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オルメカの巨大な頭部は、大きな玄武岩の岩から彫られた石像の頭部です。高さは1.17メートルから3.4メートル（3.8フィートから11.2フィート）まであります。これらの頭部は少なくとも紀元前900年に遡り、古代メソアメリカのオルメカ文明の特徴的な要素となっています。[ 1 ]いずれも、タバスコ州とベラクルス州の住民の間で現在も一般的な表現型に対応する特徴を持つ人物を描いています。記念碑の背面は平らなことが多いです。
これらの巨石はベラクルス州のシエラ・デ・ロス・トゥクストラス山脈から運ばれてきた。これらの建造物に使用された極めて大きな石板は150キロメートル（93マイル）以上も運ばれ、多大な人的労力と資源を必要としたことから、これらの記念碑は強力なオルメカの支配者の肖像を表していると考えられている。既知の例にはそれぞれ特徴的な頭飾りがある。これらの頭部はオルメカの主要な中心地で列やグループに様々に配置されていたが、これらの場所に石を運ぶために使用された方法と物流は依然として不明である。すべての頭部には特徴的な頭飾りが見られ、これらは保護用のヘルメットとして着用され、おそらく戦争や儀式的なメソアメリカの球技に参加するために着用されたという説がある。
1862年にホセ・マリア・メルガル・イ・セラーノがトレス・サポテスで最初の巨大な頭部を発見したことは、メキシコ国外ではあまり記録も報告もされなかった。 [ 2 ] 1938年にマシュー・スターリング が同じ巨大な頭部を発掘したことが、オルメカ文化の最初の考古学的調査を促した。メキシコ湾岸のオルメカの中心地にある4つの遺跡から、17個の確認された例が知られている。ほとんどの巨大な頭部は球状の巨石から彫られたが、サン・ロレンソ・テノチティトランの2つは巨大な石の玉座から彫り直されたものである。グアテマラのタカリク・アバフにあるもう1つの記念碑は、巨大な頭部から彫られた可能性のある玉座である。これはオルメカの中心地以外で知られている唯一の例である。
遺跡の年代特定は、多くが考古学的調査以前に元の場所から移設されていたため、依然として困難である。ほとんどは前期先古典期（ 紀元前1500～1000年）のものとされているが、一部は中期先古典 期（紀元前1000～400年）のものとされている。最小のものは5トン（6ショートトン）の重さがあり、最大のものは36～45トン（40～50ショートトン）と推定されている。最大のものは建設途中で放棄され、石材の産地近くに未完成のまま放置されている。
オルメカ文明は紀元前1500年から400年の間にメキシコ南東部の低地で発展しました。[ 3 ]オルメカ文明の中心地はメキシコ湾岸のベラクルス州とタバスコ州に位置し、東西約275キロメートル（171マイル） 、海岸から内陸約100キロメートル（62マイル）の範囲に広がっています。 [ 4 ]オルメカ文明はメソアメリカで最初に発展した文明と考えられており、オルメカ文明の中心地は世界に6つある文明のゆりかごの1つです。他の2つは、南アメリカのノルテチコ文化、中国の黄河の二里頭文化、インド亜大陸のインダス文明、アフリカの古代エジプト文明、古代メソポタミア（イラク）のシュメール文明です。これらのうち、低地の熱帯雨林の環境で発展したのはオルメカ文明だけです。[ 3 ]
オルメカ人は、アメリカ大陸で最初に記念碑的な建築物を建設し、町や都市に定住した民族の1つであり、その前身はカラル文明のみである。彼らはまた、アメリカ大陸で最初に洗練された石彫刻の様式を発展させた民族でもあった。[ 3 ] 21世紀の最初の10年間には、オルメカ文字の証拠が発見され、オルメカ象形文字の最古の例は紀元前650年頃に遡る。文字の例は、ローラースタンプや石器に見つかっており、テキストは短く、他のメソアメリカの文字との類似性に基づいて部分的に解読されている。[ 5 ]オルメカの中心地で複雑な社会が発展した証拠から、オルメカ人はメソアメリカの「母なる文化」と見なされるようになったが、[ 3 ]この概念は依然として議論の的となっている。[ 6 ]
オルメカの支配者の中には宗教的な役割を担っていた者もいたようだ。サン・ロレンソ市は紀元前900年頃にラ・ベンタに文明の中心地としての地位を譲り、トレス・サポテスとラグナ・デ・ロス・セロスもその役割を分担していた可能性がある。他の都市中心地はそれほど重要ではなかった。中心地が広範囲に及ぶ農村人口に対して行使した支配の性質と程度は依然として不明である。[ 7 ]非常に優れたオルメカ美術は、明らかにエリート層のために作られたものが多く、[ 8 ]オルメカの小像やレスラーなどの大型彫刻など、いくつかの形で現存している。小像は多数発見されており、ほとんどが陶器製である。これらは恐らく広く一般の人々に入手可能であったと思われる。これらに加えて、巨大な頭部像と特に関連があるのは、石製の「オルメカ様式の仮面」[ 9 ]である。これは、オルメカの文脈を適切に考古学的に特定できるような状況で、まだ一つも発掘されていないため、このように呼ばれている。これらの印象的な石製の顔面仮面は、巨大な頭部像と類似点と相違点の両方を示している。オルメカの記念碑的彫刻の3分の2は人間の形を表しており、巨大な頭部像もオルメカ美術のこの主要なテーマに該当する。[ 10 ]
