ラ・ベンタ

ラ・ベンタは、現在のメキシコのタバスコ州にある、コロンブス以前の オルメカ文明の考古学的な遺跡です。遺物の一部は、タバスコ州の州都ビジャエルモサ近郊にある博物館「ラ・ベンタ公園博物館」に移されています。

オルメカ文明は、アメリカ大陸で最初に発展した文明の 1 つです。年代順に、オルメカ文明の歴史は、初期形成期 (紀元前 1800 ～ 900 年)、中期形成期 (紀元前 900 ～ 400 年)、後期形成期 (紀元前 400 ～ 200 年) に分けられます。オルメカ文明はメソアメリカの「母文化」として知られており、オルメカ文明がメソアメリカに広がり、影響を与えた最初の文化であることを意味します。オルメカ文化の広がりは、最終的にメソアメリカ社会全体に見られる文化的特徴につながりました。

オルメカ人は、形成期初期の紀元前 1600年頃にメキシコ湾低地の定住農耕民から台頭し、ベラクルスとタバスコのメキシコ湾沿岸平野南部のオルメカ中心地で勢力を振るいました。ラ ベンタの遺跡の前には、最初のオルメカ遺跡であるサン ロレンソが、現代のベラクルス州 (紀元前 1200-900 年) を支配していました。

長さおよそ200キロメートル（124マイル）、幅80キロメートル（50マイル）のこの中心地には、コアツァルコアルコス川が中央を流れており、ラ・ベンタ、サン・ロレンソ・テノチティトラン、ラグナ・デ・ロス・セロス、トレス・サポテスといった主要なオルメカ遺跡がある。

紀元前1200年までに、サン・ロレンソは最も著名なオルメカの中心地として出現しました。ラ・ベンタの居住層は紀元前1200年に遡りますが、ラ・ベンタが最盛期を迎えたのは紀元前900年以降のサン・ロレンソの衰退後でした。500年間の優位の後、ラ・ベンタは紀元前4世紀初頭までにほとんど放棄されました。^[2]

かつて川だったリオ・パルマ川またはリオ・バリ川を見下ろす沿岸の沼地の島に位置したラ・ベンタは、^[3]メスカラパ川とコアツァコアルコス川の間の地域を支配していたと考えられる。遺跡自体は海抜10メートル未満の標高で内陸約16キロメートル (9.9マイル) にあり、島はメキシコ最大の沖積平野にある2平方マイル (5.2平方キロメートル) 強の乾燥地帯からなる。ラ・ベンタの湿潤熱帯気候は、年間平均気温が26℃、年間平均降水量が2,000ミリメートルである。^{[4] [5]}ラ・ベンタは、沼地、マングローブ湿地、熱帯雨林、メキシコ湾の4つの異なる生態系の交差点に位置している。

「この遺跡には大規模な居住人口があり、食料生産に従事していない専門家も多く、影響圏内の他の遺跡と政治的、宗教的、経済的、軍事的関係があった。」^[6]残念ながら、都市の中心部を取り囲む住宅構造物はほとんど残っていません。遺跡の主要部分は、南北方向に20キロメートル（12マイル）にわたって広がる粘土構造の複合体ですが、遺跡は北から西に8度向いています。市街化区域は2 km ²ほどの広さの地域を覆っていた可能性があります。この特定の遺跡のレイアウトは、オルメカ人が最後に居住した紀元前600年から400年までの都市の姿です。^{[5] [6]}この遺跡は、そのレイアウトが特に魅力的です。複合体Aが真北から8度以内の角度を向いているだけでなく、遺跡の東側と西側がほぼ同一で左右対称を示しています。これはおそらく宗教に関係しているのでしょうが（現時点ではかなり推測的ですが）、確かに高度な洗練性と都市計画を示しています。

