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セノーテ（英語: / s ɪ ˈ n oʊ t i /または/ s ɛ ˈ n oʊ t eɪ / ;ラテンアメリカスペイン語: [ seˈnote ]）は、石灰岩の岩盤が崩落して地下水が露出したときにできる天然の穴、または陥没穴です。この用語はメキシコのユカタン半島に由来し、古代マヤ人はセノーテを水源として、また時には生贄の供物としてよく利用していました。この名前は、低地ユカテク・マヤ人が地下水にアクセスできる場所を指すために使用していたtsʼonoʼotという言葉に由来しています。 [ 2 ] [ 3 ]
メキシコでは、ユカタン半島だけでも推定1万のセノーテ[ 4 ]があり、これらは石灰岩の崩落によって自然に形成された水で満たされた陥没穴で、半島全体に点在しています。これらのセノーテの一部は、新しい観光用マヤ鉄道の建設による侵食によって損傷を受ける危険にさらされています。[ 4 ]
セノーテは、低地、特に島嶼部（ギリシャのケファロニア島など）、海岸線、土壌の発達が少ない古生代以降の若い石灰岩の台地などでよく見られる地質学的形態です。当初はユカタン半島の地形のみを指していた「セノーテ」という用語は、その後、キューバ、オーストラリア、ヨーロッパ、アメリカ合衆国など、他の地域にある同様のカルスト地形を指すために研究者によって使用されるようになりました。
セノーテは、地下水体と地表をつなぐものです。[ 5 ]最もよく知られているセノーテは、メキシコのチチェン・イッツァにあるような直径数十メートルの大きな開放型プールですが、セノーテの大部分は、より小さく、保護された場所にあり、必ずしも地表に水が露出しているわけではありません。セノーテの中には、木の根によって作られた直径1メートル（3フィート）未満の小さな穴を通してのみ見つけることができ、拡大された穴を通して人間がアクセスできるものもあり、トゥルム近郊のセノーテChoo-Ha、Tankach-Ha、Multum-Haなどがその例です。メキシコのユカタン半島には、少なくとも6,000のセノーテがあります。[ 6 ]セノーテの水は、雨水が地面をゆっくりと濾過して来るため、浮遊粒子状物質が非常に少なく、目に見えることが多いです。セノーテ内の地下水流速は非常に遅い場合があります。多くの場合、セノーテは洞窟の天井の一部が崩落して下の洞窟システムが露出した場所であり、水の流れは非常に速く、1日に最大10キロメートル（6マイル）にも達することがあります。[ 7 ]
ユカタン半島のセノーテは、洞窟ダイバーや鍾乳洞ダイバーを惹きつけ、広範囲にわたる浸水した洞窟系を記録しており、その一部は376 km (234 mi)以上の長さにまで探検されている。[ 8 ]
セノーテは、岩石の溶解とそれに伴う地下空洞（活動中の洞窟系と関連している場合もそうでない場合もある）と、それに続く構造的な崩壊によって形成されます。水中に落下した岩石は溶解を続け、さらに多くの岩塊が崩壊する空間を作り出します。地下水位が空洞の天井より低い時期には、岩の天井が空洞内の水によって浮力で支えられなくなるため、崩壊速度が増加すると考えられます。
セノーテは完全に崩落して開放的な水たまりになっている場合もあれば、部分的に崩落して岩の一部が水面に突き出ている場合もある。典型的なセノーテは、直径数十メートルほどの小さな円形の池のような形をしており、切り立った岩壁に囲まれていることが多い。しかし、ほとんどのセノーテでは、水にたどり着くにはかがんだり這ったりする必要がある。
メキシコのユカタン半島の北部と北西部では、セノーテは一般的に、現在の地下水位から50～100メートル（160～330フィート）下まで達する垂直の空洞の上に位置している。しかし、これらのセノーテのうち、水平方向に広がる地下河川系とつながっているものはごくわずかで、セノーテを通る水の流れは、帯水層の基質流と亀裂流が支配的である可能性が高い。[ 7 ]
対照的に、ユカタン半島（キンタナ・ロー州内）のカリブ海沿岸にあるセノーテは、システマ・オックス・ベル・ハ、システマ・サック・アクタン／システマ・ノホック・ナ・チチ、システマ・ドス・オホスなどの広大な水中洞窟システムへのアクセスを提供していることが多い。
ユカタン半島には広大な沿岸帯水層系があり、これは通常、密度成層している。[ 7 ]浸透する天水（つまり雨水）は、海岸縁から侵入する高密度の塩水の上に浮かぶ。したがって、帯水層全体はアンキアリン系（陸地に囲まれているが海洋とつながっている系）である。セノーテ、またはセノーテへの入り口となっている浸水した洞窟が帯水層への十分な深さへのアクセスを提供している場合、淡水と塩水の境界面に到達することができる。淡水と塩水の密度境界面は塩分躍層であり、これはわずかな深さの変化に対して塩分濃度が急激に変化することを意味する。淡水と塩水が混ざると、密度の違いによる屈折によってぼやけた渦巻き効果が生じる。