巨大な頭部像の正確な年代は特定できない。しかし、サン・ロレンソの頭部像は 紀元前900年までに埋葬されたことから、その製作と使用の時期はさらに古いことがわかる。トレス・サポテスの頭部像は考古学者による調査前に元の場所から移動されており、ラ・ベンタの頭部像は現代の地表に部分的に露出した状態で発見された。そのため、巨大な頭部像の製作時期は不明であり、それが1世紀に及ぶのか、1000年に及ぶのかもわからない。[ 11 ]巨大な頭部像が製作された期間の推定値は50年から200年までと幅がある。[ 12 ]サン・ロレンソの頭部像は最も古く、最も巧みに作られていると考えられている。[ 13 ]すべての石像の頭部は、メソアメリカの年代学における先古典期、一般的には前期先古典期（ 紀元前1500～1000年）に分類されているが、トレス・サポテスの2つの頭部とラ・コバタの頭部は中期先古典期（ 紀元前1000～400年）に分類されている。[ 14 ]
オルメカの巨石の頭部は、高さが1.47メートルから3.4メートル、または4.8フィートから11.2フィートまで様々で、重さは6トンから50トンまであります。[ 15 ]オルメカの巨石の頭部はすべて、平らな鼻と肉付きの良い頬を持つ成熟した男性を描いており、目はやや寄り目になっている傾向があります。頭部の一般的な身体的特徴は、現代のオルメカ地域の人々にも依然としてよく見られるタイプです。頭部の後ろは平らなことが多く、まるで記念碑が元々壁に立てかけられていたかのようです。[ 1 ]オルメカの巨石の頭部はすべて、おそらく布や動物の皮のオリジナルを表していると思われる特徴的な頭飾りを身につけています。[ 16 ]頭の後ろに結び目があるものもあれば、羽で飾られているものもあります。ラ・ベンタの頭部は鳥の頭で飾られています。いくつかの頭部の頭飾りには類似点があり、特定の頭飾りが異なる王朝を表している、あるいは特定の支配者を識別しているのではないかという憶測につながっている。ほとんどの頭部は、耳たぶに大きな耳飾りを付けている。 [ 11 ]
すべての頭部は、男性を写実的に、理想化せずに率直に描写しています。これらは、彫刻家たちがよく知っていた存命中の（または最近亡くなった）支配者の肖像であった可能性が高いです。[ 11 ]それぞれの頭部は独特で自然主義的で、個々の特徴を示しています。[ 13 ]かつては球技選手を表していると考えられていましたが、この説はもはや広く受け入れられていません。しかし、メソアメリカの球技用に装備した支配者を表している可能性はあります。[ 11 ]頭部に描かれた表情は、厳格から穏やか、そして微笑みまで様々です。[ 15 ]最も自然主義的なオルメカ美術は初期のもので、前例が残っていないまま突然現れ、時代が進むにつれてより様式化された彫刻へと傾向が見られます。[ 17 ]エル・マナティから回収された木彫りの現存例のいくつかは、オルメカ人が石から彫られた作品よりも、はるかに多くの朽ちやすい彫刻を制作した可能性が高いことを示しています。[ 18 ]
19 世紀後半、ホセ・メルガル・イ・セラーノは巨大な頭部像を「エチオピア風」の特徴を持つものとして描写し、オルメカ文明がアフリカ起源であるという憶測は、1960 年代にアルフォンソ・メデジン・ゼニルの著作で、また 1970 年代にはイヴァン・ヴァン・セルティマの著作で再び浮上した。[ 19 ]リチャード・ディールやアン・サイファーズなどのメソアメリカ研究者は、このような憶測を真剣に受け止めていない。[ 20 ]遺伝学的研究により、初期のアメリカ人はアフリカではなく、古代パレオ・シベリア人に近い祖先を持っていたことが示されている。
巨大な頭部像はどれも大まかに似てはいるものの、その制作方法には明確な様式上の違いがある。[ 13 ]サン・ロレンソの頭部像の一つには石膏と赤い塗料の痕跡があり、元々は鮮やかに装飾されていたことを示唆している。[ 11 ]頭部像はオルメカの個々の支配者を表すだけでなく、支配という概念そのものをも包含していた。[ 21 ]
それぞれの巨大な頭部の製作は、必要な資源を確保するために必要な労力を考えると、綿密に計画されていたに違いない。そのような資源を動員できたのは、より強力なオルメカの支配者だけだったと思われる。労働力には、彫刻家、労働者、監督者、船頭、木工職人、記念碑の製作と移動に必要な道具を作る職人、そしてこれらの労働者に食事を与え、その他の世話をするための支援が含まれていただろう。記念碑の製作を計画するには、季節や農業のサイクル、河川の水位を考慮に入れる必要があり、プロジェクト全体は最初から最後まで何年もかかった可能性が高い。[ 22 ]
オルメカの玄武岩工房の考古学的調査によると、巨大な頭部はまず大小さまざまな石片を直接打撃して削り取ることで大まかに形作られたと考えられています。彫刻はその後、ハンマーストーンを使って表面を仕上げることで洗練されました。ハンマーストーンは一般的に丸い石で、記念碑自体と同じ玄武岩でできている場合もありましたが、必ずしもそうとは限りませんでした。サン・ロレンソの工房に関連して研磨剤が発見されており、細かい部分の仕上げに使われていたことが分かります。オルメカの巨大な頭部は、同じ作品にさまざまなレベルのレリーフが施された円形の記念碑として作られました。顔には高いレリーフが、耳飾りや頭飾りには低いレリーフが特徴的でした。[ 23 ]サン・ロレンソの記念碑 20は、壁龕から人物像が現れている、ひどく損傷した玉座です。側面が壊れ、放棄される前に別の場所に引きずられました。この損傷は、記念碑を巨大な頭部に再彫刻する初期段階で未完成のまま放置されたことが原因で発生した可能性がある。[ 24 ]