後のマヤやアステカの都市とは異なり、ラ・ベンタは土と粘土で造られた。建設に使える石は地元にほとんどなかった。大きな玄武岩はトゥストラ山脈から運ばれたが、これらはほぼもっぱら巨大な頭部、"祭壇" (実際には王座)、さまざまな石碑などの記念碑に使われた。例えば、コンプレックス A を囲む玄武岩の柱は、サン・アンドレス・トゥストラ火山の北のメキシコ湾岸にあるプンタ・ロカ・パルティダから切り出された。^[7]「古代都市の半分強が現代の混乱を生き延び、正確な地図を作成できた。」^[6]現在、遺跡の南端全体が石油精製所で覆われ、大部分が破壊されているため、発掘は困難または不可能になっている。遺跡の記念碑の多くは現在、タバスコ州ビジャエルモサ市の考古学博物館と公園に展示されている。

ラ ベンタは市民生活と儀式の中心地でした。未発見の王家の住居があった可能性はありますが、王家以外のエリート層や庶民の住居はサン アンドレなどの郊外の場所にありました。住居の代わりに、ラ ベンタの大部分を占めるのは、立ち入りが制限された聖域 (複合施設 A)、大ピラミッド (複合施設 C)、そしてその南側にある大きな広場です。

儀式の中心地であるラ ベンタには、埋葬された供物や墓、記念碑的な彫刻が数多くあります。これらの石の記念碑、石碑、および「祭壇」は、塚や台座の間に慎重に配置されました。塚や台座は主に地元の砂と粘土で造られました。これらの台座の多くは、かつては木造の構造物で覆われていたと考えられていますが、それらはずっと前に消滅しました。

複合施設 C「大ピラミッド」は、都市計画の中心的な建物で、ほぼ全体が粘土で造られており、遠くからでも見ることができます^[定量化]。この構造物は閉鎖されたプラットフォームの上に建てられており、ここでブロムとラファージュは祭壇 2 と 3 を発見し、ラベンタとオルメカ文明を発見しました。^[6]構造物 C-1 の表面の焼けた部分から採取した炭素サンプルから、紀元前 394 ± 30 年という年代が判明しました。

メソアメリカで知られている最も古いピラミッドの ​​1 つである大ピラミッドは、高さ 110 フィート (34 メートル) あり、土が 10 万立方メートルほど埋め込まれていると推定されています。ピラミッドの現在の円錐形は、かつては近くの火山や山々を表していると考えられていましたが、レベッカ ゴンザレス ラウクによる最近の研究で、ピラミッドは実際には階段状の側面と内側に窪んだ角を持つ長方形のピラミッドであり、現在の形状はおそらく 2,500 年にわたる浸食によるものであることが示されました。ピラミッド自体は発掘されたことはありませんが、1967 年の磁力計調査で、ピラミッドの南側の高いところに異常な高さが見つかりました。推測は、焼けた粘土の部分から墓に埋められた供物の隠し場所まで多岐にわたります。

複合体 A は、大ピラミッド (複合体 C) のすぐ北に位置する塚と広場のグループです。複合体 A の中心線はもともと北極星 (真北) を向いており、これはオルメカ人が天文学の知識を持っていたことを示しています。^[8]エリート層へのアクセスを制限していたと思われる一連の玄武岩の柱に囲まれたこの複合体は、4 世紀 (紀元前 1000 ～ 600 年) にわたる 4 つの建設段階を経て建設されました。塚と広場の下には、膨大な数の供物やその他の埋蔵品が見つかりました。ある数え方では 50 以上の個別の隠し場所があり、埋蔵された翡翠、鉄鉱石で作られた磨かれた鏡、および 5 つの大きな蛇紋石ブロックの「大規模な供物」が含まれていました。大規模な供物 3 には、4,000 トンの粘土充填物で覆われた、丁寧に仕上げられた蛇紋石ブロックが 50 トン含まれていると推定されています。^[9]

また、複合施設 A からは、長方形のモザイク (「敷石」とも呼ばれる) が 3 つ発掘されました。それぞれがおよそ 4.5 x 6 メートル (15 x 20 フィート) で、最大 485 個の蛇紋石ブロックで構成されていました。これらのブロックは水平に配置され、装飾的なオルメカの棒と 4 つの点のモチーフ、オルメカのドラゴン、^[10]、非常に抽象的なジャガーのマスク、^[11] 、コスモグラム、^[10]、またはラ ベンタとその周辺の象徴的な地図^[12]など、さまざまな解釈がなされています。展示用ではなかったため、完成後すぐにこれらの敷石は色付きの粘土で覆われ、その後何フィートもの土で覆われました。

