メソアメリカ建築

古代メソアメリカの都市のほぼすべてに、一つ以上の正式な公共広場が存在していた。それらは通常、高くそびえるピラミッド、神殿、その他の重要な建造物に囲まれた、広大で印象的な空間であった。これらの広場では、私的な儀式、定期的な市場、大勢の観客が集まる儀式、参加型の公共儀式、宴会、その他の民衆の祝祭などが行われていた。

メソアメリカの都市のメイン広場の大きさは大きく異なり、最大のものはテノチティトランにあり、推定面積は115,000平方メートルです。この広場は、都市の人口が非常に多いため、例外的な大きさです。次に大きいと推定される広場は、湾岸のセンポアラ（またはゼンポアラ）にあり、面積は48,088平方メートルです。^{[ 17 ]}ほとんどの広場は平均約3,000平方メートルで、最小のものはパクステ遺跡の528平方メートルです。都市によっては、小さな広場が多数点在しているところもあれば、非常に大きなメイン広場に重点を置いているところもあります。

テノチティトラン

テノチティトランは、1325年から1521年にかけて繁栄したアステカの都市でした。この都市は、テスココ湖に四方を囲まれた島に建設されました。都市は、住民に物資を供給するための複雑な運河、水道橋、堤防のシステムで構成されていました。この島は約12平方キロメートルで、人口は約12万5千人であり、記録に残るメソアメリカの都市としては最大でした。テノチティトランのメイン広場は約11万5千平方メートル、つまり11.5ヘクタール（28エーカー）でした。^{[ 18 ]}テンプロ・マヨールまたは大神殿として知られるテノチティトランの主神殿は、基部が100メートル×80メートル、高さが60メートルでした。^{[ 19 ]}この都市は最終的に1521年にスペインの征服者エルナン・コルテスによって破壊され陥落した。コルテスとスペイン人は金と工芸品を求めて都市を略奪し、アステカ文明の痕跡はほとんど残さなかった。 

テノチティトランの壮大なテンプロ・マヨールでは、考古学者たちはアステカ人が神殿を7回拡張し、5つのファサードを追加したが、雨の神トラロックと貢物/戦争の神ウィツィロポチトリの基本的な二重の象徴性を常にそのまま維持していたことを発見した。メキシコの考古学者エドゥアルド・マトス・モクテスマは、この帝国の聖地の象徴的および儀式的な生活が、数百の共同体からの強制的な貢納金のパターンと食料生産の農業および水利サブシステムを統合したことを示した。^{[ 20 ]}

最も重要な宗教的な神殿は、しばしばそびえ立つピラミッドの頂上に位置していた。おそらくそこが天国に最も近い場所と考えられていたからだろう。近年の発見はピラミッドが墓として広く利用されていたことを示唆しているが、神殿自体に埋葬が行われた例はほとんど、あるいは全くないようだ。エル・ミラドールのピラミッドのように高さ200フィート（約60メートル）を超えるものもあるピラミッドの頂上に位置する神殿は、それ自体が印象的で装飾的な建造物であった。一般的に屋根の櫛状の飾りや、表面的な壮麗な壁で覆われたこれらの神殿は、一種の宣伝の役割を果たしていたのかもしれない。

太陽のピラミッド

太陽のピラミッドは、テオティワカン市で建造された最大の建造物であり、西半球全体でも最大級の建造物の一つです。高さは約216フィート、底辺はおよそ720フィート×760フィート（220メートル×230メートル）です。ピラミッドは、テオティワカン市の中心部をほぼまっすぐに走る死者の大通りの東側に位置しています。考古学者がピラミッド内で動物の遺骸、仮面、小像（特にアステカの神ウェウェテオトルの像） 、土器の破片を発見した後、ピラミッドはかつて儀式用の神殿であった可能性が高いという点で意見が一致しました。^{[ 21 ]}  

羽毛の蛇の神殿は、太陽のピラミッドと月のピラミッドが完成した後に建設されました。この神殿は、タルド・タブレロという建築様式が初めて用いられた例の一つです。神殿の表面には、同時期に同じ人々によって建てられた多くの神殿と同様に、壁画が描かれていました。タブレロには、精巧な頭飾りをつけた大きな蛇の頭が描かれていました。羽毛の蛇は、アステカの神ケツァルコアトルを指しています。^{[ 22 ]}

メソアメリカの球技儀式は、冥界と生者の世界を結ぶ象徴的な旅であり、多くの球技場は都市の中央部に位置し、都市の南北を結ぶ役割を果たしている。^{[ 23 ]} 最も初期の球技場を除いて、すべて石造りの構造物である。1300を超える球技場が確認されており、大きさには大きなばらつきがあるものの、すべて同じ一般的な形状をしている。それは、水平、傾斜、時には垂直の面を持つ2つの壁に挟まれた、細長い路地である。チチェン・イッツァやエル・タヒンなどの後期の垂直面には、複雑な図像や人身供犠の場面が描かれていることが多い。

初期の球技場のレーンは両端が開いていたが、後の球技場ではエンドゾーンが囲われ、上空から見ると独特の形状になった。プレーレーンは地面と同じ高さにある場合もあれば、球技場全体が窪んでいる場合もある。