オルメカ文明の中心地で確認されている17個の頭部はすべて、ベラクルス州のシエラ・デ・ロス・トゥクストラス山脈で採掘された玄武岩から彫られたものである。 [ 25 ]そのほとんどは、山脈にある火山にちなんでセロ・シンテペック玄武岩として知られる、粗粒で暗灰色の玄武岩から作られている。研究者たちは、山脈の南東斜面で見つかった大きなセロ・シンテペック玄武岩の巨石が、これらの記念碑の石の供給源であると提唱している。[ 26 ]これらの巨石は、山の斜面から大きな石の塊を運んだ大規模なラハール（火山泥流）の影響を受けた地域で見つかっており、オルメカ人は頭部を彫るための原材料を採石する必要がなかったことを示唆している。[ 27 ]人間の頭の形を模倣するために、ほぼ球形の巨石が慎重に選ばれた。[ 28 ]サン・ロレンソとラ・ベンタの頭部の石は、産地からかなりの距離を運ばれてきた。ラ・コバタの頭部はシエラ・デ・ロス・トゥクストラスのエル・ビヒアの丘で発見され、トレス・サポテスの巨石頭部 1とネステペの巨石頭部1（トレス・サポテス記念碑AとQ としても知られる）の石は同じ丘から運ばれてきた。[ 25 ]
巨石は石の産地から150 キロメートル (93マイル)以上運ばれた。 [ 29 ]このような巨大な岩塊の正確な輸送方法は不明である。特にオルメカ人は荷役用の動物や実用的な車輪を持っていなかったため、[ 30 ]可能な限り水上輸送を利用した可能性が高い。[ 25 ]メキシコ湾や河口の沿岸流は、20 トン以上の重さの記念碑を水上輸送することを非現実的なものにした可能性がある。[ 31 ]ひどく損傷した 2 つのオルメカ彫刻は、ロープで縛られた長方形の石のブロックを描いている。大部分が破壊された人型がそれぞれのブロックに乗っており、足は側面から垂れ下がっている。これらの彫刻は、記念碑に加工される石の輸送を監督するオルメカの支配者を描いている可能性が高い。[ 30 ]陸上輸送が必要な場合、オルメカ人は頭部の移動を容易にするために土手道、傾斜路、道路を使用した可能性が高い。[ 32 ]この地域には沼地や氾濫原などの大きな障害物があり、これらを避けるには起伏のある丘陵地帯を横断する必要があったでしょう。氾濫原の適切で豊富な土壌を使用して一時的な土手道を建設することで、氾濫原を横断してサン・ロレンソ高原への直接ルートが確保できたはずです。高原にある塚、台地、土手道などの土構造物は、オルメカ人が大規模な土塁を建設するために必要な知識と資源を持っていたことを示しています。[ 33 ]
多くの巨大な頭部の平らな背面は、それらが再利用された記念碑的な玉座の平らな台座を表している。17 個の中心地の頭部のうち、背面が平らでないのは 4 つだけであり、大部分が再利用された記念碑である可能性を示している。あるいは、これらの巨大な記念碑の背面の多くは、運搬を容易にするために平らにされた可能性があり、[ 34 ]ロープで記念碑を引っ張るための安定した形状を提供した。[ 35 ]サン ロレンソの 2 つの頭部には、記念碑的なオルメカの玉座に特徴的なニッチの痕跡があり、したがって、以前の記念碑から確実に再利用されたものである。[ 34 ]
確認されている例は 17 個あります。[ 1 ]グアテマラのタカリク・アバフにある別のモニュメントは、巨大な頭部から彫られた可能性のある玉座です。[ 37 ]これは、メキシコ湾岸のオルメカの中心地以外で知られている唯一の例です。[ 38 ]タバスコ州のサン・ロレンソとサン・フェルナンドでは、他の巨大な頭部の破片と思われるものが発見されています。[ 32 ]粗雑な巨大な石の頭部は、南マヤ地域 でも知られており、そこでは太鼓腹の彫刻様式と関連付けられています。 [ 39 ]オルメカ以前のものであるという議論もありますが、これらの後者のモニュメントは一般的にオルメカ様式の彫刻の影響を受けていると考えられています。[ 40 ]
サン・ロレンツォの10個の巨大な頭部は、もともと遺跡を南北に走るほぼ平行な2列を形成していた。[ 42 ]いくつかは渓谷から回収されたものの、[ 43 ]それらは元の設置場所の近くで発見され、地元の浸食によって埋もれていた。これらの頭部は、記念碑的な石の玉座とともに、おそらく遺跡を横切る行列のルートを形成し、その王朝の歴史を力強く示していた。[ 44 ]サン・ロレンツォの頭部のうち2つは、古い玉座から彫り直されたものだった。[ 45 ]
サン・ロレンソの巨大な頭部 1 (サン・ロレンソ記念碑 1とも呼ばれる) [ 46 ]は、発掘時に上を向いて横たわっていました。記念碑の上を通る道の浸食により目が露出し、オルメカ遺跡の発見につながりました。[ 47 ]巨大な頭部 1 は高さ2.84 メートル (9.3フィート) 、幅2.11 メートル (6.9フィート) 、重さ 25.3 トンです。この記念碑は、 1945 年にマシュー・スターリングによって、谷の端に部分的に埋もれた状態で発見されました。発見されたとき、それは仰向けになって上を向いていました。多数の壊れた陶器の容器や小像と関連付けられていました。[ 49 ]これらの陶器の残骸の大部分は、紀元前 800 年から 400 年の間に年代付けられています。[ 50 ]いくつかの作品はヴィラ・アルタ期（後期古典期、西暦 800 ～ 1000 年）に年代付けられている。[ 51 ]頭飾りには、頭の後ろで結ばれた無地の帯がある。頭飾りの上部は U 字型のモチーフで装飾されている。[ 52 ]この要素は頭飾りの前面を横切って額で終わる。前面には 5 つの半円形のモチーフで装飾されている。[ 53 ]頭皮の部分は水平の帯と接しておらず、2 つの部分の間に隙間がある。顔の両側から頭飾りからストラップが垂れ下がり、耳の前を通る。[ 52 ]額にはしかめっ面のしわが寄っている。唇は歯が見えないようにわずかに開いている。頬は突き出ており、耳は特に精巧に作られている。[ 54 ]顔はわずかに左右非対称で、これは彫刻家のミスによるものか、肖像の人物の身体的特徴を正確に反映している可能性がある。[ 55 ]頭部はハラパ人類学博物館に移された。[ 49 ]