塩分躍層の深さは、気候、特に帯水層にどれだけの天水が供給されるか、母岩の水理伝導率、既存の洞窟系の分布と連結性、そしてそれらが海岸へ水を排出するのにどれだけ効果的か、海岸からの距離など、いくつかの要因によって決まります。一般的に、塩分躍層は海岸から離れるほど深くなります。ユカタン半島では、この深さは海岸では地下水位から10 ～ 20 m (33 ～ 66フィート)下、半島の中央部では地下水位から 50 ～ 100 m (160 ～ 330フィート)下であり、半島全体に塩水が広がっています。[ 7 ]
現在、セノーテの正式な分類はありません。しかし、1936年のフランク・ホールの分類は、長年にわたって出発点として使用されてきました。[ 9 ]セノーテの分類には中間的なタイプが存在するかもしれませんが、大部分は次の4つの主要なタイプに分類できます。
A型とB型のセノーテはユカタン半島の内陸部でより多く見られ、D型のセノーテはキンタナ・ロー州でより多く見られます。C型のセノーテは、地下に浸水した洞窟システムであるオックス・ベル・ハなどの地下帯水層システムとつながっている場合があります。D型のセノーテは、観光客が探索したり泳いだりしやすいことから、人気の観光地となっています。[ 10 ]
水生動物
動植物は一般的に外洋よりも少ないが、洞窟では海洋生物が繁栄している。洞窟では、モハラ、モーリー、グッピー、ナマズ、小型のウナギ、カエルなどを見ることができる。最も人里離れた暗いセノーテでは、動物相は多くの洞窟性種の動物相に似るように進化している。例えば、多くの動物は色素がなく、しばしば盲目であるため、暗闇の中で餌を探したり移動したりするために長い触角を備えている。[ 11 ]
コウモリの動物相
セノーテはコウモリの多様性を支えています。コウモリの活動、特に採餌はセノーテ周辺でより頻繁に確認されています。コウモリはセノーテのある景観ではセノーテのない景観よりも活発です。コウモリの種の中にはセノーテに大きく依存しているものもいます。例えば、Pteronotus personatus はセノーテの生息地でのみ記録されています。考えられる説明としては、セノーテが採餌場所、淡水源、安全な飛行経路など、かけがえのない資源を提供していることが挙げられます。セノーテ周辺の植生は、昆虫食のコウモリの餌となる多様な昆虫の個体群も支えています。これはユカタン半島では特に重要で、淡水源はセノーテのみであるため、河川や小川の重要な代替物となっています。[ 12 ]
花粉媒介者
コウモリはユカタン半島とセノーテに生息する植物種にとって不可欠な花粉媒介者です。コウモリは主に夜行性で、採餌と花粉媒介のほとんどを夜間に行います。[ 13 ]これは、日中ではなく夜間にのみ開花することが多い地元の植物の生物多様性を支えるのに役立ちます。夜間の花粉媒介に加えて、コウモリはセイバの木のようにセノーテの森の中や周辺に生息する植物種の花粉媒介にも重要な役割を果たしています。[ 13 ]研究によると、コウモリはこの種の花粉を数キロメートル離れた場所まで運ぶことができ、セノーテに依存する植物の生物多様性を高めるのに役立っています。[ 14 ]
セノーテはユカタン半島の大部分に広く分布しているが、チクシュルーブ・クレーターの測定された縁には、より高密度の円形セノーテ群が存在する。このクレーター構造は、セノーテの配列から特定され[ 15 ]、その後、地球物理学的方法（重力マッピングを含む）を用いてマッピングされ、コア採取による掘削も行われた結果、 6600万年前の白亜紀と古第三紀の境界に形成されたとされている。したがって、白亜紀-古第三紀境界におけるこの隕石衝突は、非鳥類恐竜の大量絶滅と関連しており、白亜紀-古第三紀絶滅イベントとしても知られている[ 16 ]。
また、東側にはセノーテがより多く存在し、南側や西側と比べてはるかにランダムに散在している。これは、東側にはより大きな亀裂とより透水性の高い石灰岩が存在するためである。 [ 17 ]