複合施設A内では5つの正式な墓が発見され、そのうちの1つにはワニのような土の怪物が彫られた砂岩の石棺があった。^[13]ディールは、これらの墓は「非常に精巧で建築物と一体化しているため、複合施設Aは実際には亡くなった統治者の霊に捧げられた埋葬施設であったことは明らかである」と述べている。^[14]

複合体 A 内のその他の注目すべき遺物には次のものがあります。

• モニュメント 19。このレリーフ彫刻は、メソアメリカで羽毛のある蛇の最も古い例として知られるものです。
• オファー4。

大ピラミッドの南には複合施設 B があります。複合施設 A は明らかにエリート層に限定されていたのに対し、複合施設 B の広場は大規模な集会のために特別に作られたようです。この広場は大ピラミッドのすぐ南、複合施設 B のプラットフォームの東、スターリング アクロポリスと呼ばれる巨大な高台から西に位置しています。^[15]この広場は長さが約 400 メートル (440 ヤード)、幅が 100 メートル (110 ヤード) 以上あります。広場の中央には小さなプラットフォームがあります。

この配置から、研究者たちは広場を囲むプラットフォームが、広場内の観客のために儀式劇が上演される舞台として機能していたと提唱している。 ^[16]これらの儀式は、広場内外の「祭壇」、記念碑、石碑と関係があった可能性が高い。コロッサル・ヘッド1（記念碑1）を含むこれらの記念碑は非常に大きく、一度に多くの観客にメッセージを伝えることができるような位置に配置されていた。

この地域（あるいはラ・ベンタのどこにも）には実際の家屋は残っていないが、「土壌の化学分析により異常な濃度のリン酸が検出されたため、居住地域であった可能性が示唆された。」^[17]

ラ・ベンタの塚、台座、複合体、記念碑的な遺物の配置は、ユニークな民間および儀式の中心地を作り出し、レベッカ・ゴンザレス・ラウクの言葉を借りれば、「建築と彫刻の相互作用による大規模な思想的コミュニケーションの最も初期の例の1つ」を構成しています。^[18]

ラ ベンタ遺跡の記念碑的遺物の中で最も有名なのは、間違いなく 4 つの巨大な頭部です。オルメカ地域では 17 個の巨大な頭部が発掘されており、そのうち 4 個はラ ベンタ遺跡にあり、正式には記念碑 1 から 4 と名付けられています。

頭部のうち 3 つ (モニュメント 2、3、4) は、大ピラミッドのすぐ北にある複合施設 A の約 150 メートル北で発見されました。これらの頭部は、北を向いて、やや不規則に並んでいました。もう 1 つの巨大な頭部 (モニュメント 1 (左の写真)) は、大ピラミッドの数十メートル南にあります。

ラ・ベンタの巨像の頭部は紀元前700年頃、あるいは紀元前850年頃に彫られたと考えられている。一方、サン・ロレンツォの頭部はそれより古い時代のものとされている。この巨大な頭部は高さが9フィート4インチ（2.84メートル）にも達し、重さは数トンにもなる。この石の大きさから、オルメカ人がどうやって移動させたのか、多くの憶測が飛び交っている。ラ・ベンタの巨像の頭部の主要玄武岩採石場は、80キロ以上離れたトゥストラ山脈のセロ・シンテペックで発見された。^[7]

それぞれの頭には、1920 年代風のアメリカンフットボールのヘルメットを思わせるかぶり物がかぶられているが、装飾はそれぞれ異なっている。これらの頭は、おそらく強大なオルメカの支配者を表しているというのが、一般的な見解である。

ラ・ベンタでは、祭壇 4 と祭壇 5 を含む7 つの玄武岩の「祭壇」が発見されました。これらの祭壇は高さ約 2 メートル、幅はその 2 倍で、正面中央には精巧に衣装をまとい彫刻された人物像が描かれています。

祭壇 4 の人物は、洞窟か空想上の生き物の口のように見える場所の中に座り、祭壇の基部を左右に巻き付けるロープを持っています。左側では、ロープは座った浅浮き彫りの人物像につながっています。右側は浸食されていますが、左側のシーンに似ていると考えられています。