サン・ロレンツォの巨大な頭部 2 (サン・ロレンツォ記念碑 2とも呼ばれる) [ 46 ]は、巨大な玉座を改造したものです。[ 34 ]頭部の高さは2.69 メートル (8.8フィート)、幅は1.83 メートル (6.0フィート) 、奥行きは1.05 メートル (3.4フィート)で、重さは 20 トンです。巨大な頭部2 は、1945 年にマシュー・スターリングのガイドが覆っていた植物や泥を取り除いたときに発見されました。[ 56 ]記念碑は仰向けに空を向いて横たわっているのが見つかり、1946 年にスターリングとフィリップ・ドラッカーによって発掘されました。 1962年、このモニュメントはサン・ロレンソ台地から撤去され、 1963年にヒューストン美術館で開催された「オルメカの伝統」展の一部として展示されました。[ 57 ]サン・ロレンソの巨大な頭部2は現在、メキシコシティの国立人類学博物館にあります。[ 58 ]この頭部は、初期先古典期と後期古典期に遡る陶器の発見と関連付けられています。[ 59 ]巨大な頭部2は、頭の後ろで結ばれた水平の帯が特徴的な複雑な頭飾りを身に着けています。この帯は、額とこめかみの上に位置する3つの鳥の頭で装飾されています。[ 60 ]頭皮部分は、頭の後ろに向かって走る6本の帯で構成されています。水平の帯より上の頭飾りの前面は無地です。2本の短いストラップが、耳の前の頭飾りから垂れ下がっています。耳飾りは、大きな四角い輪または枠付きの円盤で構成されています。左右の装飾は異なり、左耳飾りには放射状の線があるが、右耳飾りにはその特徴がない。[ 61 ]頭部は未完成の再加工工程のためひどく損傷している。[ 62 ]この工程により、顔全体に少なくとも60個の小さな窪みと2個の大きな穴が刻まれている。[ 63 ]残っている特徴から判断すると、額に皺を寄せ、しかめっ面をした老齢の男性を描いているように見える。唇は厚く、わずかに開いて歯が見えている。頭部には突き出た顎がある。[ 62 ]
サン・ロレンソの巨大な頭部 3は、サン・ロレンソ記念碑 3としても知られています。[ 46 ]この頭部は高さ1.78メートル（5.8フィート） 、幅1.63メートル（5.3フィート） 、奥行き0.95メートル（3.1フィート）で、重さは9.4トンです。この頭部は1946年にマシュー・スターリングによって深い谷で発見されました。うつ伏せに倒れており、谷の湿った状態のため発掘は困難でした。[ 64 ]この記念碑はサン・ロレンソの主丘から南西0.8キロメートル（0.50マイル）の地点で発見されましたが、元の位置は不明です。谷の浸食により彫刻が大きく移動した可能性があります。[ 65 ]頭部3はハラパ人類学博物館に移されました。[ 64 ]頭飾りは複雑で、水平基部帯は4本の水平紐で形成され、両目の上に斜めのひだがある。頭飾りの頂上には小さな頭巾が乗っている。4本の紐で形成された大きなひだは頭の両側に垂れ下がり、耳を完全に覆っている。[ 66 ]顔には典型的なしかめっ面があり、珍しいことにまぶたがはっきりと描かれている。唇は厚く、わずかに開いている。下唇の前部は完全に剥がれ落ちており、[ 67 ]頭飾りの下部前面には27個の不規則な間隔で人工的な窪みがある。[ 68 ]
サン・ロレンソの巨大な頭部 4 （サン・ロレンソ記念碑 4とも呼ばれる）[ 46 ]は6トン[ 69 ]の重さがあり、ハラパ人類学博物館に移設された[ 70 ]。巨大な頭部 4は高さ1.78メートル（5.8フィート）[ 71 ] 、幅1.17メートル（3.8フィート） 、奥行き0.95メートル（3.1フィート）[ 68 ]である。この頭部は1946年にマシュー・スターリングによって、主塚から北西550メートル（600ヤード）離れた谷の端で発見された。発掘されたとき、頭部は右側を下にして横たわっており、非常に良好な状態で保存されていた[ 68 ] 。頭部とともに発掘された陶器は、頭部5に関連する陶器と混ざり合っており、記念碑の陶器年代測定を困難にしている。頭飾りは、頭部3と同様に、4本の彫刻された紐で構成された水平の帯で装飾されている。右側には、頭飾りの上部から3本の房飾りが垂れ下がっており、水平の帯に沿って垂れ下がる合計8本の帯で終わっている。これらの房飾りは、紐ではなく髪の毛を表していると判断されている。[ 72 ]また、右側には、2本の紐が耳を横切って記念碑の基部まで続いている。[ 73 ]左側には、3本の垂直の紐が耳を横切って下っている。耳飾りは右側にのみ見え、シンプルな円盤と杭で構成されている。顔は、額にしわがあり、頬骨が低く、顎が突き出た老齢の男性の顔である。唇は厚く、わずかに開いている。[ 74 ]
サン・ロレンソの巨大な頭部 5は、サン・ロレンソ記念碑 5としても知られています。[ 46 ]この記念碑は高さ1.86メートル（6.1フィート） 、幅1.47メートル（4.8フィート） 、奥行き1.15メートル（3.8フィート）です。重さは11.6トンです。この頭部は1946年にマシュー・スターリングによって、主塚の南にある溝の中でうつ伏せの状態で発見されました。[ 75 ]この頭部は特に精巧に作られており、元の場所の近くで発見された可能性が高いです。発掘中に回収された陶器は、頭部4の発掘で出土したものと混ざり合っています。[ 76 ]混ざり合った陶器は、サン・ロレンソ期とヴィラ・アルタ期（それぞれ紀元前1400～1000年頃と紀元後800～1000年頃）に年代が特定されています。[ 77 ]コロッサルヘッド5 は特に保存状態が良いが、[ 78 ]考古学的遺跡から頭部を移動させた際に頭飾りバンドの裏側が損傷した。[ 79 ]頭飾りのバンドは斜めに配置され、鼻梁の上に切り込みがある。[ 76 ]頭飾りはジャガーの足で装飾されている。[ 80 ]この装飾の一般的な識別は、ベアトリス・デ・ラ・フエンテによって異議を唱えられている。なぜなら、「足」にはそれぞれ 3 つの爪があり、彼女はそれを猛禽類の爪であると識別しているからである。頭の後ろでは、10 本の編み込まれた帯が円盤模様で飾られた網を形成している。2 本の短いストラップが耳の前から頭飾りから垂れ下がっている。耳には、ペグの付いた円盤状の耳飾りが飾られている。顔は、目の下と鼻梁にしわがあり、額にしかめっ面をした老人の顔である。[ 81 ]唇はわずかに開いている。[ 82 ]コロッサルヘッド5はハラパ人類学博物館に移された。[ 75 ]
