ばれる）を作ります。多くの種は2個の卵を産みますが、孵化後、年上で体が大きい雛が年下の雛を殺すことがよくあります。親鳥は殺しを止めようとはしません。 [ 9 ] [ 10 ]ワシは雲の上を飛ぶと 言われていますが、これは真実ではありません。ワシは嵐の間も飛行し、風圧を利用して滑空します。これにより鳥のエネルギーが節約されます。多くのワシの種は体格が大きく力も強いため、鳥類の世界では食物連鎖の頂点に立つ捕食者です。獲物の種類は属によって異なります。Haliaeetus属とIcthyophaga属のワシは魚を捕らえることを好みますが、前者の種はしばしば他の水鳥などさまざまな動物を捕らえ、他の鳥の強力な盗食寄生者です。Circaetus属、Terathopius属、Spilornis属のヘビワシ類は、アフリカとアジアの熱帯地域に生息する多種多様なヘビを主な獲物としています。Aquila属のワシは、開けた生息地ではしばしば頂点捕食者であり、捕獲できる中型の脊椎動物ならほぼ何でも捕食します。Aquila属のワシが生息していない地域では、南米のノスリ亜科のクロハラノスリワシなど、他のワシが開けた地域の頂点捕食者の地位を占めることがあります。Spizaetus属をはじめとする多くのワシ類は、主に森林や林地に生息しています。これらのワシは、樹上性または地上性の様々な哺乳類や鳥類を標的としており、これらの動物は、密集した複雑な環境でしばしば不意打ちを受けます。狩猟技術は種や属によって異なり、個体によっては、その時々の環境や獲物に応じて非常に多様な技術を用いるものもある。ほとんどのワシは着地せずに獲物をつかみ、そのまま飛び立ち、獲物を止まり木まで運んで引き裂く。[ 11 ]
ハクトウワシは、飛行する鳥類が運ぶことが確認されている中で最も重い荷物を運んだことで知られており、あるワシは6.8 kg (15 lb)のミュールジカの子を運んで飛行したことがある。[ 12 ] [ 13 ]しかし、ワシの中には自分よりかなり重い獲物を狙うものもいる。そのような獲物は重すぎて運べないため、仕留めた場所で食べるか、切り分けて止まり木や巣に持ち帰る。イヌワシやカンムリワシは最大30 kg (66 lb)の有蹄類を仕留めており、カンムリワシは捕食するワシの7〜8倍の重さである37 kg (82 lb)のダイカーを仕留めたこともある。[ 11 ] : 67–68 [ 14 ]鳥類に関する著者であるDavid Allen Sibley、Pete Dunne、および Clay Sutton は、狩猟ワシと他の猛禽類との行動上の違いを次のように説明しています (この場合は、ハクトウワシとイヌワシを他の北米の猛禽類と比較しています)。[ 15 ]
彼らには少なくとも一つ、特異な特徴がある。ほとんどの猛禽類は獲物を襲う前（あるいは襲った直後）に後ろを振り返ることが観察されている。結局のところ、捕食は諸刃の剣なのだ。最小のチョウゲンボウから最大のアカオノスリまで、すべてのタカ類はこの習性を持っているようだが、ワシ類はそうではない。
ワシ類には猛禽類の中でも最大級の種がいくつか含まれており、コンドルや旧世界のハゲワシ類の一部だけが著しく大きい。どの種が最大のワシ種とみなされるべきかについては、しばしば議論される。ワシの大きさは、全長、体重、翼幅など、さまざまな方法で測定できる。さまざまなワシの生活様式のニーズの違いにより、種ごとに測定値が異なる。たとえば、非常に大きなオウギワシを含む多くの森林に生息するワシは、翼幅が比較的短い。これは、密集した森林地帯を素早く短距離で移動するために必要な特徴である。[ 11 ]ほぼ開けた土地にのみ生息するワシ属（Aquila）のワシは、滑空能力で知られ、体の大きさに比べて翼が比較的長い。[ 11 ]
これらの上位5種のワシのリストは、それぞれ体重、体長、翼幅に基づいています。特に明記されていない限り、記載されている数値は、ガイド「世界の猛禽類」 [ 16 ]で報告されている各測定値の中央値であり、著者が個人的に確認できた測定値のみが記載されています。[ 11 ]
ワシ類は一般的にあらゆる種類の生息地に分布し、世界のほぼ全域に生息している。北部のツンドラ地帯から熱帯雨林、砂漠地帯まで、幅広い地域で見られる。北アメリカでは、ハクトウワシとイヌワシが非常に多く生息している。