今日では、これらの「祭壇」はオルメカの支配者が重要な儀式や式典の際に座った玉座であるという見解が一致しています。このことから、多くの研究者は、祭壇 4 の正面の人物像を支配者と解釈し、その人物像は祭壇の両側にいる先祖と接触しているか、または先祖から助けを受けていると解釈しています。^[19]あるいは、側面の人物像は縛られた捕虜であると考える人もいます。

祭壇 5 は、建造物 D-8 (ラ ベンタにある数十の塚の 1 つ、基壇の遺跡) を挟んで祭壇 4 と向かい合っています。祭壇 5 は、中央の人物が動かない、おそらくは死んだジャガーの赤ん坊を抱いていることを除けば、デザインと大きさが祭壇 4 に似ています。祭壇 5 の左側には、非常に活発なジャガーの赤ん坊を抱いている人間の浅浮き彫りがあります。祭壇 4 と同様に、祭壇 5 の右側は汚されています。

祭壇 5 の正面にある、ぐったりしたジャガーの赤ん坊に、子供の犠牲が反映されていると考える人もいます。しかし、この絵を人間の出現の神話、または精神的な旅の物語と見る人もいます。

祭壇 2 と 3 は、それほど目立たず、職人技も劣るものの、祭壇 4 と 5 に似ています。それぞれ中央に 1 人の人物が描かれており、1 人は赤ん坊を抱き、もう 1 人は抱きしめられていません。2 人は大ピラミッドの南端で向かい合って座っています。

ラベンタは、この地域のオルメカ文化の中心地でした。建築物の巨大な規模と、発掘された遺物の極めて高い価値に反映されているように、そこには「権力の集中」がありました。^[20]ラベンタはおそらく最大のオルメカ都市であり、支配者である王とその下のエリートからなる非常に複雑な階層構造によって支配され、拡大しました。司祭は生と死に対する権力と影響力を持ち、おそらく大きな政治的影響力も持っていました。残念ながら、オルメカの政治や社会構造についてはあまり知られていませんが、新しい年代測定技術によって、いつかこのとらえどころのない文化についてより多くの情報が明らかになるかもしれません。羽飾りの頭飾りや胸や額に鏡をつけた人物の描写など、この遺跡で発見された遺物に地位のしるしが残っている可能性があります。^[8]「高位の物品は、ラ・ベンタ政体の政治力、経済力、思想力の重要な源泉であった。それらは、支配権を強化し維持するためにエリート層が使用した道具であった。」^[21]

ラ・ベンタは、その主要な居住地であった時代には、少なくとも 18,000 人の人口で支えられていたと推定されている。^[22]ラ・ベンタの神秘性をさらに高めているのは、沖積土が遺骨を保存しなかったため、埋葬の違いを観察するのが難しいことである。しかし、巨大な頭部は、その建設に非常に労働集約的であったため、エリート層が下層階級に対して何らかの支配力を持っていたことの証拠となる。「他の特徴も同様に、多くの労働者が関与していたことを示している。」^[23]さらに、長年にわたる発掘調査により、遺跡の異なる部分がエリート層用、他の部分が非エリート層用であった可能性が高いことが判明した。この都市の分離は、社会階級が存在し、したがって社会的不平等が存在していたに違いないことを示している。^[8]

ラベンタ、特にマウンド A では、いくつかの埋葬地が発見されているが、環境が有機物の保存には湿度が高すぎるため、骨格の遺体はない。「ラベンタの酸性土壌では有機物はよく保存されない。この遺跡で発見された有機物は、長骨の痕跡、焼けた頭蓋骨、乳歯数本、サメの歯、アカエイの棘のみで、すべて玄武岩の墓 [構造 A-2] で発見された。」^[24]翡翠製のケルト人や像の供物は一般的で、埋葬地に集中していたと思われる (ただし、人間の遺体が残っていないため、これは確認できない)。翡翠製の耳飾り、ビーズ、ペンダント、スパンコール、飾り板、その他の宝石などの遺物は、埋葬地で大量に発見されているが、それらが着用されていたのか、埋葬品として墓に置かれたのかを判断するのは困難である。^[8]