サン・ロレンソの巨大な頭部像 6 （サン・ロレンソ記念碑 17とも呼ばれる）[ 46 ]は、高さ1.67メートル（5.5フィート）の巨大な頭部像の比較的小さな例の一つである。[ 71 ]幅1.41メートル（4.6フィート） 、奥行き1.26メートル（4.1フィート）で、重さは8～10トンと推定されている。この頭部像は地元の農作業員によって発見され、1965年にルイス・アヴェレイラとロマン・ピニャ・チャンによって発掘された。頭部像は自重で谷に崩れ落ち、左側を下にしてうつ伏せの状態で発見された。1970年にニューヨークのメトロポリタン美術館に運ばれ、同美術館の100周年記念展に展示された。メキシコに戻った後、メキシコシティの国立人類学博物館に展示された。[ 79 ]彫刻されたビーズで繋がれた網状の頭飾りが彫られている。[ 83 ]頭飾りの下から覆いが垂れ下がり、首の後ろ半分を覆っている。[ 84 ]ヘッドバンドは4本の帯に分かれており、右耳の上から始まり、頭全体を一周している。短いストラップが頭の両側から耳まで垂れ下がっている。耳飾りは複雑で、耳の後ろよりも前の方が大きい。顔は老齢の男性の顔で、額にはしかめっ面、目の下にはしわ、頬はたるみ、鼻の両側には深いしわがある。顔はやや左右非対称で、おそらく記念碑の制作上のミスによるものと思われる。[ 85 ]
サン・ロレンソの巨大な頭部 7 （サン・ロレンソ記念碑 53としても知られる）[ 46 ]は、高さ2.7メートル（8.9フィート） 、幅1.85メートル（6.1フィート） 、奥行き1.35メートル（4.4フィート）で、重さは18トンです。[ 86 ]サン・ロレンソの巨大な頭部7は、記念碑的な玉座を改造したものです。[ 34 ]これは、国立人類学歴史研究所とイェール大学による共同考古学プロジェクトで、磁力計調査の結果として発見されました。深さ1メートル（3.3フィート）未満に埋まっており、上を向いて横たわっており、[ 87 ]右側がわずかに北に傾いていました。[ 88 ]頭部は保存状態が悪く、浸食と意図的な損傷の両方を受けています。[ 88 ]頭飾りには一対の人間の手が飾られています。[ 87 ]頭飾りの後ろには羽飾りが彫られ、前には2つの円盤が飾られています。[ 89 ]頭飾りから短いストラップが垂れ下がり、右耳の前にかかっています。頭には耳たぶを完全に覆う大きな耳飾りがありますが、激しい浸食のため正確な形を識別するのは困難です。顔には鼻と頬の間にしわがあり、頬はたるみ、目は奥まっています。唇はひどく損傷しており、口は開いて歯が見えています。[ 90 ] 1986年にこの頭はハラパ人類学博物館に移送されました。[ 91 ]
サン・ロレンソの巨石頭 8 （サン・ロレンソ記念碑 61としても知られる）は高さ2.2メートル（7.2フィート）で、幅1.65メートル（5.4フィート）、奥行き1.6メートル（5.2フィート）、重さ13トンです。[ 93 ]これはオルメカの巨石頭の最も優れた例の1つです。記念碑の玉座の南に横たわっているのが発見されました。[ 94 ]この記念碑は1968年に遺跡の磁力計調査中に深さ5メートル（16フィート）で発見されました。 [ 95 ]初期先古典期に年代が付けられています。[ 92 ]発見後、最初は再び埋められました。[ 96 ] 1986年にハラパ人類学博物館に移されました。[ 97 ]頭飾りはジャガーかワシの爪で飾られています。 [ 94 ]ヘッドバンドと、耳の後ろの頭飾り本体の下から垂れ下がるカバーが付いています。[ 98 ] 2本の短いストラップが耳の前に垂れ下がっています。[ 99 ]頭にはペグの形をした大きな耳飾りが付いています。顔は頬がたるみ、頬と鼻の間にしわがある成熟した男性の顔です。額はしかめっ面になっています。口は歯が見えるように少し開いています。[ 100 ]耳を除いて、頭の大部分は写実的に彫刻されています。耳は様式化されており、1つの疑問符の中に別の疑問符の形が入っています。頭は非常によく保存されており、素晴らしい仕上がりになっています。[ 101 ]
サン・ロレンソの巨大な頭部 9は、サン・ロレンソ記念碑 66としても知られています。[ 46 ]高さ1.65メートル（5.4フィート） 、幅1.36メートル（4.5フィート） 、奥行き1.17メートル（3.8フィート）です。この頭部は1982年にサン・ロレンソの谷の浸食によって露出しました。[ 101 ]右側に少し傾き、上を向いており、谷の崩れた側面に半分覆われ、小川に洗われていました。考古学者によって記録されましたが、ハラパ人類学博物館に移される前に、しばらくの間発見された場所に残されていました。頭飾りは、明確なヘッドバンドのない単一のピースです。側面には、記念碑の下部まで伸びる長い髪を表すことを意図したと思われる特徴が見られます。[ 102 ]耳飾りは長方形の板で、前面に台形の要素が追加されています。頭部には鼻輪も付けられている。顔は微笑んでおり、目の下と口の端にしわがある。頬はたるんでおり、目は大きく見開かれている。[ 103 ]口は閉じられており、上唇はひどく損傷している。[ 104 ]この彫刻は古代に損傷を受けており、顔と頭飾りには9つの穴が掘られている。[ 105 ]