2001年から2002年にかけて、アルトゥーロ・H・ゴンサレスとカルメン・ロハス・サンドバルが率いるユカタン半島の探検隊によって、3体の人骨が発見されました。そのうちの1体、ナハロンのイブは、炭素年代測定により13,600年前のものと判明しました。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] 2008年3月、トゥルム洞窟探検プロジェクトとグローバル・アンダーウォーター・エクスプローラーズのダイビングチームのメンバーであるアレックス・アルバレス、フランコ・アットリーニ、アルベルト・ナバの3人が、ホヨ・ネグロの穴として知られるアクトゥン・フ・システム（サック・アクトゥン・システムの一部）の一部を探検しました。[ 19 ] [ 21 ]ダイバーたちは水深57メートル（187フィート）でマストドンの遺骸と人間の頭蓋骨（水深43メートル[141フィート] ）を発見した。これはこの地域における人類居住の最古の証拠となる可能性がある。[ 19 ]
ユカタン半島には川がほとんどなく、湖もわずかしかなく、それらも湿地であることが多い。[ 22 ]広く分布するセノーテは、飲料水の唯一の恒久的な供給源であり、この地域の大部分で長い間主要な水源であった。マヤの主要な集落は十分な水供給へのアクセスを必要としたため、有名なチチェン・イッツァを含む都市は、これらの天然の井戸の周りに建設された。チチェン・イッツァの聖なるセノーテのように、多くのセノーテはマヤの儀式で重要な役割を果たした。マヤ人は、セノーテはシバルバまたは死後の世界への入り口であり、雨の神チャアクの住処であると信じていた。[ 23 ]マヤ人は、これらのセノーテに人間の遺骨や儀式用の遺物をしばしば納めた。
20世紀初頭、いくつかのセノーテで金の生贄の遺物が発見されたことがきっかけとなり、ほとんどのセノーテで考古学的調査が行われた。チチェン・イッツァ遺跡を購入したアメリカの外交官エドワード・ハーバート・トンプソン（1857-1935）は、1904年に同地の聖なるセノーテの浚渫を開始した。彼は人骨と生贄の遺物を発見し、地元の伝説である「セノーテの崇拝」を裏付けた。この伝説では、犠牲者や遺物を儀式的にセノーテに投げ込むことで、雨の神チャアクに人身御供を捧げていたとされている。 [ 24 ]しかし、すべてのセノーテが人身御供の場所であったわけではない。プンタ・ラグーナのセノーテは広範囲に調査されているが、約120体の遺体には生贄の痕跡は見られない。[ 25 ] この文化遺産の遺物は、ユネスコ水中文化遺産保護条約によって保護されている。[ 26 ]
セノーテは洞窟ダイバーやケーブダイバーを惹きつけており、これらの水中システムを探索し地図を作成する組織的な取り組みが行われています。セノーテは公有または私有であり、時には「国立自然公園」とみなされます。ダイビングの際には、この脆弱な生態系を損なわないように細心の注意を払う必要があります。メキシコでは、キンタナ・ロー州洞窟調査局が州境内の最も長く深い水で満たされた洞窟と乾燥した洞窟のリストを管理しています。洞窟ダイビングでは、洞窟を探索している間ずっと自然光が見えなければなりません（例：メキシコ、トゥルム近郊のククルカン・セノーテ）。ケーブダイビングでは、日光が差し込む地点を通過し、安全ガイドラインに従って洞窟から出ます。洞窟ダイビングからケーブダイビングに移行すると、状況は劇的に変化します。[ 27 ]
セノーテ洞窟ダイビングとは異なり、セノーテ洞窟ダイビングには特別な器材と訓練（洞窟ダイビングの資格）が必要です。ただし、洞窟ダイビングと洞窟ダイビングの両方とも、詳細な説明、ダイビング経験、淡水浮力へのウェイト調整が必要です。セノーテは通常、かなり冷たい淡水で満たされています。セノーテダイバーは、塩分躍層に注意する必要があります。塩分躍層では、より均質な領域に到達するまで視界がぼやけます。
観光と森林伐採は現在、セノーテの生態系を脅かしています。ユカタン半島のような場所では、セノーテでの観光が急速に発展しています。水泳、スキューバダイビング、観光などのレクリエーション活動により、頻繁に人が訪れるようになりました。人為的な妨害の増加は、セノーテに生息する動物を妨害する騒音や人工光など、複数の問題を引き起こしています[ 28 ]。騒音は、セノーテに生息する動物のナビゲーションや休息行動を妨げる可能性があり、人工光は、動物の活動パターンを変える可能性があります。頻繁な人の訪問は、ねぐらにいる動物を妨害し、人間を避けることにエネルギーを多く費やす原因にもなります[ 29 ]。さらに、生息地の分断は、コウモリなどの移動性の動物に大きな影響を与えます。自然環境の人為的な変化は、生物多様性を減少させることが示されています[ 30 ]。セノーテの生息地と周囲の植生を保護することが重要です[ 31 ]。
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