ワシは非公式に4つのグループに分けられることが多い。[ a ] [ 22 ]
ヘビワシは、Circaetinae亜科に分類されます。ミサゴ、ヒメクマタカ、オウギワシは、伝統的にノスリ（ノスリ亜科のタカ）やチュウヒとともにButeoninae亜科に分類されてきました。一部の著者はこれらのグループを Buteoninae の族として扱うことがあります。Lerner と Mindell [ 23 ]は、ワシのグループをAccipitridaeの独自の亜科に分けることを提案しました。
ウミワシ（またはオジロワシ）は、新鮮な魚や死骸を餌として、魚を食料の大部分を占めている。
一部の著者は、このグループに「ハゲワシワシ」（ヤシワシとも呼ばれる）であるGypohierax angolensisを含めている。 [ 22 ]しかし、遺伝子解析によると、それはNeophron – Gypaetus – Eutriorchis（エジプトハゲワシ、ヒゲワシ、マダガスカルヘビワシ）のグループに関連していることが示されている。[ 24 ]
魚ワシは、Haliastur属やMilvus属と遺伝的に近縁関係にあるが、このグループ全体はButeo属とは遠縁関係にあるにすぎない。[ 24 ]
南アメリカを除く世界中のすべての大陸にミサゴが生息している。[ 25 ]
魚ワシは世界中のさまざまな場所で見られますが、「準絶滅危惧種」に分類されています。乱獲、汚染、生息地の破壊、農薬の使用などの理由により、この種の個体数が急速に減少しています。[ 26 ]
ブーツイーグルまたは「真のワシ」[ 22 ] [ 27 ]は、跗節（下肢）に羽毛がある。
部族 Aquililae または亜科 Aquilinae と提案されています。属: Aquila、Hieraaetus ;スピザエトゥス、オロアエトゥス、スピザストゥル;ニサエトス; [ 24 ]イクティナエトゥス、ロフォアエトゥス。ポレメートス;そしてステファノアエトス。[ 22 ] [ 27 ]
これらの属の構成の変化については、ワシの種に関するコメントを参照してください。
その名の通り、ほとんどのヘビワシは主にヘビを捕食する。
ヘビワシのニッチを占めているにもかかわらず、遺伝子研究によると、マダガスカルヘビワシ（Eutriorchis）はヘビワシとは関係がないことが示唆されている。[ 24 ]
数十年にわたり、ヘビワシの食性については多くの研究が行われており、その主な餌は爬虫類、特にヘビである。ヘビを捕獲することに関しては、この鳥は雑食性を示すことが一般的に認められており、特定の種類のヘビを狩るのではなく、野生での入手可能性に応じてヘビを食べるということである。[ 28 ]
オウギワシ[ 22 ]または「オオワシ」[ 21 ]は、熱帯雨林に生息する大型のワシです。このグループには、著者によって2種から6種が含まれます。これらの鳥は似たような生態的地位を占め、伝統的にグループ分けされてきましたが、すべてが関連しているわけではありません。単独性のワシはクロタカ類と関連があり、フィリピンワシはヘビワシ類と関連があります。
ワシの分類に関する新たな主要な研究によると、重要な属であるAquilaとHieraaetus は近縁種で構成されておらず、これらの属の再分類が間もなく行われ、一部の種がLophaetusまたはIctinaetusに移される可能性が高い。[ 23 ]
タカ科
この鳥を表す現代英語の語は、ラテン語のaquilaからフランス語のaigleを経て派生したものです。 aquilaの語源は不明ですが、ワシの羽毛の色にちなんで、 aquilus（暗い色、浅黒い、または黒っぽいという意味）に由来すると考えられています。
古英語ではearnという語が使われており、これはスカンジナビアのørn / örnと関連している。これは、ギリシャ語のὄρνις ( ornís )、ロシア語のорёл ( orël )、ウェールズ語のeryrなど、「鳥」や「鷲」を表す他のインド・ヨーロッパ語族の語と類似している。
フィンランド南部、フィンランド湾近くには、文字通り「鷲」を意味するコトカという町があり、イタリア中部にあるラクイラという町も、文字通り「鷲」を意味する。
1678年以前のイギリスでは、イーグルとは特にイヌワシを指し、他の在来種であるオジロワシはerneとして知られていた。Aquila chrysaetosの現代名「ゴールデンイーグル」は博物学者のジョン・レイによって導入された。[ 29 ]