サン・ロレンソの巨大な頭部 10 (サン・ロレンソ記念碑 89とも呼ばれる) [ 46 ]は、テキシステペック近郊のサン・ロレンソ・テノチティトラン共同博物館に移設されました。[ 106 ]高さは1.8 メートル (5.9フィート)、幅は1.43 メートル (4.7フィート) 、奥行きは0.92 メートル (3.0フィート)で、重さは 8 トンです。この頭部は 1994 年に磁力計調査で発見されました。[ 105 ]谷底に仰向けに埋まっているのが見つかり、アン・サイファーズによって発掘されました。[ 107 ]頭飾りは 92 個の円形のビーズで構成されており、頭の上部を完全に覆い、側面と背面に垂れ下がっています。額の上には、長い爪のある 3 本の指の足を形成する大きな要素があり、おそらく鳥の足です。頭部には、頭飾りのビーズから突き出た大きな耳飾りが付けられている。耳飾りは、中央が円形に窪んだ丸みを帯びた四角形をしている。[ 108 ]顔は、口を閉じ、頬がたるみ、目の下にしわのある、成熟した男性の顔である。口は繊細に彫られており、頭部には突き出た顎がある。[ 109 ]
ラ・ベンタの頭部のうち3つは、北側の複合施設Iで東西に一列に並んで発見された 。3つとも北を向いており、都市の中心部とは反対方向を向いていた。[ 110 ]もう1つの頭部は、 大ピラミッドの南にある複合施設Bの、他の彫刻も含まれる広場で発見された。[ 111 ]後者は、ラ・ベンタの頭部の中で最初に発見されたもので、1925年のラ・ベンタの考古学的調査中に発見された。残りの3つは、1940年にマシュー・スターリングが最初の頭部を発掘していた際に地元の少年が彼を案内するまで、考古学者には知られていなかった。それらは、モニュメント1の北約0.9キロメートル（0.56マイル）に位置していた。 [ 112 ]
ラ・ベンタ記念碑 1は、ラ・ベンタ最後の支配者の肖像であったと推測されている。[ 113 ]記念碑 1は、高さ2.41メートル（7.9フィート）、幅2.08メートル（6.8フィート） 、奥行き1.95メートル（6.4フィート）で、重さは24トンである。[ 114 ]頭飾りの前面には、動物の爪や牙を表していると思われる3つのモチーフが装飾されている。これらのシンボルの上には、頭皮から下向きに伸びる角張ったU字型の装飾がある。記念碑の両側には、頭飾りからストラップが下向きに伸び、耳の前を通っている。それぞれの耳には、耳たぶから記念碑の基部まで伸びる目立つ耳飾りがある。顔の特徴は、口、目、鼻の周りにしわのある、成熟した男性のものである。[ 115 ]記念碑1はラ・ベンタで最も保存状態の良い頭部だが、特に背面が浸食されている。[ 116 ]この頭部は、1925年にチューレーン大学のためにラ・ベンタの遺跡を調査したフランツ・ブロムとオリバー・ラ・ファージによって初めて記述された。発見されたとき、それは半分埋もれており、その巨大さゆえに発見者たちは完全に発掘することができなかった。マシュー・スターリングは、それまでの間に覆っていた厚い植生を取り除いた後、1940年に記念碑を完全に発掘した。記念碑1はビジャエルモサのラ・ベンタ公園博物館に移設された。[ 114 ]この頭部は元の文脈で発見された。関連する出土品は放射性炭素年代測定により紀元前1000年から600年の間と推定されている。[ 115 ]
ラ・ベンタ遺跡 2号は、高さ1.63メートル（5.3フィート）、幅1.35メートル（4.4フィート）、奥行き0.98メートル（3.2フィート）で、頭部の重さは11.8トンです。[ 115 ]顔は大きく微笑んでおり、上の歯が4本見えています。頬は微笑む動作によって強調されています。通常他の頭部で見える眉は、頭飾りの縁で覆われています。[ 117 ]顔はひどく浸食されており、特徴が歪んでいます。[ 118 ]深刻な浸食による損傷に加えて、上唇と鼻の一部が意図的に切断されています。[ 119 ]頭部は、ピラミッド基壇A-2の北西隅から数メートル北の元の場所で発見されました。遺跡の周囲の放射性炭素年代測定により、紀元前1000年から600年の間と推定されています。記念碑2は、発見される以前から風雨にさらされていたため、浸食による損傷を受けている。頭部には目立つ頭飾りがあるが、ひどく浸食されており、個々の細部は消え去っている。頭の両側の耳の前には、耳たぶまで伸びるストラップがある。頭部には、耳たぶを覆う円盤状の耳飾りと、それに付随するクリップまたはペグが飾られている。[ 120 ]頭飾りと耳飾りの現存する細部は、トレス・サポテス記念碑Aのものと様式的に類似している。 [ 121 ]頭部はビジャエルモサのタバスコ州立博物館に移された。[ 120 ]
ラ・ベンタ記念碑 3は高さ1.98メートル（6.5フィート） 、幅1.6メートル（5.2フィート） 、奥行き1メートル（3.3フィート）で、重さは12.8トンです。記念碑3は記念碑2の東数メートルに位置していましたが、ビジャエルモサのラ・ベンタ公園博物館に移されました。他のラ・ベンタの頭部と同様に、放射性炭素年代測定により紀元前1000年から600年の間とされています。[ 122 ]未完成のようで、風化によりひどく損傷しているため、分析が困難です。眉毛まで届く大きな頭飾りがありましたが、浸食により細部が失われています。ストラップが両耳の前に垂れ下がり、記念碑の基部まで続いています。耳にはストラップに重なる大きな平たい輪が付けられており、おそらくオルメカ地域で発見されたタイプの翡翠の装飾品を表していると思われます。顔の細部はほとんど失われているものの、鼻筋のしわは依然としてはっきりと見て取れ、これは他のオルメカの巨石像のしかめっ面の表情に共通する特徴である。[ 123 ]