構造物 A-2 (マウンド A) は、埋葬地 (「葬祭室」) と考えられている土台です。^[25]研究者は、この台座の内部で、赤色顔料の朱砂で覆われた保存状態の悪い骨を発見しました。朱砂は、同様のメソアメリカ文化で地位を示すために使用された物質です。また、ヒスイの工芸品、小像、仮面、磨かれた黒曜石の鏡も発見されました。鏡はオルメカ族の間では地位を示すものだったと考えられており、石碑やその他の記念碑には、指導者や司祭が胸や額に鏡を着けている様子が描かれています。「[1942 年にスターリングが発見した] 層全体に、修復不可能な有機物の痕跡が大量に残っていました。赤色の朱砂は、包まれた束の中にあったような印象を与える形で横たわっていました。おそらく、遺体は埋葬前にこのように包まれていたのでしょう。」^[26]

ラスト（2008年）は、E複合施設（住宅地）で「壺埋葬」を発見した。そこには、粘土の壺に骨や歯の破片が埋められていた。「この大きな壺のすぐ周囲にはきれいな黄色い砂が埋められており、壺は、壁が広がったオレンジ色のボウルをひっくり返して、細かいペーストで覆っていた。ボウルの内側は赤く塗られ、内側の縁には二重線で区切られた模様が刻まれていた。」^[24]

「何十年もの間、一部の学者は、中期形成期の最も重要な儀式・市民の中心地の 1 つであるラベンタの遺跡を考察するための説明パラダイムとしてシャーマニズムを使用してきました。^[27]オルメカの宗教について知られていることのほとんどは推測ですが、ラベンタでは確かに象徴的で儀式的な意味を持つ可能性のある特定のパターンが出現しています。たとえば、交差した帯のシンボル、長方形のボックス内のX は、ラベンタや他のオルメカの遺跡の石によく見られ、オルメカに触発された文化にとって重要な意味を持ち続けています。トウモロコシの神と一緒に現れることが多いため、生存と関係がある可能性があります。

ラベンタで発見された遺物は、オルメカの宗教と思想を理解する上で非常に重要でした。たとえば、ラベンタではヘマタイトと鉄鉱石の鏡の破片が大量に発見されています。鏡はオルメカ社会にとって非常に重要な部分であり、儀式と日常生活の両方で使用されていました。^[28]ケルト、または「疑似斧」は、埋葬と供物の両方で非常に一般的です。これらの遺物が実際に実用的な方法で使用されたのか、またはそれらの意味が儀式または象徴的なものなのかは不明です。ほとんどは滑らかですが、かなりの数に宗教的象徴を表すと解釈されている装飾が施されています。^[8]このようなケルトやその他の翡翠の遺物は、ラベンタでの儀式中に神に捧げられ、超自然的な存在への信仰はオルメカの遺物に証明されています。しかし、石の記念碑や遺物に残っている重要な人物のどれが神で、どれが人間の指導者であるかを判断するのは困難です。実際、神とオルメカの王の思想にはほとんど違いがなかったかもしれない。^[29]

ラ・ベンタの建造物は、「様々な建築・彫刻の規範がしっかりと確立されていたこと、つまり本質的には古代中米の文化史を通じて市民の儀式の建造物に使われていた規範」を示している。^[25]言い換えれば、ラ・ベンタのオルメカについて私たちが知っていることのほとんどは、残された建築物と遺物から来ており、これらの手がかりから、マヤとアステカの文化と思想はオルメカの「母文化」に大きく影響を受けていたことがわかります。

オルメカ族の間では、動物と精神性の間には明確なつながりがあり、特に動物の特徴と人間の特徴が組み合わさっている。これはオルメカの「芸術」に表れており、エリート階級の人々は羽や他の動物の形をした精巧な頭飾りを身に着けていた。^[30]海洋生物もオルメカ族にとって神聖なものだった。ポール (2005) はサン・アンドレスの宴会場でサメの歯とアカエイの遺骨を発見しており、ラ・ベンタの人々が同様の思想を共有していたことは明らかである。「動物の形はサメと鳥を指しており、両方のコレクションにはメソアメリカ思想における宇宙の概念化である五点形のシンボルの表現が含まれている。」^[31]