イングランドのリンカンシャーにあるイーグル村は、鳥とは何の関係もありません。その名前は、古英語で「樫の木」と「森」を意味する言葉に由来しています（オークリーと比較してください）。[ 30 ]
古代シュメール神話では、伝説の王エタナは鷲に天に運ばれたとされている。 [ 31 ]ルカヌスや大プリニウスなどの古典作家は、鷲は太陽を直接見ることができ、雛鳥にもそうするように強要したと主張した。まばたきをした雛鳥は巣から追放された。この信仰は中世まで続いた。[ 32 ]
鷲は古代ギリシャの神ゼウスの守護動物である。特に、ゼウスはガニュメデスを誘拐するために鷲の姿になったと言われており、古典時代から現代に至るまで、鷲のゼウスがガニュメデスを空高く持ち上げている様子を描いた芸術作品が数多く存在する（ガニュメデス（神話）のページにあるイラストを参照）。[ 33 ]
鷲は旧約聖書の多くの翻訳で比喩的に登場します。出エジプト記19章4節では神がイスラエルを「鷲の翼」に乗せて運ぶと述べられ、イザヤ書40章31節では主を待ち望む者を飛ぶ鷲にたとえ、詩篇103篇では「鷲のように」若さを回復すると述べられています。この若返りを説明するにあたり、ヒッポのアウグスティヌスは詩篇の注解の中で、鷲のくちばしは年を取ると伸びすぎてしまい、岩に打ち付けて折って元に戻すと述べています。[ 34 ]しかし、この翻訳は不確かです。ヘブライ語のנשרという単語はハゲワシとも訳すことができ、[ 35 ]レビ記の不浄な動物についての議論の中で特定の種類のハゲワシとともに挙げられています。
鷲はキリスト教の図像学においてヨハネの福音書を表すためにもよく用いられ[ 36 ]、鷲の形をした説教台は英国国教会や一部のローマカトリック教会でよく見られる[ 37 ]。鷲はヨハネの福音書がイエスの神性を直接見つめるのと同じように太陽を直接見つめることができると信じられており、鷲が飛ぶ広大な距離は福音の地の果てへの広がりを表している。
米国のワシの羽に関する法律では、連邦政府に認められた部族に登録されている、証明可能なネイティブアメリカンの祖先を持つ個人のみが、宗教的または精神的な理由でワシの羽を合法的に入手することが認められていると規定されている。[ 38 ]カナダでは、急成長する米国市場向けにワシの羽を密猟した結果、先住民がその犯罪で逮捕されることがある。[ 39 ]
古代ペルーのモチェ族は鷲を崇拝し、しばしば芸術作品に鷲を描いた。[ 40 ]イヌワシはアステカの神ウィツィロポチトリに、オウギワシはケツァルコアトルにそれぞれ神聖視されていた。[ 41 ]
鷲は紋章学において非常に一般的なシンボルであり、ライオンが「百獣の王」であるのに対し、「鳥の王」とみなされています。ライオン（例えばイングランド）が権威を表すのに対し、鷲は力の象徴です。神聖ローマ帝国との関連から、オーストリアなどのゲルマン諸国では特に人気があります。神聖ローマ帝国の鷲は双頭で、古代ローマ帝国の東西二つの区分を表していたと考えられています。このモチーフはビザンツ帝国（東ローマ帝国）に由来し、ロシア帝国にも採用され、現在もアルバニアの国旗に描かれています。ローマの鷲に先立って、プトレマイオス朝エジプトとアケメネス朝ペルシア帝国の鷲が用いられていました。フィンランドのコトカの紋章では、鷲が錨とカドゥケウスを足に付けている姿が描かれています。
紋章に描かれる鷲は、翼と脚を広げた姿で描かれることが最も多い。翼を折りたたんだ姿や、飛び立とうとしている姿で描かれることもある。また、鷲の頭部、翼、脚をそれぞれ単独で描いたものもある。
鷲は力、勇気、独立を象徴し、世界中の多くの国の紋章によく見られます。アルバニア、アンドラ、アルメニア、オーストリア、ダゲスタン、エジプト、ドイツ、ガーナ、インドネシア、イラク、ヨルダン、カザフスタン、メキシコ、モンテネグロ、ナイジェリア、フィリピン、ポーランド、パレスチナ、パナマ、ロシア、ルーマニア、セルビア、南スーダン、ソマリランド、シリア、アメリカ合衆国、イエメン、ザンビア、ジンバブエは、鷲を紋章に使用している国々です。鷲が国家のアイデンティティやイメージにおける力強いシンボルとして、その重要性と世界的な魅力が続いていることは、その広範な使用によって証明されています。[ 42 ]