ラ・ベンタ記念碑 4は、高さ2.26メートル（7.4フィート）、幅1.98メートル（6.5フィート） 、奥行き1.86メートル（6.1フィート）です。重さは19.8トンです。記念碑2の西数メートルで発見され、パルケ・ムセオ・ラ・ベンタに移されました。[ 124 ]このグループの他の頭部と同様に、その考古学的背景は放射性炭素年代測定により紀元前1000年から600年の間とされています。頭飾りは精巧で、損傷はあるものの、さまざまな細部がまだ判別できます。頭飾りの基部は、額の上を走る3本の水平な帯で構成されています。片面には二重円盤のモチーフが装飾されており、反対側にも繰り返されていた可能性があります。もしそうであれば、右側の損傷によりその痕跡は完全に消えています。[ 125 ]頭飾りの頂上は猛禽類の鉤爪のある足で飾られている。[ 126 ]頭飾りから記念碑の基部まで、顔の両側にストラップか三つ編みの髪が垂れ下がっている。耳飾りは片方しか残っておらず、丸みを帯びた四角形で平らで、十字の模様で飾られている。[ 125 ]耳は完全に侵食されてなくなり、唇も損傷している。[ 127 ]残っている特徴は、眉をひそめ、鼻と頬の周りにしわが寄っている。[ 128 ]頭には目立つ歯が見られる。[ 129 ]
トレス・サポテスの2つの頭部は、ラ・コバタの頭部とともに、他の既知の例とは様式的に異なっている。[131] ベアトリス・デ・ラ・フエンテは、これらを古い伝統の後期の地域的遺物と見なしているが、他の学者は、これらは辺境の集落で予想されるような地域的変種にすぎないと主張している。[ 132 ]これらの頭部は、比較的シンプルな頭飾りを身につけて彫刻されており、ずんぐりとして幅広の体型と特徴的な顔立ちをしている。[ 133 ]トレス・サポテスの2つの頭部は、この遺跡から知られている最古の石造記念碑である。[ 134 ] 19世紀にトレス・サポテスの頭部の1つが発見されたことがきっかけとなり、1938年にマシュー・スターリングによってオルメカ文化の最初の考古学的調査が行われた。[ 135 ]
トレス・サポテス記念碑 A （トレス・サポテス巨像頭部 1としても知られる）は、発見された最初の巨像頭部であり、19世紀半ばに偶然発見された[ 135 ]。現在のトレス・サポテス村の北1キロメートル（0.62マイル）の地点にある[ 137 ] 。発見後、 1939年にマシュー・スターリングによって発掘されるまで、半分埋まったままだった[ 138 ]。おそらく1960年代初頭に、現在の村の広場に移された。その後、トレス・サポテス共同博物館に移された[ 137 ]。記念碑Aの高さは1.47メートル（4.8フィート）である。[ 139 ]幅1.5メートル（4.9フィート） 、奥行き1.45メートル（4.8フィート）で、[ 136 ]重さは7.8トンと推定されている。[ 139 ]頭部はシンプルな頭飾りをしており、幅広の帯が付いているがそれ以外は装飾がなく、頬に突き出た長方形の耳飾りを付けている。顔には頬と鼻の間、口の周りに深いしわが彫られており、額はしかめっ面のようにしわが寄っている。[ 137 ]上唇は最近損傷を受けており、左側が剥がれ落ちている。[ 130 ]
トレス・サポテス記念碑 Q （ネステープの頭、トレス・サポテス巨大頭 2とも呼ばれる）は、高さ1.45メートル（4.8フィート） 、幅1.34メートル（4.4フィート）、奥行き1.26メートル（4.1フィート）で、重さは8.5トンです。正確な発見日は不明ですが、ネステープの丘の植生を除去するために使用されていた機械に衝突した1940年代のある時期と推定されています。[ 130 ]記念碑Qは、発見された11番目の巨大頭です。1951年にサンティアゴ・トゥクストラの広場に移され、今日までそこにあります。[ 140 ]モニュメントQは、ウィリアムズとハイザーが1965年に発表した記事で初めて記述されました。[ 141 ]頭飾りは、前面に舌の形をした装飾が施され、後頭部には房飾りで結ばれた7本の三つ編みが彫られています。頭飾りの両側からストラップが垂れ下がり、耳の上を通ってモニュメントの土台まで伸びています。顔には、鼻、口、目の周りに目立つしわがあります。[ 142 ]
ラ・コバタ地域は、オルメカ文明の中心地にあるすべての巨大な頭部を彫刻するために使用された玄武岩の産地でした。[ 25 ]ラ・コバタの巨大な頭部は1970年に発見され、記録された15番目のものです。[ 25 ]それは、サンティアゴ・トゥクストラ近くのエル・ビヒア火山の北側にあるシエラ・デ・ロス・トゥクストラスの山道で発見されました。[ 143 ]頭部は発見されたとき大部分が埋まっていました。発掘調査により、頭部に関連する後期古典期（西暦600～900年）の供物が発見されました。それは陶器の容器と、頭部に向かって北向きに置かれた長さ12センチメートル（4.7インチ）の黒曜石のナイフで構成されています。この供物は、頭部が彫刻されたずっと後に置かれたと考えられています。[ 144 ]ラ・コバタの頭部は、元の場所からサンティアゴのメイン広場に移されました。[ 25 ]
ラ・コバタの頭部はほぼ丸みを帯びており、大きさは3メートル×3メートル（9.8フィート×9.8フィート） 、高さは3.4メートル（11フィート）で、既知の頭部の中で最大である。[ 25 ]この巨大な彫刻は、重さが40トンと推定されている。[ 145 ]様式的には他の例とは異なっており、ベアトリス・デ・ラ・フエンテはこれをオルメカ時代の後期に位置づけている。彫刻の特徴から、一部の研究者はこれが故人を表していると示唆している。ノーマン・ハモンドは、この記念碑の明らかな様式上の違いは、後期の制作ではなく、未完成の状態に起因すると主張している。記念碑の目は閉じられており、鼻は平らで鼻孔がなく、口は写実的に彫刻されていない。頭飾りは、平らな水平の帯の形をしている。[ 25 ]