「形成期メソアメリカには文書がほとんど残っていないため、オルメカの視覚文化を解釈するための確実な戦略はない。」^[32]しかし、近くのエリートの中心地サンアンドレスで発見された円筒印章やその他の書体からわかるように、オルメカには何らかの形の記号を利用した書記体系があったことはほぼ確実である。

ラベンタの野生動植物は多種多様で、主に魚介類、鹿、さまざまな小動物、そして多くの野生植物で構成されていました。オルメカ人が家畜化した唯一の動物は犬であり、そのためラベンタとその周辺地域は主に野生の狩猟動物に依存していました。しかし、川岸の豊かな沖積土は毎年複数回の収穫を可能にし、土地は全体的に非常に豊かでした。^[29] 「紀元前1750年の陶器の材料に関連して、テオシントサイズのトウモロコシ（ Zea mais ）の証拠が発見されました。」 ^[5]トウモロコシは主な家畜化された食料源であり、近くのサンアンドレスのサブシティでの宴会に関するSeinfeld（2007）の研究では、トウモロコシが飲料やココアに使用されていた可能性が高いことが明らかになりました。^[33]

石造の記念碑を作るために、トゥストラ山脈から玄武岩が運ばれてきた。これが他の文化との貿易の例であるかどうかは定かではない。ラ・ベンタには専門の職人が集中していたため、輸入よりも輸出の方が多かった可能性は十分にある。しかし、この地域での交換と、その結果生まれた関係システムは重要である。なぜなら、高級品やカカオやトウモロコシビールなどのごちそうでエリート層の権力が高まり、強化されたからである。^{[33] [34]}「地域的および遠距離の交換ネットワークへの参加は、ラ・ベンタの支配エリート層に正当性を主張する重要な力の源泉を提供した。」^[21]

フランス・ブロムとオリバー・ラファージュは、1925年にチューレーン大学の支援を受けて行った探検で、ラ・ベンタの最初の詳細な記述を行った。当初、ラ・ベンタはマヤの遺跡であると考えられていた。1950年代にさらに洗練された放射性炭素法が開発されて初めて、オルメカの遺跡はマヤよりも前のものであることが疑いなく判明した。^[13]

ラ・ベンタは、 1940年から1943年にかけて、マシュー・スターリングとフィリップ・ドラッカー（ドラッカーは第二次世界大戦中に兵役に就いていたため、1943年にウォルド・ウェデルの助手も務めた）によって初めて発掘され、スターリングによるいくつかの論文と、1952年にドラッカーによる2巻モノグラフが出版された。スターリングはオルメカ文明を特定したとされることもある。オルメカの遺跡やモニュメントは以前から知られていたが、オルメカ文化を文脈の中に位置づけたのはスターリングの仕事だった。この最初の発掘は、ナショナルジオグラフィック協会とスミソニアン協会の資金援助を受け、ストラティピットを使ったサンプル収集に重点が置かれた。^[35]

1955 年、ドラッカーはナショナル ジオグラフィック協会の資金援助を受けて新たな発掘調査を指揮し、コンプレックス A に集中して最終的に遺跡の地下に到達し、地層学を確立して建設の歴史を明らかにしました。彼らはさらに多くの翡翠の遺物を発見しましたが、これらは儀式の供物と解釈されました。また陶器の破片も発見しました。^[35]調査結果は、ドラッカー、ロバート・ハイザー、ロバート・スクワイア（エドゥアルド・コントレラスとピエール・アグリニエも協力）によって1959年に出版されました。^[8]この時点では、遺跡の大部分はまだ発掘されていませんでした。^{[9] [36] [37]}ハイザーは強い言葉で、遺跡はメキシコ政府によって適切に保護されておらず、考古学者の撤退、都市の無秩序な拡大、国営石油会社ペメックス、博物館への大型記念碑の撤去（元の位置を示す標識を残さずに）による被害に続いて違法な発掘が相次いだと報告しました。^{[37] [38]}

