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コンゴウインコは、長い尾を持ち、しばしば色彩豊かな新世界オウムのグループで、 Arini族 に属します。[ 1 ]飼育やペットとして人気がありますが、野生ではいくつかの種について保護上の懸念があります。
オウム科（真のオウム）の多くの属のうち、 6つがコンゴウインコに分類されています。Ara 、Anodorhynchus、Cyanopsitta、Primolius、Orthopsittaca、およびDiopsittacaです。以前は、 Primolius属のメンバーはPropyrrhuraに分類されていましたが、 ICZNの規則に従って前者が正しいです。[ 2 ]また、関連するコンゴウインコに似た太嘴のオウムは、系統発生的にはコンゴウインコ種とはみなされていませんが、「コンゴウインコ」と呼ばれることがあります。コンゴウインコは中央アメリカと北アメリカ（メキシコのみ）、南アメリカ、そしてかつてはカリブ海に生息していました。ほとんどの種は森林と関連していますが、他の種は森林地帯やサバンナのような生息地を好みます。[ 3 ]
コンゴウインコは、他のオウム類と比べて、嘴が大きく、尾が長く、顔の中央部（顔面斑）が比較的毛がなく、色が薄いのが特徴です。一部の種では顔面斑が小さく、アノドリヒュス属の種では目の周りの黄色い斑と嘴の付け根近くの2つ目の斑に限られる場合もあります。コンゴウインコの顔面の羽毛模様は指紋のように独特です。[ 4 ]
最も大きなコンゴウインコは、ルリコンゴウインコ、ブッフォンコンゴウインコ（オオコンゴウインコ）、およびミドリコンゴウインコです。小型のコンゴウインコであるCyanopsitta属、Orthopsittaca 属、Primolius属は、比較的大きなオウムですが、 Anodorhynchus属やAra属の種よりもかなり小さいです。最も小さなコンゴウインコであるアカカタコンゴウインコは、 Aratinga属のインコよりも大きくありません。[ 3 ]
コンゴウインコには絶滅種や絶滅危惧種を含めて19種存在する。[ 5 ]さらに、ごくわずかな証拠に基づいて提唱された、いくつかの仮説上の絶滅種も存在する。[ 6 ]
証拠がほとんどないにもかかわらず、絶滅したとされるコンゴウインコのいくつかの仮説種が提唱されており、それらは亜種であったか、島に持ち込まれた馴染みのあるオウムで、後に誤って別の種であると推定された可能性がある。[ 6 ]
現在、野生のコンゴウインコの大部分は絶滅の危機に瀕しており、一部は絶滅している。スピックスコンゴウインコは現在、野生ではほぼ絶滅している。オオコンゴウインコもおそらく絶滅しており、20世紀に目撃された信頼できる記録は2件しかない。コンゴウインコの個体数を脅かす最大の問題は、森林破壊の急速な進行と鳥類取引のための違法な捕獲である。[ 8 ]アメリカ南西部の先史時代のネイティブアメリカンは、「羽毛工場」として知られる施設でコンゴウインコを飼育していた。[ 9 ]
すべてのコンゴウインコ種の国際取引は、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）によって規制されています。ベニコンゴウインコ（Ara macao）など一部のコンゴウインコ種はCITES附属書Iに掲載されており、商業目的で合法的に取引することはできません。一方、アカカタコンゴウインコ（Diopsittaca nobilis）などの他の種は附属書IIに掲載されており、非有害性の認定、輸出割当量の設定、輸出許可証の発行など、一定の管理措置が講じられている限り、商業的に合法的に取引することができます。
ペット取引のために、コンゴウインコが交配されることがある。