球技場は並大抵の土木工事ではなかった。エル・タヒンの南球技場にある砂岩の石の一つは長さ11メートル、重さは10トン以上ある。^{[ 24 ]}

宮殿は大きく、しばしば豪華に装飾されており、通常は都市の中心部近くに位置し、住民のエリート層が居住していた。非常に大きな王宮、あるいは異なる階層に多数の部屋を持つ王宮は、アクロポリスと呼ばれることもあった。しかし、多くの場合、これらは平屋建てで、多数の小さな部屋と、少なくとも1つの中庭から構成されていた。これらの建造物は、住居に求められる機能性と、住人の地位にふさわしい装飾の両方を考慮して設計されていたようだ。

考古学者たちは、多くの宮殿に様々な墓が存在するという点で概ね意見が一致しているようだ。コパンでは、400年以上にわたる後世の改築の下から古代の支配者の墓が発見されており、ティカルの北アクロポリスは、先古典期末期から古典期初期にかけて数多くの埋葬が行われた場所であったと考えられている。

メソアメリカの偉大な建造物で最も驚くべき点は、そのような建築に必要とされるはずの高度な技術が数多く欠如していることである。金属製の道具がなかったため、メソアメリカの建築には人手という膨大な資源が必要だった。しかし、この膨大な資源を除けば、残りの材料は容易に入手できたようだ。彼らは主に石灰岩を利用した。石灰岩は採石中も石器で加工できるほど柔軟性を保ち、地層から取り出された後に一度だけ硬化する。石灰岩は構造材としてだけでなく、モルタルの多くも砕いて焼いた混合石灰岩で構成されており、セメントのような性質を持ち、モルタルとしてだけでなく漆喰仕上げにも広く用いられた。しかし、後の採石技術の改良により、石材がぴったりと合うようになったため、この石灰岩漆喰の必要性は減少したが、柱梁屋根においては依然として重要な要素であった。

中央メキシコで一般的な建築材料はテソントル（軽い火山岩）でした。宮殿や記念碑的な建造物は、この粗い石で作られ、その後スタッコやカンテーラの化粧板で覆われるのが一般的でした。非常に大きく装飾的な建築装飾は、特にマヤ地域では、非常に耐久性のあるスタッコ（カルク）で作られ、水硬性石灰岩セメントまたはコンクリートの一種も使用されました。^{[ 25 ]}一般的な家屋の場合、石の基礎の上に家を建てるために、木造の骨組み、日干しレンガ、茅葺きが使用されました。しかし、石灰岩でできたと思われる一般的な家屋の例も発見されています。建物は通常、木材または茅葺きで作られた高い傾斜屋根で仕上げられていましたが、このような高い傾斜の石造りの屋根もまれに使用されました。

 大きな石灰岩のブロック（約1m× 50cm×30cm  ）を乾式積み上げ、厚い漆喰で覆う建築工法。この様式は、先古典期から初期古典期にかけて、マヤ北部の低地で広く用いられた。

メソアメリカのピラミッドは基壇型ピラミッドであり、その多くはタルド・タブレロ様式と呼ばれる様式を採用していた。この様式はテオティワカンで初めて普及した。この様式は、傾斜した「タルド」の上に基壇構造、すなわち「タブレロ」が載っている構造である。メソアメリカ全域でタルド・タブレロ様式の様々な変種が生まれ、それぞれの文化圏で異なる形で発展・顕現した。

パレンケ、ティカル、コパン、トニナ、コーベルアーチ。

チチェン・イッツァ、トゥーラ・イダルゴ、チャクモール、アトランティスの人物像、ケツァルコアトルのデザイン。

プウク様式は、マヤ北部の低地で後期古典期後半から終末期古典期にかけて発展し繁栄したプウク丘陵にちなんで名付けられました。プウク建築は、コンクリートの芯に化粧石を貼った構造です。通常、石の稜線で区切られた2つのファサードが建てられます。下部のファサードは平らに切り出した石で構成され、出入口が設けられています。上部のファサードは、幾何学模様や図像的要素、特に特徴的な湾曲した鼻を持つチャアク仮面で豊かに装飾されています。彫刻が施された小柱もよく見られます。

メソアメリカ文明は要石を発明しなかったため、真のアーチを建設することはできませんでしたが、代わりに、彼らの建築はすべて「偽アーチ」または持ち送りアーチを利用していました。これらのアーチは、壁の石積みの水平方向の層を規則的に持ち送りすることで、中心を使わずに、また支えなしで建設することができます。このタイプのアーチは、真のアーチよりもはるかに少ない重量しか支えることができません。

しかし、エンジニアのジェームズ・オコンによる最近の研究では、メソアメリカの「アーチ」は技術的には持ち送りアーチではなく、台形トラスシステムであると示唆されています。さらに、持ち送りアーチとは異なり、ブロックの重なり合う層ではなく、多くの場合木製の推力梁で支えられた現場打ちコンクリートに依存しています。コンピュータ解析により、これは湾曲したアーチよりも構造的に優れていることが明らかになっています^{[ 26 ]。}

デイビッド・エコットやゴードン・エクホルムなどの学者は、メソアメリカのコロンブス以前の時代には真のアーチが知られていたと主張し、ラ・ムニェカのマヤ遺跡、ヌクムのA神殿の正面、ベラクルスのタヒンの2つの低いドーム、チチェン・イッツァの蒸し風呂、オズトゥマのアーチなど、真のアーチのさまざまな例を挙げている。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} 2010年には、ロボットがメキシコシティの北にある古代都市テオティワカンのケツァルコアトルのピラミッドの下に、紀元200年頃のものと される長いアーチ屋根の通路を発見した。 ^{[ 30 ]}