1960年代を通じて、ナショナル ジオグラフィック協会からの多額の助成金を受けて、その後も数回の発掘調査が行われた。^[39] 1967年に再び調査に訪れたドラッカーとハイザーは、すでに他の人々が主張していたように、以前塚を覆っていた植物や彼ら自身の想定が、彼らが以前に発表した塚の形状に関する完全に誤った説明につながっていたことに気付いた。実際は、彼らが想定していた傾斜した長方形ではなく、周囲に10の尾根と窪みがある丸い溝付き円錐で、そこから平らな台地につながっていた。おそらくその形状は、近くの山々と一致するか、それを表現することを意図したものだったのだろう。^[40]彼らはまた、ラ ベンタ遺跡の発掘の主要目標の1つである、オルメカ人が最初のマヤの集落よりも古い、独自の独立した文化であったことを証明するために、より良い炭素サンプルを入手した。

レベッカ・ゴンザレス・ラウクは、1980年代にラ・ベンタで数回の発掘調査でINAH（国立人類学歴史研究所）チームを率いた。彼女のチームは遺跡の地図作成に重点を置き、「ラ・ベンタ遺跡への都市の侵入を終わらせ、逆転させ、保護、修復、研究のプログラムを作成しました。」^[41]彼らの努力により、遺跡は新世代の大学院生や他の人類学者に公開され、彼らは謎に包まれたオルメカに関する新たな証拠を発見し続けています。

近くのサン・アンドレス・ラ・ベンタ遺跡からは紀元前650年頃の陶器の円筒が発見され、この遺跡に文字が存在していたという説を裏付ける証拠となった。鳥の絵は、260日周期のメソアメリカ暦の3アジャウの日付を表す2つの象形文字と結びついている。この印章は、この時代に260日周期の暦だけでなく文字が存在していた可能性を高めている。^[42]

「熱帯雨林の視界が非常に悪かったため、ラ・ベンタのさまざまな部分が断片的に発見され、その付近で発見されたすべてのプラットフォームと石の彫刻が、紀元前900年から400年まで居住されていた古代都市の単一の遺跡の一部であったことに学者が気付くまで数十年かかりました。」^[13]フェーズIからIVまでの年代は、コンプレックスAの放射性炭素年代に基づいており、各フェーズの間には約100年の間隔があります。残念ながら、コンプレックスAの発掘により、この遺跡の元の完全性が破壊され、遡って年代を再検証することが困難になっています。このため、ラ・ベンタの年代記はかなり曖昧で、これ以上決定的なものにすることはできません。^[8]

フェーズ I — 5 つの放射性炭素サンプル (複合体 A の地層から) で測定された平均年齢は 2770 ± 134 歳 (紀元前 814 年 +/- 134 歳)

フェーズ II — 単一のサンプルから紀元前 804 年と推定

フェーズIII - 放射性炭素年代測定なし

フェーズIV - 放射性炭素年代測定なし。フェーズIV以降の年代から、ハイザーとドラッカーはフェーズIVの終わりを紀元前450年から325年の間に推定した。

フェーズIV以降- 2つのサンプルの平均年齢は2265歳（紀元前309年）

結論: ラ・ベンタ遺跡は形成期の紀元前800年から400年頃まで使用されていました。^[35]この遺跡の複合施設Aはこの時期に建設され、再建されました。この年代範囲は建設時の埋め立て地の炭素サンプルから得られています。レベッカ・ゴンザレス・ラウクは、ラ・ベンタのオルメカ人の集中は紀元前1200年から400年の間に起こったと主張しており、最も重要な点は正確な年代順がつかみにくいことが判明しているようです。^[5]

2009年1月11日、平和と世界治癒をもたらすとされるコロンブス以前の儀式を行おうとした集団により、23体の古代オルメカ彫刻が塩水、ブドウジュース、油の混合物で破壊された。メキシコ人のロベルト・コンデ・ディアスとホセ・パブロ・メヘネス・ハソ、およびアメリカ人のワンダ・イヴェット・アギラールの2人のグループは、「ヌエバ・ジェネラシオン」と呼ばれるキリスト教宗派のメンバーであるとされていた。^{[43] [44] [45] [46]}

この事件を受けて、メキシコの立法者は「記念碑や遺跡の破壊や略奪に対する罰金と懲役刑を増額する」法案を起草した。^[47]

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北緯18度06分12秒 西経94度02分25秒 / 北緯18.103299度 西経94.04019217度 / 18.103299; -94.04019217