ラ・コバタの頭部の元の場所は主要な考古学的遺跡ではなく、頭部は原産地で放棄されたか、目的地への輸送中に放棄された可能性が高い。口の下の左右非対称性や台座上部の粗い石の部分など、頭部のさまざまな特徴から未完成であることが示唆される。他の頭部のように耳飾りの周りの岩が取り除かれておらず、台座に向かって細くなっていない。記念碑の大部分は仕上げの細部がなく、粗削りのままであるように見える。右手の耳飾りも未完成のようで、前方の部分は彫刻された線でマークされ、後方の部分は浮き彫りで彫刻されており、右頬と目の部分も未完成であったことを示していると思われる。ラ・コバタの頭部は、玉座から彫られたのではなく、ほぼ間違いなく原石から彫られたものである。[ 25 ]
タカリク・アバフ遺跡23は中期先古典期 に遡り[ 146 ] 、グアテマラ太平洋岸の山麓にある重要な都市タカリク・アバフ[ 37 ] 、現在のレタルレウ県[ 147 ]で発見された。これはオルメカ様式の巨大な頭部が彫り直されて壁龕の人物像彫刻になったものと思われる[ 37 ] 。もし元々巨大な頭部だったとすれば、オルメカの中心地以外で知られている唯一の例となるだろう[ 38 ] 。
記念碑23は安山岩 から彫られており、確認されている巨大な頭部のサイズ範囲の中間に位置する。高さは1.84メートル（6.0フィート） 、幅は1.2メートル（3.9フィート）、奥行きは1.56メートル（5.1フィート）である。オルメカ文明の中心地の例と同様に、この記念碑は平らな背面を備えている。[ 148 ]リー・パーソンズは、記念碑23を再彫刻された巨大な頭部と特定したジョン・グラハムの見解に異議を唱えている。[ 149 ]彼は、グラハムが耳と特定した側面の装飾を、上を見上げる口を開けた怪物の渦巻き状の目と見なしている。[ 150 ]これに対し、ジェームズ・ポーターは、巨大な頭部の顔を壁龕の像に再彫刻したことは明らかだと主張している。[ 151 ]
記念碑 23は20世紀半ばに地元の石工が鋼鉄製の鑿を使って露出した上部を破壊しようとしたため損傷を受けた。その結果、上部は断片化しているが、壊れた破片は考古学者によって回収され、元の位置に戻された。[ 148 ]
確認されている17個の巨大な頭部はすべてメキシコに残っています。サン・ロレンソの頭部のうち2個は、メキシコシティの国立人類学博物館に常設展示されています。 [ 152 ]サン・ロレンソの頭部のうち7個は、ハラパ人類学博物館に展示されています。そのうち5個は第1室、1個は第2室、1個は第1中庭にあります。 [ 153 ]残りのサン・ロレンソの頭部は、テキシステペック近くのサン・ロレンソ・テノチティトラン共同博物館にあります。[ 106 ]ラ・ベンタの頭部4個はすべて、タバスコ州の州都ビジャエルモサにあります。3個はラ・ベンタ公園博物館に、1個はタバスコ州立博物館にあります。[ 154 ] 2個の頭部はサンティアゴ・トゥクストラ広場に展示されています。 1つはトレス・サポテスのもので、もう1つはラ・コバタの頭部である。[ 155 ]もう1つのトレス・サポテスの頭部はトレス・サポテス共同博物館にある。[ 137 ]
巨大な頭部像のいくつかは、海外の臨時展覧会に貸し出されています。サン・ロレンソの巨大な頭部像6は、1970年にニューヨークのメトロポリタン美術館に貸し出されました。[ 79 ]サン・ロレンソの巨大な頭部像4と8は、1996年6月30日から10月20日までワシントンDCのナショナル・ギャラリー・オブ・アートで開催された「古代メキシコのオルメカ美術」展に貸し出されました。 [ 156 ]サン・ロレンソの頭部像4は、2005年に再び貸し出され、今度はサンフランシスコのデ・ヤング美術館に貸し出されました。[ 157 ]デ・ヤング美術館は、2011年2月19日から5月8日まで開催された「オルメカ：古代メキシコの巨大な傑作」展のために、サン・ロレンソの巨大な頭部像5と9を貸し出しました。 [ 158 ] [ 159 ]
2009年1月12日、[ 160 ]メキシコ人2名とアメリカ人1名を含む少なくとも3名がビジャエルモサのパルケ・ムセオ・ラ・ベンタに侵入し、ラ・ベンタの巨大な頭部4体を含む30点弱の考古学的遺物を損傷した。[ 161 ] [ 162 ]破壊行為を行ったのは全員福音派教会の信者で、塩、ブドウジュース、油を頭部に投げつけるという、コロンブス以前の儀式を行っていたとみられる。[ 163 ]損傷の修復には30万ペソ（2万1900米ドル）が必要と見積もられ、[ 161 ]修復作業には4ヶ月かかるとされた。[ 160 ] 3人の破壊行為者は逮捕後まもなく、それぞれ33万ペソを支払って釈放された。[ 164 ]
世界中のレプリカの大部分は、すべてではないものの、ベラクルス州の元知事ミゲル・アレマン・ベラスコの指導の下に置かれました。 [ 165 ]以下はレプリカとその場所のリストです。
メキシコのベラクルス州政府は、オルメカの巨大な頭部の樹脂製レプリカをベルギーに寄贈した。それはブリュッセルのトゥルネー・ソルベイ公園に展示されている。[ 179 ]
2010年2月、外務省は、国立人類学歴史研究所がオルメカの巨大な頭部のレプリカをエチオピアに寄贈すると発表した。[ 180 ]これは2010年5月にアディスアベバのメキシコ広場に設置され、地元では「メキシコの戦士」として知られている。[ 181 ]これはコロンブス以前にアフリカ人がアメリカ大陸に到着していた「証拠」だと主張する陰謀論のミームがネット上に現れた。[ 182 ]
2017年11月、エンリケ・ペニャ・ニエト大統領は、サン・ロレンソの頭部8の実物大レプリカをベリーズ国民に寄贈した。それはベルモパンのメキシコ大使館に面したロータリーに設置された。[ 183 ]
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