飼育員は、飼育下でメスのルリコンゴウインコが過剰に多いと報告しているが、これは飼育下のコンゴウインコや他のオウム類ではオスの方が多いという一般的な法則とは異なる。これが、ルリコンゴウインコが最もよく交雑するコンゴウインコである理由、そしてコンゴウインコの間で交雑の傾向が定着した理由を説明するだろう。一般的なコンゴウインコの交雑種には、ハーレクイン（Ara ararauna × Ara chloroptera）、ミリゴールドコンゴウインコ（Ara ararauna × Ara militaris）[ 10 ] 、カタリーナ（オーストラリアではレインボーとして知られている、Ara ararauna × Ara macao ）などがある。さらに、珍しいが明らかに健康な、ルリコンゴウインコと数種の大型のAra属コンゴウインコとの属間交雑種も飼育下で時折見られる。[ 11 ]第二世代雑種（F2）のもう一つの、はるかに稀な例はミリクインコンゴウインコ（ハーレクインコンゴウインコとミリタリーコンゴウインコ）である。[ 12 ]
コンゴウインコは、種子、ナッツ、果物、ヤシの実、葉、花、若芽、茎など、さまざまな食物を食べます。安全に食べられる野菜には、アスパラガス、ビーツ、ピーマン、ブロッコリー、バターナッツ、ニンジン、トウモロコシ、タンポポの葉、ケール、唐辛子、ほうれん草、サツマイモ、トマト、ズッキーニなどがあります。野生種は、季節ごとに手に入る食物を求めて、100 km (62マイル)以上も広範囲に採餌することがあります。特に大型種であるアオコンゴウインコやミドリコンゴウインコは、その時々の食物を求めて移動します。
野生の特定の地域でコンゴウインコが食べる食物の中には、消化できる有毒物質や腐食性物質が含まれているものもあると言われています。アマゾン盆地のオウムやコンゴウインコは、これらの毒素を中和するために、露出した川岸の粘土を食べていると考えられています。[ 13 ]アマゾン西部では、雨の日を除いて、ほぼ毎日、何百羽ものコンゴウインコや他のオウムが露出した川岸に降りてきて粘土を食べています。 [ 14 ] [ 15 ]ペルーのタンボパタ研究センター（TRC）にあるマコー協会の主任研究員であるドナルド・ブライトスミスは、ペルーの粘土舐め場でのオウムの粘土を食べる行動を研究しました。彼と他の研究者たちは、コンゴウインコが粘土舐め場で食べる土壌は、粘土舐め場の未使用部分の土壌よりも陽イオン交換容量（毒素を吸収する能力）が高いわけではないことを発見した[ 16 ]。したがって、オウムは摂取した食物毒素を中和するために粘土を使用しているわけではない。むしろ、コンゴウインコや他の鳥類や動物種は、ナトリウム含有量の高い粘土を好む[ 17 ] 。ナトリウムは、海から100キロメートル以上離れた環境では希少な必須元素である[ 18 ] 。南米における粘土舐め場の分布は、この仮説をさらに裏付けている。最大規模で最も種が豊富な粘土舐め場は、海洋の影響から遠く離れたアマゾン盆地の西側に存在する[ 19 ] 。塩分濃度の高い（NaCl）海洋エアロゾルは、沿岸付近の環境ナトリウムの主な供給源であり、内陸部に行くほどその量は大幅に減少する[ 20 ] 。
コンゴウインコが粘土を食べる行動は、アマゾン西部地域以外では見られません。これらの地域のコンゴウインコは、有毒な樹液を持つHura crepitans（サンドボックスツリー）の種子など、有毒な食物を摂取しているにもかかわらずです。より多くの種子を摂取するオウムの種は、潜在的に多くの毒素を含んでいるにもかかわらず、食餌に花や果実をより多く含む種よりも粘土舐め場を多く利用しません。[ 20 ]
TRCでの研究では、粘土舐め場の利用と繁殖期の間に相関関係があることが示されています。[ 21 ]雛の嗉嚢サンプルの内容物からは、親鳥が与えた粘土が高割合で検出されています。卵の発育に必要なカルシウムという別の仮説は、この時期の土食の理由ではないようです。なぜなら、利用のピークは卵の孵化後だからです。
別の説としては、鳥類や他の草食動物が粘土舐め場をコバラミン（ビタミンB12としても知られる）の供給源として利用しているというものがある。
コンゴウインコとその羽は、歴史を通じて人々の注目を集めてきました。特にコロンブス以前のインカ、ワリ、ナスカなどの文明ではその傾向が顕著でした。コンゴウインコの羽は鮮やかな色彩で非常に人気があり、狩猟や交易によって入手されました。[ 22 ]羽は装飾品としてよく使われ、儀式場や埋葬地で発見されています。南米の織物職人は、羽を使って数多くの織物、特に羽飾りのパネルやタブレットを作りました。羽は壊れやすい性質のため、これらの作品の多くは時間の経過とともに劣化し始めています。[ 23 ]
